Фиктивная невеста. Как не вылететь из академии

Вот это было неожиданно.

Нет, само приглашение на императорское торжество уже не выглядело странным или неуместным, но вот девушка… Астрид… Каким образом он сможет пригласить ее так, чтобы не вызвать подозрений? С чего вдруг императору понадобилось видеть именно их двоих на торжестве? Не с родителями, а с ректором.

– Ваше величество, вам не кажется, что приглашение на такое мероприятие от меня будет звучать несколько… странно?

– Отчего же? Нет ничего необычного в том, чтобы пригласить свою пару на торжество. Тем более, если мне не изменяет память, она уже бывала во дворце с родителями. Однажды.

Ну да, скорее всего, настолько давно, что и сама этого не помнит. Однако император нахмурился, когда Ансгар в эту же минуту не ответил согласием.

– Только не говори, что девушка не знает о том, что является именно твоей истинной.

Вот именно что не знает. Этот момент Ансгар не сообщил ни Астрид, ни императору. Хотел поначалу разобраться во всем сам.

– Нет. Этого она еще не знает.

Эревард выдохнул и задумчиво посмотрел на собеседника, словно что-то для себя решая или обдумывая. И он даже представлял, что именно.

– Нечто такое я от тебя и ожидал, – проговорил он задумчиво. – Скажи мне, ты боишься за нее или за себя, Ансгар?

Вопрос ребром.

Боялся… Он именно боялся, и не только за Астрид. Было много причин не говорить девушке об их еще не установленной связи прямо сейчас.

– Хорошо, я не стану тебя заставлять, – неожиданно продолжил Эревард, так и не дождавшись ответа. – Если ты не хочешь сейчас ставить свою истинную в известность, то это твое право. В этом случае я приглашу ее вместе с родителями. Это будет более уместно. И тебя я тоже жду.

– Непременно буду, ваше величество, – кивнул в знак благодарности.

– Но хочу предупредить, на этом мероприятии будут и Розетальсы. Как ни странно, но Лоретта очень дружна с Мартишей Розетальс, так что приглашает их на каждое мероприятие. И ты сам понимаешь, что они не упустят возможности возобновить разговоры о несостоявшейся помолвке, если, конечно, слова твоей пары верны, – вновь поставил под сомнение слова Астрид. – Без твоей защиты она будет уязвима и окажется легкой добычей. Если родители девушки и чета Розетальс договорятся о помолвке, тогда тебе будет намного сложнее подтверждать истинность. Они не отпустят ее просто так.

Затем помолчал немного и продолжил задумчиво:

– И тем интереснее, зачем им понадобилась девушка без своего дракона.

На самом деле Ансгару это тоже не давало покоя. Розетальсы богаты и имениты. Могут спокойно заключить договорной или династический брак с самыми завидными и идеальными драконицами, а они вцепились в Астрид и отступать, по всей видимости, не желают. Что же им от нее нужно?

Надо будет разузнать о них чуть больше официального досье.

– Мой тебе совет, – продолжил Эревард. – Поговорить с девушкой еще раз. Попробовать договориться и дать ей свою защиту. Ты сам прекрасно понимаешь, что будь на ней подтвержденная связь истинности, и она окажется в безопасности от непредвиденных обстоятельств. Но решать тебе, друг мой. Подумай об этом.

– Благодарю за совет, ваше величество, – кивнул учтиво и тут же решил сменить тему: – Какие будут указания по поводу артефакта?

Император еле заметно усмехнулся, все понял, но настаивать не стал.

– Изучать. Пока убрать подальше, чтобы другие адепты до него не добрались и у нас не случилось всеобщее помешательство на поисках истинных. Знаю я этих драконов, особенно молодых и неопытных. На учебу наплюют и полетят на поиски своей половинки, а нам это не нужно. Потом уже он займет свое место в храме Илларии.