Золушек нет. Книга вторая. Дочь пирата.

Флориан снова улыбнулся: «К чему затягивать? Пора брать штурмом книжную крепость нашу высокомерной красавицы!» Свернув, он пустил коня по улице, ведущей к лавке Маргариты. Двое крепких мужиков закрывали ставнями окна книжного магазина.

– Что происходит? – спрыгнув с коня, король подошёл к ним, – Почему закрываете лавку? Где хозяйка?

– Дак… – мужики переглянулись в недоумении, – Уехала.

– Когда? Куда? – Флориан разозлился, его планы рушились на глазах.

– А кто ж её знает? Собрала вещи и села на «Весёлую Марго». Ещё вчера вечером.

С трудом сдерживая раздражение, король запрыгнул обратно в седло и бросил своему помощнику:

– Готовь к выходу в море мою прогулочную шхуну! «Весёлая Марго» – торговый корабль, мы догоним их через несколько часов. Я пока навещу Кирьяна. – он внезапно придержал коня, – Да, и ещё. Доставь мне в каюту двадцать локтей красной шёлковой ленты и бутылку розового игристого.

– Ваше Величество! – Кирьян Литник радостно поднялся навстречу молодому королю. Бывший пират и удачливый купец, он имел особый нюх на события и их причины. Поэтому, тут же связал срочный отъезд дочери «за очень нужными материалами» с внезапным появлением в своём доме самого короля. И он угадал.

– Куда направилась твоя дочь? – с порога произнёс Флориан раздражённо. Кирьян знал о детских чувствах своей старшей девочки к принцу и был бы не против породниться с королевской семьёй. Но он также отлично понимал, что у купеческой дочери шансов на такой брак нет. Тогда, что здесь делает молодой король? Кирьян задумался: «Неужели моя малышка смогла его зацепить? Флориан, конечно, тот ещё бабник, но он умён и образован. К тому же, король… А что? Неплохая партия для моей девочки…»

– У меня несколько дочерей. О какой ты говоришь? – пробасил Кирьян, изображая искреннее удивление.

– Ты знаешь, о ком я! Почему ты позволил ей уехать?

– Странный вопрос… Маргарита – девушка самостоятельная, и сама решает такие вопросы. Ей потребовались расходные материалы для книг, она отправилась за ними на южное побережье. Её не будет до осени.

– В Велират? – король дёрнул ворот куртки. Он знал о детской мечте Маргариты посетить этот город. Велират когда-то был древней столицей эльфийских земель Камир-Эльпаса. Но по каким-то причинам, эльфы давно ушли из тех мест, и город несколько столетий стоял заброшенным. Пока в нём не появились новые поселенцы. С годами Велират превратился в крупнейший центр торговли на южном берегу Безбрежного моря. Здесь можно было купить диковинные товары со всего света и встретить представителей всех рас и народов. Посетить хоть раз древнюю столицу эльфов стремились все путешественники, художники и поэты. Сюда же бежали и те, чьи семьи были против союза двух влюблённых сердец. Маргарита всегда мечтала увидеть этот город своими глазами. Они мечтали об этом вместе.

– Велират кишит проходимцами. Как ты мог отправить туда незамужнюю девушку одну? – Флориан с трудом сдерживал рвущийся наружу гнев. Бывший пират усмехнулся:

– Моя старшая дочь не по годам умна, я за неё спокоен. Позволь узнать, в связи с чем такой интерес к Маргарите? У тебя были на неё планы?

– Были и есть. – не вдаваясь в подробности, король направился к выходу. И обернулся уже в дверях. – Почему ты до сих пор не выдал её замуж?

«Тебя ждал!» – вертелось у Кирьяна на языке. Но он благоразумно ответил другое:

– Никогда не думал, что скажу это про свою старшую дочь… Маргарита – особенная девушка, таких мало… Не каждый мужчина достоин её. – бывший пират пристально смотрел на короля, он уловил в его взгляде плохо скрываемую жажду плотской любви, Кирьян усмехнулся, – Ты хорошо меня знаешь, Флориан. Я богат, у меня всё есть, и я безразличен к титулам. Если Маргарита встретит достойного мужчину и полюбит его всем сердцем, кем бы он ни был, я благословлю их брак.

– Не думаю, что она встретит такого в Велирате! – бросил король через плечо, сбежал с крыльца и направился во дворец, чтобы оставить указания на время своего отсутствия. Кирьян задумчиво смотрел ему вслед.

– Что случилось? – к нему бесшумно приблизилась жена.

– Держу пари, Мариса, что этот паршивец сломает зубы о нашу девочку.

– Мне раньше нравился Флориан…

– То было раньше, когда они были детьми. Отправь весточку в Велират своему брату, пусть вышлет два боевых корабля встретить любимую племянницу. Что-то неспокойно мне…

Маргарита стояла на палубе, вглядываясь в морскую даль. Она, наконец-то, впервые надела подарок отца – кожаные брюки и короткую куртку. Правда, под куртку пришлось надеть ещё и тёплый свитер, а сверху намотать вязаный шарф. На горизонте медленно гасло небо, и первые звёзды уже высыпали над бескрайними просторами. Девушка вдруг улыбнулась: «Ещё недавно мне бы даже в голову не пришло, что можно просто сесть на корабль и отправиться туда, куда захочется!» – она вспомнила Анну, – «Благодарю, что ты устроила в моей унылой жизни этот хаос! Сама бы я никогда не решилась!» Город Королей остался далеко позади, вместе с родными, друзьями и «этим придурком Флорианом». Марго вдохнула холодный морской воздух полной грудью и прошептала:

– Как же мне надоело сидеть в книжной лавке! Пора увидеть мир!

– Корабль на горизонте! – крикнул из гнезда вахтенный, – Идёт полным курсом за нами!

Маргарита подошла к капитану, суровому крепкому мужику, который знал её с малых лет:

– Тревожиться надо?

– Нет, милая! Наш корабль прекрасно вооружён, люди обучены, поэтому никакие пираты нам не страшны. А там всего лишь прогулочная шхуна, это нам на один зуб. Но тебе лучше пойти в каюту.

Марго побледнела:

– Разве в этих водах есть пираты?

– Вот скоро и узнаем! Эй, на мачте! – крикнул он зычно.

– Это свои! Королевский герб Великих Озёр на флагах! – раздалось сверху, – Требуют лечь в дрейф!

– Нет! Не надо! Не останавливайся! – Маргарита в отчаянии вцепилась в рукав куртки капитана, – Пожалуйста!

Бывалый моряк несколько секунд смотрел на дочь своего хозяина. Затем набрал полную грудь воздуха:

– Поднять все паруса! Полный вперёд! – он подмигнул взволнованной девушке, – Посмотрим, кто кого!

На палубу высыпали уже собравшиеся отойти ко сну матросы и шустро полезли по мачтам. Захлопали, наполняясь ветром, паруса. Вздрогнув, тяжёлый корабль стал быстро набирать скорость. Маргарита едва удержалась на ногах.

– Неповиновение приказу короля? – Флориан с хищной улыбкой смотрел в подзорную трубу на стройную женскую фигуру в мужской одежде, стоявшую на мостике рядом с капитаном на быстро удаляющемся корабле.

– Ваше Величество, нам их не догнать. – рядом с юношей появился его верный помощник, он же командир личной стражи. Король не двинулся с места, продолжая смотреть в подзорную трубу:

– Ты знаешь, Гавер, почему ночью корабли идут под малыми парусами или вовсе ложатся в дрейф?

– Чтобы не налететь в темноте на рифы?

– Верно… Дадим им несколько часов форы, пусть думают, что мы отстали, и расслабятся. Идём тем же курсом. Теперь я точно не отступлюсь! – резко сложив подзорную трубу, Флориан вернулся в свою каюту.

Командир личной охраны короля, конечно же, знал о всех похождениях своего молодого господина. Поэтому, на столе в королевской каюте уже стояла большая корзина с фруктами и коробки с сыром и шоколадом. В вазе, наполненной кубиками льда, среди свежесрезанных роз покачивалась бутылка лучшего розового вина из королевских погребов. Гавер знал и то, для чего королю потребовались шёлковые ленты, и это его нисколько не смущало. Он не один раз стоял, охраняя двери, за которыми Флориан … развлекался с женщинами. Хотя прежде принц, а ныне король, выбирал для своих утех дам более опытных и раскрепощённых. И уж тем более не нёсся за ними, сломя голову, в море.

Но одно дело развлекаться с распущенной вдовушкой, и совсем другое – затащить в постель любимую дочь бывшего пирата. Гавер, как и многие жители столицы, не одобрял того, что молодая незамужняя купеческая дочь живёт одна. Он тоже считал, что место женщины – либо подле её родителей, либо возле мужа. Независимость Маргариты могла стать плохим примером для других дочерей. Но Кирьяна справедливо уважали и побаивались даже бывалые вояки. «Кирьян Литник за такое может сковырнуть сопляка с трона, а то и заставить жениться на своей дочурке! Надо бы королю с Маргаритой поосторожней быть…» – Гавер задумчиво провожал взглядом удаляющийся корабль.

Глава 4. Приключения только начинаются

Шла третья неделя, как «Весёлая Марго», выйдя из Города Королей, взяла курс на юг. В это время года над морем гуляли сильные ветра, но шторма были редкостью. Поэтому, небольшой торговый корабль, идущий налегке и под полными парусами, уже преодолел большую часть пути. Маргарите нравилось всё! И пронизывающий морской ветер, и лучи солнца через цветные стёкла её каюты, и даже простая каша, которую варил кок! Её сердце переполнялось радостным предвкушением! Наконец-то она была свободна, как ветер! Разве не это счастье? Увидеть своими глазами то, о чём так мечтала! Никаких сплетен за спиной! Никаких осуждающих взглядов матери, угроз отца и назойливых женихов! Её ждал Велират – её город мечты и свободы! Она даже не была до конца уверена, что вернётся… У Марго при себе была солидная сумма денег, на которые можно было легко прожить пару лет. Но это её не сильно беспокоило, так как в Велирате давно обосновался её родной дядька, младший брат матери, который души не чаял в племяннице.

Маргарита любила книги, ей нравился запах бумаги и уникальные обложки, она могла часами рассматривать иллюстрации и изучать тонкости каллиграфии. Поэтому не было ничего удивительного в том, что она уговорила отца купить ей старую книжную лавку. Марго с удовольствием занималась реставрацией и переписыванием старинных фолиантов. Но не только это вдохновляло её. Маргарита мечтала когда-нибудь написать СВОЮ книгу! Ей нравилось переносить свои мысли на бумагу; смотреть, как из-под её пера ложатся на страницы витиеватые узоры букв. А ещё, она находила вдохновение в этой особой атмосфере, со своими ритуалами и красивыми принадлежностями для письма.

Времени в пути, для того чтобы начать писать путевой дневник, у Маргариты было более, чем предостаточно. И она решилась! Она напишет о своём путешествии! Чем не тема для первой книги? Марго открыла толстую чистую тетрадь, обложку которой украшала необычайно красивая вышивка серебром.

– С чего же начать? – девушка задумчиво смотрела в окно, держа в пальцах изящную ручку для каллиграфии. Коснувшись бумаги, под пером начала плестись чернильная вязь: «Когда-то давно, двое детей играли в королевском саду. Они были лучшими друзьями, мечтали о будущем и делились друг с другом всеми своими секретами.

– Я мечтаю увидеть Камир-Эльпас – заброшенную страну эльфов! – сказала девочка, – Мой отец много рассказывал мне о ней и о её древней столице. Велират! Как бы я хотела побывать там! Говорят, этому городу нет равных по красоте!

– Когда я вырасту, я обязательно отвезу тебя в Велират! – горячо воскликнул юный принц, – Мы поедем туда вдвоём! Мы с тобой всегда будем вместе!»

Маргарита улыбнулась своим детским воспоминаниям. Как давно это было! Они взахлёб слушали рассказы путешественников о стране эльфов, об удивительной архитектуре их городов, о прекрасных садах. И о том, что Велират уникален тем, что там возможно всё!

«– Давай сбежим! Давай навсегда уедем! – принц смотрел на свою подругу восторженными глазами. Им было по двенадцать лет, и они были влюблены друг в друга. Но уже оба прекрасно понимали, что у будущего короля и дочери купца нет шансов быть вместе.

– Нет, так нельзя! – серьёзно ответила девочка. Даже ради этих упрямых серо-зелёных глаз, которые навсегда покорили её сердце, она не могла так поступить. – Я буду учиться! Много учиться! Я стану достойной тебя! И тогда твой отец разрешит нам быть вместе!»

Марго загрустила. Как всё изменилось с того времени! Они оба изменились. А её разбитое сердце оказалось гораздо крепче, чем она думала. Маргарита писала целыми днями, иногда засиживаясь над своей тетрадью до глубокой ночи. Перечитывая уже написанное, что-то зачёркивая и начиная заново.

Корабль уже вошёл в южные воды, воздух значительно потеплел. В этих широтах морское дно изобиловало рифами, сюда не рисковали соваться даже ночные хищники – пираты. Поэтому, «Весёлая Марго», спустив паруса, до рассвета стала на якорь. Маргарита заснула под утро, сидя за столом и не раздеваясь. Её не разбудили даже громкие голоса снаружи. Крепкие мужские руки подняли Маргариту в воздух.

– Забери её вещи, мы возвращаемся в столицу. – отдал приказ своему помощнику молодой король, забрасывая сонную девушку себе на плечо. В дверях каюты топтался капитан с мрачным выражением на лице, не представляя, как рассказать об этом Кирьяну. На этой прекрасной ноте Маргарита и проснулась окончательно:

– Флориан?.. Нет! Отпусти меня! Идиот! Я всё расскажу отцу! – она начала отчаянно брыкаться.

– Да? – мстительно ухмыльнулся юноша, – А как ты со своей подружкой обманом проникла в запретную королевскую сокровищницу, тоже расскажешь? Или лучше я?

– Это неправда!

– Что вы там искали? – он перехватил свою ношу поудобней, беззастенчиво похлопав девушку по заднице.

– Флориан!! Прекрати! – взвизгнула Маргарита, безрезультатно пытаясь вырваться.

Юноша легко перебежал со своей ношей по перекинутому мостику на свой корабль. Команда «Весёлой Марго» провожала их хмурыми взглядами, не смея помешать королю. Медленно развернувшись, шхуна легла на обратный курс и на всех парусах полетела над волнами.

– Что я тебе сделала? – Маргарита отскочила от него, как ошпаренная, едва он поставил её на ноги в своей каюте, – Я не могла с тобой танцевать! Я не умею!

Вырвав из рук Гавера свою бесценную сумку, она перекинула лямку через голову, готовая к бегству в любую минуту. Флориан вдруг расхохотался:

– Ты сейчас серьёзно? – он откупорил бутылку и протянул ей бокал с шампанским, – Ты не поедешь в Велират, это не самое лучшее место для одиноких девушек.

– А где лучшее? В твоей постели? – она с силой оттолкнула его руку. Расплескавшееся шампанское потекло по пальцам короля. Он поднёс руку к своему лицу и, улыбаясь, потянул воздух ноздрями. Сквозь сладкий запах алкоголя пробивался тонкий яблочный аромат. Гавер деликатно вышел из каюты, плотно прикрыв за собой дверь. Дальнейшее развитие событий он уже приблизительно знал.

– Верни меня на мой корабль! – топнула ногой Маргарита.

– А то что? – король залпом осушил оба бокала, его взгляд стал наглым.

– Не подходи ко мне, идиот! Я.. я.. – она поискала глазами хоть что-нибудь для обороны и не нашла ничего лучше, чем схватить со стола моток шёлковых лент. На лице Флориана появилась довольно недвусмысленная улыбка:

– Оу… Ну раз ты сама это предложила…

Неожиданный удар в правый борт сотряс судно, следом последовал такой же сильный удар слева. С палубы донеслись яростные крики и звон оружия. Маргарита заледенела от ужаса, вцепившись в моток обеими руками.

– Встань за мной! – внезапно протрезвев, Флориан в один прыжок закрыл девушку собой и обнажил меч. В следующую секунду дверь в каюту распахнулась, и на пороге появились вооружённые до зубов незнакомые матросы. Пираты!

– Не дёргайся, Величество! И останешься жив. Может быть. – захохотал крупный рябой бандит, направляя в сторону юноши кривую саблю, – Вяжите их! Всех на мой корабль! Обыскать тут всё! Забрать всё ценное!

На Флориана одновременно набросилось человек пять пиратов. Предводитель подошел вплотную к перепуганной насмерть девушке:

– Насилу догнали, тебя, птичка! Ты слышала последнюю сплетню? Во всех тавернах только и разговоров о том, что любимая дочурка Кирьяна сбежала, а её любовник бросился за ней! Романтика!

– Он мне … не любовник… – выдавила Марго, краснея.

– Да? Вообще-то половина города видела, как ты к нему во дворец средь бела дня шастала. А другая половина видела, как король за твоей юбкой помчался во время собственной коронации. – пират, гадко ухмыляясь, отобрал у неё моток с лентой и обернулся к своим, – Сегодня у нас праздник! Мы наконец-то сорвали жирный куш!

– Бидон, ты бредишь? Тут нет золота, это прогулочная шхуна! – зло сплюнул на ковёр кривой одноглазый пират.

– Не плюй на мой ковёр, Костыль! – предводитель зло замахнулся кулаком на одноглазого, – Эта сучка стоит целое состояние!

– Эта? Кожа да кости, даже ущипнуть не за что! На невольничьем рынке в Барбисе за неё не дадут и трёх монет. – скривился пират, – Кормить её в дороге дороже станет! Повеселимся с ней, пока шевелиться сможет, а потом за борт.

Маргарита от страха даже не могла ни говорить, ни сопротивляться, а только молча хватала ртом воздух, наблюдая, как другие пираты избивают уже обезоруженного короля.

– А имя Кирьян Литник тебе ни о чём не говорит? – Бидон с размаху нанёс ему кулаком в челюсть и приготовился нанести второй. Пират закрыл голову руками:

– Всё! Всё! Сказал бы, что сам на неё глаз положил! А остальные нам зачем? На доску их и за борт! Пусть акул кормят!

– Костыль, ты совсем тупой? – один из пиратов ударил его в грудь, – Это ж сам король! Мы за каждого из них такой выкуп получим, что твои дети и внуки будут в золоте купаться!

Их выволокли на палубу. Королевская прогулочная шхуна была зажата между бортов двух обшарпанных кораблей под чёрными парусами. Бесшумно подошедших в темноте и с потушенными огнями пиратов заметили слишком поздно. Полумёртвая от страха Марго увидела, как потащили истекающего кровью Гавера; как одного за другим перегоняли по трапу, пиная, связанных матросов, из которых многие были ранены.

– Этих к мачте! Остальных в трюм! – гаркнул Бидон, показывая на двух самых ценных пленников. Маргариту и короля туго примотали верёвками к грот-мачте. И если бы не эти верёвки, Флориан бы упал. Пираты не особо церемонились с безоружным пленником, оказавшим сопротивление. Накинувшись на него всей толпой, они сильно избили юношу. Дрожа всем телом, Марго скосила глаза на обмякшего на верёвках Флориана, и в ней на мгновение шевельнулась жалость. Разграбив королевскую шхуну и с хохотом помочившись на каждую мачту, пираты подожгли корабль. На фоне светлеющего неба столб огня и дыма был виден далеко. Как и пиратские бригантины под чёрными парусами.

– Полундра! – раздался хриплый крик с мачты, – Два эльфийских корабля у нас на хвосте!

На палубе началась шумная движуха! Бестолково метаясь, сталкиваясь и бранясь, пираты даже умудрялись подраться друг с другом. Теперь уже даже Маргарита со своего места увидела заходящие с двух сторон небольшие белоснежные корабли. Казалось, что они не плыли, а летели над волнами. Первая же туча стрел, пущенная с этих кораблей, уложила половину пиратского сброда. Эльфийское судно подошло вплотную, и на борт бригантины посыпались вооружённые люди. Маргарита с удивлением заметила у одного из них заострённые уши.

– Маргаритка! Девочка моя! – на палубу спрыгнул рослый мужчина. Загорелый, мощный, в распахнутой на груди белой рубашке, кожаных штанах и с золотой серьгой в ухе он сам был похож на пирата.

– Дядя Марис! – из глаз девушки брызнули слёзы, – Я так испугалась! Так испугалась!

– Всё закончилось, малышка! – разрубив верёвки, он крепко прижал к себе племянницу, – Хорошо, что эти идиоты подожгли корабль, а то мы ещё долго бы за ними гонялись! Идти можешь?

Марго кивнула в сторону короля:

– Я да, а он, наверное, нет…

– Это Флориан? Надо же, как вырос! Когда я видел его в последний раз, он совсем пацан был. Ты, вроде, влюблена в него была по уши?

– Не надо об этом… – Маргарита стиснула зубы, упрямо наклонив голову, – Мы были тогда детьми.

– Как скажешь! – он махнул рукой своим людям, – Всё обыскать! Команду со шхуны на мой корабль, остальных за борт!

Двое крепких матросов, подняли короля под руки, Флориан был без сознания. Маргарита заметила лежащий на канатах моток красной шёлковой ленты.

– Это моё! – затолкав моток в свою сумку, она обернулась к дяде, – А можно я?

В руках Мариса уже полыхал зажжённый факел.

– Конечно! – он с улыбкой протянул ей палку, с горящей на ней паклей, – Кидай в трюм, так наверняка будет.

– Я знаю… – она подошла к открытому люку. Снизу ударили запахи тухлятины и человеческих испражнений, по всей палубе валялись тела убитых пиратов. Марго разжала пальцы, и факел полетел в тёмную дыру.

– Уходим! – громко крикнул Марис, увлекая за собой племянницу.

Белые корабли, подобно могучим птицам, бесшумно заскользили по волнам, почти не оставляя следа.

– Это эльфы? – шёпотом спросила Маргарита, робко оглядываясь на матросов. Несмотря на пережитое, она сохранила в себе способность удивляться.

– Не все. Большинство матросов в команде люди. Торис – метис, его мать была человеком, а Мегаэн – чистокровный эльф с востока, ещё двое местных, из Велирата.

Маргарита удивлённо вскинула брови:

– Разве в Камир-Эльпасе остались эльфы? Я думала они оставили эти земли.

– Нет, не оставили. Большая часть эльфов действительно ушла на восток, когда случился Великий Мор. Но далеко не все. В Камир-Эльпасе несколько эльфийских поселений. Много эльфов живёт в Велирате, и в Ютиане, и в Мадоне – это всё старинные эльфийские города на побережье.

Девушка, восторженно затаив дыхание, слушала Мариса. Земли, о которых она только читала в книгах и не смела даже мечтать о том, что когда-нибудь там побывает, теперь были в двух шагах от неё! Она вдруг рассмеялась, в её глазах стояли слёзы счастья.

– Ты пережила сильное потрясение, тебе надо поспать. – по-своему расценил радость племянницы Марис, – К обеду уже будем в столице. Мегаэн тебя проводит в каюту.

Девушка с восхищением смотрела на стройного воина, подошедшего к ней. Улыбнувшись, он произнёс мелодичным голосом, протягивая ей руку:

– Какой дивный цветок видят мои глаза… Разве цветы должны пахнуть зелёными яблоками?

Маргарита засмущалась, но руку дала. На тёмном краю горизонта таяли догорающие корабли. А над другим его краем небо вдруг окрасилось переливами розового золота.

– Подожди… – Марго внезапно остановилась, поражённая красотой и величием восхода солнца. Эльф улыбнулся:

– Мы входим в прибрежные воды Камира. Добро пожаловать в страну Волшебных грёз.

– Камир-Эльпас по-эльфийски, я знаю! – снова счастливо рассмеялась девушка.

– Ты знаешь эльфийский?

– Да, немного, только по книгам… У меня не было практики.

– Я могу помочь с этим. – неотрывно глядя на девушку, Мегаэн слегка сжал её пальцы и повёл за собой в глубину корабля. Неизбалованная мужским вниманием Марго, смущённо улыбаясь, залилась краской.

Глава 5. Город мечты

– Велират по курсу! Спустить паруса на грот-мачте! Убрать стаксель! – неслись за окном каюты зычные многоголосые команды. Проснувшаяся Маргарита мигом слетела с кровати в состоянии полной эйфории. Велират! Город её мечты! Быстро переодевшись и приведя себя в порядок, девушка выбежала на палубу. Впереди, раскинувшись цветущими зелёными берегами от края до края горизонта, приближалась земля. А среди этой зелени поднимались в небо остроконечными шпилями многочисленные крыши домов и изящные белокаменные башни. В прибрежных водах стояли на рейде корабли всех мастей, сновали разноцветные баркасы и парусные лодки. Сердце Марго радостно билось в груди: «Добралась! Я добралась! Я сделала это!»

Порт Велирата оглушил её шумом и толчеёй. Кого здесь только не было! Здесь можно было запросто потеряться, если бы не дядя, который крепко держал Маргариту за руку. Он подвёл её к высокой открытой повозке, запряжённой парой нетерпеливых коней, и помог девушке забраться.

– Домой! – крикнул Марис вознице и улыбнулся растерявшейся племяннице, – Тебе понравится Велират. Он выпустить твоё сердце на свободу. Но мой дом не здесь, я живу в Ютиане.

– А как же…? – Марго встревоженно обернулась на корабль.

– Не волнуйся! О короле и его людях позаботятся.

Повозка понеслась по улицам. Маргарита восторженно вертела головой по сторонам, разглядывая древнюю столицу эльфов и её обитателей. Через час они были уже в Ютиане. Этот тихий городок был полной противоположностью шумного Велирата. Его строения терялись в тени буйной южной растительности. Образовывая небольшие запруды, весь город пронизывали многочисленные речки и ручейки. В запрудах цвели лилии и шелестели искрящиеся струи фонтанов, на их берегах, покрытых тонкой шелковистой травкой, росли серебристые ивы. При этом, дороги на улицах Ютиана были замощены. Но что это была за брусчатка! Все дороги, подобно коврам, покрывали выложенные из мелких разноцветных камней узоры!

Не меньше поразили Марго и местные жители. Что здесь, что в Велирате, они не заморачивались с одеждой и правилами. Маргарита проводила удивлённым взглядом полуголую эльфийку с распущенными волосами. В Городе Королей такой внешний вид был категорически неприемлем для женщин. Только одна из них могла позволить себе разгуливать по улицам с развивающимися кудрями и голыми плечами – жена колдуна Анна. Ей было простительно! Но только ей одной!