Небожитель Кунг-Фу

Но волна не собиралась останавливаться.

Голубая отметка!

Синяя!!

Цзян Фань сжал кулаки, чувствуя, как дрожит всё его тело.

Шестой уровень – теперь он сравнялся с Сюй Инин!

Однако волна… продолжала подниматься!

Фиолетовая отметка – седьмой уровень!

Чёрная – восьмой!!!

Горло пересохло, а сердце бешено колотилось, словно пытаясь вырваться из груди.

Восьмой уровень… Он побил рекорд всего Гучжоу!

Бззз-з-з!

Энергия по-прежнему бурлила, взмывая к последней, белоснежной отметке…

Девятый уровень.

ДЕВЯТЫЙ.

Глаза Цзян Фаня расширились от изумления, в них плясали искры неудержимой радости.

Девятый уровень духовного корня! Невиданное достижение!

Это же легендарная величина!

Однако…

Энергетическая волна не остановилась. Она продолжила движение вверх, к самому концу хрустального жезла – туда, где не было никаких делений.

И затем…

Вжжж!

Волна вырвалась за пределы жезла, пронзила стены камеры и исчезла в неизвестном направлении.

Цзян Фань застыл в полном недоумении.

Что это вообще был за духовный корень?

Он прошел тест… но в то же время как будто и не прошел.

В соседней камере

Лу Чжэн с мрачным лицом наблюдал, как волна в его жезле замедляется, словно улитка, ползущая по стене.

Она еле-еле достигла границы между третьим средним и третьим высшим уровнем – и застыла.

– Поднимайся!

– Да поднимись же, черт возьми!

Он яростно ударил по хрустальному жезлу, крича от злости.

Он был уверен, что достигнет третьего высшего уровня, но не хватило буквально волоска.

И теперь – прощай, ресурсы семьи Сюй! Прощай, обещанный "Мечевой стиль Сюй"от Ван Инфэн!

И в этот самый момент…

Энергетическая волна, вырвавшаяся из камеры Цзян Фаня, пронеслась мимо его комнаты.

Мощный энергетический импульс затронул застывшую волну в жезле Лу Чжэна – и она снова пришла в движение!

Она стремительно рванула вверх, преодолевая отметки:

Зеленую (4 уровень)

Голубую (5 уровень)

Синюю (6 уровень)

Фиолетовую (7 уровень)

Черную (8 уровень)

И наконец, медленно, но верно, достигла…

Белой отметки.

Белая полоса начала светиться, и с каждой секундой сияние становилось все ярче.

Тем временем, в главном зале башни

Хозяин башни лениво развалился в бамбуковом кресле, в одной руке – кисть, в другой – регистрационная книга.

Внезапно засветилась каменная дверь третьей камеры, испуская тусклое алое сияние.

Он нашел соответствующую запись в книге и равнодушно объявил:

– Камера №3

– Чжу Тинтин, наследница семьи Чжу

– Духовный корень первого уровня, низшее качество.

Одну за другой загорались двери других камер:

– Камера №7.

– Юй Вандун, наследник торговой гильдии Лю.

– Духовный корень первого уровня, высшее качество.

– Камера №1.

– Чжэн Сянцю, молодой мастер крепости Чэн.

– Духовный корень первого уровня, низшее качество.

Продолжение перевода с сохранением стилистики и динамики:

Хозяин башни, записывая результаты, недовольно качал головой:

– Эх! С каждым годом в Гучжоу всё хуже да хуже!

– Если бы не появившаяся недавно Сюй Инин с шестиступенчатым духовным корнем, нашу башню испытаний давно бы закрыли!

Внезапно из камеры Лу Чжэна пробился ослепительный белый луч.

Старик потер глаза, озадаченно пробормотал:

– Белый?.. Но белая отметка на жезле означает…

БАМ!

Он вскочил так резко, что бамбуковое кресло отлетело на несколько метров. Его морщинистое лицо исказилось от потрясения, когда он, глядя на нарастающий свет, прохрипел:

– Девятый… уровень… ЯВИЛСЯ!

Свет стал настолько ярок, что вся башня озарилась слепящей белизной. Энергия прорвалась наружу – могучий луч ударил в небо, пронзая облака!

В усадьбе Сюй

Сюй Инин завершила медитацию, окружённая мерцающим сиянием ци. Её отец сиял от гордости:

– Дочь! Ты достигла девятого уровня "Закалки Ци"!

– В твоём возрасте это невероятно!

На лице девушки промелькнуло самодовольство:

– С шестиступенчатым корнем такие успехи естественны.

– В Цинъюньском клане я получу методики "Жёлтого"или даже "Высшего"уровня…

Её речь оборвалась, когда она заметила белый столп света.

– Отец! Что это?!

Сюй Чжэнъянь, ошеломлённый зрелищем, после паузы произнёс:

– Это… из Башни Испытаний.

– Может… родился гений?

– Твой дед рассказывал, как в Биюньчэне явился восьмиступенчатый талант – тогда в небо ударил чёрный луч!

Если восьмой уровень – чёрный…

То белый… ДЕВЯТЫЙ?!

Сюй Инин вцепляется в губы до крови. Её гордость не может смириться, что в захолустном Гучжоу нашёлся кто-то превосходящий её.

Бросив меч, она бросается к башне:

– Я должна увидеть его!

Весь город в смятении.

Во́роны зрителей несутся к башне. Среди них – древние старейшины, годами не покидавшие затворов.

В башне – хаос.

Испытуемые столпились у двери Лу Чжэна. Хозяин башни бормочет как безумный:

– Миф стал явью!

– Девятый уровень… как у самого Патриарха Небесного Пути!

Один из юношей ревниво спрашивает:

– Разве девятый – предел?

Старик задумывается:

– Говорят… есть кое-что выше…

Глава 5 Лже-избранник небес

– Он называется Беспредельный духовный корень.

– Легенды гласят, что он не имеет формы и цвета – абсолютно прозрачен.

– Такой корень превосходит девятый уровень в десятки, нет – в сотни раз!

Хозяин башни язвительно усмехнулся, глядя на замершего в ожидании юношу:

– Но это всего лишь миф. В реальности такого не существует.

– Довольствуйся тем, что стоишь рядом с обладателем девятого уровня!

– Когда он вырастет, тебе не видать его внимания даже краем глаза!

Юноша горько сжал кулаки. Всего одно испытание – и между ними пролегла пропасть.

Один – небесный дракон. Другой – придорожная пыль.

В соседней камере

Цзян Фань нахмурился, чувствуя странные вибрации:

"Неужели у Лу Чжэна действительно девятый уровень? Но почему тогда за десять лет он не превзошел Сюй Инин?"

В этот момент его хрустальный жезл неожиданно вспыхнул!

Из него вырвалось сияющее облако, которое, рассеявшись, превратилось в…

Две древние книги!

– Награда? – прошептал он, сжимая драгоценные фолианты.

На переплетах сверкали названия:

«Канон Прозрачного Ветра» (Жёлтый уровень, высшее качество)

«Меч Семи Звёзд» (Жёлтый уровень, высшее качество)

Его пальцы дрожали. В Гучжоу высшим достижением считались методики среднего Жёлтого уровня!

А он получил сразу две высшего качества!

И среди них – столь нужную ему сердечную методику!

– Какой же у меня уровень, если награда столь велика? – пробормотал он ошеломлённо.

Сюй Инин с её шестиступенчатым духовным корнем получила лишь сердечную методику «низшего Жёлтого уровня»…

Но какая разница?

С двумя техниками высшего уровня и своим прозрачным духовным корнем, он достигнет невероятных высот в кратчайшие сроки!

Спрятав книги, он открыл каменную дверь.

ГРОХОТ камня привлёк внимание толпы:

– О, это же Цзян Фань! А я уж испугался, что Лу Чжэн выходит!

– Опять без духовного корня, да?

– Ха! За одной стеной – девятиступенчатый гений, за другой – бесполезный. Какой контраст!

– Усадьба Сюй – удивительное место. За 10 лет вырастили и безродного нищего, и истинного дракона!

Цзян Фань нахмурился, но тут же расслабился.

Зачем что-то доказывать?

Тайно освоить обе техники, без шума наращивать силу – вот истинный путь.

Он лишь улыбнулся в ответ.

В этот момент подбежали Сюй Инин с отцом.

– Ты ТОЖЕ здесь?! – выпалила Сюй Инин, кусая губы. – Что там внутри?!

Цзян Фань спокойно написал:

«Лу Чжэн показал девятый уровень».

Лицо Сюй Инин побелело.

– Не… не может быть… – она пошатнулась, словно получила удар.

Девятый уровень.

И это… Лу Чжэн?!

Её гордость раскололась – слёзы покатились по щекам.

Цзян Фань, чувствуя неладное с результатами Лу Чжэна, попытался утешить:

«Сосредоточься на практике. Будущее длинно».

Но Сюй Инин восприняла это как насмешку:

– Радуешься моим слезам, да?!

– Думаешь, это расплата за отказ выйти за тебя?!

– Даже если я хуже Лу Чжэна, я в сотни раз выше такого никудышного калеки, как ты!

Цзян Фань лишь вздохнул.

– Если у тебя злость на душе, зачем вымещать её на мне?

– Вот уж действительно, добротой ответили!

В этот момент хозяин башни, заметив Сюй Чжэнъяня, стремительно подбежал к нему с неестественно радушной улыбкой:

– Брат Сюй! Поздравляю, поздравляю!

Сюй Чжэнъянь остолбенел. Обычно хозяин башни и бровью не вёл ни для кого, кроме разве что городского головы. А теперь вдруг называет его «братом»?

Затем подошёл и сам Е Цзифэн – сильнейший мастер Гучжоу:

– Глава семьи Сюй, примите мои поздравления! В вашем доме явился истинный дракон!

Глядя на его натянутую улыбку, Сюй Чжэнъянь почувствовал себя словно во сне.

Ещё недавно он с дарами у дверей Е Цзифэна ждал аудиенции по несколько дней – и всё напрасно.

А теперь?

Теперь городской голова сам пришёл – и с завистью в глазах!

Даже затворники, которых Сюй Чжэнъянь раньше величал «почтенными предками», вдруг вспомнили о «дружбе» между их прадедами и семьёй Сюй.

Будто за одну ночь Сюй из захудалого рода превратились в самую влиятельную семью Гучжоу!

Он очнулся лишь когда Ван Инфэн с гордостью подошла к нему:

– Муж, помнишь, как ты возражал, когда я настояла на воспитании Чжэна в нашей семье?

Сюй Чжэнъянь покраснел. Тогда он яростно сопротивлялся – ресурсы Сюй и так были скудны.

Но она пригрозила самоубийством – и он уступил.

И кто бы мог подумать?!

– Я был слеп! – воскликнул он, обнимая жену. – Ты – наше сокровище! Благодаря тебе мы обрели будущего могущественного покровителя!

Ван Инфэн сияла:

– Помнишь того восьмиступенчатого гения из Биюньчэня? Его сразу приняли в Небесный Павильон, а теперь он – заместитель главы!

– А у нашего Чжэна – ДЕВЯТЫЙ уровень!

– Скоро сюда пожалуют наборщики талантов!

– Ваш жалкий род Сюй теперь взлетит до небес!

Торжественный выход

Наконец Лу Чжэн вышел из камеры – ослепительно уверенный в себе.

Он подошёл к Сюй Чжэнъяню и преклонил колено:

– Благодарю вас, дядя, за годы поддержки.

– Я оправдал ваши ожидания: мой духовный корень – девятого уровня!

Толпа ахала – какое невероятное везение для Сюй!

Сюй Чжэнъянь поспешно поднял его:

– Что ты, что ты! Ты же небожитель – как я смею принимать твои поклоны?!

Лу Чжэна переполняла эйфория.

Раньше он дрожал перед Сюй Чжэнъянем – любая оплошность вызывала гнев.

А теперь?

Теперь глава семьи трепетал перед ним!

Даже хозяин башни и городской голова смотрели на него с подобострастием.

Он парил на девятом небе от восторга!

Но тут его взгляд упал на Цзян Фаня.

Все пресмыкались перед его славой.

А этот жалкий немой стоял, засунув руки в рукава, без тени благоговения.

Это бесило.

– Цзян Фань! – громко прогремел он на весь зал. – Ты что, не признаёшь моё превосходство?!

Глава 6 Роковой выбор стороны

Цзян Фань повернул голову и равнодушно написал:

– Ты достоин?

В этой жизни он признавал только своего отца, который вырастил его.

Остальные не заслуживали даже капли его уважения.

– Смешно! – Лу Чжэн презрительно скривился. – Безродный калека смеет важничать передо мной?

Он повернулся к Сюй Чжэнъяню и почтительно поклонился:

– Дядя, у меня к вам просьба.

Сюй Чжэнъянь поспешно поднял его:

– Говори, племянник, не стесняйся!

Лу Чжэн бросил взгляд на Цзян Фаня и усмехнулся:

– Мы с Южань выросли вместе. Как я могу позволить ей выйти за никчемного урода?

– Отдайте её мне.

– Только я смогу дать ей счастье и будущее!

Сюй Чжэнъянь замялся. Он уже пообещал Южань Цзян Фаню. Разве можно теперь взять слово назад?

Но Лу Чжэн недвусмысленно намекнул, скрестив руки на груди:

– Дядя, стоит мне захотеть жениться – и любая семья в этом зале с радостью отдаст за меня дочь.

– И тогда я стану зятем другого рода.

Лицо Сюй Чжэнъяня побелело.

Лу Чжэн был тем самым "золотым мостом", что приведёт род Сюй к небывалому процветанию!

Потерять его – значит навеки вписать своё имя в историю как предателя рода!

Между "нарушением слова"и "проклятием поколений"выбор был очевиден.

Когда он уже готов был принять решение, Цзян Фань резким движением вывел на бумаге:

– Дядя, счастье Южань зависит от силы, а не пустых слов.

– Я вызываю Лу Чжэна на поединок!

Сюй Чжэнъянь внутренне воспрял духом.

Если Цзян Фань проиграет и сам отступит – он сохранит лицо.

А Лу Чжэн получит желаемое.

Идеальный исход!

А если… если Цзян Фань вдруг победит?

Ну…

Без духовного корня против девятого уровня…

Каковы шансы?

Он поспешно обратился к Лу Чжэну:

– Племянник, что скажешь?

Тот разразился хохотом:

– Ничтожество бросает вызов девяти ступенчатому гению? Ха!

– Ладно! Ради общей юности в усадьбе Сюй – дам тебе шанс измеряться со мной!

– После поражения сможешь хвастаться этим всю жизнь!

Сюй Чжэнъянь с облегчением выдохнул:

– Даю вам трое суток. Кто поднимется на один уровень – тот получит право жениться на Южань!

Трое суток на прорыв?

Цзян Фань усмехнулся. С его таинственным корнем и сердечной методикой высшего Жёлтого уровня – это было слишком просто.

Он тут же написал: «Принимаю».

Лу Чжэн надменно скрестил руки:

– Всего один уровень? Дядя недооценивает мой дар!

– Через три дня вы всё увидите!

В этот момент из толпы знатных гостей вышел пожилой мужчина в роскошных одеждах.

– Господин Лу, – он почтительно сложил руки, – я – Цинь Чаншэн.

Услышав это имя, собравшиеся переглянулись.

Цинь Чаншэн – глава первой алхимической семьи Гучжоу, монополизировавшей рынок эликсиров "Закалки Ци"благодаря секретному рецепту.

(Алхимия – древнее искусство создания пилюль бессмертия.

Эликсир "Закалки Ци"– единственное снадобье, ускоряющее прогресс на начальных уровнях.)

В Гучжоу говорили:

«Лучше десять раз прогневать городского голову, чем один раз – семью Цинь».

Лу Чжэн узнал его и спросил:

– Чем обязан, господин Цинь?

Тот с улыбкой поднёс лаковый ларец, внутри которого лежали десять флаконов с мерцающей жидкостью – тот самый легендарный эликсир!

– В честь вашего девяти ступенчато духовного корня семья Цинь дарит вам свежеприготовленный эликсир.

– Пусть через три дня вы получите свою прекрасную невесту!

Десять флаконов!

Многие с жадностью смотрели на драгоценный дар. Один флакон стоил целое состояние – а тут целых десять!

С таким запасом даже свинья смогла бы совершить прорыв – что уж говорить о девяти ступенчатом гении?

Взгляды, полные жалости, устремились на Цзян Фаня.

Парень явно проиграет свою невесту…

Цзян Фань сузил глаза.

Семья Цинь открыто встаёт на сторону Лу Чжэна?

Цинь Чаншэн, заметив его взгляд, не только не смутился, но и добавил:

– Кстати, все наши лавки отныне закрыты для Цзян Фаня.

Это была уже не поддержка, а откровенная травля!

Цзян Фань холодно написал:

– Надеюсь, вы не пожалеете.

Цинь Чаншэн язвительно рассмеялся:

– Пожалею? О том, что предпочёл гения какому-то калеке?

Зал взорвался смехом.

Бросив многозначительный взгляд на Цинь Чаншэна, Цзян Фань молча удалился.

Тайный расчёт

По дороге домой один из старейшин семьи Цинь не выдержал:

– Глава, зачем так жестоко унижать этого юношу?

Их семья всегда избегала конфликтов – слишком много завистников у их богатства.

Цинь Чаншэн холодно ответил:

– Помнишь того таинственного духовидца десять лет назад?

Старейшина вздрогнул:

– Как забыть… Его эликсиры среднего качества едва не разорили нас!

(Эликсиры Цинь были низшего качества – вдвое слабее.)

– А помнишь, когда Лу Чжэн появился в Гучжоу?

Старейшина побледнел:

– Десять лет назад… Неужели он…

– Именно! – в глазах Цинь Чаншэна вспыхнул огонь. – Тот духовидец был его покровителем!

– Теперь понимаешь, почему я поддержал Лу Чжэна?

Старейшина аж подпрыгнул от восторга:

– Мы завоюем расположение духовидца! С ним наша семья покорит не только Гучжоу!

Цинь Чаншэн сжал кулак:

– Всю жизнь я был осторожен. Но этот выбор – верный!

– А что до Цзян Фаня… мелкая сошка. Какое значение он имеет?

Глава 7 Наследие отца

Усадьба Сюй.

Вернувшись, Цзян Фань крепко закрыл дверь и сжал кулаки до хруста.

– Лу Чжэн, я не верю, что уступаю тебе!

Он раскрыл «Канон Прозрачного Ветра» и углубился в изучение.

Благодаря изменению тела Древом Тайсюй, даже сложные моменты Жёлтого высшего уровня давались ему удивительно легко.

Через час его глаза засветились мудростью, и он сел в позу лотоса.

– «Ци течёт в даньтянь, дух сосредоточен, нет ни ветра, ни меня…»

Его прозрачный духовный корень, словно гигантские корни в пустоте, начал поглощать духовную энергию из воздуха.

Чем сильнее корень – тем быстрее поглощение.

Чем лучше методика – тем эффективнее процесс.

Вскоре невидимые потоки энергии со всех сторон устремились в его даньтянь, превращаясь в чистую духовную силу.

Он забыл о времени, полностью погрузившись в практику.

Лишь когда первые лучи солнца ударили ему в глаза, он очнулся.

Медленно открыв веки, он вскочил с кровати и, собрав ци, нанес два удара в воздух.

Хлопок!

Звук сжатого воздуха подтвердил его догадку.

– Второй уровень «Закалки Ци»!

– Всего за одну ночь!

Радость переполнила его.

– Сюй Инин потратила три дня на первый уровень…

Но гордость быстро сменилась решимостью.

– Второго уровня недостаточно. Чтобы защитить себя и Сюй Южань, нужно стать сильнее.

Он попытался продолжить, но поглощение энергии замедлилось.

– Чем выше уровень, тем труднее прогрессировать… Нужен эликсир «Закалки Ци».

– Но он дорог, а Цинь Чаншэн отказался продавать его мне…

Вдруг в его памяти вспыхнуло воспоминание.

– Отец перед смертью велел закопать ларец у его могилы…

– Сказал: «Не откапывай, пока семя не прорастёт».

– Может, там есть ресурсы для cultivation?

Если отец оставил ему такое семя, то в ларце наверняка что-то важное.

Он распахнул дверь и вышел.

Цзян Фань застыл, услышав из соседнего двора умоляющий голос Сюй Южань.

– Тётя Ван, это мои ежемесячные ресурсы от семьи… Пожалуйста, не забирайте…

Ван Инфэн с двумя служанками загнала её в угол. Пока те держали девушку, она вырвала флакон с эликсиром из её рук.

– Думала, я не узнаю? – её голос звенел лёдком. – Хотела отдать этому ничтожеству Цзян Фаню!

– Мечтаешь, чтобы он победил? Ха!

БАМ!

Она швырнула флакон на землю. Драгоценная жидкость смешалась с грязью.

Сюй Южань вырвалась, бросившись собирать пропитанную эликсиром землю – но всё было бесполезно.

– ТЁТЯ ВАН!

Даже её кроткий нрав не выдержал. Слёзы катились по щекам:

– Сяо Фань и так несчастен! Зачем вы так жестоки?

– Даже один флакон… вы не можете ему оставить?!

Ван Инфэн равнодушно отряхнула руки:

– Кто жесток?

– Если у него есть гордость – пусть добудет сам!

– Подачки от женщины – позор даже для нищего!

Уходя, она довольно улыбалась. «Без эликсира этот калека никогда не победит моего племянника!»

Сюй Южань опустилась на землю, рыдая в беспомощной ярости.

Вдруг – тёплая рука легла на её плечо.

Обернувшись, она увидела Цзян Фаня – и разрыдалась сильнее, уткнувшись ему в грудь:

– Прости… Я такая бесполезная…

– Нужно было быть осторожнее…

Он нежно гладил её по спине, сердце наполняясь теплом:

– Глупышка… Я благодарен тебе.

– Но это был последний флакон… – её красные глаза полнились отчаянием.

«Чем я заслужил такую невесту?»

– Ван Инфэн права в одном, – его голос звучал твёрдо. – Мужчина, побеждающий благодаря женщине – недостоин уважения.

– Я сам добуду эликсир.

– Иди отдыхай – и жди хороших вестей.

Долгая пауза. Наконец она кивнула:

– Просто… сделай всё, что в твоих силах. Я не буду винить тебя, каким бы ни был результат.

Гора Туманных Трав

Проводив Цзян Фаня, Сюй Южань направилась за город – к горе, где росли духовные травы.

«Даже если они слабее эликсира… это лучше, чем ничего.»

Её сердце не выдержало оставить его одного в беде.

Кладбище за городом

Цзян Фань стоял перед могилой отца.

– Прости, отец… – он зажёг ритуальные деньги, вспоминая их прошлое.

Отец… молчаливый, любивший выпить.

Пьяный – ругавший небеса.

Трезвый – плакавший при луне.

Но взгляд на сына – всегда тёплый.

– Я женюсь… но не на Сюй Инин. – он улыбнулся сквозь слёзы. – На Южань… ты говорил, она мне подходит больше.

– Если бы ты был жив… ты бы так радовался…

Вытерев слёзы, он взял лопату:

– Прости… мне нужно открыть твой ларец.

После трёх поклонов – копать.

На глубине трёх чи – чёрный ларец.

– Как… он не сгнил?

Ларец не тронутый временем, без следов влаги или насекомых.

Сердце бешено колотилось, когда он открыл защёлку.

ЩЕЛЧОК.

Ларец, который отец 15 лет не открывал…

Наконец увидел свет.

СКРИП.

Содержимое заставило его зрачки сузиться.

Глава 8 Мастер душ

В ларце лежали две нефритовые склянки, наполненные изумрудной жидкостью.

– Эликсир «Закалки Ци» среднего качества!

Сердце Цзян Фаня бешено заколотилось.

Отец действительно подготовился…

Под склянками он обнаружил:

Письмо в конверте из рисовой бумаги

Бамбуковый свиток, покрытый странными символами

Дрожащими руками он развернул письмо:

«Сынок, если ты читаешь это, значит, прошло уже три года…

Проросло ли семя? Женился ли на Сюй Инин? Здоров ли ты?

Как ты сейчас выглядишь?..

Отец так хочет знать – но уже не увидит…»

Слёзы капали на бумагу.

«Надеюсь, ты открыл ларец только после прорастания семени – иначе его содержимое бесполезно.

Два флакона эликсира помогут тебе прорвать текущий уровень.

Но главное – бамбуковый свиток. Я, с моими посредственными способностями, за всю жизнь лишь чуть освоил его, едва достигнув второго уровня мастерства душ.

Пусть мой сын превзойдёт отца и станет истинным Мастером – тогда ты сможешь защитить себя…»

Последние строки пронзили его:

«Этот ларец оставила твоя мать. Она говорила – когда достигнешь пятого уровня, откроешь потайной отсек.

Не суметь открыть его – моё самое большое сожаление…

Если ты это сделаешь – расскажи отцу в следующем мире…»

Голос отца будто звучал в ушах:

«Жизнь будет сложной… Но никогда не сдавайся. Обещай?»

– Отец… – шёпотом прошептал он, сжимая кулаки. – Я выживу. Обещаю.

Долгие минуты Цзян Фань сидел неподвижно, вытирая слёзы.

«Оказывается, отец был… Мастером душ второго уровня.»

Мастера душ – самая уважаемая профессия в этом мире.

Они обладают сверхъестественной силой души, способны творить непостижимые чудеса и создавать эликсиры для воинов.

В отличие от обычных лекарств, эликсиры создаются из редких духовных трав, годами впитывающих энергию – но и примеси.

Только мощная душа может очистить их.

Поэтому каждый Мастер душ – это:

Таинственный боец

Незаменимый алхимик

Семья Цинь стала первой в Гучжоу благодаря наследственной реликвии, временно усиливающей душу до уровня ученика Мастера.

И даже этого хватило, чтобы затмить всех!

Сгорая от нетерпения, Цзян Фань развернул бамбуковый свиток.

Странные иероглифы словно извивались перед глазами, вызывая головокружение.

«"Великая душа Тайи"(верхний раздел). Автор: Великий Мастер душ восьмого уровня Сяо Яо.»

«Только сильная душа может прочесть. Остальных ждёт боль или гибель.»

Теперь он понял – текст читается душой, а не глазами.

«Значит, у меня есть талант!»

Полдня он провёл в медитации, осваивая первые техники.

Когда открыл глаза, в них горел огонь решимости:

– Отец, я кое-чему научился.

Одна склянка эликсира ушла на прорыв до третьего уровня «Закалки Ци».

Вторую он приберёг – и отправился в «Сокровищницу», лавку конкурирующей семьи Чэнь.

Торговля с тенью