Расколоть Солнце

Ада Тёплая

Расколоть Солнце

Дочери дома Камня и Стали

Элинара гладила медные волосы сестры, которой вот-вот исполнится пятнадцать лет. Это было настоящим праздником для каждой девушки, ведь ей наконец разрешалось ступить за пределы города. Но Лиана была не такой, она и не думала выходить из уютного дома. Упряма, капризна, сама себе на уме. И Элинара сдавалась перед её чарами, укрощаясь, словно дикий зверь. И сейчас она, непохожая на себя, сосредоточенно распутывала каждый запутавшийся локон, щурилась и часто моргала. Глаза помнили яркую вспышку, которую ошибочно сотворил Арион. Он должен был призвать Светлячка, чтобы тот осветил им путь на гору, но задание это провалил. «Но что ещё ожидать от растяпы? Он не смог бы и пустой кувшин донести, не разлив по пути воду», – рассуждала девушка, заканчивая расчёсывать волосы.

– Что тебя расстроило, Элинара? – обернулась к ней сестра, и кудри её рассыпались по спине. – Надеюсь, не мои завитушки…

Она надула губки, хмуро опустив брови. Так по-детски наивно…

Больше всего в мире Лиана не любила свои непослушные волосы, путавшиеся когда она ест, когда спит, когда читает книгу и просто живёт. И никому не под силу распутать их, настолько капризны они, а если быть точнее – Лиана. Мама, всегда спешившая приступить к работе, не нежничала с дочкиными волосами. Сколько криков Элинара слышала в такие дни! И потому только ей доверяла Лиана распутывать медные локоны, мягкие и пушистые.

– Нет, Лина, твои завитушки очень даже милые, – неловко улыбнулась Элинара, и взяла бант из плотной ткани.

Сегодня она была сама не своя. Витала в облаках и совершенно не болтала с сестрой. Чтобы хоть как-то исправиться, ей нужно придумать тему для обсуждения. Говорить про погоду – банальной, про экономику – скучно, а потому не найдя что сказать, Элинара ляпнула:

– Ты уже слышала про нашу неудачу на Громовой горе?

Лиана серьёзно смотрела, и Элинара заёрзала. Обе они сидели в плетёных из белого дерева креслах, обитых мягкими тканями с пуховым наполнителем. – Это которая высоко на Хребте? – задумчиво поднесла сестра указательный палец ко рту и тут же вскочила со стула, словно поражённая молнией.

– Нет, нет, нет! Ты не могла! Ты же не поднялась туда?

Она вертела головой, и Элинара поняла, что волосы сейчас опять спутаются. Мягко опустив руки на плечи сестры, она усадила её и попыталась объясниться. В старшей дочери видели наследницу Дома Камня и Стали, но не самоотверженную путешественницу, которой считала себя Элинара. А она так хотела, так мечтала и даже видела во снах, как покоряются далёкие земли и её ноги ступают на другую сторону высокого Хребта. Но обязанности давили и приковывали к одному месту, заставляя верно блюсти законы семьи и чтить традиции. Это было так важно для каждого Люмира, но Элинара… Она здесь не дышала, а там, за стеной, казалось, покой. Но была и ещё одна причина, почему девушка так стремилась покинуть родные стены – она хотела раскрыть тайну Солнца.

– О, Лина, – приобняла сестру Элинара. – Ты же знаешь, как для меня важно узнать, почему однажды на нашей Земле погасло Солнце. Как у нашего отца есть кузня, а у Стража Света все города, так и я всем сердцем принадлежу этой тайне.

– Я знаю, что она тревожит тебя…

– Так пойми, что я ни перед чем не остановлюсь! И если будет надо… – Элинара встала и, гордо подняв голову, пообещала: – Я отдам жизнь.

Лиана, впечатлительная и ранимая, ужаснулась от слов сестры. Ладони её закрыли уши, и, зажмурившись, она старалась больше не вслушиваться в то, что говорила Элинара. Всё это было чуждо, ужасно и ненавистно юной девушке, ещё не познавшей жизни и не испившей с ней вина. Им бы болтать с сестрой о всяких пустяках, шить и вышивать из волшебных ниток, петь вечерами и читать книги в их укромном местечке. Но одной из них хотелось большего…

Элинара с горестью вздохнула, села опять в кресло и взяла за руку сестру, так чтобы хотя бы одно ухо её слушало.

– Уж если быть честной, то никто не должен был узнать, – сказала она. – Тарен сжалился надо мной и позволил пойти с ними. Мы готовились. Не одну неделю. И всё должно было получиться, – Элинара посмотрела в глаза сестры и грустно продолжила. – Когда мы подошли к подножию горы, я забыла, как дышать. Это было невероятно, Лина. Она огромная, и ты не представляешь насколько.

Она остановилась, Лиана слушала почти не поднимая грудь и не дыша, словно сама оказалась на подножье той горы.

– Ну что же, что же случилось дальше?

– Мы не поднялись, – отмахнулась сестра и огорчённо потёрла тыльную сторону ладони.

Выдохнувшая всё напряжение Лина прижалась и погладила по распущенным волосам сестру. Длинные и прямые, ей не нужно было их так часто расчёсывать. Природа наградила Элинару послушными и спокойными локонами, но взамен прокляла кожу, сделав девушку непохожей на других серокожих Люмиров.

– Спасибо, – поблагодарила Элинара и отстранилась. – Арион должен был зажечь свет. Там наверху сгущались сумерки и плотный туман, который не разгоняют даже наши кристаллы. Ничего сквозь них не видно, а если бы мы и поднялись, то потерялись там – такая темень.

В дверь постучали. Лина и без продолжения поняла, что парень не справился с поручением и они не продвинулись дальше из-за него. Перед тем, как она встала, чтобы открыть дверь, Элинара увидела на лице сестры обретённое спокойствие. «Конечно, ведь никто не поднялся на Громовую гору и не пострадал», – подумала она и сжала подол платья. – «Она никогда не сможет меня понять».

Постучавший в комнату зашёл, Лиана улыбалась ему, а Элинара, завидев знакомое лицо, скривилась. Белые кудри, серая кожа и родинка на щеке возле глаза. Такого человека не просто забыть, особенно когда он крутится возле тебя, как магический волчок в механизме. Всё детство они провели втроём: Элинара, Лиана и Кайрен. Он был и оставался неприятным пятном на их репутации, и каждый раз, стоило им сойтись в одной точке, случался конфликт, слухи о котором потом ходили по всему городу.

Лиана откровенно наслаждалась его обществом, её не смущало даже то, как иногда издевательски звучал обращённый к ней тон. Всё это лишь забавляло и веселило её. Но старшая сестра относилась ко всему серьёзно, и стоило только насмешливому взгляду остановиться на ней, как в ход шли кулаки и магия.

– Элинара, привет, – нисколько не смущаясь, сказал он. – Как поживаешь, куколка?

– Лина, – нахмурившись, говорила Элинара, не обращая внимания на Кайрена. – Если его увидят в этой комнате, то нам попадёт. Ещё и слухов распустят, будто мы…

Ей было даже тяжело в мыслях прокрутить это. Такого позора их мама не переживёт. Она, как яростный ураган, уничтожит и тех, кто распустил слухи, и дочерей, чтобы знали, какого это – порочить собственную семью. Мурашки пробежали по спине, и Элинара уже почувствовала материнский взгляд тёмно-серых глаз, метавших проклятия одно за другим. У Люмиров были свои законы, и нарушителей здесь не любили никогда. И потому, согласно кодексу Света, ни один мужчина не мог войти в личные покои женщины.

– Какого?.. – пробормотал Кайрен, уводимый Элинарой из комнаты прочь.

Лина семенила следом, стуча по мрамору каблуками. Коридор, длинный и с постоянными развилками, был знаком каждому из семьи сестёр. В них хорошо ориентировались все те, кому мог бы довериться отец. И Элинара надеялась, что Кайрен не входит в это число. Просто бросить парня где-нибудь в середине, чтобы он петлял по лабиринту до потери пульса, и пусть сам придумывает, как выбираться. Таков был план.

– Куда мы? – спросил парень и свободной рукой поправил кудряшки, которые лезли ему на лицо.

Элинара чувствовала жжение в руках, хотя понимала, что это невозможно. Она просто держалась за рукав Кайрена, но сама мысль об этом была неприятна, а потому стоило им отойти на, как казалось, нужное расстояние, и девушка выпустила ткань из рук. Она была плотная. «Неужели ему не жарко?» – подумала Элинара.

– Я могу снять, если ты беспокоишься за меня, – ухмыльнулся Кайрен и стал высовывать руки, освобождаясь от верхней одежды.

Лина закрыла глаза ладонями и смущенно забормотала, прося остановиться. Элинара, привыкшая к подобным поступкам, сорвала штору с окна и бросила на бесстыдника. Лучшего момента, чтобы убежать, просто не нашлось бы. Девушки стянули с себя быстренько туфли, чтобы Кайрен не сразу понял, в какую сторону они убежали. Вслед им доносилось только эхо, но сам парень был дальше, чем могло показаться. Им удалось на какое-то время скрыться…

– Он прочитал твои мысли, но не понял, куда ты его ведёшь? – спросила сестра, оглядываясь назад, и задумчиво добавила. – Он же должен был с самого начала всё понять.

– Я не думала о том, что хочу его оставить. Ну, может, только немного. Все мои мысли были о нашей маме…

Лиана понимающе кивнула, а Элинара проклинала себя за дурость. Она могла что-то придумать, существует не одно защитное заклинание от чтения твоих мыслей. Видимо, так на неё влияла недавняя неудача, и теперь оставалось лишь верить, что не придётся больше встречаться с Кайреном. Хотя обе девушки считали, что избавились от парня слишком просто, а потому идти продолжали осторожно и тихо, будто не у себя дома.

Коридор уходил далеко вперед и снова разделялся на несколько проходов, но девушки остановились раньше. Слева высилась большая деревянная дверь с резными узорами символов и букв. За ней находилась библиотека дома Камня и Стали. Впрочем, была она не такой великой, как сам дом, и не славилась редкими томами и изданиями.

– Может, нам вернуться? – внезапно спросила Лиана, не заходя за сестрой в комнату и оглядываясь в сторону, из которой они пришли.

– Ты беспокоишься за него или за наш дом?

– Два в одном. Если мама увидит Кайрена в коридоре, то очень удивится.

– А если найдёт папа, то очень обрадуется.

Библиотека была небольшой: три стеллажа плотно жались друг к другу, сверху висела стеклянная люстра с кристаллами, а посередине стоял круглый каменный стол. Но сёстрам хватало, и комнату эту они мило прозвали убежищем. Здесь редки остальные посетители, все идут сразу в кузницу или столовую, а библиотеку обходят стороной, словно открещиваясь. Возможно, мало кого она интересовала ещё и потому, что ассортимент для чтения был скудноват. Никаких новинок, только пыльные старые книжки, зачитанные несколькими поколеньями.

– Я всё ещё не могу поверить! – припомнила Лиана незаконченный разговор, беря с полки книгу про горы. – А если бы Арион сделал всё как надо и вы попытались взобраться? Невозможно.

– Вот именно, – кивнула Элинара и, взяв с полки любимый томик стихов, села за стол. – Просто невозможно, чтобы Арион не оплошал.

Лина фыркнула, но улыбнулась. Элинара чувствовала, что сестра нескоро забудет обиду и ещё не раз припомнит этот случай, но спорить, а тем более ругать было бесполезно. Она знала это лучше любого другого. Между сёстрами вилась тонкая нить, благодаря ей, им так казалось, они чувствуют друг друга, и каждая знает о другой всё и даже чуть больше. С детства вместе, неразделимые, не желавшие отдаляться друг от друга, но сейчас страдающие вдвойне. Однажды каждой надо было стать целой, не состоящей из частички другой. И обе этого страшились, но пока цеплялись за воспоминания, за дружбу и тёплую любовь.

Элинара улыбнулась и оторвала глаза от строчек. Лиана почувствовала на себе застывший взгляд и тоже подняла голову.

– Помнишь, как в пять лет ты опрокинула горшок и ревела, потому не хотела поднимать его сама? – припомнила старшая.

– Элинара! – раскраснелась младшая и случайно закрыла книгу, потеряв нужную страницу. – Хорошо, давай сыграем, – она подняла книгу и готова была бросить её. – Ты в восемь чуть не опрокинула на покупателя отца чан с горячим железом.

– Я тогда только училась магии! – возмутилась я и почувствовала, как тоже покраснела.

В голове у них возникали сотни нелепых и смешных ситуаций. Они продолжали веселиться, совсем забыв про книги, пока возле входа не раздался смешок.

– Нет-нет, вы продолжайте, очень интересно, – похлопал в ладоши Кайрен и довольно оглядел обеих. – Вообще-то меня послал ваш отец. Я с радостью бы дальше дразнил, но нам пора.

Отец? Сёстры переглянулись. То, что несвойственно и ломает привычный мир, всегда пугает. В обычной ситуации они бы не поверили Кайрену, но тот, кто смог отыскать их в лабиринте дома, был если не другом, то точно посланцем от родителей. Коридоры пропитаны магией, их не обмануть, а значит, нужно было признать проигрыш. Как бы неприятно ни было признавать, но сёстрам пришлось проследовать за Кайреном. По своему дому не они вели его, а он их.

Лина нервничала, закусывала губу и отчаянно вспоминала, где они могли провиниться. Элинара же старалась вести себя сдержанно. Кайрен больше не проронил ни слова. Непонятно, кого эта ситуация напрягала больше, но она явно никому не нравилась. Парень непривычно молчалив, не смеётся и не задирает. Наоборот, излишне серьёзен и отстранён, словно думает о чём-то ином и далёком.

Элинара, решив поддержать сестру, которая принялась кусать себя за щеку, взяла её за руку и погладила по ладони. Они любили родителей так сильно, как могли любить дети, брошенные в большом каменном дворце. Их мама старалась видеться почаще. Но отец… Что ж, они видели его только по праздникам. В городе, который славится добычей металла из гор, он был довольно влиятельным Люмиром. Отец управлял самой крупной кузницей, всё оружие, всё, что отблескивало холодом металла, было сделано им или его работниками. И сам он, словно отлитый из стали, серый и строгий. Более серый, чем все, кто шёл по длинному коридору дома Камня и Стали.

Кожа Кайрена, похожая скорее на серый песок, казалась бледнее на свету кристаллов. Всё ещё серая, но не грязная и мрачная, как у отца. Элинара завидовала парню, ведь её кожа светлее и розовее. Настолько, что жители Веллмира дали ей прозвище – «Предстветка». Иногда Элинара подслушивает, скрываясь под магией или просто за углом, что говорят про неё. Но это сплошное расстройство, ведь ничего совершенно не понятно. Причём здесь она и люди, которые исчезли уже очень давно?

– Люди затыкаются только когда мертвы. Не забивай голову, – сказал Кайрен, который всё также шёл слегка впереди. – Они всегда болтают о том, чего не знают.

– Ты что, читаешь мысли, даже когда не видишь человека?

Лина смотрела на Кайрена с любопытством. Элинаре и самой было интересно, как он это делает.

– Просто кто-то слишком громко думает, – непривычно коротко и строго ответил он, даже не обернувшись.

«Вот и съели хитрого и весёлого Кайрена», – подумала Элинара и сжала в руках ладонь сестры. Лина задумчиво смотрела себе под ноги, и старшей пришлось посильнее сжать ладонь. Когда Лиана перевела взгляд на сестру, та показала ей пальцем на гобелены, где меч скрестился с киркой. Такие висели, когда гости приближались к кузнице. Словно кричали: «Готовьтесь, смертные, великое увидите сейчас». И они приготовились, но не к впечатляющим работам отца, а к разговору с ним.

Напасть в Люминвиле

Арион украл первое, что пришлось под руку, и уже бежал от нерадивого рыцаря через узкие улочки Веллмиры. У него всё должно было получиться идеально, он не впервые крадёт, но кто же знал, что иногда блюстители закона снимают доспехи и ходят в обычной мирской одежде? Нет, они всегда до мозга костей остаются верны Стражу Света, даже когда должны отдыхать от работы.

И теперь оставалось только сломя голову бежать, примерно вспоминая дорогу, чтобы не угодить в тупик. Арион слышал, как ему вдогонку летят слова рыцаря. Он кричал, что Страж Света покарает вора и упечёт в тюрьму из волшебного камня. Парень уже хотел остановиться, ведь ему только это и нужно – оказаться в этой таинственной комнате, откуда ещё никто не сбегал. Он должен был найти способ сбежать из тюрьмы, а потом вернуться и…

От погони Ариона спас пьяница, который надрался с утра пораньше. Просто упал под ноги рыцарю, и тот повалился следом.

Когда стало безопасно, Арион остановился, осмотрелся, но в закоулке лабиринта стояла тишина. Парень достал из кармана то, что стянул, и рассмотрел. На самом деле, он брал наугад, просто хотелось попробовать себя в качестве вора в чужом городе. Элинара смеялась, что для кражи руки парня слишком неуклюжи, но свёрток кускового масла, успевшего растаять, говорил об ином. Скоро украденное оказалось в мусорке, а Арион продолжил прогулку, насвистывая весёлую мелодию.

Настроение было отличное, несмотря на то, что недавно он сильно оплошал, когда учитель попросил его о простой услуге – зажечь магический свет. Ничего проще для Люмиров нет. Они прирождённые маги Света, но вот Арион… О, он был не из этих мест, и хорошо, если об этом узнают не скоро. Пока же ему оставалось слоняться по городу, изучать магию, которая и слушать его не хотела, и пытаться открыть секрет волшебных темниц, в которые были заточены его собратья.

Улицы Веллмира, типичного города Люмиров, были широкими и светлыми. Везде стояли железные фонари с магическими камнями сверху. В основном принят был тёплый жёлтый свет, по писаниям он напоминает Солнце, но уже никто точно и не знал, каким светом оно раньше грело земли. А если так, то найдутся и те, кто с помощью магии изменит жёлтый цвет на другой. Обычно этим занимались мальчишки-хулиганы, любившие вывести из себя рыцарей. Они подбегали к фонарю, ловко хватались за железный столб и взбирались наверх. А там уже дело навыка. Прикоснёшься к кристаллу, скажешь ему светиться фиолетовым, например, или зелёным. Главное потом ноги вовремя удрать, пока никто не донёс на тебя. В тюрьму-то их точно не кинут – не доросли, но вот лишить на время магии – пожалуйста.

– Арион! Опять без дела слоняешься? – крикнул мужчина, в котором парень сразу же признал учителя.

Тарен приближался к ученику, хромая на одну ногу. Она была ненастоящая, из сплава металлов, но это не мешало двигаться быстро и ловко. Но была и неприятная сторона, его всегда узнавали по неравномерным шагам. Впрочем, как учителю, ему это совершенно не мешало. Не одного умелого мага и рыцаря воспитал Тарен за свою жизнь. Даже самые глупые перенимали полезные в бою знания, а иногда и умения. Магией сложно овладеть, она непослушна, и, как рассказывал часто учитель, появилась не так давно – может быть, лет триста назад. Да и не все люди были предрасположены колдовать. Что-то в них должно быть не таким, как у людей прошлого. Ведь они магией не владели…

– Я тренировался, честно, – ответил Арион и не соврал, ведь воровство – неплохой навык. – А вы случайно не знаете, где Элинара? Тень съела её, что ли, после Хребта?

Учитель помялся. Обычно ответ следовал незамедлительно, всё-таки не так много вещей было, о которых Тарен не знал или не слышал. Прожил он лет пятьдесят точно: успел прославиться и познакомиться с самим Стражем Света, восседавшим в Дворце Солнца. Знал он, может, и много, но о судьбоносной встрече с самым главным из Люмиров не рассказывал, как бы ни пытались ученики выудить информацию. А интересно им было до жути. Не зря же Стража Солнца зовут прародителем Люмиров, началом новой расы людей. Поговаривают, что ему минуло два века, а он всё живой. «Не потому ли, что дарована ему вечная жизнь? Нет, сказки, конечно, но кто-то же верит…» – думал Арион.

– Она под домашним арестом, – почесал опрятную бороду Тарен и устремил свой взгляд на Дом Камня и Стали, видневшийся вдали. – Но это не значит, что нужно давать себе продых. Тенижоры голодают, а скреки теперь на каждом углу. Тьма, кажется, всё ближе.

– Она всегда была рядом.

– Что же, отчасти ты прав, без Солнца невозможно осветить весь мрак. Пять дней назад тенижоры напали на деревню возле города – свет в ней погас ненадолго. Но этого хватило.

Стиснув зубы, Арион попытался не представлять, что было дальше. Тенижоры сами по себе поглощают свет, если он не слишком сильный и яркий, но если его нет, в ход идут люди. Высасывая из них жизнь, они становятся сильнее. Слабые, только что рождённые монстры этого вида не выше ребёнка, но стоит им чуть подпитаться, и они растут, как грибы в Мрачнолесье. Разве есть шанс у обычного человека выжить, встретившись с ним? С монстром, что невидим во тьме, с монстром, что рвёт свою добычу в считанные секунды.

Тарен внимательно смотрел на молчаливого и осунувшегося ученика. Арион правда скорбел, ему было неважно, кто погиб, Люмир или Ноктурн. Это были обычные люди, разводившие скот на еду, имевшие каждый семью. И, скорее всего, любимую.

– Никто не выжил? – спросил Арион, уже предугадывая ответ.

– Никто. Мы опоздали, – учитель выплёвывал эти слова с ненавистью.

Население в деревнях всегда небольшое, не каждый решится жить в нестабильных, опасных условиях, но всё же во всех книгах говорится о минимум сотне жителей. Для Люмиров урон небольшой, им не надо считать людей, как Ноктурнам, которые еле переживают детский возраст, но вот продовольственная сфера будет страдать. Города отказываются налаживать производство мяса или овощных ферм, слишком затратно по площади и ресурсам. Здесь ценится умелое ремесло: кожные мастерские, лавки с огранёнными драгоценными камнями, кузницы и всё, что человек сделал руками.

– Но ведь есть ещё как минимум четыре деревни. Они продолжают поставлять еду в город, – сказал Арион и попытался вспомнить их замудрённые названия.

Тарен кивнул. Значит, с остальными всё было хорошо. По крайней мере, голод городу не грозит. Но и Ариона, и учителя произошедшее взволновало. Тенижоры редко сами идут на яркий свет, а кристаллы в деревнях мощнее городских. Хотя бы для того, чтобы росли специально выведенные культуры: гелиокорень, кристалльник, лучеросль… Всё это несъедобно для монстров, ведь содержит в себе частицы магии Люмиров, поэтому мотив нападения был не ясен. Не то чтобы у тенижоров были хотя бы зачатки разума, но почему-то они должны были оказаться так близко к деревне с мощными кристаллами.

Тарен вздохнул.

– Не надо было тебе этого говорить. Прекращай думать о ерунде и тренируйся.

«Я только это и делаю», – подумал Арион, но вслух не стал говорить.

Рядом проходил знакомый рыцарь, он несколько секунд рассматривал лицо воришки, но, не признав нарушителя, отправился по только ему известным делам. Арион ухмыльнулся, всё-таки, может, вор вышел из него бы неплохой. Тарен проследил за взглядом ученика, всё понял и уже недовольно смотрел – хорошо, он хоть мысли читать не умеет.

– Арион, послушай, – помассировав переносицу, учитель устало посмотрел, будто все проблемы от меня. – Будь готов. Сходи к Ванессе, она подготовит все условия для ритуала – тебе надо быть в согласии со своей магией. Если всё будет так, как на восхождении Громовой горы… Я боюсь, нам придётся расстаться.

Тарен по-отечески смотрел на ученика, и Арион чувствовал, что не должен предать его доверие. По крайней мере пока что. Но подружиться с магией Люмиров – не шутка. Особенно когда рождён ты Ноктурном.

– Я всё понял, учитель, – попрощался он и пошёл по улице вниз.

Ванесса сейчас занята. Люмиры до вечера работают как проклятые. В отличие от них, Ноктурны предпочитают до восхода Луны спать, отдыхать или перебить парочку заблудших монстров, но никак не работать. Каждый сам за себя, таков закон Тёмных. Здесь же, в обители Светлых, все старались на всеобщее благо.

Что же, может, это благо и было, ведь города росли, возвышаясь каменными гигантами. Веллмира славилась добычей всего, что только можно найти под горой, которую все зовут Хребет. Длина её как пять городов, а построен под ней всего один – сын Веллмиры, Свод. Самые выносливые и искусные ремесленники жили там, никогда не поднимаясь наверх. Корм для лимфократов и гнилокостов… Первые слипаются с минеральными породами, бродят по тоннелям и управляют подземными реками. Вовремя не убьёшь такого – он затопит какой-нибудь ход вместе с ничего не подозревающими людьми. А из умерших, срастаясь с землёй, камнем и гнилью, выродятся гнилокосты и отправятся дальше по подземному ходу в поисках жертв.

Стоило Ариону вспомнить встречу с одним из оставшихся в живых гнилокостов, и волосы сразу встали дыбом. Мёртвых сложнее убить второй раз. И повезло ещё, что сражаться пришлось только с одним, ведь по природе они стайные.

Пока он всё вспоминал в жутчайших подробностях, набрёл на стеклянный парк. В Веллмире любили стекло так же, как камень и сталь, а потому куда ни бреди, по пути встретишь палисадник из неживых растений и деревьев. В этом парке звенели серебряные листья, пестрили разным цветом бутоны и журчал настоящий ручей. Сюда приходили послушать пение деревьев, тихое и мелодичное, оно успокаивало. Но Арион знал по книгам, что раньше цветы пахли, а деревья дарили прохладную тень. Сейчас такое трудно было даже представить.

Этот сад был роскошнее всех, что Арион видел раньше в Веллмире, и он с удивлением рассматривал ещё и фигурки животных, которые тоже уже не ходили по земле. Всё дальше и дальше заходя, он наткнулся на выход из парка, за которым находилась развилка. Парень с ужасом понял, что сегодня зашёл слишком далеко – ноги принесли к Дому Камня и Стали. Хозяин дома, ремесленник, отец Элинары, слыл мудрым и проницательным человеком, а ещё ходили слухи, что он приближенный Стража Света. Этого только не хватало – оказаться на его территории.