Не из этого мира

Мистические видения больше не посещали меня, но факты говорили сами за себя. Все старики умирали от критического дефицита крови, причём перед смертью их охватывал невыразимый ужас.

«Это могут быть только они – вампиры!» – эта мысль молотом стучала в моём сознании. «Я схожу с ума», – мотнула я головой, пытаясь отогнать пугающие догадки.

«Зачем ему убивать стариков, ведь кровь молодых куда вкуснее?» – размышляла я.

«И откуда мне знать? Инстинкты?» – отвечал внутренний голос.

В этот день я собиралась на прогулку с дедушкой Иннокентием. Бедный старик был парализован с пятидесяти лет, и по регламенту мне нужно было вывозить его на свежий воздух в парк четыре раза в неделю.

Медленно двигаясь по коридору, я бережно толкала инвалидную коляску. Старик сидел тихо, что-то бормоча себе под нос. Я знала, что в прошлом он был священником, и, несмотря на его безупречную жизнь, дети поступили с ним далеко не по-христиански.

В коридоре я встретила Александра, который шёл в сопровождении Владимира Георгиевича. Вид молодого доктора оставлял желать лучшего: тёмные круги под глазами свидетельствовали о бессонных ночах, а болезненно бледный цвет лица говорил о плохом питании.

«Неужели ему настолько важно докопаться до правды, что он готов жертвовать собственным здоровьем?» – думала я.

– Доктор! – окликнула я его, когда он уже собирался пройти мимо.

Он остановился и посмотрел на меня.

– Да?

– Вы плохо выглядите! Не хотите выйти на свежий воздух? Я как раз направляюсь туда.

– Нет, мне нужно работать.

Он побрёл дальше, словно робот, без тени эмоций. Я не могла не волноваться за него. Изводит себя из-за какой-то загадки. Или за этим кроется что-то большее? Согласно всему, что я читала, с вампирами ему точно не справиться.

Я оставила коляску и поспешила преградить доктору путь. Остановившись, он нервно посмотрел на меня.

– Сирена, вы что-то хотели?

– Может, всё-таки проветритесь? – настаивала я.

– Сказал же, нет! Уйди, – внезапно закричал Александр, – не смей указывать, что мне делать!

Что с ним случилось? Это был не тот человек, которого я знала.

Мои щёки вспыхнули от обиды. Мне стало неприятно – он только что накричал на меня.

«Какой-то жалкий человек осмелился повысить на меня голос», – промелькнуло в голове.

Внезапно во мне проснулась странная сила:

«Ты пойдёшь со мной, куда я скажу. Беспрекословно, ты выйдешь!»

Горячая кровь запульсировала в венах.

«Ты пойдёшь со мной!» – мысленно приказала я Александру.

Доктор резко изменился в лице. Его зрачки расширились, словно от шока. Он выдохнул, будто сбросив с себя тяжкий груз.

– Прости. Пойдём. Мне действительно пора проветриться.

Связь

Я не могла поверить своим ощущениям – я действительно подчинила его себе! Невероятная сила позволила мне управлять человеком одним лишь взглядом.

«Не может быть!» – пронеслось в голове.

Александр брёл рядом, словно под гипнозом, не проронив ни слова. Дедушка Иннокентий продолжал монотонно бормотать что-то себе под нос. Похоже, это была молитва. Но зачем он повторяет её без остановки? Боится чего-то или его разум действительно помутнён?

На улице царила угрюмая атмосфера. Пасмурное небо предвещало скорый дождь, и, вероятно, не обойдётся без грозы. Старая вывеска дома престарелых, наполовину оторванная от основания, зловеще скрипела под напором ветра.

– Погуляем минут десять и вернёмся, – предложила я. – Погода нелётная, но воздух здесь чистый, как в горах. Правда, доктор?

Александр, погружённый в свои мысли, засунул руки в карманы халата и удручённо смотрел в небо. Внезапно вывеска снова грохотнула.

– Надо сказать слесарю, чтобы закрепил её. Доктор, вы заболели? Вам нужно больше отдыхать.

Александр перевёл на меня задумчивый взгляд.

– Плохо сплю, – признался он.

– Работаете слишком много?

– Словно что-то душит по ночам, – проигнорировав мой вопрос, продолжил доктор. – Я провёл анализ крови умерших. В крови присутствуют не только человеческие вещества, но и следы другого существа – возможно, зверя или насекомого. Эти элементы мгновенно уничтожают лейкоциты и тромбоциты, убивая организм изнутри. Как говорил мой отец…

Внезапно дедушка Иннокентий взвизгнул, будто увидел призрака.

– Господи, спаси, господи, спаси! – повторял он не меньше двадцати раз.

Я встревоженно положила руку ему на плечо, пытаясь успокоить.

– Убирайся, убирайся отсюда, – бормотал дед. – Зачем тебе жизни стариков? Дай нам спокойно умереть.

– Успокойтесь, – произнесла я ласковым голосом.

Но дед резко оттолкнул мою руку.

– Они пришли за тобой, уйди с ним. Не мучай нас. Он хочет научить тебя. Мы лишь жертвы.

Александр тревожно посмотрел на меня:

– О ком он говорит?

– Я не дамся тебе. Ты не можешь подойти ко мне. Ты боишься слова божьего! Это то, что может убить тебя… – продолжал бормотать дед, дрожащими руками вынимая чётки с крестом из кармана и тряся ими перед лицом.

В этот момент раздался жуткий треск. Порыв ветра сорвал вывеску с крепления. Поднятая словно невидимой силой, она с ужасающей скоростью полетела прямо на нас. Я инстинктивно развернулась, защищая дедушку своим телом. Александр схватил меня за плечи.

Деревянная доска глубоко вонзилась в моё плечо, кровь брызнула из раны. Оказавшись на земле в объятиях Александра, я оглянулась в поисках старика.

Инвалидная коляска была опрокинута. Из глаза дедушки торчал огромный кусок той самой вывески, а по его лицу стекали тёмные сгустки. Я вскрикнула и замерла, не в силах дышать от ужаса.

Встреча

– Вот теперь ты попала… – недовольно проговорил хриплый голос, словно доносившийся из мрачной бездны.

– Кто ты? – мой голос дрогнул от недоброго предчувствия.

– Не важно. Ты сейчас не дышишь. Свидетель всего этого – твой молодой доктор! Как думаешь, что он сделает, когда возьмёт у тебя кровь на анализ? И когда обнаружит там те же смертоносные вещества, что нашёл у мёртвых? Очнись.

Я с трудом подняла отяжелевшие ресницы. Александр встревоженно смотрел на меня, держа два пальца на моей шее, прощупывая пульс.

– Ты не дышала, почти минуту была без сознания. Я сделал тебе непрямой массаж сердца, только после этого ты очнулась.

– Старик… – протянула я, затем вспомнила ужасающую картину его смерти.

– Несчастный случай! Он мёртв.

Оглядевшись по сторонам, я поняла, что нахожусь в стерильной палате, стены которой давили своей белизной.

Александр сейчас искренне переживал за меня, его обеспокоенное лицо выдавало тревогу.

– Твоя рука, давай помогу, – начал он, уже приготовив стерильные бинты и дезинфицирующие средства.

Я настороженно повернулась к нему спиной. Он аккуратно присел возле меня и разрезал рубашку в области плеча.

Рана была неглубокой, но кровавый след всё ещё виднелся на коже.

За то недолгое время, что я не дышала, моя способность к регенерации сделала своё дело.

– Мне казалось, рана была глубже? – подметил Александр, стирая остатки крови.

– Да нет, такая и была. Мне не больно.

– Странно, – чуть слышно пробормотал доктор, его настороженный взгляд не отрывался от раны.

Разглядывая рану, Александр больше не стал задавать вопросов.

В доме престарелых уже копошилось множество людей. Приехала полиция и всё та же скорая, которая почти каждый день теперь констатировала смерть. Всё списали на несчастный случай.

Учреждение обязалось выплатить компенсацию родственникам старика. Они были не против получить кругленькую сумму за ненужного полоумного деда, поэтому доводить до судебного дела не стали. Вообще наш дом терпел денежные убытки. Из-за того, что увеличилось количество смертей, нам то и дело приходилось нести траты, чтобы замять всё случившееся.

И почему начальство не вводит карантин? Словно всё так, как и должно было быть.

Пока производилось расследование, полиция заполняла документы, опрашивала свидетелей и постояльцев, скорая констатировала смерть, день пролетел быстро. Время близилось к ночи. Убравшись в процедурной, я позвонила домой.

– Мама, я задержусь! Приеду на такси. Возникли кое-какие проблемы, – проговорила я на автоответчик.

Её нет дома? В последнее время она часто задерживалась на работе.

Заполнив процедурный журнал, я поспешила обойти пустынный коридор.

Основной персонал уже разошёлся по домам. Внизу спокойно дежурил охранник, его основной обязанностью было следить за посторонними людьми, входящими в здание.

Но посетители приходили очень редко. И не сегодня тем более.

Накинув ветровку, я зашагала по злополучному коридору.

На улице стемнело. Где-то далеко выла собака, её пронзительный вой отзывался дрожью в позвоночнике.

Я напряглась, ожидая встречи.

Но ничего не произошло. Мужчина в чёрном снова не явился.

Почему я так жду этой встречи и в то же время боюсь её?

Облегчённо вздохнув, я уже собиралась вернуться обратно, как в одной из палат послышался сильный грохот.

К моему удивлению, никто из оставшегося персонала не обратил на это внимания. Ускорив шаг, я устремилась на звук.

Я давно поняла, что мои чувства не такие, как у людей. Они обострены. Поэтому определить, откуда исходит шум, не составило труда. Это была комната 15, в которой остановился Александр.

Я навалилась на дверь, надеясь открыть её. Дверь была закрыта.

– Александр, – прокричала я, – что случилось? Открой! Это я!

Ответа не последовало. Я снова позвала его. Интенсивно щёлкая ручкой, я попыталась открыть её. Снова и снова проворачивая ручку, я понимала, что произошло что-то плохое. Внезапно дверь со скрипом поддалась мне. Я медленно прошла внутрь.

В комнате царила кромешная тьма, шторы были плотно задернуты, создавая гнетущую атмосферу. В воздухе витал тошнотворный коктейль запахов: табачный дым, едкий запах лекарств, спирт и затхлый аромат испорченной еды. Повсюду валялись разбросанные вещи, но все эти ароматы тонули в доминирующем, металлическом запахе крови.

Вглядевшись в темноту, я отчётливо разглядела фигуру в конце комнаты. На руках у незнакомца безвольно висел Александр. Это был он – мой недавний знакомый, мужчина в чёрном!

Он жадно припал к шее доктора, высасывая из него кровь с пугающей интенсивностью. Губы Александра были мертвенно-белыми, почти синими. Он тяжело, прерывисто дышал, находясь в полубессознательном состоянии. Теперь стало понятно, почему в последнее время он выглядел таким измождённым.

– Ты жалеешь его? – мужчина в чёрном оторвался от своей жертвы, обнажив окровавленные клыки.

По моему телу пробежала ледяная дрожь, но страха не было. Интуитивно я чувствовала – он не причинит мне вреда.

– Он мой друг. Отпусти его! – настойчиво произнесла я, хотя внутри всё трепетало от ужаса.

– Ты обзавелась друзьями? – вампир скривил губы в издевательской усмешке.

Я молча подошла ближе. Сладкий, металлический запах крови ударил в нос. По коже пробежало странное покалывание, а во рту появилась слюна, словно при виде изысканного деликатеса. Что-то странное происходило со мной.

Вампир издал тихий, зловещий смешок.

– Хочешь? – он поднёс ко мне безвольную шею Александра.

В горле внезапно запершило.

– Ты чувствуешь вкус крови. Она вызывает состояние эйфории и наслаждения. Пора питаться! – его голос звучал гипнотически.

– Я не пью человеческую кровь! – воскликнула я, пытаясь сопротивляться.

Вампир облизнул губы, словно смакуя невидимое лакомство. Желание испить крови становилось всё сильнее.

– Ты, конечно, можешь продолжать сопротивляться своей природе, оставаясь слабой смертной. Но если выпьешь, перед тобой откроются новые горизонты. Ты поймёшь, как необходима была эта трансформация. Тебе больше не придётся прятаться и скрываться. Ты станешь другой – могущественной, свободной. Узнаешь новый мир. Я не просто так даровал тебе новую жизнь в чреве твоей матери. Человеческое материнское молоко, смешанное с каплей вампирской слюны – идеальное сочетание для создания прародительницы нового вида. Представь: неуязвимость, невероятная сила. Ты сможешь управлять людьми. Весь мир будет у твоих ног. Вечная молодость. Все возможные наслаждения станут доступны тебе. Нужно лишь испить крови этого человека. Посмотри на него – его кровь молода, сладка, терпкая, как дорогое красное вино.

– Понятно. Значит, я нужна для продолжения вашего рода?

–И не просто для продолжения – ты будешь править, властвовать над всеми.

– Почему именно я?

Голова кружилась всё сильнее. Я теряла контроль над собой и неосознанно приближалась к вампиру. Он нежно обнял меня за плечо, подталкивая к окровавленной шее Александра.

В дёснах появилась острая, пульсирующая боль.

– Не сопротивляйся своей истинной природе! – прошептал он мне на ухо, его голос был полон соблазнительной силы.

Я наклонилась к доктору. Кровь в его артериях пульсировала, маня меня. Я чувствовала её тепло, её сладость. Во рту пересохло от желания. Так хотелось припасть к его шее.

Жар разливался по груди. Я пристально смотрела на свою жертву. Именно так я теперь воспринимала Александра. На его лице читались беспомощность и отчаяние.

Уверенный в себе, молодой, полный жизни – таким он был при нашей первой встрече. А сейчас передо мной лежал бледный, едва живой человек, на грани смерти. Что со мной происходит?

«Мама, я монстр?!» – этот крик отчаяния эхом отдавался в моей голове.

Нет! Я не могу в это поверить. Если я совершу этот роковой шаг – пути назад уже не будет.

Крест на груди словно прожигал кожу, напоминая о том, кто я есть на самом деле. Собрав последние силы, я резким движением сорвала его с шеи и с силой прижала к лбу вампира.

«Господи, сохрани!» – пронеслось в моём сознании.

Вампир издал яростный вопль, его лицо исказилось от боли, клыки оскалились в нечеловеческом крике. В следующее мгновение он исчез, словно растворился в воздухе.

Александр безвольно рухнул в мои объятия. Под тяжестью его тела я опустилась на колени, всё ещё сжимая в руке сорванный крест. Руки дрожали, дыхание вырывалось короткими, судорожными всхлипами.

Постепенно жажда крови отступала, словно туман рассеивался в лучах восходящего солнца. Я старалась не смотреть на рваные раны от укусов на шее Александра, не вдыхать сладкий, манящий запах его крови.

– Вставай, Александр! Мы должны уйти немедленно. Здесь он найдёт нас снова, этот проклятый дом открыт для него. Вставай же! – почти кричала я, пытаясь привести его в чувство.

Опустив взгляд, я увидела, как он приходит в себя, непонимающе глядя на меня.

– Как ты здесь оказалась? – прошептал он едва слышно.

– Сейчас не время для вопросов. Нам нужно уходить! – мой голос звучал твёрдо, несмотря на внутреннюю дрожь.

С огромным трудом Александр поднялся на ноги, тяжело опираясь на моё плечо. Мы двинулись к выходу из дома престарелых, каждый шаг давался с невероятным трудом.