Проклятие древних. Квинтарра

Взяв себя в руки, я сделала два коротких вдоха и один глубокий выдох. Всё, как учила меня Орин. Покружившись каруселью перед моими уставшими глазами, прогнивший мир снова встал на своё место.

Волна разочарования накрыла меня изнутри. Правый уголок моих губ дёрнулся в бренном осознании. Пора.

– Зачем ты пришёл? – я повторила свой изначальный вопрос.

– Поговорить. Спокойно, – ответил Оуэн, уменьшив расстояние между нами.

Моё дыхание снова стало прерывистым.

– Ты же знаешь, что… – я начала, как вдруг его тёплые губы прижались к моим, правая рука скользнула под мои запутавшиеся от стресса волосы, а левая нежно легла на талию, слегка прижав к нему.

Искра дикого влечения прострелила сквозь меня.

Каким бы инфантильным он ни был, наш секс всегда был безупречным. И моё тело прекрасно помнило это, жадно умоляя меня если не принять его обратно, то хотя бы позволить себе испытать это ещё один раз.

Мои ноги невольно подкосились, и ухмылка на губах Оуэна дала мне понять, что он это заметил.

Боже, если Орин сейчас дома – она меня убьёт… Но я разберусь с этим позже. А пока… У меня был очень долгий и напряжённый день, и я хотела оставить его позади как можно скорее.

Судорожно открыв парадную дверь, мы направились к лифту.

В этот раз он работал как надо и приехал на удивление быстро, поэтому уже через минуту наш уличный поцелуй стал более страстным и вопиюще возбуждающим.

– Алора… - он прошептал моё имя, покрывая мою шею поцелуями.

– Не сейчас… - я ответила, совершенно не желая знать какую глупость он может сморозить.

Нет. В этот момент я не хочу думать ни о чём…

Всего одна ночь… Один прощальный секс… И мы расстаёмся…

Я дала себе очередное фальшивое обещание.

Когда мы оказались на шестом этаже, в кабине лифта уже было достаточно жарко, чтобы согреть добрую половину нашего промозглого здания. Губы Оуэна продолжали скользить по мне, опускаясь всё ниже и ниже, словно гвоздями прибивая меня к пыльной, исписанной в граффити стене, а напряжение в его горчичных штанах было на столько сильным, что я едва не скинула с себя одежду прямо там.

Я уже успела позабыть на сколько он большой…

Громкий звон оповестил нас о прибытии. Взявшись за руку, мы направились в сторону дальней двери.

По счастливой случайности, Орин не было дома, поэтому, покидав все вещи на пол, мы закрылись в моей комнате.

Всё было именно так, как я вспоминала каждый одинокий вечер, когда жар между моих ног доходил до предела, и моя рука неизбежно оказывалась внизу, играя с пальцами, один за одним, а иногда и с вещами поинтереснее… И всё же, несмотря на всю мою искусность, ничто не могло заменить тепло пылающего, мужского тела, и всю упругость, что входила и выходила из меня, заставляя просить ещё и ещё, покуда гул в моих ушах не утих, а дешёвая кровать едва не треснула пополам.

Облегчение пронеслось про моему телу, заставив содрогнуться каждый сантиметр, когда Оуэн положил меня на спину, широко раздвинув ноги, и принялся работать языком, который так любил болтать о всякой ерунде, доводя меня до белого каления.

Но в этот раз он довёл меня до нечто более интересного…

Прокувыркавшись в постели около двух часов, мы наконец успокоились. Правда лишь физически. Морально, волнение от проваленного разговора давило мне на шею огромным булыжником который я никак не могла позволить себе проглотить. Но и выплюнуть его тоже давалось мне не так легко.

К моему удивлению, Оуэн сам подтолкнул меня к этому.

– Значит, ты сюда действительно переехала? – он сказал, задумчиво осматривая мою комнату.

В ней не было особо много вещей, ведь я не люблю пустой хлам. Но и идеальным порядком это тоже не назовёшь… Пыльный шкаф, лишь на половину забытый одеждой, письменный стол, заваленный тетрадками и канцелярией, пару-тройку топов, случайно кинутых по углам – всему было выделено своё место. И оно было по истине моим.

– Мне больше некуда было идти, – я ответила, натягивая на себя одну из чистых чёрных футболок с неоновым геометрическим принтом, которых у меня осталось на вес золота.

Этот бешеный график работы даже не позволяет мне элементарно спуститься в прачечную! Уж в чём, но в этом плане Оуэн действительно был прав. Мне срочно надо было что-то менять…

Он ухмыльнулся, оценивающе взглянув на меня.

– Что? – я спросила, слегка прищурившись.

– Знаешь, если бы я не видел тебя в постели, то решил бы что вы с ней… Того… – он сделал наиглупейшее выражение лица, что я когда-либо видела. – Ну, ты понимаешь.

– Нет, не понимаю? – я прикинулась дурочкой, подталкивая его к краю обрыва.

Если во мне и была хоть капля сострадания и сомнения, то она безвозвратно высохла после его следующих слов.

– Ну, просто вы так долго дружите и постоянно вместе… Чуть что сразу бежите друг к другу, будто вы… пара? Хотя, я даже не представляю как вы живёте?! Она же того… – Оуэн начал нести полную чушь. Он покрутил пальцем у виска, ухмыльнувшись собственным наблюдениям. – Ещё и кота с улицы притащили!

Моё лицо вытянулось от злости.

– Проваливай… - я пробубнила, едва сдерживая гнев.

– Что? – он переспросил, приподнявшись на локтях.

Схватив его вещи, я принялась швырять их в него.

– ПРОВАЛИВАЙ ОТСЮДА И БОЛЬШЕ НИКОГДА НЕ СМЕЙ ВОЗВРАЩАТЬСЯ! ТЫ МЕНЯ СЛЫШАЛ?! НИКОГДА!

– ДА ЧТО Я ТАКОГО СКАЗАЛ?! – Оуэн возмутился в ответ, пытаясь увернуться от рубашки и трусов.

– ТЫ – ПОСЛЕДНЕЕ БЫДЛО! ДА КАК МЕНЯ ВООБЩЕ УГОРАЗДИЛО С ТОБОЙ СВЯЗАТЬСЯ! ТЫ… ТЫ… – у меня спёрло дыхание.

Переборов себя, я наконец высказала ему всё… Это была очень долгая и пламенная речь, сопровождавшаяся колкими ругательствами и швырянием в него всем попало. Под конец, Оуэн оказался в общем коридоре лишь в одних трусах.

– МОИ БОТИНКИ! – он крикнул вслед.

Не долго думая, я запустила их ему в голову, громко хлопнув дверью.

– БОЛЬНАЯ ИСТЕРИЧКА!

Никогда прежде мне не было так легко, и обидно, и весело одновременно. Прокручивая этот момент у себя в голове много раз, я ожидала, что разрыдаюсь в хлам. Однако слёзы упрямо отказывались подступать к моим глазам. Зато надрывистый смех не заставил себя долго ждать, будто гора свалилась с моих плеч и забрала мою кукуху с собой.

Скатившись по шершавому дереву, я плюхнулась на пол.

Громко мурча, Сайлас подлез ко мне под руку.

– Вот так вот… – я пробормотала, слушая истошные вопли Оуэна где-то за стенкой.

Как оказалось, мой кот тоже решил оставить свой след в этих недоотношениях, только чуть более буквально.

– О БОЖЕ! ОНИ ЖЕ НОВЫЕ! – пронеслось по коридору, когда Оуэн засунул свои ноги в обоссанные ботинки.

Глава 3

Расставание прошло легче, чем я думала, но всё же осадок после прошедшей ночи остался. Поэтому, воспользовавшись общим выходным, мы с Орин отправились на сеанс медитации в одном из спортивных центров недалеко от парка Мидвуд.

– Не думаю, что у меня получится, – я поделилась своими сомнениями, вспоминая все неудавшиеся попытки до этого. – Скорее всего я просто просижу там с закрытыми глазами и умру от скуки уже через пару минут.

– Ой, да брось! – Орин толкнула меня локтём, осматривая соседские дома из коричневого кирпича. Уж что, но благородная архитектура Букрлина не могла не радовать глаз своей аристократичной утончённостью.

В тот день моя подруга была одета более чем по-хипстерски: кожаные, бордовые штаны, хлопковый болотный лонгслив и цветастый берет, сопровождавший её угловатые солнцезащитные очки а-ля девяностые. Я не стала рассказывать ей все подробности нашего расставания, лишь самую суть. Но Орин этого было более чем достаточно.

Возможно, она и вправду была не от мира сего, но именно это мне в ней и нравилось. Ведь я сама с каждым годом всё больше задумывалась туда ли я попала на самом деле, если такой выбор существовал вообще…

– Нам сюда! – голос Орин отвлёк меня от размышлений о высоком. Проследив за её пальцем, я увидела вывеску студии.

– «Лаба-Даба»?! – я с иронией прочла надпись. – Мы точно туда пришли?

Моя подруга утвердительно угукнула. Скрепя сердцем, я последовала за ней.

Орин потянула за промёрзшую прямоугольную металлическую ручку стеклянной двери и смело прошла на стойку регистрации, назвав наши имена для списка. Где она откопала это место – я не имела ни малейшего понятия.

Ожидая её возвращения, я осмотрелась по сторонам.

Новая студия казалась более светлой и просторной, чем наша предыдущая, с панорамными окнами, угловатыми зеркалами, создававшими эффект калейдоскопа, и кучей зелёных растений в светлых горшках. У них даже была своя местная кофейня справа от стойки регистрации, где продавались разные вкусности и всякие штуки для аюрведы, запах которых едва не сбил нас с ног ещё когда мы только зашли. Слегка тяжёлый, но более чем приятный. Пачули откликался мне больше всего.

– Идём? – Орин подскочила ко мне, кивнув в сторону зала.

В этот раз занятие вёл мужчина старше средних лет родом из Индии. Ввиду своего сложнопроизносимого имени, он просил нас называть его Бобби.

Как только зал заполнился людьми, практика началась.

Нас было около двадцати человек, и каждый послушно следовал указаниям инструктора, будь то медленные вращения шеи или же долгие вдохи и выдохи по системе квадрата от которых я едва не потеряла сознание, пометив для себя, что мне на самом деле нужно было как можно чаще выходить на свежий воздух.

Однако, самое интересное началось когда мы прилегли на пол.

– Представьте своё сознание опустевшим сосудом. Гоните прочь все лишние мысли… - спокойный голос с едва заметным акцентом летал где-то среди нас. – Тишина и покой… Полное умиротворение…

– Ну ладно… -я сказала сама себе, пытаясь побороть скептицизм. В конце концов, занятие стоило нам двадцать долларов, и я совершенно не собиралась позволить им пропасть зря!

– Внутренний покой… - я гоняла у себя в голове избитую мантру, ёрзая на скрипящем коврике. – А мы выключили чайник или нет?.. И коту корм надо было положить… Умный мальчик, постоял за нас всех! Блин, а вдруг плита реально не выключена, и мы спалим квартиру?!… А если весь дом?!… Да мы же не расплатимся потом за это!.. ТАК! Ш-ш-ш… Внутренний покой!…

Сделав глубокий вдох и зачесав все зудившие места, я наконец разрешила себе расслабиться.

Сказать по правде, дзен я не словила. Ни во время занятия, ни после нашей ссоры с Оуэном. В ту ночь мне снова приснился один и тот же кошмар, только в этот раз он был более правдоподобным…

Я стояла посреди тёмной пустыни в окружении острых холмов. Над космически-фиолетовым небом сгущались тучи, местами сверкали молнии, а холодный ветер развевал изрезанный подол моей тёмной накидки… Посмотрев вниз, я увидела, что мои ноги были все в шрамах, а в левой руке – чёрный кинжал причудливо-острой формы, запачканный запёкшейся кровью. Его вид пугал и завораживал меня самым необъяснимым образом… Позади меня были бескрайние дюны, а впереди… чистый ужас! Горы трупов лежали передо мной – людей и существ, которых я никогда не видела ранее. Все они были убиты.

Я убила их…

Громко всхлипнув, словно задыхаясь, я вскочила со своего мата. Сидевшие рядом со мной люди всполошились. По залу пошла волна шушуканья.

– ТЫ В ПОРЯДКЕ?! – Орин подлетела ко мне, ощупывая мои руки. Моё помутневшее зрение на секунду восприняло её чернично-зелёный спортивный комплект за платье. Я никогда раньше не задумывалась о том, что она похожа на Мериду.

– Что… Что произошло… - я пробормотала, пытаясь вернуться в реальность.

– Ты так кричала, кошмар! – на лице моей подруги читалось непритворное волнение.

– Должно быть уснула… – я предположила, протирая лицо руками.

Со мной уже случалось подобное и раньше. Но… Когда я успела отключиться? Я ведь закрыла глаза всего на секунду…

– Возвращаемся в прежние позиции! Глубокий вдох… И выдох… – Бобби перевёл внимание зевак на себя. Убедившись, что встревоженная аудитория снова была занята делом, он поравнялся со мной, легонько похлопав меня по плечу. – Идём…

Я невольно приподняла левую бровь, следом нахмурившись. Моя голова трещала будто с похмелья, а ноги гудели не хуже старого телевизора, потерявшего сигнал.

Легко ему говорить…

Оставив зал в полной тишине и недоумении, непоколебимый гуру проводил меня к себе в кабинет. Неприметная светлая дверь, скрывавшаяся в дальнем углу зала, захлопнулась изнутри.

– Рассказывай, – он обратился ко мне, присаживаясь за стол неподалёку. – Это твой первый выход в астрал?

Мои глаза полезли на лоб.

– КАКОЙ ТАКОЙ ВЫХОД?! ДА Я ПРОСТО УСНУЛА! – я рассмеялась над его словами, выдавив иронию.

Однако смуглое лицо мужчины было более чем серьёзным. Указав рукой на мягкое кресло напротив, он усадил меня словно бывалый психолог. Поддавшись интересу, я послушалась.

Кабинет Бобби был довольно скромным, будто он переехал в него только вчера: светлые стены, пустой письменный стол со стареньким компьютером и всего пара сидячих мест, что показалось мне странным, ведь, учитывая стоимость занятий, он мог бы позволить себе место и поприличнее.

Я задумчиво шмыгнула носом.

– Какие практики ты делаешь? – поинтересовался гуру, всё ещё настаивая на своих словах.

– Никаких, – я пожала плечами. – Дышу. Носом. Иногда пытаюсь медитировать. Правда толка от этого нет. У меня всё так же ничего не получается…

Бобби внимательно слушал меня, изредка прищуриваясь. Затем, пошерудив в ящиках, мужчина достал довольно старую и странную книгу практик и протянул её мне.

– Попробуй вот это, – он добавил, уважительно постучав по обшарпанному переплёту.

Я скептически приподняла одну бровь, приняв причудливый подарок.

У меня в руках лежала небольшая книжечка в тёмной, плетёной обложке с фиолетовыми иероглифами. Выцветшие от времени, почти оранжевые страницы дали мне понять, что она может быть старше меня раз так в пять.

– Что это? – я спросила, понятия не имея, что мне с ней надо делать.

– Открой и узнаешь, – ответил мужчина, спешно добавив. – Только дома! Это не для посторонних глаз…

Подождав от меня хоть какой-то реакции, но не получив ничего в ответ, Бобби встал со своего стула и направился в сторону выхода, лишь обронив напоследок.

– Если будут вопросы – обращайся.

Я учтиво кивнула головой.

Узкая дверь закрылась с обратной стороны.

Оставшись наедине с самой собой до меня наконец дошло, что это был всего-навсего обычный и всё же гениальный маркетинговый ход: прикинуться Йодой, заставить меня почувствовать себя особенной, дать какую-то загадочную инструкцию на непонятном языке, которую мне явно никак не прочесть, и сидеть себе спокойно ждать моего очередного появления в его студии. А судя по количеству страниц в рукописи, я только что подписалась на годовой абонемент.

– Вот жук! – я буркнула себе под нос, чувствуя себя использованной.

Конечно, я могла бы и не брать книгу. Положить её на стол, молча выйти из кабинета и никогда больше не возвращаться в это продажное место. Но что-то словно магнитом тянуло меня к ней… Задетое самолюбие или же банальное желание хоть ненадолго сбежать от наскучившей обыденности, пускай даже не самым логичным способом – что бы ни было на обветшавших страницах, оно уже обещало более насыщенное времяпровождение, чем мои рутинные просмотры сериалов по вечерам и плевания в потолок от скуки и бренного осознания того, что моя жизнь растрачивается попусту.

– Ладно! Посмотрим, что там… – я решила сыграть по его правилам.

Уже переодевшись, Орин нашла меня после занятия, и мы решили прогуляться по парку, прихватив себе по фруктовому рожку для поддержания настроения. День был довольно солнечным для осеннего мегаполиса, поэтому мы выбрали самую, на первый взгляд, чистую скамейку и присели понежиться в редких лучах в окружении медленно лысеющих деревьев.

– Что он тебе дал? – поинтересовалась моя подруга, заглядывая ко мне в сумку.

– Какую-то книженцию, – я пожала плечами, откусывая кремовую начинку.

Заметив уголок переплёта, Орин изменилась в лице. Я громко чавкнула в ответ.

– Что?.. – мне стало не по себе от её испуганной мины.

– Спрячь её и никому не показывай! – она едва ли не шикнула в приказном тоне, закрывая книгу моим вязаным шарфом.

– Да что с ней не так?! – я возмутилась, слыша эту фразу уже второй раз за последний час.

Осмотревшись по сторонам, Орин принялась шептать.

– Эта книга запрещена в эзотерических кругах. Она приравнивается к альманаху тёмной магии! Поговаривают, что она была украдена из монастыря в Тибете и проклята самими монахами, написавшими её в одержимом состоянии, а переплёт сделан из бальзамированной человеческой кожи как напоминание о безмерно высокой цене сакральных знаний и нашей тщетности в сравнении с масштабами вечного Бытия…

Я нервно сглотнула, упустив подтаявшие капли пломбира которые намеревалась слизать. Скатившись по вафле, они шмякнулись рядом с моими кожаными ботильонами, едва не замарав новые джинсы.

Не сказать, что я когда-то была суеверной, но всё же я старалась обходить стороной все народные приметы и сказания. На всякий случай. Особенно если дело касалось артефактов.

– И НА КОЙ ЧЁРТ ОНА МНЕ?! – я вытаращилась на мою подругу. – Я ЧТО ПОХОЖА НА КОЛДУШКУ?!

Орин поспешила успокоить меня.

– Это всего лишь слухи, – она добавила, оглядываясь по сторонам. – Но, бывает, что и в них есть доля правды…

Я помотала головой, отрицая всё, что только что услышала.

– Это просто книга с иероглифами, не более! – я закрыла распахнутую сумку. – Сейчас доедим и вернёмся обратно. Пускай забирает её себе и хоть с бубном пляшет, мне плевать!

Моя подруга уступчиво пожала плечами. Хоть она и любила приключения, то что могло свалиться на нас, если бы слухи оказались правдой, мало прельщало даже её дух авантюризма, и я не могла не прислушаться к ней в этом.

Громко выдохнув, я перевела взгляд на людей вокруг.

Десятки незнакомцев неспешно бродили по осеннему парку, кто-то с семьёй, но большинство одни, взяв себе в компанию лишь собаку. Самые одинокие выгуливали аж по пять. Другие же предпочли себе в собеседники бездушные гаджеты, погрузившись в бездонную дыру успешного успеха и очередных трендов, навязанных вечно и беспричинно счастливыми блогерами, прячущими свои истинные лица и чувства под масками.

– Печальное зрелище… – я пробормотала, раздумывая о тяжести современного мира.

Орин, казалось, думала о том же.

В отличие от меня, она лелеяла мысль о муже и детях, о домике за городом, большом огороде с цветочным садом, нескольких собаках с котами и возможно выводке пернатых кур, несущих свежие яйца к завтраку. Однако, даже будучи готовой, семейное счастье упрямо обходило мою подругу стороной, уступая место пролетавшим перед её глазами годам.

Следующей весной Орин стукнет тридцать. И я знаю, что она с содроганием ожидает этот день…

– Ладно, пойдём. Пока они не закрылись, – я перебила мысли которые потенциально могли вогнать мою подругу в сезонную депрессию раньше времени. Да и я сама, признаться честно, была не далека от очередного слезливого эпизода.

Орин выдавила неловкую, но благодарную улыбку.

Перейдя через забитую машинами улицу, мы оказались на оживлённом тротуаре, заполненном вечно-спешащими людьми.

Капитализм и консюмеризм правят миром, это уже точно…

Спугнув стаю голубей, мы быстрым шагом доковыляли до студии.

– Зараза! – я буркнула, дёргая за закрытые двери.

– Странно… – поддержала Орин, осматривая табличку. – Они должны работать минимум до семи вечера.

– А сейчас сколько? – я подвернула рукав своей тёмной, хлопковой водолазки.

– Ещё пяти даже нет, – ответила моя подруга, прилипнув лицом к стеклу. – Там пусто. Вообще…

– Ладно, хрен с ним! Значит вернёмся в другой день, – я махнула рукой, не придав её словам особого значения.

На наше удивление, студия не работала ни в следующие выходные, ни через неделю. Она словно испарилась в никуда, оставив в воздухе нависшие вопросы и забрав с собой всех, кто мог на них ответить. Точнее, одного.

Обыскав просторы интернета, я не смогла найти ни единого упоминания о Бобби, кем он был и чем занимался до этого. Ни адреса, ни телефона, ни даже настоящего имени. Всё, что осталось у нас с того похода – это воспоминания и загадочная книга, бесхозно пылившаяся на моей тумбочке.

– Ты так и не смотрела? – спросила Орин за ужином, разрезая прожаренный кусочек тофу под соусом барбекю.

Я помотала головой.

– А смысл? Я всё равно ничего не пойму, – я сказала как есть, дохлёбывая остатки ежевичного чая.

Моя подруга призадумалась. Хоть и потенциально опасная, книга не давала ей покоя не меньше, чем мне. И естественно, в своей учёной манере, Орин нашла способ обойти стоявшее у нас на пути препятствие.

– Я тут порылась в интернете и нашла одну интересную статью, завалявшуюся на «тёмной» стороне одного эзотерического форума… – она начала издалека, внимательно следя за моей реакцией.

– И-и? – напела я, ожидая продолжения.

– Эти иероглифы не совсем Тибетские. Скорее комбинация нескольких языков одновременно, – поделился мой Шерлок в растянутых леггинсах. – Сейчас покажу!

Подскочив со своего места, моя воодушевлённая подруга направилась в сторону ноутбука, валявшегося на столе в её спальне, попутно схватив хаотичные записки и пометки, оставленные в блокноте. А вернувшись, Орин завязала свои кудряшки в пучок, надев свои квадратные очки в чёрной оправе, для пущей научности.

Судя по всему, разговор намечался более чем серьёзный.

– Это эламо-дравидийская языковая группа, которая в принципе не до конца является подтверждённой как таковой, но всё же… – моя подруга положила ладони на стол, напомнив мне завуча в одной из моих подростковых школ. – Не спрашивай, как я дошла до этого, история очень долгая. Скажем так, мне пришлось потянуть за пару ниточек и достать несколько запылившихся скелетов из шкафов. Но! У нас есть приблизительный словарик!

– Я так понимаю нужно притащить книгу сюда? – я озвучила то, что ожидалось от меня.

Поджав губы, Орин утвердительно кивнула.

– Пора вскрыть эту банку с червями!

Через пару минут, рукопись лежала на нашем круглом кухонном столе. Поиграв пальцами в нетерпеливом ожидании, моя подруга принялась искать символы и их значения в длинном списке на своём ноутбуке, время от времени сверяя свои догадки с предположениями комментаторов на упомянутых форумах.

– АГА! – она вдруг воскликнула, переведя взгляд на тёмную обложку. Точнее, на фиолетовые иероглифы, забавно переливающиеся в тусклом вечернем свете. Указав на них по одному, Орин дала каждому своё возможное имя, пройдясь по первым четырём. – Душа. Путешествие. Неизведанное. Бесконечность…

– Это не говорит нам ровным счётом ни о чём? – я подпёрла лицо рукой, скептически взглянув на неё. – И дураку понятно, что это явно не кулинарная книга.

Разделяя моё мнение, Сайлас жалобно мяукнул у меня на коленях, осторожно обнюхивая пропахшие историей бумажные уголки, судя по всему, пугавшие своей таинственностью даже нашего пушистого и непривередливого на зуб книжного червя.

– Подождите! Мы только начали! – заверила моя подруга.

Пробормотав себе под нос что-то вроде защитного заклинания на случай реального проклятия, Орин открыла древний манускрипт. Обветшалый переплёт девственно хрустнул. Её глаза округлились от удивления.

– Что там?! – я не на шутку испугалась, наклонившись поближе.

– Она пустая… - пробормотала наш переводчик-энтузиаст, осматривая пожелтевшие страницы.

– Не может быть? – я сказала, повернув книгу к себе.

Первая четверть страниц действительно была пуста, так же, как и вторая, и следующая за ними. Единственным подвохом была сама середина, которая казалась гораздо шершавее на ощупь, чем другие.

Задумавшись, мы просидели в тишине более получаса.

Неужели Бобби действительно одурачил нас, буквально втюхав мне воздух? Но если бы книга была пустышкой, вряд ли бы Орин так опасалась её. Тогда, может, это всего лишь подделка?

– Погоди-ка… – мне вдруг пришла одна идея.

Подскочив с места, я схватила оранжевую зажигалку которая лежала на бежевом кухонном гарнитуре в метре от нас. Мы часто использовали её для готовки, ибо наша старая газовая плита была далека от идеала, или чтобы поджечь благовония, в основном в комнате Орин. Она любила довольно странноватые, тяжёлые ароматы которые напоминали мне жареную в луке бабку и вызывали ноющие головные боли.