Стажёрка звёздного стража

Какая-то штуковина, вроде мельницы, камень высотой с одноэтажный дом с небольшими «зацепками» для ног, нечто вроде веревочного городка. Странная махина, с двух человек: круг, из которого торчали штуковины, наподобие кусков турника. Но самое страшное – эдакая камера, как раз на человека примерно…

Бррр… Надеюсь, она не газовая. Хотя назначение этой штуки я могла себе вообразить. Читала недавно, что тут у многих тренажеры для занятий при измененной гравитации…

Так вот где Даргил качается!

– Я и не подозревала, что в программу моего обучения входят физические тренировки, – осторожно возразила я.

Бегать, по правде говоря, не очень-то хотелось, хватило урока пилотирования.

– Прочитай внимательно контракт! – нахально парировал гад. – Куратор составляет программу на свое усмотрение. И если скажу отжиматься – будешь отжиматься. Скажу прыгать – будешь прыгать. Усекла? На задания со мной отправишься только тогда, когда я посчитаю твою подготовку полностью завершенной. Так что переоделась – и вперед! – кивнул он на дверь.

– Пробегу после ужина, – сказала как можно спокойнее.

– Сейчас! – рыкнул гад и нажал что-то в своем браслете.

Оказалось – включил камеру наблюдения. Из устройства выплыло трехмерное виртуальное изображение, на котором демонстрировалось тренировочное поле.

Сам Авенар, как ни в чем не бывало, отправился в свою комнату – спать дальше.

Делать нечего. Пришлось идти во двор и бегать.

Кругов двадцать я пробежала еще более-менее – приблизительно такое же расстояние приходилось наматывать на тренировках в ВОМГ. А затем накатила усталость, ноги стали заплетаться. Все-таки день выдался довольно сложным.

Хотелось бросить это занятие. Но я напоминала себе: Даргил точно посчитает, сколько я пробежала и, если я не выполню его приказ, в следующий раз придумает что похлеще.

Я едва смогла одолеть все круги.

Небо Аль-Триаса к этому времени потемнело – начиналась ночь. На темно-синем покрывале высыпали незнакомые звезды. А еще проявилась лиловая туманность, которую я уже видела раньше, с соседней планеты.

Вспотевшая, я ввалилась обратно в дом и сразу потопала в душ.

После неожиданной тренировки есть мне как-то перехотелось. И я решила перекусить блинами попозже. Заодно угостить ими Авенара, когда тот проснется. Может, он такой злой потому что голодный? Наверняка инопланетные мужчины устроены так же, как и их земные сородичи. Пока не набьют желудок – не могут нормально общаться.

Легла на кровать, чтобы хоть немного прийти в себя – и сама не заметила, как уснула.

Меня разбудил будильник, что громко заревел прямо из встроенных в стену невидимых динамиков. Уже наступило утро.

– Хватит спать! Подъем! У нас сегодня масса дел! – раздался из системы голос Авенара.

Ох, мало мне было вчерашнего, так он решил будить меня ни свет ни заря.

Ладно. Потерплю его выходки. К счастью, мое обучение у этого придурка не продлится слишком долго – всего каких-то пару месяцев, если верить общедоступной информации в сети ВОМГ. Я перед стажировкой внимательно ознакомилась со всем, что про это писалось.

Уж лучше бы меня реально забрали к себе близнецы Ламарт!

По кухне разносился запах напитка, похожего на кофе. Авенар успел размолоть зерна и приготовил себе большую чашку. Но мне предлагать его не собирался.

Выглядел Даргил сегодня не очень. Опять сердитый. Под глазами залегли темные круги. Похоже, выспаться ему, в отличие от меня, не особо удалось.

– Доброе утро! – произнесла я, проходя мимо кресла, где сидел мужчина.

– Добрым оно будет тогда, когда я решу, что так оно и есть, – буркнул он, уткнувшись в свой комм. Похоже, на меня ему даже смотреть не хотелось.

Ну и ладно.

Хотя стало почему-то обидно. Все-таки надела халатик, который совсем не скрывал стройные ноги и едва прикрывал ягодицы.

Вот и на что надеялась? Что он, насмотревшись на мое обновленное красивое тело, оттает и будет вести себя по отношении ко мне более лояльно?

Забыла, Дайри, что совсем недавно он видел тебя старушкой?! Наверняка в его памяти ты остаешься ею и до сих пор.

Глупая затея его соблазнять. Да и не слишком-то хочется!

Авенар Даргил не в моем вкусе! И на этом точка.

– Завтракай быстрее, нам еще нужно успеть в одно место, – сказал он, допивая свой напиток. И вышел, чтобы кому-то позвонить.

Похоже, угостить его печеночными оладьями сегодня не получится.

Вздохнув, я разогрела их для себя и налила чашку чая. При этом обратила внимание, что в холодильнике появились новые продукты. Немного подумав, достала воздушный творожный десерт с кусочками фруктов, похожих на персики.

Видимо, Авенар все-таки готовился к моему прилету, поэтому закупился тем, к чему я привыкла на Земле. Хотя хватало здесь и инопланетной снеди. Некоторые названия я уже знала, другие подсказывал домашний компьютер.

Мой наставник все еще с кем-то разговаривал, а меня сжигало любопытство.

Конечно, подслушивать некрасиво. Но почему-то подумалось, что разговор может идти обо мне. Вдруг он хочет передать меня другому куратору?

Вот было бы здорово!

И я не выдержала. Подкралась к дверям, затем осторожно заглянула в приоткрытую дверь спальни Даргила, пытаясь уловить суть.

– Я больше не могу терпеть, – говорил кому-то куратор.

– Давай уже сделаем это, наконец, Авенар, – раздался приятный, немного взволнованный женский голос.

От удивления я вытянула шею, чтобы заглянуть в комнату – и тут же дернулась назад. При этом успела заметить на виртуальном экране лицо красивой девушки с подстриженными лесенкой темными волосами и челкой.

– Ну, не могу я прилететь сейчас никак, пойми, Лиория, – ответил Даргил.

Дальше он поднялся из кресла, и мне пришлось срочно ретироваться обратно на кухню. Стало неудобно за то, что я услышала. Даже противно.

Выходит, у Авенара все-таки есть постоянная любовница. И он явно расстроен, что ему навязали курировать стажировку новенькой видящей…

А я тут еще внимание его привлечь пыталась.

Ну точно, ничему меня долгая жизнь не научила!

Разве такой видный мужчина может быть одиноким на любой из планет?! Даже несмотря на его противный, порой невыносимый характер… Напротив, многим нравятся именно такие мрачные и загадочные парни.

Эдакие плохиши с тяжелым прошлым, полным отсутствием манер и тонной тестостерона. Да о подобных героев больше половины всего земного фэнтези и фантастики написаны!

С ней-то он вон как общался! Едва ли не извинялся, что пока занят.

И эта Лиория явно ревнует его ко мне…

Пока думала и прикидывала на эту тему, в дверь постучались.

– Дайри, ты готова? Пора выдвигаться! – довольно грубо окликнул меня Даргил.

– Да, сейчас выйду! – крикнула я ему. А сама засунула ноги в ботинки, застежки на которых сами собой затянулись по лодыжке. Немного задержалась, разбираясь со своим гардеробом.

О любовнице Даргила я старалась даже не думать. В конце-то концов, это его личное дело, а мне сейчас нужно думать только о новой работе.

Глава 7

Я даже боялась спрашивать, куда мы летим с Даргилом – настолько он был не в себе. Какой-то дерганный, заполошный, весь на нервах, на адреналине. По крайней мере, со стороны виделось именно так.

В предыдущие разы он «рулил» скайфером, будто родился с пультом и джойстиками в руках. Спокойно, легко, как дышал или ходил. Сегодня же метался по каюте для управления, забывал что-то нажать, возвращался, нажимал, хватался за другие устройства для регулировки полета.

И двигался как-то подозрительно.

То резко и быстро, то как будто слегка заторможенно.

Это выглядело та-а-ак странно, что я глотала и глотала застрявший в горле вопрос, но, в конце концов, когда курс был задан и скайфер отдан на откуп искусственному интеллекту с автопилотом на пару, тихо уточнила:

– Могу я узнать, куда мы летим? Или мне и это не положено по контракту?

Даргил повернулся ко мне прямо в кресле, и я заметила, что у него на висках почему-то выступили капельки испарины. Очень странно, ведь в нашем межзвездном транспорте была комфортная температура.

– Мы должны подобрать под тебя оружие и костюм для вылазок к фесам с возможностью хамелеонить под одежды разных планет. Все это делается индивидуально на «Хасдагане».

– А-а-а… Я ведь читала про эту станцию в космосе. Точнее, одну из станций. Там как бы и база, и производство, и склад хранения… – припомнила я.

Даргил как-то странно на меня посмотрел, будто не ожидал такой информированности, и сосредоточился на длинном виртуальном полотнище экрана, который показывал нашу траекторию.

Что-то поправил в навигационном задании, и синяя нить маршрута на карте слегка изменилась. Я так поняла, искусственный интеллект не учел, что мы должны пересечь путь нескольким кометам.

Я устроилась в дальнем кресле, откинулась на спинку и смотрела в иллюминаторы. На самом деле, вид открывался сказочный.

Причем иллюминаторы позволяли, как на смартфоне, увеличивать и уменьшать изображение объектов, мимо которых мы следовали. Я увлеклась. Рассматривала кратеры на поверхностях красных, синих и желтых лун. Протуберанцы в коронах звезд… Туманности… Планеты…

Я, словно ребенок в конфетной лавке, не знала на какой объект навести фокус, потому что хотелось изучить все и сразу.

Поскольку мы не покидали систему Деи, в которой находилась знакомая тройка планет, то и гиперпрыжков не совершали. Скайфер и так летел на скорости, превышающей световую во много раз, используя ускорители завихряющихся силовых полей.

Так что не успела я насладиться видами космоса, как компьютер сообщил, что мы подлетаем к назначенной точке. Перед нами появилась космическая станция по форме, как огурец.

Однако по мере приближения «Хасдаган» начал больше напоминать кивано – экзотический африканский фрукт, похожий на эдакий колючий огурчик. Потому как из металлических поверхностей то тут, то там, словно многочисленные иглы, торчали какие-то установки и боевые орудия – ВОМГ защищал важный объект от возможного вторжения.

Посторонний корабль даже близко не смог бы подлететь к станции. Но скайфер Авенара заранее передал секретный сигнал на базу.

Нас уже ждали.

Как только мы оказались внутри космической громадины, крыша отсека сразу вернулась на место, и в огромный ангар хлынули потоки воздуха, который «высасывался» в специальное хранилище для посадки того или иного корабля.

Мы проскочили два помещения – для физической дезинфекции и энергетической. Последнюю на территории ВОМГ проводили всегда, даже если гости с фесами не контактировали.

Следующий ангар уже выглядел как космопорт будущего – как его представляли в фантастических книгах. Гигантское помещение, расчерченное под звездолеты разных размеров и форм, с обязательными виртуальными столбиками, которые обозначали места.

Кораблей тут было прилично: большие, маленькие, военные и транспортники – каждый ждал хозяина на своем месте.

Через пару минут мы вышли наружу, попав в техническое помещение.

Тут выстроились какие-то стеллажи, шкафчики, а в центре в круг собрались огромные прозрачные цилиндры из стекла или пластика.

– Авенар, неужели, гоняясь за фесами, ты опять растерял новые пушки, которые получил совсем недавно? – За моей спиной послышалась речь на языке Содружества. Голос был скрипучий и будто простуженный.

Обернувшись, я заметила стрекотта. С представителями этой расы мне пока особо сталкиваться не приходилось, а уж общаться – тем более.

Вблизи «насекомовидный» инопланетянин выглядел еще более странно, чем те, которых я наблюдала в многочисленных коридорах ВОМГ или на видеозаписях.

Огромный, ростом выше меня почти вдвое, он угрожающе приподнимался на задних конечностях, одновременно размахивая передними. Узкий блестящий черный комбинезон обтягивал гуманоидный торс, словно водолазка закрывал воротом шею с роговидными наростами и закреплялся между ногами, как купальник. Смотрелось ну о-очень странно.

Я невольно поежилась. Но Авенар совершенно не выглядел обеспокоенным.

– Привет, Ти Дор. На сей раз я тут не из-за себя лично. – Он небрежным кивком указал на меня, словно я была просто вещью, обузой. – Олисс навязал стажерку – видящую с Земли. Нужно обеспечить ее амуницией.

– Так бы и сказал. А то я сразу ничего не понял… – Стрекотт по имени Ти-Дор перевел на меня три пары своих черных глаз, лапы приветственно шевельнулись. – Сделаем твоей землянке лучший костюмчик…

Поборов, наконец-то, страх, я шагнула навстречу сотруднику базы.

– Меня зовут Дайри Лекс, – представилась сама, потому, как Даргил явно не собирался этого делать.

Надо же как-то налаживать «связи в коллективе»!

– Очень приятно, очень приятно, – зашевелил стрекотт усиками, выражая эмоции. – Что ж, сейчас я позвоню Клифру. Дорогу сам знаешь.

– Конечно. – Куратор снова кивнул: дескать, не отставай.

Шел он довольно быстро, однако я уже приноровилась к такому темпу.

По пути мы встречали самых разных существ. Даргил явно был здесь своего рода «знаменитостью» – его знали все без исключения сотрудники и здоровались, и отдавали честь.

На меня поглядывали с удивлением. А кто-то – даже и с жалостью.

Похоже, слухи о том, что у Авенара Даргила нежданно-негаданно появилась новая стажерка, разлетались впереди нас, будто конфетти из пушки.

Преодолев несколько отсеков и поднявшись на служебном лифте, мы очутились в помещении с овальными иллюминаторами, сквозь которые виднелась близлежащая необитаемая планета.

Комната больше напоминала лабораторию, чем склад. Но я молчала и ни о чем не спрашивала Даргила в надежде на то, что в кураторе сама собой проснется совесть, и он мне что-нибудь наконец-то объяснит.

В центре зала стояла большая серебристая капсула. Вокруг светились мониторы компьютеров, мерцали приборы, в колбах переливались разноцветные жидкости разной консистенции…

Впрочем, я угадала.

Это и впрямь была лаборатория, но исследования здесь проводились особые. Вовсе не те, к которым я привыкла.

Заведовал ею высокий раггер по имени Клифр, чешуйки которого, как и волосы, отливали фиолетовым. Неуловимое сходство с Оллисом было, однако черты лица и даже пропорции тела сильно разнились с внешностью начальника отдела ВОМГ. Клифр был куда менее обаятельный и симпатичный и напоминал жердь что телом, что лицом. Олисс выглядел более похожим на человека, а вот Клифра я бы с сородичем ни за что не спутала.