Вулкан

Глава 3

Схватка

Теперь мы пролили свет на описываемую нами историю и можем вернуться к нашему персонажу. Которого оставили под ветхим деревом. Немного подремав, на этот раз на три часа больше, чем в предыдущую ночь. Он приоткрыл глаза. Ещё не рассвело, а костер догорел, оставляя лишь тлеющие угли, которые изредка искрились в темноте. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь легким шорохом ветра и далеким звуком пробуждающейся природы. Небо постепенно начинало светлеть, окрашивается в нежные оттенки розового и оранжевого, предвещая наступление нового дня. Почувствовав, как подул теплый ветер, осознал, что погода начинает меняться. Теплый ветер приносил с собой не только новые ароматы, но и легкие облака, которые начали медленно заполнять небо. Он заметил, как яркие утренние лучи восходящего солнца начали затмевать, и небо постепенно окрашивалось в более серые тона. Горестно вспоминая своего верного спутника, которого потерял, он ощутил, как волна печали накрыла его. Каждый момент, проведенный вместе, был наполнен радостью и теперь эти воспоминания стали источником глубокой тоски. Отчаявшись, он почувствовал, как надежда ускользает из его рук, как песок. Каждый день, проведенный в поисках своего верного спутника, становился все более тяжелым. Осмотревшись вокруг с усталым взглядом, он почувствовал, как на него накатывает волна усталости. Дни поисков оставили свой след: глаза горели от бессонных ночей, а тело требовало отдыха. Тем не менее, он понимал, что не может позволить себе сдаться. Не стал подкрепляться. Сделав пару глотков воды, вынул из рюкзака тот самый сверток мяса. Сняв с головы шапку, перевернув на изнанку, положил туда сверток. Затем он встал, обмотал поводок вокруг шапки, затянул его и повесил на сук так, чтобы шапка оказалась на полметра над землёй. Собрав свои вещи и вскинув ружье за плечо, он продолжил путь дальше. Отчаявшись, уже не надеялся найти собаку, но всё же в его сердце оставалась надежда. Медленно направился в сторону своего дома, расстояние которое займет четыре-пять часов.

Теперь, оставив охотника в пути, мы детально узнаем, что же случилось и где на самом деле Вулкан, которого нигде нет..

Читатель, возможно, догадается, что Вулкан жив, но где именно он находится? Возможно, он скрывается в недрах земли, ожидая своего часа, чтобы вновь показать свою силу. Но наш Вулкан не прячется в недрах земли и не извергает лаву. В жилах этого пса возможно, бурлит та же лава, что и в жерле вулкана, наполняя его энергией и мощью, готовой вырваться наружу в любой момент. Оставив наши догадки и сомнения, мы вновь вернемся к той пропасти, где остался кровавый отпечаток. Несомненно, охотник был прав насчет следа – это был действительно собачий след. Но если это собачий след, куда делись последующие следы? И почему у подножия скалы лежит мертвый волк и нет рядом с ним собаки?

Прежде чем выяснить, что произошло, мы рассмотрим события глазами Вулкана, начиная с момента, когда на него напали волки.

Преследуя злополучного зайца-русакa, он спустился по холму, где косой, то и дело совершая обманные прыжки, всячески продолжал уходить от преследования. Вулкан, не желая сдаваться, распутывал хитрые уловки зайца и упорно продолжал гнаться за ним. Каждый прыжок зайца становился для Вулкана испытанием, требующим максимальной концентрации и внимания. На этом склоне не было ни капли влаги, что значительно осложняло погоню. Пробегая на некотором отдалении от лежащего сухого пня, сваленного в месте с корнями несколькими годами ранее в бурю. Теперь, обросшая небольшими кустарниками ежевики, она отлично подходила, чтобы скрыться от погони. Косой остановился, сделав резкий прыжок влево, затем ещё два, тем самым удалившись от следа на восемь метров. Он оказался под кустами, прижавшись к земле и замерев в напряженном ожидании. Вулкан неустанно следовал, обнюхивая следы, совершая небольшие круги, опустив морду на землю и втягивая воздух. Лишь изредка поднимая голову, издавал протяжный вой, а затем, словно обретя новую силу, срывался в стремительный бег, проносясь на несколько десятков метров. Увлеченный своим преследованием, он не обращал ни на что внимания, но вот уже несколько минут за ним наблюдают. Два волка осторожно начали двигаться в сторону собаки. Убедившись, что он один, с легкой трусцой они начали подбираться. Вулкан еще не видел угрозы, как с правой стороны на него вышли волки. Раньше не приходилось ему сталкиваться с волками, но много раз ему приходилось наталкиваться на след или на метки, оставленные у троп, но это ему ничего не говорило.

Оставляя поверх них свою метку, тем самым сообщая , что и он здесь проходит, продолжал охоту с хозяином. Оторвав голову от земли, он замер; шерсть вздыбилась на холке и на крестце. В нерешительности он стоял недвижно. Волк покрупнее начал медленно крутиться перед ним, будто измерял размеры соперника. Хотя у самого размеры были гораздо больше собаки: рост превышал 80 см, а вес составлял около 37 килограммов. В северных широтах волки, как правило, крупнее, что связано с необходимостью адаптироваться к суровым климатическим условиям. Южные волки, хотя и меньше своих северных сородичей, все же могут быть значительными по размеру для своего региона. Таким образом, этот волк был крупным, матерым, а рядом, подложив хвост, уселась самка, испытывающая искушение от предстоящего зрелища. Вулкан, оскалив клыки, встал в боевую позу, готовясь к схватке. Его мускулы напряглись, а глаза сверкали решимостью. Это был не первый бой для него, но противник, с которым ему предстояло столкнуться, был совершенно новым – волк. Волк молниеносно бросился, целясь в шею. Этот решительный шаг мог стать фатальным для Вулкана. Среагировав мгновенно, повернулся и мощными челюстями схватил волка за ухо.Боль от укуса заставляет волка изменить свою тактику. Ощущая угрозу, он передней лапой вцепляется в бок Вулкана, стараясь сбить его с толку и заставить отступить. Снова бросившись друг на друга, они целятся в уязвимые места соперника. Каждый из них использует свои навыки и инстинкты, чтобы нанести удар, избегая контратак.Вулкан, схватил волка за шею ближе к глотке, использует свою силу, чтобы попытаться подавить соперника. В то же время волк, не желая сдаваться, вцепляется в его лапу и надавливает изо всех сил. Кровь начинает хлестать из раны, окрашивая землю в яркий красный цвет. Оба противника борются из последних сил, каждый из них осознает, что эта схватка может стать решающей. Напряжение нарастает, и каждый из них пытается найти способ одержать верх. Яростно вцепившись друг в друга, Вулкан и волк продолжали борьбу, не разжимая своих хваток.. Их тела скользили по склону словно единое целое , оставляя кровавый след. Каждый кувырок был полон напряжения, а их дыхание становилось все более тяжелым. Постепенно волк начинал одерживать верх, но Вулкан, хоть и уступал волку в размерах, проявлял ярость и выносливость. Оказавшись у подножия склона, Вулкан изо всех сил отражал атаки и набрасывался на соперника. Оба противника были в крови, с головы до лап, и особенно это было заметно на фоне белоснежного снега, который контрастировал с их яркими ранениями. Вулкан, казалось, окрасился в красный цвет, как настоящий вулкан, извергающий лаву и гнев. Он не мог отступить, ибо не привык к поражению, и страх был ему чужд. В его душе горело пламя решимости. С каждым нападением его соперник становился сильнее. Каждый удар и каждый маневр были пронизаны ловкостью и мощью, что подчеркивало его растущее превосходство. На склоне у него получалось лучше отражать нападения, и, вырвавшись из хватки, он решил броситься вверх. Словно по загаданному желанию, раздался выстрел, а затем еще один. Волк, охваченный растерянностью, ослабил хватку. Этого мгновения оказалось достаточно для Вулкана, чтобы вырваться, бросился вверх изо всех сил.Оказавшись в замешательстве, волки на мгновение замерли. Затем матерый волк, не желая оставлять соперника в живых, рванулся в погоню за убегающим. Его инстинкты требовали мести, он был готов сделать все, чтобы настигнуть свою жертву. В беге волк не отличался таким мастерством, как в бою. Скорее, самка нагоняла Вулкана, но не решалась укусить или остановить его, продолжая держаться на расстоянии. Таким образом, погоня длилась почти полчаса. Поднимаясь всё выше и выше. Гряда скал воздвиглась перед ними, оказавшись над самым обрывом. По сути, сам того не осознавая, Вулкан загнал себя в тупик. Теперь оставалось принять только одно решение: бой у самой пропасти. Недолго ожидая, волк набросился, у самого обрыва, вцепившись, никто не отступал. Капли крови вновь окрасило место схватки. Приближаясь к краю пропасти, бой разгорелся с ещё большей яростью. Одно неверное движение – и оба соперника разобьются насмерть. Не обращая внимания на бездну, они оказались на волоске от гибели.Волк, оказавшись ближе к краю пропасти, начал скользить по обрывистому склону. В последний миг, когда падение стало неизбежным, инстинктивно вцепился клыками в заднюю лапу собаки. Это движение стало решающим: волк, пытаясь удержаться, увлек за собой собаку, и оба они начали стремительное падение в бездну. В последний момент Вулкан успел укусить в морду и, высвободившись, когтями вцепился за скалу. Но его когти скользили по гладкому камню, и он начал следовать за соперником. Спустя минуту скала погрузилась в тишину, словно на ее поверхности никогда не разыгрывались такие драмы. Волк, словно тень, сорвался с высоты, его тело стремительно неслось вниз, оставляя за собой лишь шепот ветра. Приземлившись у подножия скалы, столкнулся с жестокой реальностью – острые камни, как предатели, встретили его с безжалостной силой. В этот миг, когда жизнь и смерть переплелись в танце, он ощутил, как боль пронзает его тело, и в последнем вздохе угасла его дикая энергия, оставив лишь тишину, наполненную эхом его неукротимого духа.

Глава 4

Небольшой выступ

С первыми лучами солнца, горные куропатки начали бурно переговариваться и задорно кричать, тем самым поднимая всех ото сна . Их звуки заполняли окружающее пространство, создавая особую атмосферу. В холодный период кеклики стремятся находиться на южных склонах гор и часто спускаются в долины, где условия для выживания менее суровы. На склонах же , кормятся семенами различных растений и кустарников.

Начав свой день с обычной кормежки, небольшая стайка сначала держалась на южных склонах, а затем двинулась в западном направлении. Оказавшись на склоне холма, лиса встретила восходящие лучи солнца, которые постепенно освещали окружающий пейзаж. В течение последних нескольких дней она оставалась ниже по склону, довольствуясь в основном мышами и одной лысухой, усевшейся не в том месте и не в то время. Теперь же она решилась подняться, тем самым чередуя свои охотничьи владения. Ища возможность для охоты или просто наслаждаясь теплом первых солнечных лучей. Всё же первые лучи солнца не привлекали внимания так сильно, как утренняя перекличка горных куропаток. Не заставляя себя долго ждать, направилась по красному от утренних лучей склону. Солнце только начинало подниматься над горизонтом, окрашивая всё вокруг в теплые оттенки. Каждый шаг лисы был полон легкости и грации, а ее яркий мех переливался в лучах света, создавая впечатление, будто она сама была частью этого волшебного утреннего пейзажа. Ночная охота не была удачной; всего две мыши удалось ей поймать. Перед тем как укрыться в своей норе до наступления сумерек, она решила попытать удачу, подкрадываясь к стайке. Не забывая об осторожности, кеклики держались в плотной группе, не отдаляясь друг от друга более чем на метр. Увидев стайку, лиса быстро спряталась за камень, стараясь остаться незаметной. Знала что в такой ситуации важно быть терпеливой и внимательной. Начала поджидать подходящего момента, когда кеклики будут достаточно близко, чтобы можно было сделать быстрый и точный бросок. Внимательно следила за поведением птиц, прислушиваясь к их звукам и наблюдая за тем, как они перемещаются. Больше получаса лиса недвижно лежала за камнем. Успех охоты зависит от точного расчета времени и дистанции. Лиса была готова к действию, ожидая момента, когда ее шансы на успех будут максимальными. Вот одна куропатка совсем рядом, в нескольких метрах. Моментальный бросок, и птица у неё в челюстях. Оставшиеся куропатки взлетели, издавая характерные звуки крыльев "трррр – ттррр", и уселись на другом склоне. Такому успеху могли бы позавидовать кошки, ведь такой стиль охоты редок для лис. Обрадованный своим успехом, лиса, держа куропатку, направился к старой норе, расположенной под скалой, временами кладя тушку на землю, чтобы передохнуть и осмотреться вокруг. Добравшись до норы, лиса в первую очередь заметила, что на расстоянии примерно двадцати шагов, несколько сорок увлечены чем-то. Сперва, решив упрятать свою добычу в надежной норе, вновь вылезла и осторожно направилась к крикливой компании сорок. Подходя ближе, лиса увидела такую картину: на земле лежал волк, а его тело клевали сороки, которые то и дело спорили между собой. В некотором отдалении сидел взрослый могильщик с буровато-черным оперением и рыжеватым пятном на затылке. Орехово-бурый клюв птицы раскрасился в красный цвет, и время от времени протирала его об камень. Увидев лису, сороки взлетели и уселись на безопасном расстоянии. Осторожно подойдя, лиса обнюхала убитого волка, который уже несколько дней как был мертв. У него были вырваны глаза, а ребра заклеваны, оставив лишь обрывки мяса. Несколько дней назад этот же волк прогнал её от убитого молодого кабана на южном склоне леса, а теперь он лежал здесь, словно тот несчастный кабан. Чувствительный нос лисы уловил не только запах мертвечины, но и что-то еще, не поддающееся объяснению. Осмотревшись и втягивая воздух, она не замечала ничего необычного. Чуть постояв в недоумении, направилась обратно к своей норе, где провела больше суток.

Несмотря на утреннюю ясную погоду, к вечеру она ухудшилась: поднялся сильный ветер, подгоняя с севера тучи. Температура опустилась на 2-3 градуса, и начался моросящий дождь. Ближе к ночи дождь перешел в небольшой снег. Спустя несколько часов снег начал падать крупными хлопьями, создавая волшебную атмосферу. По мере того как снег укрывал землю, пространство на несколько сотен метров становилось светлее, отражая свет и создавая ощущение уюта и спокойствия. Уют и спокойствие царили в норе лисы, уютно расположенной под землей. В то время как снег мягко укрывал поверхность, в нескольких сотнях метров ниже, в дупле старого граба, находилась другая жизнь, и там вовсе не было уютно и, по крайней мере, спокойно. Куница – это небольшое млекопитающее, относящееся к семейству куньих. Эти животные известны своей ловкостью и умением находить пищу в самых разных условиях. Предпочитают охотиться на мелких млекопитающих, птиц и даже насекомых. Осторожно высунула голову из своего дупла, её живот предательски урчал, напоминая о голоде, который вынуждал ее покинуть теплое убежище. Лес вокруг погрузился в глубокую тишину, и она настороженно осмотрелась, прислушиваясь к едва слышным звукам природы. Лишь ветер шептал среди ветвей, а где-то вдали раздавался треск упавшей ветки. Собравшись с духом, сделала первый шаг наружу. Спустившись с дерева, мелкими прыжками оставляя парные отпечатки лап. Направилась к ближайшему кустарнику, надеялась найти что-то съедобное: спелые ягоды или мелких грызунов, которые могли бы утолить ее голод. Небольшое дерево боярышника привлекло внимание куницы, и ловко взобралась на колючую ветку. Слегка приправленные морозным дыханием зимы, оставшиеся гроздья придали хоть какое-то спокойствие желудку. Затем вновь своими прыжками продолжил поиск пищи. Обследуя очередной кустарник, он с настороженностью прислушивался к окружающим звукам. Внезапно, словно из ниоткуда, вылетел черный дрозд и стремительно исчезла в темноте. Другой нерешительности остался на месте, не зная, что делать. Обладая отличным зрением в темноте и той же ловкостью, второй дрозд был пойман всего через считанные секунды. Не покидая укрытия в кустах, насытилась свежим мясом, тем самым удовлетворив свой голод. Продолжив свои поиски свободного дупла или беличьего гнезда, где могла бы устроить себе укрытие. Не привязанная к одному месту. А предпочитая менять свои укрытия, обитая в разных уголках своего участка. Спускаясь ниже, на защищённом от ветра участке леса, образовав круг, лежит небольшая семейка кабанов, состоящая из взрослой самки, двух подсвинков и четырех поросят, родившихся в конце марта. Плотно прижавшись друг к другу, они тем самым сохраняли тепло. Снег, не переставая, сыпал, накрывая их одеялом и образуя небольшой бугорок. Лишь изредка какой-нибудь поросенок, которого придавливали тела взрослых, чувствуя неудобство, визжал. В такую погоду жизнь замирает. Неясыть, сидя в большом дупле, наблюдал за происходящим вокруг. Его внимательные глаза следили за каждым движением, каждый шорох и звук привлекали его внимание. Но желаемых звуков не было слышно. Ветер постепенно утих, снег начал падать ровно. Взлетел в сторону лесной поляны в поисках пропитания. Его острые глаза, привыкшие к лесной тишине, искали движения в белом покрове снега. Усевшись на осиновую ветку, стал прислушиваться к звукам и шорохам, издаваемым из-под снега. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь легким шорохом ветвей и тихим падением снега с деревьев. В такие моменты звуки становятся приглушенными, приобретая волшебный вид. Добыча не заставила долго ждать. Лесная мышь, не подозревая о близости хищника, усердно искала еду, съедая сухую траву, скрываясь под снежным покровом. В этот момент все внимание неясыти было сосредоточено на том, чтобы поймать мышь. Взлетел бесшумно и приземлился точно, используя свои острые когти и клюв, чтобы схватить жертву. Мгновение спустя мышь оказалась в его когтях, довольный своей удачей, неясыть поднялся обратно на ветку, а затем целиком проглотил добычу. После этого он вновь возобновил свою охоту. Ближе к утру снег прекратился. Лиса, высунув свою морду из норы, осторожно вышла на поверхность,принюхалась и прислушиваясь к окружающим звукам. Её чуткий нос улавливал свежие ароматы леса, наполненного зимней свежестью. Но всё же тот запах продолжал воздействовать на носовые рецепторы. Обнюхивая свежий воздух, она поняла, что этот запах исходит от скалы, где у подножия лежали останки волка. Запах внушал лисе осторожность и осмотрительность. Издавая свой лай в непонятных случаях, она хотела показать, что раскрыла то, что скрывалось, или же подстерегла её. На высоте около пяти метров над землёй, где-то посередине скалы, лежал неподвижный соперник того несчастного волка. Подобравшись ближе к скале высотой более десяти метров, где-то посередине находился небольшой выступ. Под углом 45 градусов образована своего рода карман. Именно в таком месте наш победитель лежал без сил и без сознания, погруженный в темноту, словно мир вокруг него исчез. От удара о выступ Вулкан потерял сознание, и тело, под воздействием инерции, скользнуло к стене скалы и пролежал без движно больше суток. Сотни лет воздействия атмосферных факторов и процессов выветривания оказали свое влияние, постепенно вырезая более мягкую породу, подверженную эрозии, и формируя небольшую борозду в скале. Охотник не мог увидеть ничего ни сверху, ни снизу, лишь выдвинутый не более чем на человеческий локоть и в длину два метра небольшой участок. Он видел только волка, лежавшего у подножья. Спустившись к мертвому волку, он громко позвал свою собаку. В ответ раздалось эхо, отражающее его голос. Услышав хозяина, Вулкан приоткрыл глаза и едва слышно заскулил, но этого было недостаточно, чтобы его услышал хозяин. От сильной боли вновь потерял сознание . Ничто не отличало его от мертвого волка, лишь едва теплится жизнь. Сознание вновь овладело им лишь к вечеру на следующего дня. С трудом подняв переднюю часть тела и осмотревшись вокруг, он почувствовал жажду – истощенный организм требовал жидкости после схватки. Боль от треснутых двух ребер и опухшей правой лапы заставила его жалобно глухо поскуливать. Он ощущал, как стремительно меняется погода, небо затягивалось облаками, а ветер приносил с собой предвестие перемен. Прижавшись к скале, выдвинул опухшую лапу и начал лизать, стараясь облегчить боль. Стемнело. Сначала моросящий дождь постепенно перешел в снег. Высунув язык, начал облизывать намокший выступ, ощущая холодные капли на языке. Утолив жажду, он лежал недвижно. Над ним возвышалась многотонная скала, надежно защищая от дождя и снега. Ночь Вулкан провел, скуля от боли и тоскуя по хозяину. Утром чуть выполз на край выступа в тот момент, когда лиса начала свой протяжный лай. Будь хозяин в это время на вершине скалы, он непременно увидел бы своего верного пса. Но его уже там не было. Внизу плутовка то и дело кружилась, учуяв неладное. Первым лису увидел Вулкан и негромко гавкнул. Услышав голос собаки, лиса рванулась изо всех сил подальше от скалы, вниз по склону. Видя убегающую, на время он забыл о боли и почувствовал прилив энергии, азарт охоты охватил его. Но это длилось недолго; через минуту боль возобновилась с новой силой. Глядя вниз на место, где только что пробежала лиса, Вулкан заскулил. Затем он съел свежевыпавший снег. Тем самым он полностью утолил свою жажду. Казалось, что он больше переживает не о высоте, а о боли. Возможно, он думал, что хозяин вот-вот придет и снимет его оттуда. Жизни Вулкана ничего не угрожало; медленно, но верно раны начали затягиваться, и боль в рёбрах стала не такой острой, как в тот момент, когда к нему пришло сознание. На второй день после пробуждения, он смог поднять все тело, и опухлость лапы уменьшилась. Постепенно начал чувствовать голод, к полудню на выступе не осталось снега. Закат окрасил небо в яркие оттенки, и Вулкан, величественно раскинувшись на выступе, наслаждался этой красотой. Его мысли блуждали, возвращаясь к дому и хозяину, который всегда заботился о нём. Словно сфинкс, он лежал с гордой осанкой, олицетворяя силу и спокойствие. Раны постепенно заживали, и с каждым днем он чувствовал, как уходит боль, оставляя лишь легкое напоминание о недавних испытаниях. Порезы, полученные в схватке, образовали корки, которые теперь служили символом его стойкости и выносливости. Усталая после долгого дня, лиса медленно поднималась к своей норе. В нерешительности она остановилась в сотне шагах. Заметив, как хитрая плутовка возвращается, Вулкан насторожился. Все его органы чувств были направлены на лису. Подойдя ближе, заметила, что на небольшом выступе лежит собака, решила осторожно подойти. Лиса, осознав, что пес не сможет за ней гнаться, решила проигнорировать его лай. Вулкан, видя, как внизу лиса отважилась подойти к нему, которого волк не смог победить, яростнее стал лаять на ее. Больше лиса не стала испытывать удачу и юркнула в нору, где пролежал до следующего дня. Голодный и одинокий, вновь прижавшись к скале, устроился на ночлег. Ночь была ясной, но холодной; голод вдвойне давал чувствовать это. Тоскуя о своей теплой конуре и о том, как хозяин кормил его холодными вечерами теплым куриным супом. Лежал, густо подавленный, прислушиваясь к каждому шороху. До его чуткого носа доносились разные запахи леса, но среди них не было запаха хозяина. Ему послышалось вдалеке гоготание пролетающих гусей, и вскоре они перестали быть слышны, затерявшись в темной ночи. Ближе к утру его нос уловил запах, который доносился со стороны леса. Он выглянул за выступ, и его внимание привлекло нечто темное, что медленно приближалось снизу. Темное пятно, постепенно увеличивающееся в размерах, стало более четким. Это была волчица. Вулкан видел ее впервые; до этого, возможно, она приходила к мертвому партнеру, когда он был без сознания. Её глаза, полные печали и тоски, отражали утрату, которую она испытывала. Медленно обошла останки, словно искала следы, которые могли бы вернуть ее к воспоминаниям о былых днях. Затем она подняла голову и пристально посмотрела на Вулкана. В ее взгляде читались смешанные чувства: тоска, страх, сочувствие и возможно, надежда. Вулкан, почувствовав её внимание, замер на месте. Видя соперника своего убитого спутника, волчица, возможно, испытывала к нему сочувствие. Её партнер пал мгновенно, и теперь, когда она смотрела на Вулкана, в её сознании возникали сложные эмоции.В глубине души волчица могла осознать, что он хотя и был причиной её горя, также переживает свою собственную трагедию. Обреченный на долгую мучительную смерть. Постояв немного, волчица, осознав всю тяжесть ситуации, медленно развернулась и ушла в лес, как пришла. Ее силуэт растворился в темноте, оставив Вулкана в одиночестве на своем выступе.