Предвестник Бури

Определить год и место было практически невозможно. Зато все остальное виделось так отчетливо, будто произошло вчера.

Он жил на берегу большого озера и охотился в дремучих лесах. Тогда его звали Блудо, что означало распутный и неоседланный или лучше сказать – бессемейный. И теперь, пронеся это имя через века, он вернул себя.

В Культ его приняли гораздо позже. И когда Блуд произнес клятву, Перерождение вошло в завершающую стадию. Он оказался среди таких же как он, людей с невероятными знаниями и силой. Всю жизнь он считал себя человеком с больным сознанием, но теперь все встало на свои места.

Перейдя по ссылке «Кладезь», Блуд ввел пароль и попал в хранилище истинных ценностей. Здесь содержалась только проверенная информация, никакой сетевой шелухи, вранья и рекламного мусора. Эта сеть принадлежала тайно организации именуемой Культом.

Вбил в поисковике – Духи, безликие создания… Существа… Связь с событиями: возвращение мертвецов… оживление… Навь.

Поиск не занял много времени. Буквально через пару секунд экран выдал отсутствие каких-либо совпадений. Тогда Блуд решил слегка скорректировать запрос.

Мифы и легенды… Подтвержденные домыслы…

Компьютер снова взял паузу на обработку, – и вскоре на экране появилось множество ссылок на папки Летописцев.

Битый час Блуд пытался нащупать хоть что-то, что могло подтвердить его смелую теорию происхождения разумной Нави. Но все попытки были тщетны. База данных не содержала ничего похожего. Отчаявшись, байкер устало покинул кожаное кресло, сделал себе кофе и вернулся к поискам. В голове крутилось нечто неуловимое, некая ниточка, способная вывести прямиком к необходимой информации. Однако поисковик продолжал выдавать лишь многочисленные пустые папки.

Отставив пустую чашку в сторону и, пытаясь унять нарастающее раздражение, Блуд просто напечатал:

Архивы отголосков …прочее…

Закрутился значок ожидания – щит с драконом внутри. На экране возникли две папки. Блуд ощутил, как трепетно заколотилось сердце: первая папка содержала странную, но в тоже время, притягательную метку « Неучтенные показания. Приостановленные дела».

Неужели это то, что нужно, подумал Блуд, и быстро прикоснулся к экрану.

Среди сканированных записей возникло ужасающее своим видом существо. Всего лишь карандашный набросок, но выполненный настолько искусно, что казалось, прикоснись к нему, и он оттяпает твой палец.

Перед тем как приступить к изучению данных: описаниям, свидетельским показаниям и прочему – Блуд пригляделся к лысому черепу переплетенному нитями огромных жил. Вместо рук длинные тонкие лапища с кривыми когтями. Тело – тщедушный комок мышц и сосудов, словно с человека взяли и содрали кожу.

Закрыв глаза Блуд ощутил как его бросило в холодный пот. Он уже видел это существо – в другом обличие, в другом веке, но это все равно было оно.

В очередной раз окунувшись в прошлое, байкер почувствовал непреодолимое приближение смерти, которое шлейфом тянулось через все его реинкарнации.

– Ты уже являлся в этот мир, и не раз, – с интонацией обреченного на казнь, произнес Блуд.

Он хотел услышать ответ. Но тварь, замерев в угрожающей позе, так и осталась обычным рисунком.

Средний палец крутанул колесико мышки. Картинка поползла вверх, экран заполнил мелкий, убористый подчерк.

Из воспоминаний старца Гермогена. «…Страшилище явилось ко мне сразу после вечерней молитвы. Запрыгнуло в окно кельи и замерло, будто ворон в ожидании скорой сечи. Не дать, ни взять – дьявол во плоти. Я же не собирался заводить разговор первым, а лишь принялся страстно молиться, дабы словом божьим изгнать мерзкое создание из своих покоев. Только как не старался ничего у меня не вышло.

Дочитав Молитву честному кресту, я как и полагается, поднял очи. Но ничего не изменилось. Существо продолжало сидеть на окне, поскрипывая клыками, и даже, как мне показалось, улыбалось. Тогда я решил продолжить свою борьбу, когда услышал низкий, скрипучий голос. «Не по тебе мой долг. Помоги, и я покину этот мир!» Не хотел я, а все же спросил: «Кто тебе нужен?» И был дан мне ответ: « Нужен мне Чужак. Тот, кто отступил от закона иерархии. Ищу я подобные души для того, чтобы исправить изначальную ошибку!»

Чудны оказались слова его. Непонятны.

Но главное, не поддался я на его уговоры. Устоял от искушения».

Блуд, пролистал страницу ниже. Здесь шли еще одни показания с промежутком в более чем двести лет.

Из предсмертной записки Федора Николаевича Волошского, адъютант первого ранга «… Он преследует меня месяц или около того. Жуткий тип для которого не существует границ, ни физических, ни духовных. Описать его подробно, к сожалению, не представляется никакой возможности. Но я знаю – Он и есть истинное, вселенское зло.

Все началось с кошмарных ведений наяву и во сне, а потом Он явился ко мне во плоти. И принялся следовать тенью. Незримый соглядатай, он умеет примерять на себя всевозможные обличия: разносчика газет, дородной товарки или заспанного кучера. Впрочем, есть у него и истинный образ – юноша, по одежде и повадкам, весьма благородных кровей.

Одет всегда одинаково: длинный плащ напоминает змеиную шкуру, и трость с навершием в виде головы какой-то жуткой птицы, которой он умело отбивает ритм знакомой мне песни, ударяя о каменные бока брусчатки.

Что же на счет лица, то вряд ли я смогу описать его столь же подробно. Дело в том, что его просто не существует. Вместо него лишь странные тени, не более. Также я никогда не слышал его голоса, поскольку за все время этой странной игры в охотника и жертву, он не произнес ни слова…»

Прервавшись, Блуд облизнул пересохшие губы. Именно этого человека он видел в своем первом виденье. В том самом кошмаре, заставившем его проснуться в холодном поту. А на следующий день явился начальник охраны и принес флешку на которой была видео запись о проникновении в архив Нави.

«… Сегодня утром я получил от него письмо. Святые заступники! Он знает обо мне абсолютно все. Мои предыдущие жизни. Ему известно даже имя моей первой возлюбленной. Но самое страшное не это…. В этом письме Он называет меня Ошибкой. И утверждает, что я нарушил какую-то Традицию. Именно так, с большой буквы. И общение его сквозит пренебрежением, словно я подзаборный пес незаслуживающий даже малого снисхождения.

Я поделился этим письмо с Культом. Но волхвы мне не поверили. Можете себе представить – ни одного голоса в мою защиту. А ведь это напрямую касается таких как мы и нашего тайного общества. Впрочем, все пустое. Наши волхвы слишком заняты сохранением ореола скрытности и не хотят замечать очевидных вещей.

Наше присутствие на земле раскрыто. И в скором времени на каждого Перерожденного начнется охота. А первой жертвой, увы, станет ваш покорный слуга.

Что ж, настал черед дать отпор моему опасному соглядатаю. Уж не знаю, есть ли у меня шанс выйти из этой дуэли победителем или нет, но я обязательно попытаю шанс. Для приличия взял два пистоля и армейский нож. Как говорится: пан или пропал. Мне известно время и место нашей встречи, этого вполне достаточно.

Чего же еще требуется, сударь? Пожалуй, только немного храбрости в виде согревающего бокала на дорожку… Только знаете что, все это время меня не покидает одна очень странная и пугающая мысль: а что если мой противник соткан не из плоти и крови? Что если его природа таится за пределами нашего земного бытия? Что тогда? Какая участь ждет меня при таком раскладе?

Перерождение или вечное забвение…»

Ниже, канцелярским почерком шла приписка датированная следующим веком:

«… Пропал без вести, новых перерождений не выявлено».

Затаив дыхание, Блуд отстранился от монитора и, запустив руки в длинные волосы, так и замер, стараясь переварить полученную информацию. Миф, который долгие столетия напоминал призрачную дымку, начал приобретать вполне реальные очертания.

03 июля 2018. Незадолго до полночи

Экскурсия «По следам Московских приведений»

Улочка рядом с особняком Морозовых на Спиридоновке

Человек тянется к тайнам, упорно отрицая их реальность

Виктор Иванович дождался пока люди выгрузятся из автобуса, попросил слушателей расположиться полукругом и глотнул из бутылочки на которой красовалась красная этикетка «Coca-cola». Внутри стразу стало теплее. Коньяк в пропорции один к одному со сладким напитком сделал свое дело – мгновенно поднял настроение.

Дом Морозовых был местом не столько мистическим, сколько трагическим. Но кто пожелает слушать о предательстве и легкомыслие, которое мы часто выдаем за превратности судьбы? Людям нужна была загадка без ответа, кошмар приправленный щепоткой ужаса. А не банальная жизненная история. Поэтому Виктор Иванович и принял решение применить допинг.

В обычные дни профессор старейшего в столице вуза, сегодня выступал в роли простого балагура. И основной его задача учить и просвещать, преобрела низменную форму развлечения. А в таких вещах правда совершенно ни к чему. Эффект салюта, вот что сейчас интересует серую массу. Поразительно! Ослепительно! Блестяще! – и ни слова про истину, которая скрывается за яркой ширмой изумительной лжи.

– Итак, начнем. Мы с вами находимся возле особняка одного из самых богатейших людей России Саввы Тимофеевича Морозова. Его жизнь наполнена всевозможными тайнами, над которыми до сих пор ломают голову историки. Но сегодня я поведаю вам не о его жизни, а о последних днях этого великого человека. Слишком уж много мистических событий связанно именно с ней…

Дальше рассказчик погрузился в шаблонные описание исторических фактов, а в конце, все-таки выдал парочку туманных предположений что во всем виновато некое проклятие.

– Скажите, а призраки здесь водятся? – поинтересовался кто-то из толпы.

Лица лектор не разобрал, в переулке как всегда отсутствовало нормальное освещение, лишь подсветка исторического монумента разгоняла неприятный сумрак.

– Очень может быть, – уклончиво ответил Виктор Иванович.

Но слушателя такой ответ не устроил:

– Это значит «да» или «нет»?

– Молодой человек, – определив по голосу, нехотя протянул лектор. – Лично я призраков здесь никогда не видел. Но ночные сторожа рассказывают, что… – мастерская пауза заставила слушателей напряженно затаить дыхание, – в полнолуние, из дальних комнат доносятся странные, пугающие вздохи. Хотя ночью там никого нет и быть может. Но это еще не все. Случается, что в коридорах слышатся медленные, шаркающие шаги. В основном, вон в той, дальней части особняка. – Лектор указал на левую половину парковой зоны.

– Хотите сказать, что из городу Парижу вернулся бывший владелец? – раздался нервный смешок.

– Возможен и такой вариант, – не стал спорить Виктор Иванович. – Давайте-ка перейдем улицу и внимательно прислушаемся к тишине, кто знает, может быть он и сегодня почтит нас своим присутствием.

Люди замешкались, но подчинились. Подойдя к ограде, лектор сделал еще один глоток из пластиковой бутылочки. Не для храбрости, а куража ради.

Люди притихли. Прислушались.

– Смотрите. – Виктор Иванович указал на крайнее окно второго этажа. – Всем видно? Там расположена комната, в которой, со слов смотрителей, чаще всего творятся странные вещи.

– Например?

– Ну-у, – протянул лектор, выбирая из своего арсенала лучший материл: – Например – мебель. Когда утром сторожа совершают обход: стулья и столы находятся не на своих местах. А вечером, бывает, в окне, сам собой загорается свет. Только не электрический, а такой знаете ли приглушенный, словно кто-то зажег старую масляную лампу. Так, что же еще? – задумчиво почесал затылок лектор.

– Про голоса я, кажется, уже говорил. Ах да, еще Тень. Знаменитая Морозовская тень. Обычно это случается в полнолуние, такое как сегодня. Именно при свете полной луны здесь случается одно поразительное по своей природе действо, – театральная пауза была недолгой. – После того, как в окне гаснет непонятно откуда взявшийся свет, по стене начинает тянуться длинная, будто змея, тень. Медленно она ползет по стене, огибая каменные узоры, а затем падает на землю и, шипя, исчезает в траве…

Слушатели приникли к ограде, пытаясь разглядеть вымышленного призрака. Воспользовавшись этим, Виктор Иванович совершил третий глоток и, достав из кармана небольшой, заготовленный заранее камень, швырнул его за забор.

Эффект был ошеломляющий. Даже высокие, плечистые мужики испуганно взвизгнули и быстро попятились назад. А если бы лектор умудрился еще изобразить невнятное бормотание, как ему это удалось в прошлый раз, то все уж точно кинулись в рассыпную.

– Кто там?

– Что там такое?!

– Я что-то слышал!

– Вы это видели… Видели?

На лице Виктор Ивановича возникла злорадная ухмылка, которой позавидовал бы сам Мефистофель.

– Не надо паниковать. Даже если это был дух самого Саввы Морозова или кого-то из его родни, вам совершенно нечего бояться. Мы все под надежной защитой! На случай, если на нашем пути повстречается недружелюбно настроенный призрак, я приготовил вот такой вот специальный оберег. – Лектор извлек из внутреннего кармана джинсовой жилетки некое подобие кроличьей лапки, обмотанный пожелтевшей бечевкой.

Смастерил он его накануне, как говорится, по пьяному делу. Но даже такая нехитрая поделка, в нынешних обстоятельствах произвела настоящий фурор. Прилипнув глазами к непонятной вещице, слушатели начали придвигаться ближе, словно пытались поскорее попасть в поле таинственного, защитного круга, как это сделал Хома Брут.

В такие моменты Виктору Ивановичу, готов был скулить от удовольствия.

Слегка отстранившись, он заметил, как люди повинуясь какому-то внутреннему чутью, двинулись за ним следом.

– Итак, давайте не будем терять время и направимся к следующей точке. Еще одно мистическое место в нашей столице находится на Чистопрудном бульваре, – объявил лектор.

Возражений не последовало.

Приблизившись к автобусу, Виктор Иванович дождался последнего слушателя, и уже собирался забраться внутрь, когда услышал низкий, спокойный голос.

– Профессор Краснов.

– Простите? – обернулся лектор.

Перед ним стоял плотный, лысеющий мужчина. На вид, лет пятьдесят или чуточку старше. Вот только одет он был как-то странновато, так сказать, не по погоде: длинный черный плащ – хотя город еще не остыл от дневного зноя, в руке зонт – а на небе не облачка. А еще в глаза бросилась невероятная усталость. Складывалось впечатление, что мужчина едва держится на ногах.

– Вы ведь профессор Краснов, верно? – уточнил незнакомец.

– Само собой, – инстинктивно кивнул Виктор Иванович. – А вы простите кто? С кем имею честь, как говорят в таких случаях?

– Мое имя вам ничего не скажет. Впрочем, вы правы, куда подевалась моя вежливость. Первуш Остромысл.

– Как-как? – профессор едва подавил внезапный смешок. – Простите, я наверное ослышался.

– Не думаю. Я произнес его достаточно громко и четко. Остромысл. Не Крысыл, Осыл или Ромысл. И не стоит удивляться, в мою бытность подобные имена были, если можно так выразиться, в моде. Особенно если ребенок проявляет излишнюю пытливость в познание мира.

– В вашу бытность? – задумчиво повторил Виктор Иванович.

Мужчина кивнул.

– Но я все-таки хотел вернуться к интересующей меня теме.

– Я весь во внимании.

– В девяносто восьмом году вы опубликовали одну очень интересную статью. Название точно не скажу, а вот содержание весьма примечательное: воскрешение людей и их возращение в родные семьи.

– Да, что-то такое припоминаю, – сказал профессор, отстранившись к автобусу. Ему ужасно не понравился этот вежливый, но в тоже время, назойливый тип. – Простите, дело в том, что я сейчас на работе. Провожу ночную экскурсию…А знаете, что… приходите ко мне на кафедру, завтра, после четырех. Я дам вам свой номер и вы наберете мне. И тогда мы поговорим более предметно обо всех моих научных изысканиях. – Нервно теребя найденный в кармане клочок бумаги, профессор принялся выводить на нем цифры.

Но мужчина лишь слегка улыбнулся и покачал головой:

– В этом нет необходимости. Мы поговорим здесь и сейчас, а за экскурсию не беспокойтесь – вопрос решаемый. Нас выручит мой коллега. Уверен, он прекрасно справится с вашей ролью, никто и не заметит подмены.

Не успел профессор что-либо возразить, а здоровый детина уже запрыгнул в автобус, заслонив собой водителя.

– Позвольте, но как же так?.. – растерялся лектор.

Мужчина еще раз улыбнулся. На этот раз как-то фальшиво, и подхватив профессора под руку, потянул за собой.

– Думаю, часа нам вполне хватит.

Когда автобус, ревя дизельным мотором, исчез за поворотом, оцепенение сменил праведный гнев.

– Да кто вы такой?! Что вы себе позволяете! – возмутился профессор.

– А об этом я расскажу вам по дороге. Время дорого, мой уважаемый осведомитель.

04 июля 2018. 00.10

Неподалеку от Патриарших

Малый Козихинский переулок

Потеряв бдительность – жди беды

Остромысл продолжал придерживать профессора за локоток – ненавязчиво и можно сказать, осторожно. Но это была лишь видимость. Стоило Виктор Ивановичу слегка отстраниться, как толстые пальцы сжимали его руку в тиски и возвращали обратно на свое место.

Разговор начался не сразу: они немного покружили по ночным пустынным улицам, а когда совершенно внезапно начался дождь, мужчина раскрыл свой огромный зонт-трость, и осторожно поинтересовался:

– Скажите, что вы думаете о нашем существовании?

– В каком смысле? – словно плохой студент вопросом на вопрос ответил профессор.

– В смысле – что нас ждет после смерти? – пояснил мужчина. Голос его прозвучал как-то сдержано и устало, словно ему надоело в сотый раз повторять одно и тоже.

– Ах вот вы о чем, – дернул головой профессор. – Ну, на этот счет существует множество теорий. Одни утверждают, что никакой жизни после смерти не существуют, другие – верят, что нас ожидают райские кущи. Вариантов много, а вот какой верный не знает никто.

Остромысл недовольно поморщился.

– Допустим. А какой ваш взгляд на эту величайшую тайну человечества?

Дождь мирно барабанил по грубому материалу зонта, успокаивая и настраивая на философскую беседу. Но Виктор Иванович, в эпоху советского режима, слишком часто получал нагоняй за свои смелые взгляды, поэтому откровенничать с незнакомцем не торопился.

– Хочу заметить, вы задаете весьма опасные вопросы.

– Правда, и в чем же опасность? – удивился собеседник. – Насколько мне известно, наука сейчас едва ли не каждый второй стремится постичь кто и зачем нас создал. А жечь на костре за ересь перестали уже лет так триста.

– Если быть точным, то последняя казнь в России состоялась 29 ноября 1714 года на Лобном месте. Что удивительно, в Европе последний приговор был приведен в исполнение в 1804. И кто из нас цивилизованнее? Простите, дурная привычка, – тут же осекся профессор.

– Ничего страшного. Это было познавательно, – снисходительно ответил Остромысл. – Но постарайтесь впредь не отвлекаться от основной темы. К сожалению, я слишком сильно ограничен по времени, – и дождавшись согласия, продолжил: – Так почему вы прервали исследование? Что послужило причиной? Неужели страх за собственную жизнь?

Виктор Иванович протяжно вздохнул:

Знаете, во времена рассвета нашей нерушимой империи я пережил слишком многое: и угрозы, и гонения, моральные и физические издевательства. Все вышеперечисленное можно вытерпеть. По крайне мере, во имя науки. Но потом началось невероятно, вы когда-нибудь сталкивались с чем-то что не в силах воспринять человеческий мозг?..

– Думаю, вопрос с защитой мы как-нибудь решим.

Резко остановившись, профессор почувствовал, как собеседник ослабил хватку. Внимательный взгляд коснулся Остромысла.

– Ответьте, кто вы такой? В противном случае, я не намерен продолжать наш престранный разговор.

Задумчиво кивнув, мужчина свободной рукой потер красные от усталости глаза. Складывалось впечатление, что он пытается подобрать нужный ответ, – тот который был бы понятен собеседнику и не вызывал новой волны недоверия.

– Скажем так: я возглавляю одну весьма влиятельную корпорацию занимающуюся изучением тайн мирозданья. Не слишком пафосно? – Такое объяснение как не странно удовлетворило профессора. – Не так давно, к нам попала ваша научная монография « Вернувшиеся с того света». Мы внимательно изучили ее. Подняли исторические архивы и пришли к выводу, что подобные случаи действительно имеют место быть.

– Вот как! – Виктор Иванович нахмурился. – И могу я поинтересоваться, как вам это удалось? Неужели экспериментальным методом? Вскрыли могилу, а там пусто.

– Не нужно ерничать, – предупредил Остромысл. – Вы получите все необходимую информацию, но для начала необходимо урегулировать кое-какие юридические тонкости. Например, договор о сотрудничестве. И тогда мы сможем более детально обсудить, что из вашей работы нашло реальное подтверждение, а что нет… Знания нынче стоят слишком дорого… Но поверьте – оно того стоит.

Профессор замедлил шаг. Если в начале разговора он немного опасался незнакомца, то сейчас слегка осмелев, принял происходящее за некий розыгрыш. Ну не могла частная организация просто так, на основании какой-то монографии, вбухать миллионы в довольно сомнительное исследование. Поэтому, как не крути, все происходящее виделось Виктору Ивановичу неким фарсом не имеющим под собой ничего серьезного.

– Знаете, вынужден вас огорчить. Какое бы интригующее предложение вы не сделали, я пожалуй отка…

– Не торопитесь, – остановил его на полуслове собеседник. – Любое решение должно быть взвешенным. Поэтому у вас есть ровно сутки для его принятия. Вот вам мои координаты, – он протянул профессору белоснежную визитку, на которой кроме телефона, в правом верхнем углу, виднелся странный рунический символ вроде переплетенной змеи. И больше ничего, никакой дополнительной информации. – Подумайте. Так сказать – переспите с этой мыслью, а завтра свяжетесь со мной и озвучите свое решение.

Протянув руку, Виктор Иванович взял визитку – чисто из вежливости. И уже собирался попрощаться со странным знакомым, когда заметил на его лице некое беспокойство. Развернувшись на месте, тот кажется, только сейчас понял, что они вышли прямиком к Патриаршим.

– Бывает же такое, – хмыкнул мужчина. – Мы ведь направлялись в сторону Тверской.

Возле пруда было шумно. Московские кварталы страдали пьяной бессонницей. Возле ночных клубов кружили дорогие машины и сияющая блеском молодежь. А те, чьи скромные средства позволяли лишь баклажку пива и сомнительный закусон, толпились у скамейки. Окружив гитариста, подростки, перейдя на крик, орали песни своих бессмертных кумиров.

– Ну что же, мне пора, – поспешил откланяться профессор.

– Мой водитель может вас отвезти, – предложил мужчина.

– Не стоит беспокоиться, мне недалеко. Немного прогуляюсь по ночному городу.

Короткий летний дождь почти прекратился, и от пруда потянуло приятной прохладой.

Но собеседник продолжил настаивать:

– Поверьте мне, ночь в мегаполисе не лучшее время для прогулок. Особенно после полуночи.

– И что же со мной может случиться? – шуточно изогнув бровь, поинтересовался профессор.

В этот самый момент послышались пьяные возгласы: толи крики, то ли обычное дурачество.

– Может и ничего, но риски лучше минимизировать, – расплывчато ответил Остромысл.

Улыбнувшись, профессор сделал шаг в сторону:

– Я коренной москвич. И знаете, за семьдесят лет, у меня никто даже не попросили закурить. Уверяю вас, в Белгравии2 не так безопасно, как на Бронной или Никитской.

Пьяный рев повторился. Но у профессора он вызвали лишь очередную улыбку. А вот его собеседник напротив, напряженно уставился на скамейку, где расположились подвыпившие подростки. Один из них, словно заметив этот взгляд, что-то сказал своим приятелям. Затем, покинул скамейку, и неспешным шагом направился к ним навстречу.

Остромысл выступил вперед, пытаясь заслонить собой профессора. Но не успел. Молодой человек в спортивной толстовке и джинсах прошел мимо, стремительно, словно метеор. Мужчина был уверен, что юноша даже не коснулся профессора. Только вот последствие наступило незамедлительно. Старик схватился за сердце и, захрипев, повалился на землю.

Подхватив профессора, Остромысл резко обернулся. Подростка в толстовке нигде не было. Видение, мираж или спланированное нападение? Можно было сколько угодно теряться в догадках, только на это не осталось времени. Подхватив старика, Остромысл рванул вдоль аллеи. Ему на встречу уже спешил водитель.