Кармические любовники

Алина Нащенко

Кармические любовники

Глава 1

Утро началось совсем обычно. Виктория в который раз убеждала себя, что опоздать на работу – не преступление, если причина достойная. Например, кофе. Кофе всегда был достойной причиной. Она успела заскочить в маленькую кофейню у метро, где бариста вечно путал её имя, и вот теперь, лавируя между людьми, несла в руках свой латте, как олимпийский факел.

В новом офисе царил непривычный хаос. Кто-то бежал на планёрку, кто-то уже спорил о бюджете, а чей-то принтер, похоже, снова решил уйти в отпуск без предупреждения. Виктория едва успела занять свободное место за компьютером, потому что в её кабинете ещё не доделали ремонт, как услышала за спиной голос:

– Извините, это моё кресло.

Она медленно повернулась. Перед ней стоял мужчина, которого её глаза раньше не видели. Высокий, уверенный, с тем самым взглядом, который обычно принадлежит людям, знающим себе цену. В руках у него был тонкий ноутбук и папка, а в глазах – лёгкое удивление от того, что кто-то посмел занять его территорию.

– Ваше? – Виктория приподняла бровь, сделав вид, что всерьёз задумалась. – Странно, оно ничего мне не сказало.

Мужчина слегка усмехнулся.

– Обычно со мной не спорят.

– Тогда вам придётся привыкать, – спокойно ответила она, сделав глоток своего латте. – Здесь у нас всё не так строго.

Он явно не ожидал такого отпора. Виктория заметила, как уголки его губ дрогнули – не то от раздражения, не то от искреннего интереса.

– Максим, – наконец представился он.

– Виктория, – она кивнула. – И, знаете, я уже почти приручила это кресло. Может, вам стоит поискать другое?

– Или приручить меня, – неожиданно ответил он.

Она чуть не поперхнулась кофе. В голове мелькнуло: что за тип? Но сердце почему-то сделало маленький скачок, как будто кто-то нажал невидимую кнопку.

Максим отставил папку на стол и сел на соседний стул. Вид у него был такой, будто он привык сидеть там, где хочет, и получать то, что ему нравится. Но рядом с Викторией его уверенность как будто встретила равного противника.

– Значит, вы здесь работаете? – спросил он, листая бумаги.

– Нет, я просто хожу по офисам и оккупирую свободные кресла, – невозмутимо ответила она.

– Увлекательное хобби.

Они оба улыбнулись. В офисе стоял привычный шум, но для них мир как будто сдвинулся в сторону. У Виктории появилось странное чувство – будто она стоит на пороге чего-то, чего ещё не знает.

Максим поднял глаза. Его взгляд задержался дольше, чем положено между коллегами.

– Тогда договоримся, – сказал он тихо. – Сегодня кресло твоё. Но завтра я вернусь сюда.

– Попробуй, – ответила она. И впервые за долгое время ощутила ту самую искру, о существовании которой уже почти забыла.

На следующий день Виктория пришла в офис чуть раньше обычного. Даже кофе купила по пути, а не на бегу, как всегда. В глубине души ей хотелось снова увидеть Максима.

Кресло ждало её пустым. Никаких папок, никаких ноутбуков, никаких дерзких взглядов.

– Так, и где мой соперник? – пробормотала она, усаживаясь.

К середине дня Виктория уже поняла: его не будет. Ни Максим, ни его папка, ни его привычная уверенность не появились.

И почему-то это её задело больше, чем хотелось бы признать. Вчера он смотрел так, будто вернётся. Слово «завтра» всё ещё звучало в голове – обещание, которое никто не собирался выполнять.

«А может, я просто придумала себе эту искру?» – подумала она, делая вид, что поглощена таблицами. Но каждая строчка упрямо расплывалась.

– Вик, ты в порядке? – спросила коллега, заметив, как она в десятый раз перепечатывает один и тот же отчёт.

– Да, конечно, – слишком быстро ответила Виктория. – Просто… принтер опять застрял.

Вечером, уходя, она задержалась на секунду у того самого кресла. Пустого. Странно, как быстро чужое отсутствие может стать заметнее любого присутствия.

И всё же где-то глубоко внутри шевельнулась мысль: а если он всё-таки вернётся?

Виктория старалась не думать об этом слишком много, но где-то глубоко внутри всё равно ждала, что дверь приоткроется, и он снова появится – с этой своей полуулыбкой и странной уверенностью.

Но жизнь не любит ждать.

Глава 2

Спустя несколько дней ремонт в её собственном кабинете наконец был окончен. И Виктория, как законная хозяйка, перебралась в пространство, которое теперь принадлежало только ей.

Её кабинет располагался напротив директора отдела маркетинга, и небольшой коридор между двумя дверями словно стал тонкой линией соприкосновения – всего пара шагов, и ты в пространстве другого человека.

Виктория вошла первой. Знакомый запах кофе из кухни, смешанный с лёгким ароматом свежей бумаги и чуть уловимым деревом новой мебели, окутал её, как тёплое одеяло. Всё это казалось до боли привычным и в то же время новым – как возвращение домой после долгого отсутствия.

Опустившись в своё законное кресло, она машинально поправила криво стоящую ручку, включила компьютер и начала набирать текст.

И вдруг – тихий скрип двери.

Виктория подняла глаза. В кабинет вошёл Максим. Высокий, плечистый, с чуть растрёпанными светло-русыми волосами и внимательным, почти оценивающим взглядом. Его шаги были уверенными, но не спешными.

«Опять он», – мелькнуло в голове, и сердце непроизвольно дрогнуло.

– Ну что, в твоё кресло больше никто не садился? – с лёгкой усмешкой спросила она, сама удивляясь, зачем вообще подняла эту тему.

Максим чуть склонил голову, словно рассматривая её внимательнее, чем нужно.

– А ты вообще кто? – спокойно спросил он, но в его голосе прозвучала та самая интонация, от которой внутри у Виктории что-то сжималось и сопротивлялось одновременно.

Она замерла, медленно отпуская клавиатуру. «Я кто? Серьёзно?..» – в груди защемило, но сдаваться не хотелось.

– Вообще-то я твой руководитель отдела продаж, – ответила она, подняв подбородок и стараясь, чтобы голос звучал ровно.

Он приподнял брови и едва заметно усмехнулся уголком губ. Не грубо, не снисходительно, но так, будто в его голове уже сложилась собственная картинка того, кто она и что из себя представляет.

Максим постучал в соседнюю дверь и вошёл к директору. За тонкой перегородкой слышался приглушённый разговор, и Виктория уловила его спокойный, но твёрдый тон. Через пару минут он вышел, не взглянув на неё. Только запах его свежего парфюма на секунду задержался в воздухе, словно специально, чтобы она заметила.

«Да что он себе позволяет!» – в груди закипала буря. Виктория резко поднялась, расправив плечи и направилась к директору.

Владимир Сергеевич встретил её с привычной доброй улыбкой. За годы совместной работы они стали не только коллегами, но и настоящими друзьями, поэтому Виктория сразу спросила:

– Ну и кто этот «славный малый»?

– Это Максим, – спокойно ответил директор. – Он здесь всего восемь месяцев. Старший специалист отдела маркетинга.

Виктория кивнула, но в голове упрямо крутилась мысль: «Высокомерный, уверенный… и почему-то раздражающе интересный».

Следующие недели пролетели в работе и разъездах. Но иногда, проходя мимо отдела маркетинга, она видела, как он, задумчиво нахмурившись, печатает что-то за компьютером, или замечала его в столовой, где он что-то живо обсуждал с коллегами. Эти короткие наблюдения были случайными, но почему-то запоминались. Она старалась не придавать этому значения, а командировка в другом городе быстро поглотила её внимание.

Через три недели Виктория вернулась из командировки и сразу окунулась в суету общего собрания компании. Зал для конференций был набит людьми до отказа. Виктория вошла одной из последних, тихо прикрыв за собой дверь.

Она скользнула взглядом по рядам – и взгляд зацепился. Максим стоял у окна, слегка наклонив голову, слушая кого-то из коллег. На нём был тёмно-серый пиджак, идеально сидевший на плечах, и чуть расстёгнутый ворот белой рубашки. Свет из окна падал на его лицо, выделяя резкие линии скул и чуть прищуренные глаза.

Он тоже заметил её. Не сразу, но заметил и на секунду замер. Виктория почувствовала этот лёгкий момент, когда ты понимаешь, что другой человек увидел тебя.

Она выбрала место чуть в стороне, но так, чтобы видеть его профиль. И всё собрание, пока коллеги спорили о новых планах и сметах, она ловила себя на том, что её внимание упорно возвращается к нему. К тому, как он чуть поджимает губы, слушая, как кто-то говорит глупость. К тому, как коротко и уверенно он вставляет реплику. В этот момент она ещё не знала, что эта привычка – замечать его – дорого ей обойдется.

Собрание закончилось, стулья заскрипели, и гул голосов переместился в коридор. Виктория шла чуть медленнее остальных, собирая в папку распечатки. Она чувствовала, что он тоже задержался.

– Не скучали? – голос Максима прозвучал рядом, чуть ниже и теплее, чем она ожидала.

Виктория подняла глаза. Он стоял очень близко, держа в руках свой блокнот. На лице лёгкая полуулыбка, в которой было что-то большее, чем просто вежливость.

– Было… познавательно, – ответила она.

Максим коротко кивнул, но взгляд задержался на секунды дольше, чем положено коллегам. Он протянул ей лист бумаги – кажется, это ваше.

Это была пустая страница, точно такая же, как в его блокноте. Виктория поняла – он просто нашёл повод. И в этот момент коридор словно стал уже, тише, и всё, что существовало – это его рука с этим ненужным листком и взгляд, в котором было обещание чего-то ещё.

Она взяла бумагу, слегка задевая его пальцы. – Спасибо.

Максим ничего не сказал, только чуть приподнял уголок губ и пошёл прочь, оставив после себя странное ощущение: будто он что-то начал, но продолжит позже.

Глава 3

На следующий день им предстояло ехать на корпоратив за город. Виктория подошла к Максиму так, словно это было самым естественным решением в мире – лёгкая уверенность в походке, лёгкий наклон головы и тень улыбки.

– Возьмёшь меня… с собой? – она сделала лёгкую паузу, позволяя словам повиснуть в воздухе и двусмысленно отзвенеть.

– Конечно, – он чуть усмехнулся, и в его глазах промелькнула теплая искра. – Я везу одних девчонок. Максим обрадовался, что она поедет с ним, но старался не подавать виду.

Через двадцать минут он остановился у офиса. Там уже сидели две сотрудницы. Виктория обошла белую Audi A8 и села сзади. Машина тронулась, и город постепенно остался позади.

Зеркало заднего вида передавало, какой Максим сосредоточенный. Каждое его движение, каждый взгляд, каждое тихое «ммм» в дороге стали частью невидимой игры. Она ловила себя на том, что улыбается сама себе, предвкушая, что этот день – не просто корпоратив, а маленькое приключение, где можно немного пофлиртовать, чуть ближе рассмотреть его и почувствовать, как напряжение между ними растёт.

Максим ощущал её взгляд, хотя и не оборачивался. Внутри него что-то кольнуло. Странная смесь из любопытства и лёгкой возмущенности: почему она так смело смотрит на меня? И одновременно – непривычная приятная тревога: обычная поездка на корпоратив за город вдруг превратилась в маленький, лёгкий танец взглядов и намёков – предвестие того, что впереди будет гораздо больше.

– Максим, а ты специально так аккуратно водишь? – засмеялась Лена, сидящая впереди. – С нами что ли осторожничаешь?

– Я всегда так вожу, – отозвался он спокойно, чуть усмехнувшись. – Просто вы, наверное, привыкли к гонщикам.

– Ты вообще идеальный: и работаешь лучше всех, и машину водишь безупречно. Не понимаю, почему ты ещё не занят? – снова усмехнулась Лена, специально чуть приглушив голос, будто намекала.

Максим скользнул взглядом в зеркало. – Разве я обязан делиться всем о себе? – сказал он спокойно, но в уголках губ мелькнула тень улыбки.

Марина оживилась: – Значит, всё-таки есть кто-то?

– А если и так? – Максим на секунду задержал взгляд на дороге, потом добавил: – Некоторые вещи лучше держать в тайне.

В салоне на миг повисла пауза. Девушки переглянулись и засмеялись, но уже чуть тише, словно почувствовали, что задели границу.

Виктория молчала, делая вид, что смотрит в окно. Но она заметила – когда он произнёс последнее, его взгляд в зеркале скользнул в её сторону. Совсем чуть-чуть, будто случайность. Но достаточно для того, чтобы сердце у неё предательски дрогнуло.

Интересно… кому же он это сказал?

Остаток пути девушки ещё что-то оживлённо обсуждали – сплетни из офиса, кого повысят, кто с кем встречается. Максим отвечал редко, коротко, иногда с иронией, и этого им хватало, чтобы смеяться и снова подкалывать его.

А Виктория сидела сбоку, будто отделённая прозрачной стеной. Она делала вид, что смотрит на поля за окном, но мысли бежали совсем в другую сторону.

«Кто-то у него есть… или нет? Сказал специально, чтобы отстали? Но почему тогда этот взгляд?..»

Она вспоминала мельчайшие детали: как напряглись его пальцы на руле, как в голосе на секунду дрогнула нотка, будто он сдерживал улыбку.

«А если он и правда намекал? Но тогда зачем мне это знать? Мы просто едем на корпоратив…»

Она прикусила губу и резко отвела взгляд от зеркала, хотя Максим даже не смотрел в её сторону. По крайней мере – открыто.

Молчание стало её укрытием и одновременно ловушкой. Каждое слово других казалось лишним, а его редкие фразы – будто ключи к чему-то, что он умело прячет.

И всё сильнее росло ощущение: эта поездка за город – лишь часть истории, которая начнётся сегодня.

Глава 4

На корпоративе было шумно: музыка вплеталась в гул голосов, бокалы звенели, кто-то громко смеялся. Люди обменивались визитками, короткими фразами, улыбками, словно всё происходящее было большим танцем встреч и расставаний.

Виктория двигалась легко, будто скользила по залу. Её улыбка была естественной, а взгляд – живым и цепляющим. На руке блестело обручальное кольцо – маленький символ прошлого, который она почему-то всё ещё носила. Для большинства это было просто украшение, но Максим, только сейчас, заметил его.

В этот момент в толпе мелькнуло знакомое лицо мужчины, кто он? Неужели это её муж? Они обменялись лёгкой, почти дружеской улыбкой, перекинулись парой фраз. Между ними не чувствовалось напряжения, но и огня не было заметно. Максим, наблюдая со стороны, видел, как легко Виктория разговаривает, как смех её прокатывается по залу, как свободно она чувствует себя среди людей. Это притягивало сильнее, чем он хотел признать.

Чем дольше он смотрел, тем больше внутри росло ощущение, что расстояние между ними – не только физическое. Её уверенность, лёгкость, способность держать внимание собеседников словно говорили: «Подойди ближе, если осмелишься».

Когда Виктория вышла из зала в узкий коридор, направляясь к выставочной площадке, он почувствовал: момент настал. Тело решило за него. Максим быстро двинулся следом и на повороте осторожно коснулся её локтя.

Она обернулась. В её взгляде мелькнуло лёгкое удивление.

– Что такое, Максим? – спросила она спокойно, но голос прозвучал чуть тише обычного.

– Почему ты не с мужем? – вырвалось у него, прежде чем он успел остановить себя.

Виктория прищурилась, в её глазах скользнуло недоумение.

– Каким мужем?

Он кивнул на кольцо.

– У тебя же…

– На левой руке, – с лёгкой усмешкой перебила она.

Максим молниеносно взял её за руку, ища подтверждения. Пальцы правой руки были пусты. Сердце его сбилось с ритма. В этом жесте – почти случайном, почти лишнем – было что-то личное, слишком личное. Он встретил её взгляд и неожиданно улыбнулся, открыто, без привычной сдержанности.

– Так это другое дело, – тихо сказал он, отпуская её ладонь.

Виктория чуть опустила глаза, и вдруг сердце её предательски ускорило бег.

– У тебя всё? – спросила она почти шёпотом, будто проверяя его намерения.

– Пока да. Пойду на выставку, – Максим развернулся и ушёл, оставляя позади лёгкое напряжение и ощущение, что невидимая ниточка уже связала их двоих.

Это был не конец разговора. Это было начало.

Виктория ещё стояла в коридоре, когда Максим уже скрылся за поворотом. Она сделала парушагов вперёд, но внутри что-то не отпускало. Его взгляд, его пальцы, почти грубо сомкнувшиеся на её руке, – в этом было слишком много напора.

Через несколько минут они снова столкнулись у выставочной площадки. Толпа растворилась, и здесь стало тише. Виктория рассматривала стенд, делая вид, что полностью увлечена, когда Максим подошёл почти вплотную.

– Ты умеешь ставить мужчин в тупик, – сказал он низким голосом, в котором чувствовалась насмешка.

Она повернула голову, приподняв бровь.

– Это комплимент или предупреждение?

– Как пойдёт, – ухмыльнулся он. – Сначала я подумал, что у тебя муж, потом понял, что ты любишь играть в загадки.

– Может, это ты слишком много думаешь? – её улыбка была лёгкой, но в голосе прозвучала колкость.

Он наклонился чуть ближе, и в его движении было что-то дерзкое, почти вызывающее.

– А может, ты слишком привыкла, что все вокруг верят твоей улыбке?

Виктория выдержала его взгляд. Внутри ощутилась раздражающая дрожь – смесь злости и интереса.

– Ты говоришь слишком прямолинейно.

– Но честно, – он пожал плечами, едва заметно задевая её плечо своим. – Или тебе больше нравятся те, кто играет по правилам и молчит о том, чего хочет?

Она чуть сжала губы, пряча реакцию. Его тон был резковат, но именно эта резкость её и цепляла. В этом не было ни галантности, ни осторожности, зато было то, что сложно игнорировать – вызов.

Глава 5

Виктория уехала с корпоратива не с Максимом.

Решение пришло не сразу