Попала в принцессу толстушку? Исправим!

Лицо Клайдена в очередной раз вытянулось от изумления. Но штаны все-таки натянул.

– Ладно, – хмыкнул он, наконец приходя в себя. – Ты, конечно, идиотка, но, видимо, не настолько. И что теперь будешь делать? Ну, застала меня с другой леди. Куда ты денешься, Астелла? Ты ведь так хочешь за меня замуж. А я, так и быть, по-прежнему согласен.

Вот как. Любопытные подробности.

Я мило улыбнулась, отступила и проворковала:

– Не стану вам мешать. – После чего закрыла за собой дверь.

Да где, блин, мои покои?! Как их найти? Я в этой части дворца ни разу не была. Похоже, гостевая. А служанка до сих пор водила меня по личной королевской, ну и по общей, где встречались гости дворца.

Я поспешила вперед по коридору. Пытаясь вспомнить проделанный путь, решила вернуться назад, к бальному залу. Там хотя бы люди есть, можно будет найти стражу и расспросить дорогу или вызвать прислугу.

Мне повезло.

Обратную дорогу вспомнить не удалось, но в какой-то момент я все-таки перехватила служанку и потребовала, чтобы меня проводили.

Пожилая полненькая женщина всплеснула руками.

– Что же с вами случилось, ваше высочество?! Ах, эти аристократки снова испортили ваш наряд. Ваше высочество, бедняжка! – запричитала она. – Конечно, я вас провожу. Вы так растеряны, что забрели совсем не туда. А хотите, пойдемте на кухню? Или нет… по дворцу в таком виде лучше лишний раз не бродить. Да-да, пойдемте к вам в комнату, я помогу с платьем. А чтобы вы не расстраивались, передам Ниеечке, чтобы принесла вам тортик! Хотите тортик?

При всем при этом, сражая меня потоком слов и эмоций, служанка зашагала назад по коридору, быстро свернув в боковой, справа. Так что приказ она, вероятно, услышала. Надеюсь, ведет все-таки в личные покои.

– А можно без тортика? – оторопело выпалила я. – Мне вот… кремчика хватило, – развела руками, демонстрируя жирные кляксы на роскошном цветке.

– Ох, ваше высочество, что же это делается. Конечно, если не хотите тортик – будут булочки с сахаром, как вы любите. А хотите еще с повидлом?!

Пожалуй, это шанс обсудить мой новый рацион! Хотя мозг от всего пережитого уже кипит и не способен вместить новую информацию. Что уж говорить о серьезных мыслительных процессах.

Я все же поддалась напористой служанке. Она отвела меня в покои принцессы и умчалась отдавать указания.

Оставшись одна, я поспешила переодеться. И даже попыталась поразмыслить какое-то время. Но к вечеру мозг уже отказывался соображать, зато голод проснулся. На балу-то я совсем ничего не ела. Эх, надо было все же отдать указания. Салатик какой-нибудь попросить, кусок мяса.

Вскоре вернулась служанка вместе с Нией. На гигантском подносе высилась гора с пирожками.

– Ваше высочество, как вы? Не расстраивайтесь сильно, это же ничего страшного. Слуги отстирают платье – будет как новое. – Полненькая женщина смотрела на меня с искренним сочувствием, даже с жалостью. Что ж… хотя бы слуги к принцессе добры. Хотя жалость – все же не то, наверное, что принцесса должна вызывать у дворцовых слуг.

Тут я все-таки опомнилась.

– Постойте! Платье отнесите к леди Лизанне. Она испачкала его – ей и стирать.

Я, конечно, понимала, что своими руками леди ничего стирать не будет – слугам прикажет. Да и жалко, если со злости с платьем что-нибудь сделают и окончательно испортят. Но принципиально не собираюсь отказываться от собственных слов, тем более произнесенных при таком количестве свидетелей.

– Что? Что вы такое говорите, ваше высочество?! – поразилась полненькая служанка.

Ния только во все глаза смотрела на меня.

Так. Нужно взять себя в руки и сосредоточиться.

Я принялась за пирожки, вкусные, сочные, но чудовищно калорийные. И предложила:

– Давайте обсудим меню на завтра. Я хочу кое-что заказать.

– Да, конечно, ваше высочество. – Служанка нащупала стул и плюхнулась в него, во все глаза глядя на меня. Тут же спохватилась: – Ния! Ты слышала, что сказала ее высочество? Это платье нужно доставить пресветлой леди Лизанне. Займись.

– Конечно, госпожа Марна, – Ния поклонилась.

Ура! Теперь знаю имя еще одной служанки. И, судя по всему, она статусом выше, чем Ния.

Разделавшись с парой-тройкой пирожков, я опустошила чашечку с чаем и заговорила:

– Хочу завтра на завтрак омлетик с сыром и овощами. – Прислушавшись к ощущениям голодного тела, добавила: – И с колбасками. На обед…

– Ваше высочество! – Марна всплеснула руками. – Но как же вы голодная пойдете на занятия? Один лишь омлетик…

Неприятно, что служанка перебивает и дает советы. Показательно уж очень. Но, пожалуй, она все-таки права. Такому большому телу нужно больше еды. Никак привыкнуть не могу.

– Тогда пусть будет еще творог со сметаной. Много творога! Сметаны чуть-чуть. И… и фруктовый салатик с йогуртовой заправкой.

Ну как же хорошо, что слово «йогурт» произнеслось без проблем. Значит, в этом мире есть что-то такое. А я обожаю йогурты!

Если нет возможности сильно сократить потребление калорий, да и неполезно это, может вызвать стресс организма с последующим заеданием и накоплением еще большего числа калорий в виде запасного жира, то начнем не с уменьшения количества пищи, а с изменения ее качества. Смещение в сторону белка – тоже способ, потому как на усвоение белка уходит немалое количество потребленных калорий. Мясо, рыба, молочные продукты станут моими друзьями на ближайшее время. Насытят лучше овощей, зато не добавят жировых отложений. Если, конечно, не переусердствовать – всему нужна мера. Ну и за физические упражнения, пожалуй, стоит взяться с удвоенным рвением. На белковой пище дело быстрее пойдет.

Да, размышляю о привычных вещах, чтобы хоть на чем-то сосредоточиться. Потому что с женихом пока слишком непонятно.

– Ох, ваше высочество, я все это не запомню, прошу простить мою медлительность. Сейчас запишу. – Служанка вытащила из кармашка записную книжку с карандашом и принялась строчить. – А пирожки какие желаете?

– Без пирожков. – Под изумленным взглядом капризно надула губки и сказала: – Надоели! Хочу разнообразия.

– Хорошо-хорошо, ваше высочество. Как скажете, – служанка покачала головой. Честно говоря, смотрела она при этом так, будто я тронулась головой. Но хотя бы не со злорадством, а с жалостью. Хотя тоже не те эмоции, которые принцесса должна вызывать.

После того, как дала Марне указания насчет завтрашнего меню и велела прислать ко мне кого-нибудь, кто будет этим заниматься в дальнейшем, выпроводила посторонних и с облегчением вздохнула.

Устало опустилась на диван, помассировала виски.

Так. Мне нужно подумать.

Аристократки издеваются и всячески унижают принцессу. Лорды в этом не участвуют, все-таки мужчины, но повода поглазеть за спектаклем не упускают.

Подруги – тоже так себе. Норовят подколоть незаметно, хотя на подруг я бы еще посмотрела. Вот Мирэль кажется вполне искренней, даже пыталась отвлечь от наглого жениха, танцующего со всеми подряд, кроме невесты.

И, наконец, жених. Скотина он! Будь моя воля – послала бы его раз и навсегда сегодня же. Но я понятия не имею, какие у королевской семьи с ним договоренности. Принцесса, судя по всему, влюбленная дурочка. Но может ли она повлиять на предстоящую свадьбу? Может ли расторгнуть помолвку? Топнуть ножкой и сказать, что передумала выходить за мерзкого засранца? А если рассказать родителям, что он мне изменяет – и я застукала его за этим делом? Будь у меня актерские способности получше, прибежала бы к родителям со слезами, рассказала обо всем и умоляла разорвать все соглашения.

Но здесь возникает еще одна сложность.

Я понятия не имею, как вела себя принцесса! Того, как с ней обращаются, и сна, который я видела, слишком мало, чтобы делать выводы. Мало даже фразы-подсказки о рассеянности принцессы. Может, она и была рассеянной на занятиях, потому что постоянно грезила о своем женихе, может и рыдала от унижения, когда аристократки запачкали ей платье, но какой она была в действительности? И как вела себя с родными? Кажется, брат относится к ней хорошо. И если в семье ее не унижают, то, может, с родными она веселая и легкомысленная? Или глупенькая плакса? А может, серьезная и тихая?

Я могу шокировать окружающих. Они будут гадать, что происходит, шептаться между собой, но вряд ли что-то сделают. А вот если родные заподозрят что-то неладное – это может привести к нехорошим последствиям.

Ладно, попробую разобраться в процессе. Но терпеть неверного жениха, который даже на глазах остальных аристократов мной пренебрегает, не собираюсь. А значит, этот вопрос нужно будет решить в ближайшие дни.

Хотя… может, наутро я проснусь в родном теле?

Устав от размышлений и слишком длинного, насыщенного вечера, отправилась в ванную. Водные процедуры помогли очистить мысли и успокоить разум. Расслабившись, я заснула сразу, как только добралась до постели.

Сон шокировал меня.

– Разряд! Мы ее теряем! Еще раз…

Кажется, где-то это уже было. Или нет? Кажется, сейчас все по-другому.

В предыдущем сне меня куда-то везли. Теперь я лежу на кушетке.

Ощутила, как что-то подергивает руки и ноги, будто на длинных проводках. Вокруг мерцает – или это мерцает в моей голове?

Удар. Тело вздрагивает.

Чего-то отчаянно не хватает. Я пытаюсь сделать вдох, но не могу пошевелиться.

– Сердце остановилось. Фиксируем смерть…

Ужас не успел меня затопить. Я проснулась до того, как в полной мере ощутила, что умерла.

А там, где я очнулась, билось живое сердце и грудь вздымалась, впуская в себя воздух. Тепло, уютно, по-настоящему.

Я резко села в кровати, лихорадочно ощупывая себя.

Полненькое тело принцессы. Но живое! Дышащее…

Из глаз хлынули слезы.

Я вдруг отчетливо поняла, что сон – не просто кошмар. Я на самом деле умерла. Попала под машину и не справилась. Врачи боролись за мою жизнь, возможно, какое-то время я провела в коме, но сегодня ночью умерла. Окончательно и бесповоротно.

Моя прежняя жизнь осталась в прошлом. Я больше не проснусь в родном мире под звук звонка, не поспешу в офис на работу. Не увижусь с родными и подругами. Не почитаю книги по вечерам и не посижу в социальных сетях из-за того, что лениво подняться и пойти готовиться ко сну. Ничего этого уже не будет никогда.

Несколько часов я плакала, прощаясь с прежней собой. Плакала, чтобы выпустить боль, чтобы она больше не отравляла меня. Чтобы утром проснуться другой – принцессой Алдании, готовой изменить свою жизнь и стать счастливой здесь, в этом новом мире.

Проснувшись утром, я снова ощупала свое тело. Затем поднялась, подошла к зеркалу. Рассмотрела в мельчайших деталях, вздохнула. Упала на стену и принялась отжиматься, потому как поднять тяжеленную тушу с полу пока невозможно. К отжиманиям будем привыкать постепенно, как и ко всему остальному.

Затем я перешла к приседаниям, еще немного размялась, сделала растяжку и отправилась в ванную.

Все эти упражнения помогали почувствовать тело. Помогали познать новую меня. И осознать раз и навсегда: теперь моя жизнь именно здесь. А значит, никаких необдуманных поступков! Прежде чем что-то сделать – нужно подготовиться. Потому что именно мне потом с этим жить.

И вдвойне теперь страшно вызвать подозрения. Что сделают родственники, если узнают, что их любимой Астеллы больше нет?

Ох, что же произошло с несчастной принцессой? И со мной? Каким образом я здесь очутилась?

Пока мылась, пыталась вспомнить свое попадание в подробностях. Очевидно, что в своем мире я умерла. Увы. Столкновение с автомобилем стало фатальным. В больнице, вероятно, за мою жизнь боролись какое-то время, но потом я все же умерла. Но почему я очутилась в теле принцессы? Почему не переродилась, не зависла где-нибудь в нирване, не угодила в рай или ад? Скорее всего ад. Я смотрела телевизор, а еще завидовала в детстве соседской девочке, у который были длинные, густые косы. Мне такую красоту отрастить не удавалось. И еще на школьном балу отказала мальчику, который приглашал на танец. Как над ним потом издевались! Кошмар.

Ладно, вернемся к реальности.

Принцесса хотела исчезнуть. И у нее получилось. Она не провалилась под землю, не растворилась в воздухе. Ее тело осталось на месте. А душа… душа, если она существует, исчезла. Или разум? Исчезло что-то, что делало принцессу той, кем она была. А меня по какой-то причине поместили в ее тело.

Помню эту гигантскую, сияющую фигуру. Даже сейчас, только в моих воспоминаниях она слепит глаза. Помню ее равнодушный голос. Неужели кто-то вроде божества? Только бог или, скорее, богиня, судя по женскому голосу, могла вытащить одну душу из тела и поместить в нее душу иномирянки. Но все равно непонятно, зачем ей это!

Решено. Первым делом нужно почитать о богах. Если в этом мире есть магия, значит, и боги могут быть настоящими, а не человеческой выдумкой.

Когда вышла из ванной, обнаружила завтрак. Ура! Все, как я заказала. И омлетик, и творог со сметанкой, и фруктовый салатик. Ну прелесть же.

К тому моменту, когда я заканчивала, за мной зашла Ния и напомнила о занятиях. Что ж, планы придется подкорректировать. Значит, в библиотеку пойду сразу после занятий.

– Ваше высочество! Сегодня вечером его величество Андар и ее величество Ванесса возвращаются во дворец после путешествия.

Я занервничала. Слишком рано! Я не успела подготовиться.

А с другой стороны, как тут подготовишься? Увы, Астелла дневник не вела, так что я не могла почитать ни о ее жизни, ни о поведении, ни об отношениях с родителями.

Сколько ни готовься – действовать придется по обстоятельствам.

– Какая радость! Я могу с ними сегодня увидеться?

– Полагаю, да, ваше высочество. Ваши родители наверняка соскучились. Желаете, чтобы я сообщила вам, когда они вернутся?

– Да, прекрасно. Было бы здорово вместе поужинать.

Приду грустная, понаблюдаю за реакцией. И если все пойдет как надо – расскажу о неверном женихе!

На этикете я честно записывала все, что мне рассказывала преподавательница. Было скучно, но полезно. На музыке снова пришлось изображать рассеянность. Никогда не ходила в музыкальную школу, так что сыграть на фортепиано не смогла. Зато спела. Хотя тоже получилось не очень. Преподавательница все изумлялась, почему я стала так фальшивить, и отпустила меня еще до конца занятия, от души пожелав поскорее прийти в себя.

На литературе я уже совершенно точно знала, какую книгу должна была прочитать. Считаю, это прогресс. Но увы, преподавательницу литературы тоже оставила в полнейшем разочаровании. Свалила все на подготовку к балу и мои душевные переживания. Пообещала, что к следующему разу уж точно. А что? Может, правда почитаю. По книгам можно лучше понять общество, менталитет, традиции. А по книгам, которые читала принцесса, возможно, удастся хотя бы немного узнать и ее саму.

Но почему Астелла не вела дневник? Молоденькие, страдающие девочки должны изливать свои мысли и чувства на бумагу. Мне бы сейчас очень пригодилось.

После занятий я велела Ние отвести меня в библиотеку и наконец занялась полезным делом.

Так, где тут у нас о богах? Кажется, что-то видела еще в прошлый раз? Да, нашла! Даже библиотекаршу беспокоить не пришлось.

Я потянулась к находке. Проклятая юбка, напоминающая колокол, смахнула книги с нижней полки. Я вздрогнула, дернулась, чтобы их подхватить. Но из-за неловкого движения толкнула ту книгу, которую уже собиралась взять. В итоге она полетела прочь от меня и должна была упасть с другой стороны от стеллажа. Ну а я, на ходу рассудив, что лучше поймать несколько книг, чем бежать за одной – тем более обогнуть стеллаж не успею, – торопливо подхватила пачку с нижней полки. Они, конечно, рассыпались по полу, но…

Я подскочила, услышав ругательства с другой стороны стеллажа. Успела как раз вернуть все на полку, когда ко мне вышел незнакомец, держа в руках книгу о богах.

– Ваше высочество? – удивился он. – Это вы устроили погром?

Я выпрямилась, с любопытством присмотрелась к незнакомому лорду. Интересно, он тоже начнет грубить или поиздевается завуалированно? Между прочим, кроме бального платья, у меня обновок пока нет. Так что из красоты сейчас – только роскошные кудри. Над всем остальным еще предстоит поработать, но я уверена, что изменю положение принцессы! Точнее… теперь свое положение.

Статный, высокий, загорелый. Незнакомец с прямыми темно-каштановыми волосами длиной чуть ниже плеч и пронзительными зелеными глазами смотрел на меня с насмешкой, но без злорадства и какого-либо превосходства. Странно. На балу его не видела. Впрочем, наверняка не все аристократы, гостящие во дворце, захотели пойти на вчерашний бал.

Но, признаюсь, самое главное, на что я обратила внимание, это относительно сдержанный дизайн его одежды. Воланы на рукавах и вороте рубашки, конечно, присутствуют – без них аристократам никак. Но выглядит все это относительно неплохо. Даже завидую немного мужчинам. У них с этим проще. Декор тоже указывает на положение в обществе, но даже статус пресветлого лорда не требует такого обилия рюш, как у леди. А ко мне сегодня модистка зайдет. Что бы такого интересного придумать, чтобы заменить кошмарный гардероб принцессы? То есть мой. Пора привыкать и даже в мыслях говорить о себе, не о принцессе. Потому что она – теперь это я.

– Прошу меня простить за неловкость. Как раз хотела взять эту книгу, – я кивком указала на пухлый томик у лорда в руках. – Надеюсь, вы не пострадали?

– Нет. Не очень, – хмыкнул он и отодвинул прядку волос со лба, демонстрируя небольшую покрасневшую вмятинку. Похоже, книга угодила острым краешком прямо ему в лоб!

Я изумленно распахнула глаза и повторила:

– Прошу прощения…

Как неловко-то! Покалечила ни в чем не повинного лорда. А между тем, он рассматривал меня с какой-то странной задумчивостью, припорошенной легким любопытством.

– Не стоит беспокойства, ваше высочество. Боевые раны украшают мужчин, – усмехнулся он, протягивая мне книгу.

– Благодарю, – я приняла ее. – Полагаю, вы впервые получили боевую рану в столь неожиданном месте?

– Да. Запомню этот необычный опыт надолго, – мужчина таинственно улыбнулся.

А у меня от этой улыбки иголочки побежали по коже. Блин. Не сказать, что очень красив, но некоторые черты так и манят взгляд: уверенные, решительные линии, насмешливый изгиб губ, зеленые глаза, выделяющиеся на фоне золотистой кожи.

– К тому же, принцессы ни разу не нападали на меня при помощи книг.

– А при помощи чего нападали? – не удержалась я. Не иначе, как из-за странного, растерянного волнения. И с чего бы мне так на него реагировать?! Совершенно незнакомый лорд. А то, что смотрит нормально, не издевается… так это, между прочим, основы адекватного поведения в обществе.

– Дайте подумать, – хмыкнул мужчина. – Кажется, при помощи подушек. Да, именно подушки – излюбленное средство атаки у принцесс.

Мысли, растекшиеся было под взглядом загадочного незнакомца, панически забегали. Астелла ведь не могла кинуть в него подушкой? Не могла же?! Все, что я знаю о принцессе, намекает, что подушками в лордов она точно не кидалась. Значит, речь о другой принцессе? О принцессах? Кто же этот таинственный мужчина?

– Благодарю за книгу. – Да, повторяюсь. – Я спешу… славного дня.

И, развернувшись, припустила к выходу из библиотеки. Пока не завернула за стеллаж, так и чувствовала на своей спине взгляд незнакомца. Хм… я ведь даже не могла узнать его имя, не опасаясь вызвать подозрения. Вдруг они с Астеллой знакомы?

Не знаю, почему так разволновалась. Не знаю, почему, направляясь в свои покои, раз за разом прокручивала в голове короткий диалог, вспоминала его улыбку и пронзительные зеленые глаза.

В прежней жизни мне, конечно, нравились мужчины с первого взгляда. Но, как правило, из этого получалась полнейшая ерунда. Я делала шаг навстречу, пыталась узнать мужчину получше, но за интересной, привлекательной внешностью оказывалось что-то пустое, неинтересное, а частенько и самовлюбленное. Впрочем, это Клайдена можно назвать типичным самоуверенным красавчиком. Незнакомый лорд, которого, к слову, я в документах из библиотеки не видела, иначе бы запомнила при подготовке к балу, кажется необычным, загадочным и как будто бы даже интересным. Кто он такой? И почему я не видела его не только на самом балу, еще и в документах, которые старательно изучала? Уверена, память на лица меня не подводит.

Из-за сумятицы в мыслях, а может, из-за топографического кретинизма, который прорезался во дворце и никак не желал отступать под гнетом множества запутанных коридоров, я опять заблудилась.

К счастью, прислуга здесь встречалась на каждом шагу. Так что я выловила очередную незнакомую служанку и потребовала, чтобы она проводила меня в мои же покои. Если девушка и удивилась, то виду не подала. Поклонившись, показала верную дорогу.

Уже у себя я с сожалением подумала, что не стоило так поспешно сбегать из библиотеки. И что это нашло на меня? Между прочим, схватила же первую попавшуюся книгу о богах. А если ее будет недостаточно? Лучше бы задержалась, взяла несколько разных книг и прямо там изучила. Теперь же на вечер осталась только эта книга. Ну и… парочку документов стоит глянуть, разузнать все же о Клайдене. Никак не могу вспомнить, что читала о нем.

Впрочем, мои терзания на тему, с чего начать, быстро прекратились с приходом модистки. Это и определило, чем заняться в ближайшую пару часов.

– Вот, ваше высочество, – сказала она, протягивая мне стопку журналов. – Я собрала для вас все новинки с изображением платьев по последней моде. Высшая аристократия Алдании и дружественных королевств, освещение балов и мероприятий последних нескольких месяцев. Как вы хотели.

– Отлично! – обрадовалась я. – Давайте вместе посмотрим и решим, чего не хватает моему гардеробу.

Исследование вышло увлекательным, а обсуждение – горячим. Поскольку в моем распоряжении были изображения в основном только торжественных бальных нарядов и чуть более сдержанных, с каких-нибудь приемов, я предлагала упрощать до повседневности именно их.

Местная мода мне не нравилась. Совсем. Да, у принцессы дела с платьями обстояли еще хуже, но в основном не за счет неудачных фасонов, а из-за выбора неподходящих цветов. Ну и фигура, прямо скажем, добавляла несуразности. Как результат, из-за полного тела, как правило, принцесса напоминала этакий тортик. Не зря на ней постоянно оказывались чужие пирожные. Ну а в целом не сказать, чтобы ее платья сильно отличались от платьев аристократок.

Для балов я решила выбрать большие цветы. Идея хороша, и ее можно будет повторить как минимум в паре-тройке нарядов, только в другом исполнении. Над повседневными платьями пришлось поломать голову, но в итоге разошлись с модисткой, довольные друг другом и договоренностями, к которым пришли.

Что ж… В ближайшее время дворец не переверну, но потихоньку начну выбираться из ямы, в которую бедняжка принцесса себя загнала.

После ухода модистки у меня оставалось еще немного времени на чтение. Первым делом все-таки открыла документы с информацией об аристократических семьях.

Блондина нашла быстро. Итак, Клайден Тарн – высший аристократ Алдании. Его род достаточно многочислен и богат, владеет обширными землями на севере королевства. Семья Клайдена тоже богатством и знатностью не обделена. Судя по всему, Клайден избалован и с детства ни в чем не нуждался. Зачем ему принцесса? Хм… если только ради еще большего богатства? В конце концов, власти мужу Астеллы не видать. Будь она единственной дочерью короля, вот тогда и жениха ей бы искали более тщательно, и этот жених, став мужем, смог бы править Алданией. Но в нашем случае, подозреваю, Клайдену гарантированы много денег и высокая должность при дворе. Ради этого жениться на дурнушке-толстушке? В чем смысл, если и без того у Клайдена есть все, что он пожелает?

А может быть, я ошибаюсь? И не все так гладко в его семье? Этого, увы, при помощи имеющихся в моем распоряжении документов не выяснить.

Я не удержалась и все-таки поискала информацию о зеленоглазом незнакомце. Не нашла. Судя по внешнему виду, он совершенно точно лорд, может быть, даже из светлейших. Почему здесь нет ни одного упоминания о нем? Хм… если только он не из Алдании? Может быть, и во дворец прибыл только сегодня, потому на вчерашнем балу не появился?

Стоп. О чем я только думаю? У меня, между прочим, предостаточно иных, более важных поводов для размышлений. Некогда сейчас засматриваться на лордов. Да и бесполезно. Одни только кудри и новые платья положение не спасут. Я – все еще полненькая, несуразная принцесса с репутацией влюбленной глупышки. Значит, в ближайшее время мне светит заниматься собой и только собой. Все остальное потом. Может быть.

До книги о богах добраться не успела. В дверь постучала Ния. Дождавшись разрешения, служанка заглянула в гостиную. В руках она держала сверток знакомого цвета фуксии.