Трон изгнанных

Мэри Лэй

Трон изгнанных

Глава 1

– С нас на сегодня достаточно, бедных рыб уже не осталось в этой реке! – выругался Кирк, вытаскивая очередную сеть без какого-либо улова.

– Смеешься? В лагере ждут тридцать голодных воинов, а мы принесем пару захудалых осетров? – поразилась Азалия простодушности приятеля.

Эльфийка мгновенно извлекла из памяти аромат той рыбы, что готовил для нее на костре Каэль. Казалось, целая вечность разделяет те ощущения с нынешней жизнью.

– Тридцать один, к нам на днях присоединился еще один темный эльф, забыла? – Кирк поправил воительницу, мысленно пробежавшись по всем, кто теперь является частью их отряда.

– Тем более! Поменьше болтай, нам предстоит долгая ловля, – уголок рта красавицы дернулся в улыбке.

С тех пор, как ее отряд покинул пилигримов, прошло почти восемь месяцев. Девушка нарастила численность небольшой кучки эльфов-кочевников до такого масштаба, что теперь могла гордиться собой, как руководителем.

Кирк бок о бок проходил с Азалией весь путь, видел все ее состояния, от раздавленного и сломленного, до воспрянувшего и вдохновленного. Как раз сейчас девушка была на подъеме, и он сделал бы что угодно, лишь бы так все и осталось. Став правой рукой воительницы, юноша чувствовал ответственность, какой не наделял его еще ни один главнокомандующий.

Наловив несколько десятков подводных обитателей, друзья вернулись во временный лагерь с добычей. Приготовлением пищи занимался Шивон. Толстый и приземистый эльф не редко терпел подначивания сослуживцев, якобы еда уходит не на общую трапезу, а в тайне съедается самим Шивоном. Азалия каждый раз вступалась за паренька, с грустью отдавая дань поприщу Евы.

Ведьма продолжала учиться в Магнилиуме, поддерживая отношения с оборотнем Хиро. Они вместе оберегали ручей Илмириса, унаследовав эту работу от клана «Лесистый глаз». Азалия и Ева обменивались письмами, где в подробностях описывали все приключения, встречающиеся у них на пути.

Также Ева с помощью магии регулярно материализовала талмуды знаний в палатку к воительнице, и пока основная часть отряда отдыхала после активных сражений или пешего пути, Азалия уединялась со знаниями и осмыслением изученного.

Еще одно достижение эльфийки – внутренний рост. Пару лет назад, бросив учебу в Филориуме, Азалия была твердо убеждена, что чтение не приведет ее к заветной цели, но, повстречав множество людей, для которых эрудиция являлась таким же опытом, как и ее схватки на мечах, девушка изменила мнение. Рядом с личностями, как Киллиан, Элиас и Каэль, она чувствовала себя неполноценной, глупой и пустой.

Сейчас ни одного из перечисленных мужчин не было рядом с Азалией, от этого осознания сердце сжалось и замерло. В голове прозвучал неслышимый ранее голос: «Каэль жив, ты не можешь причислять его к остальным». Это отголосок души Азалии пытался поговорить с хозяйкой, но опять остался подавленным холодным рассудком.

Эльфийка не могла стерпеть даже малейшего упоминания о Каэле. Расставание с пилигримом было на столько неправильным и странным, что Азалию передергивало от засевшей картины в голове, где она собирает отряд и, не сказав ни слова, уходит, бросив мужчину и их зарождающиеся чувства.

«Он сам не захотел слушать», – уже другой голос нашептывал разбитому сердцу. Азалия не различала, откуда именно идут эти мысли, даже не подозревая, что в данный момент услаждает эго. Оно-то и приказало бежать прочь, уязвленное отношением Каэля. Никто не вразумил Азалию, не сказал, что бедный мужчина потерял друга детства, и ему требовалось время, и Азалия увидела все под другим углом. Как бы развивались их отношения, не покинь она пилигримов?

– Азалия, пошли! Тебя все ждут! – в палатку зашла Кайна, вырвав воительницу из рукотворного омута самобичевания.

Отряд сидел возле костра, у каждого в руках находилась чарка с горячим рыбным супом. Никто не смел притрагиваться к еде, пока Азалия не произнесет речь. Мало кто вспомнит, откуда взялась эта традиция, но слова воительницы всегда звучали словно молитва.

– Мы все здесь ради одной цели – стать свободными! Если это удастся нам, то и вся эльфийская раса может рассчитывать на подобный исход! – проговорила Азалия, направляя слова в сердца слушателей.

Толпа залилась победными криками, будто они на поле боя, и через минуту бросятся отстаивать свои права. Азалия ликовала вместе с остальными, очередной наплыв гордости обуял все тело красавицы. Она могла ручаться за всех присутствующих, что любой отдаст жизнь ради общей цели, а, значит, в кругу единомышленников достичь высот будет гораздо быстрее.