Конь в пальто

Лариса Тихонова

Конь в пальто

Глава

Алевтина открывала банку с зелёным горошком, когда вдруг позвонила подруга Марина и смущённо сообщила – Новый год она встречать не придёт. Так получилось, посидите, мол, вдвоём с Надеждой.

– Какой-нибудь очередной мужичок из интернета нарисовался! – Сразу догадалась и обиделась Алевтина. Договорить ей не дали, но она всё равно высказалась в уже молчавшую трубку. – Обычный халявщик, судя по тому, что напросился в гости только-только. Видимо негде перекантоваться, а тут дурочка с сайта знакомств: и напоит, и накормит, и, может даже…тьфу, какие же мы, одинокие бабы, жалкие создания!

Отложив, наконец, в сторону телефон, Алевтина раздражённо посмотрела на незаконченный оливье, для которого нарочно выбрала самый большой салатник. А ведь в холодильнике ещё миска винегрета, домашние огурчики-помидорчики, печёночный рулет и рыба в кляре. Мандарины горой в вазе на столе, в духовке, в порционных горшочках, почти доспели грибочки в жирной деревенской сметане – и кто теперь всё это будет есть? Она вдвоём с Надей? Им ни за что не осилить, при составлении обильного меню учитывался здоровый Маринкин аппетит (который его хозяйка называла постыдной прожорливостью).

Ещё злая на подругу, Алевтина вытряхнула горошек в салатник, добавила последний штрих, майонез, и принялась всё нервно перемешивать. А когда взялась пробовать на соль, уже улыбалась. Главная новогодняя закуска, несомненно, удалась.

«Ну и ладно, посидим с Надеждой, а стол на Новый год не должен быть скудным. Плохая примета для грядущего достатка, – мирно размышляла Алевтина, украшая салат ёлочкой из укропа с морковной звездой на верхушке. – И чего лезу непременно осуждать? Появился шанс – хватай что есть, небось в нашем возрасте уже давно стоим в стороночке, как дурнушка на танцах. Маришка ведь даже замужем не была, я хоть разок сходила, жаль не повезло родить… Одна Надежда у нас везучая! Правда тоже не замужем, зато официальная бабуля, дочка осчастливила двойней».

Закончив с последним блюдом, Алевтина отправилась в комнату накрывать рядом с ёлкой праздничный стол. Пора, девять вечера.

Возясь с тарелками и напевая под включённый телевизор, она полезла в комод за льняными салфетками и вдруг наткнулась на комок мятой бумаги, в который колдунья завернула огарок зелёной свечи. Да-да, популярная в их городе настоящая потомственная колдунья, владеющая любовной и ещё какой-то там магией. Алевтина побывала у старухи не далее как вчера, решившись, наконец, обрести заплутавшее где-то женское счастье. Такая вот накатила романтическая блажь перед грядущим юбилеем, на котором будет озвучена совершенно ужасная цифра – пятьдесят!