2088. Роман о борьбе за воздух свободы

– Знаешь, мой мальчик, мы ведь и тогда победили, – спокойно продолжал Абрахам, – новый вирус был изучен буквально за две недели, а фармкомпании оперативно начали производить эффективно работающую вакцину. Но это было только началом нового этапа в истории человечества, развивавшегося по демоническому сценарию. Ноябрь 2044 года подарил миру еще один штамм вируса, устойчивый к имеющимся вакцинам.

– В декабре на медицинской конференции в Мюнхене выступил с докладом известный немецкий вирусолог Герберт Нойманн. В своем выступлении он осветил проблему загадочного происхождения известных вирусов и перспективы появления новых штаммов. Он заявил, что фундаментальное понятие штамма не совсем соответствует изученным материалам.

– Я даже запомнил его слова, – Эйб ненадолго остановил повествование и, переведя дух, процитировал вирусолога из Аахена: – «Да, вирусы имеют удивительное сходство и даже, возможно, искусственно разработаны в лаборатории, однако тот факт, что вакцинированные пациенты не имеют никакого иммунитета к обоим новым штаммам, говорит не о мутации, а о совершенно иной модификации вируса». Научное сообщество со скептицизмом восприняло доклад Герберта, но сомнения в ученые умы всего мира он смог посеять.

За 2045 год человечество столкнулось еще с несколькими «модификациями» Канкунского гриппа, и каждый раз фармкомпаниям удавалось выпускать в кратчайшие сроки работающие вакцины. Сам процесс вакцинации стал обыденностью для населения, вводились локальные карантинные меры, и мир как-то научился жить в новой парадигме. Фармкомпании строили мегазаводы и получали сверхприбыль. Мировая экономика стала замедлять темпы роста, но глобальных потрясений человечество не ощущало.

– Мы все еще ходили в рестораны, гуляли в парках и думали о светлом будущем, – старик мечтательно улыбнулся, – но следующие годы не принесли нам ничего хорошего. Модификации Канкунского гриппа сменялись абсолютно новыми вирусами, непохожими на ранее известные ученым штаммы. На разработку вакцин стало уходить все больше времени и средств.

– 2050-й, – вздохнул с горечью Абрахам, – в этом году ввели локдаун по всей Америке. К 2050 году человечество, ослабленное необходимостью ежедневной борьбы, представляло собой жалкое зрелище. Еще некогда мировые супердержавы, поигрывающие ядерными арсеналами, словно мышцами на сцене, теперь пытались решить эпидемиологические вопросы, помноженные на продовольственные проблемы. Правительства некоторых стран оказались достаточно расторопными и сумели минимизировать ущерб от наступившей эпидемии. Более коррумпированные государственные режимы поплатились за свои подходы к управлению сполна – больницы резко переполнились, фонды социального и медицинского страхования истощились за считаные месяцы, а производители базовых продуктов питания оперативно перестроили свою позицию и отказались производить товары себе в убыток. Цены на хлеб, молоко, крупы, мясо и овощи устремились вверх.

– В те годы, мой мальчик, далеко не каждый представитель среднего класса мог позволить себе скромный ужин из куриной грудки и риса, и только богачи не ощутили перемен. Бедняки в лучшем случае могли пару раз в неделю позволить себе рис с консервированными овощами, а мясное рагу считалось роскошью.

Так проходили нелегкие 50-е. Появившиеся на новой волне молодые политические объединения, ратовавшие за свержение режимов, к собственному удивлению, не находили в сердцах голодных сограждан отклика, так как последние искали в первую очередь хоть минимальной, но стабильности. Желторотые революционеры, не имеющие фундаментального финансирования, не вызывали у масс особой симпатии и потому не имели ощутимой поддержки, что не мешало им придумывать удивительные лозунги предвыборных кампаний и занимать умы наиболее прогрессивных избирателей.

К 2057 году Всемирной Организации Здравоохранения, исходя из эпидемиологических соображений, удалось призвать всемирное сообщество к тотальному локдауну. Между большинством стран прекратилось не только пассажирское транспортное сообщение, но и логистика продуктов питания и товаров легкой промышленности.

– Мы погрузились в средневековье, буквально, Нейт! – дедушка говорил каким-то надтреснутым голосом, что заставляло сердце юноши сжиматься. – Люди стали бережливее относиться к быту, настал расцвет сервисов по ремонту изделий и вторичному использованию всего, что было возможно. Слово «оптимизация» стало основополагающим в конце 2050-х.

– Но наш народец, Нейт, уникален, вот отчего, скажи мне, люди такие, – риторически произнес Эйб, – даже в это непростое время они умудрялись посещать казино, ночные клубы, обходить ограничения по перемещению между странами. Человек разумный – удивительное существо, которому нет равных во всей фауне нашей планеты. Мы предаемся веселью в самые тревожные моменты и впадаем в печаль в самые торжественные минуты.

Целое поколение, выросшее на перепайке плат и перепрошивке роботов, ограниченное в реальном общении друг с другом, вмиг получило возможность влиять на ход дальнейшей истории человечества.

– Мир окончательно изменился, понимаешь? – дедушка искал соучастия в глазах внука. – Средства массовой информации становились более свободными, и мы стали узнавать обо всем, что раньше от нас утаивали. Появились независимые СМИ. Узурпацию власти семейными кланами уже трудно было скрыть, а факты коррупции на местах всплывали в ежедневном формате. Молодые люди, осознающие возможность влияния на развитие общества, не стали упускать момент и образовывали политические партии с многочисленными неравнодушными к переменам избирателями. В то же время правящие многие годы кланы, пытаясь укрепить свои позиции, пресекали любые попытки взращивания революционных настроений. Несмотря на то что репрессии по отношению к оппозиционно настроенным людям стали расти, в обществе царил безликий, но отчетливо нарастающий протест.

В год, когда Нейту исполнилось двадцать лет, пожилой Эйб рассказал внуку эпизод из жизни молодого следователя из Калькутты Мукула Шармы, который изменил ход мировой истории. Этот эпизод глубоко засел в памяти Нейта и оказал существенное влияние на становление его личности.

Возникший в эпоху глобализма, в начале 90-х прошлого века, Союз европейских государств, некогда стабильный и экономически успешный, подошел к 2057 году с огромным финансовым долгом. Абсолютное большинство государств Европы уже объявили на тот момент о дефолте, а государственными активами управляли кредиторы, спасающие население от нищеты и голода, ежегодно вкладывая миллиарды долларов в убыточные страны. Исключением стала лишь Германия, отказавшаяся от общего европейского пространства. Таким образом, ей удалось сохранить некоторое подобие стабильности и благодаря консервативным методам государственного управления остаться независимой от кредиторов державой.

Некоторые страны, спасавшие Старый Свет, оказались более успешными в это кризисное время и в силу эффективного планирования своей экономики смогли выступить кредиторами Европейского Союза. Для европейских государств выгоды были очевидны – граждане стали получать пособия, в магазинах снова появился достойный ассортимент продуктов питания, медицина возвращалась в штатный режим работы, и у людей появилась хоть какая-то надежда на лучшее будущее. Правительства объявивших дефолт стран благодаря полученным кредитам избежало люстрации, публичной казни государственных функционеров, разграбления общественной собственности. За счет полномасштабных финансовых вливаний страны-кредиторы получили безграничные возможности по управлению имуществом европейских стран: промышленность, медицинские центры, военные базы, порты и другие объекты транспортной инфраструктуры – все это перешло в руки консорциума кредиторов.

Сам консорциум по факту состоял из двух стран – Британии и Индии. На рубеже 30-х годов эти государства сумели договориться о совместном развитии и использовании сильных сторон друг друга. Так, к началу 50-х они подошли со стабильно растущей экономикой, несмотря на общемировой кризис. Казалось бы, все стороны получили желаемое и жизнь наладилась, вдобавок ученые из США разработали инновационный материал, способный остановить распространение смертоносных вирусов.

Однако в идеальном плане консорциума по захвату Европы нашлись изъяны, кредиторы не учли двух важных моментов. Во-первых, дыра в экономике Европейского Союза оказалась в десятки раз больше предварительных прогнозов – она буквально поглощала все вливающиеся в различные секторы деньги. А во-вторых, быстрый рост экономик стран-кредиторов затуманил взор внутренних контрольных органов и позволил коррупции достичь небывалых масштабов.

Так, в одной из крупных индийских провинций за одну ночь двадцать миллионов человек остались без средств к существованию, с их пенсионных счетов исчезли все денежные средства. Следователи проявили небывалую оперативность и схватили главу местного пенсионного фонда Каджала Балакришнана в аэропорту, когда тот собирался покинуть страну со своей семьей. В ходе допроса коррупционера и его соучастников полиция выяснила, что с помощью нехитрых схем Каджал и его подельники за пять лет вывели более пятидесяти миллиардов долларов на свои личные счета. Они бы с успехом продолжали воровать деньги, если бы не жадная любовница Балакришнана, которая, пока ее любовник дремал, ухитрилась заменить реквизиты счетов на его компьютере и внести несколько корректировок в алгоритмы, выполняемые преступным софтом. Работа была сделана достаточно грубо и попала в поле зрения фискальных органов, однако девушке удалось улизнуть с несколькими сотнями миллионов за границу, а Каджал попал под следствие и получил десять лет тюрьмы с конфискацией всего имущества в пользу государства.

Шло время, государство компенсировало похищенные пенсионные средства, новостные повестки сменились более актуальными событиями, народ возвращался к повседневной жизни. Но именно тогда на сцену театра событий вышел молодой следователь из Калькутты – Мукул Шарма. Он не мог поверить в то, что прямо под носом у правительства могут так откровенно отмывать деньги. Дело усугублялось еще и тем, что глава пенсионного фонда Индии, достопочтенный Нирвер Сингх, благодаря своей политике регулярного повышения размера пенсий, считался любимцем всех граждан Индии. Однако это не смутило молодого Мукула. С небольшой командой надежных следователей он за пять месяцев смог раскрыть всю коррупционную схему, которую якобы не увидели его коллеги.

Благодаря его расследованию, чиновники самого высокого уровня, оказались под подозрением, пресса гудела и писала о невероятных масштабах хищений из государственной казны, но, когда дело зашло слишком далеко, Мукул Шарма неожиданно исчез. Его тело нашли спустя несколько дней растерзанным дикими зверями недалеко от дома его родителей, к которым он приехал на выходные. Управление полиции провело прощальную церемонию со всеми почестями и объявило национальный траур. Сразу после этого правительство одобрило показательные суды над несколькими чиновниками из Министерства финансов, а коллеги из команды Шармы получили награды и были отстранены от дальнейшего расследования.

Общество вновь утихло, и жизнь возвратилась в свое русло, пока в сети не появилось посмертное видеообращение Мукулы Шармы. Записывая это видео, он уже знал, что для него эта история может закончиться фатально, но он и не догадывался, что его бесстрашие и ответственное отношение к долгу изменят дальнейшую судьбу всего человечества.

Мукул Шарма родился в небогатой семье на окраине Калькутты, его отец выращивал редкие растения и прививал сыну трудолюбие и внимание к деталям. В детстве его любимой забавой были игры в прятки. Подрастая, Мукул серьезно увлекся поиском новых укромных мест, где можно было бы спрятаться или спрятать какие-то свои ценности. Это умение нередко приводило его к неожиданным открытиям. Уже юношей он часто находил не только спрятанные от родителей пачки сигарет своих сверстников, но и тайники наркоторговцев с деньгами или запрещенными веществами.

В очередной раз найдя странный сверток с таблетками, Мукул отнес его в ближайший полицейский участок. Он только потом понял, что ему повезло: на смене оказался порядочный инспектор, а у его коллеги, который крышевал местных барыг, в этот день был выходной. Полицейский похвалил юношу и быстро нашел с ним общий язык. Понемногу он стал привлекать Мукула к своим расследованиям в качестве волонтера, что неимоверно радовало любознательного парня. Когда же пришло время выбирать профессию, Мукул Шарма, без всяческих сомнений, поступил в Высшую Школу Полиции в Калькутте. Проявив феноменальное рвение к учебе, Мукул приобрел здесь и недостающие знания, и опыт в расследованиях. Диплом он получил с отличием.

Работа в следственном управлении, куда его взяли благодаря старому знакомству его матери, была его мечтой. Уже с первых месяцев работы на посту младшего следователя Мукул начал осознавать масштабы коррупции, опутавшей весь индийский народ. Но все же его не покидала надежда на лучшее будущее своей страны. И даже когда, прижав местного чиновника из Министерства образования, он в очередной раз получил указание руководства остановить расследование, Мукул не сдался и продолжил служить, уверенный, что однажды он сможет все изменить к лучшему.

Что произошло в тот вечер, вряд ли еще кто-то расскажет, одно можно сказать точно: дикие звери, растерзавшие молодого следователя, не имели никаких претензий к личности Мукула Шармы. Выложенный анонимным пользователем ролик быстро набрал миллионы просмотров, и население всей Индии вышло на улицы, скандируя лозунги и ожидая услышать правду от правительства. В этом видеообращении Мукул в деталях рассказал о своем расследовании коррупционной схемы пенсионного фонда, показал куда утекали миллиарды долларов населения. Возможно, народ удалось бы сдержать, осудив действия Нивера Сингха на посту главы пенсионного фонда и посадив его за решетку. Только вот расследование, проведенное Мукулом Шарма, не ограничивалось пенсионным фондом, следы этих денег вели к главе правительства и его семье. Как утверждал Мукул в своем посмертном обращении, глава правительства Дивья Прадеш и его клан за десятилетие своего правления похитили из казны более пятнадцати триллионов долларов. В своем видеоролике молодой следователь ссылался на сайт, у которого были сотни зеркал, не позволивших закрыть доступ людям к этой информации. На этом ресурсе в сети он разместил все найденные доказательства преступления семьи Прадеш. Среди прочих доказательств были и сведения о причастности английских лордов к отмыванию денег для Дивьи.

Все совместные с Британией проекты консорциума кредиторов оказались скомпрометированы. 29 июня 2057 года – день, когда Индия увидела обращение Мукула Шармы, стал отправной точкой глобальных изменений в мире. Последовавшие демонстрации, разгром правительственных зданий привели к свержению клана Прадеш. К власти в Индии пришло Временное Народное Правительство, основной задачей которого было наладить финансирование внутренних процессов, чтобы заткнуть финансовые дыры, оставленные семьей Прадеш. Народ Индии отказался продолжать финансирование консорциума кредиторов, и Правительство Британии, оказавшись в одиночестве перед зияющей дырой в бюджете Европейского Союза, приняло решение также свернуть дальнейшее финансирование Старого Света.

Оставшись без внешнего финансирования, уже через две недели люди в Европе стали собираться на митинги и демонстрации, а правительства европейских стран не имели финансовых возможностей, чтобы сдерживать народ. Первыми выступили военизированные структуры и полиция, заявив о самостоятельности и захватив жизненно важные объекты: больницы, склады с продовольствием, военные объекты и объекты транспортной инфраструктуры.

Как известно из исторической литературы, первые организованные группы мародеров среди населения появились во Франции. Профсоюз одного автомобильного концерна, захватил здание завода и административные строения, объявив себя независимым государством, их примеру последовали профсоюзы и в других городах и странах. Профсоюзам приходилось конкурировать за ресурсы с военными, полицейскими и бандформированиями.

Простым людям, не вступавшим в объединения, было крайне тяжело выжить. Их грабили, насиловали, забирали последний кусок хлеба и убивали. Эти события сопровождались осложнявшейся эпидемиологической обстановкой. Новые вирусы распространялись с высокой скоростью, а процент летальности стал расти. Так, Европа погрузилась в хаос, навсегда утратив статус союзных государств.

Разработка вакцин была по карману лишь богатым странам, и обеспечивать ими они могли даже не всех своих граждан. За вакцины приходилось платить, и платить немалые деньги. В Европе вакцинацию могли позволить себе лишь отдельные особо богатые граждане. Остальные старались соблюдать все возможные меры по предотвращению заболеваний. Преступный мир также нес потери от вирусов, и ему также приходилось соблюдать осторожность. Это отчасти давало возможность обычным людям хоть изредка выходить на улицу в поисках пропитания. Рождаемость падала на фоне растущей смертности, и население Европы стремительно сокращалось. Вирусов становилось все больше, существующие вакцины не справлялись со своей задачей и теряли востребованность у тех, кто мог их себе позволить.

Все это продолжалось более десятилетия, ровно до того момента, пока мир вновь не услышал о Корпорации Zonder. Как мы знаем из истории, в 2070 году Корпорация вывела на рынок революционный продукт – шлем индивидуальной защиты (ШИЗ) со встроенным сменным фильтром, который закрывал доступ внутрь шлема более чем девяноста девяти процентам существующих вирусов. Человек, обладающий этим девайсом, мог без угрозы здоровью находиться на улице. Доступная стоимость шлема взорвала рынок и принесла Корпорации баснословную прибыль.

Безусловно, самые бедные слои населения не могли позволить себе регулярно покупать сменные фильтры, которых хватало на неделю эффективной работы, однако за счет многочисленных покупателей, изыскивающих возможность приобретения фильтров, смертность стремительно стала снижаться, рождаемость – понемногу расти.

Тяжелая вирусная обстановка не была лишь европейской проблемой, вирусы были распространены по всему миру, и чем крупнее был город, тем острее стоял вопрос защиты населения. Лишь в отдаленных, малозаселенных локациях можно было обходиться без ШИЗов.

Имея постоянный заказ на свои шлемы, Корпорация Zonder также разрабатывала и выпускала продукцию для сотен тысяч предприятий по всему миру. Системы фильтрации воздуха в помещениях позволили некогда небольшой лаборатории сделать новый скачок в развитии. Сотрудники получили возможность работать в закрытых пространствах без использования шлемов. Получая гигантские прибыли, все следующие годы Корпорация Zonder росла как на дрожжах, скупала активы крупнейших государств, выдавала кредиты правительствам, превратившись в действительно исполинских размеров Корпорацию с господствующей над мировым устройством силой.

Глава третья. Депрессия

Клара проснулась от отдающей во все тело головной боли, депрессивное состояние, мучавшее ее вот уже два месяца, не оставляло девушку даже во сне. Кларе, в числе прочего, не удалось досмотреть последнюю серию любимого сериала про нигилистов девятнадцатого века, который она приобрела по подписке DreamFlix – сервиса, «доставляющего развлекательный контент в ваши сны», столь популярного в последнее время.

Бесчисленное множество вирусов не являлось единственной проблемой современных людей. Болезни из прошлого, которые мы так и не научились побеждать, сохранились до наших дней. Всемирная Ассоциация Врачей WDA (World Doctors Association), главная на сегодня организация в борьбе с человеческими недугами, уже девять лет подряд объявляла депрессию самой распространенной болезнью на земле. По самым скромным подсчетам, от депрессии мучился каждый третий человек. Этой болезнью страдали и богатые, и бедные, люди всех профессий, политических взглядов и религиозных убеждений.

В начале двадцать первого века врачи не придавали большого значения депрессии и не диагностировали этот недуг как болезнь. Произошедшие после 2020 года события, усугубили и, благодаря безразличию общества, помогли скорому распространению этой болезни.

Депрессия врывалась в жизнь Клары внезапно. Во сне эта напасть зачастую портила романтические сцены, в которых смелые рыцари добивались ее руки, в поединках завоевывая право быть рядом с этой красоткой. Конечно, никаких рыцарей Клара не видела в жизни, да и молодые люди уже давно перестали совершать рыцарские поступки, однако молодое сердце просило романтики, и Клара покупала очередную серию на DreamFlix в Средневековом сеттинге, и наслаждалась рыцарскими историями во сне.

Это психическое расстройство не оставляло ее даже во время нечастого секса – в самый неподходящий момент на Клару обрушивалась вселенская грусть, уносящая ее вдаль от долгожданного оргазма. Глядя на субтильное тело своего очередного партнера, она мысленно жалела себя и давала себе обещание не якшаться с дохлыми программистами, а найти настоящего рыцаря, способного поразить любую нечисть и защитить честь своей дамы.

В отличие от тридцати пяти процентов трудоспособного населения, а именно такой уровень безработицы был зафиксирован в прошлом году, Клара имела приличную работу, немаловажным плюсом которой являлся удаленный формат и отсутствие необходимости выходить из дома для поездки в офис, да и оплачивалась работа в службе поддержки клиентов довольно неплохо. И все бы хорошо, но депрессия заставляла Клару порой писать грубые ответы клиентам, давать резкую обратную связь начальству, а то и попросту отлынивать от исполнения своих обязанностей.

Это не могло не сказаться на ее персональном рейтинге среди сотрудников службы поддержки. Рейтинг, складывавшийся в основном из позитивных отзывов клиентов, учитывал также оценку, выставляемую искусственным интеллектом, анализировавшим тональность голоса, полноту ответа, реакцию клиента и корректность почтовой переписки. С каждой последующей неделей депрессия делала свое дело, и рейтинг Клары стремительно снижался, что в свою очередь неминуемо вело к снижению почасовой ставки и вгоняло ее в еще большую грусть и расстройство.

Клара, как и многие, не горела желанием обращаться к врачам по пустякам, однако, осознав, что самостоятельно выбраться из этой трясины ей уже не по силам, девушка решилась обратиться к высококвалифицированным специалистам. Как сотрудница с большим стажем работы в компании, она могла позволить себе расширенную страховку с персональным лечащим врачом, чем и воспользовалась, обратившись в свою страховую компанию. Кларе невероятно повезло, и приятный мужской голос на горячей линии медцентра, рекомендовавший ей именитого доктора Коулза. записал ее на прием в тот же день.

Клара заколола длинные слегка вьющиеся волосы в своей любимой манере, отчего на ее голове образовалось подобие закрученной от ветра дюны, и в назначенное врачом время подключилась к приемному кабинету доктора по видеосвязи.

– Мисс Брайт? – спокойный, доброжелательный голос принадлежал мужчине средних лет в белом халате с непривычно вытянутым бледным лицом.

– Можно просто Клара, доктор. Меня и так немного мутит от происходящего.

– Понимаю… как вам будет удобнее, – с некоторым замешательством отозвался собеседник. – Меня зовут Сэмюэль Коулз, я назначен вашим лечащим врачом.

Несколько мгновений доктор изучал ее внешность: худощавые плечи обтягивал вязанный свитер, на шее красовался амулет из полированного металла незнакомой доктору формы. С некоторой настороженностью он произнес:

– Могу я быть с вами откровенен?

– Ну раз уж я у вас на приеме, хотелось бы услышать правду, – пожала плечами Клара.

– Согласно представленным данным из вашей медицинской карты за последний год… – неспешно начал врач, – программа анализа личности произвела расчеты…

– Доктор Коулз, давайте без прелюдий, у меня биполярка? – перебила его Клара, демонстрируя свою готовность принять любой диагноз.

– Мисс Брайт… – осекся доктор и тут же поправил себя, – Клара, я пока не могу быть уверен, но у меня есть предположение, что у вас очень редкая форма дистимии. Мне не приходилось ранее встречать в своей практике подобного, но читал об этом в старых университетских учебниках.

– Что? «Все так плохо?» – уже с некоторым недоумением произнесла Клара.

– Конечно же, нет! Мне нужно провести несколько сеансов психической диагностики, и, я надеюсь, мы найдем правильный путь лечения, – успокаивающим тоном заверил доктор.

– Звучит не очень убедительно, – неодобрительно затянула Клара.

– Мисс Брайт, я вовсе не хотел вас пугать, – Коулз мысленно обругал себя идиотом: пожалуй, надо было подготовить девушку перед такими откровениями.

– Я надеялась на курс препаратов и больничный отпуск, а не на «экспериментальное лечение», я правильно вас поняла? – успокоившись, резюмировала Клара.