Русалочья заводь

Кира с явным облегчением взяла протянутый ей смартфон и провела пальцем по экрану, чтобы принять вызов. Но облегчение на ее лице быстро сменилось недоумением, а потом тревогой.

– Артем? Я тебя плохо слышу. Артем?!

Она включила громкую связь, и гостиная наполнилась треском и шипением. Сквозь шум с трудом можно было что-то разобрать, Лера даже предположила, что Артем случайно нажал на кнопку вызова, и теперь они слушают, как телефон в кармане трется о ткань его джинсов. Кира неуверенно кивнула и уже была готова сбросить вызов, когда помехи стихли и голос Артема отчетливо произнес:

– Помогите.

Глава 5

Суббота, 7 июля

База отдыха «Русалочья заводь»

– Что за чертовщина? – Макс прыгал на одной ноге, натягивая кроссовку и прижимая плечом к уху телефон, в котором снова и снова бездушный голос повторял, что абонент временно недоступен. – Кир, он точно больше ничего не говорил? – Макс закончил сражаться с обувью и теперь стоял посреди гостиной, глядя на съежившуюся на стуле Киру.

– Помогите, – ответила за подругу Лера. Она уже переоделась, готовая тоже отправиться на поиски Артема. – Было очень плохо слышно, он больше ничего не успел сказать – связь оборвалась.

– Мог бы хотя бы записку оставить, прежде чем куда-то уходить, – пробормотал Макс, поднимая повыше телефон в надежде поймать сигнал. – Вот где нам его искать?

– Предлагаю начать с озера, – сбегая вниз по ступенькам, предложила Алина. Несмотря на тревожный звонок Артема, она выглядела спокойной и собранной.

– Я могу сходить к охраннику, попрошу показать записи с камер, так мы хотя бы поймем, в котором часу он ушел и в каком направлении, – сказала Лера. – Кир, ты со мной? – она повернулась к подруге, которая все это время молча таращилась в одну точку.

– Что? – Кира вынырнула из своих мыслей, не вполне осознавая, что происходит.

– Я пойду, – неожиданно предложила Алина. – Кира пускай останется здесь на случай, если Артем вернется. А Макс может дойти до озера в одиночку.

Лера предпочла бы иное распределение ролей, но, глядя на нервно грызущую ногти подругу, решила, что, пожалуй, от Алины толку будет больше.

– Встречаемся здесь через час, – сказал Макс, когда они оказались на улице. – Вы идете к охраннику и сразу возвращаетесь в дом, ясно? – Лера кивнула, ей тоже не хотелось оставлять Киру одну надолго. Она знала, что подруга, несмотря на всю строгость и сдержанность своего образа, внутри была очень ранимым человеком. Кира постоянно тревожилась за всех своих близких, а Лера, в свою очередь, беспокоилась о подруге, которая любую чужую беду воспринимала как свою собственную.

– Надеюсь, с Темой все в порядке, – Макс в очередной раз проверил телефон, но сигнал так и не появился.

– Будь осторожен, – сказала Алина, прежде чем они разошлись в разные стороны.

Лера проводила взглядом Макса, пока его силуэт не растаял в плотном облаке тумана.

– И зачем только Артем вышел из дома в такой туман, – пробормотала Алина. Она шла, вцепившись Лере в руку, то и дело испуганно оглядываясь.

– Ты не слышала, когда он уходил? – Лера тоже чувствовала себя неуютно. Пустующая база отдыха напоминала город-призрак, и пусть тишину нарушал только звук их шагов, она не могла отделаться от ощущения, что за ними кто-то наблюдает.

– Нет, спала как убитая, – Алина в очередной раз опасливо оглянулась. – Мне кажется, что за нами кто-то наблюдает, – сама того не зная, озвучила она мысли Леры.

– Здесь никого нет, – нарочито бодро произнесла Лера, хотя не ощущала и толики той уверенности, которую хотела показать.

– Все равно это место пугает меня до дрожи, – Алина остановилась и вытащила из заднего кармана джинсов телефон. – Поскорее бы отсюда уехать.

Она включила камеру и обвела ряд безмолвных домов:

– Фильм ужасов, – прошептала она, наводя телефон на Леру.

Тишину разрезал громкий визгливый смех. Лера вздрогнула, а Алина, вскрикнув, прижалась к ней, не переставая снимать.

– Это она, – всхлипнула Алина, водя камерой из стороны в сторону, надеясь поймать в объектив загадочную женщину. Смех повторился, но невозможно было с уверенностью сказать, откуда он доносится.

– Нужно бежать, – прошептала Лера так тихо, что не была уверена, расслышала ли ее Алина. Однако та, вцепившись Лере в руку, резко сорвалась с места и потащила ее вперед, в сторону выезда из «Русалочьей заводи».

Домик охраны был единственным, на крыльце которого все еще горел фонарь. Алина взлетела по ступенькам, по-прежнему крепко сжимая руку Леры, и, не утруждая себя тем, чтобы постучать, ворвалась в дом, дверь которого была не заперта.

Оказавшись в безопасности, они привалились к стене, тяжело дыша. Ноги гудели, сердце бешено стучало, и каждый его удар отдавался тупой болью в горле. Лера с трудом заставила себя подойти к двери и, приложив ухо к прохладной поверхности, прислушалась.

– Вроде бы тихо, – прошептала она.

– Подозрительно тихо, – отозвалась Алина, подходя ближе.

Только сейчас они обратили внимание, что на их неожиданное появление никто не отреагировал.

Лера нашарила выключатель, и под потолком вспыхнула яркая лампочка, рассеивая полумрак.

Они стояли в тесной прихожей, где с трудом хватало места для вешалки и подставки для обуви. Справа от входа была дверь, из-за которой доносилось мерное гудение.

Лера постучала, и, не дождавшись ответа, осторожно заглянула внутрь.

Окно было приоткрыто, и долетавший с улицы ветер колыхал белую занавеску. В комнате все выглядело так, будто Дмитрий ненадолго вышел, и, если бы не перевернутая чашка с недопитым кофе, у Леры бы не возникло никаких сомнений на этот счет. Но сейчас, глядя на высохшую на полу коричневую лужицу, она подумала, что, возможно, охранник отсутствует гораздо дольше, чем несколько минут.

Краем глаза она заметила, что Алина снова достала телефон и, медленно обходя комнату, снимала все на камеру.

Лера подошла к столу, на котором были установлены мониторы. Ни один из них не работал. Лера щелкнула кнопкой мыши, и на экранах появилось поле для ввода пароля. Она разочарованно вздохнула. Понадеявшись, что Дмитрий мог где-нибудь записать логин и пароль для входа в систему, она приподняла клавиатуру, выдвинула ящики стола, но так ничего и не обнаружила.

Размышляя над тем, что им делать дальше и куда мог подеваться охранник, Лера не сразу заметила, что Алина уже некоторое время стоит неподвижно.

– Эй, – окликнула ее Лера. Алина вздрогнула и посмотрела на Леру расширившимися от ужаса глазами.

– Она снова поет, – еле слышно прошептала она, подзывая Леру ближе к приоткрытому окну.

Стараясь не шуметь, Лера на цыпочках подошла к Алине и прислушалась. Голос звучал тихо, но в отличие от предыдущей ночи, в этот раз Лере удалось разобрать слова:

Ты уснешь, уснешь, умрешь,

За русалкой вслед пойдешь.

Станет озера вода

Твоей темницей навсегда.

– Что это такое? – испуганно прижавшись к Лере, зашептала Алина. В ее голосе слышались слезы, и Лера чувствовала, как та дрожит.

– Нужно звонить в полицию, – выдохнула Лера, доставая телефон. Пение стихло, но она не сомневалась, что женщина все еще где-то поблизости. Лера не могла себе этого объяснить, но не сомневалась, что им с Алиной угрожает опасность.

Усадив дрожащую Алину на стул, Лера набрала номер экстренной службы, но связи снова не было.

– Я выйду на улицу, возможно, там удастся поймать сигнал.

– Нет, – Алина вцепилась ей в руку, удерживая на месте. – Ты с ума сошла? Вдруг она все еще там?

– Алина, – стараясь звучать уверенно, сказала Лера, – нам в любом случае рано или поздно придется выйти отсюда: либо для того, чтобы добраться до нашего коттеджа, либо для того, чтобы позвать на помощь.

– Мы можем просто дождаться возвращения Дмитрия, – не сдавалась Алина. – Он не мог уйти надолго, уверена, что он появится здесь с минуты на минуту.

– В таком случае я должна предупредить Макса, что мы задержимся и не сможем вернуться через час, как договаривались.

– Мне страшно, – захныкала Алина, все еще удерживая Леру, но ее хватка стала заметно слабее.

– Все будет в порядке, обещаю.

Алина нехотя кивнула и разжала руки. На дрожащих ногах Лера вышла в крошечную прихожую, отперла дверь и выглянула наружу. На первый взгляд, все было спокойно. Туман начал рассеиваться, и она могла различить темный силуэт въездных ворот в «Русалочью заводь». Она шагнула на крыльцо, оставляя дверь позади себя открытой. На ровной площадке перед домом никого не было, но Лера не была уверена, что никто не прячется среди деревьев, с трех сторон, подступающих к коттеджу.

Она разблокировала телефон, но не успела снова набрать номер экстренной службы, как на экране высветилось имя Макса. Лера поднесла трубку к уху, и сквозь треск и шум различила бесцветный голос друга:

– Возвращайтесь. Я его нашел.

Глава 6

Суббота, 7 июля

База отдыха «Русалочья заводь»

Они бежали всю дорогу до своего коттеджа, ни разу не остановившись, чтобы перевести дух. Лера влетела в дом вслед за Алиной и, захлопнув дверь, тяжело привалилась к стене, пытаясь перевести дух. Она не привыкла к физическим нагрузкам и была уверена, что на следующий день не сможет подняться с кровати. Мышцы уже ныли, и она с ужасом представляла, что ждет ее завтра.

– А где все? – удивленно спросила Алина, оглядывая пустую гостиную. – Тем? Ты здесь?

На втором этаже хлопнула дверь и на лестнице появился Макс.

– Я вызвал полицию, они приедут через полчаса, – на ходу доставая телефон сказал Макс. – Черт, связи снова нет.

Вслед за ним спустилась Кира. Лера сразу обратила внимание, что глаза подруги покраснели, как будто на недавно плакала.

– Что происходит? – Лера ощутила, как от дурного предчувствия в животе скручивается тугой узел.

– Собирайте вещи, вы уезжаете, – не отвечая на ее вопрос, сказал Макс.

– Где Артем? – Алина плюхнулась на диван, забросив длинные ноги на спинку.

– Я не знаю, – обреченно сказал Макс.

– То есть как? – Алина резко села и гневно уставилась на Макса. – Ты же сказал, что нашел его.

– Нет, Артема я пока не нашел, – спокойно сказал Макс.

– Тогда кого? – поинтересовалась Лера.

– Дмитрия, – выдохнул Макс.

– Охранника? – взвизгнула Алина, и Макс кивнул.

– Что с ним? Он жив? – на Леру внезапно накатила слабость, и она тяжело опустилась на стул.

– Лера, этим будет заниматься полиция, – с нажимом повторил Макс. – Послушай, – Макс нервно взъерошил волосы, – вам необязательно здесь оставаться. Кира отвезет вас в Москву, а я останусь до тех пор, пока не найду Тему.

– Значит, я тоже остаюсь, – пожала плечами Лера. – Чем больше людей, тем выше шансы быстрее отыскать Артема.

– А я, пожалуй, поеду, – нерешительно сказала Алина. – Знаете, хватит с меня всей этой чертовщины. Я не знаю, что здесь происходит, но сыта по горло это чертовой заводью!

– «Русалочьей», – машинально поправила молчавшая до этого Кира.

– Да плевать! Я уезжаю.

– А как же Артем? – удивилась Лера.

– А что Артем? – Алина замерла, вопросительно уставившись на Леру. – Вы же не думаете, что он действительно исчез или что ему всерьез нужна помощь? Я уверена, что он снова решил над нами подшутить, как вчера на озере, и сейчас сидит в одном из пустующих коттеджей и наблюдает за тем, как мы ищем его по всей базе отдыха. А тем временем здесь на самом деле бродит какая-то сумасшедшая, и мне не хотелось бы столкнуться с ней снова. Так что я собираю вещи и уезжаю. Буду признательна, если кто-нибудь из вас подбросит меня до станции.

Громко топая, Алина направилась к лестнице, но замерла, едва ее нога коснулась первой ступеньки. На втором этаже отчетливо послышался торопливый топот босых ног.

– Это еще кто? – одними губами прошептала она. Кровь разом отхлынула от ее лица, и на нем выделялись только расширившиеся от ужаса темные глаза. Лера подошла ближе и встала рядом, напряженно прислушиваясь. Кира замерла рядом с Максом, испугано прижав руки к груди.

– Я посмотрю, – Макс неуверенно шагнул к лестнице, но Лера сделала ему знак не двигаться. Наверху кто-то засмеялся, снова послышался топот, а вслед за ним звук открываемого окна.

Макс сорвался с места, отталкивая в сторону застывшую на лестнице Алину. Та испуганно охнула и вцепилась в перила, чтобы удержать равновесие.

Затаив дыхание они все прислушивались к происходящему на втором этаже, но кроме тяжелых шагов Макса, оттуда не доносилось больше ни звука.

– Проклятое место, – пробормотал он, снова спускаясь вниз.

– Что там? – испуганно спросила Алина, теснее прижимаясь к Лере.

– Ничего, – ответил Макс. – Никого нет, вещи на месте. Не понимаю, что это было. Мы же все слышали шаги, так ведь?

– И смех, – тихо добавила Лера.

– И смех, – эхом отозвался Макс.

– Увезите меня отсюда, – визгливо потребовала Алина, вцепившись ему в руку. – Я не останусь здесь ни на секунду!

– Нам всем нужно дождаться полиции, – возразила Лера.

– Зачем? – повернувшись к ней, выкрикнула Алина. – Мы ничего не знаем, ничего не видели. По округе бродит какая-то сумасшедшая, которая пугает нас до чертиков, и мы понятия не имеем, на что она способна. Может, здесь логово маньяков, и они будут убивать нас одного за другим! Я не собираюсь рисковать своей жизнью. Я еду домой! Макс, Кира, вы со мной?

– Алин, – неуверенно начал Макс, – я тебя обязательно отвезу домой, но Лера права, давай дождемся полицейских. Они будут с минуты на минуту, ты пока собери вещи, а я отнесу их в машину.

– Да не нужны мне никакие вещи! – взорвалась Алина. По щекам ее текли слезы, тушь размазалась, превратив глаза в огромные черные дыры. – Я просто хочу убраться отсюда! Во всем виноват Артем! Это он привез нас сюда! Может, это он все и организовал? Заманил в ловушку и исчез, а мы должны здесь бороться за свою жизнь!

Истерику Алины прервал настойчивый стук в дверь.

– Это, должно быть, полиция, – с явным облегчением выдохнул Макс.

– Отлично, они-то и вызволят меня отсюда, – воскликнула Алина и бросилась к двери.

На пороге стоял высокий, темноволосый мужчина в форменных брюках и голубой рубашке с коротким рукавом. Он едва было открыл рот, чтобы представиться, но Алина кинулась ему на грудь, громко всхлипывая.

– Какое счастье, что вы здесь! – прорыдала она, уткнувшись ему в шею. – Заберите меня скорее отсюда!

– Филиппов, – сказал мужчина, с трудом отлепляя от себя Алину. – Признаюсь, крайне редко меня встречают с распростертыми объятиями.

Следователь обвел вопросительным взглядом всех собравшихся, на мгновение дольше задержавшись на Лере, отчего та невольно смутилась. От Филиппова это не укрылось, и уголок его губ дрогнул в едва заметной улыбке.

– Итак, кто расскажет, что стряслось? – следователь все еще пытался удерживать на расстоянии вытянутой руки Алину, которая не оставляла попыток повиснуть у него на шее.

– Можем поговорить снаружи? – Макс вышел вперед, вставая между Филипповым и недовольно нахмурившейся Алиной.

Следователь понимающе хмыкнул и вышел на улицу. Макс последовал за ним, а девушки остались дожидаться их в доме.

– Хотите чаю? – Кира отошла от окна и вопросительно взглянула на подруг. Лера кивнула, понимая, что им нужно себя чем-то занять, пока не вернулся Макс. Алина демонстративно отвернулась от них и, гордо вздернув подбородок, удалилась в гостиную.

Зашумел чайник. Кира гремела на кухне посудой, а Лера смотрела сквозь панорамные окна на припаркованный на обочине автомобиль. Макс стоял чуть в стороне от него, что-то рассказывая Филиппову. Остальных полицейских нигде не было видно, и Лера гадала, не приехал ли Филиппов на вызов один.

Кира подошла ближе и передала ей дымящуюся чашку, которую Лера приняла с благодарностью. Алина предложенный чай проигнорировала, на что Кира лишь невозмутимо пожала плечами. Она присела на подлокотник дивана, наблюдая за происходящим на улице.

– Макс рассказал тебе, что случилось с Дмитрием? – вполголоса поинтересовалась Лера, не сводя глаз со следователя. Она видела, как мрачнело его лицо по мере того, как Макс сбивчиво ему что-то рассказывал. Алина делала вид, что ее никакие разговоры не интересуют, но от Леры не укрылось, как она нервно заерзала, услышав имя пропавшего охранника.

– Без подробностей, – хрипло ответила Кира.

– Он жив?

Ответить Кира не успела. Дверь распахнулась, и на пороге появился Макс в сопровождении Филиппова.

– Мне нужно задать вам несколько вопросов, – сказал полицейский, глядя на Леру. Та кивнула, но не успела подойти к Филиппову, как ее опередила Алина.

– Когда мы сможем уехать? – сверкая глазами, спросила она.

– Всему свое время, – невозмутимо ответил Филиппов, делая шаг в сторону.

– Нет, ответьте! – Алина преградила ему путь. – Нам нечего вам сказать! Мы приехали сюда вчера вечером, ничего не видели, ничего не знаем! И вообще, без адвоката, я не буду с вами разговаривать!

– Ваше право, – Филиппов удивленно приподнял бровь и, обогнув кипящую от негодования Алину, подошел к Лере: – Где мы можем побеседовать?

– Оставайтесь здесь, – сказала Кира, – мы будем наверху, – и схватив упирающуюся Алину за локоть, подтолкнула к лестнице.

Филиппов кивнул на стул, и Лера послушно села. Он устроился напротив, положив перед собой пухлый блокнот.

– Представьтесь, пожалуйста.

– Андреева Валерия Евгеньевна.

– Когда вы приехали в «Русалочью заводь»?

– Вчера вечером. Мы забронировали домик на все выходные.

– Когда вы в последний раз видели Дмитрия Харитонова?

– Он встретил нас у ворот. Возникла какая-то неразбериха с бронированием, Дмитрий сказал, что база не работает, официальное заселение начнется только со следующей недели.

Филиппов сделал пометку в блокноте и снова закрыл его.

– Вы бывали здесь раньше?

– Что? – удивилась Лера. – Конечно же, нет.

Следователь пристально посмотрел на нее, как будто пытался отыскать в ее лице признаки того, что Лера лжет.

– Что вы делали с момента своего приезда и до сегодняшнего дня.

– Ничего особенного, – Лера пожала плечами. – Был дождь, мы никуда из дома не выходили.

– Не видели ничего подозрительного?

Лера замялась, что не укрылось от Филиппова. Он сцепил руки в замок и наклонился ближе к Лере, выжидающе глядя на нее.

– Вчера вечером у дома кто-то был, – понизив голос произнесла Лера. – Женщина.

– Женщина? – удивился Филиппов.

– Да, – Лера закивала. – Она пела.

– Не пыталась проникнуть в дом? Не угрожала? – Филиппов выглядел разочарованным.

– Нет, но в какой-то момент она стала царапать окна чем-то острым, знаете, – Лера замолчала, подбирая слова, – звук был таким, как будто кто-то провел гвоздем по стеклу.

Судя по гримасе, исказившей лицо Филиппова, он прекрасно понимал, о чем она говорит.

– И что случилось потом?

– Ничего, – Лера вздохнула. – Женщина ушла, а мы разошлись по комнатам.

– Артем Федяев ушел с вами?

– Что? – Лера отшатнулась от Филиппова, как будто он сказал нечто ужасное.

– Простите, – Филиппов явно смутился, – я предположил, что вы отдыхаете здесь парами.

– Нет, – Лера сжала губы, – мы с Артемом никогда не были парой. Он приехал с Алиной. Блондинкой.

– Понятно, – задумчиво протянул Филиппов. – Еще раз извините, меня сбило с толку то, что она не выглядит встревоженной его исчезновением.

– Алина думает, что это его очередная шутка. Видите ли, Артем любит привлекать к себе внимание и часто выбирает для этого весьма необычные, если не сказать глупые, способы.

– Вы его недолюбливаете? – следователь подозрительно посмотрел на нее.

– Мы никогда не были с ним друзьями, скорее приятелями, которые время от времени сталкиваются в общей компании. Это все отношения, которые нас когда-либо связывали с Артемом.

– Ясно, – бросил Филиппов, снова открывая блокнот и что-то торопливо записывая. – А насколько хорошо вы знаете остальных?

– С Максом мы дружим много лет, можно сказать, выросли вместе. С Кирой познакомились года два назад. К тому времени они с Максом встречались уже некоторое время. Алину я вижу впервые, честно говоря, почти ничего не могу о ней сказать. Самый долгий наш разговор был сегодня утром, когда мы пытались отыскать Артема.

Следователь поднял голову и впервые за весь разговор в его взгляде промелькнула заинтересованность.

– Где?

– В домике охраны. Мы ходили туда с Алиной сегодня утром, хотели попросить Дмитрия показать нам записи с камер видеонаблюдения, чтобы понять, куда и во сколько мог пойти Артем.

– И как? Посмотрели?

– Нет, – Лера выглядела сбитой с толку. – Дмитрия в доме не оказалось, а потом снова появилась эта женщина.

– С меня хватит, – Филиппов захлопнул блокнот и встал из-за стола. – Прекратите устраивать цирк! Я прекрасно знаю, что вы сделали, и вам не удастся запутать меня, придумывая небылицы.