Двойная жизнь

Вновь погрузившись в мрачные мысли, он встал с кровати, с которой не вставал более двадцати часов, и подошел к панорамному окну. Вид с семнадцатого этажа был великолепен. Фенрир прижался лбом к ледяному стеклу. На уровне его взгляда кружились бесчисленные снежинки. Они танцевали в невесомом вальсе, подхваченные невидимыми потоками ветра, медленно опускаясь, чтобы раствориться в белом одеяле, уже укутавшем город. Они падали без цели, без усилий. Никакой тяжести решений, никакого леденящего душу предчувствия. Просто свободное, неторопливое падение. На мгновение Фенриру показалось, что стать одной из них было бы невыразимым облегчением. Плыть по течению… Куда угодно. Лишь бы не чувствовать эту каменную тяжесть в груди, не видеть за пеленой снега обугленный силуэт, который он вручил убитому горем старику.

Он глубоко вдохнул, и пар от дыхания затуманил стекло, на миг скрыв зимнюю идиллию. Вчера… Они выжили, и это должно было радовать, но губы Фенрира искривились в безрадостной гримасе, больше похожей на оскал. Они выжили не потому, что были значительно сильнее, умнее или сплоченнее. Они выжили лишь потому, что те – самонадеянные мародёры, игравшие в вершителей судеб, – недооценили их.

Стекло прояснилось, и взгляд Фенрира стал блеклым. Прямо сейчас он чувствовал себя слишком слабым, чтобы быть уверенным в завтрашнем дне. Наблюдение за снегом успокаивало разум и отвлекало от мрачных мыслей.

Из меланхоличного состояния его вывела мелодия телефонного звонка. В отличие от большинства пробужденных, использующих мульти-браслеты, Фенрир предпочитал обычный смартфон.

Он ответил, и из трубки послышался настороженный голос Райана:

– Привет, Фенрир, ты как?

– Привет. Нормально, – без эмоций ответил он.

После небольшой паузы Райан заговорил более воодушевленно:

– Слушай, я понимаю, что ты сейчас хочешь побыть один, но в такие моменты стоит избегать одиночества. Мы одна команда, поэтому не думай, что можешь просто уйти от нас в плохом настроении. В общем, приходи сюда! Кристина готовит лазанью, Айрон уже пошел за выпивкой, а если хочешь, я запрягу Кристофера разогреть баню.

Фенрир выслушал, не перебивая, но решил отказаться:

– В другой раз.

Но Райан не остановился:

– Знаешь, мы перебрали всё, что собрали после вчерашнего похода, и решили отдать тебе пространственное хранилище в виде кольца и всё, что в нём лежит.

Хотя Фенрир забрал ядра монстров и мародёров, его вклад в сражение был решающим, и все согласились передать ему кольцо лидера мародёров. Это заинтересовало Фенрира – хранилище было очень полезной вещью, – но забирать его сейчас он не видел смысла.

– Хорошо, но я заберу его в другой раз.

– Ах да, чуть не забыл! Через три дня будет ежегодный аукцион Манувелл. Я в нём участвую, поэтому хочу, чтобы все пошли со мной, ты в том числе.

– Аукцион… Я не против, – ответил Фенрир.

– Отлично! Тогда нам нужно купить тебе костюм. У тебя же его нет?

– Ладно, схожу завтра в магазин.

– Давай сходим все вместе, ведь у нас тоже нет подходящей одежды.

– Хорошо, до скорого, – сказал Фенрир и завершил звонок, не дав Райану уговорить его вернуться.

Спокойствие длилось недолго. Не прошло и получаса, как телефон зазвонил снова – на этот раз звонили из отеля. Менеджер, чей голос дрожал от смущения, сообщил, что в лобби находится «господин Айрон». Не зная номера комнаты Фенрира, он настойчиво требует информацию, а после отказа начинает громко возмущаться, привлекая внимание гостей.

Фенрир замер. Сильный ступор, смешанный с жгучей неловкостью, сковал его. Долго размышлять было некогда.

– Скажите ему… что я сейчас спущусь, – глухо произнес он в трубку.

Планы на уединенный вечер рухнули. С тяжелым вздохом, движимый лишь желанием прекратить этот позор и спасти персонал от дальнейших эксцессов, Фенрир вышел из номера. Он пойдет с Айроном. Ради спокойствия работников отеля. И только ради этого.

***

В отличие от Фенрира, который сейчас бездельничал, я в своей комнате в общежитии был занят важным делом. Проснувшись в медпункте под надзором коменданта Дерека, который объяснил мне ситуацию, я сразу вернулся к себе. Дерек и Кейн пытались расспросить, что произошло и как я стал просветленным, но я лишь невнятно отмахнулся.

Мне предоставили трехдневное освобождение от занятий, так как при достижении ранга просветленного требуется несколько дней отдыха, чтобы ядро полноценно сформировалось. Поэтому ни я, ни Фенрир сейчас не были заняты тренировками, которые уже стали обязательной частью нашего распорядка.

Просветление, хоть и достигнутое не самым удачным способом, оказалось успешным. Изменения были существенными: мое тело стало заметно сильнее, а количество маны и её ощущение преобразились. Если раньше я чувствовал потоки маны, словно кровь, циркулирующую в теле, то теперь это ощущение вышло на новый уровень. Мана больше не была просто потоком, который я мог направлять внутри тела. Теперь она буквально подчинялась мне: я мог ощущать её глубже, заставить её перейти через руку и покрыть её прозрачно-синей вуалью. На этом этапе мне стали доступны заклинания, которые еще предстояло изучить. Пожалуй, стоит записаться в следующем семестре на уроки магии…

Но даже эти изменения не были для меня столь значимыми. Больше всего меня волновало то, над чем я работал уже несколько часов, – руны. Просветление усилило не только тело и ядро, но и эволюционировало душу. А вместе с душой мог эволюционировать и талант. Для тех, у кого таланта не было, просветление могло его пробудить, а для тех, у кого он уже имелся, – принести существенные изменения.

Сосредоточившись на своей душе, я почувствовал новые руны и изменения в уже существующих. Особенно сильно это затронуло мой аспект, который эволюционировал вместе с душой.

[Талант: Разделение души]

[Описание таланта: Некогда разгневавшее богов существо по имени X было заключено в *** навечно. Прошло несколько веков, прежде чем оно создало способ избежать наказания. X воссоздало свою душу с удивительной точностью – души были неотличимы друг от друга. Вокруг созданной души появилось тело, которое полностью копировало заточённого. В тот день он стал величайшим колдуном душ, однако никто так и не узнал об этом. Так часть его души избежала заключения, и началась история его мести богам.]

[Способности таланта]

[Идеальный двойник: позволяет создать точную копию своей души. Для создания используется пятая часть души владельца. Вокруг души формируется тело, полностью идентичное оригиналу. Двойник находится под полным контролем владельца.]

[Связь душ: позволяет перенаправлять силу души владельца в душу идеального двойника и наоборот.]

[Манипуляция души: позволяет менять форму души]

[Штраф: при уничтожении идеального двойника душа владельца может быть повреждена или уничтожена.]

«Манипуляция души… Интересно, что значит менять форму? Если верить словам одного известного учёного в этой области, форма души определяет, как выглядит тело человека. Надеюсь, я правильно расшифровал эту способность и действительно смогу изменять своё тело».

Закончив расшифровку таланта, я захотел испытать новую способность. Хоть мне и нужно было отдыхать, чтобы не напрягать неокрепшее ядро, желание попробовать оказалось слишком сильным.

Вытянув руку, я сосредоточился на [Манипуляции души] и представил, как кончики моих пальцев изменяются, имитируя [Убийственный клык]. С небольшой скоростью это произошло: появились аккуратные когти длиной около сантиметра. Я почувствовал, как часть моей эссенции ушла – почти забытое ощущение, которое я испытывал, создавая Фенрира.

Сжимая и разжимая руку до меня дошло, что это больше не просто часть способности, теперь это моя рука так или иначе. Однако использовать когти на постоянной основе нет необходимости, поэтому нужно вернуть всё как было. Сосредоточившись, я легко восстановил прежний вид руки, глядя на неизмененную кисть Фенрира.

– Невероятно, – вырвалось у меня от удивления.

Хотя эта способность и не была столь могущественной, как остальные, её область применения была огромной. Учитывая необыкновенную прочность моих костей, в теории я мог создать из них импровизированный доспех, если хватит эссенции.

Мне захотелось продолжить изучение [Манипуляции души], но я решил действовать понемногу, так как затраты энергии были немалыми. На этот раз я представил, как на моей правой руке появляется шестой палец. С небольшой болью он вырос параллельно большому, точно копируя его форму.

Мое сердце наполнилось трепетом, и я пробормотал:

– Безграничные возможности…

В моем сознании появилась сцена, где я с легкостью выращиваю новую руку, но реальность быстро вернула меня на землю. Я попытался пошевелить шестым пальцем – ничего. Абсолютно никакой реакции, будто это был неуклюжий отросток, прикрепленный к моей кисти.

«Значит, я не могу просто создать что захочу, не имея реального представления. Если подумать, как двигаются остальные пальцы? Суставы, нервы… Они отвечают за моторные функции».

Восстановив прежний вид правой руки, я посмотрел на неё и сказал:

– Значит, нужно учить анатомию? Ладно, с этим потом разберусь. Сейчас займусь расшифровкой аспекта!

Воодушевленный данным опытом, я перешел к изучению второй по значимости силы в моем арсенале.

[Аспект: Наследие Y]

[Описание аспекта: Некогда народ из одного свободного племени был вынужден скрываться от взора ***. Когда их гибель была предрешена, появилось порождение *** и предложило помочь. Они были вынуждены принять его условия, но были обмануты. Последний выживший из племени обратился к X и избежал ужасной участи. Y был в долгу и вскоре помог тому в убийстве богов, шли века и они сблизились настолько, что каждый из них считал другого братом. В день, когда боги должны были лишить их жизни, X пожертвовал собой и переместил Y за пределы верхнего мира.]

[Способность аспекта: Тело наследника]

[Описание способности: тело владельца аспекта, будучи вместилищем воли Y, приобретает его силу, скрытность, прочность и зрение соразмерно душе владельца. Мана, вливаемая в каждую часть тела, позволяет применять каждую из раскрытых способностей Y.]

[Раскрытые способности]

[Абсолютный взор: сосредотачивая ману в глазах, позволяет видеть её саму и менять точку зрения.]

[Убийственный клык: каждый из зубов и когтей значительно заостряется под влиянием маны.]

[Преобразование энергии: преобразует энергию души и тела в ману, позволяя пополнять её.]

[Волчья поступь: значительно увеличивает скорость перемещения в пространстве под влиянием маны.]

[Нераскрыто]

[Нераскрыто]

[Нераскрыто]

Каждая из раскрытых способностей слегка изменилась в написании, но на деле это были существенные изменения. Описание аспекта стало объемнее, и имена, которые я заменил на X и Y, фигурировали в нём.

«Возможно, я неправильно расшифровал, но даже так… Как связаны создатель идеального двойника и изначальный владелец аспекта? X решил отомстить богам, и Y помогал ему, но как это может иметь смысл? Боги, другой мир, жизнь веками – всё это кажется бредом».

Обычно описания талантов считаются самовыражением души, создаваемым из подсознания, и отражают, кем человек себя считает. Я тоже так думал, но аспект – это изначально талант чужой души, воссозданный в моей, поэтому его описание не связано со мной.

«Значит, написанное можно считать в какой-то мере правдой. Боги живут в верхнем мире, чтобы это ни значило. А я каким-то образом получил талант и аспект, описания которых связаны. Случайно ли это или чей-то умысел?»

Я решил пока забыть об этом и вернуться к [Идеальному двойнику]. После создания Фенрира руны, описывающие эту способность, ослабли, и я не мог создать еще одного двойника. Но после просветления они вновь ощущались так же ярко, как в момент, когда я впервые их почувствовал…

***

Пока Ликаронтес сосредоточился на изучении рун, Фенрир сидел за столом в доме Райана в компании команды. Когда он пришел, стол был уже накрыт, и все ждали его возвращения. Как бы Фенрир ни хотел это отрицать, время, проведенное с ребятами, подняло ему настроение.

Выпив несколько бокалов холодного пенного напитка, Фенрир вышел на крыльцо и оперся на перегородку. Глядя на яркую полную луну, он задумался:

«Значит, я действительно могу создать ещё одного двойника. Вот только я не могу сделать это в академии, и прямо сейчас я не думаю, что моё ядро выдержит использование способности…»

Дверь открылась, и на крыльцо вышла Кристина. Она была одета в серый вязаный свитер и джинсы, несмотря на минусовую температуру.

Обхватив себя руками от холода, она сказала:

– Эй, оденься потеплее, даже просветленные могут заболеть. Хотя я всё равно могу тебя вылечить…

Фенрир посмотрел на свою одежду – футболку и легкие спортивные штаны. Его вещи пришли в негодность после того, как тело перестроилось вслед за ядром. Изменения были невелики, но он стал заметно крупнее, и прежняя одежда оказалась мала, разойдясь по швам.

– Странно, мне совсем не холодно.

– Неужели уже напился? Ты ведь даже литра не выпил.

– Нет, дело не в этом. Мне действительно комфортно.

Кристина ненадолго задумалась, а затем предположила:

– Ты случайно не получил навык снежных троллей? Их пассивная способность даёт устойчивость к холоду.

Фенрир призадумался и сосредоточился на своей душе. Там действительно были руны, которые Ликаронтес не заметил, будучи занят другим.

Он повернулся в сторону и попробовал активировать активный навык снежных троллей. Мана пришла в движение, и из его рта под сильным давлением тонкой струёй вырвалось ледяное дыхание, мгновенно покрывшее льдом часть крыльца.

[Навык: Зимняя стужа]

Пассивная способность [Холодная кожа]: Высокое сопротивление холоду.

Активная способность [Ледяное дыхание]: При активации расходует ману, выпуская замораживающий поток воздуха под сильным давлением.

Фенрир действительно получил навык, но радоваться не спешил. Навык снежных троллей считался одним из самых слабых и почти бесполезных.

– Чёрт! – вырвалось у него со злостью.

– Мне жаль, – сказала Кристина, еле сдерживая смех.

Конечно от этого навыка можно избавиться, но для этого нужно заплатить немалую сумму.

– Давай зайдем, мне надо выпить, – сказал Фенрир.

Кристина молча кивнула, продолжая сдерживать смех.

***

Молодой человек проснулся в просторной комнате и, медленно поднявшись с кровати, направился к своему столу, на котором лежал мульти-браслет. Активировав устройство, он открыл брокерский рынок. На голографическом экране отобразились акции компании «МАРТИР», специализирующейся на создании огнестрельного оружия, работающего на мане. Еще несколько недель назад акции компании находились на низком уровне из-за недостатка финансирования, но теперь они взлетели до небывалых высот. Прорыв в разработке «манастрела» и презентация рабочей версии вызвали настоящий информационный ажиотаж.

Молодой человек с холодными, как лёд, голубыми глазами несколько раз коснулся голографического экрана и продал все свои активы в «МАРТИР». Затем он поставил средства на вывод. Именно его инвестиции позволили компании завершить создание изобретения.

Этим молодым человеком был Райан. Выключив мульти-браслет, он положил его обратно на стол. Оглянувшись, чтобы убедиться, что он один, Райан активировал навык пространственного хранилища и достал из него блокнот и календарь.

Ручкой он зачеркнул название компании в блокноте и взглянул на календарь. На нем красным фломастером были отмечены два дня: один совпадал с началом аукциона, а другой наступал через тринадцать дней после него.

Еще раз пробежав глазами записи в блокноте, Райан вернул его в пространственное хранилище, о существовании которого никто не подозревал.

Глава 24

Фенрир вместе со своей командой отправился в торговый район с целью приобрести наряды для предстоящего ежегодного аукциона – одного из наиболее значимых событий года. Метро, пересекающее обширные городские территории, доставило их из 79-го района в 48-й, известный в народе как Торговый. Этот район славился концентрацией торговых центров, где можно было найти всё: от повседневных товаров до эксклюзивных дизайнерских изделий.

Во время поездки Айрон испытывал явный дискомфорт из-за тесноты вагона. Его неуклюжие попытки найти удобное положение вызывали усмешки у Кристофера, который с удовольствием подшучивал над его страданиями.

По прибытии на место команда направилась к одному из известных ателье, заслужившему репутацию благодаря своим высококачественным и стильным костюмам. Мужская часть группы быстро остановила выбор на классических чёрных костюмах и белых рубашках – это придавало им солидный, сдержанный и единый вид.

Девушки же подошли к выбору более индивидуально. Кристина предпочла строгий серый костюм с приталенным кроем, подчёркивающим её профессионализм и уверенность. Эльза, напротив, выбрала бирюзовое платье, в котором сочетались изящество и лёгкость, отражающие её характер.

Фенрир стоял в примерочной, разглядывая, как сидит на нём новый костюм. К счастью, в ателье нашёлся его размер. Он взглянул в зеркало и заметил, как волосы падают на лицо, закрывая его часть. Достав из кармана резинку, он стянул волосы назад и наконец рассмотрел себя. Выглядел опрятно, даже элегантно.

«Стоит подстричься», – подумал он, но тут же отбросил эту идею.

Короткая стрижка сделает его ещё больше похожим на своё основное тело. А после того турнира по баскетболу, когда трансляцию мог видеть любой желающий, для осторожности Фенрир старался хоть немного отличаться от Лика.

В этот момент его осенила мысль:

«А что, если манипуляция души поможет решить этот вопрос?»

Если с помощью этой способности можно, к примеру, добавить себе шестой палец, то должно получится изменить и лицо. Но он тут же понял, что для подобного нужна серьёзная подготовка. Без должной тренировки всё может пойти наперекосяк, и результат окажется плачевным.

Фенрир ещё несколько секунд разглядывал себя в зеркале, провел рукой по лицу и вышел из примерочной. Его взгляд упал на остальных – все были одеты в одинаковые костюмы, выглядели аккуратно и опрятно. Все, кроме Айрона, чья рубашка заметно натягивалась на груди – больших размеров в ателье почти не осталось.

– Чёрт, как же жмёт! – прокричал Айрон, дёргая воротник. – И зачем мне вообще этот костюм? С хрена ли они не пустят меня просто так?

– Там такой дресс-код, – поспешил успокоить его Райан. – Без костюма тебя вряд ли пропустят. Так что потерпи.

Пока остальные спорили, Фенрир разглядывал кольцо на своем указательном пальце. Оно досталось ему от лидера мародёров. Команда решила передать артефакт именно ему, и он не стал возражать. Однако заглянуть в его пространственное хранилище Фенрир еще не успел: вчера они засиделись за столом до глубокой ночи, а утром сразу же отправились в торговый район.

Что ж, разберёмся с этим позже», – сказал он про себя.

Спустя несколько минут из примерочной вышла Кристина. Строгий серый костюм, аккуратно застёгнутая рубашка и приталенные брюки создавали безупречный образ. Она выглядела уверенно и элегантно. Переведя взгляд на Фенрира, она с лёгкой улыбкой спросила:

– Ну, как? Мне идёт?

Фейерверк слегка покраснел и замявшись на секунду всё же ответил:

– Да, выглядит хорошо… Красиво, я думаю.

Кристина хихикнула и вернулась в примерочную.

В итоге каждый из команды приобрёл одежду для предстоящего аукциона, и все уже собирались уходить. Только Айрон ворчал, явно недовольный своим новым костюмом, тогда как остальные казались вполне удовлетворёнными покупками. Фенрир, шагая рядом с Райаном, глубоко задумался.

«Откуда у Райана столько денег?»

Мало того, что тот собирался выложить немалую сумму на аукционе, так ещё и сейчас, не моргнув глазом, оплатил одежду на 370 тысяч долларов. Сумма казалась просто безумной, особенно за, казалось бы, обычную одежду. Однако вещи действительно качественные – прочные, сшитые на совесть. А когда узнал, что в этом ателье закупаются правительственные агенты, это лишь подогрело его любопытство.

«Может попробовать одеть костюм в подземелье», – промелькнуло у него в голове.

– Ну что, давайте сходим пообедаем и, думаю, вернёмся домой, – заговорил Райан.

Айрон сразу же кивнул, как и остальные. Фенрир же кивнул с опозданием, и все посмотрели на него, решив, что тот, наверное, хочет что-то другое.

Но на самом деле Фенрир отвлёкся не просто так. Его взгляд был прикован куда-то вдаль. Благодаря своему острому зрению, он смотрел примерно на километр вперёд, на какую-то забегаловку, которая не выделялась среди остальных в этом районе, но всё равно невольно притягивала его внимание.

Чуть выше висела вывеска: «Кафе Зины». И Фенрир, недолго думая, сказал:

– Давайте зайдём туда, – Только Эльза смогла разглядеть, куда он указывает.

– Что, серьёзно? Кафе у тёти Зины? Почему именно туда? – спросила она.

Фенрир ответил, и в его голосе была тень сомнения:

– Не знаю.

И правда, он не знал. Непостижимое чувство, подобное смутному зову, зажгло в нём искру любопытства – почему именно это место?

Эльза, однако, возразила почти мгновенно:

– Нет, я не хочу туда идти. Давай выберем что-нибудь другое.

Фенрир не стал спорить. Он лишь кивнул и спокойно произнёс:

– Ладно, тогда разделимся. Я схожу туда один. Не знаю почему, но мне нужно посетить это место.

Он уже сделал шаг в сторону, когда Кристина, повинуясь внезапному порыву, бросилась за ним. Обернувшись к остальным, она крикнула:

– Я пойду с Фенриром! Увидимся позже!

Фенрир ощутил лёгкую радость от того, что идёт не в одиночестве, но вместе с тем его коснулась тень неловкости.

«Приятно, но немного неожиданно», – подумал он.

Так, вдвоём, они направились к кафе, шаги их звучали в унисон по тихой улице. На полпути Кристина, склонив голову, спросила:

– Слушай, а почему именно это кафе?

Он помедлил, глядя куда-то вдаль, и ответил с искренней простотой:

– Не знаю. Я и сам хочу понять, почему выбрал это кафе.

Когда они вошли внутрь, их встретило простое кафе, даже слишком простое. Дизайн был минималистичным, едва ли выразительным, а посетителей было совсем немного. Однако, вопреки этому, на него вдруг нахлынуло ощущение уюта – какого-то тёплого, домашнего тепла. Они направились к женщине, стоявшей за прилавком.

Сам того не осознавая, даже не взглянув на меню, Фенрир заговорил. Его рот открывался будто сам по себе:

– Здравствуйте, мне, пожалуйста, луковый суп «Криспи», две чесночные булочки и одно варёное яйцо, слегка посыпанное солью.

– Извините? – переспросила женщина, внимательно вглядываясь в Фенрира. После короткой паузы она добавила: – Ах, нет, ничего, простите, я задумалась. Хорошо, я записала ваш заказ. Через полчаса всё будет готово.

Затем Кристина тоже сделала заказ. Взглянув на меню, она заметила, что того, о чём говорил Фенрир, там вовсе не было. Тем не менее, она тоже выбрала суп, и они устроились за свободным столиком, ожидая, когда им приготовят еду.

В то же время Фенрир пребывал в лёгком замешательстве.

«Что происходит? – размышлял он. – Откуда мне знать, что заказать? Почему я вообще заговорил? Я ведь никогда не бывал в этом кафе».

Ощущение было странным и тревожным – словно он уже был тут, хотя разум уверял, что это его первый визит. Его взгляд скользил по залу, ища подсказку, но находил лишь смутное чувство узнавания, которого не должно было быть.

Кристина, заметив его смятение, тихо спросила:

– Фенрир, послушай, почему ты заказал именно это? Ведь того, что ты назвал, нет в меню. Ты бывал здесь раньше?

Фенрир покачал головой и ответил:

– Нет, вовсе нет. Я и сам пока не понимаю, что происходит, но… этот заказ будто сам вырвался из меня.

Кристина слегка напряглась. Эти слова пролили свет на её собственные мысли, и в груди зашевелилось беспокойство. Она боялась именно этого – странных, необъяснимых ощущений, которые могли намекать на что-то большее. Однако она решила промолчать, не делясь своими догадками с Фенриром.

Решив развеять его тревожные мысли, Кристина сменила тему разговора. Они заговорили о предстоящем аукционе – кто на него придёт, какие лоты выставят. Беседа текла легко и непринуждённо, уводя Фенрира от плохих размышлений.

Примерно через полчаса официантка принесла их заказ. Он взглянул на неё – черты её лица показались ему до боли знакомыми, как и у той женщины за прилавком. Однако он не подал виду.

Когда перед ним поставили блюдо, он вдохнул его аромат, и в сознании вспыхнуло:

«Этот запах…»

Не медля, он зачерпнул ложкой суп, отхлебнул, откусил кусочек чесночной булочки и тихо вымолвил: