Пробуждение Ханбык

Елене Кучава

Пробуждение Ханбык

Пролог

«Пробуждение Ханбык» – Ханбык – древнее корейское слово, означающее «свет и тьма», символ баланса и борьбы, что хорошо отражает конфликт и тайны в сюжете.

Сеул. Ночь. Ливень бьёт по размытому асфальту, превращая огни города в слепые пятна. Ли Со-ён бежит, спотыкаясь, прижимая к груди свёрток. От каждого удара сердца в висках отдаётся одно слово: «Живи. Живи. Живи».

Из темноты перед ней возникает высокая, неподвижная фигура. Его силуэт не дрогнул под ливнем. Марко.

– Остановись, Со-ён.

Его голос был низким и спокойным, но он резал ночь, как лезвие. Она замерла, задыхаясь, капли дождя стекали по её лицу, смешиваясь со слезами.

– Дай мне это, – он сделал шаг вперёд. Его пальто было тёмным пятном в темноте. – Пожалуйста.

– Отойди, Марко! – её собственный голос прозвучал хрипло, почти чужим. – Я не доверюсь тебе. Никогда.

Он сжал кулаки, и впервые она увидела не холодную уверенность, а отчаянную боль на его лице.

– Ты думаешь, это я? Ты думаешь, это я их послал? – он кивнул в сторону сирен. – Они убьют тебя, Со-ён! Они заберут всё и даже не поморщатся. Я… – он запнулся, – я могу тебя защитить. Только позволь мне.

Она отступила, чувствуя, как холодный нефрит артефакта жжёт ей кожу даже сквозь ткань.

– Как я могу тебе верить?

– Потому что я тоже боюсь, – прошептал он, и это прозвучало так искренне, что у неё перехватило дыхание. – Я боюсь того, что со мной будет без этого. Но ещё больше я начал бояться того, что будет с тобой.

Часть 1: ТЕНЬ ЖУРАВЛЯ

Глава 1

Ли Со-ён в полной тишине реставрационной лаборатории Национального музея. Здесь пахнет пылью веков, клеем и одиночеством. Её руки в белых перчатках с ювелирной точностью восстанавливают страницу буддийского сутра эпохи Чосон. Это её убежище. Здесь она может забыть о долгах за маленькую квартиру, о кредитах за учёбу младшего брата, о пустоте после смерти родителей. Их смерть в автомобильной аварии до сих пор кажется ей подозрительной, но дело было закрыто.

Вечером ей приносят коробку с находками из захоронения в Кёнджу. Среди черепков пальцы натыкаются на что-то кожаное – не книга, а скорее личный дневник, перевязанный ремешком. Кожа потрескалась, страницы слиплись. Но её сердце ёкнуло – так бывает, когда находишь что-то по-настоящему ценное.

Глава 2

Эмили Джонсон с трудом разбирает закорючки старого ханмуна (hanmun) – древнекорейской письменности. Американский энтузиазм сталкивается с корейской сложностью. Они встречаются с Со-ён почти случайно в кафе. Со-ён, отчаявшись, показывает ей фотографию первой страницы. Глаза Эмили загораются.

– Боже, Со-ён, это же не официальный текст. Это личный дневник девушки по имени Ким Михи. И она пишет не о буддийских сутрах… а о «Слезе Дракона» – артефакте, что может «сшить разорванную судьбу».

Дневник говорит о проклятии и обете, связанных с их семьями. Предки Эмили были миссионерами в Корее и что-то спрятали. Предки Со-ён были хранителями этой тайны. А трагическая смерть родителей Со-ён уже не кажется случайностью.

Глава 3

Марко Виттори в своем номере в отеле «Шилла» смотрит на ночной Сеул. Он не просто коллекционер. Он наследник семьи, чья удача была куплена столетие назад странной сделкой с корейской гадалкой. Теперь удача иссякла. Бизнес рушится, и старинные семейные записи говорят лишь об одном: чтобы восстановить силу, нужен артефакт – «Слеза Дракона», последний раз упомянутый в дневнике Ким Михи.

Его люди следят за всеми значительными находками в музеях Азии. Сообщение о дневнике из Кёнджу мгновенно попадает к нему. Он видит досье на Ли Со-ён: талантлива, уязвима, в отчаянной финансовой яме. Идеальная мишень. Он приказывает:

«Найти дневник. Предложить ей деньги. Много денег. Если откажется – действовать иначе».

Часть 2: ТАНЕЦ СОЛНЦА И ЛУНЫ

Глава 4

Марко появляется в музее под видом щедрого мецената. Его взгляд – не взгляд искусствоведа. Он изучает её, как артефакт. Он предлагает баснословную сумму за «несуществующий» артефакт, просто как спонсорство. Со-ён, измученная долгами, почти соглашается, но её останавливает внутренний голос и настороженный взгляд Эмили.

Между ними пробегает искра. Он – воплощение силы и контроля, которого ей так не хватает в жизни. Она – загадка, которую он должен разгадать, чтобы выжить.

– Мисс Ли, – он повернулся к ней, и его улыбка была ослепительной и выверенной. – Ваша работа над керамикой периода Корё – это не реставрация. Это воскрешение.

– Вы слишком любезны, господин Виттори, – она опустила глаза, чувствуя, как краснеет. Он видел её отчёт? Он действительно интересовался?

– Марко, пожалуйста. – Он сделал ещё шаг. Слишком близко. От него пахло бергамотом и чем-то опасным. – Я не люблю ходить вокруг да около. Я хочу спонсировать ваши исследования. Лично. Ваш талант… он того стоит.

– Мои исследования? – она нервно поправила прядь волос. – У меня нет отдельных…

– У вас есть сейчас, – он мягко перебил её. Его взгляд упал на старую коробку с артефактами из Кёнджу, стоявшую в углу. Взгляд стал пристальным, хищным. – Я слышал, вы нашли нечто… необычное. Дневник? Я обожаю личные истории. Они куда ценнее официальных хроник. Я предлагаю вам ресурсы, чтобы его изучить. И, разумеется, щедрое вознаграждение.

Он назвал сумму. У Со-ён перехватило дыхание. Этих денег хватило бы, чтобы оплатить все долги, обеспечить брата…

– Я… мне нужно подумать, – выдохнула она, чувствуя, как земля уходит из-под ног.

– Конечно, – он кивнул, и его глаза блеснули, будто он уже знал её ответ. – Но помните, мисс Ли. Некоторые возможности выпадают лишь раз в жизни. Не дайте страху удержать вас от прыжка.