Сказка наяву

Хранительница снова кивнула.

– Я знаю. Но у вас нет выхода. До замка вы меньше чем за три дня не дойдете, а принц пробудет внутри еще неделю. Напоминаю, что на спасение вашей подруги у вас есть всего семь дней. Но пойти она с вами не может. Максимум через сутки она ее тело начнет процесс отторжения души. А это очень болезненный процесс. И только мы сможем хоть как-то облегчить ее страдания.

От отчаяния я закусила губу. Меньше чем за неделю нам нужно дойти до замка, уговорить принца пойти с нами, как-то выбраться оттуда и дойти обратно. Это же просто невыполнимая задача! Но Оксану же нужно спасти… Любой ценой. Мои глаза тут же наполнились слезами. Эл, заметив мое настроение, тут же прижал меня к себе.

– Мы справимся. Обещаю. Мы спасем Оксану,– прошептал он мне на ухо. Я благодарно кивнула,– Нам нужно идти. У нас не так много времени. Нам повезло, что я знаю самую короткую дорогу к замку. Но, как и сказала Мара, меньше чем за три дня нам не дойти.

Я бросила взгляд на Окси. Она продолжала сидеть с отсутствующим взглядом. Моя бедная девочка. Ничего. Я обязательно ее спасу. Чего бы мне это не стоило. Потом посмотрела на побледневшую Мару. Похоже, что она все же тоже переживала. Не за Оксану, конечно. Но как не крути, без ее помощи мы бы не знали, что делать дальше.

– Спасибо вам за информацию. Мы пойдем.

Хранительница же в ответ лишь молча кивнула. А нам ничего не оставалось делать, как пойти прочь от поляны.

* * *

Путь наш лежал по широкому тракту, огибавшему лес, из которого мы довольно быстро вышли. Видимо, без помощи лесных духов не обошлось. Шли быстро, стараясь реже делать привалы. Но все-таки останавливались мы часто. Из-за меня, естественно. Я не привыкла к ходьбе на такие дальние расстояния и очень быстро уставала. Мисси даже благородно предлагала мне периодически на ней ехать. Но верховой наездник из меня оказался тоже никудышней. Что ни говори, но прокатиться десять минут по асфальтированным дорожкам на дрессированной лошади в Московском парке и ехать час-два-три по неровным дорогам на очень болтливой и своенравной Мисси – это совершенно разные вещи. Несмотря на напряженную атмосферу, мы с императорской лошадкой всю дорогу болтали. Обо всем на свете. Я выслушала великое множество историй из их с Эльриком детства и юности, кучу рассказов об их приключениях и просто размышления о жизни. В принципе, я была не особо против этих рассказов. Но даже если бы была против, мне пришлось бы молча все выслушивать. Почему молча? Что-то мне подсказывало, что скажи я хоть слово о том, что мне надоели ее истории, то шла бы я все эти три дня до замка пешком.

– Эл,– во время одного из моментов, когда я шла пешком, я решилась подойти к Эльрику. Меня с самого начала терзал один вопрос,– Почему мы пошли по дороге? Разве не легче было срезать через лес?

Ушастый лучник улыбнулся. Правда, улыбка эта была какой-то снисходительной. Словно вопрос ему задал маленький несмышленый ребенок. Но да ладно, главное – ответ.

– Там болота. Если бы мы начали обходить их, то сделали бы еще больший круг. Да и к тому же к вечеру мы дойдем до постоялого двора. Там можно переночевать. А в месте, где нам нужно будет сворачивать к замку, есть деревня. Как я уже говорил, тебе не помешало бы одеваться чуть поприличней.

Я нагло проигнорировала слова про «прилично одеться». Мои мысли занимало уже совсем другое.

– Мм… Постоялый двор…– я тут же представила большое красивое здание, внутри музыка, весело, много людей и вкусная еда.

Эл, глядя на меня, расхохотался.

– Уж не знаю, о чем ты там подумала, но у тебя ужасно голодный взгляд.

– Я проголодалась,– честно призналась я.

– Извини, но привал здесь делать небезопасно. В этих краях много разбойников. Поешь на ходу? У меня еще мясо и яблоки остались.

Я расстроено вздохнула. Ну нельзя так нельзя. Элу лучше знать. Я впилась зубами в яблоко. Ну ничего, скоро отдохну, искупаюсь, наемся и наконец-то высплюсь на мягкой удобной кровати. Интересно, а как у них здесь с ванной? Я надеюсь, что здесь уже придумали водопровод… А если придется мыться, как в фильмах показывают, в бочке с водой? Ужас… Я уже хотела спросить об этом у эльфа, но тут он резко остановился, вытащил лук и настороженно стал вглядываться в лес. Ну нет, только не разбойники!

– Это разбойники?– тихо спросила Мисси.

Эльрик промолчал. Судя по слегка подергивающимся кончикам ушей, он слушал. Через пару минут напряженной тишины плечи его слегка расслабились, но лук он не убрал.

– Нет, не разбойники. Один человек. Скорей всего девушка. Или парень-подросток. Слишком шаги легкие.

И словно в подтверждение его словам, из леса со словами «Наконец-то!» вышла молодая девушка. Она остановилась, растеряно глядя на Эльрика. А потом на ее лице расплылась радостная улыбка.

– Эльрик! Я нашла тебя!– и бросилась на шею остолбеневшему от удивления лучнику.

– Это кто?– тихо спросила я у Мисси. Уж она-то должна знать всех знакомых эльфа.

– Я Сирина. Невеста Эльрика. А вот ты кто такая?– на лице девушки застыло абсолютно недовольное выражение.

Моя челюсть отвисла сама собой. Оу… Как-то я не подумала, что у ушастого красавчика может быть невеста. Хотя, почему и нет? Но почему-то это факт из жизни эльфа мне не очень нравится.

– Сирина!– Эльрик с тяжелым вздохом оторвал от себя девушку,– Как ты здесь оказалась?

– Тебя искала. И, как видишь, нашла. Кто это?– Сирина, ни капли не стесняясь, ткнула в меня пальцем.

– Настя. Меня зовут Настя,– вклинилась я в их диалог.

– Что за имя такое странное? Из какой глубинки Королевства ты вылезла?

Ответить я не успела. Эл решил вступиться за меня. Ну, или не захотел становиться свидетелем намечающейся драки.

– Сири, хватит! Настя и ее подруга попали к нам из другого мира. И мы с Мисси пытаемся помочь им вернуться обратно.

– Так вот почему луна…– Сирина тут же прикрыла рот ладонью, словно боялась сказать что-то лишнее. Ее взгляд как-то сразу смягчился,– Хорошо. Давай тогда познакомимся еще раз. Я Сирина. Кровная сестра Эльрика.

– Пять минут назад ты была его невестой,– подколола я эльфийку. Но та беспечно махнула рукой и рассмеялась.

– Ты не представляешь, сколько за Эльриком потенциальных невест бегает. И если бы хотя бы за ним. А то большинство из этих девиц интересует только высокое положение братика и его деньги. Поэтому я и представляюсь всем как его невеста, чтоб всякие там хищницы лишний раз не лезли.

Я заинтересовано взглянула на Эла. А он и не говорил, что богат и знаменит… Хотя почему не говорил? После рассказа про их знакомство с Мисси уже можно было понять, что наш ушастый не так-то прост. А Сирина продолжала щебетать.

– Ой, похоже, братик не рассказывал о себе всю правду. Ну, извини, Эл, она все равно бы рано или поздно бы узнала. Ну, наверное. Братик, а куда вы идете? И еще ты сказал, что Настя попала в наш мир не одна. А где ее подруга?

Эльрик, видимо, утомленный болтовней сестры, тяжело вздохнул. Но все же ответил:

– В Оксану вселился лесной дух. И чтобы ее спасти, мы должны пойти в Вечный замок, найти принца Эллиота и привести его к ней.

– Ух ты!– глаза эльфийки заблестели явным азартом,– А можно я с вами пойду? Я давно хотела в Вечном замке побывать. Эл, ну пожалуйста! Можно? Я буду себя хорошо вести! Обещаю!

– Сири, ты же знаешь, почему замок называют Вечным. Я не могу так рисковать!– Эл укоризненно посмотрел на сестру. Но та в ответ лишь жалобно зашмыгала носом, изображая горькое разочарование в родной кровиночке. На что наш блондин пустился в долгие и пространные рассуждения о заколдованном замке, об опасности, которая может подстерегать на каждом углу, и о том, что никак не может рисковать жизнью своей единственной родной сестры. Я аж зазевала от скуки, так это все было долго и нудно. Видимо Сирина была такого же мнения, потому что в конце эльфийского монолога надула губы и с явно наигранной обидой в голосе заявила:

– Ты меня не любишь!– Эльрик вымучено закатил глаза. Видимо, Сири частенько применяла этот прием. При чем очень успешно применяла, потому что девушка с загоревшимися азартом глазами продолжила,– Ты меня совсем-совсем не любишь. Ни капельки. А ведь я твоя единственная сестра! Единственная кровная сестра. Ты должен меня любить больше всех на свете. О, горе мне, горе. Как дальше жить?

Очень натурально приложенная рука ко лбу и парочка тяжелых стонов в конце сделали свое дело, и я, не выдержав, повисла на руке Эльрика.

– Эл, а она прикольная. Давай ее возьмем с собой? Ну, пожалуйста. Ну хотя бы ненадолго. Зато мне не будет так скучно, и я не буду лишний раз к вам с Мисси с разговорами лезть.

– Эльрик, я согласна!– тут же влезла в разговор лошадка. Стало немного обидно. Но ведь Мисси сама мне с таким удовольствием рассказывала о житие одинокого эльфа и его верной боевой подруге. Неужели я их своими разговорами так достала? Ну да, молчать я не люблю, поэтому не умею,– Давай Сирину возьмем с собой. Пусть девочка прогуляется. Что она все в лесу сидит и сидит?

– За что мне такое наказание?– обреченно вздохнул ушастый, но под умоляющими взглядами трех женщин все-таки не выдержал,– Ладно, уговорили! Но только до деревни. Не до Замка. Туда я тебя никогда в жизни не пущу.

Эльфийка открыла рот, видимо, чтобы возразить, но тут же его закрыла, передумав спорить с братом. Во всяком случае, пока. А потом радостно запрыгала, улыбаясь во весь рот.

– Спасибо! Спасибо! Спасибо! Братик, я обещаю, что доеду с вами только до деревни и не буду влипать в неприятности!