Магия Двух Сердец

Дмитрий Вектор

Магия Двух Сердец

Глава 1. Последний Звук.

Эллара почувствовала смерть имени за миллю до того, как увидела Великую Пропасть. Воздух словно треснул, оставив после себя зияющую пустоту – там, где еще час назад звучало древнее слово, теперь клубился холодный туман забвения.

Она пришпорила своего скакуна, заставляя его нестись по узкой горной тропе быстрее, чем позволяла осторожность. Камни сыпались из-под копыт в бездну, но Эллара не замедляла. В воздухе таяли последние отголоски магии – *Шивен-кал-урос* – "дети звездной пыли", как называли себя народ Кветар. Еще несколько минут, и имя исчезнет навсегда.

Край пропасти встретил ее стеной ледяного ветра. Внизу, на глубине в несколько сотен футов, виднелись остатки города – изящные спиральные башни, покрытые серебристой патиной времени. Когда-то здесь звенели колокольчики и смеялись дети, а теперь даже призраки покинули эти руины.

Эллара спрыгнула с коня и опустилась на колени у самого края обрыва. Закрыв глаза, она протянула руки вперед, позволяя своему дару развернуться в полную силу. Мир вокруг заиграл новыми красками – не теми, что воспринимали глаза, а теми, что видела душа.

Имена. Повсюду имена – живые, мертвые, умирающие. Они мерцали в воздухе, как светлячки, каждое несло в себе кусочек истории, магии, самой сути бытия. Большинство из них принадлежали людям – яркие, сильные, полные жизни. Другие, более тусклые, исходили от животных и растений. А там, в глубине пропасти, едва различимым пульсом билось то, что осталось от *Шивен-кал-урос*.

"Еще не поздно," – подумала Эллара, ощущая, как магия Кветаров цепляется за край существования. Она могла спасти его. Поймать ускользающие звуки, сплести их обратно в целое, вдохнуть в них жизнь. Но цена.

Цена всегда была одинаковой.

Эллара положила ладонь на сердце, чувствуя, как внутри что-то сжимается от предчувствия потери. Каждое восстановленное имя забирало у нее частичку собственной магической силы. Навсегда. А силы оставалось не так много – слишком много народов исчезло за последние годы, слишком много имен потребовали спасения.

Но как она могла позволить исчезнуть целой расе?

– *Шивен-кал-урос тан велимэ*, – произнесла она вслух, вкладывая в слова всю свою волю. "Дети звездной пыли, вернитесь домой."

Мир дрогнул. Воздух засверкал серебряными искрами, и где-то в глубине пропасти что-то отозвалось – слабо, почти неслышно, но все же отозвалось. Эллара почувствовала, как что-то горячее и живое вырывается из ее груди, устремляется вниз, к руинам, вплетается в древние камни.

Магия Кветаров ожила.

Это продлилось всего мгновение – вспышка серебряного света, эхо забытых мелодий, призрачные фигуры, проплывающие между башен. А потом все стихло, но Эллара знала: имя сохранено. Где-то в глубинах мира, в скрытых уголках реальности, *Шивен-кал-урос* будет жить, ожидая своего часа.

Она тяжело поднялась на ноги, ощущая пустоту там, где еще минуту назад клокотала сила. Еще одна частичка ее магии ушла навсегда. Еще один шаг к тому дню, когда она не сможет больше спасать имена.

– Опять опоздала?

Голос прозвучал совсем рядом, и Эллара резко обернулась. На тропе, в нескольких шагах от нее, стоял мужчина. Высокий, темноволосый, с лицом, которое могло принадлежать и тридцатилетнему, и вековому существу. В его золотых глазах мерцало что-то древнее и печальное.

– Откуда ты взялся? – спросила Эллара, инстинктивно напрягшись. После работы с именами она всегда чувствовала себя уязвимой, словно кожа содралась, обнажив нервы.

– Наблюдал, – просто ответил незнакомец. – Ты спасла их имя. Почему?

– Потому что иначе оно исчезло бы навсегда. – Эллара нахмурилась. В мужчине было что-то странное, что-то, что заставляло ее дар беспокойно шевелиться. – А ты кто такой?

Незнакомец помедлил с ответом. Его лицо исказила гримаса боли, словно сам вопрос причинял страдания.

– Не знаю, – сказал он наконец. – Я не помню своего имени.

Эллара застыла. В мире, где имена определяли сущность, силу, саму возможность магии, забыть свое имя означало что? Стать никем? Или стать чем-то совершенно иным?

– Как это возможно? – прошептала она.

– Не знаю и этого. – Мужчина подошел ближе, и Эллара увидела, что его глаза действительно золотые – не карие, не янтарные, а именно золотые, как расплавленный металл. – Помню только, что искал кого-то. Кого-то, кто собирает забытые имена.

– Тебя кто-то послал ко мне?

– Нет. – Он покачал головой. – Я нашел тебя сам. Чувствовал, что ты здесь, как чувствуют направление на север.

Эллара отступила на шаг. Ее дар подавал сигналы тревоги – этот человек был окружен такой пустотой, какой она никогда не встречала. Не просто отсутствием магии, а активной, голодной пустотой, которая словно высасывала силу из окружающего пространства.

– Что ты хочешь? – спросила она.

– Помощи. – В его голосе прозвучала такая боль, что сердце Эллары сжалось. – Я чувствую, что когда-то у меня было имя. Настоящее, сильное имя. Но теперь теперь я словно тень от того, кем был.

Он протянул руку, и Эллара увидела шрам на его ладони – не обычный шрам, а выжженное клеймо в форме дракона. Древний символ, который использовали маги для связи с драконьими родами. Но все драконы исчезли столетия назад.

– Ты же собираешь имена, – продолжил незнакомец. – Возвращаешь утраченное. Может быть, ты поможешь и мне?

Эллара колебалась. Здравый смысл подсказывал держаться подальше от человека без имени – кто знает, что он представляет собой на самом деле? Но что-то другое, глубинное и иррациональное, тянуло к нему. Словно между ними уже существовала связь, которую она пока не могла понять.

– Я не знаю, возможно ли восстановить забытое имя человека, – сказала она медленно. – Народы, существа – это одно. Но личное имя.

– Попробуй, – попросил он. – Пожалуйста.

Эллара посмотрела в его золотые глаза и поняла, что уже приняла решение. Несмотря на опасность, несмотря на истощение, несмотря на то, что каждое использование дара приближало ее к полному бессилию.

– Как тебя называть, пока мы не найдем твое настоящее имя? – спросила она.

Мужчина задумался.

– Кай, – сказал он наконец. – Это единственное слово, которое кажется знакомым.

– Хорошо, Кай. – Эллара кивнула. – Меня зовут Эллара. Я собирательница имен, последняя в своем роду. И если твое имя где-то существует, я найду его.

Она не знала тогда, что только что связала свою судьбу с существом, которое изменит весь мир магии. Не знала, что Кай – это не просто человек без имени, а последний из древнего рода, чья сила может как спасти, так и уничтожить все, что она так бережно собирала.

Но она чувствовала – их встреча не случайна. И впереди их ждет путешествие, которое потребует гораздо большего, чем просто магические силы.

Глава 2. Архив Забвения.

Библиотека Верона стояла на краю мира – во всяком случае, так казалось тем, кто добирался сюда впервые. Массивная башня из черного камня возвышалась над туманными болотами, словно палец, указывающий в небо. По легенде, её построили еще до Великого Молчания, когда магия текла по миру свободными реками, а не скудными ручейками, как сейчас.

Эллара поднималась по винтовой лестнице, чувствуя, как каждая ступень отзывается эхом в бесконечных коридорах выше. Кай шел следом, его шаги звучали удивительно тихо для такого высокого мужчины. За два дня пути он почти не говорил, лишь изредка останавливался и вглядывался в горизонт, словно пытался вспомнить что-то важное.

– Здесь хранятся записи обо всех исчезнувших народах? – спросил он, когда они наконец достигли главного зала.

– Обо всех, что удалось задокументировать, – ответила Эллара, толкая тяжелую дубовую дверь. – Хранитель Маэлрон собирал их всю жизнь. Говорят, он чувствовал смерть рас так же остро, как я – смерть имен.

Зал поразил воображение даже видавшую виды Эллару. Бесконечные ряды полок поднимались к потолку, теряясь в сумраке. Книги, свитки, каменные таблички – здесь было собрано все, что осталось от народов, которых больше не существовало. Воздух пах старой бумагой, чернилами и чем-то еще – печалью, возможно. Или забвением.

В центре зала, за массивным столом из белого дерева, сидел сам Маэлрон. Старик выглядел так, словно прожил несколько человеческих жизней – его длинные седые волосы касались пола, а глаза были того особенного серого цвета, который бывает только у тех, кто слишком много видел.

– Собирательница имен, – произнес он, не поднимая головы от древней книги. – Ты опоздала спасти Кветаров всего на час. Чувствую их отсутствие, как потерянный зуб.

– Я знаю. – Эллара подошла ближе. – Но их имя сохранено. Оно будет ждать.

– Будет ждать чего? – Маэлрон наконец посмотрел на неё, и Эллара невольно отступила. В глазах Хранителя плескалась такая глубокая скорбь, что на мгновение ей показалось – она смотрит в колодец, полный слез всех исчезнувших народов. – Ждать того дня, когда ты окончательно потеряешь силу? Когда последняя собирательница имен станет просто девушкой, которая помнит слова, но не может вдохнуть в них жизнь?

Болезненная правда этих слов ударила Эллару в грудь. Она знала – с каждым восстановленным именем её сила слабела. Когда-нибудь наступит день, когда она просто не сможет больше спасать имена. И тогда.

– Я ищу информацию о драконах, – сказала она, заставляя себя не думать о будущем. – Все, что у тебя есть.

Брови Маэлрона поднялись. Он перевел взгляд на Кая, который стоял в тени между полок, и что-то мелькнуло в его древних глазах.

– Драконы – протянул Хранитель. – Странный выбор. Они исчезли так давно, что даже я застал лишь отголоски их присутствия. – Он поднялся со стула, и Эллара удивилась, насколько он высок. – Почему именно драконы, дитя?

Эллара взглянула на Кая. Тот стоял неподвижно, но она заметила, как напряглись его плечи, как сжались кулаки. Словно само слово "драконы" причиняло ему боль.

– У меня есть основания полагать, что их исчезновение связано с утратой истинных имен, – ответила она уклончиво.

Маэлрон изучал её лицо долгим взглядом, затем кивнул.

– Следуй за мной. Но предупреждаю – записи о драконах хранятся в Запретном отделе. Там есть знания, которые могут изменить того, кто их постигнет. Не всегда в лучшую сторону.