Последнее отражение

– Выбирай, что хочешь, – разрешила она. – Внизу полотенца, тоже бери любое. Там же аптечка, если тебе что-то нужно. С водой проблемы: коммуникации в доме старые, можно долго ждать горячую, а может и ржавая пойти. Но если немного подождешь, то все наладится.

Лу огляделась и не удержалась от вопроса:

– Почему ты живешь здесь? Почему не купила квартиру в современном доме?

Крис пожала плечами.

– Мне тут нравится. Атмосфера интересная, творческая. И стены толстые, соседей не слышно. Как закончишь, первая комната направо, я оставлю там для тебя одежду. Мы со Стефаном будем на кухне.

Крис вышла, а Лу, еще немного постояв, быстро скинула с себя одежду и забралась в ванну. С водой повезло: та шла горячая и чистая. Дожидаясь, пока воды наберется по самую шею, Лу продолжала разглядывать ванную. В одном из углов притаилась целая батарея кошачьих лотков, пять штук. Сколько же котов в этом доме? Лу не могла сказать, что любит кошек, но и отторжения они у нее не вызывали. Животные и животные. А вот Стефана в этой квартире она представляла с трудом. Неужели он терпит шерсть на своих дорогих брюках? Или заходит к знакомой только в ситуации крайней необходимости?

Вымывшись, Лу сразу почувствовала себя лучше. Будто и не было двух дней в заброшенном сарае. Даже зеркало отразило куда лучшую картину, чем она ожидала. Да, фингал под глазом, разбитые губы, синяки и ссадины на скулах. Но могло быть и хуже.

Замотавшись в пушистое полотенце, Лу свернула в указанную комнату, уже даже не удивившись тому, как она выглядит. Тоже старая, обшарпанная, с деревянными досками на полу, но зато с новым шкафом и диваном, все еще затянутым в полиэтилен. На диване Крис разложила одежду, на которой сейчас без задних лап дрых огромный рыжий котяра. Лу аккуратно переложила пушистого на другое место и с удовольствием облачилась в большую черную толстовку, теперь украшенную рыжей шерстью. Джинсы оказались Лу чуть-чуть коротковаты, зато они были широкими и не сковывали движений.

Кухня, где ее ждали Крис и Стефан, разительно отличалась от остальной квартиры. В ней уже был сделан современный ремонт, и ничто не выдавало того, что еще несколько лет назад здесь ссорились и подсыпали друг другу отраву в суп разные хозяйки. Кухня была светлой, чистой, закованной в стекло и металл. Если Крис и готовила, то содержала рабочее место в идеальном порядке. Нигде не висело грязное полотенце, не стояла забытая солонка или бутылка подсолнечного масла. Лу готовить не любила, чаще всего перебивалась короткими перекусами, за что жена Глеба предрекала ей то гастрит, то язву. Но Лу была пока слишком молода, чтобы думать о язве. Однако на этой кухне даже ей захотелось встать к плите и что-то сварганить на ужин. У батареи на полу в ряд стояло около десятка разнокалиберных мисок, подтверждавших, что котов в этом доме явно больше одного.

Крис и Стефан сидели за столом, держа в руках по чашке. И если от чашки Крис исходил упоительный аромат свежесваренного кофе, то Стефан пил какой-то фруктовый чай. Надо же, не только чистоплюй, но еще и любитель фруктового чая. Лу помнила, что в забегаловке по дороге он тоже пил не кофе. Людей, не переносящих кофе, Лу опасалась. Если человек не любит кофе, кто его знает, что он выкинет в следующую минуту? Однако на коленях Стефана мирно спала белоснежная кошечка, и это немного успокаивало Лу: к плохому человеку кошка не пойдет.

– Ты прекрасно выглядишь! – похвалила Крис, стоило только Лу показаться на пороге.

Стефан от комплиментов удержался, но тоже внимательно осмотрел Лу с ног до головы.

– Где моя рубашка? – поинтересовался он коротко.

– В ванной.

Лу не стала добавлять, что оставила ее лежать на полу. Ученый может не пережить такого непочтительного обращения с горячо любимым предметом одежды.

– Я постираю и отдам тебе, – заверила Крис. – Лу, чай, кофе?

– Кофе, пожалуйста, – попросила Лу, занимая свободный стул.

Пока Крис готовила кофе в большой монструозной кофемашине, пришел еще один человек. Точнее, девушка. Высокая, стройная, затянутая в узкое платье до колен, в туфлях на шпильках, с идеально гладким «хвостом» каштановых волос, явно окрашенных в престижном салоне. Стефан представил ее как Ангелину, или просто Лину, и, судя по поцелую в губы, она была его женой, хотя обручального кольца на ее пальце Лу не заметила. Что ж, логично было предположить, что у этого богатенького чистоплюя будет именно такая жена. А вот судя по тому, какими взглядами обменялись новоприбывшая дамочка и Крис, друг друга они недолюбливали. Тем не менее Крис поставила чашку и перед ней. На Лу же Лина посмотрела как на пустое место. Поздоровалась, конечно, но примерно с таким видом она наверняка здоровается с продавцами в магазине и дворником утром, когда идет к машине.

– Это и есть твоя… специалистка? – поинтересовалась она у Стефана. От Лу не укрылась заминка Лины, и она поняла, что все в этой квартире знают о ее роде деятельности. – Надеюсь, она действительно так хороша, как о ней говорят.

– Эй, я тут! – помахала рукой перед ее лицом Лу. – Неприлично в обществе говорить о присутствующих в третьем лице.

Лина вздернула красиво окрашенные брови и одарила ее таким взглядом, что Лу, не будучи телепатом, прекрасно прочла ее мысли: «Таким, как ты, знакомы правила приличия?» Что ж, пожалуй, Лу разделит мнение Крис об этой стервочке.

– Уверен, Лу прекрасно справится с заданием, – заверил Стефан, тоже взглянув на Лу.

– Лу?

Судя по всему, Стефан со своей женушкой делится всей информацией.

– Я предпочитаю, чтобы меня называли так, – твердо заявила Лу.

Лина пожала плечами, будто ей было все равно. Впрочем, ей наверняка действительно было все равно. Две буквы запомнить даже проще, чем шесть.

– И я еще не давала окончательного согласия, – добавила Лу просто из вредности. Она прекрасно понимала, что выбора у нее нет. Стефан был прав: она украла не то и не у того, чтобы перебирать. Ей нужна помощь, и, если Стефан может ей помочь, она украдет для него что угодно. – Сначала я хочу точно узнать, что нужно украсть, у кого и как.

– Что ж, я расскажу, – кивнул Стефан. – Украсть нам нужно личный дневник Всеволода Аркадьевича Ордынского, коллекционера, родившегося в начале девятнадцатого века в Санкт-Петербурге. Поговаривают, что он был связан с декабристами, а потому, когда запахло жареным, уехал в Австрию, где и умер в семидесятых годах. Ордынский был писателем, философом и коллекционером. Увлекался мистицизмом, оккультизмом, тайными обществами и научными экспериментами. Имел связи с русскими и европейскими учеными, литераторами и дипломатами. Женат не был, официальных детей тоже не имел. После его смерти имущество было частично распродано с аукциона, частично конфисковано или расхищено. Среди вещей был и дневник, написанный от руки, перемежающийся рисунками, символами, нерасшифрованными загадками. В 1880-х годах этот дневник вместе с другими вещами купил Александр Дмитриевич Сафонов, русский дипломат. Он приобрел его на венском блошином рынке как «необычную тетрадь по алхимии». Сафонов не понимал всей ценности покупки, но увлекался эзотерикой и привез дневник с собой в Москву. После его смерти дневник попал в архив его семьи, где пылился более века. В 1990-х годах архив распался: часть ушла на аукционы, что-то было украдено или утрачено. Дневник же оказался в руках частного коллекционера, Сергея Александровича Кузнецова. Думаю, в те годы он просто скупал все, что мог, и поначалу не понимал ценности многих вещей. Сейчас же, став «уважаемым» бизнесменом, некоторые коллекции демонстрирует друзьям и гостям дома. Вот у него мы и должны украсть дневник.

Лу потерла лицо руками, укладывая в голове информацию. Все, что ей было нужно знать, Стефан рассказал в последнем предложении, но предыдущая информация доказывала, что дневничок этот наверняка весьма ценный. Хотя уж точно не настолько, как статуэтка, доверху набитая алмазами.

– И зачем тебе эта тетрадка? – поинтересовалась Лу.

– Я хочу ее прочитать, – просто ответил Стефан, но затем добавил: – Едва ли ты поймешь.

– Конечно, куда уж мне, – хмыкнула Лу. Впрочем, Стефан был прав: Лу не поймет ценности какого-то старого дневника, но принять такую заинтересованность может. Она не окорочка в магазине воровала, а в основном такие вот вещи и давно усвоила, что порой для людей имеет ценность даже кусок камня с мостовой, по которой кто-то когда-то ходил. – Ладно, а почему бы просто не купить?

– Я бы купил, но Кузнецов не продает. На самом деле этот тип не является истинным коллекционером, осознающим ценность каждой вещи. Он скупает такие экспонаты исключительно для хвастовства. Он сколотил состояние еще в девяностых, морально в них и остался. Этот дневник Кузнецов нигде не выставляет, книга валяется у него в хранилище, куда он иногда приводит друзей на экскурсии. Собственно, так я об этом и узнал.

– Хорошо, и у тебя есть идеи, как я могу его украсть? – поинтересовалась Лу. Почему-то казалось, что идея у Стефана действительно есть. Такие типы, как он, наверняка все продумывают наперед. Перед тем, как обратиться к Лу, он просчитал все варианты и понял, что именно она ему поможет.

– В эти выходные у Кузнецова дома будет большой прием. Благодаря Крис мы с Линой тоже приглашены, – Стефан улыбнулся Крис, и та пожала плечами, мол, ерунда. – Во время таких приемов Кузнецов обычно водит экскурсии по своим хранилищам. Мы с Линой проверим обстановку, выясним, как там с сигнализацией и охраной, постараемся обеспечить тебе доступ. Ты в это время будешь неподалеку. Проберешься в хранилище и заберешь дневник.

– Звучит довольно просто, – заметила Крис.

– Такие простые планы чаще всего оказываются с наибольшим геморроем, – сложила руки на груди Лу.

– В доме будет много посторонних, – впервые заговорила Лина. – С одной стороны, выше шансы, что тебя кто-то увидит, с другой – сможешь затеряться. За приглашенную едва ли сойдешь, но, если представить тебя официанткой или кем-то из обслуживающего персонала, может прокатить. На такие приемы нанимают много людей в разных агентствах, никто их не знает. Надо только что-то сделать с твоим лицом. В таком виде тебя даже официанткой не пустят в дом.

Лу проглотила замечание о том, что она не сойдет за приглашенную. Была в этом доля истины, конечно, и немаленькая. А главное, она не хотела притворяться приглашенной. На таких приемах дамы обычно в вечерних платьях и туфлях на шпильках, а ей куда больше пригодится что-то удобное, не стесняющее движений. Вполне возможно, придется улепетывать. Да и дневничок-то в декольте не спрячешь.

– За неделю заживет, – махнула рукой она.

– Не заживет, – авторитетно заявила Лина. – Но я выпишу тебе мазь, она только по рецепту. Не ленись делать примочки дважды в день, и тогда к субботе остатки уже прекрасно замаскируются тональным кремом.

– Ты что, врач? – недовольно буркнула Лу.

– Да, – подтвердила Лина, а Крис шепнула одними губами:

– Она очень известный в городе гинеколог.

Ну конечно, разве мог успешный ученый Стефан встречаться с продавщицей из «Пятерочки»? Лу теперь была уверена, что рубашку, которую дал ей, Стефан сожжет.

– Так у меня вроде и не там синяки, – Лу скорчила рожицу и опустила глаза вниз.

Крис тихо прыснула.

– У нас есть еще почти неделя на окончательную разработку плана, – подвел итог Стефан, – так что, если ты согласна, оставайся у Крис. Домой тебе возвращаться пока опасно.

Лу была согласна, какие варианты? Тем более пока план не выглядел чем-то архисложным. Бывали задания и посложнее.

– Крис, сможешь внести Лу в список официантов?

– Пф, – фыркнула Крис. – Если уж вас в список гостей внесла, то что мне список официантов?

Допив чай, Стефан и Лина уехали, а у Лу появилась возможность задать все волнующие вопросы Крис. Рядом с этой простой и веселой девчонкой она чувствовала себя куда более свободно, чем с аристократичным Стефаном и его известной женой.

– Можно спросить, как именно ты внесла эту ученую крысу и его змееподобную женушку в список гостей? – поинтересовалась она первым делом, пока Крис складывала грязные чашки в посудомойку.

Новая знакомая, услышав определения, которыми Лу обозвала Стефана и Лину, лишь усмехнулась.

– Плевое дело! – махнула рукой она, а потом добавила: – И Лина не его жена, просто подружка.

Лу присвистнула и не удержалась от замечания:

– Вот уж не думала, что такие правильные зануды позволяют себе обманывать жен и заводить любовниц.

Крис как-то странно покосилась на нее, а потом произнесла совершенно иным тоном:

– Стефан вдовец. Его жена погибла четыре года назад. Лина появилась позже.

Вдовец четыре года – и до сих пор не снял обручальное кольцо! Пожалуй, от такого человека действительно стоит держаться подальше. Лу стало даже жаль стерву Ангелину. Должно быть, это очень скверное чувство: любить человека, который мысленно все еще предан жене. Соревноваться с мертвыми – гиблое дело, они всегда выигрывают, потому что со временем в памяти людей остаются только хорошие воспоминания.

– Пойдем, внесем тебя в список официантов, – сказала тем временем Крис.

Она первой вышла из кухни, Лу последовала за ней. Крис привела ее в комнату, целиком и полностью заставленную компьютерами и мониторами. Лу, наверное, еще никогда не видела такого сосредоточения техники в одном месте. Крис плюхнулась на большой офисный стул, вместе с ним сделала пируэт, затем подъехала к одному из мониторов.

– Ого! – восхитилась Лу, разглядывая компьютеры. – Ты хакер?

– Не-а, – Крис весело улыбнулась. – Я вообще-то работаю в службе безопасности одной корпорации, а все остальное – так, хобби.

Значит, все-таки хакер. Что ж, это многое объясняет.

– Ты что, из дома работаешь? – снова поинтересовалась Лу.

– Ну, в офисе у них дресс-код, а я лучше уволюсь, чем надену каблуки, – пояснила Крис. – Вот мне и разрешают быть на удаленке. Да ты садись, в ногах правды нет.

Лу нашла глазами еще одно кресло, на котором спал огромный пушистый кот абсолютно черного цвета, только на лбу, ровно между ушами, было несколько белых шерстинок.

– Это Багги, – представила хвостатого Крис, – можешь положить его на пол, он не против.

Котяра действительно не стал возражать против перемещения. Он вообще даже не проснулся. Пока Крис щелкала клавишами, Лу с интересом осматривалась по сторонам. В какой бы корпорации Крис ни работала, едва ли ей там платят столько, что хватило на огромную квартиру практически в центре Москвы. Значит, либо она из богатой семьи, либо банально воровка, только цифровая. Пока Лу крадет физические вещи, Крис делает то же самое, но с информацией. И еще неизвестно, кому из них срок дадут больше в случае чего. Хотя Крис наверняка не разрежут на кусочки, если она украдет что-то не то, а вот перед Лу такая перспектива маячит.

– Ты давно знакома со Стефаном? – поинтересовалась она, чтобы не молчать. – Ему можно доверять?

– С самого рождения, – отозвалась Крис, не отвлекаясь от мониторов. – Наши родители живут по соседству, поэтому я знаю его всю жизнь. Ты не думай, – она вдруг повернулась к Лу и улыбнулась, – он нормальный мужик. С придурью, конечно, но кто без нее? Да и у него есть причины. Но ему можно верить. Замуж за него я бы не пошла, а в разведку – запросто.

Лу рассмеялась. Что ж, если этот ученый чистоплюй на самом деле такой, то Лу, пожалуй, может немного успокоиться и расслабиться даже без подсказок до сих пор молчащей интуиции. Хотя с ее подсказками было бы, безусловно, спокойнее.

– И у него на самом деле хватит связей, чтобы решить мои проблемы?

На этот раз Крис пожала плечами.

– Раз он так говорит, значит, хватит.

А вот это звучало уже не слишком обнадеживающе.

– А Лина тебе почему не нравится?

Крис так и не нажала на клавишу, хотя уже занесла над ней руку.

– С чего ты взяла, что она мне не нравится? – спросила она.

Лу пожала плечами.

– С того, что Бог наделил меня даром зрения.

– На самом деле, она тоже нормальная, – вздохнула Крис, возвращаясь к компьютеру. – Просто у нас как-то сразу не сложилось. Но мы редко общаемся, это сейчас ради дневника вынуждены, а так обычно не пересекаемся.

Лу потерла лицо, понимая, что ужасно хочется спать. В сарае она пару раз проваливалась в дрему, но полноценным сном это нельзя было назвать. И все же она заставляла себя бодрствовать. Засыпать сейчас, когда ее жизни все еще угрожали обстоятельства, было страшно.

– И что, Стефан часто… крадет всякие древние вещи? – задала она следующий вопрос.

– Не, – отозвалась Крис, увлеченно щелкая клавишами и не оборачиваясь. – Но если ему что-то в голову втемяшилось, он не успокоится, пока…

Крис замолчала на полуслове, и Лу поняла, что лучше больше ничего не спрашивать, а дать новой знакомой возможность поработать в тишине. Очень не хотелось, чтобы посреди приема у Кузнецова вдруг выяснилось, что Лу никакая не официантка.

Глава 4

Неделя до приема у Кузнецова пролетела так быстро и незаметно, что Стефан не успел морально подготовиться. Он не преподавал, как некоторые его коллеги, поэтому наличие или отсутствие у него работы не зависело от времени года. Напротив, он любил ходить в Институт летом, когда многие сотрудники уходили в отпуска и в коридорах царило спокойствие, хотя сам он в местах общего пользования появлялся редко. Предпочитал проводить время в своем кабинете или архивах. И все же, когда за дверью стояла полная тишина, работалось ему куда лучше. Но в глубине души Стефан подозревал, что специально загрузил себя работой, чтобы меньше думать о предстоящем приеме.

На подобных мероприятиях он когда-то бывал часто. Сначала на этом настаивал отец, говорил, что именно на таких приемах завязываются нужные знакомства и ищутся клиенты, затем их любила жена. Вероника не работала, не имела кучи подруг, и приемы и вечеринки были теми немногими местами, где она могла блеснуть красотой и выгулять новые платья и украшения. После ее гибели Стефан ходить на приемы перестал. Сначала к этому отнеслись с пониманием, затем просто привыкли. Даже отец не настаивал. Да и глупо было учить жизни сына, которому уже тридцать. Он бы и сейчас не пошел, если бы не чертов дневник.

Подобные авантюры не были в характере Стефана. Он признавал в себе ученую крысу, любителя пыльных книг и редких вещиц, но предпочитал добывать их законным путем. Пожалуй, Стефан по пальцам одной руки мог бы пересчитать те случаи, когда он нарушал закон. И то чаще всего это было превышение скорости на пустой и безопасной трассе.

С другой стороны, прием у Кузнецова и кража ненужного бизнесмену дневника едва ли сравнятся с попыткой вызволить из лап двух головорезов незнакомую девчонку, которая, будем смотреть правде в глаза, сама нарвалась. И ведь Стефан на самом деле готов был войти в тот сарай, просто повезло, что не пришлось. Да, у него при себе была папка с кое-какими аргументами для разговора, после которого головорезы наверняка позвонили бы своему хозяину и тот согласился бы отпустить девчонку на некоторое время, но ведь до разговора могло и не дойти!

– Волнуешься? – спросила вдруг Лина, разрывая тишину в салоне машины, и только тогда Стефан понял, что уже некоторое время бессмысленно стучит пальцами по рулю.

– Скорее переживаю, – тихо признался он. – Никогда еще ничего воровать не приходилось. Но Лу мне рекомендовали как лучшую в своем деле. Так что, надеюсь, все пройдет гладко.

От него не укрылось, как Лина нервно повела плечами.

– Почему было просто не купить этот дневник?

– Я же говорил: Кузнецов не продает.

– Да ладно, – уверенно махнула рукой Лина. – Мы оба прекрасно знаем, что продается все, вопрос лишь в цене.

– Возможно, цена была неадекватна.

Лина вдруг с подозрением покосилась на него.

– Ты что, не знаешь названную цену?

Стефан поморщился. Сейчас было не время обсуждать это, но он слишком хорошо знал свою подругу: она из машины не выйдет, пока не будет знать всю правду. Впрочем, Стефан и не собирался скрывать. Не от нее так точно.

– Этот дневник нужен не мне, – признался он. – У меня есть заказчик. И даже ему нужен не сам дневник, а кое-что, о чем написано в этом дневнике. Сначала нам нужно завладеть им, чтобы узнать, где хранится нужная вещь.

Лина долго молчала, рассматривая его в полумраке салона автомобиля. Стефан чувствовал ее взгляд, но не отрывался от дороги.

– Что это за вещь? – наконец холодно спросила она.

– Зеркало. Очень старое и… просто очень старое и ценное.

– И кто заказчик?

– Прости, этого я сказать не могу.

Лина снова надолго замолчала.

– Значит, ты теперь занимаешься подобными заказами? Почему, Стеф?

– Есть причина, – уклончиво ответил Стефан и честно собирался не рассказывать дальше, но не выдержал. В конце концов, Лина в курсе всех его дел, а ему жизненно необходимо было с кем-то поделиться. – Заказчик обещал дать мне кое-что взамен. Но это долгий рассказ, а у нас сейчас нет времени, мы почти приехали. Как связь с Крис?

Лина еще некоторое время сверлила его взглядом, потом вздохнула и села прямо. Они встречались уже несколько лет, а знакомы были еще дольше, Лина хорошо знала: если Стефан не сказал сейчас, выпытывать бесполезно. Можно либо принять его правила, либо уйти. И она всегда принимала. По крайней мере, он намекнул на то, что расскажет позже, и ей остается лишь дождаться.

Лина чуть наклонила голову вбок, спросила в пустоту:

– Крис? Ты слышишь?

Что ответила невидимая Крис, Стефан не услышал, но секунду спустя Лина сказала:

– Все отлично.

Длинные волосы его подруги позволяли спрятать маленький наушник в ухе, а оборки платья хорошо скрывали микрофон, а вот Стефан остался без связи, и это его нервировало. Они уже миновали шлагбаум, за которым скрывался дорогой коттеджный поселок, Стефан сбросил скорость. За окном замелькали темные силуэты деревьев, желтые фонари, загородные дома, похожие друг на друга, как выставочные манекены. Особняк Кузнецова находился в самом конце улицы и напоминал настоящий дворец. Ворота были широко распахнуты, давая понять, что здесь рады гостям. Правда, у въезда стояли серьезные парни, проверявшие приглашения у каждого. Но благодаря Крис с этим проблем не возникло. Хмурый детина сначала взглянул на приглашение, затем быстро осмотрел салон машины и пригласил проезжать дальше.

Белая гравийная дорожка хрустела под колесами машины, провожая новоприбывших на большую стоянку, уже заставленную дорогими автомобилями. Дом возвышался среди старых елей и ухоженного сада, будто вырезанный из иллюстрации модного интерьерного журнала: три этажа, с колоннами, балюстрадой и витражами. Камень фасада мягко сиял в золотом свете фонарей, а на широких ступенях уже стояли люди в вечерних костюмах с бокалами шампанского.

Стефан припарковал машину между двумя блестящими внедорожниками, вышел из салона, открыл дверь Лине. Та поправила платье, вложила пальцы в его ладонь и выскользнула наружу. Сдержанно улыбнулась, профессионально и непринужденно, как будто весь вечер уже состоялся и прошел безупречно. Иногда Стефану казалось, что она и вовсе не врач, а самая настоящая модель. Лина вела блог на медицинскую тематику, надо заметить, весьма успешный, а потому порой появлялась на всяких блогерских мероприятиях, которых в Москве было в достатке.

– Впечатляет, – заметил Стефан, закрывая за ней дверь. – Будто к королю на именины приехали. Я думал, домик у Кузнецова поскромнее.

– Похоже, он не из тех, кто скромничает, – сказала Лина. – Пойдем, профессор. Сегодня ты не историк, а дорогой гость.

Стефан хмыкнул. Оставалось надеяться, что никто не опознает в них самозванцев. Впрочем, едва ли Кузнецов лично составлял список гостей.

Двор был залит теплым светом. Возле огромного бассейна натянули полупрозрачный шатер, под которым играла живая музыка: контрабас, гитара, флейта, несколько скрипок и даже фортепиано. Из открытых дверей дома доносился аромат дорогих духов и специй.

– Вот с бассейном они зря, – коротко прокомментировала Лина. – Через пару часов в нем точно кто-то искупается.

Стефан тихо фыркнул.

На лужайке стояли люди: дамы в вечерних нарядах, кавалеры в неудобных костюмах. Почти у каждого на запястьях блестели дорогие часы, женщины шелестели длинными платьями, искрилось шампанское в высоких бокалах. Будто они попали в голливудский фильм. Все это раздражало Стефана, но он заставлял себя улыбаться и держаться так, будто имел право тут находиться.

Внутри особняка было просторно и кричаще богато. Все здесь словно застряло в поздних девяностых, когда хозяин почувствовал запах денег, а вкус еще только пытался догнать амбиции. Холодный и дорогой мраморный пол, лестница с вычурными перилами из темного дерева, тяжелые бархатные шторы, как в оперном театре. Повсюду золоченые рамы, инкрустации, лепнина. На стенах висели многочисленные картины. Стефан с интересом отметил как оригиналы XIX века, перемешанные с дорогими копиями, так и пару вполне приличных работ модерна.