Школа жизни: Надежда, часть 2

Что происходит с их существом?

О чем он переживает?

Кто больше всех знает о переживаниях существа?

Все цветы обратили свой взор на тот самый гульпери, начинающий светиться при виде существа.

Ты что-то знаешь?

Знаю.

Как мы можем ему помочь?

Дайте мне весь свой потенциал. Тогда я смогу стать феей.

Нет. Ты мужской цветок. Если мы это сделаем, то не получим следующие поколения.

…

Хотя цветы и не смогли прийти к согласию, они поняли, что именно желает сейчас их существо. Они должны стать феями, чтобы избавить его от одиночества.

***

Элпис совал палец в реку и, почувствовав щекотку из-за течения, вынимал палец. После он бил по воде ладонью и смотрел на брызги, разлетающиеся в стороны.

Он продолжал так делать уже второй месяц. Первоначально он подумывал найти магические камни и минералы в реке, вдруг что-то новое принесло течением.

Он бродил по берегу изо дня в день, меланхолично страдая от своего одиночества. Конечно, когда попадались нужные ему минералы, он их вытаскивал из воды. Как-то раз он даже построил из них миниатюрный домик.

Сейчас же ему было настолько все равно на реальный мир, что, даже видя уносимый течением магический камешек, он просто проводил его взглядом, иногда вытягивая руку, чтобы сделать вид, что он пытался что-то сделать, но не смог.

Вот и сегодня он также проводил взглядом магический камень и змею, проплывающие по течению. Может, до камня он и не смог дотянуться, но вот змея сама обмоталась вокруг его руки.

Элпис поднял руку и замер, смотря на то, что было на ней обмотано.

Что это?.. Это похоже на какого-то длиннющего черного червя или на пиявку невероятных размеров.

－ А?

От позднего осознания всего этого у Элписа сжалось сердце. Он широко раскрыл рот и глаза в ужасе, пытаясь избавиться от непонятного нечто, прикрепившегося к его руке.

Освободившись, Элпис первым делом отбежал на достаточное расстояние и спрятался. Он осмотрел свою руку. С ней было все в порядке, если не считать какой-то слизи.

Из-за резких эмоциональных переживаний Элпис не смог сдержать слез. Он даже не понимал, почему он плакал. Ему просто было тяжело. Он чувствовал себя невероятно слабым и уставшим.

Просто жить для него было невероятно сложной задачей.

－ Я устал… Я так устал…

Проплакав до вечера, Элпис уснул и только на следующее утро пошел проверить странную находку и смыть засохшую слизь со своей руки.

Та черная штука все еще была там. Оно не живое. Если бы это было что-то живое, то оно сразу бы попыталось вернуться в свою среду обитания, но осталось там, где его выбросили.

Медленно приближаясь к находке, Элпис кругами бродил вокруг, пытаясь разглядеть нечто со всех ракурсов.

В конце концов он подошел к нечто вплотную и даже перевернул его ногой. Это было… А что это, собственно, такое?

Элпис никак не мог понять, что он видит перед собой. Это было что-то, похожее на черного морского червя, но не живое.

Подумав, что стоит разведать местность, он начал искать источник происхождения этого нечто.

Целый сезон он потратил на то, чтобы обыскать все близлежащие зоны, но так ничего подобного так и не нашел. В итоге Элпис вернулся обратно к цветочному полю, чтобы найти источник нечто прямо под его носом.

－ Сгнившие корни бадмаханды?..

Бадмаханда, которая, наконец, обратила взор существа на себя впервые за долгое время, обидчиво зазвенела бутонами-колокольчиками.

Элпис чувствовал нотки раздражительности и обиды на него от бадмаханды. Почему они в таком состоянии?

Существо наконец осмотрелось вокруг, изучая бедственное положение своих цветочных полей. Бадмаханда неистово звенела, гульсу метко стреляли в него свои плоды, а гульпери раздражительно мерцали.

Вот это балаган.

Взявшись за голову, Элпис понял, как сильно он напортачил, что даже его цветы стали ему жаловаться, преодолевая физические законы.

У него появилось много забот. Сначала пришлось избавиться от гнилых стеблей и корней бадмаханды в прудах. Они не только закрывали собой поверхность воды, не давая проникнуть воздуху, но и перекрывали каналы, через которые текла речная вода, проходившая ранее через все поля.

Закончив за несколько дней с бадмахандой, он проверил все каналы и отреставрировал их. Речная вода вновь начала протекать по полям, увлажняя землю.

Следующим делом он выбрал сбор плодов гульсу. Если не собрать их вовремя, то гульсу пустят корни и вырастут в ненужных для него местах.

Элпис собрал все плоды, какие только нашел. Сев на землю с корзиной ягод, он посмотрел на них и почувствовал голод. Корзину эту он сплел из высушенных стеблей отцветших гульсу.

Не удержавшись, существо впервые за год решило поесть. Гульсу были горды собой.

После забот с бадмахандой и гульсу Элпис уделил время и гульпери. Они успокоились и больше не раздражали его своим мерцанием, однако светили не так ярко, как раньше. Это заставило его поволноваться.

Элпис совершил вылазку, собрав материалы из громовых деревьев и камней, а после повторил это еще не раз. Только когда он обновил удобрения на своих полях, он и растения успокоились.

Элпис присел перед неровно дышащим к нему гульпери и стал изливать ему свою душу. Только этот цветок не жаловался ему на трудности и продолжал сиять, как только он подходил к нему.

Более-менее успокоившись, он поиграл с гульпери и пошел спать.

На следующее утро гульпери, наиболее любвеобильные цветы из его коллекции, сделали ему подарок.

Глава 12

Элпис дрожащими руками держал маленькую белоснежную фею. Ее тельце было покрыто лепестками цветка, из которого она появилась.

Лепестки гульпери собирались в платье, делая его достаточно пышным и воздушным. Из головы маленькой феечки торчали два усика, пушистые, словно маленькие перышки. Крылышки же напоминали крылья бабочки.

－ Прямо моль, что обрела человеческие черты! Ай-ай!

Феечка успела научиться языку существа, когда проживала жизнь гульпери из раза в раз, поэтому она оскорбилась из-за слов Элписа и укусила его за палец.

Элпис схватил феечку за туловище и всмотрелся в ее рот, полный маленьких острых зубов.

－ Неужели ты плотоядная?

Фея надула щечки и указала пальцем на косточки из плодов гульсу. Элпис выпустил ее и стал наблюдать, как она сгрызает твердую косточку. После этого она оглянулась и полетела к громовому камню.

Элпис замер в ожидании, пытаясь понять, что она собирается делать с громовых камнем.

Феечка смотрела на камень, словно размышляя, стоит ли ей попробовать его. Она решительно кивнула. Все же он показался ей довольно аппетитным.

В следующее мгновение феечка широко открыла свой рот, показывая острые зубы, и начала вгрызаться в громовой камень. За полчаса она управилась с камнем, больше ее самой аж в полтора раза.

Элпис изумленно посмотрел на маленький след от зубов на своем пальце. Кажется, ему повезло, что феечка не была настроена всерьез съесть его.

－ Не стоит шутить над ней, если не хочу такую же участь, что и у громового камня…

Феечка услышала бормотание существа и весело улыбнулась. Теперь, когда она была сыта, можно и поиграть.

Несколько дней белоснежная фея исследовала поля. Она весело парила над цветами и прыгала на них. За пределы полей она не рискнула отправиться одна. Река так же немного ее пугала.

Элпис был поражен, когда застал неожиданную картину. Фея раздраженно крутилась вокруг одного гульпери, а потом не выдержала и вовсе вырвала все его лепестки.

Несчастный гульпери тускло мерцал ей, словно просил пощады, однако фея была беспощадна, оставив ненавистного ей гульпери совсем лысым.

－ Ты не в духе, поэтому и обижаешь его?

Элпис не знал, что так разозлило его малышку, но и лысенький гульпери теперь выглядел несчастно жалким.

－ Подожди-ка… Разве это не мой гульпери?!

Глаза первого короля демонов округлились. Фея ободрала до гола его единственного друга, с которым он разговаривал на протяжении многих лет!

－ Зачем ты это сделала?!

Скинув с листа феечку, восседавшую по-королевски на побежденном гульпери, Элпис попытался обхватить растение. Он не знал, как теперь к нему подступиться. Этот гульпери определенно выглядел обиженным и пристыженным.

Его некогда бодро раскачивающийся гульпери был уязвлен и очень скоро завял, как бы Элпис ни старался оживить его. Это был настоящий удар для него, словно щеночек, всегда вилявший перед ним хвостиком, вдруг заболел и умер.

Элпис грустно сидел на валуне и смотрел на закат. Он обхватил свои колени и просто молчал. Феечка обиженно повторяла за ним, так же обхватив свои колени.

Она выглядела немного комично, так как ее платье было настолько пышным, что та долго не могла нащупать свои ноги под ним. По ее глазам было понятно, что она сожалеет, хотя и не понимает, что такого серьезного натворила.

Элпис тихо посмеялся, что привлекло внимание феечки. Когда они пересеклись взглядом, феечка вскочила и бодро закружила вокруг него. От ее крыльев посыпалась пыльца.

Пыльца фей богата жизненным эфиром. Она часто использовалась алхимиками и учеными как реагент в своих исследованиях, а также была популярным народным средством от многих болезней.

Получится ли оживить его друга этой пыльцой?

Элпис поговорил с феей, заключив, что они помирятся, если она поделится пыльцой со своих крыльев для увядшего из-за нее гульпери. Хотя она была и недовольна, но согласилась. Ей больше не хотелось расстраивать существо, заботящееся о ней.

Элпис не был эгоистом, поэтому он не заставлял ее делиться пыльцой чрезмерно. Пыльцы на крылышках ей должно хватать и самой.

В тот же час они вновь вернулись к увядшему растению. Феечка напрягла мышцы спины и быстро захлопала крыльями. Пыльца с крыльев посыпалась вниз.

Элпис с феей довольно переглянулись. А после подул сильный ветер и унес пыльцу с собой, развеяв ее по всему полю. Что ж, на следующий день цветы стали выглядеть чуть лучше, чем они были ранее.

Элпис покачал головой и запомнил свою ошибку. Пыльца действительно имела чудодейственный эффект, однако ее эффект уменьшался с увеличением масштаба. Придется сменить тактику.

Он соорудил из плоских камней что-то наподобие комнатки без одной стены и засунул туда феечку. Теперь ветер не унесет пыльцу.

Так должно было быть, однако из-за сильных и размашистых взмахов крыльев феи, стены покосились и чуть не придавили ее. Из-за этого фея была обижена на существо не один день.

Элпис построил из земли и камней достаточно большой и крепкий круглый домик. Только проверив его вначале перед феей, она согласилась продолжить собирать пыльцу.

За десять дней они собрали щепотку пыльцы с крыльев. Стоит ли попробовать использовать ее сейчас или собрать еще больше?

Если подождать еще, тогда, возможно, будет уже слишком поздно. Все цветы наблюдали за существом и феей все это время. Они хотели узнать, что будет делать существо с пыльцой дальше.

Существо было расстроено из-за увядания одного из них. Отчасти его внимание к ним их обрадовало, но наблюдать за грустным существом было выше их сил.

Похоже, состояние увядшего гульпери можно было улучшить. Они это чувствовали. Они даже пытались связаться с ним, но он им не отвечал.

Существо больше не могло откладывать это дело в сторону. Оно решительно вырыло ямку вокруг увядшего растения и высыпало туда щепотку пыльцы, после чего закопало ямку.

Элпис наблюдал за изменениями так же внимательно, как и все цветочное поле. Может, физически эти изменения и не были видны, однако корни быстро впитали эфир из высококачественного удобрения, переработав его в свой жизненный.

Элпис погладил согнутый стебель гульпери и решил воплотить план в жизнь. Опыт с пыльцой удался. Им действительно можно оживить растение.

Феечка надулась, из-за чего существо улыбнулось.

－ Ты ревнуешь?

Так вот что такое ревность. Теперь фея стала лучше понимать свои чувства. С каждой новой эмоцией и чувством она показывалась существу. Тогда оно называло ей их названия, будь то счастье, грусть, злость и так далее.

Постепенно она все больше узнавала нового о себе. Это обрадовало ее. Похвала и внимание были так приятны, что фея нацелилась на добычу этих приятных чувств.

Пролетая над прудом с бадмахандой, она нашла увядающий бутон-колокольчик. Если она его вылечит, то существо точно ее похвалит!

День первый. Фея поделилась пыльцой с увядающим бутоном.

День второй. Никаких изменений не произошло. Нужно еще больше пыльцы.

День третий. Изменений все еще не было. Поделимся еще чуть-чуть.

День четвертый. Фея отправилась с существом за громовыми камнями. Было очень увлекательно.

День десятый. Элпис нашел рыдающую над сгнившим черным бутоном феечку, которая вдруг вспомнила про него. Чтобы ее успокоить, он нашел самый красивый грозовой камень и скормил его ей.

Элпис устало вздохнул. На его коленке мирно сопела фея. Ее глаза все еще были покрасневшими.

Было очень странно, что фея, способная обижать своих же собратьев-гульпери, приняла близко к сердцу смерть одного бутона даже не из ее вида.

Фея не могла говорить. Каким-то образом они понимали смысл, что хотели донести друг до друга. Хоть и с трудом, но Элпис разобрался в переживаниях феи и понял, чего она хотела добиться.

Взяв в руки глиняную табличку, сделанную им собственноручно, он вооружился стилусом из камня. Пора приниматься за исследования.

Фея кружилась вокруг существа. Когда оно просило ее поделиться пыльцой, она отдавала ее столько, что потом восстанавливалась всю ночь внутри домика, сделанного ими из земли, листьев и косточек плодов гульсу.

Бадмаханда － это водное растение, что питается с помощью своих корней, находящихся под водой. Ее листья так же впитывают жизненный эфир, излучаемый солнцем. Цветы же любят прохладную энергию луны.

Это растение способно выжить при любой смене окружения, так как может менять источник питания при нужде.

Сначала Элпис попытался понять, почему один из бутонов-колокольчиков завял. Вскоре он кое-что заметил. Вода была мутноватой в отличие от остальных прудов.

Этот пруд находится достаточно далеко от реки, поэтому, возможно, вода из реки могла перестать поступать в него.

Элпис прошелся вдоль канала и нашел причину плохой проходимости воды. Крупный камень принесло течением и прибило к каналу. После того, как камень был убран, застоявшаяся вода тихо начала сменяться свежей.

Для пущего эффекта Элпис выгребал из пруда мутную воду руками, только под конец догадавшись, что можно было не мучиться и использовать водный или воздушный эфир для создания искусственного течения.

Феечка повторяла за ним и брызгала воду. Пока она игралась с водой, то намочила свои крылышки и под тяжестью капель погрузилась в воду. Чудо, что ее пропажа была быстро обнаружена из-за аномальной тишины.

Разобравшись с мутной водой, они решили проверить и остальные пруды. В процессе Элпис задумался о причине данного явления.

Следующие несколько лет он внимательно наблюдал за каждым прудом и их состоянием. Наконец, он пришел к определенному выводу.

Причина мутной воды － это ее цветение. Удивительно, но все же помимо его растений на его полях стала зарождаться и иная жизнь в виде бактерий, мха и водорослей, чему он был несказанно рад.

Для предотвращения цветения воды и закисания грунта, Элпису требовалось найти больше известняка, измельчить его в муку и добавить в грунт к бадмаханде.

Из-за закисания их корни растворялись, листья покрывались пятнами, а бутоны гнили. Это было неприятное зрелище, но важное открытие для будущей культивации.

－ А теперь… займемся тобой.

Элпис перевел взгляд на один далекий пруд. Его канал так же когда-то был перекрыт большим камнем, но почему-то закисания грунта не произошло.

Задрав свои невероятно старые одежды, он вошел в пруд, отодвигая широкие листья поселенца данного пруда.

Корни этой бадмаханды не были растворены, свет проходил хорошо, свежая вода немного подступала, никаких болезней или водорослей не наблюдалось.

Разгадывая одну загадку за другой, Элпис постепенно подбирался к истине. В отличие от грунта в других прудах, в этом были стекловидные пластинчатые камешки.

Эти слоистые камешки были либо полупрозрачными, либо желтоватыми. Может быть были и иные оттенки, но за неимением достаточных знаний в данной области, он не мог больше ничего сказать.

Был ли это кварц, слюда или что-то иное, первому королю демонов было уже все равно. Главное, что он нашел средство против закисания грунта.

Хоть Элпис и не мог определить эти камни, он понял их важность в разведении водных растений.

С этого момента помимо магических кристаллов и громовых камней, Элпис решил собирать самые разные руды и исследовать их при любых случаях.

После закрытия дела со сгнившим бутоном-колокольчиком Элпис и феечка с чистым сердцем и легкой душой каждый отправились за материалами.

Они долго путешествовали по окрестностям, иногда возвращаясь на поля для проверки. Так, однажды они вернулись с добычей домой и обнаружили подарок.

Пять маленьких с большой палец Элписа человечков смотрели на него и феечку своими большими голубыми глазами с желтыми искорками, напоминающими луну. Оттенок их кожи так же отдавал голубым, а их крохотные тельца украшали нежные лепестки лотоса.

Расправив свои крылышки, они звонко окружили существо и зарылись в его волосы, весело хохоча.

－ Этот звон и ваш внешний вид!.. Вы феи, родившиеся из бадмаханды?

Голубенькие изящные феи потянули за собой существо к прудам. Они закружились вокруг бутонов-колокольчиков и весело рассмеялись.

Понятно, они родились из бутонов-колокольчиков.

Элпис посмотрел на крупный цветок. Он был в предвкушении. Однажды и основной цветок может породить фею.

Что ж, работы теперь станет еще больше. Потребуется время, чтобы воспитать фей, изучить их образ жизни и построить вместе с ними Квету.

Элпису предстояло много работы, чтобы научиться различать пять новых фей. Стоит начать с имен?

***

Тори кивнула. Данное развитие событий было благоприятным.

－ Рун, Элпис собирается ненадолго отлучится. Давай посмотрим на фей поближе.

Демон с оранжевыми глазами согласился. Ему так же были интересны феи.

－ Я не видела фей на моем континенте раньше.

－ Эти феи маленькие и пугливые. Я сам видел только большую фею, ростом с меня.

Тори вытянула лицо и недоверчиво всмотрелась в серьезные глаза ее друга. Тот лишь серьезно кивнул. Они как раз подошли к полям и к тому самому гульпери.

－ Я говорю правду. Знаешь ли ты, что первый король демонов связал свою жизнь с феями? Ты и сама должны это понимать. Рано или поздно феи эволюционируют. Они становятся все больше с каждым новым поколением. Неудивительно, что феи моего времени могут составить кому-нибудь пару.

Тори была обескуражена. Она посмотрела на все еще увядший гульпери, который вдруг выпрямился и задрожал. Тори с Элписом переглянулись.

Глава 13

Двое зашептали:

－ Как думаешь, гульпери нас услышал?

－ Я думаю, да.

Оба присели на корточки перед увядшим гульпери. Тори подняла вверх указательный палец.

－ Качнись дважды, если понимаешь нас.

Ветра вокруг не было, но гульпери вяло качнулся дважды.

－ Ух ты! Он действительно нас понимает! Ну-ка, кто ты у нас?..

Рун схватил Тори и оттащил, когда она п