Проклятие рода Мор'К'Хар: Изгнанная

Мэдисон Ли

Проклятие рода Мор'К'Хар: Изгнанная

Глава 1: Первое прикосновение

Лаборатория погрузилась в полумрак, когда Нэтаниэлла Мор'К'хар медленно провела пальцами по холодной поверхности стола, покрытой пробирками с красноватой жидкостью. Её дыхание было ровным, но сердце билось чаще обычного, как будто предчувствовало что-то. Десять лет она жила в этом мире, скрывая свою истинную природу, десять лет она была изгнанницей, проклятой своим собственным родом за то, что осмелилась родиться гибридом – смесью вампира и ведьмы. Её руки дрожали, когда она брала очередную пробирку. Она знала, что её кровь опасна, что её сила может разрушить всё вокруг, но она также знала, что не может остановиться. Её исследования были её единственным спасением от одиночества.

Дверь лаборатории скрипнула, и в помещение вошёл Майкл Ченг, её коллега, с широкой улыбкой на лице.

– Нэт, ты всё ещё здесь? – спросил он, подходя ближе. – Все уже на вечеринке. Тебе нужно отдохнуть. Или хотя бы выпить.

Нэтаниэлла едва улыбнулась, не отрывая взгляда от пробирки.

– Я не пью, Майкл, – ответила она, её голос был холоден, как лёд.

– Ну, тогда просто приходи, – сказал он, пожимая плечами. – Тебе нужно расслабиться. Ты слишком много работаешь.

Она наконец подняла глаза и посмотрела на него. Майкл был добрым, заботливым, но он не понимал, что она не может позволить себе расслабляться. Её контроль был хрупким, как стекло, и она не могла рисковать.

– Ладно, – согласилась она, уступая его настойчивости. – Но только на час.

Майкл улыбнулся, довольный её ответом.

– Отлично! Увидимся там.

Он вышел, оставив её одну с её мыслями и пробирками, наполненными кровью, которая никогда не утолит её настоящую жажду.

Вечеринка была в самом разгаре, когда Нэтаниэлла вошла в конференц-зал. Музыка гремела так громко, что вибрировали стёкла в окнах, смех и громкие разговоры сливались в сплошной шум. Она остановилась у двери, позволяя себе минуту, чтобы привыкнуть к этой обстановке. Её взгляд скользнул по толпе – коллеги, сотрудники, студенты-стажёры. Все они казались такими живыми, такими человечными.

Нэтаниэлла стояла у окна, наблюдая за толпой, как наблюдатель за экспериментом. Она не принадлежала этому миру. Её пальцы сжимали бокал с вином, которое она не пила. Алкоголь не действовал на неё, но ритуал помогал сливаться с обстановкой.

– Ты выглядишь так, будто хочешь кого-то убить, – раздался знакомый голос Майкла рядом.

Она едва улыбнулась.

– Ты всегда был слишком болтливым для собственного блага, Майкл.

Майкл засмеялся, но его взгляд скользнул в сторону группы студентов-стажёров. Среди них был он.

Кай.

Светлые волосы, голубые глаза, улыбка, которая казалась слишком яркой для этого мира. Он смеялся с кем-то, его энергия пульсировала в воздухе, как живой ток. Нэтаниэлла почувствовала, как её кожа покрылась мурашками. Чистая энергетика. Она не могла оторвать взгляда. Его аура была такой живой, такой человечной. Она не могла понять, почему это так её притягивало.

– Ах, это из-за него? – Майкл хмыкнул. – Кай, новый стажёр. Симпатичный парень, да?

Нэтаниэлла не ответила. Она наблюдала, как Кай взял бокал шампанского, как его пальцы коснулись стекла. Как будто он светится, подумала она. Его аура была такой яркой, такой человечной. Она не могла понять, почему это так её притягивало.

– Он дизайнер, – продолжил Майкл. – Талантливый. И, судя по всему, неравнодушен к тебе.

Нэтаниэлла наконец оторвала взгляд от Кая и посмотрела на Майкла.

– Ты слишком много фантазируешь, Майкл.

– А ты слишком мало живёшь, Нэт, – парировал он. – Пойди, познакомься. Хуже не будет.

Она знала, что Майкл прав. Но она также знала, что не должна была подходить к нему. Не должна была прикасаться. Но её ноги двигались сами по себе, как будто кто-то другой контролировал её тело.

Кай стоял у стола с закусками, когда она подошла. Он улыбался кому-то из коллег, но его взгляд сразу же переключился на неё, как будто он чувствовал её присутствие. Их глаза встретились, и Нэтаниэлла почувствовала, как её сердце замерло. Его глаза были голубыми, как летнее небо, но в них горел огонь, который она не могла объяснить.

– Привет, – сказал он. Его голос был мягким, тёплым. – Ты здесь одна?

Она должна была уйти. Должна была отвернуться и забыть о нём. Но вместо этого она кивнула.

– Да.

– Я Кай, – он протянул руку.

Нэтаниэлла знала, что не должна была прикасаться к нему. Но её пальцы сами потянулись к его ладони.

И в тот момент, когда их кожа соприкоснулась, мир взорвался.

Боль.

Острая, жгучая, как будто кто-то вонзил раскалённую иглу ей в вену. Нэтаниэлла отпрянула, её клыки выдвинулись без её воли, глаза загорелись золотым огнём. Она услышала, как Кай резко вдохнул, но не от страха – от удивления.

– Что… что это было? – спросил он, глядя на свою руку. На коже, где их пальцы соприкасались, остался еле заметный золотой след, как ожог.

Нэтаниэлла сжала кулаки. Нет. Нет, нет, нет. Это не должно было произойти. Она контролировала себя. Всегда.

– Ты в порядке? – Кай шагнул ближе, и она почувствовала его запах – солнце и молния, чистый и опасный. Её тело реагировало на него, как на наркотик.

– Уходи, – прошипела она, отступая. – Сейчас же.

Но он не ушёл. Вместо этого его глаза сузились, и он коснулся её запястья. Ещё одна вспышка.

– Ты… ты не человек, да? – его голос был тихим, но не испуганным. Заинтригованным.

Нэтаниэлла почувствовала, как её контроль рушится. Её магия кипела под кожей, требуя выхода. Она знала, что должна уйти. Сейчас. Но вместо этого она шагнула ближе, её губы почти коснулись его уха.

– Ты не знаешь, на что ты себя обрёк, – прошептала она.

Его дыхание участилось.

– А ты?

Она не ответила. Вместо этого её клыки впились в его шею.

Кай задохнулся от боли – но не оттолкнул её. Его руки сжали её плечи, пальцы впились в ткань её платья. Её кровь горела в его жилах, как яд и бальзам одновременно. Он чувствовал, как что-то внутри него меняется. Как будто его тело пробуждалось.

Его член напрягся, когда её зубы впились в его шею, и он почувствовал, как его кровь смешивается с её слюной. Его руки скользнули вниз по её спине, обхватывая её ягодицы, прижимая её к себе. Он чувствовал, как её соски затвердели под тонкой тканью платья, как её тело отвечало на его прикосновения.

– Что… что ты со мной сделала? – его голос дрожал, но не от страха. От возбуждения.

Нэтаниэлла отстранилась, её губы были испачканы его кровью. Она знала, что совершила ошибку. Роковую. Но не могла заставить себя сожалеть.

– Ты теперь мой, – сказала она, её рука скользнула вниз, касаясь его возбуждённого члена через ткань брюк. – И это проблема.

Кай застонал, когда её пальцы сжали его, чувствуя, как его член пульсирует от её прикосновения.

– Звучит как приключение, – прошептал он, его руки скользнули под её платье, касаясь её голых бёдер.

Она должна была ненавидеть его за это. Но вместо этого она почувствовала, как её губы изгибаются в ответной улыбке, её пальцы расстегнули его брюки, освобождая его твёрдый член.

– Ты идиот, – прошипела она, обхватывая его рукой и начиная медленные движения.

– Возможно, – согласился он, его пальцы нашли её влажное место, проникая под ткань трусиков. – Но теперь ты со мной связана.

Нэтаниэлла знала, что он прав. И это изменяло всё. Она почувствовала, как её влагалище сокращается от его прикосновений, как её клитор пульсирует, требуя большего. Она стянула его брюки, освобождая его член, и села на стол, раздвигая ноги.

– Тогда давай сделаем это правильно, – сказала она, направляя его член к своему влажному входу.

И когда он вошёл в неё, их тела слились в одном порыве, их дыхание смешалось, их крови горели.

Они двигались вместе, их тела сливались в диком, неконтролируемом ритме. Нэтаниэлла почувствовала, как её влагалище сжимается вокруг его члена, как её клитор трётся о его тело с каждым движением. Его руки сжали её ягодицы, поднимая её, прижимая к стене. Она обвила ногами его талию, чувствуя, как его член глубоко проникает в неё, задевая самые чувствительные точки.

– Ты моя, – прошептал он, его губы нашли её сосок, кусая его через ткань платья.

– Да, – ответила она, её зубы впились в его плечо, когда она достигла первого оргазма, её влагалище сжималось вокруг его члена. – Твоя.

Его член пульсировал внутри неё, когда он тоже кончил, его семя наполнило её, смешиваясь с её влагой. Их крики смешались в один, их тела дрожали от наслаждения, и Нэтаниэлла знала, что их связь стала ещё крепче, ещё опаснее.

Они рухнули на стол, их тела были покрыты царапинами и синяками, их дыхание было тяжёлым. Нэтаниэлла прижалась к Каю, её голова лежала на его груди. Она слушала, как его сердце бьётся, как его кровь течёт по венам. Она чувствовала, как их силы переплетаются, как будто они стали одним целым.

– Мы не должны были этого делать, – прошептала она, хотя знала, что это ложь. Она не могла сопротивляться ему. Не могла сопротивляться этому.

– Мне всё равно, – ответил он, обнимая её крепче, его член всё ещё был твёрдым внутри неё. – Я хочу быть с тобой. Всегда.

Нэтаниэлла закрыла глаза, наслаждаясь его прикосновением. Она знала, что это опасно. Но в этот момент она не могла заставить себя беспокоиться.

На следующее утро Кай проснулся с странным ощущением в теле. Его кожа горела, а на руках и груди проступили золотые узоры, как татуировки, но живые, пульсирующие. Он поднёс руку к свету и увидел, как узоры светились под лучами солнца.

Он вспомнил вчерашнюю ночь. Нэтаниэллу. Её прикосновения. Её укус. Её кровь в его жилах. Как её влагалище сжималось вокруг его члена, как её крики наслаждения эхом отдавались в его ушах.

Он знал, что его жизнь изменилась. Навсегда.

А в её крови он чувствовал его запах – солнце и молния.

Это было только начало.

Глава 2: Кровь и огонь

Кай проснулся от резкой боли, пронзающей его тело, как будто тысячи игл вонзились в каждую клетку. Его кожа горела, мышцы сводило спазмами, а в голове бушевал огонь. Он попытался открыть глаза, но яркий свет пронзил его, как раскалённый кинжал. Что со мной? Его память была размытой, как будто кто-то стёр часть его прошлого, оставив только обрывки: вечеринка, Нэтаниэлла, её укус, её кровь в его рту, её шёпот: "Ты теперь мой."

Он приподнялся на локте и увидел своё отражение в зеркале на противоположной стене. Его глаза – обычно голубые, как летнее небо – теперь горели золотым огнём. На его руках и груди пульсировали золотые узоры, как живые татуировки, светившиеся даже сквозь одежду. Он дотронулся до них кончиками пальцев и почувствовал, как по его телу пробежала волна тепла, как будто его кровь кипела.

– Что это? – прошептал он, но его голос звучал чужим, хриплым и глубоким, как будто его горло было обожжено.

Дверь в комнату открылась, и на пороге появилась Нэтаниэлла. Она выглядела усталой, её глаза были окружены тёмными кругами, а кожа казалась бледнее, чем обычно. Но когда она увидела его, её взгляд сразу же стал настороженным.

– Ты проснулся, – констатировала она, закрывая за собой дверь. – Хорошо.

– Что со мной? – спросил Кай, его голос дрожал от напряжения. – Что ты со мной сделала?

Нэтаниэлла подошла ближе и села на край кровати. Её движения были плавными, почти кошачьими, но в её глазах читалась тревога.

– Я не делала ничего, чего ты бы не позволил, – сказала она тихо. – Ты сам выбрал этот путь.

– Я не помню, чтобы мне давали выбор, – ответил он, сжимая кулаки. – Я не помню ничего после того, как ты меня укусила.

Нэтаниэлла вздохнула и провела рукой по своим волосам.

– Ты не помнишь, потому что твоё тело переживает трансформацию, – объяснила она. – Твоя кровь смешалась с моей, и теперь ты… меняешься.

– Во что? – его голос стал резким, почти агрессивным. – Во что ты меня превратила?

– В гибрида, – ответила она, не отводя взгляда. – Как я.

Кай откинулся назад, его дыхание участилось.

– Это невозможно, – прошептал он. – Я не хочу быть монстром.

– Ты не монстр, – сказала она, её голос стал мягче. – Ты просто другой. Как и я.

– Я не хочу быть другим! – его голос сорвался на крик. – Я хочу быть нормальным!

Нэтаниэлла закрыла глаза на мгновение, как будто его слова причинили ей физическую боль.

– Нормального не существует, Кай, – сказала она тихо. – Ни для тебя, ни для меня.

Он посмотрел на неё, его глаза всё ещё горели золотом, но в них появилось что-то новое – не только страх, но и гнев.

– Почему ты это сделала? – спросил он. – Почему ты не предупредила меня?

– Я не знала, что это произойдёт, – призналась она. – Я не знала, что наша кровь так отреагирует друг на друга.

– Значит, это была ошибка? – его голос дрожал.

– Да, – ответила она. – И нет. Это было неизбежно.

Кай отвернулся, его плечи напряглись.

– Я не хочу этого, – сказал он. – Я не хочу быть частью твоего мира.

– Ты уже часть его, – ответила она. – И я не могу это изменить.

Он посмотрел на неё, его глаза были полны боли.

– Тогда что мне делать? – спросил он.

Нэтаниэлла протянула руку и коснулась его щеки. Её прикосновение было лёгким, но он почувствовал, как его кожа отреагировала на неё, как будто её пальцы обожгли его.

– Ты должен научиться контролировать это, – сказала она. – И я помогу тебе.

– Почему? – спросил он. – Почему ты хочешь мне помогать?

– Потому что я виновата, – ответила она. – И потому что ты теперь часть меня.

Он закрыл глаза, его дыхание было прерывистым.

– Я боюсь, – признался он.

– Я тоже, – сказала она. – Но мы справимся. Вместе.

Кай посмотрел на неё, и в его глазах появилось что-то новое – не только страх, но и надежда.

– Хорошо, – согласился он. – Но ты должна обещать мне одну вещь.

– Что угодно, – ответила она.

– Не лги мне больше, – сказал он. – Никогда.

Нэтаниэлла кивнула.

– Обещаю, – прошептала она.

Нэтаниэлла знала, что ей нужно объяснить Каю больше. Она провела его в свою лабораторию, где на полках стояли древние книги по магии и алхимии, а на столе лежали инструменты, которые она использовала для своих экспериментов. Она показала ему книги о вампирах, о ведьмах, о гибридах, как она сама.

– Моя кровь – это смесь вампирской силы и ведьмовской магии, – объяснила она, листая страницы старой книги. – Когда я укусила тебя, моя кровь смешалась с твоей, и теперь твоё тело пытается адаптироваться к этой новой силе.

– Значит, я стану как ты? – спросил Кай, глядя на иллюстрации в книге.

– Не совсем, – ответила она. – Ты останешься человеком, но с новой силой. Ты будешь быстрее, сильнее, твои чувства станут острее.

– И что, я теперь буду пить кровь? – его голос дрожал.

– Нет, – ответила она. – Ты не вампир. Ты гибрид, как я. Но твоя сила будет проявляться иначе.

– Как? – спросил он.

– Я не знаю, – призналась она. – Каждый гибрид уникален. Твоя сила будет зависеть от того, как твоё тело адаптируется к моей крови.

Кай закрыл книгу и посмотрел на неё.

– Значит, я как подопытный кролик? – спросил он.

– В каком-то смысле, да, – ответила она. – Но я не позволю тебе пострадать. Я помогу тебе контролировать это.

– А если я не смогу? – спросил он. – Что, если я потеряю контроль и стану монстром?

– Тогда я остановлю тебя, – ответила она твёрдо. – Но этого не произойдёт. Я не позволю.

Он посмотрел на неё, его глаза были полны сомнений.

– Ты действительно веришь, что сможешь меня контролировать? – спросил он.

– Да, – ответила она. – Потому что я знаю, что ты сильнее, чем думаешь.

Кай вздохнул и потёр виски.

– Хорошо, – сказал он. – Что дальше?

– Дальше мы будем тренироваться, – ответила она. – Ты должен научиться чувствовать свою новую силу и контролировать её.

Первая тренировка оказалась сложнее, чем они оба ожидали. Нэтаниэлла отвела Кая в заброшенный склад на окраине города, где никто не мог их увидеть. Она объяснила ему, как сосредоточиться на своей силе, как почувствовать её внутри себя.

– Закрой глаза, – сказала она. – Почувствуй свою кровь. Почувствуй, как она течёт по твоим венам.

Кай закрыл глаза и попытался сосредоточиться. Но вместо этого он почувствовал только боль и хаос.

– Я не могу, – сказал он, открывая глаза. – Я ничего не чувствую, кроме боли.

– Ты должен попробовать ещё раз, – ответила она. – Ты должен научиться контролировать это, иначе это контролирует тебя.

Кай снова закрыл глаза и попытался сосредоточиться. На этот раз он почувствовал что-то – слабый пульс внутри себя, как будто его кровь била в такт какому-то новому ритму.

– Я чувствую это, – сказал он. – Но это больно.

– Это пройдёт, – ответила она. – Ты должен привыкнуть к этому.

Кай кивнул и снова сосредоточился. На этот раз он почувствовал, как его сила начинает отвечать ему, как будто она признала его.

– Я чувствую это, – сказал он, открывая глаза. – Я контролирую её.

– Хорошо, – ответила Нэтаниэлла, улыбаясь. – Ты учишься.

Она показала ему несколько простых упражнений, как управлять своей силой, как использовать её, не теряя контроля. Кай слушал внимательно, пытаясь повторить её движения.

Но когда он попытался использовать свою силу, всё пошло не так. Вместо контролируемой волны энергии из него вырвался хаотичный всплеск магии, который отбросил Нэтаниэллу на несколько метров.

– Чёрт! – воскликнул он, подбегая к ней. – Ты в порядке?

Нэтаниэлла поднялась на ноги, отряхиваясь.

– Да, – ответила она. – Но ты должен быть осторожнее. Ты ещё не готов контролировать свою силу.

– Прости, – сказал он. – Я не хотел тебя ранить.

– Я знаю, – ответила она. – Но ты должен научиться. Иначе ты можешь ранить не только меня.

Кай кивнул, его лицо было серьёзным.

– Я попробую ещё раз, – сказал он.

Вторая попытка прошла лучше. Кай смог контролировать небольшой всплеск своей силы, хотя это всё ещё причиняло ему боль. Нэтаниэлла наблюдала за ним, её глаза были полны гордости.

– Ты справился, – сказала она. – Ты контролируешь её.

– Едва-едва, – ответил он, улыбаясь. – Но это уже что-то.

– Да, – согласилась она. – Это уже что-то.

Они продолжали тренироваться до позднего вечера, пока Кай не смог контролировать небольшие всплески своей силы без боли. Нэтаниэлла видела, как он устал, но также видела решимость в его глазах.

– Ты хорошо справился, – сказала она, когда они возвращались домой. – Ты сильный.

– Спасибо, – ответил он. – Но я не смог бы без тебя.

Она улыбнулась ему.

– Ты научишься, – сказала она. – Я знаю.

Когда они вернулись в квартиру Нэтаниэллы, Кай почувствовал, как его тело снова начинает гореть. Он сжал кулаки, пытаясь сдержать боль.

– Что происходит? – спросил он, его голос был напряжённым.

– Твоё тело адаптируется, – ответила Нэтаниэлла. – Это нормально.

– Это не нормально, – ответил он. – Это больно.

– Я знаю, – сказала она. – Но это пройдёт.

Кай сел на диван и закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться на дыхании. Нэтаниэлла села рядом с ним и положила руку на его плечо.

– Ты справишься, – сказала она. – Ты сильный.

– Я не чувствую себя сильным, – ответил он. – Я чувствую себя слабым.

– Ты не слабый, – ответила она. – Ты просто учишься.

Кай открыл глаза и посмотрел на неё.

– Почему ты веришь в меня? – спросил он.

– Потому что я вижу в тебе силу, – ответила она. – Силу, которую ты ещё не видишь в себе.

Он улыбнулся ей, его глаза были полны благодарности.

– Спасибо, – сказал он.

Она кивнула и обняла его.

– Мы справимся, – прошептала она. – Вместе.

Ночь была тихой, когда они наконец легли спать. Кай лежал рядом с Нэтаниэллой, слушая её ровное дыхание. Его тело всё ещё горело, но он чувствовал, как её присутствие успокаивает его. Он знал, что его жизнь изменилась навсегда, но в этот момент, когда её рука лежала на его груди, он чувствовал себя в безопасности.

– Нэт? – прошептал он.

– Мм? – ответила она, не открывая глаза.

– Спасибо, – сказал он.

Она открыла глаза и посмотрела на него.

– За что? – спросила она.

– За то, что ты со мной, – ответил он.

Она улыбнулась и поцеловала его в лоб.

– Всегда, – прошептала она.

И когда они снова закрыли глаза, они оба знали, что их путь будет трудным, но они будут вместе.

На следующее утро Кай проснулся от странного ощущения жжения под кожей. Он сел на кровати и посмотрел на свои руки. Золотые узоры пульсировали ярче, чем когда-либо прежде, а его кожа горела, как будто внутри него бушевал огонь.

– Нэт, – позвал он, его голос дрожал.

Нэтаниэлла вошла в комнату, её глаза сразу же сузились, когда она увидела его.

– Что происходит? – спросила она, подходя ближе.

– Моя кожа горит, – ответил он, показывая ей руки. – Как будто что-то внутри меня пытается вырваться.

Нэтаниэлла коснулась его руки, и он почувствовал, как её прикосновение успокаивает жжение.

– Твоя сила пробуждается, – сказала она. – Она становится сильнее.

– Это из-за вчерашнего? – спросил он.

– Возможно, – ответила она. – Наша близость усилила твою связь со мной. Твоё тело адаптируется.

– Это опасно? – спросил он, глядя на неё.

– Да, – ответила она. – Но мы справимся.

Они провели день, пытаясь понять, как контролировать новую силу Кая. Нэтаниэлла показала ему, как сосредоточиться на своей энергии, как направлять её, не теряя контроля. Но каждый раз, когда он пытался использовать свою силу, она вырывалась наружу в хаотичных всплесках, оставляя после себя разрушения.

– Я не могу контролировать это, – сказал Кай, разочарованно глядя на разбитую вазу.

– Ты научишься, – ответила Нэтаниэлла. – Ты должен просто расслабиться и позволить силе течь через тебя.

Кай закрыл глаза и попытался сосредоточиться. На этот раз он почувствовал, как его сила отвечает ему, как будто она признала его. Он выпустил контролируемую волну энергии, которая мягко обволокла его руки.

– Я чувствую это, – сказал он, открывая глаза. – Я контролирую её.

– Хорошо, – ответила Нэтаниэлла, улыбаясь. – Ты учишься.

Вечером они сидели на балконе, наблюдая за закатом. Нэтаниэлла чувствовала, как их связь укрепляется с каждой минутой. Она знала, что это опасно. Но она также знала, что не может этого остановить.

– Что будет дальше? – спросил Кай.

Она посмотрела на него. – Я не знаю, – призналась она. – Но я знаю, что мы должны быть осторожны.

– Тогда давай будем осторожны вместе, – сказал он.

Она улыбнулась. – Хорошо, – согласилась она.

И когда их пальцы переплелись, она почувствовала, как их связь стала ещё крепче.

Ночью, когда они легли спать, Нэтаниэлла почувствовала, как её магия снова начинает кипеть. Она знала, что Валериан вернётся. Но теперь они были готовы. Они будут сражаться вместе. И они победят.

Она прижалась к Каю, чувствуя, как его тепло обволакивает её. Она знала, что их путь будет трудным. Но в этот момент, когда его руки обнимали её, она чувствовала себя в безопасности.

– Нэт, – прошептал он во сне.

– Я здесь, – ответила она, целуя его в висок.

И когда они закрыли глаза, они оба знали, что их битва только начинается. Но они были готовы сражаться. Вместе.

Глава 3: Охота начинается

Дождь хлестал по мостовой, когда Нэтаниэлла вышла из лаборатории, втягивая в себя влажный воздух, пропитанный запахом мокрого асфальта и металла. Её тело напряглось, как струна, когда она почувствовала его – Валериана. Его запах, смесь гнили и старой крови, витал в воздухе, как ядовитый туман. Она знала, что он близко. Слишком близко.

Её телефон завибрировал в кармане. Сообщение от Кая: "Нэт, где ты? Мне кажется, что за мной следят."

Она сжала кулаки, чувствуя, как её когти выдвигаются, прорезая кожу. Чёрт. Она знала, что должна предупредить его, но не могла заставить себя набрать номер. Вместо этого она направилась к университету, где Кай проводил свой последний семинар.

Кай стоял у доски, его голос дрожал, когда он объяснял студентам основы дизайна. Его кожа горела, как будто кто-то влил в его вены расплавленное золото. Золотые узоры на руках пульсировали, напоминая о том, что он уже не совсем человек. Он чувствовал её – Селену. Её присутствие, как ледяной ветер, дуло ему в затылок.

– Ты чувствуешь это? – прошептала студентка Аннабель, сидевшая на первом ряду.

Кай обернулся и увидел её. Селена стояла у двери, её чёрные глаза горели ненавистью, а губы были искривлены в злобной улыбке.