Гримасы демонов

– Тогда я мало что понимаю, – сказал Алекс, разводя руками.

– Слаба на передок и с прибабахами, что тут понимать, – ухмыльнулся Макс, уже заметно успокоившись.

– Ладно, ты с ней один не оставайся, не хватало тебе в твои-то годы, после заявление об изнасиловании, присесть годков на шесть, – посоветовал другу Алекс.

– Согласен, – подытожил разговор Макс.

Ольга в одиночку приготовила ужин, отвечая на попытки Алекса помочь протестом, мол не мужское это дело дома пищу готовить, вот в походе или на рыбалке другое дело, так что доверила только картошку почистить. Когда все было готово кликнули всех к столу, но совместный ужин не получился. Влад был уже хорош и задремал в кресле, Кристина попросила свою порцию в комнату, Макс тоже наскоро перекусил и ушел к себе. Елену решено было не беспокоить, поскольку Алекс уверил Ольгу что доза препарата выпитого ей хватит для крепкого сна до утра. Ольга после ужина заглянула к Елене и удостоверившись что та крепко спит, укутавшись одеялом с головой, успокоилась и села у телевизора с книгой в придачу. Алекс пожелал ей спокойной ночи, сказал чтобы ложилась без него, а ему надо бы разобраться в дядиных делах наконец. Он поднялся в кабинет, включил ноутбук и стал смотреть, как мертвый человек рассказывает ему о своем прошлом.

17

«Утром я почти забыл что видел во сне, – продолжал свой рассказ Александр Львович, – Потом в течении дня вспоминил об этом как о легком помешательстве. Заботы, работа и последующие события вытеснили этот момент из памяти. Но затем в экспедиционном составе начали происходить очень странные вещи, люди почему то озлобились друг на дружку, еще недавние друзья и подруги устраивали разнообразные склоки и ссоры, драки присходили через день. Я увещевал молодежь, но те перестали воспринимать мой ранее не пререкаемый авторитет руководителя, итогом всех распрей стало убийство из ревности одной из девушек, недавно справившей помолвку. После ареста ревнивца, размозжившего голову избранницы о валун у озера, последовали долгие вызовы на допросы, разборки с руководством и лишь затем кое как удалось завершить начатое в экспедиции. Притихший после убийства коллектив спешил разъехаться по домам. Когда к осени закончились наконец раскопки, началась работа по обобщению и анализу находок. Я погряз в рутине архивной работы, сел писать докторскую и решил свободное время посвятить преподавательской деятельности в институте Мурманска. Там я и встретил ее, свою будущую супругу. Это была любовь с первого взгляда, но ее природная застенчивость и мое положение преподавателя еще три года не позволяли нам начать отношения. Наконец, видя взаимную тягу друг к другу, мы объяснились и уже через полгода в нашей маленькой семье наметилось пополнение. Я был счастлив как мальчишка когда в роддоме мне вручили маленький, чмокающий соской, кулечек. Чувством моим не было предела, последовавшие за этим бессонной ночи, постоянные недуги дочери, никак не остужали мое восхищение от нашей жизни. Даже когда пришла депрессия девяностых и приходилось после института репетиторствовать, а затем ночью подрабатывать грузчиком, домой я шел с радостью. Затем постепенно все наладилось, мой труд признали не только в нашей стране, появилась известность в своих кругах, достаток. Последние годы, перед переездом сюда, мы жили очень счастливо. Вместе ездили на отдых, вместе ходили в походы на природу. Но однажды ночью мне приснился сон, в котором седой старичок упрекал меня в забывчивости и нарушении договора, грозил что если я не вернусь сюда, с дочерью случится страшная хворь. Проснувшись я попросту отмахнулся от ночного сновидение, посчитав его банальным кошмаром. А когда через некоторое время дочери поставили диагноз- лейкемия, я сразу все понял и рассказал о своем давнем обете жене. Она как то сразу восприняла все серьезно и поверила. Так что вскоре мы стали продавать все: дачу, квартиру, машину и подыскивать жилье здесь. Тогда я не верил в такие совпадения, но оказалось что на месте моих раскопок стоит дом и он срочно продается. Мы с хорошей скидкой сторговались с хозяйкой, даже еще осталось на подержанную иномарку. Гонорары за мои публикации могли обеспечить нам сносную жизнь на первое время, дальше решили не торопить события и не думать наперед. Мой труд о верованиях карелов и вепсов, их схожести с лапландскими и суоми обрядовыми практиками ждал суда мирового сообщества историков, его дальнейшие публикации обеспечили бы нам безбедное существование на долгие годы. Дочь училась дистанционно, супруга помогала ей в освоении школьной программы и вела хозяйство. Так прошло девять месяцев, болезнь себя никак не проявляла, жизнь обустраивалась вновь, но внезапно дочери стало хуже. Тогда отвезя ее в Центральную Краевую Онкологию мы с супругой первый раз пришли к камню. На полном серьезе я повторил обряд окропления кровью и попросил облегчение для дочери. Ночью седой старик укорил меня в том что де обряда давно не вершил, потому и помощь прекратилась, а теперь ужо расстарается вновь вовсю.

Через день нам позвонили из центра и сказали что дочери стало намного легче. На крыльях надежды мы летели в больницу, но холодный скепсис лечащего врача окатил нас ледяной водой, доктор сказал что после такого облегчения может наступить рецедив, затем кома и конец. Он разрешил нам под роспись забрать дочь домой на выходные, супруга всю дорогу была задумчива и молчалива»

Алекс потер слипающиеся глаза, объем недосмотренных файлов был еще очень приличен, завтра-послезавтра точно не просмотреть, так что надо идти спать. Не покидадо чувство что у Александра Львовича последние годы развилась какая-то мания или душевное расстройство. Мистика полная, камни, сущности, а сны так просто видения сумасшедшего человека, ритуалы опять же, жертвоприношения. «Ладно, посмотрю до конца, потом и вынесу экспертное мнение», с этой мыслью Алекс закрыл ноутбук и пошел спать.

18

Елена, полная сил подошла к дому, в окнах свет уже не горел, дом безмятежно спал. Она с грацией кошки взобралась по дереву в свою комнатку, семь лет спортивной гимнастики как-никак. Найдя ночью камень, она как то сразу успокоилась, появилась внутренняя уверенность в своих решениях. Проведя станком для бритья ног по своей ладони, она окропила камень своей кровью и попросила хозяина реки:

– Черандак верни мне мою молодость и силу, в залог же возьми силу моего жениха, – рот Елена скривился в жуткой ухмылке, – забери столько сколько сможешь.

Голова закружилась, то ли от потери крови, толи от перенесенного стресса. Елена на миг присела у камня и впала в обморок. Но не в обморок и темноту погрузилось ее сознание. Оказалось она в пещере сырой, все плыло в ней в призрачном свете. Елена скорей ощутила, чем увидела темный силуэт, сидящего на большом камне.

– Просимое тобой дева исполнимо, могу вернуть тебе твое, коли выполнишь услышанное, согласна- ли дева?

Елена закивала головой и тут же очнулась, за миг до этого поняв что нужно сделать. Теперь очутившись в своей комнате, она ужаснулась тому что наделала, затем поразмыслив решила что ничего ужасного она не совершит, если выполнить то что ей велено, может ничего страшного с Владом и не случится, поболеет немного да постареет на пару лет, зато девки на него меньше вешатся будут. С этими мыслями она разделась и смахнув свое чучело с постели, забралась под одеяло.

19

Алекс проснулся поздно, стрелки часов висевших на стене показывали четверть десятого утра, Ольги рядом не было. «Ну и хорошо, а то уже как муж с женой, засыпаем и просыпаемся вместе, – подумал мужчина, – так скоро и вправду скажет женись.» Хотя эта перспектива как то уже и не пугала, просто не хотелось портить жизнь молодой девушки, что он ей можно предложить? Ну хотя это раньше он мог предложить только вечное ожидание из командировок и пустую квартиру, правда хоть на окраине столицы, но тем не мене. Теперь он был жених зажиточный, с большой недвижимостью в приданном. Вот эта подленькая мысль ему и не понравилась, а что если девица позарилась не на него, сорокалетнего почти старика, а на перспективу обеспеченой жизни. «Да ну Оля не такая.» Он встал, потянулся. «А может и правда выйти на пенсию по выслуге лет, имущество это в аренду сдать, хоть тому же Владу и жить путешествуя, правда уже не с автоматом за плечом и бронежилете, а налегке в сланцах и шортах.

На кухне было уже людно с утра, Влад сидел приложив пакет со льдом ко лбу, Ольга готовила ему реанимационной коктейль, кровавая Мэри, как звали его во всем свете.

Она добавила туда один бульк из запотевшее бутылки кедровицы и вопросительно поглядел на Влада.

– От недетских болезней и дозы лекарств должны быть не детские, – усмехнулся Алекс, – добавь еще чуть.

– Не надо, – запротестовал Влад-, А то я к обеду опять усну.

– Хулиганить изволите без меня, – сказала глядя на Влада, вошедшая Елена, – Вот оставь вас мужиков без присмотра и впрямь как дети малые, всякую гадость в рот тянете.

– Я больше так не буду так, за тебя вчера разволновался, – оправдываясь произнес Влад, – Что с тобой вчера приключилось?

– На лося в лесу наткнулась, он как сиганул, ну а я в другую сторону, испугалась от неожиданности, дальше все как в тумане, – поведал Елена, глядя в окно, и ни один мускул не дрогнул на ее лице.

– А мы то уже себе надумали, – всплеснул руками Ольга, – Я и не знала что ты такая пугливая, на вид никак не скажешь по тебе.

– От неожиданности просто в прострацию впала, – пожала плечами Елена, – Сама о себе только в этом лесу начинаю узнавать.

Она толи с грустью, толи с укором посмотрела на Влада. Тот ничего не замечал, приняв от Ольги бокал с коктейлем и залпом опорожнив его.

– Владик, хочу тебе подарок сделать, – Елена подошла со спины к сидящему в кресле мужчине и надела ему на шею плетеный из ремешков и нитей шнурок, – Это я сама сделала, чтобы было на что трофейный клык кабана повесить.

– Вепря пока нет, а под клык уже ремешок готов, – усмехнулся Влад, разглядывая подарок. – Просто когда вы завтра на охоту пойдете я хочу чтобы частица меня всегда была с тобой, потому как в этот шнур и я вплела свои волосы, – положив ладони на плечи Влада, проговорила Елена.

– Ну тогда конечно спасибо, – вполне искренне сказал Влад.

От этой сцены всех отвлек шум на лестнице, через секунду на кухню влетела разгневанная Кристин, а за ней вслед вошел Макс.

– Кристина, вот при всех скажи что ты вчера солгала, иначе мне придется рассказать всем кое что о тебе, – спокойно произнес мужчина.

Кристина на миг задумалась, посмотрела на Влада и Елену и выпалила:

– Ну да погорячилась вчера, просто не надо за мной по пятам ходить, не маленькая.

– Погорячилась, это так называется? – нервно рассмеявшись, сказал Макс.

– В чем дело то? – вырвалось у Елены.

– Да, не все в курсе, что произошло? – спросил Влад.

– Просто вчера Кристина обвинила Макса в домогательстве, – серьезно произнес Алекс, – А теперь выясняется, погорячилась.

Влад, Елена и Макс вопросительно посмотрели на Кристину, каждый со своим немым вопросом.

– Ладно, замнем для ясности, – примирительно сказала Ольга, – Денек вчера выдался нелегкий, пусть сегодня он будет лучше, предлагаю съесть пирог мира и дружно пойти искупаться.

Она вытащила из духовки пышущий жаром яблочный пирог, и поставила в центре стола, все загалдели и принялись наливать чаю, пытаясь не заострять больше внимания на неприятных событиях вчерашнего дня, Макс с Кристиной молча присоединились. После завтрака решено все таки было всем вместе идти на озеро, летний денек был изумителен, ветерок напоенный знойным ароматом сосновой смолы вкупе с запахом разнотравья обжигал лицо и лучшими местонахождением на данный период было холодное нутро озера, зовущее спокойствием и невесомостью. Так в неторопливой беседе и купании прошла первая половина дня, во второй половине заядлые охотники взялись чистить оружие и собираться на добычу трофеев. Елена после обеда ушла в свою комнату, Ольга с Кристиной сидели у телевизора, поглощая потоки белиберды рейтингового ток- шоу о жизни и грязном белье российского бомонда. Алекс вновь поднялся в кабинет и включил ноутбук, открыв файл на том месте, где прервался накануне.

Запись дневника датировалась срокам за месяц до момента исчезновения Александра Львовича, он выглядел растрепанным и изможденным. Полубезумный блеск в его глазах наводил оторопь на племянника, дядя был явно слегка не в себе и бредил наяву.

«Они сегодня говорили со мной опять, не во сне или в беспамятстве а наяву, их голоса звучали в моей голове. Они хотят свободу в обмен на мою семью, но я им больше не верю.» Дальше речь Александра Львовича стала вовсе неразборчивой, запись неожиданно прервалась.

Однозначно что трагическая гибель жены и дочери затронули разум профессора, а знание оккультных практик местных аборигенов превратили видения воспаленного сознания в подобие правдивой теории о демонах-насмешниках которые исполняют желания человека как всегда себе в угоду. В невменяемом состоянии профессор скорее всего забрел в какое то болото или озерцо, которых в округе было в изобилии, где и сгинул. Алекс выключил ноутбук, потеряв желание смотреть дальнейшие записи, смысла в этом никакого, только жалость к больному человеку сломанному непомерной потерей.

20

Тимофей Ильич приехал к вечеру, мужчины погрузили снаряжение и оружие, рассчитывая засветло добраться до засидки. Июньские вечера долги до темноты, за два часа перед полуночью солнце только лениво скатывается к горизонту, чтобы через короткий срок вновь одарить теплом и светом расслабленную благодатью землю. Напоенный ароматами цветов и листвы летний воздух, в ночи постепенно остывая, несет облегчение от дневной жары, расслабляя тело на краткие часы недолгой ночи. Стрекотание цикад и кузнечиков, коленца трели соловья наполняют ее несказанным очарованием и негой. Коротка она летняя ночь, но сколько в ней активной жизни, повсеночьной суеты ее обитателей, словами не передать.

Езды до места охоты было минут сорок, а с закатом как раз время для охоты, гурт лесных свиней выйдет на кормежку. Когда два внедорожника скрылись в полусумрачном лесу, остальные обитатели дома занялись рутинными делами. Приготовив ужин для Алекса, Ольга присоединилась к Елене читающей книгу на веранде, Кристина сидела у телевизора поглощая контент развлекательных телеканалов. Наступившая вскоре темнота говорила о необходимости ночного отдыха. Алекс помыв за собой посуду отправился в свою комнату и сняв одежду повалился на кровать. Уже сквозь дрему слышал как вошла Ольга, та попыталась приласкаться, но он лишь промычал нечленораздельно и в бессильной попытке размежить веки проиграл, проваливаясь в глубокий, странный сон.

Снился затхлый погреб или землянка выложеная из неотесанного камня поросшего мхом, паутина, сверху свисали корни деревьев, жуки и черви копошились в стенах и на полу. Неясный образ просматривается в призрачном свете светляков, но Алекс как то сразу признал в нем Александра Львовича, своего пропавшего дядю. Сначала неясный шепот достиг восприятие Алекса, затем он стал различать отдельные слова, складывающиеся в предложение. Призрак вещал:

– Услышь меня кто бы ты ни был, все вы в большой опасности, демоны уже прильнули к некоторым из вас, уже шепчут извращенные желания, выдавая за ваши, играя струнами ваших душ. Только разрушив алтарь их, можно разорвать связь с ними, лишив силы и связи с внешним миром. Я попытался, но оказался слишком слаб, душа моя теперь в заложниках у сущностей потусторонья, обитающих за чертой нашего мира, но попавших в наш волею случая. Зря вы сюда приехали незнакомцы, загаданные изподволь желания нашептанные ими закабалили некоторых из вас и теперь уже не вырваться, не откупиться, не отмолить. Алекс вдруг осознал, что тоже может говорить.

– Я сын вашей двоюродной сестры, Алексей Терехов, мама умерла уже как три года, я единственный наследник по вашей линии.

– Ах как жаль что последний в роду нашем тоже попал в эту западню, – тяжело вздохнув промолвил призрак после секундной паузы, – Прости меня сынок что зазвал тебя сюда, здесь обитает смерть. Жаль что не смогу попасть туда, где теперь твоя мама и моя семья, душа моя погублена почти до конца, только малые лоскуты еще трепещут в лапах демонов пожирающих ее. Бойтесь желаний своих, ибо сбывшыеся они не всегда приносят то, что вы желаете. Извращенные злом, они становятся гибельными для тела, тем более для души. Демоны смеются и с ужимками гримасничают, забавляясь нашими желаниями, позволяя человеку делать казалось бы правильный ход, он будто выбирает его сам. Ан нет…. Играют они друг с другом шахматную партию нашими душами. Напитываясь силой ваших стремлений и страстей, они извращают и выхолащивают любое желание, обращая его в свою пользу, губя произнесшего желание, подкрепленное кровью. Стоит пролить кровь на один из предалтарей и устанавливается прочная связь, вербальное щупальце сосущее энергию жертвы, не убежать, ни спрятаться на всей земле. Эта связь неразрывна и исчезает только с полным концом несчастной души.

– Чем можно помочь вам Александр Львович, может еще не поздно?

– Поздно спасать мою душу, она запятнана связью с демонами и уничтожена ими почти полностью, хотя мощи мои впрочем ты можешь предать земле, чтобы не валялись они на грязном полу возле их алтаря. Смотри мои записи, там все сказано, кто они и как их заточить навечно. А теперь все, они возвращают свой взор из внешнего мира в свой алтарник, больше мы не сможем поговорить, смотри записи и будь осторожен в своих желаниях племянник.

Утробный вой колыхнул затхлый воздух подземелья, призрак Александра Львовича затрепетал и распался на отдельные части, Алекс почти физически почувствовал силу гнева древнего зла, тело ожгло холодом и ужасом, он резко проснулся в липком поту. От его неожиданного побега из сна заворочалась Ольга, но переложив голову с его плеча на подушку опять засопела не проснувшись. Он полежал прислушиваясь к своим ощущениям от ночного кошмара, что это было такое? Психика ли не в порядке от просмотра записей, чем и навеяло или все же последние странности вокруг его окружения и тайна исчезновения дяди всему виной. Алекс тихонько встал и оделся, выйдя из комнаты посетил ванну, почистил зубы, умывшись вышел в коридор. Постоял у двери кабинета не решаясь войти и спустился на первый этаж, рассудив что смотреть записи сейчас под впечатлением сновидения неразумно. Адекватно оценить их не получится, везде черти мерещатся станут. Холодный разум- лучший советник, а лучший способ успокоить разум это рыбалка. Алекс достал спиннинг, одел болотники и решил скоротать утро за любимым делом.

Аллеющим цветом подрумянился горизонт, предвосхищая появление дневного светила, последние звезды тускнели в синеве бездонного и безоблачного неба. Соловей заканчивал на бис свой ночной этюд, дневные же птицы только пробовали силу своего голоса. Хора лягушек звучали со всех сторон, заглушая весь остальной оркестр своей трелью. Величавые, столетние сосны в два обхвата безразлично выслушивали эту какафонию, шепча свой мотив навеяный ветром среди могучих крон. Комар и мошка одолевали нещадно, Алекс, побрызгал шею и запястья репеллентом, накинул накомарник на голову, хотя это и слабо помогало. Когда солнце пригреет гнус почти исчезнет, а пока спасу нет. Проходя мимо камня на берегу озера, мужчина приблизился к нему и в задумчивости положил руку на холодную поверхность валуна. Почему то нахлынули воспоминания о бывшей жене и дочери, как они там в новой жизни? Захотелось чтобы они сейчас были рядом, защемила сердце тоска, но мужчина помотал головой отгоняя наваждение и снял руку с камня. Чувства к бывшей уже остыли, не осталось ни злобы за предательство, ни чувства привязанности- как говориться прошла любовь, завяли помидоры. К прошлому возврата уже не будет. « А дочь? – дочь уже взрослая разберется как относиться к отцу, в одном городе живем, увидимся». Алекс вдруг осознал что на данный момент он обретается в душевном равновесии: финансово обеспечен, аренда недвижимости прокормит до конца дней, пожалуй из армии увольняться не будет, несколько лет до пенсии дослужит. На сердечном фронте тоже все ровно, устойчивую симпатию к Ольге любовью назвать еще рано, как там в дальнейшем сложится неясно. Мужчина улыбнулся своим мыслям и со спокойной душой отправился к облюбованной накануне заводи. Камень остался безмолвно стоять на столетиями привычном месте, лишь в недрах земли что то тихо заворчало, но мужчина этого не услышал шагая по хрустящему ковру прибрежного тросника.

В начале одинадцатого утра, когда после десятка удачных забросов Алекс выбрал трех щук пригодных для копчения, он вышел на песчаную косу пляжа чтобы отмыть от грязи и ряски болотники. Проделав это он решил искупаться, охладить тело от утренней жары и пота. Едва войдя в воду по пояс Алекс услышал окрик и обернулся, Ольга бежала по тропинке меж березок, махая рукой и улыбаясь. Точеная фигурка обвязаная на талии полотенцем, сверху только лиф купальника, шлепки на босу ногу, распущенные волосы колыхались от бега. Алекс залюбовался девушкой улыбнувшись в ответ и приветственно подняв руку. Сдернув полотенце она вошла в воду и обвив шею мужчины руками, прикоснувшись губами к его губам.

– Я проснулась, а тебя нет рядом, так тоскливо стало, очень захотелось твоих ласк и вот я здесь, – прошептала девушка грудным голосом.

– Ну что ж, вот он я весь в твоем распоряжении, – улыбнулся мужчина.

Они долго целовались, лаская тела руками и губами, затем до усталости занимались любовью на берегу. Близость первозданной природы возбуждала, как будто они были первыми людьми на земле и никто не мог помешать им плодить род людской. Когда утомившись они лежали болтая о разном и играясь друг с другом, со стороны где возвышался на берегу камень, раздался женский крик и мужская брань. Алекс резко вскочил и начал спешно одеваться. Завязав купальник и обернувшись полотенцем, Ольга едва поспела за Алексом, который уже ринулся по тропинке в сторону валуна. Когда они пробежав двести шагов до места и оказались перед валуном, их взору предстала сцена непонятная и пугающая. Безумные глаза одновременно плачущей и хохочущей в припадке Елены, Кристина корчащаяся от боли и зажимающая низ живота испачканными кровью руками, откуда-то взявшийся Макс волочащийся ее за волосы к валуну.

Он зло толкнул девушку на камень, она уперевшись руками, чтобы не упасть в валун закричала в голос, пачкая руками поверхность. Алекс окликнул товарища, но тот бросив недовольный взгляд в его сторону опять попытался схватить вопящую Кристину за волосы. Та вырвылась и поскользнувшись, ударилась лицом о валун. Алекс решив что друг обезумел, подскочив ударил Макса в живот, тот охнул и осел, произведя бросок Алекс принялся крутить ему руки за спину, прижимая к земле.

21

На засидку успели засветло, но как назло стадо не пришло на кормежку, то ли матки почуяли неладное, то ли медведь спугнул, пройдя недалеко. Ильич успокоил разочарованных охотников: