(Не)нужная привязанность. Связанные одной случайностью

– Конечно, это моя обязанность.

Мои уговоры о том, что ночью ничего не произойдёт и ему лучше вернуться к себе, не подействовали. Пришлось сдаться.

Как резко всё изменилось в моей жизни! Ещё совсем недавно я находилась в небольшой деревне, а сейчас уже в замке самого Эмира Джонатана. Узнала немного о его прошлом, познакомилась с прошлой императрицей. Вчера ломала голову, как избавиться от Гордона, а сейчас это уже не кажется проблемой. Только вот я совсем забыла спросить Эмира о бабушке…

Глава 4

На следующий день Эмир привел лекаря, специализирующегося на психологических проблемах. Он занимался лечением прошлой императрицы, теперь ему предстояло заняться ещё одним пациентом.

– Причины потери памяти могут быть разными, – начал пояснять мужчина после знакомства. – Но чаще всего катализатором являются сильное потрясение или стресс. В таких случаях блокировка плохих воспоминаний – защитная реакция организма. Прежде чем мы поймем, какой методики для восстановления стоит придерживаться, нужно проверить ваше состояние. Вы не против, леди?

– Хорошо, – с готовностью кивнула я.

Закарий Эльхеор взял меня за руку и пустил свою магию в мое тело. Именно так проводила осмотр бабушка Иллая, поэтому я ничуть не испугалась, но было немного неприятно чувствовать магию, с которой столкнулась впервые.

– Хм… – нахмурился мужчина лет тридцати, словно раздумывая, стоит сказать правду или лучше промолчать.

– В чем дело? – спросил Эмир, стоящий у камина со сложенными на груди руками, взгляд у него был суровым.

– Позвольте мне проверить ещё кое-что, – попросил лекарь и после моего согласия положил ладонь мне на голову.

Неужели что-то серьезное? Я застыла, боясь пошевелиться, подозрения, вгоняющие в ужас, начали пробираться в мою голову. Может, в моей жизни произошло что-то настолько страшное, что заставило меня обо всем забыть? Но какое событие могло вызвать такое потрясение?..

– Я закончил, – оповестил Закарий, убирая руку. – Мой Лорд, дело в том, что леди Анна не теряла память, она запечатана.

– Запечатана? – шокировано переспросила я. – В каком смысле?

– Кто-то очень сильный наложил несколько заклинаний, запечатав воспоминания, – осторожно пояснил мужчина, поглядывая в сторону Эмира. – Некоторые заклинания очень старые, ими воспользовались, когда леди была совсем маленькой. Другие более свежие, но все они очень запутанны и тесно связаны друг с другом, над ними постарался настоящий мастер.

– Но кому это нужно? – пробормотала я, взявшись за голову.

Некстати вспомнилась вчерашняя встреча с прошлой императрицей, её слова о страданиях пронеслись в голове, будто услышала я их всего минуту назад. Я поежилась от неприятных ощущений, вдруг она что-то увидела? Нет, не может быть. Магов, способных видеть будущее, встретить практически невозможно, а тех, кто может заглянуть в прошлое – ещё меньше. Будь у матушки Эмира такой редкий дар, служанка Амина не стала бы говорить, что это болезнь. Возможно, это всего лишь совпадение.

– Как снять эти печати? – поинтересовался император, пока я предавалась своим безрадостным мыслям.

– Боюсь, сделать это будет затруднительно, – задумчиво отозвался лекарь, глядя на меня с сочувствием. – Это не простые заклинания, понадобится много времени и кто-то с превосходным контролем магии, чтобы их распутать. А еще мы понятия не имеем, какие воспоминания были скрыты, их проявление может оказать пагубное влияние на сознание леди.

– Что ты об этом думаешь? – обратился ко мне Эмир.

– Я не знаю… – призналась я, опустив голову. – Мне страшно…

– Давайте попробуем провести обычный сеанс по восстановлению памяти, – предложил Закарий утешительным тоном. – Возможно, удастся выудить из вашей памяти воспоминание, которое позволит понять, каким было ваше прошлое. После этого решим, стоит ли пытаться снять заклинания или будет лучше оставить всё как есть.

– Ладно, – нерешительно согласилась я.

– Тогда прошу вас лечь, закройте глаза и постарайтесь расслабиться. Я погружу вас в особый сон, ничего не бойтесь.

Я сделала, как было велено, сомкнула веки. Но расслабиться не удавалось, я чувствовала на себе взгляды Эмира и лекаря. Было волнительно, нехорошее предчувствие не отпускало. После всего услышанного я боялась своего прошлого, но желание узнать об этом больше никуда не исчезло.

***

Оказалась я в какой-то небольшой комнатке, в которой едва можно было развернуться. Здесь стояла простая кровать, стол и стул, обычный шкаф у стены. Свесив ноги с кровати, я почувствовала холодный пол, поэтому поежилась. Комната не обогревалась, было зябко, а ещё почему-то страшно. Может, всё дело в том, что за окном царила ночь?

Медленно приоткрыв дверь, выглянула в пустой коридор, который терялся во тьме. Откуда-то возникло ощущение, что мне нужно пойти дальше, там меня ждало что-то важное. Опираясь о стену, я прошлась по коридору, остановилась у лестницы. Она была обычной, но в этот момент казалась опасной – с такой легко скатиться, оступившись. Но я, переборов себя, начала медленно спускаться, держась за перила мёртвой хваткой. Спустя несколько ступенек поняла, что тело у меня маленькое, видимо, действительно это одно из воспоминаний прошлого.

Лестница привела меня в пустой холл, я повернула в сторону и медленно подошла к ближайшей двери. Она была не заперта, в тёмный коридор пробиралась небольшая полоска красного света. Было очень страшно, но я всё равно вошла внутрь.

Это была гостиная. Впереди стояли двое взрослых, женщина в простом платье и мужчина в костюме, они были ко мне спиной. Подойдя ближе, я с ужасом заметила кого-то на полу. Были видны только ноги, остальная часть скрыта за диваном. Откуда-то я знала, что не должна была приходить, не имела права, но ноги сами привели меня сюда.

– Что ты здесь делаешь?! – спросил строгий женский голос, в котором слышалось недовольство, заставивший подскочить.

– Мама… – прошептала я, сжав подол своей ночной одежды. – Страшно… Мне приснился плохой сон…

Женщина, лица которой я не видела, раздражённо прицыкнула. Я почувствовала на себе ещё один взгляд, безразличный и равнодушный – отец.

– Отведи её обратно, – бросил он.

– Тебе нельзя выходить ночью из своей комнаты, – женщина сцапала меня за руку и потянула из комнаты. – Ты будешь наказана за неповиновение.

Я споткнулась, слезы побежали из глаз. Наказание? Какое ещё наказание? За что?! Я ничего не понимала, но хорошо ощущала эмоции, которые испытывала в тот момент. Жуткий страх, я боялась этого слова как огня. Что угодно, только не наказание!

– Мама, пожалуйста, только не…

– Не называй меня так! – взъелась женщина. – Не называй меня матерью!

– Госпожа… – пробормотала я неохотно. – Не надо наказания, я не стану больше выходить ночью из своей комнаты…

Но она меня не слушала, продолжая тащить по лестнице. Её совсем не заботило, успевала я поднимать ноги или как себя чувствую. Женщина была очень зла, мою руку сжимала так, что становилось больно. Я даже не пыталась вырваться, понимала – это невозможно.

Когда добрались до моей комнатушки, она швырнула меня внутрь, словно какую-то вещь. Не удержавшись, я полетела на пол, ободрав локти и колени в кровь. Но даже не почувствовала этого, подползла к двери, где на пороге замерла мать.

– Пожалуйста, не надо наказания… Я буду послушной, не стану выходить из комнаты, только не наказывайте, госпожа…

– Заткнись! – прошипела женщина. – Моя кровь и плоть, которую я терпеть не могу. Но раз уж я дала тебе жизнь, ты должна быть мне благодарна. И что я получаю взамен? Неповиновение. Наказание поможет тебе осознать свою ошибку и запомнить, что так больше делать нельзя.

– Нет, н-не надо наказания…

Она пальцем коснулась моего подбородка, во взгляде не было сочувствия, только ненависть и брезгливость. Я отчетливо видела её лицо, но оно странно смазывалось, словно что-то мешало мне его рассмотреть.

– Ты ничего не видела, поняла? – женщина положила ладонь мне на голову и я подумала, что меня простили, пока вдруг не ослепила яркая вспышка магии. – Ты не будешь помнить этой ночи. А сейчас тебя ждёт наказание…

От этих слов я задержала дыхание, страх навалился с новой силой. У меня опустились руки, я больше не видела смысла просить прощения. В комнате не было освещения, только через окно проникало немного лунного света. Но и этого не стало, когда оконный проем стал чёрным.

– Посидишь так несколько дней, поймешь, как нужно себя вести, – толкнув меня назад, она закрыла дверь, оставив меня в кромешной темноте.

***

Резко поднявшись, я огляделась и поняла, что нахожусь в гостиной в замке. Рядом сидел Эмир, который почему-то держал меня за руку, а в соседнем кресле Закарий с побледневшим лицом.

– Что вы видели, леди? – негромко спросил он.

– Я-я… – во рту пересохло, сглотнуть не получалось. – Н-не помню… я ничего не могу вспомнить…

– Вот как… – медленно отозвался лекарь, в его голосе мне послышалось облегчение, а потом протянул мне стакан воды, который я с охотой приняла. – Так работают заклинания, блокирующие вашу память. Поэтому, даже если вы увидите во сне отголоски прошлого, на утро ничего не вспомните.

Я задумалась, ведь несколько раз нечто подобное уже происходило. Мне точно что-то снилось, но проснувшись, я ничего не помнила. И как мне тогда узнать, есть ли у меня родственники? Неужели у меня нет дома, куда я могу вернуться?

– Мы не будем распутывать заклинания, – решительно произнес Эмир. – Лекарь Закарий, вы можете быть свободны.

– Слушаюсь, мой Лорд, – мужчина поднялся. – Всего доброго, леди.

– П-подождите! – я вскочила. – Почему не будем распутывать? Я хочу узнать больше о своём прошлом!

Лекарь, остановившись на мгновение, все-таки покинул комнату.

– Анна, тебе не нужно пытаться разобраться в своём прошлом, – настоятельно сказал правитель, продолжая держать меня за руку. – Поверь, так будет лучше.

– Ты что-то видел, да? – догадалась я. – Видел моё воспоминание вместе с лекарем, поэтому так говоришь? Пожалуйста, расскажи, что там было? Почему лекарь Закарий выглядел таким бледным…

– Отставим этот разговор, – мужчина нагло ушёл от темы. – Ты не устала? Может, стоит отдохнуть?

– Со мной всё в порядке! – воскликнула я, чувствуя раздражение. – То есть, прости… Мне не следовало поднимать на тебя голос.

– Всё в порядке, – заверил он. – Давай прогуляемся.

– Это настолько серьезно? – тихо спросила, опустив голову. – То, что ты увидел, было ужасным?

– Нет, – ответил Эмир, но я не поверила. – Не думай об этом, идём.

Закусив губу, я все-таки согласилась на прогулку.

Что же такого они увидели? Может, и правда не нужно пытаться вспомнить своё прошлое? Если подумать, я неплохо устроилась, живу в замке под защитой самого Эмира Джонатана. Я ни в чем не нуждаюсь, меня к чему не принуждают, чем не жизнь? Но о будущем подумать лишним не будет, мне нужно место, куда я смогу вернуться, если возникнут какие-то непредвиденные обстоятельства. А что, если…

– Эмир, у меня вопрос, – заговорила я, пока мы поднимались по знакомой винтовой лестнице.

– Спрашивай, – велел он, идя позади.

– Бабушка Иллая знает, что ты меня забрал?

Последовало недолгое молчание.

– Она в курсе, – произнес он ровным голосом.

– А бабушка не пыталась с тобой связаться? Мне она ничего не отправляла…

– Не думаю, что она захочет связываться со мной, – с усмешкой пробормотал мужчина.

– В каком смысле? – я остановилась и оглянулась. – Между вами что-то произошло? Вы знакомы? Но Иллая не говорила, что знала тебя…

– Она превосходный лекарь, поэтому сделала вид, что просто помогает больному, не желая впутывать в это свои личные чувства, – глядя на меня прямым взглядом, пояснил Эмир. – Возможно, просто не хотела рассказывать, кто я на самом деле. В общем, она не станет тебя искать, зная, что ты под моей защитой.

– А я могу с ней связаться?

– Зачем? – глаза в щелях маски прищурились.

– Просто узнать, как она, – я продолжила подниматься. – Мне не по себе от мысли, что Гордон может что-то ей сделать из-за того, что я исчезла.

– Это ничтожество не сможет ничего предпринять.

– Почему ты в этом так уверен? Он не из тех, кто легко примет поражение… Или ты что-то сделал?

– Ничего такого, что стоило бы твоего внимания, – отмахнулся правитель.

– Ты же не убил его?! – от неожиданной догадки я споткнулась на последней ступеньке.

– Он живее всех живых.

– Тогда что…

– Неважно, – отрезал мужчина. – Не хочу больше ничего слышать об этом отбросе.

– Ты уходишь от ответа, – мне не хотелось закрывать эту тему.

– Анна, ты совсем меня не боишься?

Эмир подошёл практически вплотную и наградил тяжелым взглядом. Он был выше, поэтому смотрел на меня сверху вниз, словно пытался надавать, запугать, чтобы отступила. Но я не боялась. Откуда взялось это чувство уверенности, что он не навредит – понятия не имела. Оно было понятным и простым, как что-то само собой разумеющееся.

– Нет, – уверенно встретив его взгляд, ответила я. – Ты ничего мне не сделаешь.

– Почему ты в этом так уверена?

– А разве я не права? Ты хочешь мне навредить?

Несколько секунд он молчал, продолжая пристально на меня смотреть.

– Не хочу, – наконец, признался Эмир. – Победа за тобой.

– Ладно, – широко улыбнулась я. – Так зачем ты снова привёл меня сюда?

Особенно красивый вид открывался только под вечер, когда заходило солнце, но сейчас время близилось к обеду. Перед взглядом простиралась хорошая картина, то прошлая была в разы прекрасней.

– Думал, тебе не помешает отвлечься, – ответил Эмир.

От чего отвлечься? Ничего ведь не произошло. Если только это не связано с моими воспоминаниями. Да что же они там такого страшного увидели?! Почему я не могу ничего вспомнить?! Зачем нужно было использовать такие сложные заклинания? И кто мог так поступить?..

– Расскажи, – попросила я решительно. – О том, что увидел.

– Не забивай этим свою голову, – мужчина стойко держал оборону. – Забудь об этом моменте, ничего хорошего из этого не выйдет.

Я просто поджала губы и отвернулась, устремила свой взгляд на заснеженный лес. Пусть так, не буду больше настаивать. Не похоже, чтобы Эмир преследовал какую выгоду от этого молчания, скорее он просто обо мне заботился. А это приятно, не думала, что мы станем настолько близки в такие короткие сроки.

Обед прошёл в этой башне. Эмир окружил нас плотным согревающим куполом, поэтому холода или других неприятных ощущений не было. Слуги накрыли стол, перенесли всё необходимое с помощью магии. Но зная, насколько тяжело сюда подниматься, я искренне им посочувствовала.

– Завтра я покину замок, – неожиданно произнес мужчина, когда мы закончили обедать.

– Зачем?

– Слышала ли ты когда-нибудь о расщелине, расположенной в этих землях?

– Кое-что мне известно, – кивнула я задумчиво. – Но совсем немного.

– Расщелина появилась около пятидесяти лет назад, и никто не знает, что послужило её возникновению, – начал рассказывать император, откинувшись на спинку стула. – Первая хлынувшая волна монстров напала на ближайшие поселения, забрав с собой немало человеческих жизней. Моя обязанность как правителя Севера – устранять любую угрозу, которая может возникнуть. Поэтому, когда приходит время им появиться, я веду поход с целью уничтожить всех монстров без исключения. Наблюдающие за расщелиной маги сообщают, что в ближайшее время произойдёт наплыв.

– И ты снова отправишься, чтобы истребить монстров?

– Верно. Как правило, на это уходит около полумесяца.

– Понятно… – пробормотала я.

Перспектива остаться в замке без его владельца как-то не особо радовала, эта мысль ощущалась странно, необъяснимо. Но это ещё раз доказывало, что Эмир не чудовище, а тот, кто искренне заботится о своих подданных.

– С тобой же всё будет в порядке? – поинтересовалась я

– Не волнуйся, я вернусь в целости и сохранности, – мне почему-то показалось, что он улыбнулся, но этого не видно из-за проклятой маски! – Я сильнейший, меня не так-то просто ранить.

– Рада слышать, – с облегчением отозвалась я.

– Библиотека полностью в твоём расположении, думаю, матушка не будет против, если навестишь – я дам соответствующие указания слугам. Если что-то понадобится, обращайся к главной горничной или к Лайану, они исполнят любую твою просьбу. За пределами замка холодно, поэтому не покидай его без надобности. Даже если что-то случится, лучше дождись моего возвращения.

– Хорошо, – улыбнулась я.

Разве так может быть? Казалось, что он давал наставления своей жене, с которой недавно обручился. Необычные ощущения, но, тем не менее, приятные. Видимо, только меня посетили подобные мысли, и это заставило смущенно опустить голову. Пусть на нём маска, но я всё ещё хорошо помнила его лицо и знала, насколько он хорош собой. И этот человек, сам Эмир Джонатан даёт мне указания, отправляясь в поход…

– Давай возвращаться, – предложил, первым поднимаясь из-за стола.

***

Рано утром император покинул замок. Прощание выдалось недолгим, он только сказал быть осторожной и не подниматься на башню без сопровождения. Мирая вышла его проводить, но на её лице играла улыбка – она была уверена, что ничего не произойдёт и её сын вернётся в целости и сохранности. А потом она предложила мне посидеть в оранжерее.

– Как хорошо, что Ангел осталась здесь со мной, – говорила женщина, подталкивая в мою сторону сладости. – На душе спокойно и радостно.

– Меня Анной зовут, – осторожно напомнила я.

– Да-да, конечно, мой дорогой Ангел, – отозвалась прошлая императрица.