Знак алого меха

И я отключилась – на твари, которая истекала кровью на чёрной земле в другом мире.

Глава 4. Переход в Весчериум

Я очнулась от резкого запаха разложения. Стараясь не шевелиться, приоткрыла глаза, чтобы осмотреться. Это был явно не мой мир: тьма везде и во всём, нет никакой растительности, даже высохшей травы. Темно, как будто сейчас ночь, но светило высоко в небе, спряталось за облаками. Я лежала на огромном мертвом, уже догнивающем трупе монстра. Стала отползать как могла. Всё тело болело; трансформация сошла на нет, но помогла затянуть смертельные раны на последних жизненных ресурсах организма, оставив лишь уже не такие глубокие порезы от когтей на спине. Вокруг не было ни души, кроме огромного трупа рядом. Сил совсем не осталось. После того как тело потребляет огромное количество энергии во время трансформации, ты больше напоминаешь овощ – чёртово равновесие силы.

Осмотревшись, наконец встала в полный рост. Это была скала, на вершине которой в данный момент находилась я. В метрах пяти – край, а внизу обрыв, такой что не видно его конца, лишь жуткая чернота внизу. Ещё бы чуть-чуть – и могла сорваться туда, но по какой-то причине выжила, оказавшись совсем рядом с этой бездной. Сомневаюсь, что в этом мире можно найти пропитание. Скорее всего, я обречена на мучительную и долгую смерть. Кто б знал, чем я так провинилась. Морисе будет тяжело пережить мою смерть. Хорошо, что она будет не одна; думаю, её будущий муж сможет заполнить пустоту в её душе, а сёстры по оружию будут помнить о том, с какой честью я погибла, защищая их и ближайший город.

Теперь нужно выбираться подальше от этого существа – запах крови мог привлечь других монстров. Ступая неслышно, шла вдоль каменистой стены по тропе, что вилась вниз, пыталась вслушиваться и понять, есть ли поблизости кто-то живой и опасный. Было так тихо – неестественно тихо, – от этого стало не по себе. В воздухе чувствовались эманации хаоса, запах тлена и чего-то мерзкого, от чего хотелось постоянно напряжённо передёргивать плечами.

Спустя несколько часов (по моим ощущениям, прошла половина суток по времени моего мира), всё так же спускалась и не видела конца этой дороги. Периодически делала остановки, так как кружилась голова и нужно было восстановить хоть немного сил, чтобы плестись дальше, не зная куда, – но оставаться на одном месте опасно.

Вдруг заметила поворот и выход на равнину. За редким исключением в виде небольших скоплений камней, больше укрытий не было. Выходить вот так в открытую было чревато нападением, от которого вряд ли смогла бы отбиться. Чувствовала слабость во всём теле; хоть раны почти зажили, всё же ещё один плюс моей расы – быстрая регенерация, неимоверно хотелось пить. Жаль, сумка с провиантом осталась на поле боя. Про еду старалась даже не думать.

Вдруг я почувствовала напряжение, летающее в воздухе, – какое обычно испускал готовый открыться портал. Неужели мне удастся попасть в свой мир? От этой мысли сердце бешено заколотилось. Но тут же мех на теле встал дыбом, и по телу поползли мелкие мурашки – я почувствовала тварей хаоса. Они начали сползаться к новому порталу. Нужно успеть проскочить как-то мимо них! Хлопок, взрыв, смещение пластов реальности – и вот уже воронка портала стала разрастаться. Подожду немного, когда все монстры выйдут, и побегу что есть мочи. Обычно порталы держатся всё время, пока идёт бой; пока все твари не будут убиты, он не закрывается. Но наш крайний портал отличался – ведь он захлопнулся, лишь когда удалось убить главного монстра, да ещё и вместе со мной в другом мире. Странно, ничего не скажешь, но в мире хаоса нет ничего нормального. Ладно, у меня есть шанс выжить.

Вот большая часть тварей уже вышла, осталось совсем немного. Я приготовилась бежать. Осмотрелась – больше никого, все монстры вышли. Миг – и я, собрав все оставшиеся силы до крупицы, закусила губу, чтобы продолжать движение, побежала со всех ног, не чувствуя под собой землю. В последний момент почувствовала, как словно вхожу в воду, преодолев небольшое сопротивление, вывалилась на поле, усеянном травой.

Были слышны звуки борьбы, рычание и запах палёного мяса. Меня чуть не стошнило. Подняв голову, увидела несколько существ, сражающихся против порождений хаоса. Что меня удивило, это были мужчины – и ещё какие! Высокие, как наши воительницы, мускулистые и широкие в плечах; по сравнению с ними я – тростиночка. Они бились как истинные боги войны. Засмотревшись, не сразу почувствовала меч, занесённый над головой. А когда поняла, тут же зашипела и начала тараторить:

– Не убивайте! Я не они, не очередное порождение хаоса!