Плавание принца Гейла

– Ну, да.

– Осьминог меня утащи… Куда я попал?! Может у вас тут и эти есть.. Ну, дриады-наяды всякие.

– Конечно, есть! – подтвердил Биф.

– Хм… А Афродиты, Амуры?

– Нее, этих не знаю, – Биф наморщил лоб. – Гномы есть, великаны…

– Эльфы?

Бегущий рядом с ними большеносый Кут рассмеялся:

– Скажешь тоже! Эльфы же только в сказках бывают!

Дик не ответил. В этот момент они как раз подбежали к краю рощицы, деревья расступились, и моряк увидел на берегу возле корабля двоих мальчишек и четырех удивительных созданий – до пояса они напоминали красивых мускулистых людей с волосами похожими на морские водоросли. Ниже пояса у существ были покрытые чешуей рыбьи хвосты. У моряка просто дух захватило!

– Рад видеть вас, прекраснейшая Таласса, мудрейший Киматиста, отважнейший Картариас и мой морской брат Кима! – приветствовал тритонов Гейл, опускаясь на песок, чтобы не возвышаться над сидящими созданиями. – Благодарю вас за помощь! Без вас мы бы не справились!

– Ну, что вы, принц! Не стоит благодарности, – ответил широкоплечий тритон с густой копной зеленых волос.

– И все же вам не стоило заплывать так далеко от берега! – добавил другой, с резкими чертами лица и красными волосами.

– Мы лишь хотели доплыть до острова! – виновато ответил Гейл.

– Вы теперь сами видите, что ветры изменчивы! И это был совсем еще небольшой шторм! – горячился красноволосый.

– Мы ведь могли потерять вас в волнах! – певучим голосом поддержала красноволосого русалка с желто-зелеными распущенными волосами.

– И это вы еще не встречались с течениями! – кивнул зеленоволосый.

– Зато теперь у нас есть опытный капитан из мира Праотцов! Он нам всё расскажет! – Гейлу явно надоело виновато кивать в ответ.

– Гейл, давай ты будешь говорить, что я из Англии… У нас, по крайней мере под миром праотцов подразумевают загробный, – усмехнулся Дик.

Мальчики засмеялись, а тритоны с любопытством уставились на Дика.

– Ты в самом деле капитан? – спросил молоденький тритончик с жесткими волосами напоминающими голубые кораллы.

– Моряк, – поправил Дик и присел на корточки. Говорить, глядя на тритонов сверху вниз было неловко. – И плавал на других кораблях.

– Но в вашем мире и впрямь плавают по морю? – русалка подалась вперед и коснулась длинными пальцами колена Дика. Моряк, как завороженный разглядывал тонкие перепонки на ее руке.

Остаток дня прошел в разговорах.

Дик рассказывал о земных кораблях, тритоны о здешних ветрах, течениях и островах. Суровая Гальма забыла о своих подозрениях и вместе со всеми восторженно слушала об больших парусниках и громадных пароходах, рогатый Аидани решился уточнить зачем нужны кливера, а увлекшийся Дик ему даже ответил. Слушая о морских глубинах, моряк попытался обнять Талассу, получил хвостом по лицу, перехватил рукой этот самый хвост и начал рассматривать.

– Пусти! – хихикнула русалка.

– Красивый он у тебя. Чешуйки такие маленькие, – моряк нежно повел по хвосту пальцем, повторяя узоры на чешуе.

Таласса фыркнула, оперлась руками о песок и с силой замолотила хвостом.

– В моем мире о таких, как ты, слагают легенды, – с сожалением выпустив хвост, улыбнулся Дик.

– Вот и нечего легенды руками трогать! Тем более, что у тебя пальцы сухие и жесткие! – парировала Таласса. – Расскажи лучше еще про ваши парусники!

Уже вечером Дик осмотрел «Повелительнитсу». Моряк согласился, что кораблик крепкий, но по-прежнему сомневался, что на нем можно выходить в открытое море.

– Кстати, Гейл, а почему «тса»?

– Тсс! – Принц обернулся к Гальме, но девочка как раз наклонилась что-то сказать русалке и не расслышала вопроса. – Так Гальма написала.

Стоящие рядом мальчики тихонько прыснули.

– Вы ей что, не сказали про ошибку? – хохотнул Дик.

– Смысл теперь говорить? – покачал головой Гейл. – Но ведь красиво написала!

– Тут не поспоришь! Кстати, а есть у вас бумага-чернила? Может попробуем нарисовать карту?

– Есть! Даже начатая карта есть! Мы линию побережья начертить пытались!

– Тащи сюда! Попробуем на ней указать наш остров!

– Остров Капитана! – весело уточнил Гейл.

Глава 2. Враги всего живого

Когда по ночному небу рассыпались яркие звезды, Дик окончательно убедился, что он в другом мире – нарнийские созвездия даже близко не напоминали земные! Так что полночи он, Гейл и Киматиста обсуждали звезды и навигацию. Тем не менее на рассвете Дик разбудил команду и еще раз внимательно осмотрел кораблик, проверив в том числе запасы пресной воды и провианта.

– Мясо вы с собой не берете? – удивился он.

– Мясо? – растерялись мальчишки.

– Ну, вообще-то в книжках герои часто мясо едят, – фыркнула Гальма. – И охотятся.

– Так то в книжках! – пожал плечами самый старший из ребятишек – шестнадцатилетний русоголовый Дад в зеленой рубахе.

– Дедушка рассказывал, что в мире пра… В Англии растения не насыщают, – вспомнил Гейл.

Дик задумался.

– Хочешь сказать, у вас не только «дыни» такие сытные?

– Это тебе решать! – Гейл достал из деревянного короба и протянул Дику несколько очищенных от скорлупы орешков, похожих на лещину. Дик разжевал один и, удивленно присвистнув, вернул остальные Гейлу. Он и после «дыни» был совершенно сыт, а добавив орешек почувствовал, что наелся минимум на неделю.

– Похоже твой дед прав!

«А если я привезу к нам семена ваших орехов и дынек, то… Дьявол, может даже судно свое куплю… Вдруг вообще удастся наладить торговлю? Сюда нормальные корабли. Оружие. К нам фрукты, ну и диковины всякие», – взгляд Дика невольно скользнул по кенгуру, помогавшей команде тащить к воде «Повелительнитсу».

Ладья, вопреки опасениям Дика не только прекрасно держалась на воде, но и оказалась вполне быстроходной. Да, рулем служило боковое весло с румпелем, но слушалась руля «Повелительнитса» беспрекословно. Ребята, медленно, конечно, но вполне справно подняли рею, не запутавшись в снастях, зафиксировали парус и даже сумели поймать ветер. Дик признаваться не стал, но удивился: он был уверен, что суденышко идет только «полным ветром» – когда тот дует в корму. Ветер оба дня дул восточный, и Дик не сомневался, что придется грести, однако когда мальчишки подняли угол паруса, «Повелительнитса» послушно взяла круче к ветру и направилась на северо-запад.

Удивлялись и мальчишки. Взойдя на палубу их капитан первым делом скинул сапоги, явив команде вытатуированного на правой стопе петуха и свинью, вытатуированную на левой. Когда же южное солнышко начало припекать, Дик снял рубашку, и ребята увидели ласточек на груди, на предплечье – скрещенные пушки, а на плечах якорь и компас. Кроме татуировок на теле капитана обнаружилось множество шрамов.

– Это ты во время кораблекрушений поранился? – сочувственно охнула кенгуру.

– Да, нет, – Дик почесал затылок, раздумывая, стоит ли рассказывать детворе о великой мировой войне или матросских драках…

– С пирратами сражался? – восхитился Биф.

– Ага! – ответил Дик и состроил зверскую рожу.

Мальчишки только ахнули восхищенно.

– А теперь вот, что, матросня. Я еще подумаю соглашаться ли стать капитаном вашей скорлупки, но, если не хотите, чтобы я отказался, слушаться меня беспрекословно. Поняли? Принцы, девочки, зверушки, там, всякие – перед морем все равны. Вы сейчас пороховые обезьянки, не больше. Все будете нести вахты, все будете учиться и делать что скажу я. Возражения есть?

Ребятишки переглянулись.

– Нет, капитан! – за всех ответил принц.

– Парус убирать умеете? Тогда выбрать три рифа! – гаркнул Дик.

Гейл, Аидани и русый Дад двинулись к мачте.

– Отставить! – Дик топнул босой ногой о палубу. – Все, что делается на корабле, делается быстро. Вы в шторме уже побывали? Дал он вам время в голове чесать? Выбрать три рифа!

Мальчики кинулись к снастям и торопливо подтянули парус к рее, сокращая его площадь.

Наблюдая за ними, Дик хмурил брови и думал. Вообще-то на любом корабле воспитание мальчишек начиналось с порки. Не было исключения и для юных джентльменов. Однако лично Дику прав пороть принца и его дружков никто не давал. Нельзя было сбрасывать со счета и Гальму. Рыжая бестия ещё не раз покажет норов. Будь она взрослой, Дик нашел бы способ научить эту лодочку слушаться руля, но что делать с мальком женщины матрос не знал. Да и как пороть хвостатого кенгуру, представлял тоже довольно смутно.

– И вы назвали себя потомками англичан? Говорящей черепахи вы потомки! Отдать риф! Пятьдесят раз отжаться! Голубая, красная и синяя рубаха! Выбрать три рифа!

– Это Дан, Ррайли… – пискнул было Биф, но Дик перебил:

– По именам буду звать, когда научитесь шевелиться! Пока вы даже на обезьянок не тянете, мышата сухопутные!

Через пару часов тренировки закончились: Дик заметил, как увеличилось у горизонта число барашков, и не успели мальчишки выбрать два рифа, как вокруг потемнело, засвистел ветер, поднялись волны…

– Выбрать три рифа! – гаркнул Дик. – Проверить весла! Голубой и Рогатый – к помпам!

Вскоре рвущийся из рук парус пришлось убрать вовсе. Дик сам кинулся помогать мальчишкам, чтобы не уронили рею за борт. Через уключины в ладью заливалась вода, Аидани и Дан, привязавшись к мачте, помпами откачивали воду. Гейл и Дад, вцепившись в такелаж, тоже остались нести вахту на палубе, остальных Дик отправил в трюм. Ревел ветер, скрежетал такелаж и корпус, «Повелительнитса» взлетала и падала на волнах, а ребята летали по трюму, как горстка орехов…

К удивлению Дика, суденышко выстояло, да и команда работала как могла. По сигналу капитана вахтенные менялись. Смена вылезала из трюма помятая, бледно-зеленая, но решительная, так что, когда к следующему утру буря утихла, Дик собрал команду на палубе и объявил:

– Молодцы, ребята. Признаю, насчет сухопутных мышат погорячился. Пороховые обезьянки из вас вполне годные. И кораблик построили крепко. Скорлупка скорлупкой, а сдюжила. Если сами не передумали, то командование принимаю и учить вас буду. Возражения есть?

– Нет, капитан! – нестройным хором отозвались ребятишки.

– Вот и отлично. Ромашка и Кут – ваша вахта до полудня. Кут – у руля. И запомни: кто за рулем – вперед глядеть в оба и назад поглядывать! Ромашка, поставить парус и драить палубу. Гальма, дежуришь внизу. Жаль, рома у вас нет, все заслужили! Пошли в камбуз, покажешь, чего по сколько раздавать будешь и как воду кипятишь. Потом чтоб все в трюме убрать и проверить! Гейл, после еды с картой ко мне. Остальные могут отдыхать.

– Ура! – закричали мальчишки и запрыгали по палубе.

– Черти, – проворчал Дик. – На учениях бы так прыгали.

– Капитан, там остров! – воскликнул Гейл, с восторгом оглядывающий морские просторы в иномирное чудо – подзорную трубу, пока Дик, чертыхаясь, пытался вычислить куда их на сей раз снесло. Да, Дик всю жизнь гордился неплохим знанием навигации, но, осьминог вам в глотку, он не собирался управлять парусником!

– Право руля! – крикнул Дик и забрал у принца трубу.

Да, действительно островок. Похоже, правда, там одни скалы… Деревьев не видно, но осмотреть стоит.

– Больше право! Отдать риф! Гейл, продолжать наблюдения! Тритонов так и нет?

При ближайшем рассмотрение островок оказался довольно зеленым, а прямо по курсу путешественников ждала удобная бухта. Повелительнитсу привычно затащили на берег, и тут Дик наконец понял, что не так с островом. То тут, то там среди зеленой травы попадались обгоревшие пни. Надо же как полыхнуло сильно. Гроза что ли подожгла?

– Капитан, что это? – раздался звонкий голосок Гальмы.

Дик прищурился, а потом и трубу достал.

Справа от них, отдельно от скал, стоял камень подозрительно похожий на крепкого человечка с молотом в руке. Дик, конечно, повидал камни и скалы самых причудливых форм, но этот явно обработали люди!

Мальчишки наперегонки побежали к скульптурке. Дик широким шагом шел следом.

– Капитан! – голос Гейла ощутимо дрогнул. – Тут домик… Был.

Дик ускорил шаг и вскоре смог разглядеть и каменного человечка и притаившийся в скалах почерневший каменный домик. Двери не было, сквозь дверной проем видно, что внутри все выгорело.

– Написано что-то! – темно-русый крепыш Эг наклонился к обвившему ноги носатого каменного человечка вьюнку и, не успел Дик протянуть нож, разорвал руками зеленые путы. Под ними действительно оказалась надпись: «Чужеземец! Ты видишь памятник вольному гному Брику – непревзойденному ювелиру и кузнецу, заботливому отцу и супругу, вероломно сожранному мерзкими тварями, врагами всего живого. Да будет проклят род драконов! Да придет воитель, что спасет мир и отмстит за гибель славного гнома!».

Ромашка ахнула. Аидани топнул копытом.

– Клянусь Асланом! – вскричал Гейл. – Я этого так не оставлю! Я найду и покараю этих тварей!

– Молодчина, Гейл! – обрадовалась кенгуру.

– Обыщем каждый остров и найдем гадов! – подхватил Аидани.

– Я с тобой! – вразнобой закричали мальчишки, а Гальма порывисто обняла принца.

– Стоп! Стоп! Стоп! Тишина на палубе! Погоди, ваше высочество! – вмешался Дик.

– Капитан! – возмутился мальчик, – Разве ты сам не видишь, что творится?! Ни один нарниец не может…

– Во-первых, я все-таки не нарниец, – перебил принца Дик. – Во-вторых, я пока ваш капитан, а повиновение капитану для матроса – первая обязанность. В-третьих, я не вижу, чтобы эти «враги всего живого» прямо сейчас кому-нибудь угрожали, а значит у нас вполне есть время, чтобы все осмотреть, обдумать и обсудить. Ты же принц! Будущий король. Разве короли принимают решение вот так, ни с того ни с сего?

– Но Гейл поклялся уже! – возмутилась Гальма.

– Поклялся покарать убийц гнома? – уточнил Дик.

Девочка неуверенно кивнула.

– А что делают короли в таких случаях? Бросают все и сами бегут искать виновных? Нет, я, конечно, не знаю, как оно там у вас в Нарнии, но…

– А что ты предлагаешь? – Гейл упрямо выставил вперед подбородок.

– Во-первых и в главных не мчаться на всех парусах в пасть этим самым драконам. Вы их вообще видели? Много в Нарнии таких тварей? Как с ними борются?

Гейл вздохнул.

– В Нарнии сейчас нет драконов. Было четверо. Двое ушли в Подземье, еще двое улетели на север и, говорят, связались со злой колдуньей.

Дик задумался.

– Т.е. насколько сильно они расплодились никто не знает?…

– Они не расплодились! – уверенно ответил Аидани вместо задумавшегося Гейла. – В Нарнии хранят самое первое яйцо. Раз из него еще никто не вылупился, значит драконов по прежнему четверо!

– Молодец, рогатый, – Дик чуть прикусил губу. Приходилось признать, что «чёрт» пока ничем не отличался от остальной команды. Ну, за исключением рогов, копыт и хвоста. Лохматые ноги еще у Ромашки были. Но общение от этого приятней не становилось. – Поскольку мы явно не на севере, могу я предположить, что это два других дракона?