Тайна острова Мануфлик

Папа сорвал один плод с куста и поднёс к носу. Он вдохнул аромат, и на его лице появилась улыбка – так приятно пахли эти большие ягоды. Я тоже сорвала плод и поднесла его ко рту – хотела скорее попробовать.

– Дочка, подожди! – закричал отец. – Может, эти ягоды ядовитые!

– Папа, ты только посмотри по сторонам! Если бы они были ядовитыми, эти милые птички смогли бы их есть?

Папа оглянулся. В небе порхало множество странных птичек. Они были маленькими, с четырьмя крыльями, чем очень походили на бабочек. На мордочке у них росли крошечные, но развесистые рога, как у оленя. Они перелетали с одного куста на другой и вцеплялись острыми клювиками в сочные плоды. Раздавался хруст, разрывалась толстая кожура ягод, и оттуда брызгами вылетал ярко-малиновый сок.

– Ты права. Но первым попробую я! – сказал папа и откусил кусок от ягоды. Улыбка на его лице сделалась ещё шире. – Вкус просто невероятный! Ная, тебе надо срочно попробовать.

Я присоединилась к трапезе, и мы стали один за другим поедать сочные плоды.

– Папа, ты знаешь, я перестала бояться этого острова. Я больше не думаю сбегать отсюда! Мне хочется изучить каждый его уголок, – заявила я и вытерла рот рукой, на которой остался красный след от сока.

– Дочка, я думаю о том же. Нам надо вернуться в пещеру, переночевать там, а завтра мы составим план по исследованию острова!

– Отлично! Наберём с собой ещё немного этих прекрасных сладких ягод! – И я стала срывать плоды с кустов.

– Ну и странные же они… – сказал папа и ещё раз внимательно взглянул на малиновый плод в своей руке.

* * *

К пещере мы вернулись с горстью сладких плодов.

Невиданное животное тем временем проснулось и тихо лежало на земле. Оно с любопытством посмотрело в нашу сторону и облизнулось. Я положила большие ягоды на землю возле него, как бы предлагая подкрепиться. Животное осторожно встало, двинулось навстречу и за секунду с жадностью съело все принесённые нами дары.

Насытившись, оно почесало себя за ухом, поднесло своё крыло к пасти и вырвало из него самое крайнее чёрное пёрышко, а затем бросило его к моим ногам.

Изумлённая, я наклонилась, чтобы поднять перо, а удивительное существо подошло ближе и пристально уставилось на меня. Его большие чёрные глаза были такими красивыми и добрыми! Казалось, они повидали многое в жизни и могут об этом рассказать.

Я зажмурилась и протянула вперёд трясущуюся руку.

– Чего можно ожидать от невиданного существа с загадочного острова? – шёпотом произнесла я.

Папа крепко взял меня за другую руку и был готов к любому повороту событий.

Животное подошло ещё ближе, открыло пасть и с явным удовольствием облизало мою руку, которая моментально стала мокрой. Я громко рассмеялась. Папа присоединился, когда его руки тоже стали мокрыми.

– Кажется, мы подружились! – смеялся отец.

– Да, ты такой милый зверёк! Можно я назову тебя Марселем? – спросила я, гладя мягкую шерсть невиданного существа.

Близилась ночь, и мы решили провести её в пещере. Папа развёл костёр, мы разместились поблизости.

Я долго не могла заснуть: смотрела на искры, которые отбрасывал огонь, и думала о последних событиях. «А ведь этот день был не таким уж и плохим… Да, в нём было много опасностей и мы дважды могли погибнуть, но это дало мне повод стать сильнее! Я всё меньше боюсь этого острова и его обитателей! А ещё сегодня я смогла приручить гигантского зверя. Не понимаю, как мне это удалось. На этом острове определённо происходит что-то необычное. Я обязательно придумаю план, как в этом разобраться!»

Тепло, исходившее от костра, приятно согревало не только тело, но и душу. Сон подступал всё ближе и проникал в разум, мысли мешались со сновидениями.

Наконец я уснула.

Глава 4

Старые и новые друзья

Наутро мой сон вновь прервал шорох. В испуге я вскочила и посмотрела на папу: он безмятежно спал. Решив, что мне показалось, я опять легла. Шорох повторился. Я снова приподнялась и посмотрела в сторону, откуда шёл звук.

В потухшем костре копошилось небольшое существо размером с собаку. Шерсть его была чёрного цвета, вся усыпанная сажей, а на лапках виднелись коготки, которыми оно усердно перебирало остывшие угли. Даже через слой пепла можно было заметить его сходство с грызунами: животное сильно напоминало крысу, а на его спине были тоненькие, словно листы бумаги, чёрные крылышки.

Это была не ласка, что определённо радовало.

Увидев меня, существо испуганно отпрыгнуло в сторону от потухшего костра, и сажа с его шерсти слегка осыпалась. Оно приняло защитную стойку, встав на четыре лапы и высоко подняв хвост. В его пристальном взгляде я разглядела испуг.

Тут проснулся папа и громко ахнул, увидев животное. Существо, по всей видимости, испугалось, рвануло в противоположную сторону и попыталось взлететь. Оно часто замахало своими чёрными тоненькими крылышками, но через пару секунд рухнуло на землю и печально посмотрело на меня.

– Папа, ты напугал его! – злилась я на отца.

– Но что оно делает в нашей пещере? Я тоже испугался! – сказал папа как ни в чём не бывало.

Я приблизилась к странному животному, и оно всё так же печально смотрело на меня.

– Ная, не подходи к нему! Вдруг на улице поджидает его громадная разъярённая мать?

Но я не обращала внимания на слова отца и была уже совсем близко.

– Ну почему ты не слушаешь меня, Ная? – голос отца сделался строгим.

– Папа, посмотри на этого милого зверька. Разве он может быть опасным? – Я подошла совсем близко и взглянула в маленькие блестящие глаза: они были полны грусти. – С ним что-то не так! Почему он не может взлететь?

– Давай лучше я, – сказал папа и тоже подошёл ближе.

Отец протянул руку вперёд. Зверёк вскочил на лапы и зашипел. Он расправил крылышки, попытался взлететь, но снова упал на землю.

– Дырка! В его крыле дырка, – указала я пальцем на небольшое отверстие, которое располагалось ближе к спине. – Из-за этого он не может летать. Папа, надо ему как-то помочь!

– Дочка, ну что мы можем сделать? Это необитаемый остров, тут нет ветеринарных клиник! Давай лучше позавтракаем. Возможно, потом что-то и придумаем.

На завтрак мы ели сочные красные ягоды. Другой еды у нас не было. Мы хорошенько подкрепились и почувствовали, что сил у нас прибавилось, да и настроение стало намного лучше.

– Ная, я поразмыслил и думаю, что нам действительно надо помочь этому зверьку, – сказал папа.

Его речь уже не была строгой – напротив: он казался вполне довольным.

– А это не просто зверёк. Я дала ему имя! Теперь его будут звать Механ. И да, это прекрасная мысль: надо ему помочь!

– Механ? Почему такое имя? – спросил папа.

– Ты только взгляни, какая у него мягкая и пушистая шёрстка, – ответила я, гладя маленького зверька, который совсем не сопротивлялся.

– Да, это имя вполне ему подходит. Предлагаю отправиться на поиски чего-нибудь подходящего, чтобы залечить рану Механа! – Папа поднёс руку к подбородку и задумался.

Послышался шорох. Мы насторожились: решили, что это ласка пожаловала к нам на завтрак. Через несколько секунд возле входа в пещеру показалась крупная крысиная лапа, и мы с облегчением вздохнули.

– Марсель! – закричала я. – Вот кто сможет нам помочь!

* * *

Мы с отцом вышли из пещеры. Марсель наматывал рядом круги, волоча за собой хвост и поднимая клубы пыли. От этого мы закашлялись. Увидев меня, он радостно встрепенулся и, прыгнув, уткнулся мордой в мой живот.

– Милый Марсель, мы нашли нового друга! Я назвала его Механом. Он повредил крыло и теперь не может летать. Ты же поможешь найти для него лекарство на острове, правда? – спросила я у зверя, гладя его по большой пушистой голове.

В ответ Марсель ещё раз ткнул меня носом в живот. Я умоляюще посмотрела на папу, и он кивнул. Я забралась на летающего друга верхом, и мы взмыли высоко в небо.

Вид на остров с высоты был потрясающим: яркие, сочные краски зелёной листвы сменялись голубыми искрящимися речушками и каменистыми тропами, как будто сотворёнными человеком.

Марсель летел очень уверенно, словно понимал, что именно я хочу найти. Сделав круг в воздухе, мы приземлились на лужайке, усыпанной мелкими фиолетовыми цветами, похожими на ирисы и колокольчики одновременно.

Я спустилась на землю и глубоко вздохнула: в воздухе чувствовался сладкий аромат цветов. Марсель упёрся мордой мне в спину и лёгкими толчками стал направлять к высокой, развесистой иве.

Под деревом было растение, напоминающее папоротник, но листья его были шире и мясистее. Безусловно, я удивилась предложению Марселя – неужели это может помочь Механу? – но всё же решила взглянуть на растение поближе. Оказалось, оно имело слой снизу листа: липкий, словно клейкая лента. Я подумала, что это может сгодиться для починки крыла Механа. Сорвав три листа, я погладила Марселя по его мягкой шёрстке, поблагодарила за прекрасную находку и предложила отправиться в пещеру.

На обратной дороге Марсель решил облететь весь остров. Это было невероятно захватывающе! Он взмыл высоко в небо, к самым облакам, а потом стал плавно спускаться, нарезая круги вокруг острова. Чем ниже мы находились, тем больше становился круг, который мы описывали. Я пыталась не упустить ни одного сантиметра острова, внимательно всматриваясь в каждую деталь.

И тут моему взору показалась верхушка потухшего вулкана, которая торчала из-за крон густых зелёных деревьев. Я направила в ту сторону руку, и Марсель спустился ниже. Всмотревшись ещё пристальнее, я заметила, что к вулкану ведёт узкая дорожка через лес, вся усыпанная яркими камнями. Они были точно такими же, как и на берегу. Как те камни, из-за которых я угодила в ловушку.