Два клинка огненной ведьмы

Полюбовалась на его глубоко посаженные глаза – ярко-голубые, как у всех Корьеров и Баркеров, и вытянутые чуть ли не до висков, почти как у Калеба. Вот только у брата они более узкие, горбинка на носу и форма ушей овальная, а не круглая. Ну и главное: Корьеры все беловолосые, а Баркеры – темно-русые. И у Калеба хвост ниже лопаток, а у Рубена стрижка, которой давненько не придавали форму.

Едва поймав себя на том, что внимательно разглядываю своего второго ведьмака, вместо того, чтобы выяснить причину молчания, я склонилась и обнюхала его, как оборотень. Колдовство всегда можно учуять, особенно чужое. И у Рубена изо рта шмонило заклятием молчания. Вот только наложил он его на себя сам!

– Умно, – оценила я предусмотрительность. – И в полиции лишнего не сказал, и мне до сих пор не нахамил. Сам додумался?

Паразит молчал, глядя на меня преданно-влюбленно, только уголки рта подрагивали, едва сдерживая усмешку. Но стоило мне убрать руку от его головы и отступить на два шага, как Рубен рухнул со стула на колени, обхватил мои ноги и быстро затараторил что-то на одном дыхании. Я тут же оттолкнула его, задействовав власть старшей рода, иначе бы не справилась. Все же он меня на два ранга выше. И вовремя, потому что последнее услышанное мной слово было «заклинаю»!

– Использовать меня решил? – Снова шарахнув по парню так, что его приложило головой об стену, я вытянула из него все силы и устало плюхнулась на стул. – А нормально договариваться – для слабаков?

Гаденыш так и остался сидеть на полу, закрыв глаза. Но в полном сознании и даже вроде как без повреждений – Калеб проверил на расстоянии и жестом показал, что с моим мужем физически все в порядке. Ну а на голову он всегда дурной был.

– Ты же в курсе, что теперь бесприданная обуза? Ни денег, ни компании?

– В смысле? – Рубен не просто открыл, а широко распахнул глаза и уставился на меня так, словно это я спятила, а не он.

– В прямом. Компания перешла Шерил, в завещании о тебе ни слова.

– И на кой тогда?.. Нет, я знал, что ты юродивая, даже собирался этим воспользоваться, заставив искать убийцу матери. Но что ты во все это совсем безо всякой выгоды вписалась, ни за что не поверю!

– Представим, что мне тоже хочется найти того, кто посмел убить высшую ведьму, – юродивую я проигнорировала, Рубен и покруче иногда мог завернуть, – и добиться справедливости. Ну так, чисто из принципа.

Стукнутый на всю голову рассмеялся, снова прикрыв глаза.

– Из принципа…. Ладно, мне ни денег, ни компании не надо, но если вдруг что – подпишу любые бумаги, без вопросов. Главное, найди убийцу. Я больше никому верить не могу, только тебе. Потому что я видел, как вы с ним на болоте… – Рубен приоткрыл глаза и в упор посмотрел на Калеба – как-то не слишком добро. – Хотел с тобой переговорить, чтобы придумать, как вместе увернуться от брака, – пояснил он на всякий случай. – И вряд ли вы бы так быстро управились, чтобы успеть объявиться в спальне моей матери сразу после того, как я заявил ей, что стану твоим мужем только совсем от безысходности. И надо же… сработало! – Рубен снова засмеялся, только не весело, а с налетом безумия.

Вот только этого мне не хватало!

Глава 5

Я решила прервать сюрреалистические семейные посиделки, отправив Рубена спать. Он проявил удивительную покладистость, правда, попытался гордо дойти до выделенной ему спальни самостоятельно, отпихнув Калеба в сторону. И тут же едва не рухнул. Поэтому, чтобы не позориться, смирился с помощью. Перекривился, конечно, как от мешка халапеньо, но мне на его мимические выкрутасы было плевать. Главное – добрался без приключений до спальни и сразу уснул. Возможно, не без помощи Калеба.

– Он Лейлу точно не убивал, – констатировала я, едва брат вернулся и уселся рядом со мной.

Мы переглянулись, я покосилась в сторону кофеварки и почти сразу получила кружку капучино.

– Ее задушили, – напомнил мне Калеб. – Это мог сделать кто угодно.

– Вот только подкрасться к ней у кого угодно не получилось бы. – Я сжала в ладонях кружку, вдыхая аромат кофе. – Что-то выяснил?

– Человечка не из болтливых, – брат недовольно нахмурился, поджав губы, – но ни у Шерил, ни у Рубена нет алиби. Твоя мать и госпожа Хизар тоже под подозрением.

– Логично, – одобрительно кивнула я и провокационно улыбнулась. – Пойдем опробуем мою кровать?

Калеб едва слышно вздохнул, но, подхватив меня на руки, понес в спальню.

Кровать мы опробовали очень разнообразно, проверив и прочность дна, и крепкость спинки, и высоту, подходящую под позу – мужчина работает, женщина блаженствует… И даже коврик у кровати задействовали – оказался достаточно мягкий безо всякого колдовства. Я витала в облаках, почти не выныривая в реальность, пока Калеб входил в меня в разном ритме, то дразня, то удовлетворяя, то снова возбуждая. Ощутил, наконец-то, что не совсем бесправный инструмент для моего наслаждения, вошел во вкус. А то вчера мог только вбиваться в меня, мысленно молясь Гекате, чтобы я поскорее насытилась.

Отымев его в начале нашего марафона, я расслабилась и позволяла творить все что вздумается. Ведь он все равно старался ради моего удовольствия, практически не думая о собственном. Хотя иногда так глуховато постанывал, пробуждая во мне новую волну желания.

Ближе к вечеру я растеклась по кровати после очередного оргазма, позволив и Калебу наконец-то кончить. До душа идти было лень, ужинать не хотелось, так что я применила бытовое заклинание очищения, притянула к себе своего измотанного ведьмака, улыбнулась в ответ на его гордо-усталую улыбку и уснула.

Утром я проснулась первой, полюбовалась на сладко спящего парня и провела пальцем по его губам, обрисовывая контур. Ощутила легкий поцелуй. Хорошо, что Калеб решился соблазнить меня. Симпатичный, умный, предан мне и моей семье. И, что тоже важно, уже второй раз в одиночку умудряющийся удовлетворить меня на эстрогеновом пике, идеальном времени для зачатия, если ведьма желает иметь детей.

– Спи, – прошептала я и тихонечко дунула на Калеба.

Пусть восстанавливается, кофе я себе и сама сделаю… Тем более у меня же второй ведьмак теперь есть!

Рубен уже не спал, просто лежал и смотрел в окно. Даже не сразу повернулся, когда я вошла и уселась рядом с ним на кровать.

– Так странно: хотел сделать теплее в комнате, прежде чем встать, а сил нет, – произнес он с отстраненным равнодушием.

– Я верну их тебе, после того как мы кое-что обсудим.

На мое обещание Рубен отреагировал подозрительно спокойно, только плечом дернул.

– Подпишу, поклянусь, сделаю все, что скажешь. Только найди того, кто ее убил! Или хотя бы не мешай мне искать.

Разговаривать с Рубеном без балансирования на грани между сарказмом и оскорблениями было непривычно. Особенно после того, как он несколько раз быстро моргнул и закрыл глаза, вот только я все равно успела заметить, что они увлажнились. Демоны побери, он позавчера потерял мать, провел ночь в тюрьме, при этом сообразил, как себя защитить, и вместо того, чтобы стать одним из бесправных ведьмаков рода Баркеров, вошел в мой. Везет мне на умных мужчин!

– Для начала, никаких попыток меня заклясть или проклясть. Я простила вчерашнюю выходку только из уважения к твоему горю. Один раз.

– Угу. Клянусь, буду паинькой, – так и не открывая глаз, прошептал Рубен и быстро облизнул губы.

Не знаю зачем, но я потянулась поправить покрывало, однако вместо того, чтобы натянуть его повыше, потянула вниз… И мои пальцы тут же накрыла мужская ладонь, удерживая… непонятно от чего. То ли от попытки сдвинуть покрывало дальше, то ли чтобы не убирала. Потому что смотрел на меня Рубен как-то странно, изучающе-выжидающе. Напряженный, но старающийся расслабиться.

Усмехнувшись, я скинула с него покрывало другой рукой. Естественно, он оказался раздетым, ведь после душа ему выдали лишь шелковый халат, валяющийся на ближайшем кресле.

Идеальное поджаро-мускулистое тело, гладкая смуглая кожа и тонкая полоска шрама на груди слева.

– В детстве поранился каким-то артефактом, даже мать не смогла до конца залечить, – заметив мой интерес, пояснил Рубен, послушно позволяя себя изучать, причем не только взглядом, но и руками. – Решила оставить, как напоминание о том, насколько хрупкими бывают дети.

И он снова несколько раз моргнул, уставившись в окно. Если бы не обязательная консумация брака, я бы не стала издеваться над парнем. Во-первых, мне вполне хватает Калеба. Во-вторых… Рубену сейчас, скорее всего, не до секса.

Но с последним выводом я ошиблась, потому что не успела обрисовать пальцами круг вокруг впадинки пупка, как оказалась лежащей на кровати, прижатая к ней мужским телом, которое только что так старательно исследовала. У меня были активные любовники, так что шокировать агрессивностью у Рубена не вышло. Да он и не собирался… Потому что вместо попыток сразу войти в меня, как дикий оборотень, вдруг принялся целовать. Вот к такому я точно не привыкла!

Вся эта слюнявая романтика обычно только раздражала. Я возбуждалась, дразня мужчину, а тут вдруг… поцелуи! Жадные, перехватывающие дыхание… В первый миг я не оттолкнула парня от удивления, потом прониклась его напористостью и пожалела, а потом… потом мне неожиданно понравилось. Было в этом что-то приятное. Особенно когда от губ Рубен перешел к шее, груди, животу…

Его настойчивая нежность расслабляла и насыщала. Жесткая страсть Калеба заставляла мое желание гореть все ярче, распаляла до предела и лишь потом утоляла. А нежность Рубена усыпляла мой темперамент, усмиряла, как иногда хищников приручают лаской. Это было так… необычно. Но я удовлетворилась меньше чем за час и в благодарность не только позволила теперь уже точно законному мужу кончить, но и вернула ему силу.

Вот только вместо ожидаемого чувства легкой слабости я ощутила прилив… волну… нет – сбивающее с ног цунами, обрушившееся на меня. Тело не вмещало всю вливаемую мощь: магические каналы растянулись до предела, дыхание перехватило, грудь сдавило, голова закружилась… За мгновения до потери сознания я успела задействовать свою связь с Калебом, чтобы он тоже впитал в себя хоть часть силы, спасая нас с Рубеном от смерти.

Глава 6

– Что ты с ней сделал? Что ты сделал, гад?!

Голова трещала так, что хоть отрывай. Все тело болело, как будто меня избили на дуэли, сосредоточиться и раскрыть глаза удалось не сразу. А уж сесть в кровати – тем более.

Хорошо, что оба парня тут же кинулись ко мне на помощь, перестав орать.

– Это не он… Это Лейла решила меня угробить предсмертным свадебным подарком, – пояснила я.

Тряхнула головой и прямо ощутила, как позеленела. Уф-ф! Почему-то резкий скачок сил больше напоминал столкновение с поездом на полной скорости, а не приятную эйфорию, как было уже дважды, когда я переходила из одного ранга в другой.

– Вы сами-то как? – Вспомнив, что заглотить весь подарок сразу у меня не вышло, я оглядела парней.

Оценила бледнеющий синяк на скуле одного и сдувающийся фингал под глазом другого. Красавчики! Обнаженные, как древние гладиаторы, злющие и взволнованные одновременно.

– Смотрю, подружились уже, – подколола я парочку. – Так как вы?

– Каналы растянуло так, что я слышу их треск, – пожаловался Рубен и с подозрением посмотрел на меня: – Откуда на тебя свалилось столько силы?

Пожав плечами, я соорудила недоуменную мину, но на самом деле у меня было подозрение, точнее – почти уверенность. И виноват в случившемся был как раз мой новоиспеченный муж. Уже высказанное мной предположение он или не услышал, или воспринял как шутку. Но, по-моему, это его заклятие, пусть и не произнесенное до конца, притянуло ко мне неупокоенный дух госпожи Лейлы. Всю ее силу, которая со временем должна была развеяться без следа, но в итоге слилась с моей, переполнив и чуть не убив.

Конечно, я вряд ли смогу перепрыгнуть на десять рангов вверх. Потому что, кроме самой силы, надо еще знания, умения, опыт в конце концов! Надеюсь, что со временем излишки выветрятся, каналы сузятся, и я поднимусь в ведьмовской иерархии от силы ранга на два-три. Как и мои мальчики…

Умом понимая, насколько все это опасно, я все равно попыталась зажечь стоящую на тумбочке возле кровати свечку. Просто до зуда хотелось испытать новые возможности. К тому же я прекрасно умела соразмерять свою силу, хотя и предпочитала огонькам костры. Вот только, как я ни старалась задействовать лишь капельку магии, все равно переборщила.

Нам повезло, что Рубен, как все Баркеры, лучше всего управлял водой, потому что не успели тумбочка, кресло и шторы вспыхнуть, как их тут же залило… Эм… и соседей снизу, наверное, тоже.

– Сейчас все исправлю, – выставив вперед ладони, попытался успокоить нас Калеб.

Но я уже приготовилась увидеть бегающих вокруг нас динозавров. Будет такой милый живой уголок в спальне…

Однако весь беспорядок исчез, а тумбочка, кресло и шторы снова оказались целыми. Прямо как новенькие. Точнее, они и были новенькими! А я покупала их четыре года назад!..

Надеюсь, потолок соседи не белили, не красили, не натягивали и вообще ничего с ним последние четыре года не делали. В любом случае мы им уже ничем помочь не сможем. Пусть радуются, что остались без потопа и динозавров.

– Уф… – Я сползла с кровати, пошатываясь постояла немного и приняла непростое решение: – Сейчас будем повторять амулетологию за второй курс. Калеб, у тебя же пять по ней было?

– У меня тоже, – недовольно буркнул Руби.

– Замечательно, – немного натянуто улыбнулась я со своей притянутой за уши четверкой. – Значит, точно справимся…

Ждать, пока большая часть свалившихся на меня сил выветрится, а остатки я научусь контролировать, пришлось бы недельки две, если не три. А мне уже завтра надо явиться в академию, и Рубену, кстати, тоже. Это Калеб уже получил свой красный диплом в прошлом году. Правда, учился он на вечернем, так как днем работал на мою мать, а там, говорят, попроще… Ну или он у меня гений.

По крайней мере, в подразделе артефакторики, объясняющей, как создавать защитные и накопительные амулеты, оба парня разбирались отлично. Им бы еще научиться понимать друг друга и сотрудничать, а не ругаться постоянно, пытаясь выставить соперника полным идиотом…

– Так! Заткнулись оба! – не выдержав, рявкнула я после очередной перепалки. – Ваша цель – угождать мне, как старшей и пока что единственной ведьме рода. И делать вы это должны совместными усилиями, дружненько, слаженно, а не на грани мордобоя! У меня от ваших криков голова болит…

Я плюхнулась в кресло и сурово зыркнула на Рубена, несмотря на напряженную обстановку умудрившегося возбудиться. Да, мы тут все до сих пор голые ходим, но это же не повод поедать меня взглядом! Вот закончим с амулетами, тогда и развлечемся.

После моего рыка парни попытались наладить что-то типа нейтралитета, и реплики стали уже не в стиле: «Да ща, придурок, что ли?!», а «Мне кажется, должно быть иначе». Это хорошо – значит, обучаемые. Мне сейчас только двух постоянно бодающихся между собой баранов не хватало.

– Заготовки сделали, – позвал меня наконец Калеб, – заклинания вспомнили. Но они общие. Лучше бы родовые…

Ха, родовые!.. Родовые надо в книге рода смотреть, а она хранится у матери. Я оттуда помнила, как сплести ковер из травы и шалаш из кустов; как создать купол от дождя и снега; почти все, связанное с огнем, как с любимой стихией; подогревание и охлаждение еды и напитков… Защитные – все, какие были, и пакости разнообразные, от мелких до крупных.

Мать часто брюзжала, что я пошла в отца. Огненный боевой ведьмак, причем даже не из нашего рода, служил сейчас где-то на границе с Ирандайской равниной вместе со своей старшей ведьмой. Охранял Ельпианию от нашествия всякой-разной нечисти, включая одичавших вампиров и оборотней. А главное – от демонов, так и норовящих вылезти в наш мир! Но тут мы сами виноваты: добравшись ранга до десятого, начинаем оправдывать пословицу: «ведьмы без риска, как бесхвостая киска». Демон на посылках, черт – фамильяром… Чтобы все видели, сколько внутри бурлит силы и дури!

Вот я бы тоже с удовольствием на охрану границы, а не в бизнес по производству косметики. Там же сразу ясно, где свои, а где нечисть. А здесь поди разбери. Кто-то взял и задушил верховную ведьму!

– Если что, я и родовые помню, – ненавязчиво так намекнул Калеб.

Рубен тут же приоткрыл рот, но промолчал. Сообразил, что задействовать заклинания Баркеров, как бы хорошо он их ни знал, не самая лучшая идея.

– Слушай, а что там с завещанием? – поинтересовалась я, подойдя к парням и поизучав аккуратные, пусть и сделанные наспех, заготовочки под амулеты. – Как так вышло, что тебя в нем нет?

– Ну… – Рубен на секунду прикрыл глаза, глубоко вздохнул и признался: – Это мать предоставила выбор. Или меня оставляют в роду только номинально, без содержания, вычеркивая из завещания, но при этом я поступаю куда хочу. Или делаю что велено, поступаю куда сказано, и пофиг, что тут даже нет направления, которое мне нравится. Зато есть ты… Так что я месяц повыделывался, прежде чем сдаться. Но потом мать вернула меня в завещание.

– Уверен? – Я тоже вздохнула, искренне сочувствуя парню. Мне его тоже подсовывали в принудительном порядке, но не настолько сурово.

Глава 7

– Можешь спросить у нотариуса, – скривив губы, дернул плечами Рубен. – Он и завещание переписывал, и черновики документов на слияние компаний с матерью вместе прорабатывал. На все руки…

– Та-а-ак, – выставив вперед ладони, я притормозила парня, – вокруг убийства слишком дурно пахнет. Нам бы опытного следака, чтобы все разрулить. Но… Сначала скидываем излишки силы, чтобы сохранить на черный день. А дней таких у нас, чую, будет немало.

Заклинание, кстати, едва Калеб напомнил мне начало, я тут же вспомнила целиком, со всеми предписанными ритуалом жестами и паузами. Возможно, натыкалась на него на втором курсе, а потом задвинула подальше за ненадобностью, и оно лежало где-то на задворках сознания, дожидаясь своего часа.

Это был несомненный плюс, потому что все ритуалы с переносом силы обязательно должна проводить ведьма – ведьмаки ничего никуда переносить не могут. И теперь главное – не запутаться! Чего куда кому кидаем, демоны побери!

Хорошо, что Калебу перепало только то, что не поместилось в меня и Рубена, поэтому из нас троих он лучше всего соразмерял силу и результат. Так что я установила между нами связь, доверив именно ему управлять потоком: перекрывать, как только амулет начинал потрескивать от переполнения, и перенаправлять на следующую заготовку.

Вскоре головная боль почти отступила, мутить перестало, ноги и руки уже не потряхивало от напряжения, но тут закончились заготовки под амулеты! А во мне еще силы на два высших ранга хватит! И Рубен до сих пор отливает зеленью, стараясь не дотрагиваться до бытовых артефактов, а то кофейный мы только на десятой кружке затормозили.

С трудом впихнув в себя омлет, кофе и бутерброды, парни налепили еще заготовок. Вышло уже гораздо быстрее. И этой партии хватило, чтобы принять почти все свалившееся на меня богатство. Часть силы я нам оставила, решив, что сразу после обеда поедем в леса, тренироваться.

Но в процессе переваривания сырного крем-супа и пиццы меня внезапно озарило, что наследство наследством, а присваивать себе личные вещи – уже верх наглости. В чем Рубен завтра в академию должен ехать? И на чем?

– Лиз, давай сначала силу, потом разборки? – мягко попытался продвинуть здравую идею Калеб. – А то если ты ненароком спалишь квартиру госпожи Лейлы, мы вместо академии окажемся в тюрьме.

Перед обедом мы оделись, чтобы потом сразу выехать. Осталось только решить куда.

– Ладно, уговорил, черт речистый, – сдалась я бесспорной логике. – Захвати рангометр по приколу. Надо еще придумать, как такой скачок объяснить… Консумацией?

– Неплохой вариант, – буркнул до этого помалкивающий Рубен.

Его явно задевало, что с Калебом мы общаемся как близкие друзья, а ему я по-прежнему могу съязвить между делом. А вот мне в ответ нельзя, и приходится постоянно прикусывать язык, чтобы не ляпнуть лишнего. На самом деле, ничего бы я не сделала, если бы он попытался общаться со мной как раньше. Мы же только без проклятий и заклятий обходиться договорились. А к его ехидству я привыкла, мне его даже немного не хватало. Словно бы не Рубен рядом, а только оболочка.

– Ладно, полетели на болото, проверим, на сколько теперь хороший секс ранг повышает. Ты со мной, – зыркнула я на нашего безтранспортника и устремилась на лестницу, на ходу прихватив куртку.

Оба парня двинулись следом.

На первом этаже мы оказались меньше чем за минуту. Это в компании матери я спускалась на лифте, а в одиночку можно и порезвиться, скатываясь с этажа на этаж стоя на перилах, балансируя и перелетая через площадки.

Выскочив на улицу, добежала до парковки и уселась на мотолет. Почти в тот же миг сзади оказался Рубен. Не оборачиваясь, я протянула ему второй шлем и врубила максималку. А этот паразит додумался не просто обнять меня за талию, а буквально притянул задницей себе между ног и еще поцеловал в шею… Романтик, демоны его побери! Непонятно только, почему меня это веселит, а не бесит.

Бродлэнская топь ничуть не изменилась, пока нас не было. Даже ковер из травы еще до конца не расплелся. Понятно, что первым делом я создала столб пламени… И опять порадовалась, что рядом Баркер, способный за секунду создать вокруг огненного столба – фонтан. И Калеб, накрывший наше творение невидимым куполом.

– Чтож-ж-ж, – протянула я, плюхаясь на камень. – С максималкой более-менее все ясно, теперь надо с минималкой разобраться.

После каждого прироста силы приходилось тратить по несколько часов, настраивая новый максимум и минимум. Причем минимум был важнее. Маленький огонек нужен чаще, чем пожар на весь лес. С артефактами работать тоже надо аккуратно, дозировано. Тот же мотолет становится убийственно опасным, если не контролировать торможение и скорость.

Препод по темной магии как-то рассказывала, что у одной из ее студенток случился прилив сил сразу на два ранга и та на зачете по созданию зомби нечаянно подняла сразу все кладбище. Ну вот… всем повезло, что я не некромантка!

Часика так через три у меня получилось создать маленький безобидный огонечек и расколоть камушек пополам, а не превратить его в труху – очень полезный навык при моей любви к грецким орехам. Парни тоже более-менее настроились на новые возможности, проверив друг на друге и парализующие, и отталкивающие, и костоломные заклятия. Последнее было очень рискованно, но разве можно остановить мужчин, решивших помериться… хм, силой.

В качестве заключительного теста мы по-быстрому собрали набор для кислотного отвара и создали каждый свой. А потом проверили на несчастных топях.

Удивительно, но капелька сделанной мной зеленой жижи выжгла не все болото, а лишь небольшой участок радиусом в пару метров. Само собой Калеб тут же все восстановил обратно. У него, кстати, вышло гораздо лучше. Тоже больше, чем ожидал, но не настолько. Зато Рубен обсчитался примерно на одном со мной уровне.

Тяжко вздохнув, мы повторяли эксперимент с отваром, пока результат не стал относительно предсказуем.

– Ну… включай рангометр, – решилась наконец-то я.

Глава 8

– Нефигово мы так потрах… консумировались, – прокомментировала я наш скачок силы.

Калеб на это никак не отреагировал, играя желваками и не глядя в сторону ухмыляющегося Рубена. Еще вчера парни были примерно на равных, балансируя между хорошо прокачанным третьим и недавно притянутым четвертым, а теперь между ними была пропасть в три ранга.

– Зато ты своей силой владеешь гораздо увереннее, – попыталась успокоить я Калеба. – Мы с Рубеном постоянно рискуем.

– Это пока, – недовольно буркнул мой первый ведьмак.

– Ну и у тебя пятый ранг «пока». – Я подошла и обняла понуро сидящего на камне парня. – Накачаем тебя постепенно из амулетов. Это ж чистейшая ведьмовская сила, ни с каким источником по мощности не сравнить! Даже с родовым…

За спиной раздался странный хрипловатый звук, как будто Рубен поперхнулся. Обернувшись, я успела заметить его увлажнившиеся глаза. Пока мы веселились, осваивая новую мощь, он почти не вспоминал, чей это свадебный подарок. Зато сейчас опять накатило, похоже.

Пришлось оставить Калеба, куснув его за кончик уха в качестве ласки, и пойти обнимать второго парня. Все же у него действительно горе, а не раздражение из-за недобора ранга. И вообще, если уж кому и надо переживать после всех этих силовых модификаций, так это мне. Я со второго ранга скаканула в девятый! Вряд ли среди ведьм найдутся дурочки, которые поверят в животворящий трах… Тем более когда Рубен тоже поднялся с четвертого до восьмого.

Сказки про витающий неупокоенный дух все в детстве слушали, а кое-кто, может, и в реальности сталкивался. Не все же ведьмы от старости умирают, особенно богатые и приближенные к Верховному ковену.