Звезды все помнят. Книга II. Дуэт

– Что!? Какие тут могут быть «но»!? – возмутился Жеронимо, гневно смотря на Фалька через экран.

– Нету никого в живых, кто бы хотя бы опознал его! … Я отвечаю за внутреннюю безопасность подразделений из местных и не могу допустить…

– Фальк, какого черта! Тебе только что сказали, что его в войсках знают и хотят! Что тебе еще надо!?

Фальк молчал, как облитый весьма дурнопахнущей субстанцией. На кону уже стояла его собственная оплата по контракту. Если Жеронимо откажется от него, то ГЛТК выбросит его с Крона, ничего не заплатив. Он это понимал, а потому очень быстро переобулся и сделал вид, что и сам планировал его отпускать:

– Да… Его зовут Михен Оллис. Представился, как командир 3-го полка сил обороны в отставке… Я ж его должен проверить, потому и держал при себе! … Он жив здоров… Теперь нашлись порученцы за него, и я не смею более задерживать.

– Вот и отлично! … Впредь давайте будем подходить к планированию и реализации более серьезно! – подытожил Жеронимо и отключился.

Его примеру последовали и остальные. Лишь только сам Фальк еще какое-то время смотрел на пустой экран, медленно вдыхал и выдыхал, понимая, чего только что избежал.

Высокое доверие

Фальк выводил Михена из каземата с чувством некоего стыда. Он все еще продолжал ему не доверять. Хотя тут скорее вмешалась какая-то личная неприязнь. Этот Михен великолепно справлялся в планировании, а потому косвенно ставил под сомнение компетентность самого Фалька. После жесткого наезда со стороны администрации Крона, он был больше не властен распоряжаться судьбой отставного полковника.

Вместо апартаментов для офицерского состава Фальк привел его прямо в свой кабинет. Запустил общую интерактивную объемную карту происходящего вокруг Кроненбурга на основании последних донесений разведки и прямо спросил:

– Видишь текущую ситуацию?

Тот кивнул головой.

– Чтобы ты предпринял на месте лоялистов ближайшее время?

Михен ответил не сразу. Он несколько минут просто выхаживал по комнате, то и дело всматриваясь в детали, расположения блок-постов, скрытых позиций, рельефа местности, местах выявленного сосредоточении сил противника. Его внимание привлек участок, где разведка засекла скрытную концентрацию сил миротворцев. Совершить успешный налет на такую дистанцию было особо нечем, а потому этот участок вызывал обеспокоенность у высшего командования не только реакционеров в лице Фалька, но и наемников «Воид». Именно поэтому точка на интерактивной объемной карте была ярко отмечена. Михен указал на нее и уточнил:

– Это точно известно? Деза исключена?

Фальк кивнул головой.

– В нашей работе дезу никогда нельзя исключать. Но тут информация подтвердилась не только развед-дронами, но и лояльным нам населением в тылу.

– Тогда стоит опасаться прорыва к рем-станции вот тут – указал Михен на район достаточно далекий от места концентрации.

Фальк демонстративно поморщился. «Ох, полковник, что ты несешь!? По воздуху они что ли перекинуться туда!?».

– Какая глупость! – не выдержал он. – Будем считать, что в тебе говорит усталость от нашего гостеприимства!

Михен однако нисколько не расстроился подобным вердиктом в свою сторону относительно аналитических способностей. Он пояснил:

– Кроненбург опутывает система тоннелей и казематов. В центральной части города лоялисты без проблем могут перебрасывать силы под землей так, что разведка и знать не будет.

– Зачем же они тогда вот так вот подставились? – тут же уточнил Фальк. – Вылезли на поверхность, дали себя срисовать?

На это Михен лишь пожал плечами и продолжил начатое пояснение:

– Вот тут идеальное место для прорыва, если они его вдруг задумали… Небольшая территория на поверхности, а потом овраги и большая кроненбуржская равнина.

– На этом участке у «Воид» сильная застава – возразил Фальк. – Прорваться без шансов. Их разберет арта еще на подходе. А воздушное крыло снесут многочисленные РПУ, замаскированные по всему склону вот этих вот возвышенностей.

Михен с явным напряжением в лице всматривался в расположение обороны, количество задействованных сил. Особенно остановился над неприкрытой ничем взлеткой для снабжения, потому что доставлять что-либо вдоль тракта, идущего в непосредственной близости от пригорода Кроненбурга, было очень опасно. Полковник с минуту стоял в задумчивости и тишине, а потом что-то через своего ИИ сделал с картой. На объемном изображении возникла анимация прорыва. Предполагаемый противник максимально использовал дымы и плотные аэрозоли, чтобы скрыть себя полностью во время выхода из неглубокого ущелья для пересечения открытого пространства. Ракетно-пушечный залп обороны, по больше части, внезапно оказался неэффективным. Штурмующие силы сократили дистанцию и обрушились всей своей мощью на вскрытые огневые точки «Воид». Воздушное прикрытие атакующих перемахнуло за гряду и навело опустошение на взлетке, вмиг разобрав ровную поляну из летающих броне-ботов «Вифобов».

– Как-то так – подытожил Михен, удовлетворённый проигранной имитацией, которую он любезно предоставил через ИИ.

Фальк молчал. Разведанные силы миротворцев были как раз сопоставимы со штурмующими на презентации.

– Но ведь их главная цель – это космопорт. Глупо же распылять силы… Оттуда до космопорта очень далеко. Их там 100 раз перебьют и рассеют в этих оврагах и пещерах – возмутился Фальк.

Михен отрицательно покачал головой:

– Сразу видно, что ты человек – не военный… Наемник, спец-представитель?

Фалька даже передернуло. «Борзеешь полковник. Только ошибись мне, в порошок сотру!».

– Мой чин, звание и назначение тебя не касаются. Скажи спасибо, что за твою жизнь вступились ваши вояки. Администрация планеты им лишь подыграла… Один твой прокол или подстава – необратимая аннигиляция. Ты понял?

Фальк говорил, как можно спокойно, но нотки какого-то необъяснимого недоверия, все же, прорывались. Он и сам понимал абсурдность своих наездов на этого Михена, но ничего поделать пока не мог. Он нуждался в реальной демонстрации возможностей. Сейчас наклевывался такой шанс. Фальк уже почти убедился в правоте полковника, но все еще нуждался в пояснении за воинскую часть, за которую постоянно шли самые тяжелые бои. Он даже вскочил со своего места и стал накручивать круги вокруг объемной проекции на манер гостя.

– Почему там? Есть же вот эта база на холме, примыкающая к южному пригороду Кроненбурга. Там прямой выход на космопорт. Бункеры хорошо армированы и укреплены. Даже тяжелые бронебойные снаряды возьмут не сразу. Ведь они могут нажать там посильнее, прорваться и тогда космопорт, как на ладони.

Михен слушал его тихо, а потом отрицательно покачал головой.

– Эта воинская часть дает мнимую надежду. Обе стороны видят в ней кратчайший успех для себя, а потому уже не первую неделю с остервенением засылают туда волну за волной… А воз и ныне там. Но если лоялов понять можно. У них нету ничего кроме того, что захватили на подземных складах, то у вас же космопорт, бесконечный, по сути, ресурс, открытый краник – пояснил полковник.

– К чему ты клонишь?

– Не надо скакать на одних и тех же граблях. Эта воинская часть – знаковое место для обеих сторон, но она же – непрошибаемая цитадель.

Михен умолк и развернул на карте более подробно воинскую часть.

– Вот. Это большое открытое пространство. Толстая металлизированная площадь. Лазеры не прожигают насквозь, оставляя лишь борозды. Снаряды делают воронки, но не более того. Все пространство, как на ладони, что с одной, что с другой стороны. Любое движение по ней сразу же замечается другой стороной. Мины, ловушки, дроны в засаде. И даже, если все это пройти, шквальный огонь сметет любое пополнение или снабжение для поддержки атакующих. Билет в один конец.

– А если невидимки? – не унимался Фальк, неосознанно раскрывая кое-какие детали своей идеи, с которой он уже обращался к руководству «Воид».

– А что невидимки? Несколько «Гардов» зарыть или мин-подкаток. Они отлично среагируют на движение или изменения давления рядом… Ничего тут не пройдет, не пролетит и не проползет! А, если и нет, то надолго не задержится! Просто глупая потеря ресурсов!

Фальк вернулся обратно за стол. Он уже обдумывал свой отчет «Войду», но пока еще сомневался, стоит ли поднимать кипиш на счет слабой обороны с западной стороны или нет. Прорыв, конечно, там, где указал полковник, был вполне возможен, но по результату ничего хорошего не сулил.

– И все же… Как думаешь, почему эти вроде бы опытные части с Терра-Новы так глупо подставились под разведку? – спросил он у Михена.

Тот снова пожал плечами, закатил глаза вверх и высказал предположение:

– Возможно, что-то не поделили с лоялистами. Мы не очень относимся ко всем вам, приезжим, которые с оружием в руках… Я бы предположил, что в руководстве что-то не поделили и их выставили из общей располаги. Думаю вскоре они снимутся с места, исчезнут под землей и окажутся или под воинской частью, или под тем самым местом ожидаемого прорыва.

– Ага! То есть ты не исключаешь очередной накат на воинскую часть!? – обрадовался Фальк.

– Конечно! Я ж не могу отвечать за вменяемость и адекватность их командования. Если оно окажется глупым, то самоубьется среди бараков и казематов. А если поумнее, то непременно ударит в направлении рем-станции, где я и показал.

– Только рем-станция для них потеряна.

– А много ли там сил в обороне, а? – спросил его Михен, прищурив глаз.

И тут Фальк внезапно многое осознал. Потеря рем-станции это, по сути, в первую очередь прорыв информационной блокады. А недопущение этого – главная миссия тут самого Фалька.

Он даже слегка изменился в лице. Больше с Михеном спорить у него желания не было. Зато зачесалось где-то под корочкой на счет кое-чего другого.

– Полковник, ты человек честный, простой, военный… А скажи мне прямо – ты шпион?

Тот ухмыльнулся, присел на свое место и, вздохнув, рассказал:

– Я, как и все военные тут на планете, неместный. Но по отставке получил гражданство Крона и зажил вполне себе сыто и безбедно… Революцию в столице воспринял скорее нейтрально, чем эмоционально… Ни к вашим, ни к ихним я не примкнул до того самого момента, пока ко мне в дом не вломились лоялы и не постреляли всю мою семью.

Фальк дал знак рукой не продолжать. История была банальная и избитая. Такую нельзя ни проверить, ни опровергнуть, а потому он попрощался с полковником и вызвал охранного дрона, чтобы тот проводил его в офицерские покои. Сам Фальк уже мысленно соединился со штабом «Воид» и передал туда предполагаемое место прорыва выявленных миротворцев.

«Пусть лучше я окажусь неправ, чем эти вояки Терра-Новы прорвутся к рем-станции!».

Даже угроза прорыва через воинскую часть его не так сильно волновала, потому что действительно выглядела маловероятной. Насыщение войсками на том участке было и без того самым плотным на всем театре боевых действий.

Нерадужные перспективы

С рем-станции вышли на связь по частоте миротворцев очень внезапно и весьма неожиданно. Поллуксу Венкроту доложили об этом, когда он был в ангаре, куда их переселили союзные силы, и готовил ударное звено, чтобы поддержать Барталая в прорыве к космопорту. Он этого не хотел, но так постановил общий совет его офицеров. В какое другое время он бы их всех арестовал и подверг дисциплинарным взысканиям, но сейчас, когда каждый может выбросить белый флаг, сдаться реакционерам или «Воиду» и вернутся домой на Терра-Нову, Пол вынужден был прислушиваться и даже принимать во внимание их хотелки. И без того его некогда весьма крупный экспедиционный полк миротворцев представлял собой теперь очень жалкое зрелище. Артиллерии почти не было, а годных к бою машин можно было едва наскрести с дюжину. Немного «радовало» только аэро-крыло в количестве 5-и «Хаундов» и 2-х «Бладхаундов». Неведомо каким чудом эти космолеты удалось увести из космопорта под бомбежками и обстрелами прямо под носом у наемников «Воид».

Внезапно установившейся связи с рем-станцией он обрадовался, как ребенок долгожданному подарку. Натан «Нат», сын Хаттера, капитана «Раупе», ввел его в курс дела о блестящей спец-операции по пере-захвату тех-центра на плато этим ранним утром. Пол тут же поделился новостью с Дэнебом, а вот Барталая решил пока не информировать.

Они оба встретились в переговорной в штабе, чтобы обсудить новые горизонты, хотя Дэнебул всем своим видом дал понять, что не питает особых надежд на счет рем-станции. И, все же, Пол подключил его к переговорам.

– «Нат», какими судьбами!? Я так понимаю, ты к нам не с пустыми руками!? А кто на «Мурене»!? «Хат»!? – Пол не скрывал радости, вскользь посматривая на Дэнебула.

Видеоизображение периодически исчезало. Натан дал понять, что его спецы все еще ковырялись в «электронных мозгах» рем-станции, чтобы исключить любую утечку. Маленькому отряду незваные гости были ни к чему. По соскоку с темы, да и по голосу, Пол догадался, что с обещанным ганшипом что-то не срослось. Хотя тот и сам все в итоге прояснил:

– Хм… Я налегке, Пол… Би-Проксима не передала нам «Мурену».

Теперь уже глава миротворцев откровенно недовольно покосился на Дэнебула, будто тот мог быть косвенно повинен в нарушении соглашений.

– Не смотри на меня так. Не я принимал решение по передаче корабля… Видимо, что-то критически изменилось, раз «Мурену» решили придержать… Возможно, в соглашения вмешался некий форс-мажор… Могу пообещать непременно выяснить у своих на Би-Проксиме, раз уж у нас теперь есть связь – пояснил тот.

Пол вздохнул и отмахнулся. Он и сам понимал, что глупо сейчас обвинять в чем-то Дэнеба, но где-то в горле комом повисла обида на Федерацию, что напрасно они тут так старались. Столько сил и средств потратили, а взамен – пшик.

– Как это похоже на старую-добрую Би-Проксиму! Что до революции, что после, а выполнять соглашения так и не научились… Вы там даже не понимаете какую жабу нам подложили! – грустно выдохнул командир миротворцев.

Натан на той стороне так же подтвердил плачевное состояние Терра-Новы, а так же поделился новостями о том, что Звездный Патруль настраивает Конвент против них.

– Если резолюцию примут, то к нам в гости нагрянет их космо-флот… Сейчас у них еще с ГЛТК терки. Над Кроном полная орбитальная блокада.

– Блокада!? … А как же ты проник на планету, да еще и на рем-станцию? – удивился Дэнебул.

Он еще не знал об авантюрном рейде Натана и его группы, но только Пол. Изображение наконец появилось, и по ту сторону экрана на них смотрело весьма молодое лицо, излучающее несмотря ни на что оптимизм. Натан усмехнулся. Видно было, что он горд проделанным.

– Мы использовали «Фантомы», чтобы обойти защитный периметр гига-фабрики. А дальше пошли на тактическую хитрость… Вы ж знали, что рем-дроны все еще чинят комплекс? Нет? … А они чинят… Та самая первая группа ремонтников, что с успехом высвободила разгонные кольца для «Мурены» … Но материалы для ремонта заканчивались… Ну мы и воспользовались их пустыми резервуарами, чтобы нагрянуть в гости.

– Рискованно очень… На рем-станции скан-контроль – попытался Дэнебул с нотками некой зависти.

Ему и его спец-отряду в свое время стоило куда больших усилий атаковать рем-станцию, хоть и без результата. А тут какой-то выскочка из Терран-Новы провернул все малым отрядом да еще и почти без потерь. Нат тем временем пояснил:

– Может… Но сейчас никакого контроля… Ангары вообще без охраны. Рем-дроны на привязи. Эта группа вернулась, и мы с ней, а новая не вылетела… А дальше…

– Дальше, все понятно – перебив снова взял слово Дэнебул, который не очень хотел слушать то, как Натан и его «дружина» расхреначили небольшую охрану рем-станции, будучи в заведомо выигрышном положении. – Перепрошейте систему «свой-чужой», иначе к вам нагрянут из «Войда» и быстро перещелкают!

Натан, все еще улыбаясь и не скрывая этого, тут же ответил:

– Ага. Это мы сделали. А как же!

– Мы можем попробовать к вам пробиться? – вмешался не мало обрадованный успехами молодого Натана Поллукс.

Но его перебил Дэнебул:

– Какой в этом смысл? Разве мы не договорились о поддержке со стороны миротворцев в воинской части? … Ты хочешь бежать из Крона, да!?

Сейчас уже Дэнебул смотрел на Пола, как на какого-то предателя. Тот и сам чувствовал себя неким трусом и дезертиром, хотя еще ничего такого и не сделал. «Да пошел ты!». Он внезапно стукнул по столу ладонью и выдал:

– Какого рожна ты постоянно перебиваешь то его, то меня, а!? На твоей Би-Проксиме и ее интересах свет клином не сошелся. Мои миротворцы хотят домой и по всем протоколам соглашения Лиги имеют на это право! Понимаешь или нет!?

– Домой!? Ты говоришь «домой»!? … Что там по позициям соглашения!? Отсутствие связи со штабом, да!? … У вас уже есть связь с командованием через Натана, а значит теперь нету и причины выходить из игры! – тут же резко обрубил его пыл Дэнебул.

– Ты мой полк видел!? Даже десятка боевых машин не наберётся! Отвоевались мы! Все, что могли, сделали!

Дэнебул прям поменялся в лице. Он задержал воздух в груди, медленно выдохнул, придвинул свой стул к Полу и уже спокойно проговорил:

– Послушай, Пол, что на тебя нашло? … Ты злишься на Барта? Скажу тебе по секрету, он уже сделал больше, чем мы с тобой и даже с Натаном вместе взятые. Ты скоро сам в этом убедишься.

– Тем более, зачем мои миротворцы теперь тут – не унимался Пол.

Тот закачал головой.

– Потерпи немного. Нужна будет каждая машина, каждый пилот. Готовится нечто очень большое. Поверь.

Поллукс недоверчиво посмотрел на него, помотал головой и так же негромко сказал ему:

– Я тебе не верю… Я никому из Би-Проксимы теперь не верю. Особенно после непередачи «Мурены».

– Это другое… Ты сам знаешь… Натан же обрисовал плачевную картину с самим флотом Федерации… И чего, вдруг, такое к нам недоверие, а, дружище? Мы ж союзники – даже немного грустно, но все так же резко и четко сказал Дэнебул.

Он по-дружески положил руку на плечо Полу.      Тот, однако, сначала молчал, а потом внезапно дернулся, скинул его ладонь и сказал:

– Мое настоящее имя Пол Тоггер, командир 14-ой мехбригады Федерации, расквартированной на Марсе… Правда это было давно.

Дэнебул покрутил глазами, видимо, обращаясь к своему ИИ за помощью, но не найдя подходящих записей, лишь покачал головой:

– Извини, Пол, мне это ни о чем не говорит.

Тот еще больше отстранился от Дэнебула и пояснил:

– Лет 20-25 назад на Марсе случился бунт, а я его подавил в очередной раз, как и прежде. Только тот раз я не смог уведомить руководство по причине обрыва связи… На Би-Проксиме расценили это, как превышение полномочий. За меня не вступились, хотя я все сделал правильно согласно обстоятельствам, а просто осудили и приговорили в угоду сложившейся не в мою пользу политической ситуации. Влепили мне 10-ку шахт Мун-Терры… Там-то меня заметили техны, предложили выйти досрочно, но с новым именем и как гражданин Терра-Новы… Вот так я стал командиром миротворцев вопреки Федерации.

– М-да – слегка потупив взор, выдал Дэнебул, не найдя, видимо, что еще сказать.

– Так что не обязан я в ваш этот блудняк с Бартом встревать – подытожил Пол. – А теперь, Дэнеб, если ты не против, я бы предпочел с Натаном обсудить операцию по прорыву к рем-станции.

Прям на его этих словах в переговорку вошла «Коррозия». Она сделала это тихо, как всегда, поздоровалась кивком головы и села на свободное место. Дэнебул посмотрел на нее, потом на Пола. Тот ждал от него немного другой реакции, но Дэнеб сидел на своем месте и не думал никуда уходить. Он улыбнулся. Пол недоверчиво покосился на его самодовольную улыбку. «Смейся-смейся, но уже без меня и моих миротворцев! Сам обучай это стадо местных баранов!».

– Я вот смотрю на вас… На «Корру», на Натана… Вы ж пираты! Не, ну, не те, что были когда-то, конечно! Но дух авантюризма, готовность рисковать – это ж ваше все! Ну не получили вы «Мурену»! Ну и хель на нее!

На последней фразе Дэнеб даже выругался, наверное для привлечения к себе особого внимания. Ему это удалось. Пол и сам хотел уже встрять и сказать, что накопилось, но тот его знаком остановил, мол, еще не закончил.

– Когда мы взяли власть в столице, то первым делом вырезали весь этот гнойник, который устраивал за спинами простых обывателей договорняки… Всех этих опостыливших, лощеных, накрахмаленных «би»! Всех, до кого дотянулись!

– К чему ты это? – вмешался Натан с экрана. – Небось хочешь оправдать действия своего руководства, нарушившего с нами договор? … Уймись! Не надо! Все мы ту всё прекрасно понимаем! … А Пол? У него свои к вам претензии. Личные.