Тихий прилив

Алисия Осовская

Тихий прилив

Люди не слышат шум моря в бетоне, в котором оно давно погребено. Но тем не менее оно упорно зовёт. Ты ведь тоже это слышишь, правда?

Граница между реальностью и их миром становится всё тоньше. А зов моря с каждым днём становится всё громче. Порой кажется, что стены дышат, а во сне я чувствую этот запах… Или мне не кажется.

Следуй за мной, мой милый друг. И мы вместе пройдём в город, где под асфальтом пульсирует древняя память. Где шум труб – это голос забытой стихии. Где бетон лишь временная оболочка для того, что не может быть заперто долго.

Я научу тебя слышать, помнить и расскажу, как вернуться к своему истоку.

Глава 1

Было слишком тихо. Ни одного человека за последние пару часов так и не встретилось. Слишком пусто. Она шла по пустой набережной, глядя на тихие волны залива.

Вода казалась тёмной, почти чёрной. Она была подобна зеркалу, в котором отражалось небо перед долгим дождём. Морская гладь молчала, но под ней яро бурлило движение чего-то внеземного. Мира чувствовала это каждой клеткой своего тела, тонкой вибрацией в костях и таким нежным влажным покалыванием в лёгких, как будто дыхание забыло, что должно быть человеческим. В ней тлело желание того, чтобы эти волны унесли с собой все терзавшие её переживания. Мира осознавала, что происходящее не было правильным и кошмару многих рано или поздно должен прийти долгожданный конец.

На ней был красный дождевик. Он почти не скрывал того, как странно поблёскивала её кожа в свете оставшихся в целости фонарей. Ни один прохожий не задерживал взгляд на ней, по той причине, что людей на улице просто не было. Ощущалось лишь то, что когда-то давно они были тут. На одной из стен красовалась надпись: «Здесь была жизнь». И эта фраза была как никогда кстати, ведь в один злосчастный миг жизнь многих созданий прервалась.

Она остановилась, опёрлась о перила и закрыла глаза. Под веками открылся совершенно другой мир. В висках она ощутила пульс прилива, уши окутал ласковый голос матери, донёсшийся откуда-то из давнего детства, а перед глазами синим взрывом вспыхнули волны. Там, внизу, всё было правильно. Там тишина говорила больше, чем слова. И эта тишина и спокойствие – единственное, что было так необходимо Мире.

Но теперь она здесь. Среди бесконечного бетона, да железа. Для неё оно будто ничего не значило. Во всём этом когда-то был смысл. Но есть ли он теперь?

На этой набережной Мира ждала кое-кого. Он должен был пройти здесь. Девушка знала это наверняка. Она не была полностью уверена в этом, но всё же надеялась.

Что-то ей подсказывало, что сегодня всё изменится.

Мира стояла у самой кромки перил. Серое утро казалось выжженным, будто город проснулся слишком рано и пожалел об этом. В воздухе пахло пеплом. Некоторые дома и машины были сожжены дотла. Они были брошены и, возможно, вовсе забыты своими хозяевами. Люди в страхе удирали отсюда, бросая всё в последней попытке спастись. Они бежали, спасая себя и своих близких.

Вдалеке появился равномерный и глухой гул, смешанный со свистом ветра. Из-за него по воде пошла мелкая рябь. Голубые глаза девушки взметнулись наверх. Небо. Его совсем скоро затянет сильный туман, который уже виднеется над некоторыми домами там дальше по побережью. Ветер срывал пену с гребней волн, швыряя её на камни. Воздух пах солью и гниющими водорослями – это тяжёлый, насыщенный запах отлива. Чайки молчали, крабы осторожно бегали по песку, часто зарываясь в него.

Мира опустила глаза на воду и тут же заслышала шаги. Он всё-таки пришёл. Значит, она в самом деле не ошиблась. Мира слегка повернула голову в его сторону.

Капюшон на его голове был натянут до самых глаз, словно щит. Автомат за его спиной опасно брякал. Парень шёл довольно быстро, однако, проходя мимо девушки, замедлился. Он не видел её, он смотрел под ноги. На асфальте было очень скользко из-за сильных волн.

Девушка смотрела на него, внимательно следила за каждым его движением, не привлекая к себе лишнего внимания. Она только позволяла стечению обстоятельств сделать своё дело.

Порыв ветра с залива скинул её капюшон и развил чёрные, точно нефть, волосы. Предательский шквал бросил на лицо парня холодные капли. Он слегка вздрогнул и повернулся, вырванный из своих мыслей. Всего на полшага. На один чёртов миг их взгляды пересеклись. Они успели только мимолётно коснуться прежде, чем парень принялся отступать.

Она почувствовала, что именно в тот момент тонкая ниточка судьбы натянулась. Губы девушки исказились в ехидной усмешке.

Мира заметила, что на всякий случай автомат перекочевал из-за спины парня в его руки. Однако она не двинулась с места, просто стояла на месте, провожая его уж больно добрым взглядом.

Город затаился. Он снова притих, наблюдая за девушкой. Глубокое дыхание моря стало медленней. Только вот Мира почувствовала, что под толщей спокойной воды что-то начало собираться.

“Пора бы уходить отсюда.”

Она развернулась и пошла прочь. Её фигура в красном дождевике удалялась всё дальше и дальше от холодного залива, куда-то в глубь разрушенного города. Волны прощались с ней до следующей их встречи.

Глава 2

Он проснулся раньше будильника. Опять. Это продолжалось уже неделю и изрядно бесило Лукаса.

Циферблат часов показывал 4:47. Электричества в доме давно не было. Ему повезло, что когда-то он закупил слишком много батареек для этих часов. Тогда он винил себя за такую оплошность, однако сейчас благодарил свою невнимательность. Посмотрев на время, парень недовольно поморщился.

Маленькая квартира была тёмной, но отнюдь не безмолвной. Где-то внутри дома бурлила своя жизнь: гудели старые чугунные трубы, кто-то будто плескался в батареях. Вода текла за стенами этого дома, как по венам живого организма.

Лукас не сразу понял, что проснулся от странного звука. Это было нечто глухое, глубокое. Не грохот, а скорее как будто что-то большое толкало бетон изнутри. Оно из раза в раз ударялось о стену. Возникло ощущение, что оно хотело вырваться оттуда.

Лукас сел на кровати, прислушался. Тишина. Ничего не было. Он подумал о том, что это мог быть тот самый переход из сна в реальность. Или это можно списать на «просто показалось»?

– Нет, там явно что-то было, – уверил себя в обратном Лукас.

Открыв окно, он вдохнул утренний воздух. Влажный. И… морской? Это было странно. Их район находился довольно далеко от залива, за шоссе, что было ближе к окраине. Оттуда всегда тянуло бензином, да сухостью. А сегодня солью. Простой морской солью.

– Чертовщина какая. Я же вроде не разграблял и не залезал в притоны моральных уродов вчера, – он провёл рукой по лицу, будто смахивая лишние мысли.

Лукас подошёл к умывальнику, медленно повернул кран. Он молился на то, чтобы хоть воду не отключили. Прошла секунда, другая. И вдруг вода потекла. Безусловно это обрадовало его.

Он наклонился, чтобы умыться, и тут же замер. Запах. От воды шёл какой-то запах. Парень принюхался и до него дошло. Вода, текущая из его крана, пахла морем. Это осознание вылезло из самих недр его души.

Лукас закрыл кран и дотронулся до трубы рукой. Казалось, гудела как обычно. Будто за окном мир не менялся. Как будто там, на улице, не шастают неизвестные человеку твари. Только вот было что-то не то в этом звуке. На минуту Лукасу почудилось, что там внутри что-то живёт. Он списал эти дурные мысли на свою чрезмерную параноидальность в свете последних событий.

Парень посмотрел в зеркало над раковиной. Его зрачки дрожали, как отражение в воде. Он непроизвольно моргнул и всё исчезло.

– Господи, – выдохнул он и дотянулся до выключателя.

Лампочка на потолке мигнула и тускло зажглась. На экране телефона замигало уведомление от новостного приложения. Это было настоящим чудом техники, что оно работало без интернета.

«Наводнение затопило очередную станцию! ”Тихая гавань” будет закрыта для жителей на неопределённый срок.»

Лукас задумался, оперевшись на бортики белой раковины.

«Что это за бред такой? Никто же в такой ситуации не будет кататься в метро. К чему вообще эти сообщения от СМИ про её затопление? Или таким образом людям пытаются показать, что всё под контролем?»

Недовольно думал парень, сверля взглядом экран телефона.

– Интересно, а люди то ещё остались? – вырвалось у него.

Хотя может подобным новостям, как сегодня, и было оправдание. Те монстры появлялись не так часто, это давало какую-никакую гарантию и маленький шанс на нормальное будущее.

«Но неужели кто-то действительно продолжал ездить на метро?»

Он перевёл взгляд на кожу ладоней, которая привлекла его внимание. Кожа была влажной, хотя он уже вытер руки.

Лукас сидел на кухне с чашкой чая в руке.

За тонким стеклом над городом висело серое небо. Город будто сфотографировали на Полароид в чёрно-белой плёнке. Двор внизу был абсолютно пуст от людей, только рыжая кошка на лавке у дома поднимала морду к воздуху и шевелила маленькими ушками, будто улавливала что-то неслышимое.

Часы на стене противно и монотонно тикали.

Лукас не мог нормально сосредоточиться. Новости, практически пустые мессенджеры, всё это пролистывалось мимо глаз однотонным полотном. Мысли цеплялись за одну и ту же деталь: тот запах и звуки. Они были слишком близко к нему.

Он почти смог окончательно убедить себя, что это была просто иллюзия, пока не услышал шорох снаружи. Этот неявный звук исходил из общего коридора за входной дверью.

Парень тихо встал, аккуратно оставив кружку на подоконнике. Беззвучно скинув тёплые тапки, он пошёл босиком через всю квартиру.

Глава 3

Лукас медленно подошёл к двери и прислонил ухо к холодной поверхности. В коридоре было достаточно тихо, но какой-то звук всё же слышался. Лукас не мог понять, что это было. Он отшатнулся от двери и сжал руку в кулак. Сердце бешено забилось. Лукас знал, что это не обычный сосед и уж точно не очередной шумный прохожий, решивший скрасить дни за бутылкой чего-то крепкого. Что-то в этом шорохе было довольно неестественным, почти нечеловеческим и от того таким чужеродным.

Лукас быстро оглядел квартиру и выглянул в окно, в которое смотрел пару минут назад. Серое небо над городом всё так же висело тяжёлым покрывалом, но внизу на улице в гуще опустившегося тумана заметно сгущались тени.

Внезапно вдалеке в слабом тумане у земли вспыхнул слабый голубоватый огонёк словно от керосиновой лампы, которую кто-то осторожно зажёг. Лукас моргнул и свет в тумане пропал. Трубы тотчас будто зашептались между собой.

Почему-то в его мыслях всплыл сон, который он видел этой ночью. Он не помнил его, но перед глазами стали появляться дурные образы. Бурные морские воды далеко от берега, красный дождевик, обезображенные мёртвые лица монстров, мягкий щелчок затвора…

Лукас обошёл комнату, пытаясь найти в своей голове объяснение происходящему. Спустя столько времени что-то изменилось и парня это не радовало от слова совсем. Может это мозг подводил итоги после тяжёлого дня и решил ему рассказать? Звучит логично. Но всё-таки есть что-то, что смущало Лукаса.

– Их же так давно не было…

Его взгляд упал на карту города, которая висела над его рабочим столом. Как только всё это началось, он стащил её из какого-то магазина. Из какого конкретно он уже не помнил. А после каждой вылазки добавлял детали о новом мире. Город был отмечен с точностью до улиц и кварталов, но в центре, прямо на месте затопленной части, была нарисована странная фигура. Парень подошёл ближе и признал в рисунке то ли акулий, то ли дельфиний хвост.

– Что эта херня значит? – пробормотал как-то злобно Лукас, стараясь не слышать учащённого биения сердца.

В конце концов он же не кретин, что б забыть свои чертежи и отметки на карте. И такого он там точно не рисовал.

Вдруг телефон на столе замигал с характерным писком. На экране высветилось сообщение от неизвестного Лукасу и телефону номера.

«Они уже проснулись.»

Лукас сжал телефон в руках, ощущая, как холод, словно идущий из экрана, пронизывает кожу.

Глава 4

Мира шла по узким улицам мёртвого города. Её красный дождевик ярко выделялся на фоне серых стен и пустых витрин. Густой туман обволакивал всё вокруг мягкой влажной пеленой. Может быть, он пытался скрыть её от чужих глаз?

Она шагала вперёд под тот самый гул, напевая себе под нос какую-то мелодию. Только вот теперь гул был под водой, где-то на самом дне залива. Мира чувствовала это всеми фибрами своей души. В венах и артериях частички её крови дрожали, предчувствуя что-то зловещее. Часть её разума скандировала, что нужно уносить ноги и желательно побыстрее. Но куда? Разве что на другую планету. Только вот это, увы, невозможно. Да и её никто так просто не отпустит.

Внезапный звук шагов за её спиной заставил что-то похожее на сердце бешено забиться. Мира была настолько погружена в свои мысли, что упустила эти шаги, когда они были ещё далеко. Девушка обернулась и увидела, что перед ней встал тот парень с автоматом, которого она поджидала у залива. Капюшон был откинут назад, и теперь она ясно видела мягкие черты мужского лица. В общем это был молодой парень явно в расцвете своих сил. На нём была потёртая от многочисленных сражений за жизнь толстовка и такого же состояния штаны, схожие материалом на чёрные джинсы. Лёгкий ветер копошился в его тёмных волосах, небрежно скидывая некоторые пряди на лицо. Оно было очень тусклым для его годов, но для такой ситуации вполне обычным. Кожа в каких-то местах поблёскивала. Тёмные глаза смотрели словно в самую глубину сознания Миры.

– Этот красный дождевик… – проронил парень, оглядев её с ног до головы и сжав в руках оружие, – Кто ты, чёрт подери, такая?

Девушка не спешила отвечать. Она молча смотрела на него, встав, как по классике жанра, прям посередине дороги. Мира чувствовала всю усталость стоявшего напротив неё человека. Однако в её голове что-то перемкнуло, и она решила уйти. Внутри словно пробежался электрический ток, защемивший её нервы. Мира позволила себе подчиниться ему.

– Кто ты? – повторил Лукас, когда она только хотела развернуться, – Во сне и вчера. Ты меня преследуешь?

Лукас знал наверняка, что она как-то связана с происходящим. Что-то подсказывало ему об этом.

– Я Мира, – стоя к нему полу боком, сказала она.

– Лукас. Приятно познакомиться, – выдал парень, – Но даже не думай, что я отпущу тебя. Пока ты не расскажешь, какое имеешь ко мне дело, никуда не уйдёшь.

Удивившаяся Мира задумалась о том, что этому бравому войну духу точно не занимать.

«А может глупости» – закатив глаза, подумала она.

Асфальт тихонько затрепетал под женскими ногами. Взглянув на Лукаса, девушка поняла, что он этого не почувствовал.

– Где-то на два часа. Северо-восток, – озвучила она ему и приветливо махнула рукой, – Удачи, воин!

И словно чудом после первого шага вперёд Мира испарилась. Только Лукас хотел возмутиться, как его перебили.

В указанном Мирой направлении раздался многоголосый то ли рёв, то ли вой, а может и вовсе то была их смесь. Этот звук принадлежал тем тварям. Зрачки Лукаса расширились от ужаса. В отражении его глаз отражались чудища, которые вылезали из разбивающихся окон. Вцепившись в автомат, Лукас принялся бегом отступать назад. Назад к дому.

Многоэтажные дома рассыпались под хваткой лап этих созданий. Их пронзительные крики разносились над крышами. Оставшиеся в живых люди все до одного прятались, где могли и куда успели. Зацепившись за край высокого здания одна из таких тварей громогласно взревела. От её визга в ушах словно полопались перепонки. Человеческий мозг просто не мог вынести таких частот. Уцелевшие средства связи тут же оказались поражёнными сбоями. Морда существа была поистине обезображена чем-то подобным на водоросли, тину и какие-то глубоководные кораллы.

Лукас бежал, что есть мочи, проныривая и просачиваясь под препятствиями. Пока в один момент клокочущее где-то наверху существо не спрыгнуло на землю прямо перед ним. Под грузными лапами асфальт треснул, а тёмная пыль взлетела ввысь. Парень отпрянул назад, еле удержавшись на ногах из-за ударной волны. Окутанные толстой серой пеленой глаза монстра смотрели в очи Лукаса. В нос парня ударил запах солёной воды и гниения. Он застыл на месте, точно прикованный. Он не смог оторвать глаз от стоявшего перед ним монстра.

Тварь сделала шаг вперёд. Под её весом асфальт захрустел, подобно старым костям. Из-под обвисших водорослей на её шее сочилась мутная жидкость словно из гнилых жабр. Лукас почувствовал, как пальцы сжались на курке, но выстрелить он почему-то не смог. Не потому, что боялся, он уже давно прошёл через страх перед ними. Он знал, этот выстрел мало, что изменит.

«Однако я выиграю себе время…»

Существо наклонило голову, будто изучая его. На какой-то миг ему показалось, что оно замедлилось. Будто узнало его.

Вдруг прямо над его ухом раздался тихий голос, не мужской, не женский, точно эхом доносившийся из глубины самой воды:

– Теперь ты тоже чувствуешь это, не так ли?

Он дёрнулся, обернулся. Но на улице никого не было. Существо снова зашевелилось. Из-за его спины выползли ещё двое. Один был гораздо меньше и чем-то напоминал подростка. Второй же был массивнее, с костяными наростами на плечах и груди. Они двигались медленно, но с пугающей уверенностью, окружая его.

И в этот момент воздух разрезал тонкий, едва слышный, свист. Что-то пронеслось над головой Лукаса и существо перед ним вздрогнуло. Твари в череп вонзился тонкий металлический дротик, почти незаметный. Он был схож гарпуном, разрезающим морские воды и по попадающим точно в цель. Оно взвизгнуло и рухнуло на бок, дёргаясь в последней агонии.

– Беги, полудурок! – послышалось из какого-то окна соседнего дома.

Лукас не стал оборачиваться. Он просто рванул вперёд, мимо дрожащего тела, мимо ревущих тварей, в сторону спасения или чего-то, что им умело притворялось.

Когда он оказался под аркой старого здания, снова услышал этот голос. Он будто шёл не откуда-то снаружи, а прямо изнутри.

– Ты был там. Ты часть всего этого. Мы тебя ищем, Лукас.

Парень оглянулся, пытаясь отыскать источник этой, как он считал, “неудачной шутки“. Пульс гремел в висках похлеще дроби автомата, дыхание сбилось, картинка перед глазами пошла кругом. Лукас схватился за стену, чтобы не упасть.

«Что они несут? Что это всё значит?»

Мира стояла на крыше, холодный ветер трепал капюшон её дождевика. Она пристально следила за Лукасом с такой высоты.

«Слишком рано. Он ещё не готов» – подумала она.

– Не смотри на меня так, – сказала она, поворачиваясь к стоявшему рядом мужчине в чёрном костюме, – Я же предупреждала, что эти твари слишком быстро эволюционируют. И внутри него оно тоже начало пробуждаться. Всё пошло не по заданному графику. И теперь я вообще не уверена, на чьей он будет стороне, когда всё случится так, как вы там задумали.

– Значит, нам необходимо ускорить процесс. Займись этим, Мира. Лишнего времени нет. Они поднимаются из глубин и скоро зальют здесь всё.

Мира послушно кивнула. На миг в её взгляде промелькнуло что-то похожее на жалость.

– Ему придётся выбрать. А потом, либо он спасёт нас, либо уничтожит окончательно, – пробормотала та, удаляясь в темноту здания.

Глава 5

Тяжёлая дверь подъезда захлопнулась с сухим металлическим лязгом, и звук сразу потонул в вязкой тишине. Лукас стоял, прижавшись к холодному бетону, тяжело дыша. Руки дрожали, пальцы сжимали автомат до белых костяшек. Мышцы продолжали гудеть от напряжения. Он бежал, прыгал, полз, пытаясь добраться до дома как можно скорее. Ещё немного, и даже собственные ноги его предали бы.

Внутри дома пахло пылью, сыростью и старым железом. Всё родное, но какое-то совсем не уютное. Слишком пусто, слишком мёртво.

Лукас начал подниматься по лестнице. Первый пролёт принёс стук сердца, которое словно собиралось выбить рёбра. Второй пролёт и у Лукаса подкосились колени. На третьем он остановился и с усилием втянул воздух. Здесь он оставил свои запасы вместе с частью себя. Благо он успешно добрался до своего этажа.

Он закрыл за собой дверь, скинул автомат и куртку на ближайший стул. И только тогда он позволил себе сесть прямо на пол у стены, напротив окна.

С улицы тянуло туманом и солью. Где-то вдалеке, еле различимо, вновь раздавался тот низкий рёв. Он казался частью фона, как будто мир начал играть другую музыку, и люди уже просто не успевают услышать.

Лукас закрыл глаза. Он не хотел спать, он просто устал. Веки тяжёлые, но мозг пульсирует, будто кто-то чужой стучится в нём.

Он поднял руку и снова коснулся шрама на шее. Узкая линия, будто от ножевого ранения. Когда Лукас впервые её нащупал, он не помнил. Знал только, что она была там всегда. Даже когда он очнулся на пустой станции, один, с шумом в ушах и чужой кровью на руках. Или то была его кровь?

Шрам пульсировал. Слабо, но навязчиво. Ему не было больно, шрам иногда казался ему каким-то особенно живым, как будто внутри него что-то шевелилось.

Перед глазами пронеслись вспышки, случайные обрывки далёких воспоминаний. Вокруг густая и тёмная вода. Он тонет. Его руки связаны. Кто-то держит его за горло, тащит вниз, а он даже не сопротивляется. Не хочет. Глубина зовёт, манит к себе. Там тепло. Там так знакомо.

Он резко открыл глаза. По лбу катились липкие капли пота. Грудь невидимыми тисками сдавлена настолько, что дышать стало практически невозможно.

Это был не сон?

Это был фрагмент. Кусок того, что вырезали из памяти или заперли. Или Лукас сам это запер?

Он медленно встал и подошёл к зеркалу в ванной. Отражение было каким-то мутным. Парень вгляделся в себя. Глаза покрасневшие, под ними синяки. А кожа, как у мертвеца, бледная. В общем Лукас выглядел как человек, но внутри он чувствовал, что что-то радикально изменилось.

Стук сердца тоже какой-то совсем не тот. Сны не его. Тело не подчиняется ему, а словно ждёт чего-то. А шрам на его шее был подобен второй коже или печати.

Лукас снова сел на пол, подтянув колени к груди. За окном город шептал, дома скрипели. Где-то внизу, под бетонным основанием, под трубами и каналами что-то оживало под симфонию рёва тварей.

Лукас знал, что если это всё не чушь, то он далеко не первый и не последний. Но в нём было нечто такое, чего не должно было остаться. И кто-то, где-то там на другой стороне, уже почувствовал, что он начинает вспоминать.

Где-то на другом конце города, среди заплесневелых белых стен бывшего здания администрации города, стояла Мира. Она сняла капюшон, сгоняя с ткани воду. На полу образовалась тонкая лужа, в отражении которой ярко светились девичьи глаза.

Из тени вырос силуэт мужчины в костюме. Влажный свет, льющийся сквозь треснувшие окна, не касался его лица. Он молча застыл позади, пока Мира не почувствовала холод на своём затылке.

– Ты слишком близко, – произнёс он.

Голос его не был громким, но в нём отчётливо звучало давление, как глубина, давящая на череп.

Мира не обернулась. Только согнала остатки воды из капюшона, откинула волосы и посмотрела на старую карту метрополитена, как будто искала на ней что-то личное. Какую-то скрытую трещину.

Астар подошёл ближе, беззвучно. Его туфли оставляли сухие следы на мокром полу.

– Я разрешил тебе наблюдать, – продолжил он, – Но не вмешиваться. Он нестабилен. И если он вспомнит всё до того, как мы успеем подготовиться, то всё пойдёт насмарку. Ты же знаешь, чем это закончится?

Мира повернула голову в его сторону, её глаза отражали блеклый свет откуда-то сверху. Усмешка почти незаметно коснулась её губ.

– Он же тоже человек.