Одержимый жаждой

Хожу, ворчу, а толку? Все равно нужно идти на пару. Пропускать занятия и придумывать себе отговорки и болезни, чтобы не ходить в университет – это не по мне. Что касается учебы – то в этом деле я очень ответственная и принципиальная.

– Принципиальная до тошноты, – так характеризует меня моя подруга, Кристина. За мой упрямый нрав она меня даже презирает.

Быстренько натянула джинсы, черные, облегающие, давно ушедшие из моды, как мне однажды сообщила Кристина, поверх серой футболки надела пиджак, точь-в-точь такой же, как у бабушки нашей Кати, а на ноги черные балетки. То, что балетки уже давно вышли из моды – это я и сама знаю. Просто я совершенно не любитель бродить по магазинам в поисках брендовых шмоток. Считаю это бессмысленной тратой времени.

В общем, шопинг и отслеживание тенденции моды – это не мое. Я лучше надену то, что у меня всегда имеется под рукой и висит в шкафу, главное чтобы было не грязным, не мятым и без дыр.

Прихватив свой кожаный, черный рюкзак, набитый зачем-то еще двумя совершенно ненужными книгами для сегодняшнего занятия по медицине: одна из них Конституция РФ, а другая Адвокатура, я вышла из дома, на ходу собирая волосы в хвост.

Погода сегодня стояла прекрасная: градусов двадцать теплоты, никакого ветра и намеков на дождь. В общем, солнышко поет, птички светят, ранние бабочки благоухают, цветочки порхают своими разноцветными крылышками.

Бегу к троллейбусной остановке. В самый последний момент успела влететь в закрывающиеся двери старенького, еле дышащего троллейбуса, и плюхаюсь в первое попавшееся свободное место.

Свободных мест, кстати, было предостаточно, чего совершенно не бывает в будние дни. Показываю кондуктору студенческий билет, и с чувством счастливого человека поворачиваюсь в сторону окна.

Люблю смотреть в окно, наблюдать за жизнью горожан и в то же время просто мечтать. О чем угодно, о чем-то хорошем.

Спустя полчаса я уже бежала в сторону университета, боясь опоздать на пару. Хотя времени до начала пары было еще десять минут.

Нет, что-то нужно делать с моей принципиальностью и чрезмерно правильным характером. Нельзя же так жить, и постоянно всего бояться.

– Привет! – помахала рукой Катька, первой заметив меня в дверях аудитории.

Направляюсь к Катьке, отметив, что сегодня на пару пришла лишь половина нашей группы.

– А что, Кристина еще не пришла? – подсаживаюсь к Катьке.

В ответ она лишь пожала плечами.

– Спит, наверное, после вчерашнего.

– А что было вчера?

– Пятница. – Ухмыльнулась она.

Прозвучал, долгий протяжный звонок. Все расселись по своим местам.

– Доброе утро, господа! – бодро поприветствовал преподаватель и по совместительству врач центральной городской больницы – Михаил Александрович Грачев, входя в аудиторию сразу после звонка.

– Хоть бы раз задержался или опоздал. Но нет, всегда приходит вовремя. – Шепнула Катька.

– Принципиальный, как и я. – Ухмыльнулась в ответ. – Вообще-то он доктор, ему нельзя опаздывать.

– И то верно. – Согласилась подруга. – А вот она всегда опаздывает. – Кивнула в сторону двери.

После короткого стука в дверь и жалобного писка с извинениями, в аудиторию входит наша королева пятницы.

– Входите, Кристина Викторовна. Лучше поздно, чем никогда. Так ведь?

– Совершенно с вами согласна, Михаил Александрович! – весело постукивая каблуками, Кристинка плюхнулась позади нас с Катькой. – Привет, девчонки!

– Что, трудно хоть раз прийти на пару вовремя? – упрекнула Катя вместо дружеского приветствия.

– Ась, вот что она такая грубая с утра? У нее что, месячные снова начались? Не слишком ли часто? Тебе нужно к врачу. Впрочем, врач сидит прямо перед нами. Спроси его. – Огрызнулась в ответ Кристина.

– Еще одно слово и месячные будут идти у тебя прямо сейчас из носа.

– Что сказала?!

– Девочки, перестаньте! – шикнула на своих подруг. – Сколько уже можно кусаться?

Не понимаю, как до сих пор им удается оставаться подругами после всего, что они друг другу наговорили.

– Асия Владимировна, вы что-то хотели спросить? – мой шёпот привлек внимание преподавателя.

– Нет, Михаил Александрович. – Отвечаю, злобно оглядываясь назад.

– В таком случае, у меня к вам вопрос…

Встаю со своего места, мысленно задушив своих подруг.

***

– Ну, Ась, долго еще будешь злиться? Мы же не специально… – Сразу после пары мы с подругами отправились в студенческую столовую, где готовят вкусно и главное, недорого.

Всю дорогу Кристина навязывала мне свое прощение.

– Из-за вас я получила сегодня четверку. Вот зачем вообще вы начали ссору? Не знаю как вам, но мне оценки очень важны! Я хочу и дальше получать повышенную стипендию!

– Ты же знаешь, что первая начала Катя. – Надула свои пухлые губы Кристина.

– Я?! – вспылила тут же Катька.

– Хватит! – Остановила вновь разжигающуюся войну между подругами. – Если меня лишат повышенной стипендии, вы, девочки, будете меня содержать: кормить, одевать, платить за съемную квартиру, так как после отъезда Андрея мне одной придется за нее платить, и так как общежитие сейчас мне уже не дадут. Сами знаете, как обстоят в общаге дела со свободными местами к концу учебного года.

– Кстати, насчет заработка… Мне тут предложили поработать с листовками. Кто хочет? – вдруг вспомнила Кристина.

– Когда? – сразу же приняла предложение Кристины во внимание.

Деньги мне сейчас как-никак нужны. А просить помощи у своих родителей я не хочу. Зарплата водителя школьного автобуса и медсестры не такая уж большая, а на плечах родителей сидит еще мой младший братик, ученик шестого класса.

– Сегодня. В час дня. – Мы одновременно посмотрели на экран своих мобильных. Время приближается к одиннадцати часам.

– Девочки, я не могу. В час я записана на ногти. – Отказалась от заработка Катя.

– Вот, я никак не пойму тебя, Кать. – Кристинка бросает на подругу ехидный взгляд. – Ты тратишь до хрена денег, но нигде не работаешь. Откуда ты берешь деньги? Стипендия у нас не такая большая, как твои запросы.

– На что ты намекаешь? – пустила Катька в свою защиту строгий взгляд.

– Я вообще детдомовская. Мне некому помочь. Выкручиваюсь сама, выживаю, как могу.

– Ну, извини, за то, что у меня есть родители, которые содержат меня. – Съязвила Катя.

– И что? У Асии тоже есть родители, но она не наглеет как ты, не трясет с них деньги на ресницы, ногти и дорогие шмотки.

– Знаешь, что?!

– Что?!

– Мы пришли! – громко сообщаю я, чему была безумно рада.

Девочки переглянулись злобно, но не сказали друг другу больше ни слова.

Вы вошли в столовую, набрали в поднос всяких вкусняшек и сели за свой любимый столик возле окна.

Я выбрала солянку, салат «Греческий», клубничный круассан и черный чай с лимоном. Девочки взяли сливочно-грибной суп, салат «Цезарь» и компот из сухофруктов.

– Может, у вас и разные взгляды на жизнь, и вы ругаетесь чуть ли не через каждую минуту, но вкусы в еде у вас одинаковые. – Заметила я, рассмеявшись.

– Ой, и правда. – Улыбнулась Катя, только сейчас заметила эту особенность.

– Асия, я не хотела тебе говорить сразу… – Вдруг полушепотом произнесла Кристина с серьезным, я бы даже сказала сердитым выражением лица, зачем-то наклонив голову в тарелку. – Ты только не оборачивайся…

После странных слов Кристины, Катя, сидевшая рядом со мной, резко поворачивает голову назад.

– Вот, дуура, – протянула Кристина, шлепнув себя по лбу. – Вот скажи мне, слово «не оборачивайся» – что значит для тебя?

– Прости. Я машинально. – Произнесла Катя так же полушепотом. – Асия, ты ешь. Не оборачивайся назад, иначе испортишь себе аппетит.

– И что там? – тотчас напряглась я.

– Там твой бывший с какой-то блондинкой. – Сообщает Кристина,

Я закатила глаза.

– Девочки, верите вы или нет, но мне совершенно на него наплевать. – Равнодушно сообщаю, отправляя в рот вилку с насаженной маслиной.

– И правильно. – Одобряюще кивнула Катя.

Мы принялись за еду, лишь Кристина изредка бросала взгляд на сидящих невдалеке от нас влюбленных.

Я поднесла к губам чашку с чаем, мысленно все же представляя Андрея позади себя.

– Какая встреча. – Прозвучал за спиной голос. – Моя бывшая со своими змеями – подружками.

От неожиданности я аж чаем подавилась.

– Кхм – кхм.

– Андрюша и его шалава! – восторженно поприветствовала моего бывшего Кристина, в то время, как я пыталась усмирить кашель.

– Что? – пропищал писклявый, противный на слух голосок. – Андрей, как она смеет меня оскорблять?

– Да, Андрей, сделай, что-нибудь. – Пропищала Кристина, спародировав Веронику.

– Андрей, иди куда шел. Не задерживайся. – Произношу я, усмирив кашель.

– Я лишь хотел поздороваться с тобой.

Поднимаю на него глаза.

– Поздоровался? – уверенно смотрю прямо в его бесстыжие глаза.

– Поздоровался. – Усмехается, гад.

– Свободен. – Произношу холодно, и, опустив взгляд на тарелку, стала тыкать вилкой в овощи.

– Андрей, ну, правда, что ты тут встал? Иди уже. Наша Асия не страдает по тебе, как ты видишь. И вообще, у нее уже есть другой мужчина. – Вдруг выдала Кристина очень интересную информацию. – Ой! – испуганно покосилась на меня, прикрыв ладонью рот. – Извини, это же был твой секрет. Я не должна была ему это говорить.

– У тебя что, уже другой появился? – вдруг голос Андрея заметно изменился, и ухмылка исчезла с его лица.

– Почему тебя это так удивляет? – не растерялась я и поддержала легенду подруги.

– Меня? Удивляет? – попытался Андрей изобразить безразличие. – Пожалуйста, встречайся, с кем хочешь. Просто как-то подозрительно быстро ты нашла себе хахаля. Или твоя подруга врет? – снова вернулась эта бесячая ухмылка. – Если так, то зря стараетесь.

– А если не так? – влезла в разговор все это время молчавшая Катя.

– Да, мне пофиг. – Произнес он раздраженно, хватая свою подружку за руку. – Пойдем отсюда, дорогая. Не будем мешать этим сказочникам обедать.

– Пока-пока! – прокричала им вслед Кристина, так, что сидящие за соседними столиками обернулись и осуждающе посмотрели на нас.

– Вот… скотина. Как ты вообще с ним встречалась? – проговорила Кристина уже тише.

– Сама не знаю. – Растерянно пожимаю плечами, продолжая есть свой салат.

Девочки мельком переглянулись и улыбнулись.

– Что-то я не поняла, – смотрит на меня лукаво Кристинка. – Тебе что, в самом деле, наплевать на него? Он тут с бабой расхаживает, и это всего лишь через неделю после вашего расставания, а ней хоть бы хны. Траву вон жует…

– Угу, – киваю с набитым ртом.

– Может, ты и правда влюбилась в кого-то, а нам не говоришь? – предположила Катя.

– Я знаю, ты влюблена в того незнакомца! Ну, помнишь? Как его зовут? – весело воскликнула Кристина, вновь привлекая внимание соседей по столу.

– Равиль! – напомнила Катя.

– Тсс, – вытянула указательный палец, веля подругам быть тише. – Что так орете? Не влюблена я в него. Я, если хотите знать, уже забыла о нем.

– Да, как же, забудешь такого. – С ерничала Катя.

– Вот-вот, – согласилась с ней Кристина.

– Так, ешьте скорее. Нам, вообще-то, скоро листовки нужно идти раздавать.

– Да, – грустно вздохнула Кристина. – Нам работать, а кому-то в салоне мамины и папины денежки спускать.

– Не завидуй. – Обозлилась тотчас Катя.

– Еще чего. – Ухмыльнулась в ответ Кристина.

ГЛАВА 6

Выходные пролетели незаметно, без особых развлечений.

Суббота: с утра до обеда пробыла в университете, с обеда до вечера подработка – раздача листовок с открытием нового магазина детских игрушек.

Если бы я знала, что мне придется вырядиться Буратиной (а Кристина, кстати, была Мальвиной), – в жизни бы не согласилась на эти четыре часа унижений. Воскресение пролетело еще быстрее: полдня генеральной уборки квартиры, остальная половина ушла на дипломную работу, – это еще одна моя подработка.

«Дипломные, курсовые, рефераты под заказ за приятную цену от Кариповой Асии Владимировны». Мне остается только оформить самозанятость или открыть ИП.

Не успела я нормально отдохнуть, как снова наступил понедельник.

Едва не проспав свой будильник, я наспех приняла душ, надела то, что первым попало под руку: белые джинсы, белая футболка и босоножки на невысоком каблуке, и, исключив всякую косметику, пулей вылетела из дома, даже не позавтракав.

– А что происходит? – спросила Катю, войдя в аудиторию. Весь зал был забит студентами со всех курсов. К тому же, я еще никогда не видела столько преподавателей в одной аудитории.

– Приземляйся, сейчас начнется! – возбужденно, с пылающим взглядом проговорила Кристинка, толкнул соседа слева, чтобы тот подвинулся, освобождая мне место. – Эх, как жаль, что мы не на первом ряду.

Катька села рядом со мной по правую сторону.

– Говорят, какой-то бизнесмен приехал. – Объяснила она, всматриваясь в кучу столпившихся преподавателей возле доски. – Окружили его наши преподы, словно коршуны бедного хомячка.

– Сравнила тоже, – усмехнулась Кристина. – Не знай, какой он там хомячок, но точно не из бедных. Говорят, он владеет сетью супермаркетов в нашем городе.

– А какое название носят его супермаркеты? – даже я заинтересовалась.

– Да фиг его знает, – отмахнулась Кристинка. – Знаете, в чем главный прикол?

– В чем? – в один голос спросили мы с Катей.

– Он невероятно богат…

– Это мы уже поняли, – раздраженно огрызнулась Катя.

– … молод, – продолжила Кристина, не обращая внимание на язвительные реплики подруги, – невероятно красив, как голливудский актер Том Круз…

– Пфф, – фыркнула Катька, – никогда не нравился этот актер.

– …но самое главное…

– Так начала бы тогда с самого главного. – Продолжала раздражаться Катя.

– … он холостой!

– Холостыми бьет? – хихикнула я.

– Не пошли, Карипова. Я серьезно. – Рассердилась Кристинка. – Да ну вас, одноклеточные амёбы.

– Тишина! – вдруг крикнула на весь зал Мария Викторовна – преподаватель по Теории государства и прав, суровая женщина, с крепким телосложением и ростом под метр девяносто.

Вся аудитория тотчас замолчала. Студенты, кажется, даже дышать перестали, так побаиваются ее.

– Сегодня нас почтил своим приездом… – Продолжила Мария Викторовна кричать на весь зал, хотя рядом стоял микрофон, вполне рабочий. – …наш бывший, самый лучший студент Шакиров Равиль Дамирович. Давайте поприветствуем его громкими аплодисментами.

– Стоп. Что-то имя его очень знакомое… – Проорала Катька, пытаясь докричаться до меня сквозь аплодисменты студентов.

– Асия, так это тот самый, который тебя привозил домой после той ночи… Ну, помнишь? – еще громче прокричала Кристина.

Студенты продолжали хлопать, пока гость университета не подошел к микрофону и жестом руки не попросил создать тишину в аудитории.

Я же сижу в ступоре. Ничего не слышу вокруг себя, только вижу его, прекрасного знакомого в безупречном, черном деловом костюме.

Ой, мамочки, это и правда он! Вот так совпадение.

– Асия, чего молчишь? – трясет меня за плечи Кристина. – Это он или нет?

– Он. – Отвечаю я, не отрывая от него влюбленного взгляда, и грустно вздыхаю.

– Кристин, отбой. Он занят. – Язвительно проговорила Катька, намекая на меня.

– Пфф, – фыркнула лишь в ответ Кристинка, после чего принялась внимательно слушать, о чем говорил Равиль.

– … в мою компанию требуется помощник главного юриста…

А я сижу и пропускаю его слова мимо ушей. Как только подключилось сердце, так сразу отказали все другие органы. Мозги в первую очередь.

– …объявляется конкурс…

– Асия! – тычет пальцев мне в ребра Катька. – Ты должна принять участие!

– А? – смотрю на нее растерянно и не понимаю, о чем она говорит.

– Ооо, мать… Ты где витаешь?

– … будут отобраны три студента, которые сразу же начнут проходить практику в моей компании…

– Асия, запишись! – продолжает тыкать в бок подруга.

Пытаюсь сконцентрироваться на словах Равиля. Но, черт возьми, его голос, внешность, взгляд… – просто вынос мозга.

Интересно, заметит ли он меня в этой толпе из сотни студентов?

– … лучший из лучших будет официально трудоустроен в моей компании, с возможностью продолжить учебу…

Нет, он меня точно не заметит. Если и заметит, то не узнает. Закон подлости еще никто не отменял. Как назло я сегодня еще и не накрашена. Страшная, как моль.

Черт, комплексы откуда ни возьмись повылезали.

***

Так, расходимся потихоньку! Не толпимся в дверях! – продолжила Мария Викторовна кричать на весь зал, как только все закончилось: Равиль выступил с небольшим объявлением, несколько преподавателей посчитали, что должны сказать несколько приятных слов о своем бывшем лучшем студенте, и нас погнали обратно по аудиториям, как какое-то стадо баранов.

– Кто хочет принять участие в конкурсе, подходим и записываемся!

Я заметила, как несколько студентов, а точнее студенток, побежали вниз против течения, расталкивая всех так, будто за ним гонится маньяк.

– Асия! – окликнула меня Кристина, находившаяся от меня в двух метрах, а между нами человек восемь-десять. Мы как кильки в банке. – Ты куда пошла?

– На выход. – Продолжаю тащиться по течению со скоростью черепахи.

– А кто записываться будет?

– Вот ты и запишись. – Продолжаю идти на выход, не останавливаясь.

– Асия! – не унималась Кристинка. Она посмотрела на меня недовольно и вздохнула.

Я вышла из аудитории. Катя стояла в коридоре у выхода, ожидая нас с Кристиной.

Как ей удалось выйти из переполненного зала первой – для меня остается в секрете.

– А где наша звезда? Неужели пошла записываться на конкурс?

– Не знаю, – оборачиваюсь, пожимая плечами. – Позади меня шла.

– Я не удивлюсь, если она со своими куриными мозгами запишется на конкурс. – Ее тон меня озадачит. И за что они между собой постоянно собачатся?

Продолжаем ждать выход потерявшейся в толпе подруги.

– Кать, наша Кристинка, конечно, та еще оторва, и в голове часто гуляет ветер…

– Очень часто. – Не удержалась Катька.

– Но… – Продолжаю защищать свою порой легкомысленную подругу. – Она не так глупа, чтобы записаться на этот дурацкий конкурс. Да кто вообще туда пойдет в здравом уме?

Катя вытаращила глаза, глядя мне за спину. С неприятным предчувствием я оборачиваюсь.

За моей спиной стоял Равиль в сопровождении двух старших преподавателей.

– С чего вы решили, что конкурс, выдвинутый мною, дурацкий?

Упс.

С шумом проглатываю слюну.

– Не хотите ли вы сами поучаствовать? – уверенным тоном продолжил он. – Лично выясните, дурацкая задумка, или нет.

– Я лишь высказала подруге свое мнение. – Сердце отчаянно колотилось о ребра.

– Как вас зовут? – неожиданно спрашивает он, пристально глядя мне в глаза.

– Меня? – удивленно спрашиваю.

Правда, со стороны это выглядело глупо.

– Это наша студентка с третьего курса – Карипова Асия Владимировна. – Представил меня наш преподаватель по Гражданским правам, в то время, как я, проглотив язык, могла только мычать.

– Равиль Дамирович. – Представился он, протянув мне руку. Я незамедлительно ответила на его рукопожатие.

Какая крепкая, теплая ладонь…

– Мы уже знакомы. – Ляпнула я, не подумав.

– Правда? – на его лице отразилось искреннее удивление.

Не выдержав колдовской силы его взгляда, я опустила глаза и тихо произнесла:

– Вы меня прокатили на своем байке на прошлой неделе.

Черт, как же стыдно перед преподавателями. Стоят, ничего не понимают. Думаю, что за бред я несу.

Я подняла на него глаза. На лице Равиля уже была улыбка, когда он рассмотрел мое лицо, покрасневшее от смущения.

– Асия Владимировна, попробуйте пройти конкурс. Уверен, вы не так безнадежны, как вам кажется.

С этими словами он оставил меня, дрожащую от волнения.

Вслед за ним словно сторожевые песики с виляющими хвостиками отправились и мои преподаватели, бросив на меня странные взгляды.

Глубоко и мерно задышала, пытаясь успокоить сердце, которое так и рвалось наружу.

– Асия, ты попала… – произнесла Катя, словно приговор.

Прежде чем ответить, я сначала оглянулась по сторонам.

– В смысле попала? Я не собираюсь записываться на конкурс. Пусть даже он сам лично мне предложил поучаствовать. – С обидой произнесла я. – Нет, ну ты слышала? Он даже не узнал меня! Будто в ту ночь он кучу баб перевозил. Мог бы хотя бы подтвердить мои слова. Я выставила себя перед преподавателями полной дурой!

– Девочки! – прозвучал голос нашей пропавшей подруги среди столпившихся студентов.

Одновременно оборачиваемся с Катькой на голос.

– Девочки, у меня такая новость! – возбужденно проговорила та, наконец-то, дойдя до нас.

– Надеюсь, хорошая. – Проворчала я, без всякого настроения.

– Прекрасная! – восторженно заявила она. – А ты что такая красная?

– От злости на тебя. – Раздраженно отвечаю.

– Что-то произошло, пока меня не было?

– Давай уже, говори скорее свою прекрасную новость. – Поторопила ее Катя, теряя терпение.

– Какие вы злые. – Прыснула она, прежде чем ответить. – Итак, барабанная дробь!

Кристина заулыбалась, ее глаза блестели от возбуждения.

Потянулись долгие секунды.

– Ну? – в один голос воскликнули мы с Катькой.

– Асия, я записала тебя на конкурс!

– Что?!

Сердце упало в пятки.

ГЛАВА 7

– Асия, не молчи. Когда ты молчишь, мне становится не по себе.

Речка, солнце, теплый ветерок… Сидим на берегу реки, выехали загород, нервы мои успокаиваем. Кристинка уже полчаса прощенье вымаливает, а мне так стыдно за ее поступок.

– Кристин, что двигало тобой в то время, когда ты записывала Асию на этот конкурс? – спросила Катя, не понимая мотив девушки.

– Так я хотела сблизить их. Через конкурс Асия попадет в его компанию и будет чаще с ним видеться. – Объяснила Кристина, раскрыв свой план.

– Твой план по сближению еще хуже, чем сам этот конкурс. – Вздохнула грустно я.

– Ну, прости меня…

– Вот что он теперь подумал обо мне? Я назвала его план дурацким, а потом тут же записалась на конкурс. А если я еще провалю его, он решит, что я вообще ни на что не способна.

– А если отказаться от конкурса? – только сейчас Кате пришла эта идея.

– Я уже ходила в деканат, хотела забрать заявку Кристины, – смотрю на нее злобно, а та лишь виновато опустила глаза. – Но мне не дали. Сказали, уже поздно. Заявления отправлены в компанию Равиля, и он наверняка уже видел, мое желание принять участие в его конкурсе.

Я крепко зажмурила глаза, ощутив новый прилив чувства стыда.

Повисло напряженное молчание.

– Остается только одно. – С огромной паузой произносит Кристинка.

Раздираемая любопытством, я прервала молчание и спросила:

– Что?

Она фыркнула, повернула ко мне голову и вызывающим тоном ответила:

– Любой ценой ты должна выиграть этот конкурс.

***

Прошла неделя с тех пор, как объявили начало конкурса. Шестьдесят три студента нашего университета пожелали принять участие, из которых только три кандидата получат право попасть в компанию Равиля в качестве помощника главного юриста.

– У меня нет никаких шансов.

Именно с таким настроем я отправилась выполнять первый пункт конкурса: тестовые задания на знание юриспруденции.

– Ты сможешь! – отчаянно пытались приободрить меня подруги, настроенные оптимистично. – Мы верим в тебя!

На решение тестовых задание нам отвели сорок минут. И за это короткое время мы должны были выполнить двести пятьдесят заданий.