Рассвет Империи

Карина Ливан

Рассвет Империи

Пролог

Империя Шальш расположена на полуострове Нонт. Через море Грёз располагается Королевство Скирк. Левее Империи – Королевство Ильдорэс. Севернее – Королевство Сейпент. Восточнее – Гримстоун, прямо в горах, они расположились на скалах, и холодные ветра обдувают их дома, проверяя гримстоунцев на прочность.

Так располагаются народы на этом континенте.

Подробнее о географии, и других науках дети императорской семьи Шальш – род Романоф, или, как их звали в народе и аристократии, Дети Солнца, – изучали в самом юном возрасте. Желательно было изучить всё до десяти лет, а дальше продвигаться в более узких стезях, которые были интересны либо самим наследникам престолов, либо же их родителям. Зачастую в приоритете было старшее поколение.

Нынешний император – Афалеон Романоф, из рода Романоф с детства был хорош в политике и экономике. Благодаря его деяниям в Империи была устранена попытка переворота и тем самым укрепилась власть монарха. Произошёл резкий рост промышленности и развитие мануфактуры. Развитие флота и укрепление морских границ, открытие торговли с другими портами и налаживание отношений со скирцами.

– Всего и не упомнишь, что сделал отец для Шальши, – тихо проговорила Натали Романоф, краем глаза смотря на юных детей аристократов, которых пригласили на чаепитие к младшему, третьему принцу, Алексесу Романоф. – Впрочем, его укрепление в роли монарха мне совсем не на руку. А знаешь, почему, Акта? – обращаясь к личной горничной, она продолжила наблюдать за детьми, теребя в руках золотой локон волос.

– Не имею чести знать, Ваше Высочество. – Кротко ответила горничная.

Нынче день царил ясный и тихий. Над бескрайним голубым небом не блеснуло ни одного облачка, лишь чистота да простор распростёрлись над землёй. Воздух дышал свежестью принесённой с моря, мягко лаская лицо, даря приятную влагу и свежесть, наполняя грудь чистотой.

– Я собираюсь войти на престол. Не как жена императора. Как императрица. Как матриарх. Нашей стране давно пора признать то, что женщина тоже может стоять в корне империи, не как красивая кукла, а как вождь. Я должна стать той, кто будет также почитаем, как Бог, как само Солнце. Я должна стать Солнцем этой империи. Солнцем для аристократии, простолюдин, Солнцем для врагов и наших соседей. Я желаю закончить эту десятилетнюю войну. – Оборачиваясь к служанке, стоящей до этого с опущенной головой, Натали кончиками острых и аккуратных пальчиков приподняла её за подбородок, приказывая смотреть ей в лицо. – Что ты скажешь на это, Акта? Я сумасшедшая?

Неожиданно поднявшийся ветер заставил Акту прищуриться. В этот самый миг она узрела, как свет светила окутывал её фигуру мягким бело-золотым сиянием, струился сквозь тонкие пряди волос, мягко очерчивая контуры лица нежным свечением. Казалось, будто само небо, сам Бог надел её на голову сверкающую диадему, сотканную из солнечных лучей, превращая Её Королевское Величество в Богиню.

– Никак нет, Миледи. Я пойду за Вами, куда прикажите. Моя жизнь – в ваших руках.

Натали слышала это не в первый раз. И не во второй. Акта клялась ей в верности не первый год. И это наполняло сердце искренней радостью. Акта – та, кто был с принцессой Романоф с рождения, любила только её одну, как родную дочь, но вслух об этом не смела высказываться. Свою любовь она выказывала в действиях и ответах. Принесёт чай во время занятий, приготовит сладкое, расскажет о слухах, ходящих во дворце и за его пределами. Выведает обстановку на фронте. И это малая часть, что могла сделать Росс для своей госпожи.

Для Акты Росс служение её миледи стало истинным предназначением всей её жизни. Когда-то сама покойная Императрица – матушка Натали, рождённая Кассандрой Юоль, возложила на неё этот священный долг на своём смертном ложе. Акту, некогда спасённую от нищеты, когда разорившейся малый род Росс потерял всё свой достояние, ничто иное не представлялось столь достойным, как посвятить себя службе правящему дому.

Ничего другого от своей личной горничной Натали и не ожидала услышать.

– Что же, скоро день моего девятнадцатого дня рождения. Столь знаменательное событие непременно должно сопровождаться возвращением с поля боя моего дорогого брата. С нетерпением ожидаю момента, когда смогу огорчить Михаэля известием о нашем совместном стремлении к трону.

Г