Март

Из трюма послышался раздраженный голос:

– Да мне плевать!

– Симон, мизантроп проклятый, тащи аптечку свою!

Бормоча ругательства, показался старик с чемоданчиком. Старик выглядел как стереотипное представление Старого мира о гениальных ученых: худой, с растрёпанными седыми волосами и безумным взглядом. Март бросил трос, чтобы сцепить баржи. Когда баржи окончательно сблизились, старик, перепрыгнул на борт «Сизифа».

– Ну, где пациент?

Март указал пальцем.

Прошло больше часа. Смеркалось. Март и незнакомка сидели на палубе, молча грызли крекеры, запивая теплой водой. Наконец незнакомка нарушила тишину:

– Ка.

– Что?

– Меня зовут Ка.

– А… Я подумал, ты поперхнулась. Очень красивое имя. Приятно…

– Что вы тут разорались, дайте поспать человеку! – Симон грубо прервал беседу. Март на цыпочках подошел, чтобы взглянуть на Демида.

Демид, в котором старик растворил лошадиную дозу морфина, крепко спал. Окровавленный нож валялся рядом. Рана была заштопана крайне аккуратно, Марту еще не доводилось видеть настолько ювелирной работы. Ка спросила старика:

– Что с ним? Всё в порядке или он выживет?

Симон буркнул, не поднимая головы:

– Пробита селезенка. Ничего страшного. Но крови потерял много. Наверняка началось заражение.

– Ну ты дал ему антибиотики или что-ты там даешь обычно?

– Я дал ему антибиотики, дорогая моя. Очень дорогие и редкие антибиотики.

– Ну, хорошо, хорошо, жадина ты такая. Надеюсь, выживет. Он мне нравится больше, чем этот. Этот слишком много ест.

Март поперхнулся.

– Я? Это я-то?!! Ты два часа ешь не переставая, ты почти все наши припасы съела! Демид, если выживет, умрет от удивления!

Март и сам удивился, почему его так задели слова недавней незнакомки. Наверное, дает о себе знать скверный характер.

Глава 2. Ка

За пару дней до встречи с «Сизифом», баржа «Pure Stream» прибыла в мусороприемный порт. Перед ней была огромная очередь. Баржи разного класса мирно покачивались под полуденным солнцем. Спасаясь от жары, экипажи прятались в каютах.

Чтобы не сидеть без дела, Симон полез в систему кондиционирования. Из-за последней полной разрядки батареи все настройки обнулились, нужно заново все настраивать. Ка видела лишь его затылок, но даже по затылку было понятно: Симону есть что высказать Ка.

Ка же, удобно устроившись в тени зонта, читала бумажную книгу, выменянную пару лет назад на тюбик солнцезащитного крема. На растрепавшемся корешке еще можно было разглядеть: «Сто лет одиночества». Да, Маркес бы удивился тому, в каком мире оказалось его интеллектуальное детище. Бывший владелец книги не умел читать, и она ему не была нужна. Как и крем от морщин, который Ка выдала за солнцезащитный.

Ка не гордилась этим поступком, но она ужасно любила книги Старого мира.

Прошлая книга была про мальчика-волшебника и его друзей, спасающих мир от Того, Чьё Имя Нельзя Называть. История захватила Ка и она искренне переживала за героев. Хотя вопросы все же были. Например, почему все эти волшебные идиоты не носят свои палочки на веревочке, например, чтобы не ронять их в разгар битвы.

Эта же – совсем другая. Она казалась Ка более нудной, несмотря на то, что это был магический реализм. «Сто лет одиночества» – это как запутанная семейная сага, на которую никто не согласился бы подписаться в реальной жизни. Представьте себе, что в одном городке, который так и зовется Макондо, живет семья Буэндиа. Они как будто выиграли в лотерею, на которой призом оказалась целая династия проблем и порочных циклов, которые повторяются раз за разом.

Скажем, если бы кто-то заводил семейный альбом, то вместо обычных фото там были бы обрывки любимых фраз и остроумные диалоги, а еще большое количество странных – мягко говоря – событий.

Один персонаж страдает от невыносимой тоски, так как не сможет найти подходящий способ объявить о своих чувствах. Другой – превращается в одержимого странника, который увлечен всем, что движется.

Симон что-то проворчал себе под нос. Ка отложила книгу, и, глубоко вздохнув, спросила:

– Ну что, Симон, что?

Симон отложил шуруповёрт, развернулся и подошел к Ка.

– Вот скажи, дорогая моя, какую именно часть фразы «тебе надо встать пораньше, чтобы успеть к открытию порта», ты не поняла?

– Авада Кедавра, Симон!

– Что?

– Я спрашиваю, какую именно часть фразы «Симон, хватит, я пять раз уже извинилась» ты не понял?

– Наглая девчонка.

– Ты сам не разбудил меня, Симон!

– Я тебе напомню, мы договорились, что ты ляжешь пораньше, а я подежурю. И посплю подольше. А ты поведешь баржу. А я посплю. А ты поведешь. А я…

– Ну все, хватит, не злись.

Симон сел рядом с Ка.

– Что читаешь?

Ка отложила книгу в сторону:

– «Технология переработки переработанного пластика».

Симон улыбнулся.

– Эх, Ка, Я помню, когда мне было столько же, сколько и тебе, я вот так же проспал. Прихожу – там уже люди в палатках сидят, очередь метров триста.

– Куда очередь?

– За Айфоном. Тогда вышел уже не помню какой по счету Айфон. Был такой бренд. Самый популярный. Как Моторола сейчас.

– Да знаю я, что такое Айфон, мне не пять лет.

– Удивительно, как тогда мне это казалось важным.

– Это вся история, Симон?

– Ага.

– Захватывающая же была у тебя молодость, Симон, невероятная, – восхищенно-саркастично отметила Ка.

Очередь медленно, но верно двигалась вперед. Ка сложила зонт, чтобы позагорать. Симон продолжал ворчать:

– Что, ультрафиолета в организме не хватает?

Ка улыбнулась. Помолчала, затем изменилась в лице и спросила:

– Скажи, Симон, как все это началось?

– Я же тебе рассказывал. Все тебе рассказывали. Ничего нового.

– Да все равно делать нечего.

– Ну. Внезапно произошло и все. Сначала температура стала повышаться, потом понижаться, потом повышаться и все сразу озаботились проблемами экологии. Снова вспомнили про осознанное потребление, начали инвестировать в экологический транспорт и в зеленую энергетику. В общем, увлеклись полумерами. Ладно, потом, пора готовиться.

Перед «Pure Stream» оставалась одна баржа. Ка приготовилась швартоваться. Наконец портовый кран вернул на место опустошенный контейнер баржи и она отчалила.

Сердцебиение Ка участилось. Дежурный поднял флажок. Ка попыталась пришвартовать баржу, но рука дрогнула, пришлось давать задний ход и пытаться снова. Со второй попытки уже получилось.

На борт поднялся управляющий. Неприятный тип с цепким взглядом. В поношенной куртке с логотипом порта.

Он достал планшет.

– Приветствую вас в порту, X-400. Будьте добры ваш ID:

– 1552854.

Управляющий заглянул в планшет. Спросил, не поднимая глаз:

– Анжела Ким?

– Да, это я.

– Понятно. Откуда мусор?

– Из океана.

– Не смешно. Откуда мусор?

– Атлантическое пятно No6.

– Хорошо, приступайте к разгрузке.

Ка нажала кнопку, и замки, удерживающие контейнер с мусором, отщелкнулись.

Крановщик привычным движением подцепил контейнер и перенес на конвейер. Теперь оставалось ждать, пока система проверит качество и происхождение собранного мусора.

Стояла нестерпимая вонь гниющих водорослей, собранных вместе с мусором.

Управляющий пристально глядел на Ка.

– Скажите, мисс Ким, вы впервые в нашем порту?

– Да, раньше я работала только с индийскими портами.

– Интересно, почему?

– Там платят больше. Кстати, что с оплатой?

– А почему вы решили вернуться в наш порт?

– Я же говорила, что я впервые здесь.

– Хорошо. Проверка скоро закончится и вы получите свою оплату.

Управляющий ушел. Ка вздохнула и обернулась на Симона.

– Не нравится мне это.

– Веди себя естественно.

Прошло больше десяти минут. Ожидающие своей очереди баржи недовольно гудели.

Ка не выдержала, спрыгнула с баржи и отправилась вслед за управляющим, не обращая внимания на Симона, который старательно делал страшные глаза.

Крысы деловито сновали между ног Ка, будто брокеры на Уолл-стрит, спешащие на работу. Ка смотрела старый фильм с Ди Каприо, которыи стал первым президентом фонда «Возрождение планеты».

Поднявшись по железной лестнице, Ка зашла в административную комнату. Управляющий переговаривался с начальником охраны порта. При виде Ка он улыбнулся неестественно и отталкивающе.

– Мисс Ким, хорошо, что вы пришли. В базе указано, что ваш ID дважды регистрировался в нашем порту, а также в бразильских и португальских портах. И ни разу – в индийских.

Ка пожалела о своем решении зайти так далеко.

– Мистер, вы что-то путаете.

– Конечно, путаю. Поэтому здесь начальник охраны, который всё очень быстро распутает.

Ка сделала шаг назад. Начальник охраны потянулся к шокеру. Ка схватила кружку с надписью «Биг Босс», и швырнула в него кружкой. Тот мгновенно пригнулся, и кружка прилетела точно в голову управляющему.

Ка бросилась в дверь, но за ней уже поджидали охранники. Один попытался схватить её, но Ка укусила его за палец, и, кажется, даже откусила его. Во всяком случае, бедолага орал соответствующе. Ловко перепрыгнув через парапет, Ка бросилась в сторону баржи. Погони за ней почему-то не было.

– «Странно», – подумала Ка.

Добежав до причала, она остановилась, как вкопанная. На месте её баржи уже разгружалась другая.

«Что произошло? Неужели Симон меня бросил? После стольких лет? Как он мог? После стольких прожитых жизней? Невозможно» – мысли в голове лихорадочно мелькали.

Ка услышала шаги и голоса сзади. Управляющий в сопровождении охранников неторопливо приближались. В глазах потемнело, дыхание перехватило, сердце колотилось как бешеное, ярость, обида и отчаяние бурлили в груди.

– Эй, отойди!

Голос Симона прозвучал как музыка. Как «Ода к радости» Бетховена. Или Шиллера. Или Шопенгауэра. Или Шопена. Да, Шопена. Шопенгауэр, кажется, был художником. Ка плохо запоминала имена, но хорошо фиксировала свои эмоции.

Ка оглянулась. Симон стоял с пулеметом в руке. Как мог, он прицелился в управляющего и охранников и дал предупредительную очередь поверх их голов. Те бросились врассыпную. Симон бросил пулемет.

– Бежим, скорее!

Симон бежал вдоль береговой линии. Ка бежала за ним, крича на ходу:

– Что случилось? Где баржа?!

– Беги за мной!

Симон добежал до канала и побежал вдоль. Их баржа, управляемая работником порта, неторопливо шла в отстойник. Симон выдыхался. Ка же набрала скорость, с разбегу, прыгнула на борт баржи, пролетев над водой не меньше пяти метров. Работник, не раздумывая, бросил управление и спрыгнул в воду. Ка свернула к берегу, чтобы запыхавшийся Симон смог перебрался на борт. Симон перевалился через борт и свалился на палубу, пытаясь отдышаться.

Ка включила полную мощность и стала разворачивать баржу. До выхода в море было буквально метров пятьдесят.

– Симон, встань за пулемет, будет погоня!

– Я не стреляю в людей!

– Я так и поняла! Смотри, кого ты мог, но не убил!

До выхода в открытое море остались считанные метры, но у берега уже стоял управляющий с охранниками. Охранники целились из автоматов, а управляющий держал в руке какое-то устройство, напоминающее тостер. Спустя мгновение он мерзко улыбнулся, и вся электронная системы баржи просто отключилась.

Управляющий снова улыбался. «Pure Stream» превратилась в груду дрейфующего металла.

Спустя десять минут Ка и Симона, закованных в наручники, везли в бронированном минивене. Ка смотрела в окно. Тело ныло от ударов и пинков охранников.

Управляющий сидел на переднем сиденье и грыз ногти, сплевывая на коврик. Водитель неодобрительно посматривал, но сказать ничего не решался.

За окном мелькали индустриальные пейзажи. Огромные грузовики, перевозящие отсортированный мусор, ползли как гигантские жирные жуки. Фургончики службы техподдержки и погрузчики сновали туда-сюда как муравьи. Группы вольнонаемных сортировщиков, за копейки работающих по двенадцать часов в сутки, куда-то волочили ноги. Возможно, в столовую.

Наконец минивэн подъехал к административному зданию – двухэтажному строению с покатой крышей и колоннами. Пейзаж здесь был другой. Все чистенько, аккуратно. Клумба с цветами. Фонтан без воды. Ажурные скамейки, на которых никто не сидел. Живописные аллеи, по которым никто не гулял.

Ка и Симона завели через черный ход, затолкали в лифт, который спустил их в подвал.

Ка стало по-настоящему страшно: ведь если тебя ведут в подвал, скорее всего, ничем хорошим это не закончится. Симон же, напротив, был равнодушно спокоен. По крайней мере, внешне.

В помещении горел тусклый холодный свет, а в центре стояли металлический стол и стулья. «Не хватает лишь качающейся лампы», – подумала Ка.

Охранники грубо усадили Ка и Симона и вышли. Управляющий, который даже не стал входить, захлопнул дверь. Ка пододвинулась к Симону и только открыла рот, как тот её грубым шепотом перебил:

– Ничего не говори, ничего не делай. Просто сиди.

Прошло не меньше получаса в звенящей тишине. Наконец вошел мужчина в мешковатом костюме. В его помятом лице читалась бесконечная усталость и хроническое раздражение. За ним следовала женщина с каменной прической и аналогичным выражением лица. Сели напротив, мужчина закурил.

Мужчина взглянул на спутницу, словно спрашивая разрешения. Та едва заметно кивнула. Мужчина начал:

– Итак, меня зовут Прокоп, рядом со мной Нинель. Мы представляем компанию «Астра-V» и обеспечиваем безопасность на объектах стратегического значения и конкретно порта X-400. Итак, кто вы такие и откуда у вас эта баржа?

Симон, сохраняя невозмутимость:

– Это наша баржа.

Женщина, которой совершенно не шло имя Нинель, сухо отчеканила:

– Позвольте напомнить, что управление мусоросборной баржей без соответствующей лицензии карается ограничением свободы до десяти лет в колонии.

Нинель выдержала паузу, и добавила зловеще:

– Либо принудительными работами сроком до двух лет в радиоактивной зоне.

Симон приподнялся со стула. Дознаватели инстинктивно подались назад. В комнату мгновенно вошел охранник. Симон покосился на него:

– Пусть выйдет. Мне есть что сказать.

Женщина, помедлив, кивнула охраннику. Тот торопливо вышел. Симон заговорил металлическим бескомпромиссным тоном, который удивил Ка. Она никогда его таким не видела:

– А теперь послушайте меня. Вы тут играете в секретную службу, но я вам напомню – вы всего лишь менеджеры, белые воротнички, офисный планктон. Да, к сожалению, обычный планктон почти вымер, но такие как вы, бессмертны. Опять же, к сожалению.

Прокоп попытался его перебить, но Симон яростно прошипел:

– Молчать!

Привыкший подчиняться Прокоп послушно замолк, а Нинель удивленно приподняла бровь. Симон продолжил:

– При задержании моей баржи управляющий применил технологию блокировки электронной техники, которой разрешено пользоваться только настоящей секретной службе. Господину управляющему и вам – нельзя.

Дальше. При нашем задержании ваши охранники применили дубинки 1-класса жёсткости. Это полицейские дубинки, откуда они у вас? А? При нашей транспортировке вы использовали наручники, и тут мне показалось, что вы всерьез играете в полицию. Я напомню, вы частная компания. Плюс – в порту нет свободного доступа к чистой воде, сортировка ведется устаревшими методами, и, главное, я совсем не уверен, что у тех людей, которых мы видели по дороге сюда – есть медицинский допуск и вообще ID.

Я, используя свои связи, могу доставить очень много неприятностей этому порту. Порт, конечно, не закроется, но руководство точно захочет избавиться от такой охранной компании, доставившей им столько проблем. А теперь идите за дверь и советуйтесь.

Прокоп и Нинель несколько секунд сидели молча, потом вышли. Ка спросила:

– Что это было?

– Что?

– Что это за выступление?

Симон пожал плечами и прошептал:

– Ка, если вскроются все наши приключения, а они вскроются – нам работать до конца жизни в радиоактивной зоне. Один плюс – это будет недолго. Так что блефовать – наш единственный шанс.

– Но Симон, а что, если они…

Ка не успела договорить, так как дверь с треском открылась. В комнату зашли охранники, молча взяли взяли Симона и Ка под руки, надели на голову мешки и вывели из здания. Их снова усадили в минивэн. Машина ехала долго, не меньше часа. Наконец мешки стянули с их голов. В минивене сидели сотрудники охраны и Прокоп. Прокоп старался выглядеть уверенным, но было ясно – он не привык к подобным приключениям. Неестественным басом он сказал:

– Вы сейчас выйдете и пойдете прямо. В этот порт вы больше не вернетесь. Баржа останется у нас, запись управляющего о внештатной ситуации удалена из сводки.

Ка не выдержала:

– Вы что, с ума сошли? Куда мы пойдем? Здесь за триста километров ничего нет! Мы что, должны умереть в пустоши?

Прокоп вытащил пистолет и наставил на Ка:

– Сейчас твой друг скажет, что мы не имеем права применять огнестрельное оружие. Это действительно так. Поэтому не вынуждай меня нарушать закон.

Симон толкнул Ка в плечо:

– Пойдем.

Ка прошептала:

– Они же убьют нас, как только мы выйдем.

Симон пожал плечами, встал и направился к выходу. Проходя мимо Прокопа, он вдруг выбил пистолет у него из рук. Ка среагировала мгновенно, боднув головой сидящего рядом охранника. Второй охранник бросился на неё, и, повалил, начав душить. Ка задыхалась, в глаза темнело, как вдруг раздался оглушительный выстрел. Охранник обмяк и упал на неё всем телом. Прогремело три выстрела. Как выкарабкалась из-под тела. Второй охранник и водитель были мертвы. Прокоп, вжавшись в сиденье, мелко дрожал. Симон прохрипел: