Мой укротитель ветра

– Вышли вон. Оба. И что бы я вас больше на своих занятиях не видел, – равнодушно произнес он.

«Если не будем заниматься – мне конец», – подумала я, выходя в коридор.

Молча пройдя мимо парня, я собиралась отправиться в комнату и попытаться определить наиболее вероятные места нахождения артефакта. Сегодня занятие сорвалось, и отец в любом случае об этом узнает. Пытаться исправить произошедшее не получилось бы в любом случае.

– Да не расстраивайся, так посидеть где угодно можно. И без его занятий обойдешься, – попытался взбодрить меня Антонио, но я никак не отреагировала.

«Можно, но в зале гораздо продуктивнее. С другой стороны, надзирать за нами будет сложнее. Что ж, может даже из провала смогу извлечь выгоду».

– И вообще, медитация эта – бесполезная вещь. – Продолжил говорить Антонио. – Ну разве что поспать, да и то жестковато…

– Жестковато тебе будет завтра на земле, – ответила я. – Я разбужу тебя в то же время, что и сегодня. Надеюсь, ты соизволишь иметь приличный вид к тому времени.

– Только не говори, что сегодняшний тебе не понравился, – самодовольно произнес парень.

– Ничего примечательного, – пожала я плечами.

Я врала. Фигура у Антонио была идеальная. Но не могла же я ему в этом признаться?!

– Так простыня скрывала всё самое прекрасное, – не смутился он.

– Пусть и дальше скрывает, – пожелала я. – А в моем присутствии потрудись скрыть свое сокровище еще и штанами.

Я посчитала разговор оконченным, надеясь по крайней мере сегодня больше не встречаться с наглецом.

Спустя два часа, позавтракав и взяв необходимые тетради и учебники, я вошла в лекционную аудиторию. Большую часть из того, что рассказывали на первом курсе академии, я уже знала, но папочка наверняка будет бдить, посещаю ли я занятия.

Теорию магических потоков вел пожилой профессор Августин. Он отчаянно молодился, хотя в его почтенном возрасте никакие ухищрения не помогали. Парик едва держался на лысой макушке, то и дело съезжая. Руки тряслись, хотя наложенная иллюзия и создавала видимость молодой кожи. Но больше всего о возрасте говорил хоть и новый, но весьма старомодный костюм.

«Лучше бы вы, профессор, добавили побольше энтузиазма в голос», – подумала я, сонно разглядывая остальных студентов.

Со сном боролись лишь два первых ряда, да и то из последних сил. Задние повально спали. А из дальнего угла начал доноситься храп, становясь всё громче.

Единственное, что у профессора Августина сохранилось прекрасно – слух. Уверена, он услышал храп с самого начала, но давал возможность нерадивому студенту время проснуться.

Когда же раскаты храпа стали такими, что разбудили всех остальных прикорнувших, мужчина не выдержал.

Он прошел к дальнему ряду и навис над парнем, в котором я с изумлением узнала Антонио.

«Надо же, я была уверена, что ты продрыхнешь до обеда и на занятиях уже не появишься».

Профессор Августин неспроста преподавал именно теорию. Магических способностей у него почти не было. Поэтому и наказания для студентов он изобретал специфические.

Взяв Антонио за ухо, мужчина потянул его вверх и, когда парень пошевелился, просыпаясь, гаркнул изо всех сил:

– Имя, студент!

Антонио дернулся, попытавшись вырваться из цепкого захвата, но безуспешно.

– Антон… ио, – произнес он с паузой.

– С вас доклад по теме сегодняшнего занятия, господин Ио. Не меньше пяти листов. И потрудитесь рассказывать материал, а не читать по бумажке.

– Понял, – жалостливо проговорил Антонио.

– А сейчас вон из аудитории!

Парень остался сидеть, скособочившись, ведь его ухо профессор так и не отпустил.

– Живо! – рявкнул старик.

– Ухо, – прошептал парень, показывая пальцами на уже ставшую бордовой часть тела.

Профессор, опомнившись, разжал пальцы, и Антонио, не теряя ни секунды, вылетел в коридор.

«С таким напарником проблем не избежать», – поняла я, собираясь с силами.

Глава 5

Освободилась я от занятий лишь к вечеру. Даже несмотря на то, что большую часть лекций я слушала вполуха, поскольку знала материал, чувствовала себя уставшей. Однако ощущение того, что поиски нельзя откладывать, не покидало.

К тому же в голове крутилась легенда, рассказанная мне в поселении в самом отдалённом уголке нашего королевства.

Тогда я охотилась на редкого и опасного зверя и была рада передохнуть не посреди леса, а в тёплой постели.

Вечером, сидя у крохотной печи, наполовину вкопанной в землю, я слушала рассказ старца – местного главы.

– Когда-то и в нашем краю рождались маги, – с лёгкой ностальгией в голосе произнес мужчина, узнав, что я училась в магической академии. – Это было очень давно. Один из них, как и ты, даже учился в Королевской Академии Магии. Да…

– А сейчас разве маги не рождаются? – спросила я, протягивая руки к мягкому теплу очага.

– В нашем поселении существует легенда, что в те времена мы хранили у себя сильный артефакт. Именно он дарил магическую силу нашему народу. Может, это и правда, – старик вздохнул, – но теперь не узнать. Всё, что осталось от того артефакта – этот амулет.

Мужчина достал из-за пазухи ярко-голубой камень на кожаном шнурке.

Я почувствовала исходящую от камня силу. Она обволакивала, успокаивая нестабильные потоки моей магии. После поступления в академию они внезапно взбунтовались и не нормализовались даже после моего ухода оттуда. Я смотрела на кулон, размышляя, как бы всё сложилось, будь он тогда у меня.

– Вижу тебе приглянулась эта безделица. – Старик улыбнулся. – Амулет успокаивает магические потоки. Так говорится в легенде. И только с помощью него можно найти артефакт. У нас нет ни его, ни магии. Возьми, может тебе он пригодится.

Именно тогда у меня зародилось подозрение, что в Королевской Академии Магии находится тот самый артефакт. Это объяснило бы то, что я перестала контролировать свою магию именно тогда, когда поступила туда.

Я много думала насчёт этого, читала книги, разговаривала со множеством магов и исследователей. И вывод, к которому я пришла, пугал: артефакт, не отдавая магию людям, накапливал её в себе. Было непонятно, что ему мешает, но рано или поздно он не выдержит хранимой мощи.

Что произойдёт в этом случае, я точно не знала, но понимала, что случится катастрофа.

У меня было три варианта, как поступить. Первый – рассказать отцу. Но я была уверена, что он мне не поверит, посчитав, что я ищу оправдания своей неудаче. Второй вариант – забыть. Но совесть сгрызла бы меня заживо. Третий – вернуться и отыскать артефакт самой.

Именно последний вариант я и пыталась сейчас воплотить в жизнь. Но где искать артефакт?

Очевидно, что учебные комнаты и столовую можно было исключить. Как и личные комнаты студентов. За время моего отсутствия они уже сменились. Был бы артефакт у кого-то из них, пропал бы.

Проверять личные комнаты преподавателей было слишком рискованно. Да и вряд ли кто-то из них держал бы артефакт и не использовал при этом его силу.

Самым очевидным местом, на мой взгляд, являлся факультет артефакторики. Именно туда я и направилась.

Я зашла в здание артефактников незамеченной и сразу отправилась в Выставочную галерею. Там хранились редкие артефакты, на которые мог посмотреть каждый желающий. Правда, даже подходить к ним близко было запрещено, не говоря о том, чтобы трогать или забрать.

Если искомая вещь окажется именно там, то мне придётся потрудиться, прежде чем я отыщу способ её оттуда изъять.

Но сколько бы я ни ходила между рядов с артефактами, нужного я так и не нашла. Ни один из них не откликнулся на близость амулета. Да и я не чувствовала воздействия на свою магию.

«Что ж, я и не рассчитывала, что легко его обнаружу. Если бы всё было так просто, его давно нашел бы кто-то из преподавателей, а то и студентов».

Я уже почти вышла из галереи, когда краем глаза заметила Антонио. Он стоял у самого выхода, рядом с прозрачной витриной, в которой лежал простой с виду браслет.

«А он что здесь делает? – насторожилась я. – Неужели шпионит за мной? Да нет, не похоже…»

Я спряталась за витриной массивного артефакта и стала наблюдать. Парень явно интересовался именно этим браслетом. Он украдкой осмотрел всё в радиусе пары метров от него, даже под подиум заглянул, когда думал, что его никто не видит. Затем, бросив последний взгляд на артефакт, покинул галерею.

– Блокиратор магии, – прочитала я табличку возле браслета. – Способен не только заблокировать магию носителя, но и нейтрализовать все наложенные заклятия и вывести из строя амулеты, находящиеся в радиусе полуметра от носителя.

«Полезная вещь, – оценила я артефакт. – Но зачем она Антонио? Он что, проклят? Разве что кобелизмом. Но это скорее врожденное».

Пожав плечами, я вышла из галереи. Увлечения Антонио меня не интересовали. По крайней мере я пыталась себя в этом убедить. Но мысли то и дело возвращались к его загадочным действиям.

«Он ведь упоминал, что иностранец, – вспомнила я его рассказ в экипаже. – Что, если он проник в академию, чтобы украсть ценные и редкие артефакты? Возможно, но выбор странный. В галерее есть гораздо более привлекательные с точки зрения цены экземпляры. Хотя, возможно он нужен ему для проверки. А если всё пройдет удачно, стащит и что подороже».

О мотивах парня я только догадывалась, и это пробуждало интерес. К тому же…

«А не один ли артефакт мы ищем? – Закралось подозрение. – Тогда браслет бы очень пригодился. Придётся за тобой проследить, Тони».

Имя Антонио меня раздражало, оно казалось чуждым и неестественным и отказывалось ассоциироваться с моим вынужденным напарником. А вот измененное на Тони, напротив, идеально ему подходило.

– Так и буду тебя называть, – решила я, подходя к своей комнате.

Глава 6

Следующее утро снова началось для меня стоянием под дверью напарника.

На этот раз он не торопился просыпаться.

«Неужели один ночевал? – подумала я удивлённо. – Что-то не верится… Или ночь была настолько бурной, что теперь не добужусь ни его самого, ни его пассию. Да, это вероятней».

Но сдаваться я была не намерена. Отец и так прислал мне очередного гневного вестника насчёт нашего поведения во время занятий. Если мы и дальше будем отлынивать от совместной практики, это грозит нам исключением.

Открыть дверь не составило особого труда, тем более подобный опыт у меня уже имелся. Замок тихо щёлкнул, и я осторожно открыла дверь.

Комната утопала во мраке. Солнце только собиралось показаться из-за горизонта, и его робкие лучи не могли проникнуть сквозь плотно задернутые шторы.

Кровать я увидела сразу, но она оказалась пуста. Недоуменно замерев посреди комнаты, я задумалась.

«И куда ты подевался? В такую рань точно сам бы не встал, значит, не ночевал у себя вовсе? Вот же гад!»

Брови недовольно нахмурились, в голове начали рождаться планы мести за такое безответственное поведение, но неожиданно со стороны ванной комнаты послышался какой-то шум.

«У него что, еще и крысаки завелись?»

Сформировав над ладонью шар сжатого воздуха, я медленно отворила дверь в ванную.

Вместо ожидаемых зверей я увидела подвешенного к стене Тони. Руки были крепко привязаны к торчавшим из противоположных стен крючкам. Во рту обнаружился кляп из мочалки, а самое ценное в мужском организме стыдливо прикрывалось крохотным полотенцем.

«И как оно там держится?» – возникла мысль, прежде чем я от души расхохоталась.

– Мв-м-м, – гневно промычал Тони, чем вызвал очередной взрыв смеха.

Поняв, что в данный момент ничего от меня не добьется, парень затих, пытаясь взглядом просверлить во мне дыру.

– Ради такого зрелища, стоило к тебе войти, – отсмеявшись произнесла я.

Щелкнув пальцами, я активировала основной светильник. Разумеется, общую картину я видела и при тусклом свете настенных, но зрелище хотелось запечатлеть в памяти во всех подробностях. Припоминать всё я планировала напарнику долго и со вкусом.

Два воздушных лезвия, запущенных мной следом, мгновенно освободили руки Тони. Он покачнулся и первым делом вынул кляп, тут же начав отплевываться и сквернословить.

– Не буду спрашивать, кто тебя так. Но вот за что? Неужели, оказался настолько плох? – спросила я, наслаждаясь моментом.

Воспитание всё же сыграло свою роль, и я отвернулась, давая парню возможность одеться.

– Женщины – зло! – философски заметил Тони спустя несколько минут, когда мы уже шли по коридорам академии.

На мой провокационный вопрос он так и не ответил, но я этого и не ждала.

– Спать со всеми подряд – вот это зло, – прокомментировала я. – И, кстати, бессонная ночь не станет оправданием сна во время медитации.

Парень хмыкнул.

– Я не дам тебе заснуть, не надейся, – верно истолковав его реакцию, произнесла я. – Парную медитацию практикуют на последних курсах, но с твоим совершенным контролем мы сможем начать уже сейчас.

– Парная медитация? – оживился Тони.

– Не та, про которую ты подумал.

– А про что я подумал? – состроив невинную мордашку, спросил парень.

– А что, ты можешь думать о чем-то кроме удовлетворения плотских потребностей?

– Нууу…

Тони сделал вид, что задумался.

«Как стащить артефакт, например. Но ведь не признаешься. Строишь из себя повесу и косишь под дурачка. Но ты попался, напарничек. Теперь меня тебе не провести».

Мы вышли во двор. Солнце едва коснулось крыш зданий. В воздухе витала свежесть осеннего утра, запах листвы и последних цветов.

– Садись, – указала я парню на траву под раскидистым деревом.

Он послушно уселся на землю.

Я опустилась рядом, прислонившись спиной к спине. Даже через одежду почувствовала жар его тела.

«Весьма кстати, утро выдалось прохладным», – подумала я, устраиваясь поудобнее.

Тони замер и не двигался. Странно, но я списала всё на бессонную ночь.

– Я почувствую, если ты начнешь засыпать, – предупредила я парня. – И, поверь, будить я буду жестко. Не советую проверять эффективность, тебе не понравится.

Я закрыла глаза и погрузилась внутрь себя. Приятное тепло грело, позволяя полностью расслабиться. Удивительно, но рядом с Тони моя магия успокаивалась. Я чувствовала это, ведь амулет не давал такого эффекта.

Спустя некоторое время я поняла, что парень, наконец, тоже смог расслабиться. Но вскоре он всё же начал проваливаться в сон.

Вопреки своему предупреждению, я лишь осторожно пошевелилась. Тони очнулся, но спустя несколько минут снова начал засыпать.

Отчего-то не хотелось его встряхивать магически. Процедура эффективная, но неприятная и даже болезненная.

«Ладно, пусть спит, – решила я. – Видимость занятий мы создаем, главное, чтобы он не свалился, а остальное не так важно. К тому же у меня будет время решить, где стоит искать артефакт. И заодно, как выяснить, что на самом деле нужно Тони».

Но вопреки своему решению, я поняла, что с легкостью захожу в медитативное состояние. Оно всегда давалось мне с трудом, но сейчас всё ощущалось иначе.

Я погружалась всё глубже внутрь себя, отчетливо ощущая источник своей силы и потоки, расходившиеся от него по всему телу. Впервые в жизни мне удалось мысленно коснуться источника, почувствовать его силу, потенциал и… успокоить.

Как только стихла буря в источнике, я почувствовала легкость. Тело наполнила энергия, разум прояснился.

Я мягко вышла из медитации. Глаза ослепило. Солнце вовсю светило, зависнув над крышами академии.

«Уже так поздно? Я и не заметила, как пролетело время».

– Наконец, ты очнулась, – простонал за спиной Тони, почувствовав мои движения. – Сколько можно дрыхнуть?! У меня всё тело затекло!

«Он что же, давно проснулся и сидел, чтобы меня не разбудить?»

Открытие удивило, но на душе стало приятно. Обо мне мало кто искренне заботился, и я всегда это очень высоко ценила.

– Вижу, ты тоже закончил с медитацией, – с напускной суровостью произнесла я.

– Можно и так сказать, – сладко потянувшись, согласился Тони. – Теперь-то я могу идти?

– Конечно, – разрешила я, но потом добавила: – Только не забудь о теоретических занятиях. Тебя еще не со всех выгнали.

– Ты права, мое упущение, – покивал Тони и, увернувшись от моего тычка, рассмеявшись, убежал в сторону столовой.

«Погуляй пока, а я загляну к тебе. Что-то ты скрываешь. И лучше мне узнать об этом как можно раньше. Пока ты ешь, в комнату точно не сунешься. Мне как раз хватит этого времени».

Я быстро добралась до комнаты парня и юркнула внутрь, бесшумно притворив дверь.