Любовь в петле

– Наверное, нет. Еще до вашего прихода я слышала, как он рассказывал Семену и другим, что после возвращения остановился у какого-то парня, и они гудели неделю. Потом приехал домой.

– Странно, а почему он сразу не дал о себе знать? Предупредил бы, что вернулся, приедет позже.

Катя опустила глаза.

– Не знаю, наверное, не хотел нас расстраивать. Особенно маму. Она его так ждала эти пять лет, ночами плохо спала. Не всегда удавалось до него дозвониться. А тут он, получается, приехал, и не к ней, а гулять, да еще целую неделю.

Марина вроде узнала все, что хотела. Но оставался еще один вопрос, и она не знала, как его задать, чтобы у Кати не возникло подозрений.

– Катя, а может, Костя к этому товарищу поехал? Ну, с которым вернулся. Ты знаешь, как его зовут? Может, слышала, когда он парням рассказывал? Если он раньше здесь жил, то может, ты его тоже знаешь?

Видимо девушка не уловила в ее вопросе ничего странного. Нахмурив лоб, она отрицательно помотала головой.

– Нет, не знаю. Правда, пару раз краем уха слышала имя Толян. Но он это или кто-то другой, не могу сказать.

И тут Катя вдруг насторожилась.

– А ты почему спрашиваешь?

Она пристально посмотрела в глаза Марине.

– Просто, – сказала она, – вдруг вы знаете этого человека или помните. Можно было бы с ним связаться, спросить про Костю.

Катя еще с минуту смотрела на Марину, а потом помотала головой и встала.

– Нет. Мы не знаем того, с кем он прилетел. Но все равно спасибо, что выслушала. Пойду, сейчас урок начнется. Сегодня я уже была в столовой, иди без меня.

Она подошла к двери и взялась за ручку, когда Марина ее окликнула. Девушка повернулась и посмотрела на нее.

– Катя, не переживай. Все будет хорошо.

Та кивнула и вышла из кабинета.

На обед Марина опоздала. Зашла в столовую, когда почти все уже разошлись. За столом сидели только Иосиф Кондратьевич и Мария Степановна.

– Добрый день, – поздоровалась она с присутствующими, – опоздала сегодня.

Оба поприветствовали Марину и пожелали ей приятного аппетита.

Есть ей особо не хотелось, но для мозгового штурма нужны были калории и сладкий чай. Сегодня вместо него был компот из сухофруктов.

Мария Степановна рассказывала историку, какая отвратительная погода на улице, – сегодня она еле вышла из дома, так как дверь засыпало снегом. Она кое-как очистила себе проход. Иосиф Кондратьевич пообещал милой старушке заглянуть после уроков и помочь с территорией.

Марина посмотрела на этих двух пожилых людей и поняла, что они симпатизируют друг другу, хотя больше это было заметно по библиотекарше.

Мария Степановна, которая уже допила свой компот и просто поддерживала дружескую беседу, повернулась к ней.

– Мариночка, а как у вас дела? Что-то давно не заходили в библиотеку. Времени нет или не интересно больше?

Увлеченная обедом, она не ожидала такого вопроса. Отодвинув от себя тарелку с супом, она вытерла рот салфеткой и улыбнулась старушке.

– Извините, Мария Степановна, мне действительно сейчас некогда. Годовой отчет делаю. Думаю, теперь только после нового года появлюсь у вас.

Женщина закатила глаза.

– Ах да. Скоро же школьный праздник. Совсем забыла про него. Иосиф Кондратьевич, – она снова повернулась к историку, – а вам уже дали учить текст вашей роли?

Мужчина, как всегда, снял очки и начал их тереть. Что он ей ответил, Марина уже не слышала. Она сделала пару глотков компота и, пожелав хорошего дня парочке, выскочила из столовой. Ее ждала таблица с сотрудниками, которую необходимо было отправить именно сегодня.

***

Максим после обеда вышел на улицу, когда снег почти прекратился. Ветра не было, а с неба еще падали редкие снежинки. Было тепло. Надев старую куртку и валенки, он взял большую лопату и принялся убирать снег.

Собака весело бегала по двору, гоняя наглых воробьев, которые пытались украдкой выклевать остатки еды у нее в миске.

Максим вдохнул полной грудью и посмотрел на дом. Его детство, начиная с третьего класса, проходило именно здесь. Он помогал родителям по хозяйству. Мать родила его очень поздно для своего возраста. Максим был желанным ребенком, но не единственным.

Свою сестру Галю он почти не помнил. Когда они переехали в этот дом, ее уже не было с ними. Она ушла, как потом сказала мать, насовсем. Что произошло, Максим не знал, да и никогда не спрашивал. Мать тоже про нее не вспоминала.

Через несколько лет он слышал, как она говорила отцу, что Гали больше нет. Максим понял, что если нет, значит, умерла. Мать про нее плохого слова никогда не говорила, но и хорошего тоже. Как будто ее и не было никогда. У них был Максим, и они этому радовались.

Когда его забирали в армию, провожать пришли всей деревней. Одноклассники, лучшие друзья, даже соседи. Он отслужил в ВКС, потом поступил учиться в институт, а сейчас вот работает в полиции, в должности опера. Родители гордились сыном. Увы, они умерли, сначала отец, потом мать. Но оба успели познакомиться с Мариной.

Из воспоминаний Максима вывел душераздирающий крик кошек. Он увидел, как их Машка сцепилась с черной Ночкой, которая последние месяцы почти поселилась у них. Джесси бросилась в их сторону, но цепь, на которой она сидела, не дотянулась до дерущихся. Максим поднял лопату, пытаясь разогнать животных, но те кубарем переместились за сарай. Что же это такое, почему они не могут жить дружно? Все что-то не поделят.

Когда звуки стихли где-то вдалеке, он принялся очищать двор от снега. За работой даже не заметил, как пролетело время. Он уже вышел за калитку, когда на улице начало смеркаться. День плавно переходил в вечер.

Максим с раскрасневшимися щеками встал возле машины, облокотившись о черенок лопаты, и посмотрел на дверь магазина. Из него выглянула Вика, заметила его и помахала рукой. Он махнул ей в ответ и принялся орудовать лопатой возле машины.

Максим почти закончил, когда из-за угла дома показалась Марина. Она шла с работы, проваливаясь в неубранные снежные сугробы. Подойдя к дому, чмокнула мужа в красную холодную щеку.

– Привет, – сказала Марина, – ты весь день снег убираешь? Хоть ел?

Максим улыбнулся ей.

– В обед только.

– Давай заканчивай и пошли, ужином тебя накормлю. Кстати, у меня есть что тебе рассказать.

Она зашла во двор, а потом скрылась в доме. Максим докидал снег и через пятнадцать минут зашел следом за женой. В доме уже вкусно пахло. Марина накрыла на стол и даже успела переодеться в домашнюю одежду. За ужином она рассказала ему обо всем, что узнала сегодня от Катерины. Не забыла упомянуть, что Костик говорил о каком-то Толяне, с которым они в городе гудели. В целом ничего особенного в том, что она поведала, не было, но Максима насторожил тот факт, что парень, который вернулся с соседом, жил когда-то в их деревне. Надо это тоже уточнить у Кости.

Максим спросил, как дела на работе, а потом решил позвонить Диману, рассказать про то, что узнал. Но для начала нужно было связаться с Костей. Пока Марина убирала со стола, он нашел номер Кости и вышел в зал. Через несколько гудков ответил голос девушки. Максим сначала напрягся, даже посмотрел на дисплей телефона – не ошибся ли он номером? Сомнения отпали – он звонил Маркову Константину.

– Добрый вечер, – осторожно, как бы еще сомневаясь, сказал Максим, – а Костю я могу услышать?

В трубке послышалась какая-то возня, и в динамике прозвучал слегка охрипший голос Маркова.

– Слушаю.

– Привет, Костик, это Макс Давыдов. Ты куда пропал?

В телефоне помолчали пару секунд, как будто абонент пытался вспомнить, кто такой Максим и зачем он звонит.

– А, здорово, друган! – наконец отозвался Костя. – Извини, не узнал сразу.

– Ты не один? Я тебя, наверное, отвлекаю?

Костик слегка прокашлялся и уже более нормальным голосом заговорил.

– Да нет, не отвлекаешь. Что хотел?

Максим был крайне удивлен, но решил не показывать виду.

– Ты просто спрашивал про вакансию у нас на работе. Так вот, если тебе еще интересно, есть одна, но нужно пройти медкомиссию, а потом собрать пакет документов. Только после этого тебя будут ждать в отделе кадров.

В трубке повисло молчание.

– Знаешь, – ответил Константин, – спасибо за беспокойство, но уже не надо. Я сам нашел себе работу, здесь, в городе. С понедельника выхожу. Так что извини, братан, я сам решил свой вопрос.

Максим был удивлен, но спорить не стал. Нашел сам – слава богу, ему меньше забот.

– А чего из деревни уехал? Мать переживает, сестра.

На том конце провода недовольно что-то пробурчали.

– Макс, я уже взрослый мальчик и не нуждаюсь в нравоучениях. Поэтому давай не будем об этом. Я как-нибудь сам разберусь со своей семьей.

Максим понял, что разговор может перейти в неприятное русло, поэтому решил задать другой вопрос, чтобы не злить абонента.

– Костя, а как зовут парня, с которым ты прилетел одним рейсом? С которым вы вместе служили по контракту?

Видимо, вопрос не показался Косте странным, поэтому он без задней мысли назвал его имя и фамилию.

– Толик. Его зовут Анатолий, а фамилия Безмолвный.

– А ты его хорошо знаешь? Когда в последний раз с ним встречался?

После недолгого молчания Костя ответил:

– На прошлой неделе. В четверг. Мы, как прилетели, сразу к нему забурились. Он с какой-то девкой тусил, говорил, что это его будущая жена. Она от него не отходила. Потом я на пару суток гостиницу снял, сам понимаешь зачем, а потом домой приехал. – Он остановился на пару секунд и продолжил: – Он когда-то жил в нашей деревне. В восемнадцать лет ушел в армию и остался служить по контракту. У него одна мать была, потом она переехала в другой город, замуж вышла, дом продала. Ты вряд ли их знал. Вы, наверное, только переехали в эту деревню, а его через год в армию проводили, следом мамаша сбежала. Они после этого не общались совсем, поэтому он и остался служить по контракту. Говорил, нет у него больше ни дома, ни семьи, не к кому идти.

Он остановился и уже другим тоном поинтересовался.

– А ты почему спрашиваешь? – В его голосе послышались недовольные, даже злые нотки. – Мать послала все разузнать про меня? Ты что, засланный казачок?

Максиму не понравился оскорбительный тон Кости.

– Послушай, ты давай обороты поубавь. Я тебя не просто так спрашиваю. Парня, который вернулся из горячих точек, нашли у себя в квартире повешенным. И если ты с ним был, то попадаешь в первые подозреваемые. Поэтому успокойся и возвращайся в деревню. Разговор есть.

На том конце повисла тишина.

– Когда его нашли? – прошептал Костя. Видимо, эта новость его шокировала.

Максим помолчал, думая, стоит отвечать или нет. Но потом решил, что в этом нет ничего секретного.

– В понедельник утром.

– Но я в это время только из деревни уехал. Ты же понимаешь, не мог я его убить. Я дома был, с родными. Мама с Катей подтвердят.

Максим все это знал, но возражать или соглашаться не пытался. Пусть помучается и вернется в деревню. Тогда он уже нормально с Костей поговорит. А раскрывать все детали следствия он не станет. Это был обычный разговор, не допрос. Максим не мог никого допрашивать, он был в отпуске. Просто решил помочь другу, с которым вчера созванивался.

Константин пообещал, что завтра приедет в деревню и обязательно зайдет к нему. На этом разговор закончился. Максим даже не заметил, когда Марина успела зайти в комнату и сесть в кресло.

Она не включила телевизор, просто сидела и смотрела на мужа.

– Ты давно здесь? – спросил Максим, плюхаясь на диван.

Она покачала головой, думая о чем-то своем.

– Нет, – ответила она, – зашла на фразе «поубавь обороты».

Максим вздохнул. Надо быть осторожнее в разговорах по телефону. Ему не хотелось, чтобы жена еще и про трупы на его работе переживала.

– У вас опять что-то случилось в отделе? И в этом подозревается Катин брат?

Максим посмотрел на нее. Придется рассказать.

– У нас труп. Молодой человек повесился. Сам или кто помог, не знаю. Просто мы вчера созванивались с Димкой Филипповым, и он поведал, что у них новое дело. Получилось так, что этот парень прилетел вместе с Костей на одном самолете, да еще оба они из одного подразделения. Служили вместе по контракту. Поэтому я и хотел у него выяснить, когда и где он видел его в последний раз. А тут еще оказалось, что этот парень раньше жил в нашей деревне.

Он виновато посмотрел на жену.

– Извини. Не хотел, чтобы ты это все слышала, а потом переживала за свою коллегу. Я уверен, что, Костя здесь ни при чем.

Марина взглянула на мужа.

– Максим, ты же в отпуске. Можешь хоть на какое-то время забыть о своей работе?

Муж улыбнулся, поднялся с дивана и поцеловал Марину в губы.

– Могу. Только давай я сейчас Димке позвоню, расскажу про разговор с Костей и сразу забуду про работу.

Он вышел из зала и, судя по хлопнувшей двери, отправился во двор. Скорее всего, чтобы Марина не слушала неприятные разговоры про трупы. Не дожидаясь, когда вернется муж, она пошла стелить постель. Времени было еще мало, но всегда можно просто полежать и посмотреть вдвоем телевизор.

Она откинула одеяло, взбила подушки и, взяв пижаму с халатом, отправилась в ванную. Вода отрезвляла голову, а горячие струи согревали тело. Она постояла под душем минут тридцать, обернула голову махровым полотенцем, надела пижаму и теплый халат.

Зайдя в спальню, обнаружила, что муж уже вернулся и что-то делает на кухне. Откинув теплое одеяло, она сняла халат и легла, накрывшись до подбородка. Через пять минут зашел Максим.

– Ты уже спать легла? – спросил он, стягивая с себя майку.

– Нет. Просто хочу полежать, фильм посмотреть, а потом как получится.

Марина взяла пульт и включила телевизор, а Максим отправился в душ.

Через пятнадцать минут они уже вдвоем лежали под одеялом и смотрели романтическую комедию. Время пролетело незаметно. Через пару часов Марина услышала ровное сопение мужа. Устал, наверно. Вон как двор расчистил.

Ей тоже нужно закругляться. Завтра на работу. Она поднялась с постели, размотала голову и направилась в ванную, чтобы повесить полотенце на батарею. Расчесалась, еще раз взглянула на себя в зеркало и, выключив свет, вышла из комнаты. В доме сразу стало очень темно, только из их спальни светил голубой свет от работающего телевизора.

Проходное окно, в которое постоянно через форточку залезала кошка Маша, было напротив ванной. Выйдя из комнаты, она оказалась прямо перед ним. На улице была ночь, только на небе светила яркая круглая луна и многочисленные звезды россыпью покрывали небо.

Ей показалось, что стало как-то прохладнее, Марина даже обхватила плечи руками. Она посмотрела в сторону зала. Возможно, Максим приоткрыл окно, когда здесь был. Марина повернулась и потихоньку сделала несколько шагов в сторону комнаты. Было темно, но сквозь окна и шторы пробивался тусклый свет.

Она зашла в зал, подошла к одному окну – оно было закрыто. Подошла к другому – тоже закрыто. Странно.

Марина повернулась – и крик, который пытался вырваться из груди, застрял где-то в горле. Она часто задышала, по коже пробежали мурашки, а внутренности сжались от страха. С люстры свисала веревка, на которой болталось тело человека. Марина попятилась назад, и уперлось спиной в подоконник. Покойник висел, слегка покачиваясь. На нем были грязные, стоптанные ботинки, бесформенная фуфайка, застегнутая на все пуговица, а под ней темные мешковатые штаны. Это был мужчина, скорее – молодой парень, хотя из-за опухшего лица было сложно точно определить возраст висевшего.

Марина зажала рот рукой. Она могла, конечно, закричать, но в спальне спал муж, и ей не хотелось его пугать. Возможно, ей опять просто кажется. Взяв себя в руки, она боком начала обходить висевшего. Ей показалось, что в комнате запахло чем-то гнилым вперемешку с землей. Марина почувствовала, как ее начало подташнивать. Она, не отводя глаз с парня, двигалась в сторону выхода, сдерживая рвотные позывы.

Неожиданно, висевший перестал раскачиваться. Марина от неожиданности тоже замерла на месте. Человек медленно начал поднимать болтавшуюся на веревке голову, как будто шейные позвонки снова встали на место. Когда одутловатое лицо поднялось, висевший резко открыл глаза, которые в темноте отсвечивали белым, и, подняв правую руку, показал на нее указательным пальцем.

Не сдерживая больше страх, она все-таки заорала во все горло. Ноги стали ватными, и ее тело медленно начало оседать на пол. В этот момент в комнате включился свет и к ней подбежал Максим, подхватив ее и не дав упасть окончательно.

Глава 6

Димка Филиппов после института сразу пошел работать в органы внутренних дел. Они с Максимом познакомились еще в институтские годы и после этого продолжали дружить. Вместе закончили, вместе устроились на работу в один отдел.

Правда, Максим женился после учебы, а Димка так и не нашел своего счастья. Сам он был не местный, приехал поступать из другого города, так тут и остался.

Работа, которую он выбрал, была не из легких. Когда выезжали на банальные мордобои, кражи и мелкую бытовуху, это еще куда ни шло, а вот когда приходилось ездить на трупы, тут уже становилось тяжелее в эмоциональном плане.

Еще в школьные годы у Димки убили старшего брата. Какие-то отморозки напали на них, начав с банальной просьбы закурить. Им не понравилось, как ответил брат, и после потасовки один из головорезов пырнул его ножом. Рана оказалась несовместимой с жизнью. Все это произошло на глазах Димки. Они в тот вечер вместе возвращались с тренировки. Чтобы Димка не попал в потасовку, брат сказал ему уходить. Но тот спрятался за мусорным баком и, когда все закончилось, выбежал и позвал на помощь, увидев, что Сергей истекает кровью.

Дима очень тяжело пережил смерть старшего брата. У них хоть и была разница в семь лет, но они всегда были дружны. Вместе в школу ходили, а когда Сергей поступил учиться, записались в секцию по плаванию. Вот и в тот вечер они возвращались с тренировки. Это был последний день, когда братья были вместе. После того случая Дима Филиппов решил поступать в институт МВД, чтобы впоследствии работать опером. Вот и в понедельник, когда позвонили и сказали, что у них труп, его слегка передернуло. Не любил он мертвяков. Это уже третий случай, когда именно в его смену находят труп.

Приехав на вызов, Дима еще в подъезде почувствовал удушливый запах гнили, как будто где-то кошка сдохла. Когда вскрыли дверь квартиры, на которую указала соседка, перед ними предстала ужасная картина.

Парень лет тридцати – тридцати пяти висел на веревке под потолком. Голова его свисала на бок, лицо опухло и посинело. Труп начал потихоньку разлагаться – по результатам осмотра, человек был мертв уже три дня. За это время запах ощущался уже не только в квартире, но и в подъезде.

Дима закрыл нос рукавом и попросил открыть окна, чтобы хоть немного впустить свежий воздух. Покойник был как из фильма ужасов, но это была реальность. Ему и раньше приходилось выезжать на трупы, но тут совсем все плохо.

Два парня сняли мертвеца и положили перед судмедэкспертом. Тот сразу приступил к осмотру трупа.

– Здорово, Терентьич, – сказал Дима через пятнадцать минут, стараясь не подходить близко, – что тут у нас?

Судмедэксперт Владислав Терентьевич поднялся с корточек, отошел от трупа и повернулся к Филиппову.

– Привет. – Он не пытался протянуть руку в резиновых перчатках. – Ну что сказать? На первый взгляд, молодой человек повесился сам.

Он указал на валявшуюся табуретку.

– Но не могу исключить, что ему помогли. Все после вскрытия.

Он повернулся и опять присел возле трупа.

Филиппов, не убирая рукава от лица, хотя из-за открытых окон и свежего воздуха стало легче дышать, прошелся по квартире и заглянул на кухню, где специалисты снимали отпечатки с поверхности. После вышел на лестничную площадку, наткнувшись на соседку, которая вызвала полицию.

– Доброе утро, – поздоровался Филиппов, – можно с вами пообщаться?

Он спустился на улицу и вдохнул свежего воздуха. Ему казалось, что вся одежда провоняла трупным запахом.

Женщина лет шестидесяти спустилась следом. Возле подъезда уже собирались местные зеваки, даже мамочки с колясками останавливались, чтобы узнать, что случилось.

– Подскажите, пожалуйста, как давно вы знали вашего соседа?

Женщина надела варежки и поправила шаль на голове. Начинало мести, и снег норовил попасть на открытые участки тела.

– Мы его почти не знали. Он купил тут квартиру через риэлтора. Лет пять назад приехал, пожил с месяц – и снова уехал. Вернулся недели две назад, может, больше, не помню. Я о его приезде узнала только тогда, когда у него музыка начала орать за стенкой. Я несколько раз заходила, просила сделать потише, грозила, что полицию вызову. После этого только убавляли звук, но все равно веселились почти до утра.

Женщина замолчала и поежилась, а Дима пожалел, что вышел с ней на улицу. Ведь не май месяц – все-таки зима. Он даже не подумал, что женщина может замерзнуть, так ему хотелось поскорей вырваться на свежий воздух.

– А вы видели, кто к нему приходил?

Женщина задумалась и начала притоптывать ногами, все больше ежась и прячась от ветра.

– К нему девка ходила, парень какой-то был, еще какая-то молодежь, когда они тут веселились, но всех не запомнишь. Приходили, уходили. Один, правда у него жил, потому что я его почти каждый день видела. Он с продуктами заходил. А остальные пару дней гудели.

– А что за парень? Описать можете? И девушку тоже, если можно.

Женщина задумалась, наморщив лоб.

– Парень такой худощавый, высокий, с прямым носом. В одежде был, какую в армии выдают. А девушка. Ой, внешность у нее такая… ну… не припомню… Глаза, правда, раскосые, как у азиатки, что ли… и смотрела не по-доброму. Но молодая. А Толян-то прям глаз от нее не мог оторвать. Как он приехал, так через пару дней и она появилась. Я их потом постоянно вместе видела. То на лестничной площадке столкнусь, то в окно выгляну, они в обнимку идут.

Димка, поблагодарив женщину за рассказ, пошел в сторону машины. Понятно, что ничего не понятно. Через час он уже был в отделе с кружкой горячего чая. Санчо сидел за компом, пытался выяснить данные повесившегося молодого человека. Им оказался Анатолий Безмолвный. На момент смерти ему было тридцать пять лет. Вернулся из горячих точек в свою квартиру, которую приобрел пять лет назад. Прилетел две недели назад с товарищем по службе. Мать живет в другом городе. Вышла замуж и поменяла фамилию.