Золотце

Наталия Королева

Золотце

Весна 1627 года пришла на саксонские земли с запозданием. Леса еще хранили остатки зимнего снега, но первые проталины уже пробивались сквозь мерзлую землю, словно предвещая скорое пробуждение природы. Именно в это время года в маленькую деревушку у подножия Гарцских гор прибыли двое незнакомцев.

Их черные сутаны резко контрастировали с яркими народными костюмами местных жителей. Отец Марчелло, высокий и худощавый итальянец с пронзительным взглядом, и его спутник, брат Томас, немец низкого роста с неулыбчивым лицом, представляли Святую Инквизицию.

– Во имя Папы Урбана VIII, мы здесь для очищения этих земель от ереси и колдовства, – объявил отец Марчелло на ломаном немецком, обращаясь к собравшимся крестьянам.

Но саксонцы, поколениями жившие по своим законам, не спешили принимать новую веру. Они поклонялись древним богам в священных рощах, отмечали праздники солнцестояния и верили в силу природы. Среди них были искусные ремесленники, чьи предки создавали шедевры задолго до прихода христианства.

Отец Марчелло с холодной яростью наблюдал за "непокорными дикарями". Его миссия была ясна: искоренить любое инакомыслие. Уже в первую неделю были арестованы трое местных жителей, обвиненных в колдовстве. Их крики доносились из сарая, превращенного в временную тюрьму.

Но самой главной целью инквизиторов была не эта деревня. Слухи о женщине с волшебным петухом, способным предсказывать будущее, дошли до них еще в Риме. И теперь они направлялись в Базель.

Эмма Кубла проснулась на рассвете, как обычно. Первые лучи солнца пробивались сквозь ставни ее скромного домика на окраине Базеля. Она подошла к окну и увидела, как ее петух, которого она ласково звала Золотцем, уже расхаживает по саду, важно поднимая лапы.

Золотце был необычным петухом. Его оперение переливалось всеми оттенками меди и золота, а глаза светились почти человеческим интеллектом. Три года назад Эмма нашла его раненным у порога своего дома и выходила, используя знания о травах, передававшиеся в ее семье поколениями.