Хроники Зелёного Дола

Владимир Аникин

Хроники Зелёного Дола

Глава 1

Сквозь лохматый край горизонта проклюнулся тонюсенький краешек Светила. С него тут же сорвалась веселая стайка утренних розовых лучей и заскользила над спящей долиной. Озорники занялись своим обычным делом: зажигали бриллиантовые блестки росы, да расталкивали по кустам и ямам лохматые клочки сырого тумана. Мимоходом зацепили серого птаха, уютно прикорнувшего на веточке. Первый хриплый «х-х-пью!» проколол тишину Стоячего Дола, еще сонного, пронзил его насквозь и отразился тихим эхом от скал Длинного Зуба, синевших на севере долины мрачной стеной. Дол вежливо дождался последнего вздоха этого эха, отдавая дань уважения пьюку, первому встретившему появление Светила. «Пью-пью!» – торопливым дуплетом вскрикнули менее радивые товарищи утренней птахи, и пошло-поехало! Скрип, писк, жужжание и щелканье покатилось от края до края по Долу, сплетая звуки в непередаваемую какофонию удивительно звонкой тишины, обычной для летнего утра.

Мер осторожно пробирался сквозь золотисто-зеленые заросли дольника. Не смотря на всю его осторожность и аккуратность, нахальные росинки время от времени прыгали на плечи и спину малыша, трогая холодными мокрыми пальцами кожу под шерсткой. Мер ежился, словно от щекотки, вздрагивал влажной, черной кнопкой носа и еще бережнее раздвигал упругие стебли. Вот он замер с разведенными, как у пловца передними лапами и согнутой в незавершенном шаге ногой. Чуткий нос уловил сладковато-прелый запах ориса. Большого зеленого, по самые глаза накаченного густой сладкой плотью! Малыш мечтательно закатил глаза – пусть так оно и будет! А то вчера они с Белью до боли в когтях откапывали ориса, догоняя в земле его дразнящий хвост, а в итоге им достался худющий и старый червяк с кисловато-горькой начинкой. Брр! Мама за обедом назидательно щелкала коготками, рассказывая, каких больших и зеленых орисов она ловила в дольнике на зорьке. «Только ты в это время еще греешь гнездышко, мой юный бор!» – упрекала она сына. Впрочем, упрек был разбавлен заметной порцией любви. Сегодня Мер покинул семейную стоянку с первыми лучами Светила и, похоже, не напрасно. Осторожно опустив ногу, малыш подался всем телом в сторону манящего запаха. Узкая мордочка бесшумно раздвинула стебли донника и оказалась на краю крохотной полянки, почти на середине которой грелся в лучах еще не горячего утреннего Светила огромный зеленый орис! Таких больших Мер никогда еще не видел. «Пу!» – глухо пропела через сложенные трубочкой губы «охотничья слюна», попав точно в голову. Орис дернулся всем своим длинным телом и замер, парализованный. Малыш с победным гиком выскочил на поляну и заплясал танец победы вокруг добычи. «Ох-хори-хо! Великий и ловкий бор-охотник выловил самого большого ориса от Длинного Зуба до Обжигающих Песков!».

Мгновенное чувство опасности вдруг бросило Мера на землю. Огромная тень и свист рассекаемого воздуха одновременно накрыли полянку, следом полетели срезанные острейшими когтями верхушки дольника! Клац-вжик! Друг за другом пропели у самого затылка зубастый клюв и когти хищника. Мер резво метнулся с поляны в дольник, высоко подпрыгнул над растениями, выглядывая с какой стороны ждать следующую атаку берса, а попутно, где от нее спрятаться. На счастье, совсем рядом возвышался раскидистый куст козо. Сквозь его острые блестящие шипы не пробьется никакой берс, зато маленький и юркий бор-малыш легко пролезет до самого ствола. Мер, где на четвереньках, где кубарем, понесся к козо. Уф, успел! Берс, едва не налетел на колючий кустарник и с криком досады взметнулся вверх. Мер, лежа на спине, ехидно глядел ему вслед: «Что, съел?!» Берс не улетел сразу, он еще сделал пару размашистых кругов, надеясь, что добыча покинет укрытие. На третьем круге он спикировал на кустарник и пустил в него струю вонючего кала. Мер едва успел повернуться мордой вниз. Вся задняя часть тела от головы до ног покрылась каплями грязно-желтой дурно пахнущей жижи. Над головой, удаляясь, несся злорадный визг пернатого разбойника. Выждав еще несколько мгновений, Мер осторожно, чтобы не испачкаться еще и спереди, выполз из-под куста. Берс удалялся в сторону Длинного Зуба, решив поискать добычу попроще. Малыш с гневом вытянул растопыренную лапу в сторону хищника и «корябнул» обидчика. Птица вдруг вильнула книзу, и, на полном ходу врезалась в ствол высоченного скарба. Мгновения спустя до ушей Мера донесся испуганно-возмущенный всхлип-визг хищника. Обдумывать, что могло случиться с берсом, малыш не стал – нос жгла невыносимая вонь испражнений, которыми он был основательно испачкан. Мер сначала потерся спиной о сочную низовую траву, потом побегал немного по зарослям густого дольника. Как назло, роса, так досаждавшая во время поиска ориса, почти исчезла, и толку от беготни оказалось мало. Нужно поискать ямку с водой или ручей. Меру опять повезло – лужа нашлась уже через несколько шагов. Правда вода в небольшой ложбинке оказалась мутной и вонючей, Мер осторожно потыкал длинным тонким коготком в лужу, проверяя ее на наличие зловредных и кусачих сисинок, потом, неожиданно для себя, начертил на воде слово-знак «чистая».