Город, забытый временем

– Игорь. Я верю, что он не уйдет от нас. А ты?

– Конышев, – ответил другой с усмешкой. – Дела говорит – и слухи – не пустые.

– Значит, сегодня у нас будет жесткая борьба – моя ставка на честность, – сказал Игорь, проходящий мимо.

Город дрожал от ожидания. В сердце каждого – страх и надежда, покой и буря.

В главном зале избирательного участка №5 старушка с трясущимися руками медленно опускала бюллетень в урну. Глаза её блестели от слёз.

– За детей, – тихо сказала она, – и за тех, кто не боится пойти до конца.

За окном усиливался ветер. Дождь, словно на проверку, хлестал сильнее.

Но в этот день, несмотря на стихию, шла самая важная борьба – за будущее, за право быть услышанными, за право поверить.

И где-то среди мокрых улиц, разбросанных листовок и скрытых намерений зарождалась новая история Линии Черты, история, которую писали не только слова, но и поступки, и главное – поступки тех, кто решился прийти несмотря ни на что.

Глава 7. Тяжёлые часы

Всё утро и день после выборов Линия Черты просыпалась в тревожном ожидании. Телевизионные новости с регионального канала стали единственным окном в неизведанную реальность, где каждую минуту сменялись цифры, результаты, интрига и растущая драма.

Первый час подсчёта был, словно вспышка света в темноте – явка превзошла все ожидания. На экране горела цифра: 70% избирателей пришли голосовать – больше, чем когда-либо за последние десятилетия.

В студии ведущие, почти взволнованные, объявляли первые результаты.

– Игорь Самарин неожиданно лидирует, – говорил корреспондент, – именно он набирает наибольшее количество голосов в начале подсчёта, что стало настоящим сюрпризом. Его команда не скрывала, что рассчитывает на сильную мобилизацию именно своих сторонников.

В штабе Самарина царила эйфория. Марина обнимала Игоря, глаза блестели от радости, а сеня горячо размахивал руками, словно прогоняя сомнения прочь.

– Это только начало! – говорил Игорь сдержанно, несмотря на улыбку.

Однако, уже к второму часу ситуация начала меняться. На экране появился график, и ведущий сказал:

– Лидером становится кандидат Конышев, его численность голосов быстро растёт. Самарин отходит на второе место.

В зале, где собрались журналисты и волонтёры, послышались вздохи облегчения, но и первые нотки тревоги.

– Ничего страшного, – пытался утешить Игорь Марину, – счёт только пошёл, всё может измениться.

Тем не менее, в разговоре между волонтёрами зазвучали другое:

– Смотри, это опасно. Если Конышев такой рывок делает, значит у него сильная база.

– Надо работать ещё усерднее, – отвечала Марина, – лихорадка борьбы только началась.

К третьему часу ситуация стала ещё напряжённее. На экране появились сразу три кандидата – каждый со своими процентами, и… Игорь плавно опустился на третье место.

– Третий час – и Самарин сдал позиции. Это первые тревожные звонки для его команды, – комментировали ведущие, и их голоса звучали уже более настороженно.

Телеканал переключился на горячую линию с избирателями. Среди звонков слышались разные голоса.

– Я голосовала за перемены, – сказала пожилая женщина, – но теперь не уверена, кто действительно в силах их дать.

– Всё слишком запутано, – жаловался молодой отец через телефон, – будто бы выигрывает тот, кто лучше умеет играть.

В штабе Самарина собралась напряжённая группа. Игорь, обычно спокойный, сидел с маской сосредоточенности, но глаза выдавала тревогу.

– Мы теряем позиции три часа подряд, – тихо сказал Сеня, – и это уже не случайность.

– Что-то надо делать, – заключила Марина, – надо держать голову холодной, быть готовыми ко всему.

Почти весь день в городе подкрепляли слухи и догадки. Кто-то говорил, что результаты уже украдены, другие – что всё решится в последнюю минуту.

Чиновники на участке №7, где проходил подсчёт, выглядели усталыми, иногда кидая взгляды на часы.

– Каждый бюллетень важен, – повторял председатель комиссии, – и каждый голос может стать решающим.

Ближе к пятому часу вечера стало известно, что между вторым и третьим местом колеблется сразу два кандидата. Игорь и конкурент Конышев обменивались позициями – одна минута на том, через десять – уже на другом.

– Это уже почти равная борьба, – отметили эксперты в студии, – с таким напряжением никто не сталкивался давно.

Совсем близко к ночи, когда город погрузился в сумрак и хмурое небо сверкнуло редкой молнией, процесс подсчёта замедлился: бюллетени пересчитывались несколько раз, возникали технические задержки.

В штабе Самарина царила тишина. Каждый интуитивно чувствовал, что это не просто цифры, это судьба кампании.

– Помните, что главное – вера людей, – тихо произнёс Игорь, поднимаясь и оглядывая команду. – Это не конец, а начало борьбы.

И вот в 9 вечера на региональном канале вышло специальное обращение:

– Дамы и господа, – начал ведущий с торжественным голосом, – после долгой и напряжённой подсчётной борьбы, с небольшим перевесом, который подтверждён всеми проверками, с опросами и всеми необходимыми документами, – победителем выборов в Линии Черты становится Игорь Самарин!

Экран заполнились поздравлениями, лица в студии сияли, и даже ведущий, сдерживая эмоции, едва не улыбался.

В штабе раздалось бурное ликование. Марина расплакалась, Сеня бросился обнимать Игоря.

– Ты сделал это! – с трудом выговорил Сеня. – Горшок с огнём.

– Это наша победа, – сказал Игорь, всецело усталый, но с горящим взглядом. – Это начало перемен.

Тем временем народ на улицах всё ещё обсуждал результаты. Люди спешили к визиткам, на базаре липли листовки, уже не как агитация, а как символ новой надежды.

– Вот так и бывает, – сказал старик возле храма. – Весь день думал: не врут ли, не играют ли с нами. А победил тот, кто не сдавался.

– Помнишь, как в школе говорил? – улыбалась молодая девушка на остановке, – «Если не мы, то кто…» – теперь это не просто слова.

На площади у Дома культуры собралась небольшая толпа. Кто-то громко произнёс:

– История пишется прямо сейчас!

Но даже в этот час радости бесконечные разговоры тянулись о том, как именно прошёл подсчёт, почему были такие перемены в цифрах, кто и что делал в это самое время.

Вечером, когда город погружался в тихое ожидание нового дня, Игорь стоял у окна своего офиса. За его спиной – лица тех, кто поверил, кто боролся.

– Это только начало, – прошептал он себе. – Вся борьба впереди.

И ветер за окном качал ветви деревьев, будто напоминая: в Линии Черты перемены уже не остановить.