Вейара: маска змея

– Стоит представиться. Меня зовут лир Ризан, и я преподаю анатомию ликанов. Для чего это нужно, спросите вы? А нужно это для того, чтобы знать все их слабые места и подробное строение, чтобы уметь убивать ликанов, находясь в самых разных обстоятельствах. Записываем.Внешний вид и Анатомия:

Общий вид: невысокие (примерно по пояс взрослому змеиду или эльфу), но стремительные и невероятно многочисленные твари. Их тела покрыты глубоко-черной, матовой кожей, похожей вместо шкуры на застывшую вулканическую породу. Она жесткая, но гибкая, обеспечивая некоторую защиту и маскировку в тенях разрушенных ландшафтов.

Лапы – шесть конечностей:

– Задние четыре: мощные, мускулистые, явно предназначенные для быстрого бега и прыжков. Заканчиваются крупными, серповидными когтями из черного хитина, идеальными для сцепления с любой поверхностью (камень, дерево, грунт) и раздирания плоти. Расположены парами, как у насекомых, обеспечивая феноменальную устойчивость и толчковую силу.

– Передние две: более короткие и цепкие, также с когтями, но меньшего размера. Используются для захвата добычи, лазания по неровным поверхностям (разрушенным стенам, каменным завалам) и удержания жертвы во время кормления. В спринте могут поджиматься к телу.

Передвижение: в движении напоминают гигантских, чудовищно быстрых насекомых или шестилапых псовых. Используют все шесть конечностей для молниеносных бросков, прыжков и лазания, развивая огромную скорость на коротких дистанциях. Бегут низко к земле, тело вытянуто.

Голова и морда:

– морда: сильно вытянутая, лишенная шерсти, с угловатыми очертаниями.

– пасть: главный инструмент убийства и кошмарный атрибут. Раскрывается не вверх-вниз, а на четыре острые, хитиновые доли (как у глубоководных рыб или некоторых членистоногих), расходящиеся крестообразно. Внутри пасти – несколько концентрических рядов бесчисленных, игольчатых зубов, уходящих глубоко в глотку. Зубы мелкие, но очень острые, предназначенные для срезания кусков плоти и дробления костей. При кормлении доли пасти работают как дробилка, втягивая и перемалывая жертву.

Глаза: маленькие, подслеповатые, молочно-белого цвета, без видимых зрачков. Расположены по бокам головы, обеспечивая широкий, но размытый обзор. Зрение слабое, адаптировано лишь к восприятию движения и грубых форм на очень близком расстоянии.

Уши: не уши в привычном смысле, а крупные, воронкообразные углубления (провалы) по бокам головы, затянутые тонкой, чувствительной мембраной. Это основной орган чувств. Ликаны обладают невероятно острым слухом и эхолокацией. Они издают высокочастотные щелчки и свисты (не всегда слышимые другими расами), улавливая малейшее эхо, что позволяет им видеть мир в объёме, обнаруживать добычу сквозь препятствия (завалы, туман, ночь) и идеально координироваться в стае в полной темноте. Малейший звук – шаг, шепот, лязг оружия – привлекает их внимание. И последнее: тело гибкое, с сегментированным брюшком. Хвоста нет или он рудиментарный. Дыхательные отверстия могут быть видны по бокам груди. От них исходит слабый запах озона, крови и гниения.

– На следующих занятиях мы спустимся в подвал, где вы будете препарировать и вскрывать ликанов для лучшего усвоения материала, – вещал змеид, отвернувшись к пишущей поверхности и с помощью магической ручки зарисовывая части тела, демонстрируя то, о чем говорил.

Услышав последнее дополнение, скривилась, совершенно не желая резать этих тварей, но раз так нужно, придется этому следовать.

Выйдя наконец из аудитории, направились с Вериданом в столовую на обед. Немного перекусив, чтобы не наедаться сильно перед физподготовкой, эльф рассказывал о своем первом вскрытии, ругаясь; он обвинял лира Ризана в дотошности, отчего ему пришлось снова и снова переделывать работу, которую, как считал сам эльф, он выполнил идеально. Передернув плечами, отбросила мысли о вскрытии на потом, ведь впереди предстояло нечто опаснее. Выйдя на тренировочный плац, выстроились в шеренгу и замерли в ожидании преподавателя. Вдруг заметив бегущего к нам навстречу ликана, недоуменно воззрились на сюрреалистическую картину: как ликан мог попасть в охраняемую академию, где было полно бойцов? Но это уже было не важно. Я приготовилась, раскрыв руки, и уже почти направила свою магию, чтобы проткнуть тварь, как он вдруг испарился. Нахмурившись, следила за остальными. Они тоже недоумевали, а кто-то лежал на траве, видимо, от глубокого шока.

Тут на поле медленно выполз змеид с янтарной чешуёй. Темно-русые волосы его были заплетены в косу, спускающуюся до середины спины; небольшой шрам у уголка губ, начинающийся на плече, прятал свое продолжение под формой. Отметив силу и мужественность змеида, почувствовала приятный аромат феромонов. Встряхнув головой, ошарашенно осознала, что данный змеид являлся моей потенциальной парой.

Как змеиды образовывали пары?.. Они чувствовали привлекательные феромоны партнёра, которые говорили о том, что перед ними был потенциальный супруг или супруга. Так как женщин было мало, то и попыток почувствовать подходящего змеида было больше, и даже была возможность отказаться от не понравившегося мужчины, чего не скажешь о змеиде. Ввиду их большого количества, они могли почувствовать свою подходящую женщину лишь раз; за редким исключением жизнь давала им второй шанс. Поэтому змеиды-мужчины до последнего старались угодить, почувствовав соблазнительные феромоны женщины.

Сейчас артефакт спас меня от того, что этот высший змеид мог меня почувствовать, и тогда весь обман вскрылся бы за секунду. Но факт того, что я почувствовала своего возможного супруга, взбудоражил, и, как назло, я не могу ему раскрыть правду. Пока не могу, а когда появится такая возможность, неизвестно. И ведь этот мужчина меня однозначно привлёк.

– Пятеро мертвы, трое ранены, остальные молодцы, справились, – раздался хриплый голос мужчины, словно окативший меня с головы до кончика хвоста. Черт, черт, черт! И как, скажите мне на милость, не иметь доступа к понравившемуся возможному супругу?

– Это была небольшая проверка на эффект неожиданности, всего лишь проекция, не бойтесь, – ехидно оглядел он свалившихся эльфов и одного змеида.

Я не знала этого змеида, хоть он и из высших; видимо, служил другому дому, что облегчением прокатилось по моему сознанию. Я уже не могла думать об этой небольшой проверке, которую прошла и в обычное время бы гордилась этим, но не сейчас.

Тут он начал проходить взглядом по выжившим, резко остановив взгляд золотых глаз на мне. Сначала нахмурился, словно его представление обо мне немного расходилось с тем, что он видел, и непонятные для меня чувства пронеслись в его удивлённых глазах. Мысленно взвыла от разочарования: он не узнал меня, хотя это и было логично, артефакт не дал, но горечь от этого все равно не проходила.

– Меня зовут лир Сари`тх, я ваш преподаватель по физической подготовке. Скажу сразу: мне все равно на то, какими бойцами вы являетесь, поддержка или ближний бой, подготовка для всех будет одна. Возможно, в будущем это спасет вам жизнь, – грозно говорил он, срываясь изредка на шипение, словно щекочущей волной расплываясь к моему сердцу. Почувствовав тычок в бок от эльфа, очнулась, сбросив это чувственное наваждение.

Отправив нас на пробежку, он показал полосу препятствий и встал на середине поля, следя за выполнением задания. Те десять кругов, которые он сказал преодолеть, я проползла, не чувствуя усталости, от мыслей, что рождались в моей голове и тут же умирали, погребённые под каменной стеной жестокой реальности. Хорошо, что я выпила укрепляющий отвар перед тренировкой; в сумме с окрылённым, хоть и мрачным настроением, я преодолевала одно препятствие за другим. Вдруг заметив, что Саритх обратил внимание на меня, почувствовала, как начала терять равновесие, но, балансируя, до конца бревна доползла и спрыгнула на землю, после чего наконец почувствовала физический отказ. Тело ослабло, дрожащими руками поправила волосы, чтобы не лезли в глаза. Когда последний эльф пришел к финишу, янтарный змеид довольно кивнул и сказал напоследок пробежать ещё десять кругов, и для первого дня достаточно.

Взвыв, многие, еле перебирая ноги, поплелись к беговому стадиону, и я в их числе. Проползая мимо лира Саритха, незаметно поглубже вдохнула такой соблазнительный запах мужчины. Сцепив зубы, из последних сил проползла ещё десять кругов, оставшись в предпоследней пятёрке – неплохой результат для женщины. Довольно улыбаясь, змеид отпустил нас в общежитие на заслуженный отдых, в последний раз как-то напряжённо глянув в мою сторону.

За что мне подобные испытания? – так и не получив ответа у мироздания, еле ползла в свою комнату, чтобы поскорее окунуться в воду и смыть запах пота и усталость. Понимающе посмотрев на меня, комендант спросил, не с ли ли я занятия лира Саритха. Кивнула устало и, получив небольшой презент от жалеющего меня Циркона, доползла до своей комнаты; снимая одежду, скидывала ее прямо на пол по пути в ванную.

Поменяв тело, опустилась в воду, с наслаждением застонав от горячей воды, снимающей напряжение в мышцах. Поотмокав немного, легла в кровать и быстро уснула, оставив после себя беспорядок в комнате.

Глава 5

Глава 3. Часть 1. Щит и меч

Проснувшись, почувствовала, как каждая клеточка тела болит. Мышцы не хотели слушаться, пришлось выпить восстанавливающий отвар, чтобы хоть немного прийти в себя. Вновь принимая облик мужчины, дёргано проверила артефакт, скрывающий мой запах; в какой-то момент даже захотелось сорвать его. Но я так долго шла к своей цели… Ничего, я смогу потерпеть эти два года обучения и тогда откроюсь Сари`тху. А пока придётся сдерживаться. Я не хочу бросать всё ради мужчины – да и кто знает, вдруг я ему не понравлюсь. Такое тоже случалось, хоть и нечасто.

Всё же я поступила в академию для мужчин. Я не какой-то нежный цветочек, который нужно лелеять и баловать, а некоторые змеиды хотели именно этого. Так что, Вейар, смирись. Надела форму и, съев небольшой презент в виде пирожного от коменданта, которому воздала хвалу (давно я не ела чего-то подобного), направилась к выходу из комнаты. С самого утра пришлось убираться после вчерашнего бардака.

По пути в столовую встретила эльфа. Мы шли, переговариваясь о первой паре по анатомии у лира Ризана. Сели за наш обычный стол, только я в этот раз повернулась к кухне лицом, а не как привыкла – спиной, и принялась за еду. Тут заметила янтарный хвост и, подавившись, закашлялась.

– Ну куда ж ты так спешишь, Вейар, – встревоженно ругал, похлопывая по спине, Веридан. За нами, на расстоянии нескольких столов, сидел лир Сари`тх, а вместе с ним лир Корион.

– За нами что, всё время находился преподавательский стол? – спросила я эльфа, приведя себя в порядок.

– Ну да, а ты не знал? – удивлённо уставился на меня мужчина.

Кажется, пора искать новое место. Нельзя мне находиться так близко к преподавателям. Быстро закончив трапезу, мы с Вериданом поползли в аудиторию.

– А почему у нас так много пар совпадает? – чтобы отвлечь эльфа от моей реакции на Сари`тха, спросила я.

– Ну так я плохо сдал последний экзамен, и теперь меня направили по второму кругу изучать пройденный материал. Ведь если ты плохо сдашь, тебе дают много шансов. Хоть полжизни проведи в академии – но если в конце концов сдашь, то выпустишься. Тут практически никого не отчисляют: только за серьёзные правонарушения или если видят, что боец совсем не подходит психологически. И то лишь советуют самому забрать заявление, – менторским голосом объяснял Веридан.