Монета желаний

Талли Левиро

Монета желаний

Глава 1

Глава 1

Слышно пение птиц, плеск рыбы, шорох листьев на деревьях. Звуки пробуждающейся природы доносятся отовсюду и всюду.

Казалось, что рядом с этим прекрасным уголком природы не может находиться ничего, что помешало бы ему процветать. Он должен быть в самой глубине леса или гор, на которые никогда ни ступала нога человека. Но…

Но… все же, водоем скрывает удивительное соседство, изумляющее своим крепким и уверенным балансом… Редкость – встретить рядом с чистейшим озером город, наполненный тысячами людей. Не так ли? Но, это так…

Вальденхольм – город, расположенный у подножия древних, поросших лесом гор, на берегу глубокого, кристально чистого озера Вальден – водоема, который кажется абсолютно нетронутым.

Вода в озере настолько прозрачная, что даже на большой глубине можно разглядеть дно, усыпанное светлым песком.

Город, наполненный трудами человеческой цивилизации, надежно соединяется с кропотливой работой природы, образуя исключительное и уникальное единство.

Но, не все так лучезарно, как кажется на первый взгляд. Природа и человек в этом месте нашли компромисс. Но мир внутри любого общества не вызывает никого удивления.

Город, построенный на нескольких уровнях, поднимающихся по склону горы, демонстрирует подобие иерархической лестницы.

Из верхних районов, где живут знать и богатые купцы, открывается захватывающий вид на озеро и его окрестности. А нижние районы, примыкающие к порту и ремесленным мастерским, довольствуются лишь видом на стены соседних домов.

Улицы нижних районов в основном, узкие и извилистые, наполненные небольшими деревянными или каменными домами, с остроконечными крышами и резными балконами. Многие дома украшены цветами и вьющимися растениями, что придаёт городу уют и живописность.

Особую атмосферу создают звуки молотов, скрип ткацких станков и запахи кожи и дерева. Ремесленные мастерские, расположенные в отдельных кварталах, где можно увидеть кузницы, гончарные мастерские, ткацкие фабрики и другие производства, обуславливают уютный антураж этого места.

Умение обходиться трудом ремесленников поддерживало равновесие с природой сотни лет. У каждого жителя нижнего района этого небольшого и спокойного городка имелись навыки, передававшиеся из поколения в поколение.

Самым востребованным было ремесло кузнеца. Удивительно, но лишь одна семья занималась этой работой. В этой семье – семье Магуайр, трое детей: Киана, Нейва и Ронан.

Удачное замужество не было целью этих девушек. По настоянию своих родителей и вопреки устоям строго общества – девушки обучались.

Получение образования стало основной целью для них. Они долгое время готовились к бесчисленным испытаниям, которые им предстояло пройти.

Общество несовершенно, и, как полагается любому обществу, без исключения – постоянное преобладание неравенства.

В то время, как девушки с высших районов города успешно учились и занимались своим развитием с лучшими педагогами, девушкам из низших районов приходилось проталкивать себе дорогу. Работать Киане и Нейве приходилось больше, чем другим девушкам, ведь они не грезили об обучении. Стоимость была невероятной, накопить такую сумму семья Магуайр могла только за несколько лет.

По своему обычаю, находились люди, которые не соглашались с рвением семьи кузнецов, всячески пытаясь высказать свое мнение при любой встрече с ними.

***

Утро на рынке. Скрип тележек, катящихся по мостовой, смешивается со стуком колёс повозок, доставляющих товары. Лошади фыркают и бьют копытами, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. Их подковы аккуратно прибиты, они не торчат, не перекашиваются и не врезаются в ткани. Виднелся непревзойденный опыт работы кузнеца.

Сама же кузня была неподалеку от рынка, и вход в нее прослеживался с одной из центральных улиц города. Кузнец – Ронан Магуйар, просыпаясь ежедневно раньше всех, перекусив ломтем свежего хлеба и запив его кружкой молока, отправлялся на работу.

Проходя по своей улице, он всегда встречал соседа гончара, который нес в корзинке свою посуду. А после обязательно встречалась девушка из местной пекарни.

Дом Магуайр был последним на улице, и его окна выходили с видом на лес, который рос далеко за границей города. Из всех домов в Вальденхольме, этот был исключительным. Таким его делал неповторимый вид на самое неизученное место рядом с городом.

Про Вальденхольмский лес ходили множество легенд и преданий. Одна из них гласила о сокровищах, спрятанных в этом лесу, другая говорила о существах, живущих там. Но и была еще одна легенда. Она была самой обсуждаемой, и каждый ребенок знал о ней.

В центре леса, среди стволов высоких деревьев, возвышается величественный Вальденхольмский замок – старинная крепость из серого камня, пережившая не одну осаду. Замок служил не только резиденцией правителя, но и символом власти и защиты города.

Однажды в этот замок пришел старец. Его длинные черные волосы скрывал капюшон серой потрепанной мантии, а из-под ее подола виднелись старые сапоги. Сам старик опирался на длинную трость, а все движения давались ему с трудом. Рука тряслась при каждом перемещении трости.

– Ты пришел отдать мне свой долг? – спросил король.

– Да, я принес тебе вот это, – и старичок, копаясь в своей поясной сумке, достал одну монету. Ее поверхность была гладкой и отполированной до блеска. В руках старца ее свечение становилось ярче. Ее внешний вид почти не отличался от вида обычной монеты, но золотая тонкая полоска, проходящая по ее правому нижнему краю, делала ее особенной.

Протянув ее королю, он ждал. Его рука по-прежнему тряслась, но король не спешил принимать его долг.

– Что это? – наконец он спросил.

– Это мой долг, – ответил старик.

– Ты должен мне гораздо больше, – произнес король.

– Уверяю, это самая ценная монета, которую вы когда-либо видели.

– И что в ней особенного? – величаво спросил король.

– Это волшебная монета… Она может исполнить любое желание.

– Что? Волшебная? Ты явно пришел посмеяться надо мной! – разозлился король.

– Нет, это не так, Ваше Величество, – оправдывался старик.

Но его уже никто не желал слушать, схватив за руку, стражники увели старца из зала. Волоча к выходу старого гостя, стража не заметила выпавшей монеты. Она осталась лежать на полу. Монета, которая должна была помочь старику, выпала из его руки и звонко упала на пол.

Король не принял во внимание эту монету, и отправился в свои покои. А в это время, незаметный золотой блеск скрывался в темноте.

На утро, служанка, вошедшая в покои короля его там не обнаружила – постель была пуста. Слуги обыскали весь Вальденхольмский замок, но не нашли и следа короля.

Без него в городе началась паника и беспорядок. Грабежи, драки, нападения. Пока власть временно никто не исполнял, люди города решили этим воспользоваться. Тот город не был похож на современный, пропитанный гармонией и спокойствием.

Спустя неделю, никто так не решился перенять власть, и город опустел, ровно, как и замок.

Пустота царила здесь долгие столетия, пока три сотни лет назад наш город снова не заселили. В городе появились люди с приходом…старца.

Это было не единственной загадкой. Монета, которая осталась тогда в зале замка пропала. И ее с тех пор никто не видел.

Существует ли монета или это сказка – неизвестно. Но говорят, что она есть где-то среди тысяч монет, затерявшихся в фонтанах и кошельках. Если ее найти и загадать желание в полнолуние, оно обязательно сбудется.

Искать монету пытались сотни людей, но безуспешно.

Это история была одной из немногих этого небольшого городка у подножия горы. А озеро Вальден тоже скрывало немало секретов.

Поиск этой монеты проходил лихорадочно в этом чистейшем водоеме. История старца и Вальден не обошла стороной. Многие думали, что если монета куда-то и пропала, то непременно на дно озеро. Больше никаких мест, кроме замка и леса вокруг него, для поиска не находилось.

Близость к озеру среди ремесленников считалась почетной. Предки семьи Магуайр стали первопоселенцами на этой земле, и место для строительства своего дома они выбрали не случайно. Дом находился на возвышенности, окруженной лесом, озером и горой. Это было единственное место в городе, которое окружали сразу все имеющиеся экосистемы поблизости. Считалось, что это местность самая защищенная. Но было неясно, от чего надо обороняться в таком спокойном месте – все сказания считались сейчас предрассудками.

Так думала большая часть населения города, ежедневно занимаясь своим привычным трудом. В обществе этого городка хорошо были налажены связи между ремесленниками – существовал взаимообмен. Таким образом, все друг с другом были знакомы.

Говоря об этом, Ронана – старшего сына в семье кузнецов знали многие. Местный кузнец – это не просто ремесленник, а важная фигура в любом сообществе.

Фермеры и крестьяне: его главные клиенты. Они заказывают серпы, плуги, косы и подковы для лошадей. Ронан отлично знает их нужды, особенности их земель и рабочих животных.

Конюхи и владельцы конюшен тоже частые клиенты. Как известно, подковы – это хлеб кузнеца. Он должен знать каждую лошадь в городе, особенности её копыт и нужны владельцев.

Помимо фермеров и конюхов, с семьей Ронана взаимодействовали мельники, дровосеки, лесорубы, плотники, кожевники, гончары, ткачи, мастера-оружейники, ювелиры.

Местная знать тоже обращалась к кузнецам с индивидуальными запросами. Воины и охотники довольно часто обращались к кузнецам с желанием отремонтировать неполадку в оружии или просили изготовить ловушку.

Работы всегда было много, и Ронан в целом справлялся сам. Он трудился от заката до рассвета, стараясь удовлетворить все пожелания в предложенных ему заказах.

Не обходилось и без наблюдений. Местные девушки приходили к нему под разными предлогами, чтобы поближе рассмотреть его мускулистое телосложение, приобретённое в результате тяжёлой физической работы, широкие плечи, сильные руки, жилистые предплечья, выдающие его силу и выносливость.

Во время работы его выражение лица часто бывало серьёзным и сосредоточенным, но, несмотря на это Ронан необычайно улыбчивый человек. Это была улыбка, идущая изнутри. Она затрагивала не только губы, но и щёки, которые слегка приподнимались, делая лицо более открытым.

На лице наблюдались небольшие ожоги и царапины. Темные, коротко подстриженные волосы, слегка взъерошенные частыми прикосновениями, показывали его трудолюбивость и настойчивость.

– Ронан, доброе утро! – вдруг за спиной молодого кузнеца прозвучал знакомый и родной голос.

– Дорогая сестра, Киана. Я рад тебя видеть,– обрадовался визиту сестры Ронан.

– Нейва скоро тоже подойдет, – уточнила Киана.

– Сегодня предстоит многое сделать. Посмотри, – Ронан протягивает Киане список заказов на сегодня.

– Это все только на сегодня? – удивленно спросила девушка, глядя на список с десятью позициями.

– Ты же знаешь, что наша семья единственная в Вальденхольме занимается ремеслом кузнеца. На нас большая ответственность, – наставлял сестру старший брат.

– Хорошо, хорошо, – повторялась Киана, – какая работа сегодня на мне? – уточнила девушка.

– Тебе и Нейве необходимо будет развести все выполненное мной по адресам.

– Ты ничего нам не поручишь потяжелее? – Киана спросила брата, трогая молот по наковальне.

– Нет, сегодня я справлюсь сам, – Ронан аккуратно убрал руку от молота, и положил его на свое место, рядом с зубилом, бородками и наставками.

– Любишь же ты свой порядок… – поморщилась Киана.

– Привет, – в кузню зашла Нейва.

– Идем сестра, сегодня нам надо развести все это адресам, – Киана указала на список.

Работа быстро закипела, и вскоре появились первые результаты труда. В это день поступил заказ на четыре подковы, которые толще и шире, чем обычные подковы для верховых лошадей. Они нужны, чтобы обеспечить дополнительную защиту копыта и выдержать вес наездника. Такая порода лошадей, как дестриер требовал особого внимания к своим копытам.

После, Ронан изготавливал два топора и восстанавливал обломившиеся зубцы пилы для лесорубов. Делал детали для ткацких станков и гончарного круга. По просьбе соседа изготовил детали для его входной двери – петли.

Позже, когда сестры Ронана уехали, наступила долгожданная передышка, и кузнец мог отдохнуть и расслабиться на своем любимом месте. Он присел на стул, стоявший рядом с окном.

Вглядываясь вглубь оконца, Ронан наблюдал за происходящим на оживленной узкой улочке. Шла женщина с корзиной в руках, овощам в которой еле хватало места. Проезжал экипаж, запряженный двумя черными лошадьми. Несколько детей бегало по улице, попрошайничая у прохожих, и попутно скрывавшихся от стражей порядка.