Котёнок для бывшего

Она послушно поднимается и отходит на пару шагов. Ну и хорошо, а то мало ли, выпрыгнет кошак, ещё поцарапает.

– Теперь ты, – обращаюсь к засевшему в глубине животному.

В ответ раздаётся тонкое мяуканье, почти писк.

Вздохнув, лезу в карман за перчатками. Хорошо, взял с собой на всякий случай. Спустя пару минут успешно извлекаю на свет клочкастое нечто.

– Ну вот, твой котёнок, – с сомнением оглядываю болтающегося в моей руке заморыша.

Девочка довольно хлопает в ладоши.

– Спасибо, спасибо!

– Да не за что, – невольно улыбаюсь.

Такая искренняя радость… Протягиваю ей котёнка и тут слышу за спиной запыхающееся:

– Катёна! Я тебя уже десять минут ищу!

От этого голоса все внутренности моментально перекручивает узлом.

Такое ощущение, что у меня внезапно каменеют все суставы.

Медленно, через силу, поворачиваюсь.

Моя… бывшая невеста не изменилась. Нисколько. Всё такая же…

Ирина что-то выговаривает ребёнку, даже не глядя в мою сторону. Но я не разбираю слов.

Только смотрю на этих двоих.

На женщину, которую я люблю…

Любил, а не люблю! Любил!

И на её маленькую копию.

Ирина

Пробежав первый ряд машин, я издалека слышу голос дочки. В первую секунду облегчённо выдыхаю, а потом напрягаюсь ещё сильнее.

Что там за мужчина, с которым она разговаривает?!

Поворот, ещё поворот, и наконец вижу со спины высокого мужчину, видимо, хозяина здоровенного сверкающего внедорожника, рядом довольную улыбающуюся Катёну, которая, заметив меня, тут же виновато куксится.

– Катёна! Я тебя уже десять минут ищу! – хмурюсь, и дочка опускает глаза.

Знает, что виновата.

– Мамочка, это всё из-за котёнка, – тянет жалобно.

– Какого ещё… о, господи! – замечаю грязный трясущийся комок в её руках.

Только котёнка нам и не хватало.

– Он забрался этому дяде под машину. Дядя помог его достать! – глаза у ребёнка умоляющие.

Да чтоб вас всех… Я только кое-как отошла от подобранного Катёной летом полуголого птенца, выпавшего из какого-то гнезда! Мне пришлось стать специалистом по ловле мух. Птах каким-то чудом выжил, оперился и улетел от нас совсем недавно.

И вот теперь котёнок. Вот только он-то не улетит!

Ладно, разберёмся…

Я стараюсь не ругать малышку, тем более не делать это на людях. Всегда лучше обсудить всё наедине! Поэтому поднимаю глаза, собираясь извиниться и увести дочь.

– Простите, пожалуйста, за…

Слова застревают у меня в горле. Губы немеют, как после заморозки у зубного.

Нет…

Откуда?.. Как?.. Что он здесь делает?!

Каменное лицо. Ледяной колючий взгляд.

Не таким я его помнила…

Накатывает застарелая боль, которую, мне казалось, я уже пережила. Но нет, она всё та же, цепкими крючками впивается в сердце, рвёт на части…

А следом приходит злость!

И именно она помогает мне взять себя в руки.

– Прошу прощения, – повторяю негромко и твёрдо, выпрямляюсь, привлекаю к себе Катёну, осторожно обхватывая её за плечики. – Мы отняли ваше время. Не знаю, откуда здесь взялся котёнок, но спасибо, что помогли. Идём, дочь!

Разворачиваюсь и тяну малышку за собой.

Уйти отсюда! Скорее!

Уйти и никогда больше его не видеть!

– Секунду, – раздаётся холодное у меня за спиной. – Не так быстро!

Глава 7

Ирина

– Простите, мы спешим!

Даже не думаю останавливаться.

Что бы он ни собирался сказать… мне это неинтересно!

И слушать его я не хочу.

– Если у вас какие-то вопросы по поводу автомобиля, обратитесь к механикам! – бросаю через плечо.

Не знаю, что Марк ожидал от меня услышать… но явно не это! Потому что остаётся на месте и не идёт следом. К счастью. Видимо, посчитал, что это выше его достоинства.

– Мам, мне тяжело так быстро…

– Прости, малышка, – завернув за угол и скрывшись от, кажется, преследующего нас взгляда стальных глаз, я торможу.

Выдыхаю. Смотрю на дочку, по-прежнему прижимающую к себе пригревшегося и явно не собирающегося «делать лапы» котёнка.

Мне бы отчитать её за то, что опять не послушалась, убежала, да ещё и очередного бедового питомца подобрала… Но меня так выбила из колеи неожиданная встреча, что с трудом получается сосредоточиться.

– Ты сердишься, да? – виновато спрашивает Катёна.

– Я… сердилась, – говорю честно, приседаю перед ней. – Но больше испугалась за тебя, малышка. Ты же знаешь, что опасно выходить на парковку! Ты мне честное слово давала!

– Прости, – дочка хлюпает носом, глаза у неё уже на мокром месте. – Я возле дверей стояла. Я не хотела выходить! Но котёнок так мяукал…

– Ладно, – киваю со вздохом.

Очень хочется махнуть на всё рукой, обнять ребёнка и забыть обо всём. Тем более что меня до сих пор потряхивает. Но… она должна понимать, что если нарушаешь обещание, будут последствия.

– Сегодня и завтра без мультфильмов, – говорю строго. – И вечером никакого сладкого.

Дочка послушно кивает и тут же делает жалобные глаза.

– Мы ведь не бросим его? – опускает взгляд на котёнка.

Чуть не застонав от бессилия, заставляю себя покачать головой.

– Конечно, не бросим, – судорожно подсчитываю, что там у меня со свободными деньгами, которых вечно нет.

Но мелочь надо везти к ветеринару.

– Пойдём, заглянем в гараж, надо Стасу сказать, что ты нашлась и всё в порядке, – покусываю губы. – И заодно узнать, откуда мог котёнок тут взяться.

Хотя толку-то. Зверёныш явно приблудный.

А ещё… кошусь на вход в здание.

Я куда-то туда Марка отправила. К механикам.

Глаза на мгновение начинает пощипывать, но я, мотнув головой, беру себя в руки.

Может быть, он уже ушёл? А желательно, уехал. Сел в свой шикарный автомобиль, который стоит как моя зарплата минимум за три года, и исчез из моей жизни. Как я исчезла из его пять лет назад.

Когда сбегала от Ольги Петровны, мне пришлось вспомнить всё, что я когда-то умела. Повезло, что выход на крышу был закрыт самым простым замком. И повезло, что меня никто не заметил. В итоге я вышла из самого дальнего подъезда и успешно добежала до автобусной остановки. Потом был вокзал и несколько электричек вместо поезда дальнего следования, на который пришлось бы предъявлять паспорт для покупки билета.

Наверное, я тогда заигралась в шпионку. Гормоны шалили, напридумывала себе всякого… Никто ведь за мной не гнался. И не искал.

Стресс дорого мне обошёлся. Пришлось несколько раз ложиться на сохранение. И когда уже лежала на последнем, в роддоме, я случайно увидела в соцсети фото со свадьбы Марка.

Страничку свою я грохнула сразу после того, как ушла, но левый аккаунт у меня, конечно, был. Вот в рекомендательных и вылезло… Один из бывших общих друзей выложил.

Роды начались через час. И свою дочку, своё счастье и сокровище я родила… уже от женатого мужчины.

И почему только он появился здесь?! Неужели не мог проехать мимо и выбрать какую-то другую автомастерскую?

Я научилась жить без него!

Научилась не замечать, как похожа на него Катёна!

Все говорят, что дочка – моя копия, но… я-то вижу, как много в ней от отца.

Отца, который её не хотел. Который предпочёл её матери другую женщину. Статусную, подходящую ему по всем параметрам.

Покрепче сцепляю зубы.

Он нас не хотел – ну так и мы его тоже не хотим! Не нужен он нам!

– Мам, ты чего молчишь? – Катёна дёргает меня за руку.

– Прости, малышка, я задумалась, – обращаю всё своё внимание на дочь. – Пойдём.

Заходим в гараж, и Катёна тут же торопится в сторону.

– Стасик! – звонкий голосок. – Стасик, я здесь! Смотри, кто у меня!

– Катён, потише! – сворачиваю вслед за дочерью и тут же натыкаюсь взглядом на двоих мужчин, один из которых уже разворачивается к выходу, но тут останавливается, глядя на девочку.

Чёрт, чуть-чуть поторопились мы! Не успел уехать, значит… Марк прищуривается, глядя на меня, но я не реагирую.

Пусть думает, что я его не узнала!

Хотя глупость, конечно… Он же не идиот.

– Ирин, документы, – Стас протягивает мне стопку счетов-фактур, которые я оставила у него, когда дочку побежала искать.

– Спасибо, – киваю, говорю тихо: – Клиенту в машину забрался котёнок. Проверь, пожалуйста, другие, может, он не один был! Не хватало ещё, чтоб у нас тут целый выводок по капотам разбежался!

– Да я уж понял, – парень кивает.

– Мамочка, дядя Марк спрашивает, что мы будем делать с котиком! – ко мне снова подбегает дочка.

– Дядя… Марк?!

Они что, уже и познакомиться успели?!

– Ирина! – недовольный голос с другой стороны, и я с трудом сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза.

Только шефа не хватало!

Он в гараже появляется нечасто, но уже пару раз делал мне замечания, что с дочерью приезжать сюда не следует. Вообще Игнат – мужик нормальный, адекватный. Платит вовремя и никогда не считал меня дурой-блондинкой, как большинство клиентов поначалу. Поэтому сердить его мне не хочется. Я вполне довольна своей работой и не хочу её терять.

Шеф окидывает взглядом меня, Катёну с котёнком на руках.

– Ты что тут делаешь? Откуда у нас здесь коты? Что вообще происходит… Ого, Марк, неужто ты?

Глава 8

Ирина

Круглыми глазами смотрю, как мужчины пожимают руки, улыбаются, хлопают друг друга по плечу.

– Вот уж не ожидал! Ты чего у нас тут потерял, в нашем городке? – Игнат весело щурится, глядя на Марка.

– По делам приезжал, – обтекаемо выражается мужчина.

Игнат хмыкает.

– Планируешь, значит, и сюда дотянуться, «дочку» фирмы открыть?

А я вздрагиваю на слове «дочка».

– Простите, мы пойдём, – говорю немного невнятно.

– Марк, ща, подожди пять сек, не торопишься? – Игнат кидает вопросительный взгляд на моего бывшего, тот качает головой, а шеф разворачивается ко мне и хмурится. – Ирин, ты мне так и не ответила! Почему снова здесь с ребёнком? Я же просил…

– Игнат, прости, пожалуйста, – мне неловко, что я вынуждена оправдываться, когда Марк тоже стоит рядом и слышит каждое слово. – Садик закрыли на карантин на неделю! А мне надо было документы забрать, я же обещала тебе, что сегодня до вечера всё сделаю и в базу внесу.

– Блин, Ирин, вот не была бы ты таким крепким спецом… – Игнат качает головой. – А кошак откуда?

– Дядя Марк из колеса достал, – пищит Катёна, высовываясь из-за моей ноги. – Простите, дядя Игнат!

– Ладно уж, – шеф хмыкает, машет рукой. – Ирин, насчёт сада я понял, да и хрен с ним. Работай тогда из дома до конца недели. Я к тебе Лерку завтра отправлю, завезёт документы, окей?

– Спасибо большое, – выдыхаю с облегчением. – Идём, Катён.

– Мамочка, дядя Марк спрашивал, что с котёнком, – напоминает мне дочка.

– Свозим к ветеринару, – отвечаю со вздохом больше дочери, не глядя на мужчину, который делает шаг в нашу сторону, – отмоем, накормим…

– Ирин, – Игнат кидает взгляд на заморыша в руках Катёны, подходит ближе, – как у тебя с …? – спрашивает тихо, не договаривая, за что я ему очень благодарна, и так ведь понятно, что он о деньгах. – Если что, могу пораньше в этом месяце…

– Спасибо, шеф, всё в норме, – перебиваю его, скованно улыбаясь, – я справлюсь.

– Ну ладно, – он кивает. – Но если что, не молчи, поняла?

– Поняла, – благодарно улыбаюсь.

Вот ещё и поэтому я очень не хочу потерять эту работу. Игнат, с одной стороны, за свой бизнес болеет всей душой, он автомастерскую сам поднял с нуля, без всякой помощи, и может очень жёстко реагировать, если кто-то сачкует или работает, как говорится, «на отвали». Но при этом по-человечески относится к своим сотрудникам. И за это его ещё больше уважают.

Марк

Прищурившись, наблюдаю, как моя бывшая невеста вместе с дочерью, попрощавшись с Игнатом, выходит из гаража.

В мою сторону даже не посмотрела.

Делает вид, что незнакомы?

А мне не похрен ли?..

Дочка у неё забавная. Общительная такая. Сколько ей лет, интересно? Мелкая, но говорит совсем не как ребёнок.

Видимо, Ирина забеременела почти сразу после того, как сбежала с тем неизвестным «другим». Так что больше четырёх лет девочке никак не может быть.

Во рту появляется кислый привкус.

Если бы мы поженились, у нас уже наверняка был бы ребёнок.

О чём я думаю? У меня есть жена! Когда решу, что нужны дети, они тоже будут. Просто я не хочу. Да и Валерия не хочет. Фигура и всё такое.

Хотя вот по Ирине и не скажешь, что она рожала. Такая же стройная, даже худенькая. Изгибы такие же плавные…

– Марк, эй, ты чего завис? – Игнат хлопает меня по плечу. – Как у тебя со временем вообще? Сто лет не виделись! Пойдём хоть пообедаем! Хотя скорее поужинаем уже, время к вечеру…

– Слушай, я…

Запинаюсь. Мы с Игнатом вместе учились. Закадычными друзьями были в школе, до самых старших классов. Нам последний год оставалось учиться, когда его родители развелись. Мать с ним уехала, и связь мы потеряли.

– Прошу прощения, что прерываю, – в наш разговор вклинивается механик, обращается ко мне, – не успел сказать вам. Клапаны мы отрегулировали, всё в порядке, но я бы рекомендовал всё-таки машину на техосмотр отогнать.

– Да, спасибо, – киваю мужчине.

– Спасибо, Стас, – Игнат кидает взгляд на своего работника. – И проверь территорию, чтоб залётных кошаков тут больше не было!

– Гараж я уже проверил, – механик кивает в ответ. – Стоянку прошерстим сегодня обязательно. Ирина тоже сразу попросила.

– Ну так это ж Ирина, – Игнат хмыкает. – Девочка соображает. Ну чего, Марк? Поужинаем? Или тебе уже пора?

– Поехали, поужинаем! – решаю внезапно.

Собирался отказать. Но теперь… не могу.

Чёрт знает что!

Какое-то забытое ощущение внутри. Тянет и скручивает.

Как-то он говорит об Ирине… чересчур тепло! Между ними что-то есть?

Или это он – тот «другой», с которым она сбежала?!

Да нет, не может быть. Тогда девочка была бы его дочерью. И он бы по-другому себя вёл.

– Ну супер! – Игнат широко улыбается. – Давай на моей поедем! Здесь недалеко есть приличное местечко.

Ресторан действительно оказывается неплохим. Делаем заказ, я откидываюсь на спинку стула.

– Извини, отвечу, – друг достаёт завибрировавший мобильник, хмурится, глядя на экран. – Да, Ирин?

Внутри у меня что-то вздрагивает.

– Да, конечно, не вопрос, – Игнат кивает. – Я же говорил, не проблема! Завтра бухгалтеру скажу. Да-да, в счёт аванса, не переживай ты так! Ну всё, давай, ага.

– Все хотят денег? – спрашиваю вроде как с юмором, когда он заканчивает звонок.

Игнат качает головой, не поддерживая шутку.

– Знаешь, Марк, я придерживаюсь принципа «ты мне – я тебе». У меня сотрудники работают не за страх, а за совесть. И знают, что случись какая фигня – всегда можно обратиться. Не звери же мы все. А тут… ещё не хватало, чтобы из-за котёнка она копейки считала и питалась кое-как.

– Что? – подаюсь вперёд. – Ты… о той девушке с дочерью? В каком смысле «питалась кое-как»?!

– А… – Игнат недовольно машет рукой. – Хорошо хоть позвонила. Видно, ветеринар и правда большой счёт выкатил. А то ведь растит дочь в одиночку, всё сама, гордая и упрямая как сто чертей!

– В одиночку? Но… – растерянно смотрю на друга. – А… не знаю… муж, родня?

– Да никого у неё нет и не было никогда.

Глава 9

Марк

– Что, вообще никого? – внимательно смотрю на друга.

– Отца не стало года полтора назад, – пожимает плечами Игнат. – Знал я его. Хороший мужик был, но здоровье подкачало. Сердце.

– Она давно у тебя работает, видимо? – не хочу спрашивать напрямую, но и не спрашивать не могу.

– Не очень, – задумывается мой собеседник. – Да вот как раз как отца её не стало… До этого он за внучкой следил, Ирина могла работать на полный день. А тут пришлось ребёнка в садик определять, но дети – дело такое, то сопли, то кашель…

– Со знанием дела говоришь? – вроде как поддеваю его, хотя самому совершенно не хочется шутить.

– Нет уж! – Игнат делает вид, что пугается. – Нету и не планируется! Такой геморрой не для меня!

– Ну а отец-то девочки где? – задаю наконец вопрос, который мне интересен больше всего.

– Да хрен его знает, – друг пожимает плечами. – В сплетни я как-то не особо вслушивался, сам понимаешь. В курсе только, что в свидетельстве о рождении у девчонки прочерк – мне бухгалтерша подсовывала бумаги, Ирине надо было льготы там какие-то оформить, как матери-одиночке.

– То есть даже так… – задумчиво постукиваю пальцами по столу.

– А ты, собственно, – Игнат прищуривается, – чего вдруг так интересуешься?

Вопрос застаёт меня врасплох, и друг это подмечает.

– Так, Марк, ты учти! Мы с тобой, конечно, друзья детства, но будешь к девочке подкатывать – и получишь от меня в табло, ясно тебе?

– С чего вдруг такая забота? – невольно сжимаю руку в кулак. – Сам на неё виды имеешь?!

Снова в груди это противное чувство.

Дерьмо! Да я же… ревную!

– Херню не неси, – отмахивается Игнат. – Во-первых, на работе я романов не завожу. Во-вторых, вокруг неё поначалу все механики увивались, но каждый отлуп получил. Не хочется, знаешь ли, пополнить ряды! Ну и, наконец… – хмыкает, – ничего, что тебя дома жена дожидается? Ты ведь женат.

– Откуда ты…

– Слушай, у нас тут медвежий угол, понятное дело, но не надо думать, что мы не в курсе того, что в столице происходит, – мужчина пожимает плечами. – Ты вот понятия не имел, что у меня здесь мастерская и всё такое, да? А я и про тебя слышал, и про компанию твою.

– И про «дочку» фирмы? – усмехаюсь, вспомнив, что удивился, когда друг вскользь упомянул об этом.

– И про неё, – кивает Игнат. – У меня в клиентах всякий народ ходит. Но ты тему-то не переводи. У Ирины жизнь и так непростая. Опять же Катёна у неё. Так что не подкатывай яйца к девчонке!

– И не собирался, – сжимаю зубы.

– Вот и отлично.

Официант удачно приносит еду, ставя точку в разговоре.

Задумываюсь над тем, что узнал.

Что-то меня цепляет.

Что-то во всём этом не так. И это дико раздражает.

– Слушай, – начинаю медленно, когда парень, расставив тарелки, уходит. – Ты сказал, у тебя кого только нет в клиентах. А как насчёт одного совместного дела?

Ирина

Разгибаюсь, отодвигаясь от монитора, и протираю уставшие глаза. Рабочий день подходит к концу, мне уже скоро ехать за дочкой в садик.

К счастью, карантин закончился, и мне сейчас немного полегче. Надеюсь, Катёна походит хоть две-три недели без очередного больничного. Осень, дети болеют чаще, чем обычно, ну и заражают друг друга, естественно, как без этого.

Я всю неделю дёргалась от каждого неожиданного звука. Хотя не видела Марка с той самой единственной встречи.

Ну, это ведь то, чего мне и хотелось? Случайно встретились и разошлись дальше, как в море корабли. Больше я его не увижу.

Вот только в груди так и ноет, как в первые месяцы после моего побега.

– Ирин, закончила? – в мой уголок заглядывает Лера. – Там тебя шеф зовёт.

– Да, спасибо, сейчас приду, – киваю, перекладывая бумажки на столе и ища отчёт, который составляла последние пару дней.

Игнат будет доволен. Доходность автомастерской резко выросла – рядом с нами не так давно расширили трассу, да и транспорта, в том числе тяжёлого, по восточному направлению стало значительно больше.

Шеф действительно удовлетворённо кивает, когда я выкладываю ему всё, что сделала.

– Отлично, Ирин! – предвкушающе потирает руки. – А у меня для тебя две новости! С какой начать?

– Имеешь в виду, с плохой или с хорошей? – напрягаюсь, но Игнат хмыкает.

– На самом деле с хорошей или с отличной!

– Тогда давай с отличной, – улыбаюсь, но расслабляться не спешу.

– Со следующего месяца я поднимаю тебе зарплату, – расплывается в довольной улыбке мужчина.

– Ого… правда?! Но… с чего бы? – первая радость у меня сменяется подозрительностью. – Или мне просто теперь придётся работать и по ночам тоже? – нервно шучу.

– Ну да, конечно, круглые сутки, – отмахивается от меня Игнат. – Нет, конечно. Просто сейчас ты у меня одна занимаешься и картотеками, и базами данных, и анализом эффективности, и контролем тоже. А теперь я создам под тебя отдел! Ну, как тебе новость? Станешь начальницей, будешь командовать тремя сотрудниками! Пока тремя, потом может и больше.

– Ты что, расширяешься? Ты же говорил, что сейчас тебе экономически невыгодно…

– Было невыгодно, – поправляет меня шеф. – Но мы с другом тут решили реализовать одну идею вместе…

– С другом? – у меня вдруг пересыхает во рту.

– Ага, – Игнат кивает, попутно ища какие-то документы в своём ворохе бумаг. – Да где оно… а, вот! Короче, это тебе предварительный договор! Прочитай и, если что не так, можешь обсудить с Марком, ты его видела здесь неделю назад. Он как раз только что приехал.

– Нет! – вырывается у меня.

– В смысле, нет? – Игнат хмурится.

– Извини, я… Давай я с тобой потом обсужу все детали! – торопливо встаю. – Просто мне надо дочку забрать из садика!

– Я могу подвезти, – раздаётся за моей спиной знакомый голос.

Глава 10

Ирина

Ну, блин, спасибо!

Нашёлся благодетель! Подвезти он может!

– Благодарю, я на своей машине, – цежу сквозь зубы, не оборачиваясь.

– Ирин, – Игнат кидает на меня удивлённый и вместе с тем немного укоризненный взгляд, – это была идея Марка. О создании отдела. Думаю, тебе было бы полезно уточнить у него детали.

– А меня на эту должность тоже он предложил? – бессильно сжимаю кулаки.

– Нет, это было предложение Игната, – Марк проходит вперёд и останавливается в паре шагов от меня. – Он рекомендовал тебя, как отличного специалиста.

Я хоть и не смотрю в его сторону, но боковым зрением всё вижу.

– Кстати, ты же пару дней назад говорила, что тебе надо бы машину проверить, – крайне неудачно вспоминает шеф. – Если Марк готов сейчас вас отвезти, то парни как раз и посмотрят!

– У них и без того работы хватает, – отчаянно пытаюсь отвертеться.

– Шеф, с последним клиентом закончили, – в кабинет заглядывает Стас.

Да вы что тут все, сговорились?!

– Отлично! – Игнат хлопает ладонью по столу, и я вздрагиваю. – Стас, у Ирины можешь посмотреть машину?

– Не вопрос, – парень кивает, смотрит на меня. – Давай ключи! Вечером отгоню тебе домой! А у вас с Катёной чего сегодня на ужин? – спрашивает немного заискивающе.

Игнат громко фыркает, а Марк хмурится.

– Курица с картошкой, – вздыхаю, потому что знаю – Стас живёт в общаге, а готовить не умеет совсем, питается одними пельменями. – Ладно. Как пригонишь машину, заходи, накормлю. Держи, – сдавшись, протягиваю парню ключи.

– Супер! – Стас широко улыбается и выходит из кабинета.

– Ну и отлично, – Игнат кивает мне. – Так, короче, вы тогда езжайте. По дороге детали обсудите, и завтра я тогда жду договор с внесёнными правками, если будут, хорошо, Ирин? В принципе, можно будет сразу и подписать! Конец месяца как раз, дальше уже начнёшь подбирать себе сотрудников.

– Хорошо, Игнат, я поняла, – киваю устало.

У меня как-то разом все силы кончились. Только где-то в глубине солнечного сплетения концентрируется дрожь, напоминая: мне сейчас ехать с отцом моей дочери забирать её из детского сада.

Мы останемся наедине. Пусть даже и на двадцать минут. До садика вообще-то близко, но сейчас вечер, самый час пик, дороги загружены. Хоть городок и небольшой, а всё равно машин хватает – ещё и заводчане с городского предприятия сейчас все ломанутся по домам.

– Пойдёмте, – киваю Марку, разворачиваясь к выходу и кидая взгляд на часы.

Из кабинета и гаража мы выходим молча.

– Где ваша машина? – спрашиваю холодно, потому что мужчина останавливается.

– С каких пор мы с тобой на вы? – он кидает на меня взгляд искоса.

«С тех самых, когда ты перевёл мне деньги на аборт, а твоя мать собиралась чуть не силой отвезти меня его сделать».

– Я соблюдаю субординацию, – говорю вслух. – Если вы компаньон Игната, значит, вы мой начальник.

– Но к Игнату ты так не обращаешься, – Марк хмурится.

– Мы будем стоять и спорить о правилах вежливости? – вздёргиваю одну бровь. – Меня ждёт дочь! А воспитатели не любят, когда родители опаздывают.

На челюстях у него начинают гулять желваки, но мужчина молча показывает в сторону, где я замечаю знакомый внедорожник.

– Что с котом, которого я достал в прошлый раз? – спрашивает, пикая сигнализацией.

– Это не кот, а кошка. Ничего, всё в порядке, – пожимаю плечами.

Катёна в восторге от шерстяной подружки. К счастью, кошечка уже почти здорова, я только глаза ей закапываю. Правда, за анализы, нахождение в стационаре ветеринарной клиники и первоначальное лечение мне пришлось выложить круглую сумму. Даже пришлось просить у шефа аванс, хотя я себе такого никогда раньше не позволяла.