Дочь императора. Том 2

Все же мы с Ройсом ошиблись, предполагая его вежливое игнорирование моего мыслительного процесса. Я вернулась в палатку. Не видя, чем могу здесь заняться, вышла обратно. Инфор наблюдал за мной без эмоций. Когда я направилась к древнему городу, не остановил…

В кольце щита, который поддерживали мои родные, я могла чувствовать себя значительно свободнее, чем в доме Кларисс. Через два дня боевая гильдия Объединенных земель столкнулась с подданными Харенхеша между разоренным портом контрабандистов и Баэндаром. Когда я, с трудом извлекая звуки из сжимающегося от ярости горла, спрашивала, почему не защитили порт, мама лишь молча кусала губы. Тетя ответила, что мы не могли вывести силы с юга основной территории.Только оставшись наедине с собой (и Инфором) я поняла, что на юге отец.

При подсчете взаимных потерь выглядело так, будто Объединенные земли отбились, не уступив ни Баэндар, ни Милоран, на которые были направлены силы Харенхеша и Дозарана. Я же забилась в угол, не понимая, как это взаимное истребление можно назвать «маленькой победой».

Понимая, что лишь захватив принадлежащее Объединенным землям побережье, Харенхеш осмелится сунуться в раскопки, мы были более или мене спокойны. Неоднозначные чувства вызывало понимание, что мы законсервированы под щитом раскопок посреди войны. Когда я спросила, что будет, если Харенхеш решится пробиться к раскопкам, тетя пожала плечами и ответила, что нападающие столкнутся с пятью тысячами сильнейших магов, псиоников и рейнджеров Объединенных земель. Я вспомнила, что уже как полгода все креацинщики страны были переведены на штамп кристаллов… Знал ли мир более многочисленные и мобильные боевые силы, чем боевая Гильдия Объединенных земель? В общей сложности к моменту начала военных действий в ней насчитывалось около шестисот тысяч рейнджеров и столько же магов и псиоников вместе взятых. О неспециалистах я не спрашивала. Важно было то, что и одна из трех поднявшихся против нас сторон не имела подобных сил специалистов. Правда, какие отношения были у Харенхеша с эсхонцами, а у тех с Дозараном я понять не могла. Очевидным было лишь то, что они давно ждали движения на Сиане. И как только Харенхеш развязал войну – выступили, зажав со всех сторон.

Сидя в тени колонны на горячих белых ступенях центрального дворца, я думала о Петире. Где он сейчас? У Баэндара, у Милорана или на востоке? Жив ли еще? Вот уж чья мать не прятала отпрыска за щитом, круглосуточно поддерживаемым сменами в двадцать шесть специалистов. Когда сведения со всех концов будут собраны в единый отчет, мы поймем, что такое война. Беда, с которой не были знакомы три поколения ланитов. Жутко стыдно было размышлять о происходящем, сидя в безопасности. Вместе с угнетающей жарой прямо с неба давило чувство вины и беспомощности. Я ничем, абсолютно ничем не могла помочь тем, кто должен был умереть сегодня или завтра.

Вздохнув, я обернулась к Инфору, подпирающему плечом колонну наверху.

– Ну что?

– Пойдем! – крикнул он в ответ. Без получения полного отчета по содержимому здания маг не пускал меня внутрь.

– Там – Ответчик – иллюзия, высасывающая силы и убивающая. Если хочешь узнать ответ и готов отдать за него жизнь, рекомендую, – я махнула рукой налево, проходя мимо иллюзорной стены. В голове тут же послышался тихий зов сущности. Мы уже стали добрыми знакомыми за время работы здесь. Но силы он вытягивал с присущим постоянством. Благо, жертв больше не было. Инфор не отреагировал на мои саркастические пояснения.

– Там – бассейн. Вполне натуральный, – указала я в противоположную сторону, когда-то вызвавшую во мне страх. Как я ни уговаривала, Нис так и не смогла туда зайти. Инфор поморщился, отворачиваясь. – Что там, расскажешь?

Он покачал головой.

– А предыдущие комнаты ты видишь? Зайти можешь?

– Там карта путей движения всех магических животных планеты, – указал он рукой на предыдущий левый «коридор». – Можно посмотреть где, кто и куда сейчас идет. Какие виды вообще сохранились со времен жизни города.

– Город не умирал. Ответчик существует в настоящем времени. Наверху тоже есть… – я попыталась изобразить жестами трансформирующийся огромный шар на втором этаже. – Появившиеся в наше время… объекты.

– Ну, пошли, если хочешь, – согласился маг безразлично. – Справа пустая комната. То есть, там нет магии. Если есть информация для псиоников, то однозначно выше моей ступени. Вначале слева приемная, судя по всему. А напротив… – Инфор медленно пошел обратно. – Пойдем.

Я удивленно направилась за магом. Остановившись у стены, он прикоснулся ладонью к блестящему белому камню и провел по глади пальцами. Обернувшись, поманил меня.

– Закрой глаза лучше. Бояться можно, сомневаться – нет, – обняв меня сзади и вытянув ладонь вперед, маг сделал шаг вперед. Мы проходили так с Нис. Она доверяла мне безоговорочно, даже когда я сама себе не доверяла. Это не просто подкупало. Через какое-то время я поняла, что мы в равной степени зависим друг от друга. И если что-то случится, от этого доверия может зависеть ее или моя жизнь…

Когда Инфор отошел, я опомнилась и открыла глаза. Тут же взвизгнула, приседая на корточки и вытягивая руку.

Ко мне деловито и бесшумно, с неискренним, напускным сомнением подходила полупрозрачная розово-рубиновая кошка. Или пантера. Нет, скорее все же большая кошка… по колено в холке. Потершись чуть наэлектризованным теплом о мою ладонь, она подошла ближе, почти к лицу. По полосатой шерстке бежали тоненькие волны разрядов.

– Что это, Инфор?!

– То, что видишь, – в голосе слышалась улыбка и я обернулась, чтобы посмотреть на него.

Я не могла вздохнуть от удовольствия и захвативших эмоций.

Обернувшись, существо произнесло внятное ленивое «мяу». Я подняла голову, замечая движение вокруг. Поднялась, отступая. Инфор осматривал помещение.

– Четыре…

– Семь… – поправил маг, не двигаясь с места.

Я обегала взглядом зал. Квадратов двадцать, пара десятков колонн разной высоты по одной из сторон. На трех из них, одна под другой – такие же красно-розовые полосатые создания. По левой стене на полу – белая каменная плита. Возможно, столешница… Это все что сохранилось. Все открытые залы были вычищены давным-давно.

– Они опасны? – спросила, не без опасения наблюдая, как к нам направляются еще несколько магических созданий.

– Конечно. Кто знает, на что они запрограммированы…

Снова присев к легшей у ног кошечке, я улыбнулась. Даже приблизительно я не чувствовала их назначения. Не будь они настолько явно сотканы из разреженного креацина, я бы и не догадалась, что в них есть магия.

– А что тебе сказали о них?

– Живут и живут. Жертв нет. Называют кифами.

– А взять одну можно?

Кошечка двигала головой, когда я водила пальцами за ушком. Урча, словно живая, прикрывала черные глазки. Остальные сели чуть поодаль, наблюдая. Понимая заминку, я обернулась. Инфор смотрел на меня как-то странно.

– Ну, прямого запрета нет? – подсказала я магу. Он отрицательно качнул головой. – И опасности ты не чувствуешь?

– Дайан… Я даже представить не могу намешанных в них программ. И Андрес не увидит. Тот, кто создал их… тогда и речи не было о ступенях.

Поднявшись, я постучала пальцами по ключицам. Не раздумывая, кошка прыгнула на руки. Невесомая абсолютно! Казалось, я держу в руках туман.

– Попробуй только забрать, – улыбнулась я магу и вздрогнула: кошка зашипела, выпустив алые коготки.

– Как удобно, – подумал Инфор вслух. – И крови на таких когтях видно не будет…

Я засмеялась, подходя к стене. Если у меня получится вывести ее из дворца, я стану единственной обладательницей кифа в мире! Оставалось надеяться, что кошечка не принадлежала этому городу, будучи привязана намертво, как Ответчик.

– Ну? Чего ты ждешь? – обернулась я к мешкающему Инфору. Впервые я видела в нем сомнения. Это смешило, делая его человечнее.

– Ты уверена?

– Более чем!

Маг недовольно тряхнул головой и обнял меня. Мы прошли сквозь иллюзорную стенку и я открыла глаза. Кошка спрыгнула на пол.

– Пойдем, – позвала я и побежала к выходу. Как же хотелось, чтобы она смогла выйти… чтобы жила самостоятельной жизнью. Чтобы не зависела от этих раскопок!

Сбегая за мной по ступенькам, кошка сделала неожиданный длинный прыжок и остановилась впереди, выгибаясь.

– У тебя есть имя?

Создание смотрело на меня черными глазками, тихо мурлыча.

– Будешь Нис?

Потершись о ногу, Нис сказала «мяу». Инфор недовольно качал головой, но молчал.

Намереваясь показать кошку маме, я пошла к лагерю. Нис бежала рядом. В ярких солнечных лучах она казалась состоящей лишь из казавшихся в сумраке дворца малиновыми полосок. Полоски, полоски, полоски – сплошные полоски, лапки, ушки и черные глаза. Вот что бежало за мной, изредка делая немыслимый прыжок вперед, разворачиваясь и выгибаясь в ожидании.

– Когда у мамы кончится смена? – влетела я под центральный навес. Пять или шесть человек, включая Ферона и координатора, изумленно повыскакивали с мест.

– Дайан! – крикнул бывший руководитель и изобразил что-то руками. – Как ты посмела?!

– Оно живое? – послышался вопрос сбоку.

– Почему нет? – односложно ответила я на оба вопроса.

– Мы ничего о них не знаем! Они могут быть опасны!

– Вот и узнаем! – отрезала я. – Так, когда смена?

Ища поддержки, Ферон перевел взгляд на мага за моей спиной. Я поняла, что Инфор лишь пожал плечами.

– Сорок минут еще, – опустился Ферон на место, неожиданно сделавшись уставшим и угрюмым.

Я понимала его в полной мере. Вокруг война, а я стащила из раскопок магическое животное, даже гипотетическую опасность и ценность которого никто из живущих и не предполагает. Выйдя из-под навеса, я пошла наверх, к щиту. Инфор и Нис следовали не отставая.

– Дайан! – позвал маг через десять минут, останавливаясь в сотне метров от щита.

– Я хочу лишь проверить, может ли она покинуть город.

– Может. Почему нет? Мы уже за пределами…

Я взглянула на Нис. В этот момент по шерсти тонкой белой ниточкой пробежала волна.

– Нис, ты ведь разумная кошечка? – спросила я, присаживаясь на корточки рядом с ней. Вытянув лапу, она смогла бы пройтись мне коготками по щеке… – Можешь зайти за щит и вернуться?

Кивнув на щит, я поднялась.

– Не думаю, что она реагирует на слова… – засомневался Инфор, подходя.

– На что же она реагирует? Предполагаешь, ей можно управлять?

– Дайан, она уже создана! Уверен, что сделать ее было намного сложнее, чем напичкать программами ответных реакций на эмоциональные посылы и мысленные образы.

– А… – кивнула я, соглашаясь. Посмотрела на щит, представляя как Нис могла бы добежать до него, пройти сквозь и вернуться. Фантазерка из меня была не ахти, но все же…

Нис легкой трусцой побежала к щиту. Я изумленно обернулась к Инфору. Она слушает! Но шоком было то, что кошке комплексный щит был глубоко безразличен. Пройдя за него и обратно, через пару минут она уже лениво тянулась у моих ног. Открыв рот, я переводила взгляд с розовой бестии на мага и обратно.

– Как думаешь, если я представлю, как она разрывает тебя на кусочки?

– Лучше не стоит… – предостерег Инфор на полном серьезе. – Давай не будем проверять.

Вздохнув, я пошла обратно к лагерю. Нис семенила между нами, подергивая ушками.

– Почему отец не взял себе такую, как думаешь?

Инфор неожиданно рассмеялся и тряхнул головой.

– Не подумал, наверно.

Я вскинула брови. Ну, возможно и так.

– А потом… Эта тварь подошла к тебе, как только ты вошла в зал. Другие остались наблюдать издалека. Возникла бы у тебя мысль забрать ее, если бы ни одна не подошла и не выказала внимание?

– Считаешь, они могут выбирать? – удивилась я.

– Ничего я не считаю. Будь осторожна с ней.

Мама отреагировала на Нис неоднозначно: с сомнением и страхом. Тетя же визжала от восторга, как и я при первом взгляде.

– Какая прелесть!!!

– Она не опасна?

Я улыбалась, не отвечая. Тетя игралась с созданием. Мама наблюдала на почтительном расстоянии. Нис внимание нравилось как любой дворовой кошке. Слух о приобретении мной магического животного разнесся по лагерю мгновенно. К вечеру уже все сто с хвостиком оставшихся в раскопках человек успели нанести ей визит. Некоторые видели полосатое создание не впервые. Укладываясь спать, я не могла оторвать от нее взгляд. То ли в помещении она казалась ярче, то ли цвета стали насыщеннее.

Сев на постели, я кинула мысль в пустоту:

– Она подпитывается от людей. От эмоций, обращенных на нее. Это же энергия! Видите, как расцвела?

Подняв взгляд от книги, Инфор согласно кивнул. Мама недовольно покачала головой. Тетя Карел улыбнулась, отворачиваясь к тенту палатки. Почувствовав, что говорят о ней, Нис тихо замурлыкала с пола. Конечно, это не моя добрая старая напарница, но все же… у меня снова была пустынная спутница Нис.

Через месяц харены заняли Баэндар. Два города на востоке и один к западу от Милорана смели с лица земли, как и лежащие поблизости деревни. На юге держался лишь Милоран. Ежедневно в нем гибло от одного до нескольких десятков человек, но больших наступлений не было. Ударившие с востока эсхонцы встретили лишь пустынные стены покинутых городов. Казалось бы – радуйтесь! Они смели маленькие невинные городки подчистую, не оставив камня на камне. Отца я не видела, мрачнея и переживая все больше. Нам были доступны новости в полном объеме. И новости эти не радовали. Нас прижимали к центру. На Сиане же остался один город с порталом. После очистки побережья внимание Харенхеша переключится на раскопки. И тогда отец будет вынужден перекинуть сюда силы, сейчас позволяющие удерживать границы с юга и востока.

Однажды в полуденной жаре наверху показалась розовая колба цинна. Я шла в палатку после обеда. Лучший способ переждать жару – проспать ее. Но увидев в дрожащем воздухе высокую тонкую фигуру с длинными соломенными волосами, я замерла. Кларисс передвигалась широкими уверенными шагами, будто шла не по песку, а по гладкому полу. Когда между нами оставалось шагов двадцать, Нис лениво прошла вперед и села чуть сбоку. Замерев на мгновение, Кларисс все же подошла. Уставший взгляд и круги под глазами говорили больше, чем можно было бы узнать из новостей. И так худющее лицо осунулось еще больше, сделав ее похожей на иссушенный овощ.

Убрав с лица волосы, она посмотрела на Нис, за спину, где маячил Инфор, и прикоснулась к моему плечу.

– Скажи мне в глаза, что ты не знаешь где мой сын, и он не упоминал о своих планах, – приказала она глухо.

Я сглотнула, хмурясь. Закусила губу, отрицательно качая головой. Как же ей тяжело сейчас. Я даже представить себе не могу.

– Не знаю, Кларисс. Он не говорил о своих планах. Прости.

– За что?

– Я не могу тебе помочь…

Она порывисто вздохнула, оборачиваясь к цинну.

– Дайан…

– Если он подаст о себе весть, ты узнаешь об этом первой… – обнадежила я поспешно.

Окинув меня быстрым взглядом, женщина кивнула. Отошла на шаг, остановив взгляд на Нис. Присев быстро и пружинисто, протянула руку к полосатой бестии и потрепала ушко, Показалось, что полукровка что-то шепнула кошке. Нис зевнула. После этого, не взглянув на меня, Кларисс направилась обратно к цинну. Похоже, больше ей здесь ничего не было нужно.

Вернувшись к обеденной палатке, я остановилась перед ожидавшим Инфором.

– Ищет сына, – пояснила зачем-то…

– Она мать.

Я нахмурилась. Было тяжело. Ото всего, что происходило за щитом. Из-за войны и Ройса. Из-за Петира. Из-за опасности, висевшей над отцом. Но каждый раз, рассчитывая на его участие и поддержку, я вспоминала, что Инфор мне «даже не друг». Проглотив все переживания, какие хотела разделить с ним, я прошла мимо. Нис и маг, я уже привыкла к этому, следовали позади.

– Почему она не кристаллом?

– Вероятно, ей нужен цинн.

В это мгновение сверху, практически от границы щита, кто-то прокричал приказ освобождать место. Я обернулась на неожиданно громкий голос. С подъема, где Кларисс остановила цинн, к лагерю шел человек в серой тунике и штанах. Откуда он там взялся? Я же только что там была…

Через мгновение за его спиной в красной вспышке появился еще один псионик. Инфор вышел вперед, защищая ладонью глаза от солнца.

– Кто это?

Через минуту на склоне между лагерем и щитом уже выстроилось несколько десятков человек. Появившийся первым прошел в центральную палатку.

– Ты работала здесь. В домах можно жить? – спросил маг.

– Ну… наверно, можно. Где-то даже мебель сохранилась, – пожала я плечами.

– Покажи где именно, я проверю.

– Что происходит? – я пошла вперед, к восточной части раскопок. Почти по самому краю котлована стояли домики, облазанные нами с Нис вдоль и поперек.

– Перебрасывают боевые силы. Сколько их окажется здесь через десять минут, представить сложно. Лучше не мешаться.

– Затопчут? – усмехнулась я.

– Закройте дворец и башню! Быстро! – послышался голос Ферона от центрального навеса.

О да, если этот народ начнет лазить по городу, то произойти может что угодно. Одно общение с Ответчиком чего стоит…

– Вот тот крайний сохранился так, будто его только покинули, – я вытянула руку, указывая пальцем на двухэтажный дом, ставший первым в числе моих рабочих объектов здесь.

Кивнув, Инфор пошел в указанном направлении.

– Собери вещи в палатке, – порекомендовал не оборачиваясь.

Я послушно направилась к жилым палаткам. В лагере стало жутко тесно. Люди все прибывали и прибывали, казалось, что конца этой черно-сине-серой реке не будет. Пока виднелись только специалисты. Во время раскопок лагерь обеспечивал почти тысячу человек с ежедневным подвозом воды из оазиса Т и Баэндара. Если сюда перекинут обещанные пять тысяч и они задержаться, уже завтра нам будет нечего пить…

Зайдя в палатку, я вздрогнула.

– Смотри, какая киска!

– Две киски!

Возмущенно нахмурившись, я пошла к нашим кроватям. На них уже кто-то лежал и сидел. Сваленные в углу койки расправляли и ставили на пол. Лагерь становился муравейником, в котором сложно было пройти и продохнуть.

– Позволь, я соберу свои вещи, – я остановилась перед мужчиной, облокачивающимся на нашу тумбу. Улыбнувшись, он отошел.

– Эй, останься с нами! Зачем съезжаешь?!

Пытаясь игнорировать реплики, летящие со всех сторон, я сгребала все содержимое в дорожную сумку. Обернулась на место, где висела сохнущая одежда. Закусила губу. Забудь.

– Крошка, как тебя зовут? – поинтересовался кто-то, взяв меня за плечо.

– Да, отстань от нее.

Я обернулась, растерявшись.

– Убери руку, – проговорила дрожащим голосом. Почему-то стало страшно. С полу зашипела Нис.

Высвободившись, я пошла на выход. В палатке оказалось намного больше народу, чем могло бы разместиться. Запах завис дикий. Опустив взгляд в пол, я замечала измазанные засохшей грязью сапоги и штаны.

– Куда же ты? – снова кто-то дотронулся до руки, потом и вовсе нагло обнял за талию. Я подняла взгляд на незнакомое улыбающееся лицо. Подумав о кошке, представила виденные однажды алые коготки. Через секунду Нис вальяжно провела лапой от нижней части бедра парня до колена. Он взвыл сразу, но отшатнувшись, лишь наткнулся на кого-то за спиной, а ногу высвободить не смог. Пытаясь зло пнуть кошку, он пинал лишь розовую дымку… Я же смотрела в лицо, скривившееся от боли и испытывала жгучий стыд: это защитники Объединенных земель, мои вымотанные до изнеможения гильдийцы. Они не прячутся за щитом в пустыне, а встречают опасность лицом к лицу. Они отстаивают наши земли и наши жизни. А я в ответ на, хоть и наглое и безобразное, но вполне прогнозируемое приставание тоскующих ребят, повела себя как последняя сволочь: напустила Нис. Ведь можно было обойтись обычной магией, даже словами…

– Прости, я не хотела…

Отталкивая остолбеневших магов, я пробиралась к выходу. За спиной слышалась ругань.

– Стоять! – рявкнул кто-то. Я замерла. – Имя, гильдия, направление, ступень, цель нахождения в раскопках?

Сглотнув, я инстинктивно подобралась. Прямо передо мной стоял коренастый обросший желтым жестким волосом мужчина мне по плечо.

– Дайан. Гильдия магов, пятая ступень… – пролепетала я, соображая цель нахождения в раскопках.

– Четвертая, – послышался знакомый голос от выхода. Я облегченно вздохнула. Но почему четвертая?

Тем временем человек передо мной удивленно обернулся.

– Инфор! – громыхнул он, кажется радостно. Обернулся на людей в палатке. – На сколько рассчитана палатка?

– Десять человек! – тут же крикнул кто-то мне в ухо.

– Двадцать остались, остальные вон!

И тут же направился к Инфору, кажется, позабыв обо мне. Я просочилась наружу. Возможно, меня никто не заметит в общем замешательстве.

– Стоять! – крикнул мужик, обернувшись ко мне. – Она мне бойца ранила.

– Иди в дом, я разберусь, – Инфор повел подбородком.

Не дожидаясь комментариев, я поспешно направилась в город. Вокруг стало еще теснее. Даже на центральной площади Зальцестера не бывало так людно. Спертый воздух в их толпе не позволял вздохнуть полной грудью. Голоса Инфора и громкоголосого мужика мгновенно потонули в общем гаме.

В доме ничего не изменилось. Удивительным образом сохранившаяся мебель делала оба этажа почти уютными. Мы облазили здесь каждый угол. Я не чувствовала магии. Но то, что именно она позволяла сохраниться уцелевшим за века предметам – было очевидно.

Дыры в широких каменных стенах, пожалуй, следует прикрыть хоть рубашкой. Деревянные лежаки сойдут. Правда, их всего два. О матрасах мы здесь мечтать не можем. Я усмехнулась: чего я ожидаю от похороненного под песками несколько тысячелетий домика?

Услышав голоса Инфора и мамы снизу, я спустилась.

– Нам не хватит воды! – тут же высказала свое главное опасение.

– Завтра с утра они уже двинутся к Баэндару, – обрадовала тетя.

– И сколько всего тут?

– Пять тысяч останутся на ночь. С утра выдвинуться. И еще пять тысяч перекинутся.

Я вздохнула. Если они пойдут гулять по раскопкам…

– Предлагаю пообедать сегодня пораньше, – грустно улыбнулась мама. – Иначе эта армия все подъест до нас.

– Армия? – не поняла я.

– Армия Объединенных земель. Именно так, – уверенно поддержала маму тетя тоном, который без объяснений должен был все объяснить. Пожав плечами, я пошла к маленькому столику из белого мрамора. Поставила на него сумку с вещами.

– Здесь только две кровати.

– На одной ты, на второй мы с тетей, – распределила мама.

– А Инфор где?

– Он сам разберется, – фыркнула тетя и выглянула в дыру, служащую окном. Покачала головой.

– Пойдем есть, – сказала мама твердо. Кроме того, что мама была просто права, предполагая, что наплывшие гильдийцы подметут запасы лагеря подчистую, с ней абсолютно не хотелось спорить.

– Почему четвертая? – вспомнила я, когда мы сели с краю одного из длинных столов в стремительно заполняющемся обеденном навесе. Инфор пожал плечами:

– Стараешься, наверно.

– Вы о ступени? – вмешалась мама. – Ей по окончании школы определили предел.

– Предел? – усмехнулся маг, поднимая взгляд от тарелки. – В бытовой магии и креацине она со своей усидчивостью потянет на девятую от силы. Владение чистыми стихиями и преобразованиями – четко четвертый. Дальше не пойдет ввиду неверия в собственные силы. В щитах может дойти до третьего, если не будет лениться. – Инфор обернулся ко мне, откусывая жесткую лепешку. – А если пойдет по стопам Сархата, то ступеней вообще не обозначено. Так кто определяет пределы?

– Ну, ясно. Тебе виднее, – согласилась тетя.

Я двинула бровями и запустила в рот красный боб. Взгляд упал на стучащие по столешнице пальцы тети. Склонив голову на бок, она наблюдала за кем-то за нашими с Инфором спинами. Я обернулась заинтересованно. Пробежалась по незнакомым лицам за столами переполненного навеса. Кто-то уходил, кто-то вставал, кто-то заходил внутрь. А потом взгляд остановился на русой замершей голове.

Петир смотрел на меня, стоя одной ногой за, а другой перед лавкой, на которую собирался сесть. Я нахмурилась. Кивнув мне приветливо, без улыбки, он сел.

Мгновенно потеряв аппетит, я смотрела на скудный ввиду нахлынувших гильдийцев обед.

– Дайан, ешь. Потом поговорите, – строго сказала мама.

Подобравшись, я хотела подняться.

– Сиди! – одернула меня тетя. – Сама не хочешь, дай другим поесть.

Я кивнула, виновато опуская взгляд.

– Смена через пятнадцать минут.

Подметя все, что было в тарелках, они поднялись. Дотронувшись до моего плеча, сначала тетя, потом мама пошли к выходу. Не прошло и минуты, как место заняли две немолодые веселые женщины-рейнджеры. Пожелав им приятного аппетита, я поднялась. Инфор поднялся вместе со мной. Кусая губы, я пошла из обеденного навеса, уткнув взгляд в песок под ногами. Вокруг, прячась в узких полосках тени от навесов и палаток, обедали те, кому было все равно, есть ли под их тарелкой стол или нет. Инфора то и дело приветствовали голосом или кивками. Он отвечал хмуро и неохотно.