Ковенант: иммунный ответ

– Доктор, мы должны немедленно эвакуироваться, – жестко прервала его Майя, осматривая комнату в поисках его записей и образцов.

– Да, да, конечно! – он засуетился, хватая ноутбуки и жесткие диски. – Только захватить основные образцы… Мои записи…

Внезапно свет померк и снова загорелся. Гудение за стенами стало громче, насыщеннее. По всему зданию прокатился низкий, мощный вибрационный гул, от которого задрожали стекла.

– Что это? – насторожилась Майя.

Лицо Вана стало серьезным. – Это не Война и не Чума. Это что-то… другое. Большее. Оно всегда где-то рядом, на периферии. Я чувствовал его все эти дни. Оно наблюдает.

Майя почувствовала ледяной холодок на спине. Она вспомнила слова Финна о четвертом Всаднике. Смерть. И наблюдатель.

– Тогда мы уходим прямо сейчас, – приказала она, хватая один из его ящиков с оборудованием. – Берите самое ценное. Бегом к машине.

Они выскользнули из лаборатории. Коридор был пуст, если не считать медленно перемещающихся Садовников, которые, казалось, игнорировали их полностью – сработала частота с прибора Киры. Но в воздухе висело новое, необъяснимое ощущение – тяжелое, давящее безразличие. Словно сама реальность теряла краски и смысл.

Они бежали через заросший двор к внедорожнику. Майя постоянно оглядывалась, ожидая новой атаки мародеров или чего-то похуже. Но вокруг была только мертвая, зловещая тишина.

Она втолкнула Вана в машину, швырнула ящики на заднее сиденье и сама запрыгнула за руль. Двигатель завелся с первого раза.

Она дала по газам, выезжая на разрушенную дорогу. И в этот момент в боковое зеркало заднего вида она мельком увидела Его.

На крыше института, на фоне серого, безжизненного неба, стояла одна-единственная фигура. Высокая, худая, одетая во что-то темное и развевающееся на ветру. Лица разглядеть было невозможно, но Майя на мгновение ощутила на себе его взгляд. Холодный, безразличный, всевидящий. Взгляд, который не сулил ничего, кроме конца.

И затем фигура исчезла.

Сердце Майи бешено колотилось. Она давила на газ, увозя себя и доктора от этого места, но понимала – от этого взгляда невозможно просто уехать.

Они ехали молча. Первые капли дождя забарабанили по лобовому стеклу.

– Он наблюдает, – тихо, почти про себя, сказал Ван, глядя в окно на зараженный мир. – И ждет. Ждет, пока мы сами закончим свою работу.

Майя не ответила. Она просто крепче сжала руль и увеличила скорость. Первая миссия была выполнена. Но настоящая битва только начиналась.

Глава 4: Иммунный ответ

Обратный путь в убежище прошел в напряженном молчании, нарушаемом лишь рокотом двигателя и мерным щелканьем стеклоочистителей. Дождь, начавшийся как легкая морось, превратился в настоящий ливень, смывая с лобового стекла грязь и пепельный налет, но не в силах смыть ощущение того леденящего взгляда, что преследовал Майю.

Доктор Ван не сводил глаз с ноутбука, на лету расшифровывая и анализируя данные с жестких дисков. Он бормотал себе под нос, тыча пальцем в экран: – Частотная модуляция… Колебания митохондриального ритма… Боже, он дышал с ними в унисон… Это гениально…

Майя молчала. Ее пальцы все еще помнили отдачу пистолета, а в ушах стояли крики мародеров и тот ужасающий тихий хруст, с которым Чума поглощала одного из них. Она была солдатом. Видела смерть. Но это… это было иным. Это была не смерть, а нечто гораздо более чудовищное – стирание.

Ворота в убежище открылись, и «Ленд Ровер» вкатился внутрь. Стальная дверь с глухим стуком захлопнулась, отсекая безумный мир с его дождем, тишиной и незримым, давящим взглядом с крыши. Майя прислонилась к холодному металлу, позволяя себе несколько секунд просто дышать. Запах озонного воздуха, масла и… жареного кофе. Он перебивал въевшийся в ноздри сладковато-трупный запах мицелия.

Доктор Ван уже выпрыгнул из внедорожника, не замечая усталости или опасности. Его глаза горели лихорадочным блеском азартного исследователя, нашедшего Святой Грааль. – О’Коннелл! Где О’Коннелл? Вы не поверите! Данные чисты, как слеза! Мы можем…

– Доктор Ван, я полагаю? – Финн вышел из-за серверной стойки, вытирая руки о засаленный халат. – Рад, что наши расчеты оправдались и вы в безопасности. – Расчеты? – Ван фыркнул, снимая с плеча перемотанный скотчем ноутбук. – Это была не удача, это была неизбежность! Частотная модуляция! Они дышат с ней в унисон! Это не агрессия, это… симфония! И мы можем стать ее дирижерами!

Кира, не отрываясь от монитора, лениво бросила через плечо: – Звучит жутко. Надеюсь, в твоей симфонии есть партия для ударных, потому что там, снаружи, кто-то явно лупит в барабан чьей-то головой.

Ван проигнорировал ее, как назойливую муху. Он был поглощен своим открытием. – Мы можем генерировать «белый шум»! Маскировать наши биометрические показатели! Делать себя невидимыми для сети! Это же прорыв!