Змеиная королева

– Ой, а она хорошенькая! – с каким-то детским удивлением заметила Яна, обращаясь к сидящим впереди парням. Девушка внимательно рассматривала меня. Совсем не стесняясь, словно забавную игрушку или зверюшку из зоопарка. Черные, как у Яна, глаза, только густо подведенные, смотрели с любопытством.

Если я по определению Яны была просто «хорошенькая» то сама она была красива, словно экзотический цветок. Ровная смуглая кожа, персиковый румянец, маленькие, покрытые алой помадой губы и притягивающие чернильные глаза. Мне даже на миг показалось, что через них на меня смотрит Ян – настолько близнецы были похожи.

– Не обращай на мою сестру внимания! – не оборачиваясь, бросил парень и выехал на ровную узкую аллею, ведущую к воротам. – Яна, как правило, бестактна.

– Но я же сказала правду. – Изысканная красавица ничуть не смутилась. – Она действительно хорошенькая, но я не замечала этого раньше.

Девушка улыбнулась мне и погладила по щеке. Я окончательно убедилась, что красавица воспринимает меня как любимую болонку. Мне это не нравилось, только сомневаюсь, что здесь кого-то волнуют подобные мелочи.

Теперь поездка не казалась такой уж интересной. Поцелуй с Владом смутил и заставил испытывать неловкость. Все же мне было слишком сложно находиться рядом с ним. Ладно бы мы расстались, так нет. Его тянуло ко мне не меньше. Просто нам нельзя находиться рядом, целоваться, держаться за руку… И это казалось очень странным и совершенно неправильным.

Влад поцеловал меня, но горы не рухнули, не начался ураган, и ничто не предвещало беды. В голову закралась смелая мысль: а вдруг пророчество – это просто глупая, придуманная Шешей сказка? Но ведь не будешь же проверять на свой страх и риск?

Кроме угнетающих мыслей о нас с Владом и о невозможности быть вместе, мне совершенно не нравилась Яна. Она была странной. Вроде бы общалась доброжелательно, но за этой доброжелательностью скрывалось непонятное для меня отношение. Я не знала, как себя вести. Возмутиться? Это казалось самым правильным, но я сомневалась, что Яна поймет, что именно меня не устраивает.

Я не принимала участия в общих разговорах, просто сидела и молча смотрела в окно. Я чувствовала себя чужой в этой компании. Отдельно с Владом или Яном общаться получалось неплохо, а вот вместе они казались незнакомыми и непонятными. Смеялись над известными им одним вещами, вспоминали ситуации, в которых я не бывала, а иногда заводили речь о том, чего я не понимала. Я не смыслила в древней истории, не знала, каков воздух в Амаравати и чем пахнет вечно цветущая Париджата. Не пробовала амриту и не видела, как восходит солнце над пылающей Помпеей. Не думала раньше, что когда-нибудь буду чувствовать себя из-за этого ущербной.

Только сейчас я начала понимать, что это не игра, что этим молодым и красивым парням уже много тысяч лет, как и отстраненно-холодной Яне. Сейчас не она казалась странной, а я. Девушка вполне вписывалась в компанию Яна и Влада и могла поддержать разговор. Она была умна, образованна и, стоило признать, имела право относиться ко мне, как любимой болонке. Просто нас разделяли века. Мы не могли общаться на равных и говорить на одном и том же языке. С Владом и Яном тоже не могли, но они тщательно скрывали свое превосходство, подстраивались под стандарты поведения моих сверстников и сходили за своих. Маскировались, словно хамелеоны, пытаясь превратиться в обычных восемнадцатилетних парней, а Яна не считала нужным этого делать. Она наблюдала за окружающим миром со стороны, отстраненно.

Как ни странно, это отрезвляющее общение примирило меня с ситуацией. Я осознала, что нельзя требовать от столь древних существ человеческих реакций. Они другие. Странно, что вообще могут вписаться в наш мир. Возможно, в этом им помогают человеческие аватары.

За окном пролетали обледеневшие деревья и фонарные столбы. Конец осени в этом году то пугал проливным дождем, то заметал улицы снегом. Оттепель сменялась заморозком, резкая смена погоды сопровождалась порывистым ветром, который пригибал тонкие деревья к земле. Капли дождя и подтаявший снег во время заморозков превращались в стеклянную корку, покрывающую ветви и стволы. Сейчас она блестела в свете фар, словно качественный хрусталь бабушкиных бокалов.

Машина неслась по обледеневшей трассе, лихо обгоняя редкие в наших краях автомобили. Если Влад за рулем всегда был спокоен и сдержан, хотя в жизни за ним этих качеств не наблюдалось, то Ян лихачил.

С заднего сиденья мне было не очень хорошо видно, но даже отсюда я заметила, что ему комфортно только тогда, когда дорога впереди совершенно пуста. Как только перед капотом машины появлялись чужие фары, Ян прибавлял газу, вылезал на соседнюю полосу и шел на обгон, нередко тесня даже несущиеся навстречу автомобили. При этом действовал он хладнокровно, уверенно, дерзко, но осторожно. Видимо, привык быть впереди и не уступать никому и ни в чем.

Я удивилась тому, насколько точно можно определить характер по стилю вождения автомобиля. Влад – не всегда в себе уверенный, осторожный, привыкший полагаться на мнение авторитетов. Он не лезет напролом, несколько раз взвешивает, прежде чем решится что-либо сделать. И Ян, приемлющий компромиссы только с самим собой. Он двигается по трассе так, словно нет других авто. Ведет машину дерзко, хоть и не подставляет других водителей, не лезет под запрещающие знаки, но его напористость чувствуют другие водители и не связываются. Я не раз замечала, как несущиеся впереди автомобили при нашем приближении мигали правым поворотником и двигались в сторону обочины, добровольно пропуская ярко-красный массивный джип.

До города мы долетели быстро. Вечная пробка на Петергофском шоссе почти рассосалась, и Ян объехал ее по обочине, не обращая внимания на колдобины, ледяные горбыли и другие автомобили.

Он припарковался на полностью забитой стоянке перед высоким стеклянным зданием элитного клуба. Просто проехал мимо плотно жмущихся друг к другу автомобилей и остановился под знаком «парковка для VIP-гостей».

«Кто бы сомневался», – хмыкнула я про себя и посмотрела по сторонам.

Я хорошо помнила это место. Мы приезжали сюда с Владом почти три месяца назад, правда, в сам клуб тогда не заходили. Сидели внизу, в уютном камерном кафе. Это был памятный день. Тогда я увидела, как мой парень целует мою лучшую подругу, и этой же ночью на берегу финского залива меня первый раз поцеловал Влад. Предательство Дениса я уже практически забыла, а вот от воспоминания о поцелуе Влада до сих пор дрожали колени.

На выходе из машины я немного замешкались. Ко мне направился Влад, но Ян бросил на него тяжелый взгляд и сам подхватил меня под локоть. «Ну еще бы! – разозлилась я. – Бдит, чтобы мы случайно мир не разрушили!»

Я снова была готова рвать и метать. Похоже, Ян почувствовал мое состояние, потому что посмотрел насмешливо и настойчиво потянул к стеклянным дверям, шепнув на ухо:

– Следи за своими глазами. Думаю, людей удивит их янтарный цвет и вертикальный зрачок. Хотя… Быть может, они решат, что у тебя такие модные линзы.

Я фыркнула и опустила взгляд, чтобы не привлекать лишнего внимания. Хотелось вырваться, но я не стала. Думаю, такое поведение выглядело бы совсем по-детски.

Мы направились к скоплению народа у дверей, а Владу ничего не оставалось, кроме как предложить руку Яне. Девушка с достоинством приняла ее, мимолетно улыбнулась и по-королевски проскользнула в распахнувшиеся двери, минуя живую очередь.

– Ты не сказала Владу о том, что на тебя сегодня напали? – шепнул мне на ухо Ян. Я только отрицательно мотнула головой, и парень продолжил: – Вот и хорошо. Пока молчи. Боюсь, он воспримет это слишком остро.

– Как именно?

– Потом поговорим, – старательно улыбаясь, бросил Ян и покосился на идущего впереди Влада.

Я послушно замолчала.

К дверям шла с некоторой опаской. На входе стояла охрана, а я в нашей компании была единственной, кому еще не исполнилось восемнадцать. Мы с Яном вошли следом за Владом. Я напряглась из-за грубых окриков тех, вперед кого мы пролезли, но мои спутники не обратили на них ни малейшего внимания. Они чувствовали себя здесь хозяевами, а не гостями. Паспорта у нас даже не спросили, охранник на входе вежливо раскланялся с Яной и слегка кивнул моему спутнику. Видимо, их тут хорошо знали.

Глава 13

Вечеринка с богами

Я попала совершенно в другой, чужой для меня мир. И дело было не только в мерцающих неоновых огнях и тягучей, непривычной для обычного клуба музыке. Я впервые оказалась в подобном заведении в качестве VIP-гостя, а не как простая девчонка среди толпы посетителей в душном, пропитанном запахами пота и дешевого парфюма зале.

Нас встретили улыбками две грациозные и нереально красивые девушки. Раньше я позавидовала бы им, но сейчас отчетливо поняла, что в красавицах слишком мало человеческого. Я не знала, кто они, но точно не люди. Словно прочитав мои мысли, Ян нагнулся и шепнул на ухо: «Апсары».

Я кивнула, услышав знакомое слово. Небесные танцовщицы – кому, как не им, работать в ночном клубе, где развлекаются боги? Апсары проводили нас по крутой металлической лестнице на балкон второго этажа и усадили за круглый стеклянный столик в отдельной кабинке. От других гостей нас отделяли декоративные стенки, зато открывался вид на танцпол.

Мы свысока смотрели на остальных посетителей. От этого я чувствовала себя неуютно, словно заняла чье-то место. Бросила косой взгляд на Влада и заметила, что он, хоть и тщательно это скрывает, тоже не в своей тарелке. Зато Ян и его сестра словно попали домой. Они уверенно уселись на низкие темно-красные диванчики и сделали заказ, даже не заглядывая в меню. Я совсем не хотела есть и не горела желанием разбираться в многообразии здешних блюд, поэтому заказала себе мохито, который обычно присутствовал в любом меню.

– Что вы как маленькие? Угощайтесь! – усмехнулся Ян и откинулся на спинку диванчика, прикрыв глаза. Яна с улыбкой последовала его примеру, а я осторожно пустила робкие тонкие нити, окунув их в центр танцпола. Меня тут же захлестнуло волной искрящейся разноцветной энергии. Казалось, мощный поток сейчас разорвет изнутри. Столько дурманящей силы в одном месте я еще не видела. Теперь стало понятно, что имел в виду Ян, когда говорил о том, что сила здесь совсем другая. Она была наполнена иными эмоциями. Более яркими, насыщенными. Словно всю жизнь я пила воду без добавок, утоляя исключительно жажду, и вдруг в один день познала многообразие вкусов: холодный ананасовый сок со льдом; дурманящий, сваренный на углях кофе; ароматное густое какао, согревающее в зимний день, и неповторимо нежный жасминовый чай.

Я пробовала новые вкусы, без стеснения тянула искрящуюся энергию сразу из нескольких источников и получала полное удовлетворение от жизни.

– Счастлив, что вы заглянули ко мне на огонек.

Тихий волнующий мужской голос вырвал меня из состояния нирваны. Я медленно открыла глаза, нехотя возвращаясь в реальность.

Молодого человека с пронзительными серыми глазами и блуждающей на полных губах улыбкой я уже видела: хозяин клуба, имя которого не отпечаталось у меня в памяти. Он тоже меня узнал и улыбнулся чуть более открыто.

– Вы сегодня посещаете нас в новом статусе. – Перегнувшись через стол, он поймал мою руку и поднес пальцы к губам, однако так и не прикоснулся. Символический, позерский жест. – Вам идут зеленые глаза, змеиная сущность и алый ореол страсти, – хитро улыбнулся он и, оставив меня в растерянности, повернулся к моим спутникам.

Влад смотрел на него настороженно, если не сказать – враждебно. За холодным непроницаемым взглядом скрывалось тщательно спрятанное напряжение. Я его чувствовала, но не знала, в чем причина. То ли в личности хозяина ночного клуба, то ли в его словах, обращенных ко мне. Я с сожалением подумала, что так и не вспомнила имя, которое Влад называл в прошлый раз. Впрочем, подозреваю, имя было не настоящее.

– Кама, ты, как всегда, галантен! – смеясь, подтвердила мои подозрения Яна, чмокнув юного хозяина клуба в щеку.

Древнеиндийский бог любви выглядел ненамного старше присутствующих и был совсем не таким, каким я его себе представляла. Слишком простым, слишком располагающим и… не настораживающим. Хотя, быть может, все правильно. Он и должен ненавязчиво очаровывать, вовлекать в свои сети, соблазнять.

Я смотрела, как он внимательно слушает Яну, как сдержанно кивает и чуть заметно улыбается, и понимала, что этот с виду обычный молодой человек способен очаровать и соблазнить кого угодно. За внешней херувимской оболочкой скрывался холодный отстраненный лед, который был заметен лишь в прозрачно-серых глазах бога.