Аква Маррин

Это шутка такая? Если да – то неудачная. Я с сомнением покосилась на пропуск. А стоит ли вообще соглашаться?

– Всё, что связано с миром героев, их способностями, процессом тренировок – в ней заложены, так что не переживайте. Соня ещё обучающийся ИИ, но свою работу она выполняет прекрасно. Главное не говорите с ней о политике, искусстве и философии, – пояснил директор таким снисходительным тоном, словно я неразумное дитя, впервые взявшее в руки спички и чуть не спалившее весь дом. – Надеюсь, она поможет Вам лучше изображать из себя эспера.

– Эспера? – Вот теперь немного заклинило меня. – А как же мои способности?

– Дорогая моя, – слишком ласково обратился ко мне мужчина, чем вызвал во мне море недовольства. – Боюсь с твоим уровнем учить нам тебя нечему, ты и сама прекрасно управляешься, только постарайся не отвергать эту часть себя, а принять её. Ты… Сколько тебе сейчас?

– Шестнадцать, как вы могли узнать из моих документов, – язвительно процедила в ответ.

– Уже шестнадцать? – Нотки в его голосе меня насторожили. Он говорил так, словно был дальним дядюшкой, не видевший племянницу долгие годы. – Так вот! Ты тринадцать лет скрывала свой дар от окружающих! А это очень непросто, тем более для ребёнка!

– Я не ребёнок, – резонно заметила я, но поймав выразительный взгляд директора, закатила глаза с обреченным вздохом.

– Хорошо, – наконец произнёс мужчина после длительной паузы, уже более спокойно и даже как-то уставши. – Послушай, здесь обучаются дети… не перебивай! Именно дети! Которые только недавно открыли свои способности и пытаются понять их и контролировать. Ты же в свои годы уже не просто на голову их опережаешь, а в полной мере овладела своим даром. Вспышки гнева бывают у всех, и контроль сил в этот момент ослабевает, но это не повод запирать свои способности и бояться их применить. Возможно, здесь ты сможешь почерпнуть для себя что-то новое и как-то иначе научишься применять свои таланты. Именно поэтому я был готов рискнуть и предложить тебе сделку. Надеюсь, ты подумаешь над моими словами…

После этих слов он чуть повернул кресло, отворачиваясь. Давая понять, что разговор окончен.

– Почему вы это делаете? – Поднимаясь со стула и в нерешительности взяв ключ, рискнула спросить я, но ответа не последовало. Мистер Фальц же достал предмет из внутреннего кармана и начал вертеть его в руке, с ностальгией рассматривая пейзаж за окном, подперев щёку кулаком, словно меня здесь и вовсе нет.

– Кто из учителей ещё знает? – Вторая попытка привлечь внимание увенчалась успехом.

– Почему бы Вам самой это не выяснить? – Краешек губ мужчины довольно дёрнулся. – Вы же теперь «эспер»…

Вот гад! Ему точно нравиться издеваться надо мной! В голове быстро созрел коварный план, и, не дав себе и секунды на размышления, я сформировала под потолком огромный водяной шар прямо над головой директора.

– Как скажите, мистер Фальц, – злорадно проговорила я, направляясь к выходу. – Желаю не промокнуть…

Когда выходила из кабинета, достаточно громко хлопнула дверью, в ту же секунду отпуская силу. Водяной шар обрушился на директора.

– МАРРИН!!! – Раздалось яростное из-за двери, но я, улыбаясь секретарше, спокойно покинула приёмную, даже не обернувшись.

Я ведь «эспер», а значит, водные проделки не имеют ко мне никакого отношения, и наказать за это меня не могут. Идеально! Как тебе такое, мистер Фальц?

***

– Эта девчонка!!! – В приступе неконтролируемого гнева промокший насквозь мужчина метался по собственному кабинету, пытаясь высушить гавайскую рубашку, в которую превратился пиджак. От седины в его волосах не осталось и следа, часть морщин на лице сгладились, а чуть округлые черты лица заострились. Бросив испепеляющий взгляд на собственное отражение в окне, мужчина поспешно задёрнул шторы. Теперь он выглядел значительно моложе, даже нет, не так. Это был абсолютно другой человек. Средних лет высокий мужчина с русыми коротко стрижеными волосами и пронзительно голубыми глазами. От прежнего Моргана Фальца не осталось и следа, явив миру истинное его воплощение. – Вот паршивка!

– Мистер Фальц, у Вас всё в порядке? – Робкий стук секретарши на мгновение отвлёк мужчину.

– Да! – Зло рявкнул он в ответ. – Никого ко мне сегодня не пускать!

– Хорошо, как скажете, – видимо девушка уже привыкла к чудаковатому поведению начальника, потому как никаких вопросов больше задавать не стала, вернувшись на своё рабочее место.

– Чтоб тебя! – Яростно процедил мужчина, швырнув мокрую рубашку на стол, и полез в ящик стола, доставая небольшое зеркало. Черты лица зарябили, но на этом всё и закончилось. Он не смог воспользоваться своей способностью и вновь принять вид директора Академии, словно вода, созданная ученицей, нейтрализовала её. Цокнув языком, мужчина устало опустил руку с зеркалом, оперевшись второй о столешницу, как взгляд упал на валяющийся на полу маленький деревянный брусок из красного дерева. От времени оно потрескалось и выцвело, но, тем не менее, мужчина с особой нежностью и заботой поднял его, отряхивая и укладывая на ладонь. Остатки его короткого, но до безумия счастливого прошлого с лёгкостью умещалось на ладони, что вызвало в его душе всепоглощающую тоску и вместе с тем тёплую ностальгию. На лице сама собой проступила горькая улыбка, а взгляд сделался печальным.

– Хорошую девочку ты воспитала, Лизи… – С тяжёлым вздохом шёпотом произнёс он, садясь на край собственного стола и поднимая глаза к потолку.

***

Забрав немного отошедшего Квина из медпункта, мы отправились на математику, на которую и так уже прилично опоздали. В этот раз преподавательницей оказалась женщина. Достаточно молодая и очень красивая. Правильные черты лица, лёгкий макияж выгодно подчёркивал большие выразительные зелёные глаза и тонкие губы. Дополнял образ деловой вид, состоящий из нежно-жёлтой рубашки и горчичного цвета юбки. Объяснив ей причину опоздания и получив одобрительный кивок в ответ, заняли свободные места за первой партой прямо перед её столом.

На сегодня это оказался последний урок, и мы поплелись к автобусу, ожидающий нас на школьной остановке. Около получаса мы просидели возле автобуса, ожидая пока свободные места не заполнятся учениками.

– Твоя остановка, – вдруг спохватился Квинси, указав в окно. Мы обсуждали прошедшие события за день, хоть я и старалась обойти тему столовой стороной, парень всё же затронул её, давая мне понять, что уже оправился от потрясения.

– Ой, точно! Ну, до завтра! – Пробившись к выходу, я в последний раз обернулась на друга, чтобы помахать ему и вышла из автобуса.

Мама уже на тот момент была дома. Я рассказала ей обо всём, что произошло со мной в школе и, пока мы готовили ужин, не могла замолчать и на минуту, делясь впечатлениями, которые меня буквально переполняли и, если бы не высказалась, то уверена, что взорвалась бы! Мама лишь улыбалась, слушая мою болтовню. Кажется, я в жизни столько не говорила, как сегодня! Уже после трапезы, когда словарный поток иссяк, новостями начала делиться мама. Она рассказала, как прошёл её первый рабочий день – глаза у неё при этом горели детским восторгом.

Глава 5

Новый день начался с суматошной беготни, потому как я, зачитавшись перед сном школьной литературой, не заметила, как время перевалило за полночь. Вот и проспала.

В последний момент успев на автобус, который уже было собрался уехать без меня, я запыхавшаяся ворвалась в салон маленьким цунами. Растрёпанная, красная и с огромными мешками под глазами, которые не удалось спрятать даже за тональным кремом. Извинившись перед водителем, я устало плюхнулась на место рядом с Квином. При виде меня тот даже повеселел.

– Смотрите, Белоснежка себе принца нашла, – раздалось с задних рядов. Выглянув в проход, я смерила взглядом трёх девушек, что смеялись, поглядывая в нашу сторону. Главной «звездой» оказалась шатенка с круглым милым личиком, пухлыми губками и карими глаза в обрамлении пушистых ресниц. Фигура у неё тоже оказалась, что надо, без каких-либо изъянов, а легкий макияж и со вкусом подобранная одежда лишь выгодно подчёркивала всё её великолепие. Одной из её подруг оказалась девушка со светлыми волосами и глазами цвета крепкого чая. По красоте и дороговизне одежды она ничем не уступала своей подруге. У третьей же волосы оказались медно-рыжие, заплетённые в тугую косу, а глаза льдисто-серого цвета. Она единственная, чей внешний вид разительно отличался. Дорогим шмоткам она предпочла более простую и удобную одежду – классические джинсы, свободного покроя кремовая кофточка и босоножки на маленьком каблуке. Никакого макияжа и украшений. Я даже малость удивилась, что она забыла среди местных королев красоты?

– Не обращай на них внимания, – я вновь повернулась к Квинси. Парнишка совсем сник, сжавшись на кресле, и мертвой хваткой вцепился в свой рюкзак, как утопающий в спасательный круг. – Они тебя доставали? Хочешь, могу их проучить?

– Не надо, – он испуганно замотал головой, сильно ссутулившись. – Иначе будет ещё хуже… Просто у меня такая способность, что…

– Выпрямись, – я несильно хлопнула его по спине, но он был так напряжён и не ожидал подобного, поэтому резко сел прямо, расправив плечи. – У тебя отличная способность. Не смей больше думать, что твоя сила слабая или бесполезная. Ты уникален и больше такого нет.

Я замолчала, откинувшись на спинку кресла и скрестив руки на груди, обдумывая свои собственные слова. В какой-то степени я хотела, чтобы мне кто-то сказал нечто такое. До школы мы ехали молча. Я – насупившись, а Квин всё в той же позе, словно жердь проглотил.

Второй день пролетел на одном дыхании, я даже опомниться не успела, как уже стояла в столовой и осматривалась в поисках свободных мест.

– Ну, что? Куда сядем? – Спросил Квинси, подходя ко мне и тоже начав осматриваться. Свободных мест было немного, но сидеть с Джингсом за одним столом я не собиралась, так что осталось решить либо с незнакомой группой ребят в самом дальнем углу, либо с Итаном. Как это ни странно, но парню достался целый стол в личное пользование. Можно конечно было выйти на улицу, благо погода располагала, да и не хотелось в случае чего останавливать очередную драку, но что-то внутри не давало мне уйти. Пока мы топтались на месте, двое девушек порасторопнее, заняли места за последним столиком, а я, кивнув другу, направилась к Фларесу, по дороге начав пустой разговор. Он, как-то боязно поглядывая на брюнета, буквально жался ко мне, боясь отойти хоть на шаг. Я же была абсолютно спокойна.

– Ты не против, если мы займем эту часть стола? – На секунду оторвавшись от болтовни, я посмотрела на Итана, стойко выдержав его взгляд. Теперь я знаю, что он не тот, кем хочет казаться, так что страха перед ним больше не испытывала. Не дождавшись ответа, я поставила свой поднос и тут же села. Квин последовал моему примеру не так уверенно, с опаской косясь на притихший стол, где сидели Кристофер с компанией, среди которых было и утреннее трио. – Так вот! О чем я? Ах, да…

Я продолжила рассказ о прошлой школе, параллельно отправляя в рот содержимое своей тарелки.

– Как ты можешь есть в такой обстановке? – Не выдержав, спросил паренёк, у которого и кусок в горло не лез под пристальными взглядами окружающих. Большая часть столовой глазела на нас как на новое чудо света.

– А что не так? – Удивленно переспросила я, открывая прихваченный с собой пудинг. – Будешь? У меня ещё один есть.

– Нет, спасибо, – мотнул головой тот, размазывая пюре по тарелке и старательно прикрываясь рукой от пристальных взглядов. – На нас же теперь все смотрят.

– Пусть смотрят, это их проблемы, – пожала я плечами, облизывая ложку. Как тут моё внимание привлёк парень, который споткнулся возле нашего стола и чудом не завалился на сидящего с того края Итана. – Надеюсь, он завязал шнурки…?

Только успела это сказать, как этот самый парень, наступив на развязанный шнурок кроссовка, опрокинул поднос и тот, сделав кульбит в воздухе, будто в кино, приземлился прямо на то место, куда мы с Квином изначально хотели сесть. Всё содержимое подноса оказалось на головах и спинах тех самых девушек, решивших занять места за последним столиком. Мгновение стояла гробовая тишина, а затем раздался оглушительный визг. По столовой прокатился разрозненный строй смешков, а затем грянул настоящий гром из хохота.

– Ты точно провидица, – обалдело выдохнул Квинси, привстав с места, чтобы рассмотреть, что там творится. Это должно было случиться рано или поздно. Он, пока стоял в очереди, уже успел несколько раз запнуться, но шнурки так и не завязал.

– Всё может быть, – усмехнулась я, доев пудинг и собираясь вставать. Пока все наблюдали за разбором полётов, я не заметно поставила перед всё ещё сидящим в пол оборота Итаном оставшийся пудинг. Пусть будет благодарностью за вчерашнее. Пока я проводила свои манипуляции, Квинси быстро закинул в рот пару ложек пюре и, залпом опустошив стакан с соком, направился следом за мной.

***

Последним уроком у меня оказалось окно, но сидеть в пустом автобусе целый час меня не прельщало. Именно тогда я и решила воспользоваться комнатой для тренировок, от которой мне дал ключ директор. Убедившись, что она не занята и меня никто не видел, прошмыгнула в просторное помещение. Я не знала, можно ли ученикам пользоваться этим залом без присмотра, поэтому старалась сделать всё более незаметно. Зал был практически копией ангара, только в разы меньше.

– Добро пожаловать, Аква, – стоило мне сделать шаг вглубь комнаты, как прозвучал женский голос, доносившийся из динамиков за моей спиной. В панике я резко развернулась думая, что меня спалили.

– Здрасте, – испуганно пискнула в ответ.

– Пожалуйста, закройте дверь, и мы начнём тренировочную программу, – вежливо попросили, и я покорно выполнила всё, что требовалось. Оставив сумку в открывшемся в стене отсеке, прошла вглубь помещения. – Спасибо.

Замигали знакомые лазеры, и уже через секунду передо мной показалась Соня.

– Привет! – Радостно воскликнула она, подскочив ко мне, я даже подпрыгнула на месте, не ожидая, что она так резко переключится с вежливой формы на панибратскую. – То, что ты показала – был полный улёт! Не поверишь, как учителя обалдели! Ты ведь водой управляла? Уровень влажности так резко упал, что я не сразу сообразила, как ты это сделала! Но это было! Просто ВАУ! Покажи ещё что-нибудь!

– Что, например? – Как только первый шок прошёл, оторопело решила уточнить я.

– Что-нибудь! Покажи свою способность! Хочу побольше изучить гидрокинез! – Продолжила тараторить Соня, наседая. Мне же приходилось отступать на полшага каждый раз, когда она подавалась вперёд, задавая очередной вопрос. Но стоило мне почувствовать спиной стену, поняла – отступать некуда. Поэтому чтобы хоть как-то отвлечь неугомонный ИИ, преобразила руку в водяной поток, заставив её удлиниться, и придала ей образ змеи.

Секунд на пять Соня зависла, разглядывая руку в немом восхищении, в то время как в её глазах мелькали символы. Я облегчённо выдохнула, отступая в сторону.

– Ты и такое умеешь?! – Наконец выдохнула она, повернувшись ко мне с горящими глазами. – Получается у твоей способности смешанный тип?!

– Что значит смешанный? – Я в недоумении уставилась на голограмму, девушка даже расстроилась от такого вопроса.

– Ты не знаешь? – Всё-таки решила уточнить она. Получив мой кивок, она с новым энтузиазмом потёрла руки. – Тогда присаживайся!

Не успела я опомниться, как уже сидела за поднявшийся из пола партой, а Соня разворачивала передо мной причудливую голографическую схему.

– Итак! – Произнесла она, подняв вверх указку. Образ девушки кардинально изменился. Теперь она была одета как наша учительница математики! Я невольно прыснула в кулак, так как выглядело это достаточно комично. – Существование всевозможных способностей пытались классифицировать ещё с древних времён, но с каждым столетием суперген претерпевал мутации, что привело к появлению новых сил, не попадающих ни под одну категорию. Поэтому относительно недавно разработали универсальную схему, по которой можно определить тип способностей. Например, к ментальным относят все возможности эсперов, так как они, по большей части, владеют невербальным манипулированием. Другими словами это воздействие на объект, не применяя к нему физического контакта. То, как ты управляешь водой на расстоянии и есть яркий пример ментальных способностей.

Соня деловито вышагивала передо мной, заложив руки за спину. Рассказывала она с очень большим воодушевлением, словно долго терпела и теперь ей дали возможность выговориться. По мере повествования, картинки на импровизированной голограммной доске менялись, схематически изображая человечка, управляющего водным шариком. Это было так мило, что она показывала примеры именно на моей собственной силе, что позволяла лучше понимать её объяснения.

– Есть ещё физиологические. Они непосредственно связаны с телом самого носителя, то есть герой или злодей может видоизменять своё собственное тело в той или иной степени. Например, то, как ты только что преобразила свою руку. – Соня на мгновение остановилась, взглянув на меня, но поймав мой горящий от предвкушения взгляд, довольно хмыкнула. Видимо не часто её так внимательно слушают. Она же тем временем продолжила:

– Третий тип – кинетический. К нему относят способности, влияющие на чувства, эмоции, ощущения, то есть на подсознание человека или животного. К ним часто причисляют и возможности читать мысли и общаться с птицами, как твой друг.

Я удивлённо моргнула, не ожидая, что она знает про Квинси. Соня же лишь хитро улыбнулась глазами. Я всё больше поражалась – для ИИ она ведёт себя чересчур эмоционально и нестандартно. Не скажу, чтобы была спецом в технике, но уверена, что компьютер не может выдавать такие эмоции. Может ли быть такое, что Соня сама является «способностью»?

– Четвёртый и последний – это смешанный. Довольно редкий, потому как обычно сила проявляет себя в чём-то одном, но учитывая твою специфику, тебя можно назвать универсалом. Ты можешь как управлять водой…

– Жидкостями, – поправила я, чуть улыбаясь. Хотелось посмотреть, как она на это отреагирует.

– Что? – Переспросила девушка, хлопая глазами, в которых опять мелькали символы.

– Я управляю не просто водой, а любыми жидкостями, – пояснила коротко, подпирая щёку кулаком. – Просто водой манипулировать проще всего.

– А льдом? – На мгновение зависнув, Соня опустила на меня взгляд.

– Нет, – покачала я головой, – именно льдом не могу, но если он чуть подтает, то могу переместить.

– А… – склонив голову на бок, Соня продолжала что-то анализировать. Внешний вид вернулся в норму, доска пропала, а парта начала медленно уходить обратно в пол, так что пришлось поспешно из-за неё встать. – Поняла. Давай лучше протестируем на деле?

– Только если потом ты мне ещё что-нибудь расскажешь про способности, – думаю, будет довольно интересно и полезно ещё послушать внеплановых лекций.

– Договорились, – с радостью согласилась Соня, а пол вдруг преобразился. Часть плит единым полотном отъехала в сторону, оставляя прозрачную перегородку. Это стекло? Под ним в углублении плескалась вода, а от него шла целая сеть траншей, упирающаяся в противоположную стену. Буквально через две клетки от меня появилась красная полоса, к которой меня попросили подойти. – Заставь воду заполнить все проходы. От количества занятого времени будем отталкиваться о трудности следующих заданий.

Когда я подошла к мигающей отметке, на противоположной стене появился гигантский секундомер.

– Начинай, – время начало отсчёт, и я, вскинув руку, одним взмахом равномерно разлила воду по всем тоннелям. Как только это сделала, время остановилось. – Отлично! Продолжим.

Пол вернулся в первоначальный вид, а вместо таймера на противоположной стене появилось несколько мишеней разных размеров.

– Ты можешь сама создавать воду или тебе приходится её откуда-то черпать? – Перед началом испытания дополнительно решила уточнить Соня. Теперь на ней красовался красный спортивный костюм, на шее висел свисток, а подмышкой был зажат планшет.

– Могу, но потом придётся её как-то восполнять, – чуть помедлив, я создала на руке водяной шар, а в другой собрала влагу из воздуха. Второй получился значительно меньше, учитывая, что мы были в закрытом помещении и с отсутствием возможности проветривания. Воздух вокруг сразу стал сухим, да и дышать становилось труднее. Поняв это, Соня включила вентиляцию.

После такой демонстрации, одна из клеток в полу передо мной отъехала в сторону, проявляя резервуар с водой.

– Тебе нужно поразить как можно больше мишеней, пока резервуар не опустеет. Скажи, когда будешь готова, – я заставила несколько сфер отделиться от общей массы и подняться в воздух. Впитав часть, я встряхнула руки, разминая пальцы.

– Готова, – произнесла уверенно, и как только мишени начали подсвечиваться, начала пускать в них сгустки воды разных размеров. В каждый из них я вкладывала разную силу и меняла плотность. Часть воды я выпускала прямо из ладоней, благодаря запасу могу себе позволить раскошелиться на пару зарядов, остальное же я продолжала черпать из резервуара. В итоге шестнадцать идеальных попаданий, одиннадцать промахов и оставшиеся тринадцать попаданий по периметру мишеней. Не успела я опомниться, вдруг всё пропало и мишени, и резервуар, и черта на полу, и голограмма, а одна из стен резко ушла под землю, обрушивая на меня настоящее цунами.

Инстинктивно я выставила руки перед собой, отдавая мысленный приказ воде остановиться, что она и сделала, замерев, словно наткнувшись на невидимую преграду. Стена вернулась на свое место, оставив меня один на один со своей стихией, и даже Соня не подавала голоса, а я просто держала воду, не зная, куда её деть. Впитать столько даже мне не под силу. Хотя я ни разу и не пробовала. Я всегда черпала понемногу, чтобы было достаточно на превращение, но не брала больше чем нужно.

– Ладно, рискну, – всегда хотела превратиться во что-нибудь крупное. Я резко опустила руки, и меня тут же накрыло с головой.

Глава 6

Хлябая мокрыми кроссовками, я быстро шла к автобусам. Пусть только попадутся эти приколисты –