Я искал тебя, или ученица для дракона

— Тебе Джейк не рассказывал?

— Что именно?

— Значит не рассказывал…

— Максим? — я уже начала бояться, что он не станет дальше со мной разговаривать, но он все же произнес:

— Это такая тайна, которую даже не все наставники и члены совета магов знают. Если Джейк не рассказывал, то я тем более не имею права.

— Про Алексея?

— И про него тоже. Давай сменим тему? Ты знаешь своего наставника?

— Нет. А должна?

Лицо Максима вытянулось, а глаза расширились.

— Как это не знаешь? Ты же с Джейком знакома. Он говорил, вы встречались пару раз. И еще не знаешь наставника?

— Нет, — я улыбнулась. Видимо, у Максима была совершенно иная картинка.

— А сюда тебя кто провел?

— Сама пришла, — захотелось откровенно рассмеяться, но я не стала.

— Прям так и сама. Хотя ладно, простые люди все равно даже специально не зайдут. Магия не пустит.

Я кивнула. Слова Дины определенно подтверждались.

— А ты из чьей семьи? Маги были хоть? А то Джейк мне ничего не рассказывал. В командировку уехал еще неделю назад и еще не вернулся.

Глава 6.2. Магия

Ой… а не после моих ли слов он уехал. Впрочем, жалеть я ни о чем не собиралась. Сам виноват, иначе сразу бы все рассказывал.

— Ты чего? — спросил Максим. Наверное, я побледнела.

— Да, просто подумала кое о чем…

— О чем?

— Да так… — я опустила взгляд. Не хотелось признаваться, что мы с Джейком поругались. Вернее, что я его благополучно послала.

Я посмотрела на поляну. По очереди выходили парни и сдавали экзамен.

— Знаешь, я о тебе узнал только от Джейка. Ты не из семьи магов?

— Не знаю, — ответила я. Я правда не знала, что ответить. Родители магами не были, а я может и могла бы стать.

— Скрывалась? Или семья не верит в магию?

— Не верит, — вздохнула я. Может признаться, что до знакомства с Джейком и Алексеем, я вообще ничего не знала о магии…

— А у меня бабушка была волшебница. И немного отец. Теперь вот наставник скоро будет.

— А кто твой наставник?

— Пока никто. Но старший сын Горыныча, Илья, хотел взять меня через пару лет, — с гордостью ответил парень.

Я улыбнулась. Значит, Алексей не единственный. Тогда интересно, кто же старше.

— А ты давно магией занимаешься?

— Не особо, маги чаще живут несколько дольше людей и выглядят моложе.

Я кивнула. Выходит, и Алексею, и Джейку на самом деле может быть куда больше лет, чем мне казалось. Вот это мне совершенно не нравилось. И если по отношению к Джейку возраст постарше меня бы не смущал, то с Алексеем возникали вопросы. Неужели он так долго учится, что еще не закончил вуз и бросил.

— Так сколько тебе?

— Двадцать один. Тебе?

Я улыбнулась. Вообще возраст девушки спрашивать неприлично, но раз я первая начала, почему бы не ответить.

— Двадцать скоро будет.

— О! Тогда тебя вряд ли возьмут учить так скоро. Раз уж ты даже наставника пока не знаешь. Выходит ты тут вообще никого еще не знаешь.

Я пожала плечами. Конечно, я никого не знала, просто потому что мне никто не рассказывал. Кроме, разве что Дины. И та говорила только то, что могла. Честно, я сильно сомневалась, что Джейку так уж и нельзя ничего рассказывать мне. Наверняка, просто не хотел. А может спросить Максима. Вдруг он расскажет, а он наверняка расскажет, потому что уверен, что я тоже магией владею. Или не спрашивать…

Максим опустился рядом со мной на траву и посмотрел в сторону Горыныча.

— О! Сейчас Никифор пойдет. Он у нас защитник.

Я тоже посмотрела туда. Сосредоточенный взгляд и едва заметная ухмылка Никифора. Взмах руки и вот в него уже летит магический луч. Я замерла на секунду — даже до деревьев долетал жар неведомой силы. Но Никифор даже не вздрогнул, только обвел ладонью дугу и произнес несколько слов. Тут же прямо на пути луча оказалась защита.

— Неплохо, — раздался голос Горыныча, и тут же луч разделился на несколько направлений и начал окружать парня.

Тот провел еще одну дугу. Кажется, я перестала дышать. В огне лучей уже не было видно самого Никифора, только едва заметный свет защиты. Успеет или нет. Но ведь он наверняка справится. Справится же. Интересно, а как колдуют Джейк с Алексеем и Максим. Надо будет попросить их показать, желательно так, чтобы они не знали, кого и когда я спрашивала.

Раздался оглушительный звон, я рефлекторно прикрыла уши руками и снова посмотрела на Никифора и Горыныча. Первый стоял, согнувшись и тяжело дышал; а второй, казалось, вовсе не устал.

— Неплохо Никеш, — с едва заметной похвалой в голосе произнес Горыныч. — Иди отдыхай.

Он кивнул и тяжело поплелся обратно, к тому месту, где сидела толпа уже сдавших.

— И как тебе? — спросил Максим

— Обалденно! Я тоже так хочу, — произнесла я, поворачиваясь к нему. — Как он? С ним все будет нормально?

— Нормально. Быстро восстановится, — он махнул рукой, но поморщился. — На самом деле обычно, в полевых, скажем так, условиях, бывает не так сложно.

— В полевых?

— Ага, — он кивнул, опираясь на землю. — Когда на нечисть охотятся. Нас к особо сильным не отправят в одиночку. Только под присмотром кого-то из драконов.

Я кивнула, хотя ничего толком не поляна. На нечисть охотятся… Драконы еще какие-то. Конечно, Джейк говорил о драконах, но я тогда отшутилась и не приняла все за чистую монету. Или это говорил Алексей. Боже, я уже успела и забыть, кто что говорил. Вздохнула и решилась задать ему новый вопрос:

— Слушай, а ты мне можешь это рассказывать?

— Что именно? — он выгнул бровь, явно мне не верил.

— Ну, про магию и так далее.

Наверное, мои вопросы прозвучали очень и очень странно, потому что лицо парня вытянулось.

— Могу конечно. Ты же тоже маг. Иначе мы бы с тобой здесь не разговаривали. Через защиту поляны никто из людей пройти не может, это все знают.

Я кивнула и неловко улыбнулась. Хотелось спросить еще много чего, но я боялась, что он мне просто не станет отвечать. Скажет, что я подозрительная, да еще и Горынычу сдаст, а такого я совершенно не желала.

— А ты уже сражался с нечистью?

— Один раз только. И то со слабой. Мне Джейк нашу науку показывал. Его отец попросил.

Я кивнула. Экзамен у магов продолжался. Больше я ничего не спрашивала, итак было что переварить. Скоро все закончилось, и все маги направились в глубину парка, ровно в противоположную сторону.

— А вы разве пришли не с той стороны? — спросила я, как бы ни к кому не обращаясь.

— С той, — кивнул Горыныч, — только вот будет подозрительно, если такая толпа выйдет сразу, да еще и там же.

Странно, по-моему, подозрительно будет, если толпа наоборот не выйдет. Впрочем, спорить я не стала. Итак уже много внимания вопросами привлекла. Вышли мы по другой тропинке на противоположную аллею.

— Было приятно пообщаться, — улыбнулся Максим. — Может еще увидимся.

Я кивнула, коротко попрощалась и отправилась домой. Конечно, увидимся. Раз он друг Джейка. Дине я звонить не стала, коротко отписалась, что я в восторге от магии и завтра буду только отдыхать от всего увиденного.

— Давай. Спокойной ночи тебе.

— И тебе, — ответила я, и отправила телефон на зарядку.

Завтра предстояло еще многое осмыслить. И самое главное — как же сказать Джейку, что у меня прабабка волшебницей была. Только вот моему отдыху сбыться оказалось не суждено.

Глава 7. Письмо от Горыныча

На следующий день я не успела раскрыть ноутбук, как тут же на меня посыпались заказы. И работа от Крис. Делать все пришлось как всегда срочно обморочно, так что весь день я просидела в общежитии. И так дни продолжили тянуться прямо до самого начала осени.

Первого сентября у меня не стояло никаких пар, так что я хотела немного прогуляться, пока погода позволяла. В дверь постучали, так что пришлось выйти в коридор. Это оказалась моя однокурсница, пришла, чтобы сообщить последние изменения в расписании.

— Значит завтра у нас только три языковые пары?

— Ага. Я думала, что будет больше. Ладно, еще увидимся тогда.

Я кивнула. Только-только взялась за ручку двери, как услышала в комнате странный шум. Сегодня я одна, Настя ушла на работу еще утром. Может у меня там что-то упало. Распахнула дверь, чтобы войти, и тут же заметила открытое настежь окно. Странно, я же точно помню, что оно было закрыто. Прикрыла дверь и подошла к подоконнику. Там лежало несколько черных перьев, а рядом, прямо на столе — довольно пухлый конверт. Подписан он был моим именем, а скреплен оказался сургучной печатью с трехглавым драконом.

— Вот черт, — окно я закрыла, а вот все остальное трогать побоялась.

Кому звонить? Подруги мне не помогут. Полиция, МЧС? Джейк? Я судорожно сжимала телефон в руках. Написала Дине, о произошедшем. Она тут же перезвонила.

— Ты еще не открыла?

— Нет, боюсь.

— Чего?

— Ну, не знаю. Проклятий каких. А то кто вас магов знает? — я усмехнулась. Было бы странно, не испугайся я письма от неизвестно кого.

— А кроме твоего имени ничего и не написано?

— Не-а.

— Очень странно. Обычно подписывают и того, кто отправили.

— Да. А еще эти странные перья…

— Ладно, ты открывать-то будешь? Все нормально будет. Ты же в общаге, вряд ли тебя там кто-то станет убивать. Тем более, что улики так и так останутся.

— Наверное, ты права.

Я подняла конверт со стола. Кто бы ни был отправитель, ему явно от меня что-то нужно. Я сорвала печать и раскрыла конверт. Внутри оказалось письмо и две фотокарточки. На одной была изображена я, на поляне, где еще недавно тренировались маги, а на второй Максим. Наверняка это сделал Алексей. Но зачем ему? Чего он добивается? Раскрыла письмо и начала читать.

«Здравствуйте, Анна.

Я хороший друг и товарищ Джейка. Хочу встретиться с вами в ближайшие дни. Приходите к новому зданию Третьяковской галереи. Я буду ждать вас там вечером. Обнаружите вы меня по ворону, и символу трехглавого дракона. Для безопасности Джейка, не говорите ему ничего обо мне и об этом письме. Не бойтесь меня. Вам я не наврежу.

Алексей, 30 августа 2025».

— Походу письмо от Алексея.

— Которого?

— Не знаю. Написано, что будет ждать меня вечером у Третьяковки. Как думаешь, стоит идти?

— Даже не знаю. Джейку писать не будешь?

— Нет. Не хочу.

— Ну, смотри сама. Локацию мне кинь, когда выйдешь.

— Обязательно.

Я положила трубку и принялась собираться. Посмотрела погоду. Вроде ожидается тепло, но к вечеру обязательно похолодает, так что взяла с собой легкий сиреневый кардиган и шарф. Оделась я в джинсы и блузу. Как раз самое то для летней погоды.

Из дома я вышла ближе к двум. Доехала до центра и отправилась гулять. Рассматривала кафешки, людей, снующих вокруг. Чуть не забыла прислать Дине свою локацию.

— Ты смотри не заходи в переулки только, — написала подруга.

— Да тут их нет особо. Я ж в центре. Возле большого театра сейчас погуляю, потом пойду уже к Третьяковке. По пути может поем чего.

— Давай.

Я спрятала телефон в сумку, воткнула в уши наушники и отправилась гулять. Несмотря на будний день, все равно людей оказалось много. Даже слишком много. Хотя оно и видно — центр Москвы же. Я прошлась по Красной площади и вышла к Большому Москворецкому мосту. С него открывался мой любимый вид на город и Кремль. Башни красные и величественные, старинные здания Москвы. Кажется, я готова была любоваться ими вечно. Я стояла у ограды и смотрела вдаль, наслаждаясь видом. Хорошо было никуда не спешить и предаваться своим мыслям.

Думала я в основном о будущем. О том, что меня ждет дальше. Я точно знала, что буду переводчиком, даже устраивалась в несколько бюро переводов и получала неплохие деньги. Только вот после появления в моей жизни Джейка что-то изменилось. Нет, я все еще хотела заниматься переводом, исследовать и изучать язык. Но… да, теперь появилось одно большое «но» в виде красивого и необычного мужчины. Максим говорил, что маги могут выглядеть младше своего возраста. Значит ли это, что Джейку на самом деле не двадцать семь… или на сколько он там выглядит.

Тогда сколько. Я снова посмотрела на реку. В свете солнца легкая рябь волн на ней переливалась и искрилась. Туда-сюда сновали речные трамвайчики и катера. Вдруг на водной глади что-то сверкнуло. Кажется, рыба выпрыгнула из воды и плюхнулась обратно. Я присмотрелась. Нет, не видно что же там. Достала телефон и приблизила камерой. Что-то большое и темное плыло под водой. Включила запись, пересмотреть потом, и принялась наблюдать за существом.

Снова оно вынырнуло и в солнечном свете я разглядела рыбье брюхо. Но ведь таких крупных рыб не бывает! Не бывает же! Снова существо мелькнуло и, приблизившись к мосту вынырнуло наполовину. Я только и могла что хлопать глазами в надежде на то, что мне кажется, что это только игра воображения и существо рассеется. Но оно не исчезало и даже подмигнуло мне. По крайней мере я увидела, что одно из огромных рыбьих глаз оно прикрыло и так же быстро раскрыло обратно.

Глава 7.1. Письмо от Горыныча

Снова убрала телефон обратно и быстро помотала головой. Ну и привидится же такое! Даже наушники я убрала. Сразу же все наполнилось шумом города. Да уж, пока придется без музыки погулять. Времени до встречи оставалось еще достаточно, так что я вернулась к Кремлю и решила пройтись вниз вдоль стен. Вокруг сновали люди, все спешили каждый по своим делам.

Завтра меня ожидал очередной учебный день. Первый на втором курсе. Снова пары по английскому, истории языка и культуры. А еще я начну учить китайский. В прошлом году нам давали несколько языков на выбор, так что я решила именно этот. Наверняка будет сложно, но кто я такая, чтобы бояться сложностей. Вообще я давно интересовалась Китаем, даже хотела как-нибудь съездить туда, только вечно не получалось. То планы срывались в последний момент, то компанию собрать не могла. В общем, отложила поездку на неопределенное будущее, зато язык выучить было бы неплохо. Хотя и сомневаюсь, что успею узнать его настолько хорошо, чтобы уметь прям говорить.

Неспешно я шла до Александровского сада, свернула к кафешкам и зашла за чаем. Начало холодать, и хотелось немного согреться. И, наверное, поесть. Да, точно.

— И можно еще бутерброд с курицей, пожалуйста, — попросила я бариста.

Девушка кивнула, пробила мне еще и бутерброд. Я дождалась чай и устроилась за столиком рядом с окном. Хотелось посмотреть на дорогу. Неспешно я обедала, если это, конечно, можно назвать обедом. Как же хорошо, когда не надо никуда спешить, и никто не пишет тебе постоянно с делами и обязанностями.

Почти час я пробыла в кофейне, а потом отправилась дальше. Как раз к вечеру и дошла до здания новой третьяковки.

Никаких знакомых поблизости не было, ворона я тоже не заметила. Прошла к мосту и посмотрела на Москву-реку. Необыкновенный вид. Где-то вдалеке видны леса собора, водную гладь разрезают тысячи лодок, а рядом слышна речь иностранцев. Слух цеплялся за некоторые фразы. Китайский. Я посмотрела в сторону говоривших. На мост поднимался мужчина лет сорока. Широкоплечий с короткими рыжими волосами и бородой. Я поморщилась. Никогда не любила бородатых, но у этого хотя бы не черные волосы. Пухлый нос картошкой. Я отвернулась, скрывая смешок. В довершение ко всему, он еще и одет был в рубаху, похожую на те, что носили герои мультфильмов про богатырей. Горыныч сейчас выглядел куда более странно, чем на поляне в окружении магов.

Еще несколько фраз раздалось со стороны мужчины, и я снова посмотрела на него. В свете заходящего солнца я разглядела на груди его кулон с треглавым драконом. Мимо пронесся ворон, каркнул и уселся на перила прямо рядом со мной. Я тяжело вздохнула. Значит разговора не избежать, а я так на это надеялась.

— Привет, — поздоровалась с птицей. — Это ты прилетал вчера?

Ворон каркнул, словно подтверждая мою догадку. Рядом встал Горыныч и по-доброму улыбнулся мне. В глазах замелькали огоньки бесят.

— Добрый вечер, Алексей.

— Добрый, Анна. Вы потрясающе выглядите, — я потупила взгляд. Джинсы и блузка, ничего необычного, комплимент мужчины оказался приятен. — Надеюсь он таким и останется для нас всех. Вижу вам не безразлично на судьбу Джейка и на вашу собственную.

— Я знакома с ним всего… месяц и не то чтобы много о нем знаю. А вот откуда вы узнали, где я живу куда более животрепещущий вопрос.

Алексей усмехнулся, потер бороду, а после продолжил:

— Об этом я уже поговорил со своим сыном. Лешка иногда делает то, чего не следовало бы. А наш питомец охотно ему подчиняется, — он кивнул на ворона.

Я отошла на пол шага, хотя хотелось подальше. Но разговор надо было продолжать. Выходит, про мою прабабку Алексей узнал от ворона. А тот подслушал у общаги.

— Тогда в чем проблема?

— Какая? — он выгнул бровь, а я только и смогла что вздохнуть.

— Ну так про Джейка же хотели поговорить?

— Да, да, — он облокотился на перила и продолжил: — Понимаете, Джейк, он неплохой человек. Я бы сказал даже хороший, но вы ему не пара и никогда не станете ею. Поберегите свое здоровье, нервы и забудьте и его, и все что видели на той поляне. Это не ваш мир, не ваша жизнь, и не вам в это все лезть.

Я тоже облокотилась на перила и посмотрела на реку. Странно было слышать это от него. Я ведь точно знала, что я волшебница, только вот без магии, а теперь меня собирались вышвырнуть из того мира, который я еще не знала. Который я едва-едва начала открывать для себя. Нет, я совершенно не хотела отказываться от этого. И уж тем более не сейчас. Наверное, я решила все именно тогда, на той поляне, когда смотрела, как маги сдают экзамены, как они колдуют. Я уже хотела даже к маме ехать и забрать у нее дневники прабабушки.

А теперь стояла рядом с Горынычем и мне говорили, что я здесь никто.

— А вы правда дракон? — спросила я. Хуже уже точно не будет. Вряд ли он станет надеяться, что я просто буду отмалчиваться, наверняка у них есть какое-то заклинание для стирания памяти. Как у людей в черном.

— Да. Тот самый трехглавый Змей Горыныч, — он усмехнулся. — А что не похож?

— Ну, не знаю. Наверное, похожи.

Я пожала плечами. Откуда я знаю, как должен выглядеть дракон из былин.

— Аня, посмотрите, пожалуйста, на меня. Мне очень не хочется этого делать, но другого выхода просто нет.

Я повернулась к нему, посмотрела прямо в глаза. Яркие, почти изумрудные они на миг засветились.

— Вы больше ничего не вспомните обо мне, о Джейке и обо всем, что знаете про наш мир. Простите, Аня, но так надо в первую очередь для вас самой.

Я почувствовала, как что-то сильное, чему я не могла сопротивляться вошло в мой разум. Наверное, это то самое заклинание стирания памяти. А как я буду вести себя после этого? Вспомню ли я этот момент. И Джейка. И Дину. Нет, лучшую подругу я забывать совершенно не собиралась.

Я прикрыла глаза, а когда снова открыла, оказалось, что стою на том самом месте, где и до этого. Быстро поморгала и посмотрела на Горыныча. Странно, но я помнила все, что было со мной до этого. И Джейка тоже помнила. И магию. Наверное, это не стоит показывать, я же должна была забыть все. Видимо у меня был настолько ошарашенный взгляд, что Горыныч, до этого придерживавший меня за талию от падения, легонько потряс за плечо.

— Вы в порядке? — спросил он.

— Да… а что случилось?

Да, этот вопрос сейчас наиболее нейтрален и уместен.

— Вам стало плохо, вы едва сознание не потеряли, — в глазах его появилось сочувствие. Ну конечно, после стирания памяти и сразу так сознание теряла. — К счастью, я вовремя оказался рядом.

— Спасибо…

Я не знала, что еще говорить, наверное, стоит пойти домой и обдумать все. Видимо, Горыныч решил, что я простая девушка, без магии и сил.

— Думаю, я в порядке. Спасибо за помощь. Мне надо идти.

Он кивнул, осмотрел меня в последний раз, и, развернувшись, я отправилась к набережной. Дойти до ближайшего метро, доехать до дома. А там уже позвоню Дине, расскажу ей все. Я шла чуть пошатываясь, хотелось плакать от обиды и разочарования. Его сын все знал, но ничего не рассказал, скрыл что я тоже волшебница. Специально или случайно? И почему Горыныч не поверил, что я могу колдовать, если я прошла барьер на поляне. А может он меня тогда не узнал?

Я стерла с глаз слезы. Какой ужас, плачу от, казалось бы, такой ерунды…. Я отходила все дальше и дальше от моста. Старалась ни на кого не смотреть и идти поближе к реке. Там было меньше людей, а сталкиваться со случайными прохожими я не собиралась.

Резкий удар повалил меня на землю, а после кто-то схватил и прижал к себе. Перед глазами все потемнело. Я хотела было помотать головой, чтобы понять, что случилось, но нападавший крепко сжал шею. Я только и могла, что открывать рот, стараясь жадно ухватить хотя бы каплю воздуха. Видимо, в довершение ко всему меня решили еще и убить.