Боевая магия не для девочек

– Шрам затянулся? Покажи.

– Все нормально, – я дернулась невольно. Нет…

Бенедикто вздохнул и, кажется, какое-то ругательство беззвучно шепнул, но вслух не стал.

– Если не до конца затянулось, то под водой снова закровить может. Давай я, может быть, подлечу. Я умею. И не дергайся так, только на животе приподними рубашку, ну я же не… ничего больше.

Сморщился слегка. Ему все это не нравилось. И да – он совершенно очевидно все про меня понимал.

Ладно, не стоит дергаться. Я чуть приподниму, он действительно ничего лишнего не увидит. Живот и живот, подумаешь, ничего там интересного нет.

Бенедикто наклонился, внимательно разглядывая. Крови много и весь живот измазан, но сам шрам действительно затянулся. Он осторожно провел кончиками пальцев, проверяя, а то на глаз так не всегда понять. Сосредоточенно. Я поежилась.

– Больно? – серьезно спросил он.

– Щекотно немного, – сказала я честно.

– У тебя своя регенерация просто отличная, – сказал Бенедикто, выпрямился, глядя теперь мне в глаза. – А уровень магии какой? Тебе же измеряли силу потока при поступлении?

Я кивнула.

– Девяноста семь.

Он аж присвистнул.

– Серьезно?

– Да.

А чего ты думал, я тут делаю?

– Ничего себе! И еще ведь расти будет, как будешь учиться. У меня шестьдесят четыре. При поступлении пятьдесят шесть было, я прям по самой нижней границе проскочил. Еще б чуть меньше и завернули бы. У меня, конечно, своя специфика, это пошло в плюс, но… А у тебя серьезно. Вот я понимаю – перспективы!

Усмехнулся.

– Перспективы у меня? – вдруг даже обидно стало. – Какие?

Бенедикто нахмурился.

– Ничего, Селедка, разберемся с твоими перспективами. Если что, вон Рикову родню подключим. У его дяди жена в Карагоне преподает. Некромантию. Серьезная тетка. Так что… Ты давай, иди мыться пока.

Некромантию, да… я даже что-то слышала, что приезжали из Деларии… Но подробностей не знаю. Некромантия вообще традиционно неженское дело, даже больше боевой магии. А тут преподает даже. Так что… ну, может и ничего?

Стащила ботинки, пошла в душ.

Сначала хотела только быстренько кровь смыть, но включила воду… тепленькая! И что-то так хорошо… Так что штаны я тоже сняла и влезла под душ вся. И вообще – надо пользоваться моментом, а то сейчас под дверью Бенедикто сторожит, в нем я, в принце, не сомневаюсь. А как потом ходить одной?

Бенедикто как раз мою рубашку забрал.

– Я застираю пока.

– Спасибо! – отозвалась я. Сейчас вообще ни о чем думать не хотелось.

Жалко мыла у меня нет. И вещи бы свежие переодеть… Ничего, пока так, потом все будет. Просто постоять под горячей водой и немного расслабиться.

Полотенца нет тоже, но я умею неплохо сушиться сама. Да и волосы короткие, так что не проблема. Сюртук на голое тело только очень странно ощущался, но вроде бы не топорщился и расстегивался. Хотя топорщиться там нечему, у меня грудь как два прыща, я уже всю надежду потеряла. А теперь вот, даже на пользу.

Когда вылезла, Бенедикто отжимал мою рубашку. Встряхнул потом… удивительно – ни пятнышка. Но он, думаю, бытовой магией умеет, мне как-то самой особо не приходилось.

– Держи, – протянул мне, как-то странно разглядывая. – Зашить сможешь? Если у тебя только одна на смену, то лучше не разбрасываться.

– Смогу, – кивнула я.

В комнате уже ждал нас Федерико.

– Я твои вещи принес, – кивнул мне. – Только знаешь что… есть у меня подозрения, что в них покопались. Ты проверь, не пропало ли чего.

Вот тут я сильно напряглась.

– Ничего ценного у меня там нет, – сказала я.

Это, с одной стороны, чистая правда. Но с другой – у меня платья там. Копаться в платьях сейчас? Да и вообще… Если Марселино все видел, то даже не знаю… Он все понял? Сдаст меня?

– Твое дело, – пожал плечами Федерико. – Как живот? Сильно поцарапали?

– Все нормально, – сказала я.

Взгляд Федерико такой… он присматривается.

– Бен! – еще позвал он. – Твоя доля за ставки. Держи. Мы с тобой заработали. Я пока вещи свои соберу…

Достал из кармана и протянул Бену горсть монет. Тот кивнул, взял. На меня искоса глянул. Федерико начал свою одежду из шкафа собирать, на кровать складывать… ну как складывать – сваливать в кучу скорее.

– Так, – он еще раз оглянулся на нас. – Постель я свою заберу, я ее все равно неделю не менял, а Селедка не брал еще. Так что пойдешь, возьмешь себе новую. Бен покажет куда, если что. А этот Марселино тот еще… сукин сын. Но есть подозрение, что в ближайшее время он не только от Селедки отхватит. Я с ним буквально десять минут пообщался, и то руки зачесались. Но дуэли – это ерунда. От него любой подлянки ждать можно. Я ему, конечно, объясню, что за это будет, но таких людей здравый смысл плохо держит.

– Злишься? – немного глухо спросил Бен.

– А? – Федерико залез под кровать, вытащи оттуда три разных носка, бросил в общую кучу. – Я? На кого?

– Ну, что пришлось к нему идти, – сказал Бен хмуро.

Федерико вздохнул и усмехнулся так, словно говоря: «Вот идиот».

– В белом корпусе есть свободные одиночные номера с личным душем, – сказал он. – Если я захочу жить без неудобных соседей, поверь, я смогу оплатить. Но с вами тут веселее. И все же, мне не хотелось бы вот просто так, на ровном месте словить неприятностей. Я никого не осуждаю, и… – он глянул на меня. – Если причины веские, я готов поддержать и сделать все, что в моих силах. И все равно мне это не нравится. Слушай, Бен… выйдем на минутку поговорить, а?

И никаких прямых вопросов мне?

На самом деле я даже понимаю почему – если это никак не озвучено и не подтверждено явно, то Федерико может смело утверждать, что ничего не знал. Даже менталист ничего не выкопает в его памяти, потому что догадки и предположения так и останутся догадками, а не фактами.

– Поговорим, – согласился Бен.

Они вышли в коридор, а я осталась. Осторожно присела на край кровати Бена. Просто на той, которая теперь будет моя – сейчас куча вещей и сесть некуда. Так что…

Ох… Да, я понимаю, что все это так себе… из-за меня у парней могут быть неприятности.

И ничего не слышно из-за двери. Не то, чтобы я хотела подслушивать, но все же. Это ведь касается меня. Ладно, все нормально будет. Сдавать меня руководству парни точно не собираются. По крайней мере сейчас. А там посмотрим еще.

Они говорили там, я ждала.

Долго говорили. Или, может быть, мне так показалось, потому что ждать невыносимо, и время тянулось бесконечно. Я сидела, прислушиваясь к звукам из-за двери, слушая собственное дыхание, слушая, как колотится сердце.

Потом дверь открылась, и они оба вошли. Спокойно так, Федерико даже чуть усмехнулся. Кивнул мне. Потом сгреб все свои вещи, разом завернув в простыню, взвалил на плечо.

– Удачи, – то ли мне, то ли Бену, то ли обоим.

Бен кивнул тоже.

Потом, когда дверь за Федерико закрылась, молча отошел к окну и долго стоял, опираясь о подоконник, навалившись на него, глядя в даль.

Я молчала тоже, ожидая… Честно – очень странно и неловко себя чувствовала.

Потом Бенедикто повернулся ко мне.

– А ты ничего не хочешь мне рассказать? – спросил он.

И одновременно с вопросом щелкнул купол против прослушки.

Вот и все.

Ладно. Бен совершенно точно все понимает. И будем играть в открытую.

– Меня зовут Мария, – сказала я. В горле ком встал, тяжело говорить.

Бен кивнул.

– И как все это вышло? – упрека в его голосе не было точно. Но что было – я понять не могла.

Так… собралась.

– Я пыталась поступить нормально, под своим именем. Я первый тут хорошо прошла, результаты были одни из лучших, я видела… А потом ко мне подошел один… из приемной комиссии и велел забирать документы, сказал, что учиться я тут точно не буду, он не позволит. Я пыталась спорить, но он начал угрожать. Сказал, что за необоснованные обвинения членов приемной комиссии меня заберет полиция и придется выплачивать штраф. Причем штраф только моему отцу, и пока он не заплатит, я буду сидеть… Я испугалась и забрала.

Сглотнула.

В глазах Бена хорошо читалось: «Ну и дура». Да, сейчас, пожалуй, я понимаю это и сама. Надо было стоять до конца. Не уверена, что вышло бы лучше, но стоять надо было. И пусть бы полицию вызывал, я не виновата.

Бен сел на кровать напротив, задумчиво потер подбородок, потом провел ладонью по волосам, взъерошил.

– Так… – сказал он. – А кто к тебе подходил?

– Я не запомнила его имени. Такой узколицый, носатый.

– Отавио Дуарте, – сказал Бен. – Он у нас ведет, у старших с третьего курса. У вас пока не будет. Но тип да, тот еще… Жесткий очень, со своими взглядами и убеждениями, которые не пробьешь. На счет предубеждения к девочкам – ничего не могу сказать, у нас на потоке не было ни одной, я как-то не сталкивался. Материал объясняет хорошо и в целом в своем деле опытный.

То, что у нас не будет пока – это уже хорошо. Но конечно никакой гарантии, что я не столкнусь с этим Дуарте в коридоре или еще где. А если он меня узнает?

– Вообще-то, – Бен вздохнул, – стоило не заниматься этой дурью, а сразу на него жалобу подавать. Ректору. Он в этом плане нормальный.

– Помогло бы? – спросила я.

Бен вздохнул снова.

– Не знаю, – сказал честно. – Судя по тому, что последний раз девушка училась тут… вот я как раз на первый поступил, и на пятом была одна. После выпуска в Деларию уехала, сказала здесь не останется, работы нет. И два года потом ни одной, в этом году тоже ни одной вроде, так что три. Да и раньше только единичные случаи совсем. Не думаю, что нет талантливых. Скорее всего заворачивают как тебя, отговаривают, заваливают экзамены.

– Вот ты и сам признаешь, что у меня не было шанса поступить честно! – сказала я.

Бен кивнул.

– Да, скорее всего. А документы где взяла?

– В городской магистратуре получила, – сказала я. – Вот так просто пошла, сказала что я Антонио Армандо, приехал поступать, но где-то в дорожных кабаках просрал документы. Принадлежность к роду несложно подтвердить, все есть в реестре. Тони мой брат, одна кровь, у нас год разницы. На меня наорали, конечно, но поверили.

Бен кивнул снова.

– Подделка документов – это серьезно. Подлог, выдача себя за другого в любом официальном деле. Если вскроется, тебя не просто отчислить, а посадить могут.

Поняла, что все леденеет внутри.

Не то, чтобы я это не понимала сразу, но как-то… Это не казалось так очевидно и неотвратимо.

– А так заметно, что я девочка? – спросила тихо. – Ты сразу понял? А Федерико?

Бен кривовато усмехнулся.

– Рик не понял, – сказал он. – Я ему сказал, он поначалу не поверил. И не бойся, он будет молчать. Но Рик огневик по большей части. А вот для большинства природников – это будет очевидно. А у меня такая специфика, что огонь и земля примерно в равных долях, так-то это плохо обычно, ни одно, ни другое полноценно не развивается, мешает друг другу. У меня огонь чуть больше, поэтому удалось сюда поступить, мне хватило. Но и чтобы тебя почувствовать – хватило тоже.

– Почувствовать?

– Да, – сказал он. – Наверно те, кто на медицине учатся, могут это более разумно и правильно объяснить, но я скорее ощущаю как запах. Это просто есть и все.

Заледенело и скрутило прям. Вот я вляпалась.

Короткими волосами мага не обманешь, он просто почует правду.

– То есть все скоро поймут? Я ведь по любому с природниками буду встречаться.

– Будешь, – согласился Бен. – У вас с первого курса полевая медицина, первая помощь. Не знаю точно, кто будет вести у вас, но кто-то из природников точно. Матош обычно. Тут надо подумать… По идее, экранировать можно, замаскировать, и тогда без прямого сканирования понять будет сложно. А сканирование… ну, кому это нужно? Просто так никто не станет. Хотя некоторые занятия по медицине тебе придется прогуливать, – он усмехнулся, а меня невольно передернуло, когда я представила это. – Не бойся, придумаем что-нибудь. Я завтра у Агнешки спрошу, она толковая и точно не выдаст, может что по экранированию подскажет. Хотя тут может не природники, а энергетики нужны. Подумаем… Я еще с Рико поговорю завтра.

Он все это так… хоть и без энтузиазма, но твердо и уверенно.

– Зачем ты мне помогаешь? – спросила я.

– А не должен? – удивился он.

– У тебя могут быть неприятности из-за этого.

– Могут. Но я считаю, что все это с тобой несправедливо вышло. Если ты поступила, у тебя должен быть шанс. У любого должен быть шанс. Если есть дар, то нельзя просто зарывать его в землю.

– Это ваш Дуарте сказал, что никакого толка от меня не будет. Что не успею закончить, как выскочу замуж и потом уберу диплом в шкаф. И я только чужое место занимаю.

Бен улыбнулся.

– Ну, так-то это не редкость, – сказал он. – Много девчонок поступает в Карагону чтобы найти себе мужа. Не на боевой, но все же. Это же Карагона, здесь каждый второй из какого-нибудь знатного влиятельного рода. Хороший шанс отхватить. Вот такого, как Морейра. За ним знаешь как девки бегают? Породниться с королем, еще бы! Он и без короля, конечно, хорош, но это всегда козырь. Так что отчасти я Дуарте понимаю. Хотя это не значит, что нет тех, кто поступает в Карагону учиться. И вот, тетка Рикова – некромант, на войне была, огромный опыт. Сейчас преподает у нас и при морге консультант. При том, что вполне счастлива замужем, у нее сыну год наверно уже. Рикова бабка в Деларии – придворный энергетик, на ней вся система безопасности дворца держится. У нее пятеро детей, куча внуков, правнук уже – принц наш Умберто, – Бен весело хмыкнул. – И ничему это не мешает. Так что все зависит от тебя. От того, что ты хочешь и зачем ты здесь.

– Я хочу учиться, – сказала я твердо. Да, в этом я уверена. – Знаешь, всегда мечтала о путешествиях, всегда мечтала работать где-нибудь в сопровождении дальних экспедиций. Увидеть мир. У нас в библиотеке карта висела, и я с самого детства вечно сидела под ней, представляла, как я брожу где-то там, по горам, по далеким островам…

Вздохнула. Вдруг мечты показались такой глупостью… детской глупостью, за которую должно быть стыдно.

– Понимаю тебя, – согласился Бен. – Многие хотят. Хотя реально долгие экспедиции выдерживают не все, это выматывает. Но это и хорошо. Покатался сам, дай покататься другим, у кого энтузиазм еще прет.

– Я хочу учиться, – сказала настойчиво. Не знаю, кому и что сейчас доказываю.

– Мы что-нибудь придумаем, Селедка. Не бойся. Если вдруг что, то тихо сбежать отсюда ты всегда успеешь. Ладно… – он хлопнул ладонями по коленям, потер. – Ты не сильно устала вообще? Пошли в «Пьяного кашалота»? Там пиво и танцы, весело. Мы туда часто ходим, это недалеко. Отметим, твою победу в дуэли, раз денег нам за это внезапно привалило. Пошли? Я угощаю. В конце концов, заработал я на тебе.

Глава 5. "Пьяный кашалот"

Видела бы моя мама, как я собираюсь в кабак с парнями, она была бы в ужасе!

А мне вот как-то ужасаться не выходило.

Штука в том, что я практически выросла с мальчишками. Причем мальчишками чаще всего младше меня, которых девочки начли интересовать вот только совсем недавно, и то не такие, как я. Меня как девочку мало кто воспринимал, даже когда я в платье и все как положено. Они же с детства ко мне привыкли и не видели во мне ничего по-женски привлекательного. Да и я, если честно, видела в них только мелких пацанов, с которыми я раньше лазила по деревьям и ловила рыбу на речке. Я тоже воспринимала их чисто по-дружески, по-братски.

С Беном все было как-то иначе. Во-первых, потому что он года на три старше и выглядел не как пацан, а как взрослый мужик. Это слегка смущало. Да, магия земли каждого делает выше и крепче, все закономерно. И еще у него к вечеру уже заметная щетина на подбородке, что тоже добавляло взрослой серьезности. Но главное – он смотрел на меня как взрослый на ребенка, чуть снисходительно и чуть покровительственно. Если у него шестеро младших, то и не удивительно, пожалуй.

И вместе с тем – он вел себя так спокойно и уверенно, что я даже не могла представить никакой угрозы от него. И когда он спросил – выйти ему или просто отвернуться, пока я переодеваю рубашку, я даже сомневаться не стала, сказала, что отвернуться нормально. Глупо заставлять его каждый раз бегать за дверь. Да и что он там может увидеть? Мою костлявую спину? Что-то не верится мне, что это кому-то интересно. Бен честно отвернулся и не смотрел.

Мама бы точно не одобрила.

Но если бы меня так волновало мамино мнение, я никуда бы не поехала, осталась бы дома и, как полагается, прилично вышла бы замуж.

– А мы же не вдвоем? Мы позовем кого-нибудь? – спросила я.

Просто потому, что мне всегда казалось – студенты по кабакам всей толпой ходят.

А вот Бену, похоже, казалось что-то другое. Он особо вида не подал, но легкое замешательство я уловила.

– Конечно, – сказал как-то не очень уверенно. – Хочешь, Рико позовем?

А это я хотеть должна? Он не хотел? Честно сказать, слегка растерялась.

– Да, Селедка, – вдруг вспомнил еще Бен, – пойдем тебе постель возьмем. Ты же не брала?

Нет. Мне когда ключи давали – сказали куда за всякими хозяйственными вещами идти, но я сначала поругалась с соседом, потом таскала стулья. И ничего не взяла.

– Мне сказали – там до ужина.

– Ничего, – отмахнулся Бен. – Кастелянша, конечно, ушла к себе, но мы к ней сами сходим. Я знаю куда. Не бойся. Еще не ночь, так что нормально, она поворчит и выдаст.

И Бен был прав. Когда он постучал, кастелянша действительно страшно ворчала из-за двери, что рабочий день закончен и идите все прочь. Но Бен был настойчив.

– Это я, сеньора Фонческа! Бен Гарсиа! Простите за беспокойство, но нам правда очень нужно.

Она выглянула.

– Бен… – и тяжело вздохнула. – Что у тебя?

– Постельное белье, сеньора Фонческа. Полотенце и все такое.

– Тебе? – с сомнением окинула нас взглядом.

– Для Тони, – сказал Бен, хлопнул меня по плечу. – Он нам мебель помогал таскать, увлекся и забыл вовремя за бельем сходить. Вы не могли бы ему все выдать?

И широко улыбнулся так, словно уже заранее благодарен. Обезоруживающе, после таких улыбок не отказывают.

Кастелянша тяжело вздохнула, видно было, что никуда идти ей не хотелось.

– Надо было не забывать!

Бен развел руками.

– Сеньора Фонческа, а может быть вы дадите нам ключ? Мы возьмем, я знаю где. Потом занесу вам обратно. Вы же меня знаете.

Она снова вздохнула, так тяжело на этот раз, покачала головой.

– Ладно, – согласилась наконец. – Тебе я дам, ты хороший парень. Но возьмете и сразу ключ обратно. Договорились?

– Конечно, сеньора Фонческа.

И вот, мы уже идем вещи забирать.

– Репутация много значит, – усмехнулся Бен, помахав ключом, когда по коридору шли. – Мы помогаем вещи таскать, за это нам готовы выдать все, что нужно в любое время. Иногда бывает очень полезно.

Дальше все просто – вещи для первокурсников уже разложены на полке аккуратными стопками. Белье, полотенца, мыло… Сейчас отнесем и пойдем в город…

Вот только когда уже с вещами поднимались к себе на четвертый, на лестницу выскочила девица.

– Бен! – и буквально на шею ему бросилась, но хоть не целоваться, а просто обняла радостно, потянулась, потрепала по волосам. – А я к тебе! Мы сегодня отмечаем окончание ремонта и переезд к себе. Как здорово, что вы вещи перетаскать успели! Спасибо! – и чмокнула его в щечку. – Ой, колючий ты стал за лето! Бородища так и лезет! Придешь?

Удивительно, но я видела, как у Бена краснеют уши.

Он быстро глянул на меня, потом на девицу снова.

– Мили, я сегодня не могу, – все же сказал он и осторожно выскользнул из ее рук. – У меня дела. Я в другой раз.

Она удивленно на него посмотрела.

– Куда-то идешь? С кем? С Морейрой? Ну так мы его позовем тоже.

– Вот Рика зови, да, он наверняка не откажется.

– А ты? Бен, у нас там вино домашнее, Лотти привезла. И пироги, и колбаса и вообще много всего. Что у тебя за дела такие?

Бен покачал головой.

Эта Милли нахмурилась, губки обиженно надула. И на Бена, потом на меня.

– Это ты с ним, да? – спросила она. – Новенький? Который на дуэли дрался. Что у вас там?

И так на меня глянула, словно сейчас испепелит на месте.

– Новенький, – согласился Бен. – Тони Армандо.

– Милагрес, – девица улыбнулась и руку мне протянула, правда улыбка вышла слегка хищной, особой радости не обещающей. – Ты тоже на боевом?

Я сдуру потянулась руку пожать – это же так естественно. Но Бен успел первый, обхватив Милагрес за талию, развернул и потащил в сторону с таким видом, словно вообще никакой протянутой руки не заметил, словно все идет как надо.

– Пошли за Морейрой, – небрежно предложил он. – Тони, а ты пока вещи отнеси, я сейчас приду.

Мили усмехнулась и, пользуясь случаем, прильнула к Бену боком, потянулась, что-то шепнула ему на ухо. Он тихо усмехнулся.

У меня где-то кольнуло невольно…

Так…

Эта Мили наверняка из природников. А значит, мне от нее и ее подружек мне стоит держаться подальше. И если на вид и издалека, вероятно, совсем не каждый может меня раскрыть, то прикосновение дает больше возможностей. Так что жать руку точно не стоило. Бен сейчас меня спас. Вот так помог снова…

Нельзя расслабляться. Нельзя терять бдительность ни на минуту. Если Бен раскусил меня так легко и быстро, то и другие могут. И это студенты, а уж о преподавателях что и говорить?! Поэтому ошибаться совсем нельзя.

По-хорошему, мне вообще стоит поменьше с людьми общаться, никаких вечеринок. Тихо пришла, позанималась магией и ушла. Чтобы никто на меня внимания не обращал. И сейчас лучше всего тихо пойти к себе и лечь спать. И не высовываться.

Только эта Мили вот совсем девочка-девочка, у нее все на месте, и… В чем дело-то? Почему меня это задевает? Если Бен взялся мне помогать, это не значит, что я имею на него какое-то право. У него была какая-то жизнь до меня, и дальше будет. И друзья, и вечеринки, и… девушки.

Но я о чем-то не о том думаю.

И вообще, я здесь учиться, а не за этим. А то если так, то может быть этот Дуарте был прав, не стоило и начинать.

Вся в этих мыслях я вернулась к себе в комнату. Нужно было делать что-то, а непросто так сидеть. Поэтому я постелила постель, разобрала вещи. Очень похоже, что в них действительно копались, все сложено не так. Не сказать, чтобы у меня был порядок, а теперь просто напихано, но как-то не так лежало. Я посмотрела, но вроде не пропало ничего. Платья тут… Надо придумать, как можно объяснить. С Беном посоветоваться.

Но Бен никак не возвращался.

Или рано еще? Он не может так быстро дойти до Рико и поговорить. Да и вообще.

Не нужно мне никуда ходить, лучше сейчас тихо лечь спать. Разумнее и безопаснее.

И я почти убедила себя в этом, настолько, что сняла ботинки, потом штаны, оставшись в одних коротких подштанниках, влезла под одеяло. Все. Спать буду.

Только почему-то обидно, почти до слез.

И вот как раз тут и вернулся Бен. И совсем точно увидеть меня под одеялом не ожидал.

– Селедка, ты чего?

Мне вдруг захотелось зажмуриться и провалиться сквозь землю.

– Я что-то очень устала, лучше буду спать, – сказала почти уверенно, только в конце голос чуть дрогнул. – А ты иди.

Он нахмурился, пытаясь что-то понять. Потом подошел ко мне и присел рядом на корточки, заглядывая в лицо.

– Так, бросай это, – сказал он серьезно. – Не знаю, что ты там себе придумала, но точно бросай.

Я мотнула головой. Ужасно захотелось одеялом с головой накрыться и спрятаться, потому что казалось – Бен видит меня насквозь. Но я не стала, конечно. Наоборот, села на кровати.

– Ты легко понял кто я. Вдруг еще кто-то поймет? И что тогда делать? Мне лучше не ходить туда, где люди. Лучше тихо. Не высовываться.

Бен вздохнул и покачал головой.

– Не лучше, – сказал он. – Стабильная магия может быть только при стабильной психике. Особенно сейчас, когда происходит развитие. Если будешь бояться и прятаться, будут срывы. Даже не «могут быть», а точно будут. Неконтролируемые выбросы. Чем выше сила магии, вот как у тебя, тем сильнее срывы могут быть. Боевая магия – это прежде всего контроль. А контроль – это уверенность. Так что… – он ухмыльнулся, – кончай страдать, одевайся и идем в «Кашалота». Я тебе как раз теорию магии по дороге расскажу.

* * *

– Крылышки или ножки? – улыбаясь, предложил Бен.

– Острые?

– Огонь! – и даже еще шире заулыбался. – Крылышки особенно. Берем?

– Давай, – согласилась я.

Вообще с Беном было легко и как-то естественно. И вдвоем так вдвоем, я даже думать об этом больше не стала. В конце концов, разве это странно – пойти со своим новым соседом в кабак, чтобы получше познакомиться? Нам еще жить вместе. Да, в этих рассуждениях я чувствовала подвох, но решила не обращать внимания. Тем более, что Бен никакого повода усомниться в своих честных намерениях не давал.