Уже не боец. Том 5

Реальная максимальная вместимость

· Оптимальная загрузка: 250-280 человек

· Максимальная загрузка: 300-320 человек

Распределение личного состава

· Основной экипаж: 220 человек

Дополнительные бойцы:

· Морские пехотинцы: до 50 человек

· Дополнительные лучники: до 30 человек

· Ополчение: до 70 человек

Практические ограничения

· Боевая эффективность снижается при превышении 280 человек

· Маневренность ухудшается при загрузке более 300 человек

· Снабжение становится проблематичным при численности более 320 человек

Максимальная теоретическая вместимость корабля составляет 336 человек, однако реальная боевая эффективность сохраняется при численности до 280-300 человек. При загрузке более 320 человек возникают серьезные проблемы с управлением, снабжением и боевой эффективностью.

Оптимальным считается экипаж в 250-280 человек, что позволяет эффективно использовать все системы корабля и поддерживать необходимый уровень боеготовности.

Глава 7

Планы выглядели грандиозными, но самым первым пунктом всё же следовало обновить балку киля. Уменьшит вес и, скажем так, даст возможность подготовить корабль к следующим обновлениям. Но итог всего… в маневренности потеряем, но не так сильно. Скорость упадёт, но не критично, боевая мощь для одного корабля – огромная. Да и при попутном ветре тринадцать узлов… вполне достойная скорость, как мне кажется, если уж приспичит начать отрываться от тех же преследователей.

– Ладно, когда мы сойдём на берег в Фее, то давай занимайся килем, – посмотрел я на Талоса. – Если получится сделать его… то будем думать насчёт укрепления корпуса в первую очередь. Попробуй раздобыть их, лучше из бронзы. Она, вроде как, не так сильно ржавеет, если ржавеет… я не помню.

– Не ржавеет, командир, – самодовольно хмыкнул старпом. – Но задачу понял. Будем постепенно улучшать весь корабль. По мере возможности. Если что… лучше делать не больше одной, максимум двух модернизаций за раз. Экипажу придётся долго привыкать и нарабатывать опыт. Даже сейчас-то довольно трудно им управлять, скажу откровенно…

– И тучи нас настигают… – хмурился я. – Может, гребцов подрядим? Что-то у меня тревожное чувство на их счёт. И перетащите баллисту назад. Если надо – разбирайте и собирайте вновь.

– Часа три понадобится на это… – потёр затылок мой собеседник.

– Поэтому гребцы должны начать грести, – с настойчивостью во взгляде и голосе проговорил я. – Причём уже сейчас. Вот прям сейчас.

– Гребцы! – мигом развернулся Талос, крикнув на рабов. – Вёсла в руки – и гребём! Командиру что-то не нравится! И нас догоняет шторм! Нужно быть быстрее него! Справитесь… получите по две дневных нормы пропитания!

И кто бы мог подумать, что это сработает. Но это сработало! Тут же сто пятьдесят вёсел, по семьдесят пять с каждой стороны, вылезли из нашего корабля… и гребцы под удары барабана начали настолько интенсивно работать, что даже кто-то потерял равновесие. Выругался. Встал. Пошёл дальше по своим делам.

После этого Талос удалился, нашёл десятку тех, кто хоть что-то понимал в работе баллисты, вместе они начали её разбирать и потихоньку переносить её ключевые элементы на корму. И вот тут пришлось опять её затаскивать на башню для лучников, так как бортики с кормы были достаточно высокими. Но это нюансы, всё равно башня была за задним парусом, так что хватит.

– Что за суета? – подошла ко мне Кайлана, а потом прищурилась в сторону догоняющих нас чернющих туч. – Поняла. Неестественные. Кто-то их создает… и этот кто-то по какой-то причине пытается догнать нас. Но кто… не могу понять. Явно не Тритон… он, как и его отец, не могут ступить на нашу землю просто так. Кто-то из монстров полубогов? Похоже на то. Могу слетать и разведать, если потребуется.

– Скорее всего, ветер тебя собьёт, и ты утонешь в итоге, – нахмурился я, потом покачал головой. – Так что не стоит рисковать. Там что-то есть, ты это доказала… и мне этого хватит.

Минуты сменялись минутами, постепенно гребцы начали выдыхаться, а воины, видя меня, доставшего и взявшего в руки лук, готовились к бою. Никто не знал, с чем мы встретимся, но каждый понимал, что боя не избежать. Кто-то молился богам. Кто-то просто проверял в который раз своё снаряжение. Некоторые стрелы обматывались пропитанными в масле полосками ткани. Доставались из трюма крюки, если вдруг потребуется абордаж. Вот только что-то мне подсказывало, что он не потребуется вообще.

– Убрать крюки, – приказал я. – Они будут только мешать. Когда тучи нас настигнут – убрать паруса. Они только сделают хуже. Гребцы… сушить весла. Всё. Время вышло.

Ещё несколько минут… и тучи нас настигнут. Сильный ветер уже начал нагонять к нам редкие капли будущего ливня. Волны поднимались нешуточные. Опрокинуться на корабле не хотелось, как и повредить паруса во время схватки. Я следил за всем, Талос контролировал и отдавал дополнительные задачи, лучники начали постепенно занимать свои позиции. Кто был на вышках, кто просто на палубе. Но у каждого на лице виднелись страх… и решимость. Без боя никто сдаваться не будет. Да и до берега далеко.

– Баллиста установлена, командир, – подошёл ко мне полностью готовый к бою старпом, в броне и шлеме, как и остальные воины. – Лучники на позициях. Что прикажете делать?

– Ждать, – спокойно проговорил я. – Возле баллисты буду стоять я. Около центральной вышки – Ника. Лучникам в носовой части не совсем повезло… если там будут раненые, пускай подходят к центральной части корабля. Магия Ники их подлечит.

– Принял, – кивнул старпом. – Как быть с гребцами? Они не защищены от вражеских стрел.

– Какое-то время нас будет прикрывать магия, – улыбнулся я. – Так что нам ничего не грозит. В ответ сможем бить спокойно. Но вот на сколько её хватит… я даже не подозреваю. Так что… придётся им работать ручками активнее. И тут двойной порцией уже не обойтись. Если что… если у нас не будет потерь, а они будут прикладывать все силы, то пускай неделю получают двойные порции. Денег не жалко. С собой у меня их достаточно, чтобы ещё три сотни ртов месяц кормить и не обеднеть.

Кто-то это услышал, сразу гребцы зашептались, начали переговариваться… но стали прикладывать больше усилий. Сытно поесть… одно из самых сокровенных желаний рабов, если они занимаются физическим трудом. А эти… ещё и руки в кровь точно сотрут. Так что придётся до боя постоянно бродить и использовать самоисцеление.

– На будущее, – посмотрел я на Талоса. – Пока помню и пока нас не поглотила буря… нужно закупить большее количество перчаток для гребцов. Чтобы они руки не так быстро до костей стирали.

– Мысль… разумная, – кивнул он. – Заботишься о них… больше самоотдачи от них. Ведь если работать… м-м-м… комфортно, то и работа идёт лучше. Но плеть всегда будет под рукой. Чтобы не расслаблялись.

– Главное – не переусердствовать, – пожал я плечами.

– Паруса! – проорал старпом, после чего восемь бойцов, которые уже были на мачтах, тут же начали натягивать их. – Гребцы! Работаем! Работаем, я сказал!

И тут, словно в подтверждение его слов про кнут, послышался свист, а потом крик. Увы, но иногда это действительно требуется. Кто-то ленился и получил за это. Тут же остальные вновь зашептались и стали работать как раньше. Да, им тяжело, да, они сейчас страдают больше всех. Но не им сражаться, не им первыми умирать в случае чего. Как бы это странно ни звучало, но если они погибнут… то нам будет конец.

Скорость начала замедляться, дождь усиливаться, а среди раскатов грома слышался рёв. Отдалённый. Дикий. Я сжал кулак, на миг закрыл глаза, после чего потянулся за первой стрелой. Остальные бойцы повторили за мной. Молодцы, понимали, что если вооружается командир, то стоит вооружиться и остальным. Иначе худо.

Пришлось схватиться за трос, переложив стрелу в левую руку, зажав её вместе с рукоятью лука. Нас сильно мотало из стороны в сторону, иногда показывался таран корабля из-под воды, если верить крикам бойцов по ту сторону, которых потом пытались перекричать остальные. Пока могут общаться – пускай общаются. Что делать… они знают. Им рассказывали. Надеюсь, не подведут.

– Приготовиться! – крикнул я прищурившись.

Там был настоящий монстр. Гигант, который размерами не уступал нашему кораблю. Он временами то пропадал под водой, то вновь появлялся над огромными волнами. Пару раз его далёкий силуэт освещали молнии. Но было сложно присмотреться к тому, что именно нас преследовало. Но… кто-то из бойцов практически попал, как мне казалось.

– Это Кетус! – завопил один из бойцов за баллистой. – Морской змей!

Кетус. Несущий бурю. Тот, которого, по легенде, некогда то ли убили, то ли превратили в огромный камень. Морской дракон. Ужас морей. Монстр, который создан только для одной цели – уничтожать. Воплощение гнева самого Посейдона, чудище, которое не должно существовать и было послано для наказания смертных. И сейчас оно преследовало нас. Почему? Зачем? В чём мы провинились перед владыкой морей? Я не понимал. Но знал только одно. Если раньше эту тварь убивали… то можно убить и сейчас.

Я залез на вышку к баллисте и присмотрелся. Он нас настигал. Его длинное, метров в тридцать, тело отлично разрезало волны, он его использовал целиком, чтобы набирать максимальную скорость. С расстояния бить по нему – как стрелять из лука в одинокую птицу. Попасть – вероятность ничтожная. Но всё же есть. Но я планировал подпустить его поближе.

– Лучники! – крикнул я. – Прицелиться! Бить по флангам!

– Хоу! – раздался крик воинов, после чего тетива каждого из воинов натянулась, долго ждать их нельзя заставлять.

– Цельтесь в морду, – сказал я бойцам у орудия, которое уже было заряжено, а потом повернулся ко всем бойцам и крикнул что было мочи: – Огонь!

– Огонь-огонь-гонь-онь… – эхом отдавались повторы моего приказа из уст других бойцов, после чего волной, одна за другой, сорок стрел устремились по две разных стороны, а камень полетел точно в тушку монстра.

Я развернулся, прищурился, пока мы заняли более-менее устойчивое положение. Огромный снаряд стремительно приближался к туше гада… но тот просто провернулся, сделал петлю, обогнув снаряд, после чего продолжил приближаться. Он был близко.

– Приготовиться! – снова поднял я руку, дожидаясь криков «Хоу!» от самых дальних воинов, баллиста уже была заряжена. – Огонь!

И снова стрелы устремились вперёд, на этот раз конус, где было пространство для маневра у твари, сузился. Он попытался увернуться от камня… и не смог толком это сделать. Подставился под стрелы, которые вонзились в его тело… можно было бы сказать шею, если бы она у него была. И ему было больно, несмотря на чешую!

– Отлично! – прошептал я.

Но расстояние было критически малым. Вот-вот и тварь нас настигнет. Мы успеем сделать максимум два залпа. Если не один… ну лучше так, чем никак. Тварь на близком расстоянии будет невероятно опасной. Не знаю, какими мистическими силами она может обладать… и узнавать, если честно, не хочу.

– Приготовиться! – вновь поднял я руку, когда баллиста оказалась заряжена. – Огонь по всей корме!

И тут уже лучники ударили веером, постарались накрыть как можно больший угол, в котором может оказаться тварь. Но Кетус тоже не был глуп, он нырнул, спрятал свою голову на пару мгновений под толщей воды… вот только примерно треть тела осталась над поверхностью воды. И именно в то место, наконец, ударил первый камень! Невероятная удача, которая явно была наслана нам самой Фортуной. И стоило этому произойти, как пасть чудища показалась из-под воды, заорав так громко, что нас даже оглушило.

И в этот миг сделал выстрел я. Пока тварь была неподвижна. Пока страдала. Пока не могла ничего поделать. Сначала одна стрела, а потом сразу несколько, которые разделились, устремились в сторону морского чудовища. И мало того… они были усилены на миг включённой Аурой Аполлона, символизируя, что даже в такой темени, как во время мощной бури, есть место свету.

– Боги с нами! – завопил кто-то из воинов.

– Да-а-а-а! – закричали сразу несколько глоток.

Я улыбнулся. Вроде и не про меня, но даже так я чувствовал мощную поддержку. Конечно, ни одна из стрел из-за мощных волн и сильнейшего ветра не попала… но тварь начала явно что-то понимать, ибо немного отступила. Но перерыв был кратким, около минуты, после чего возле нас вода буквально взорвалась, высвобождая из-под себя гигантскую тушу.

– Огонь! – крикнул я тут же, после чего вновь активировал ауру и свою новую способность.

Стрелы устремились в сторону Кетуса, который явно не мог управлять своим телом во время полёта. Что-то мне подсказывало, что удар по щиту также скажется и на корабле… энергия от удара передастся ему, из-за чего корма может уйти под воду. А уйдёт корма… может уйти и остальной корабль.

Баллиста тоже сделала свой залп. С небольшим запозданием, задержкой, которая была вынужденной из-за прицеливания. И вновь было попадание! Именно этого я и ждал. Чёрт! Они всего несколько раз тренировались использовать её, судя по разговорам, а настолько хорошо справляются с орудием! Моя душа буквально пела, видя это!

От удара снаряда траектория «полёта» морского дракона изменилась. Он вновь заорал от боли. Множество стрел пронзили его тушу… и он буквально плашмя рухнул метрах в десяти от нас, подняв огромную волну. Талос что-то крикнул, бойцы моментально пригнулись, схватились за всё, за что только можно схватиться, вёсла моментально оказались внутри корабля… а потом был удар.

Я стоял на ногах, мог себе позволить, держался за бортик вышки что было сил. И видел, как сильно наклонился корабль от удара, казалось, такой небольшой волны. Ещё немного, и могло быть опрокидывание. Но нет. Триера оказалась устойчивой, восстановила равновесие, вёсла вновь показались.

– Приготовиться! – вновь крикнул я, когда корабль перестало так сильно болтать.

Каждый воин вновь достал стрелу и вложил в лук, но тетиву не стал натягивать. Монстр затаился, его не было видно. И я опасался худшего. В прошлый раз он взлетел где-то в двадцати метрах от нас и чуть не рухнул сверху. И это учитывая тот факт, что мы плыли!

Я прикрыл глаза, внутренним взором обратился под толщу воды, постарался обнаружить монстра, но тут же раскрыл глаза, схватившись за бортик. Воины увидели это, побросали стрелы, залегли, схватились за что только можно… но не все.

Удар… корма корабля сильно приподнялась над водой, градусов на тридцать точно. Гребцы потеряли равновесие, попадали со своих мест, воины полетели в сторону носа… лучники падали с башен… но потом корабль вновь рухнул на воду, по инерции проплыл какое-то расстояние…

– Встать! Всем на места! Встать, я сказал! – уже вопил во всю глотку мой старший помощник, лично помогая гребцам усесться на места.

Многие бросились им помогать. Я на миг бросил взгляд… и каким-то чудом понял, что никто не выпал. Повезло, что нас наклонило именно вперёд, а не куда-то вбок. Если бы был второй вариант, то потери были бы сейчас колоссальные. Но обошлось. Травмы были, да… но это поправимо.

Минуты через три все вновь были на своих местах. Ника уже применяла свою способность, устроив небольшой забег по кораблю. Правда, из-за волн забегом это было назвать сложно, но передвигалась она перебежками. Кайлана выделялась на самой первой вышке, Палиас стоял на палубе, не так далеко от гарпии, заряжая свою способность.

– Попытаешься его шугнуть силой Посейдона? – мысленно обратился я к нему.

– Скажу больше… я чувствую эту тварь, а она чувствует меня. Боится… но всё равно пытается дерзить. Когда вновь окажется достаточно близко, я вдарю водяным копьём. В противоположную от нас сторону поднимется сильная волна, которая должна заставить морского монстра отступить. Надеюсь. Готовься!

– Лучники! – крикнул я, подняв руку, так как баллиста оказалась повреждена, камень разорвал трос во время удара.

Все тут же вновь достали стрелы, приготовились, я начал крутить головой в поисках цели… которую заметил по левому борту. Приказ не заставил себя долго ждать. Десятки стрел устремились в нужную сторону, пронзая тело монстра, которое обагряло море кровью. И в этот же миг яркое синее копьё устремилось в сторону морды. Кетус попытался обогнуть корабль с носовой стороны, но Палиас метнул оружие на упреждение.

– Ба-а-а-а! Ха-ха-ха-ха-ха! – крикнул я, не выдержал. – Он попал! Он попал!

Эмоции зашкаливали. Удар пришёлся точно в морду твари, в рог, который виднелся над головой. Его обломило к чертям, что явно не обошлось без боли, голова твари дёрнулась так сильно, казалось, что её сейчас оторвёт… но нет. Живучести этого монстра можно было только позавидовать.

– Он отступает! – крикнул сын Посейдона, подняв копьё над своей головой. – Да-а-а-а-а!

– Да-а-а-а! – вторили ему с десяток глоток, после чего я вновь бросил свой взгляд на палубу.

Не было нашей новой союзницы. Я стал переживать… но через миг она появилась, вылезая из трюма, а в руках держала какую-то каменную рыбёшку. Я чувствовал от неё злую силу… слабую… и, что меня удивило, похожую на силу Посейдона. Именно из-за этого я её и не почувствовал. Но как она смогла определить источник опасности?