Выбирая путь

Ирина Одарчук Паули

Выбирая путь

Пролог

Жизнь – это не перекрёсток с указателями, где можно долго стоять, разглядывая варианты. Чаще всего это тропа в густом тумане, где каждый шаг – это и есть выбор, и лишь оглянувшись назад, понимаешь, куда он тебя привёл. И уж тем реже случается так, что сама Судьба, устав от твоих метаний, ставит тебя перед двумя чёткими, ясными и абсолютно разными дорогами. Одна – прямая, ухоженная, с предсказуемыми поворотами. Другая – заросшая, уводящая в неизвестность, но манящая ароматом диких трав и щебетом незнакомых птиц.

Алисе предстояло выбрать именно такой, решающий путь.

Часть 1. Уверенность гранита

Алиса Орлова ступала по отполированному граниту набережной своим новым, невероятно неудобным каблуком. Каблук был частью образа. Образа успешной, собранной, востребованной женщины. В тридцать лет она была старшим юристом в престижной фирме, её ценили партнёры, побаивались конкуренты, а стажёры смотрели на неё с благоговейным ужасом.

В руке она сжимала папку с договором, который должен был принести компании миллионы. Воздух Петербурга был прохладен и влажен, но Алиса его почти не чувствовала. Она уже мысленно была на совещании, парировала возражения, чётко и холодно излагала позицию.

Её жизнь была похожа на этот гранит – ровная, прочная, красивая и холодная. Она сама её такой выстроила, отбросив всё лишнее: сомнения, глупые мечты, ненужные эмоции. После университета, когда её подруги метались между работой, путешествиями и поисками себя, Алиса чётко знала, чего хочет. Карьера. Стабильность. Успех. И она этого добилась.

Вечером её ждал ужин с Максимом. Максим был таким же, как и она, – амбициозным, умным, практичным. Их отношения были партнёрством, союзом двух сильных личностей, которые удобны друг другу. Они строили общее будущее, как строили бы бизнес-план: рационально, без лишней сентиментальности.

Всё было идеально. Почти.

Иногда, просыпаясь среди ночи от гула машины под окном, Алиса ловила себя на чувстве, что она не в своей кровати. Что её жизнь – это декорация, а настоящая она где-то далеко, заблудилась и не может найти дорогу назад. Но она тут же гнала эти мысли чашкой крепкого эспрессо и погружением в работу.

Всё изменилось в одно мгновение. Банально, как в дурном романе: звонок. Не на рабочий, а на её личный, старый номер, которым она почти не пользовалась.