Обратная сторона заклинания

Не хватало появления неизвестных магических существ в Лабиринте!

– А ты никого не встретила? Как вы расстались с Лияной? – задал неудобные вопросы Гай.

– Нет, никого не встретила, – соврать парню оказалось проще, чем лорду Феймосу и вииру Ридней. – Мы с ней вновь услышали голос и побежали на него.

– Как я мог вам не поверить? – с отчаянием спросил сам себя Гай. – Но я был уверен в своих силах.

– Мы оба виноваты в произошедшем, – посмотрела на него обвиняющее, – но мне тоже требуется отдых. Иди к себе, Гай.

Он вышел, оставив меня наедине со своими мыслями. Кто то загадочное существо, убившее демона? Не он ли пробежал мимо меня, когда раздался предсмертный крик Лияны? И как мне избавится от клятвы демону, данной на крови?

Ответов все равно не было, и я решила за лучшее лечь спать, а утром отправлюсь в библиотеку на поиски решения нависшей надо мной проблемы.

Утром в столовой адепты почти не разговаривали, потрясенные случившейся трагедией. Иногда всплывали тихие голоса, но вскоре замолкали. Слышался звон посуды и стук приборов о тарелки. Преподаватели располагались в соседней комнате, но и там сегодня было на удивление тихо.

Погода так же не радовала. Осеннее солнце не торопилось выходить из–за набежавших туч и согреть душу запоздалым теплом.

На меня поглядывали, но от вопросов воздерживались. Я быстро позавтракала, подхватила сумку с учебниками и тетрадями и отправилась на занятия. Никто ничего не сказал, но спиной чувствовала многочисленные взгляды. Гая и Нирка в столовой не оказалось. Может быть, им разрешили не приходить сегодня на занятия, а может быть, их снова опрашивают преподаватели. Второе казалось более вероятным. Просто удивительно, как за меня не взялись с утра пораньше.

В коридоре со мной здоровались, но не останавливали и не расспрашивали, за что была благодарна. Не в том состоянии, чтобы отвечать на вопросы и выслушивать сочувствие.

Аудитория целительной магии располагалась в полуподвальном помещении. Окна наполовину уходили в землю, оттого освещение всегда включали даже в солнечные дни. В полутемном коридоре уже виднелась распахнутая дверь, рисуя светлый прямоугольник перед собой на полу. И если в помещении для занятий на свете не экономили, то в проходе как раз наоборот.

Жар накатил неожиданно. Дыхание перехватило, и я замерла с раззявленным ртом, бессмысленно хватая воздух. Прижала руки к груди и старалась понять произошедшее. Сердце бешено стучало в груди, желая вырваться из тесной клетки. Из–за нехватки кислорода поплыли круги перед глазами, и сквозь них проступило лицо демона. Его красные глаза смотрели на меня, не мигая, словно замершая маска, но я уверена, он настоящий. Тот самый, который ждет в ловушке светлого мага.

Как мне быть?! Я не могу войти в Лабиринт, но и клятва на крови не позволит проигнорировать ее. Демон никогда не отпустит свою жертву, вновь и вновь напоминая о данном ему обещании. Он будет ждать, когда сама к нему приду.

Нужно узнать каким образом можно обойти клятву крови. Кто бы мог мне в этом помочь?

Темнота перед глазами перестала кружиться, и я направилась к двери аудитории. Привычный гомон перед занятиями слегка отвлек, и я уселась на свое место. Третья парта в левом ряду. Целительная магия предмет не особо сложный, в нем необходимо понять принцип и заучить основные заклинания. Главное поставить правильный диагноз. А над этим приходится потрудиться. Пациенту навредишь, если будешь лечить не от той болезни.

– Оринтус осветит ваш путь, – с этими слова в аудиторию вошел преподаватель целительной магии.

Он обвел всех слегка рассеянным взглядом, пока мы поднимались, приветствуя его, и произнес:

– Адептка Ревир в кабинет директора.

ГЛАВА 6

Меня провожали взглядами. В них читались разные чувства: от откровенного сочувствия, до неприкрытой насмешки. Если первое было приятно, то последнее тревожило. Я ничего плохого никому не сделала, дорогу не переходила, кавалеров не отбивала. С чего бы стала вызывать негативные чувства?

– Ответит за все, – донесся до меня злобный шепот.

Резко обернулась и встретилась взглядом с Риком, который смотрел на меня с явной неприязнью. Ничего не понимая, поторопилась выйти из аудитории.

– Тема занятий … – успела услышать голос преподавателя целительной магии, а потом дверь отрезала все звуки.

Ничего не понимаю! С чего бы кому–то злобствовать в мой адрес? Не торопясь, отправилась в кабинет директора. Второй раз с момента появления в академии. Ничего хорошего не ожидала от этого визита.

В канцелярии кружила понятная и привычная суета. Секретарь директора сухонький старичок беседовал с одним из преподавателей, а рядом за соседним столом что–то вписывал в толстый журнал, прошитый укрепленными магией нитями, библиотекарь. Мое появление не вызвало интереса. Мужчины удостоили короткого взгляда, и только секретарь махнул рукой в сторону дверей кабинета. Мол, иди. Ждет!

Положила ладонь на медную ручку двери и оробела. Охватило четкое ощущение, будто с той стороны ожидает чудовище, настолько же кровожадное, как и демон, оставленный в ловушке светлого мага.

– Почему так долго? – услышала недовольный голос директора.

– Я сразу … – начала говорить и замолчала.

На меня пристально смотрели ярко–синие глаза лорда Феймоса. Не нарисованный взгляд на портрете, от которого хотелось скрыться, а живое воплощение гнева и неудовольствия. Ужас пробрался под кожу и стиснул легкие. Дышать перестала, замерев словно белый домашний кролик перед ядовитой утумбой.

– Ревир, отчего вы не сказали, что сами предложили разделиться с адептами Лютер и Тормс в Лабиринте? – грозно спросил директор.

– Я? – глупо переспросила вместо ответа.

– Именно вы отказались дальше идти со своим напарником, – обвиняюще произнес виир Усток.

– Простите, но это было не совсем так, – сбивчиво попыталась объяснить.

– Эм, это было именно так, – неожиданно услышала рядом с собой голос Гая.

Когда вошла не заметила парней, стоявших рядом. Мое внимание было приковано к лорду Феймосу, я даже директора не сразу заметила.

– Я предложил идти с нами, но ты предпочла вернуться в академию, и забрала с собой Лияну, – от того как преподнес ситуацию Гай стало не по себе.

– Вы собирались искать демона и сразиться с ним! – от негодования сжала кулаки.

Надо же, как вывернул все! Теперь получается, я виновна в гибели девушки.

– Мы всего лишь уклонились от известного маршрута, – сухо произнес бывший напарник и бросил на мою персону холодный взгляд. – А ты приняла решение идти в академию. Я признаю свою вину, виир директор, мы не имели право уходить в сторону, но мы с Нирком настаивали идти всем вместе. А Эмили категорически отказалась, разбив наши пары. Мы ничем не могли помочь Лияне.

– То есть я еще и виновата! – кинулась к нему и заколотила кулаками по груди парня. – Это ты взял с собой артефакт со светлой магией и хотел атаковать демона в Лабиринте!

– Адепт Лютер, об этом факте вы ничего не сказали, – остановил мой поток возмущений лорд Феймос.

– Не успел, – нисколько не смутился Гай. – Вы расспрашивали о произошедшем до встречи с демоном.

– Ты его показал, когда объяснял свою уверенность, перед тем как идти вглубь пещер, – метнула в него гневный взгляд. – Вы с Нирком об этом заранее подумали. Да еще сказали, что не собираетесь с нами делиться магией из артефакта.

– Все было совсем наоборот, – глядя прямо мне в глаза, возводил напраслину Гай. – Я предложил остаться с нами, немного изменив маршрут, и поделиться с вами силой, но ты уговорила взволнованную Лияну уйти в академию. Нирк это может подтвердить.

Я перевела взгляд на парня. Тот смотрел себе под ноги и не прореагировал на слова, обращенные к нему. Он словно находился в оцепенении и происходящее вокруг его не трогало. Даже пожалела его на какой–то момент. Смерть девушки, растерзанной темным существом, не каждый в состоянии перенести. Вчера Гай тоже переживал и был совсем другим, не таким как сейчас.

– Продемонстрируйте артефакт, адепт Лютер, – потребовал лорд Феймос.

– Его больше нет, – твердо ответил Гай, чем озадачил меня.

Я видела блеск золотых звеньев цепочки, мелькнувшей в расстегнутом вороте форменной рубашки. Уставилась во всех глаза на парня, готового оговаривать меня, скрывать артефакт перед основателем академии! На что он рассчитывает? Неужели думает обмануть ученных магов?

– Куда он подевался? – поинтересовался директор.

– Он защитил нас от нападения демона и уничтожил его, – твердо ответил Гай.

Его поза выражала уверенность. Когда он врал? Вчера в моей комнате или сегодня в кабинете директора? Если перескажу наш разговор с Гаем, произошедший накануне, то он все начнет отрицать. И снова будет его слово против моего. Наверняка Нирка заставит подтвердить.

– Вполне возможно, – вмешался в обсуждения виир Ридней. – Вы не могли бы подробней объяснить, откуда у вас появился этот артефакт и какого его предназначение, адепт Лютер?

Демонолог сидел тихо в простенке между двух окон. Он не участвовал в беседе с момента моего появления, а его фигура расплывалась на темном фоне.

– Семейный артефакт Лютеров, – спокойно поведал Гай. – Каждый светлый маг вносит частичку своей силы. Он многие поколения служит накопителем. То есть служил, – кашлянув, поправился парень. – Его создал мой прапрадед Норган Лютер и с тех пор он выступал защитой нашей семьи.

– Норган был талантливым артефактором. Он вполне мог сотворить нечто подобное, – медленно проговорил лорд Феймос, словно обдумывая услышанное.

– Жаль мы не сможем рассмотреть артефакт семьи Лютер, – произнес виир Ридней и даже языком цокнул от сожаления. – Интересная была вещица, которая оказалась способна испепелить демона.

– Лияна рассмотрела кулон, – едва слышно заметила я.

– Ты его видела? Как он выглядит? – поднявшись со своего стула, подошел ко мне заинтересовавшийся демонолог.

– Темный непрозрачный камень, – нерешительно ответила и покосилась на Гая, чувствуя в душе неприятное ощущение.

– Пагамит, вправленный в сложный сплав, – сухо прокомментировал Лютер.

– Сколько в нем было магии, если он оказался способным убить демона? – теперь объектом исследовательского интереса преподавателя стал бывший напарник.

– Не могу сказать, – неопределенно пожал он плечами. – В Лабиринте из–за его воздействия никакого дискомфорта не ощущал.

Я вспомнила, как тяжело пришлось, едва вошли в пещеры. Повисли плетьми руки, ноги еле передвигались. А парни, наоборот, никакого давления не чувствовали. Получается, они находились под воздействием артефакта с самого начала? Может, именно поэтому они не слышали зовущий голос? Светлая магия прикрывала их, а мы оказались легкой добычей для демона? «То есть двух демонов» – мысленно поправила себя.

Я постоянно во время разговора в кабинете директора возвращалась мыслями к темному созданию, томящемуся в ловушке. Высказанное им презрение к светлым магам каким–то образом перекликалось с моим негодованием поведением Гая. Лютер вину перекладывал на меня, выставляя себя отличником, проявившим инициативу. А тяжесть от решения разделить пары сваливал без зазрения совести. Что–то доказать или противопоставить не могла. И не понятно отношение преподавателей – кому из нас они поверили? Лорд Феймос выслушивал обе стороны, но на лице сохранял беспристрастность. Ничего невозможно прочитать в ярко–синих глазах мага.

Едва встречалась взглядом с основателем академии, как невольно вздрагивала от непередаваемой силы, исходящей от мужчины.

– Вы все не справились с задачей – стать командой. Не смогли сплотиться и найти верное решение, и в итоге потеряли одного из членов вашей группы. Это непростительная ошибка для светлых магов. Все трое наказываются арестом на неделю. После отбытия положенного срока, адепты Лютер и Тормс переводятся на индивидуальное обучение. В течение полугода будете под личным контролем виира Устока. Адептка Ревир, вам запрещено появляться в Лабиринте, – сухо произнес лорд Феймос, и я невольно перевела дух, почувствовав окончание длинного и неприятного разговора. – Нарушившей правила безопасности в Лабиринте, адептке Ревир назначается пересдача всех предметов. Если не наберете положенное количество балов – немедленное отчисление. В академии не место бестолковым магам. За проявленную халатность во время прохождения практики всем троим выговор с занесением в личное дело.

Отчисление. Это прозвучало как удар молнии. Спорить с самим основателем академии бессмысленно, но и доказать невиновность не представлялось возможным. Гай сделал все, чтобы перенести вину за гибель Лияны на меня, потому оказалась под угрозой исключения.

– Вииры Ридней и Нарф, задержитесь, – услышала, приказ лорда Феймоса, когда повернулась к дверям.

Видимо, разговор о происшествии не закончен. Теперь очередь преподавателей выслушать решение светлого мага. Управляли академией директор и деканат, но все заведение содержалось на деньги лорда Феймоса, а значит, в его власти карать и миловать.

За пределами кабинета директора, в коридоре у дверей ожидали несколько адептов. Они встречали каждого с любопытством в глазах, но ни у кого не возникало желания его удовлетворять. Гай прошел мимо, Нирк послушно последовал за ним. Немного в стороне ото всех, в оконной шине, где почти все пространство занимало раскидистое растение в глиняной вазе, ожидал своего племянника виир Сирел Даркен. Нирк не стал останавливаться и прошел мимо.

Едва бывший напарник подошел к родственнику, тот сразу закидал его вопросами. Расстояние приличное, да и общий гам, повисший в коридоре, не позволял услышать ни слова. Но мимика виира Даркена трактовалась однозначно. Мужчина смотрел внимательно, слова бросал резко, и вся поза выражала заинтересованность и напряжение. Гай отвечал, беспокойно поглядывая на дверь кабинета директора, словно опасался говорить громко.

Развернулась в противоположную сторону, намереваясь уйти подальше. И в момент, когда лавировала между адептами, топтавшихся в поисках новостей или сенсаций, услышала голос:

– Ты все правильно сделал, мой мальчик.

Голос незнакомый, резкий, привыкший повелевать.

– Я сказал так, как ты мне советовал, – а Гая узнала сразу.

Уставший, подавленный. Совсем не похож на уверенного в своей правоте парня, которым он казался во время разговора с лордом Феймосом.

От неожиданности остановилась и растерянно оглянулась. Меня кто–то толкнул в плечо, торопясь и не особо церемонясь с замершей на месте адепткой. Не могу я слышать их разговор! Но сомнений не осталось, когда Гай зашевелил губами, я четко услышала его слова:

– Нирк едва не подвел. Пришлось все свалить на успокоительные отвары, которые он принял вчера.

– Правильно! – отчетливо видела, как говорил дядя Лютера. – Теперь будете учиться по индивидуальной программе. Конечно, контроль будет повышенным, но тебе не привыкать демонстрировать знания. В итоге ты окажешься в выигрыше.

– Да, дядя, – послушно кивнул Гай. – А как же Нирк?

– Если не справится, то вылетит из академии, как ваша тихая троечница. Ты должен о себе думать и о своем будущем, а за Нирка пускай его семья переживает. Не сможет собраться и взяться за учебу, значит не зачем ему быть рядом с тобой.

Меня еще раз толкнули, привлекая внимание.

– Эмили, ты идешь? – раздался вопрос.

И я перестала слышать разговор родственников. Они вновь шевелили губами, но до меня не донеслось ни звука. Перевела ошарашенный взгляд на одногруппника.

– Прости, что? – переспросила, не понимая произошедшего.

– Звонок сейчас будет. Идешь, спрашиваю! – светловолосый парень сдвинул озадачено брови у переносицы. – Ты какая–то странная. Сильно наказали?

– Отчислить обещали, – поведала ему.

– Понятно, – он убрал руку с моего рукава, за который тряс.

– Иди, мне надо в канцелярии узнать обо всем, – слабо улыбнулась в ответ на явную демонстрацию нежелания продолжать разговор с претендентом на отчисление.

Одногруппник коротко кивнул и поторопился удалиться. Я проследила взглядом за Гаем и его дядей, спокойно шедшими по коридору. Они проследовали в непосредственной близости, но меня не заметили. Гай сосредоточенно смотрел перед собой, а виир Даркен вообще не обращал внимания на толпящихся вокруг адептов. Он едва заметным кивком здоровался с преподавателями, но на этом его дружелюбие заканчивалось.

Собственно, а чего я хотела? Сирел Даркен – начальник сыскной полиции. Он просчитал, как Гаю изменить показания, чтобы выглядело правдиво и в тоже время снимало тяжесть вины с племянника. Разве ему есть дело до меня или Нирка? Его заботит семья, а вовсе не установление справедливости. Хотя, я не была уверена в полной виновности Гая. Скорее трагичное стечение обстоятельств и незнание. Но его поступок в кабинете директора категорически не понравился. Слова сказаны намеренно, оправдывая решения Гая и заодно Нирка, выступающего с другом сообща, и перекладывали тяжесть наказания на меня.

Моя семья не имеет такого веса, как Сирел Даркен. Отец служит стражником в провинциальном городке, а мама преподает в начальных классах для детей государственных служащих. Уровня магии хватило для поступления в Академию имени лорда Феймоса, но мое происхождение вряд ли может сравниться с родословными некоторых адептов. Да и с успеваемостью пока не очень получалось. Теперь, благодаря высокопоставленному дяде Гая, мне грозила пересдача всех предметов, и маячило отчисление.

– Где мне отбывать наказание? – вернулась в канцелярию и задала вопрос секретарю.

Решила не оттягивать неприятный момент и узнать обо всем сразу.

– Похвальное послушание, адептка, – сурово посмотрел на меня секретарь. – Но пока могу выдать лишь табель предметов, по которым назначена пересдача.

Он протянул несколько листов, где в таблице были указаны не только предмет, но и темы. От объема предстоящего задания круги поплыли перед глазами. С тяжелым выдохом опустилась на стул для посетителей.

Работа предстояла невероятная! Все, что было изучено за последние полтора года, плюс отработка боевых приемов в придачу к практическим и лабораторным, скрупулезно перечисленным на отдельном листе. Точно вылечу!

– Адептка Ревир? Что вы здесь делаете? – вывел из состояния жалости к себе голос лорда Феймоса.

– Читаю свой смертный приговор, – подняла на него глаза.

– Хотите сказать, вы ничего не знаете? – вопрос он задал вежливо, но в глазах появилась неприязнь.

Основатель академии словно озадачился в необходимости продолжать обучение адептки, которая не просто ничего не помнит из пройденного за полтора года, но и неуверенна в способности освежить знания.

– Отчего же? – постаралась взять себя в руки. Если и дальше буду изображать мямлю, то отчисление последует немедленно. – Прямо сейчас могу рассказать «Технические характеристики мерцающего поля», – принялась перечислять, уткнувшись в листки перед собой, – «Векторные составляющие при построении портала», «Сдвиг магических колец в ауре пациента».

– Прекрасно. С этого и начнем. Прошу, – с последним словом он указал широким жестом на опустевший после собрания кабинет директора.

– Прямо сейчас? – горло вмиг пересохло.

– Зачем оттягивать? Покажите свою готовность посвятить жизнь светлой магии, – ярко–синие глаза полыхнули загадочным огнем.

Видимо лорду Феймосу не терпелось избавиться от меня, потому решил лично устроить пересдачу.

Тяжело вздохнула и пошла на казнь следом за мужчиной. Широкая спина практически закрыла от меня дверной проем. С тоской посмотрела на дорогую ткань мужского костюма. Теплый коричневый цвет сейчас не согревал, а скорее напоминал сырые, унылые будни, ожидающие впереди, если провалю переэкзаменовку.

Дверь за мной закрылась сама, отрезав от звуков, раздающихся снаружи. Виира Устока в кабинете не оказалось, только я и самый сильный и могущественный светлый маг королевства. И то, что изучала в теории, для него было давно доступно и практиковалось. Как можно ошибиться или попытаться не ответить тему человеку, знающему о применении каждого заклинания?

– С чего начать? – робко спросила, стараясь не встречаться с магом взглядом.

– Интересно послушать о сдвиге магических колец, – отозвался основатель академии, вновь устраиваясь на директорском месте. – Хотя давайте немного усложним задачу. Не надо рассказывать о пациентах и формах колец при диагностике. Меня интересуют ваши знания межрасового различия.

Иные расы. Чтоб мне в Лабиринт провалиться! Вот прямо сейчас и с этого места. Да прямо в каменный колодец к демону в руки. Он меня хотя бы не растерзал, в отличие от лорда Феймоса.

– Лечение иных рас мы не проходили, – пролепетала в ответ, совершенно растерявшись.

– Оставим на время в стороне целительную магию, – отмахнулся от моей тщетной попытки уйти от ответа мужчина. – Расскажите о различиях в магических кольцах разных рас.

Сбиваясь и запинаясь, начала говорить. Постепенно знания стали всплывать в памяти, и я поначалу неуверенно, а потом, немного успокоившись, воодушевилась и стала излагать гладко. В отличие от виира Риднея лорд Феймос не задавал провокационные вопросы и не требовал ответов по дополнительным темам. Его устраивало мое знание программы. Конечно, зная особенность демонолога и его любовь к внезапным поворотам, я старалась по возможности прочитать не только рекомендуемую литературу, но и расширить познания по иным расам. Преподавателю доставляло удовольствие заваливать меня по своему предмету. Потому сейчас, рассказывая исключительно по программе, почувствовала уверенность.

Лорд Феймос слушал внимательно, хотя и смотрел в высокое окно. Его ярко–синие глаза не мешали, и я почти справилась с волнением. Даже когда он останавливал меня и уточнял, систематизированные знания позволяли найти ответ и держаться достойно.

– Что у вас по иным расам? – после небольшой паузы спросил маг, выслушав меня.

– Средний бал, – честно ответила.

– Теперь меня интересуют перемещения порталом, – никак не прокомментировав и не вынеся оценки знаниям, задал следующую тему.

С этим предметом немного проще. Преподаватель виира Шанрис была влюблена в свой предмет. Перемещения в пространстве, левитация, хождение во снах и скольжение в магической среде – вызывали у нее воодушевление и желание донести до каждого свои знания. Она легко относилась к прогулам или непониманию тем, но в тоже время всегда старалась прийти на помощь, если адепт просил об этом.

Я старалась не пропускать занятия. Только два раза такое произошло, когда свалилась с сильнейшей простудой в прошлом году после полевых испытаний. Виир Нарф гонял нас нещадно под ледяным порывистым ветром, заставляя отрабатывать атакующее заклинание.

Настроившись на ответ, обращалась к памяти и легко выбирала нужные знания. Все–таки хорошие преподаватели в академии. Они дали систематизированные знания, и сейчас могла показать себя. Четкая картинка складывалась, и я без остановки и с воодушевлением рассказывала обо всем, что запомнила.

– Что у вас по перемещениям? – снова задал вопрос лорд Феймос, когда закончила.

– Средний бал с переходом на хорошо, – выгораживать себя не имело смысла. В любой момент основатель академии мог запросить табель успеваемости и узнать состояние дел.

– Следующий вопрос. Мерцающие поля, – сухо обронил мужчина, продемонстрировав прекрасную память.

Я перечислила темы в канцелярии, лихорадочно бродя взглядом по листам, выхватывая знакомые слова. А он запомнил и заставил отвечать, словно стараясь поймать на несоответствии.

Прикрыла глаза, сделала глубокий вдох и припомнила основы. Мерцающие поля относились к физической составляющей мира. Этот предмет был ознакомительный и знания давались не практического, а скорее информационного порядка. И все равно по ним проводились экзамены, писались доклады, делались лабораторные. Адептам необходимо знать и понимать принцип взаимодействия магии и физического мира. Каким образом может подействовать полярность на заклинание и есть ли разница между воздействиями на органический или неорганический предмет.

В памяти всплывали необходимые знания, и я старалась ответить более развернуто.

– Что у вас по этому предмету? – внимательно выслушав, привычно поинтересовался лорд Феймос.

– Средний бал с переходом на «плохо», – со вздохом ответила ему.

– Плохо, адептка Ревир. Вы можете учиться лучше! После отбытия наказания и полной пересдачи вы будете заниматься по усиленной программе, – «обрадовал» основатель академии.

– Где я буду отбывать наказание? – совсем ошалев от предстоящих перспектив, поинтересовалась я.

– В карцере.

ГЛАВА 7

Лорд Феймос не шутил. Испуганно посмотрела в холодные глаза мужчины и послушно кивнула.

– Можете взять с собой учебники. Неделя на подготовку для пересдачи – вполне достаточный срок, – жестко произнес он и взмахом руки отпустил перепуганную меня.